一大早，汤十郎先是烙了几片麦饼，又弄了一锅稀饭，切了些卤菜，侍候着汤大娘吃，然后又送了许多到前面门楼下面的小房去。
他很乐意这么做，因为这样才能跟那姑娘见一面。
只不过那姑娘虽然让他入内，却仍是不开口。汤十郎已经认定她是个哑巴了。
即使她是个哑巴，大概也是世上最漂亮的哑巴。汤十郎真的被她
住了。汤十郎一切收拾妥当，便又绕道往顺天府城走去。他去教人学鸟语。
汤十郎无心愚弄人，他只是从小在林中长大，荒林中学会鸟叫声，他只是教人们学鸟叫。如果他只解说教人学鸟叫，他就赚不到银子了，所以他说教人学鸟语。
千百年来，也只有一个人会和鸟对话，那个叫公冶长的家伙，只不过公冶长的心太黑了，他最后还是上了鸟儿的当。那故事，汤十郎也听过。有一回，公冶长在家中坐，有只乌鸦飞来了，乌鸦尖声叫着：“公冶长，公冶长，南山有只虎驮羊，你吃
我吃肠。”公冶长一听起身便往南山跑，只见山中猎户在追虎，山沟里被咬死一头羊，公冶长背了就走，只不过公冶长未把肠子抛给乌鸦。
不久，那乌鸦又在叫：“公冶长，公冶长，南山又有虎驮羊，你吃
，拜托这一回我吃肠。”公冶长大乐，马上又奔向南山，见有人围着死羊，便大叫：“那是我打的羊。”
不料羊主人火大了，因为那羊是被人用
打死的，不是被虎狼咬死，于是，把公冶长拉到衙门去了。汤十郎想着这故事就发笑。他怎会什么鸟语呀？
他现在又站在树林下，手中举着鸟笼，笼中是八哥，八哥是会人语的，只要下功夫，八哥叫还真像人浯。
汤十郎也发现昨
五位学画眉鸟叫声的人，其中就有那位大夫。那大夫对着鸟笼叫，汤十郎笑道：“别叫得太久它会不耐烦，骂人的。”
大夫哈哈笑了。
当然，画眉鸟叫声与八哥的不一样，八哥的叫声高亢、有力，声音带刚。
汤十郎学八哥叫得更像。
也可以说比真的八哥叫的还好听，因为汤十郎运气丹田，他的功夫也用上了。
他教每一个提八哥的人站在河边高声学鸟叫，当然，汤十郎又
了一手绝活。他暗中利用“气功指”拨弄得笼中的八哥东倒西歪，自然引得人们大为赞叹不已。
汤十郎这么一捉弄，所有在场玩鸟的，都深信汤十郎会鸟语。
汤十郎今天又收了15两银子，他现在已有力量去赎回他的玉佩了，只不过他要多赚几个，因为左家废园中又多了那母女两人，还不知这母女两人什么时候才会离开。
汤十郎打从心里不希望那对母女离开，如果问他为什么，便他自己也不明白。
汤十郎决定再过一天，才去顺天当铺赎回他的玉佩，那时候他口袋足有五十多两银子。
汤十郎仍然买了许多好吃的带回左家废园，这一回他分了一半往门楼下面的小房中送去。
那姑娘很大方，开了门让汤十郎进去，还拉开凳子叫汤十郎坐下。
汤十郎很激动，也高兴极了。
“伯母，你的病…”
“好多了，谢谢你。”
“别客气，我们都是客居他乡的人，大家彼此照顾也是应该的。”
“你是个好青年呀。”
汤十郎腼腆地
了一下面颊。
上的妇人又道：“等我完全好了，到你母子住的地方，当面致谢。”汤十郎笑笑，道：“很
伯母常与家母促膝聊天，只是这左家废园实在荒凉，而且…”那妇人道：“而且这儿曾死了许多人，是吗？”
汤十郎双眉一扬，道：“伯母也知道了？”
妇人道：“死了那么多人，几百里内谁会不知呀！”
汤十郎点点头，道：“百口人，唉！手段真毒。”
妇人道：“真是
犬不留，斩草除
的手法。”汤十郎面上突然出现冷厉之
，他咬咬牙，起身道：“伯母，你们歇着吧，我回后面去了。”他拉开门就走，一句话也不多说。这一回，姑娘也走出门来了。姑娘跟在汤十郎后面，直到汤十郎转向正厅前廊，才发现姑娘跟上来。
她的动作像幽灵，如果是在半夜，汤十郎会吓一跳。
汤十郎站住，惊讶地问：“姑娘，你…”那姑娘不说话，她一直也是这样的。
汤十郎十分相信，如果这姑娘会说话，声音一定很悦耳，甚至比那些鸟儿唱歌还好听。姑娘错身往大厅上走，她不回头，一直走到大厅后，第二道院子的右回廊处姑娘才停住了。
一回身，几乎与汤十郎碰个满怀。
汤十郎心有不甘地退了半步，道：“姑娘你这是…”
那姑娘双目忽然一亮，伸出双手。
汤十郎发觉她的双手好美，纤纤十指
葱般样，像
白柔荑惹人爱，他不由得也伸出手去握。他握住她的双手，她的双目由亮转暗，缓缓地半垂眼睑。汤十郎道：“姑娘，你这是…”
姑娘双目又闪亮，她终于启齿了：“我知道你喜欢我。”
汤十郎道：“那和我帮你们是两回事。”
他心中十分高兴，那不只是他回答得巧妙，而且也间接承认他真的喜欢她。
那姑娘的声音真好听，酷似出谷的黄莺，听得汤十郎如沐春风，如果此刻那姑娘求他办任何事情，他都会答应，当然，如说叫他赴汤蹈火，自是太甚了。
姑娘俏生生地微微一笑，道：“我却认为那是一件事。”
汤十郎道：“怎见得？”
姑娘道：“如果我很丑陋，你会如此热心吗？”
汤十郎道：“会，因为我在帮助需要我济助的人，我会很乐意的。”
姑娘不开口了。她把身子往汤十郎
前靠去，汤十郎双手仍握住她的玉手。“汤公子…”
汤十郎突然松开双手，环臂把她抱住了。
姑娘宛似一头小绵羊似的投入在汤十郎那有力的臂弯中，她似是闭上双目了。
汤十郎舒臂抱起姑娘，他转而走入第二座大厅楼下的左面。
左面有一张长椅，虽然长椅上蒙着灰尘，汤十郎大袖连挥，然后抱着姑娘便坐在长椅上。
姑娘仍闭着双目，她的双臂环抱着汤十郎的
，就那么任凭汤十郎搂抱在腿上。汤十郎低头看着姑娘，那美丽的面颊上带着娇羞与淡红，俏鼻下面的小嘴巴，说是樱桃也不为过，却正微微上翘，仿佛在渴求着什么。
汤十郎的厚厚双
，就要低下去印上了，他突然把姑娘扶正。他的一手几乎不是
面颊，而是打在自己的嘴巴上。“我该打。”
姑娘一怔，道：“你…为什么？”
汤十郎道：“姑娘，我自觉得好卑鄙，我怎可以乘人之危？你们在苦难中，我只不过帮了你们一个小忙，却想在姑娘身上占便宜，我…太无
了。”他又要伸手打自己了。姑娘伸手拦住他：“是我心甘情愿的，你何必自责？汤公子，我不会怪你的，因为…因为…”
汤十郎双目一瞪，道：“因为什么？”
姑娘道：“因为我不会把我的身子给你，汤公子，两情相悦不一定把身子奉献，是吗？”
汤十郎道：“在下也不敢有此企图。”
姑娘道：“那么，我们这样，是不会有什么的，你何必自责？”
姑娘双臂环抱住汤十郎的脖子了。
汤十郎先是
一下脖子，突然紧紧地抱住姑娘，把一张嘴巴印上去了。姑娘十分自然地合作，她回吻，看上去就好像是两个热恋的情人在幽会。
汤十郎再也不会说她是个哑巴了。他慢慢地有些另外动作出现了。他伸出一手去抚摸着，先是抚摸姑娘的秀发，然后顺着秀发摸向她的背后。
汤十郎把伸出的手停在姑娘的衣衫里面，摸着，
着，就好像他习惯于他的面颊一样，轻轻地动着，动着姑娘的前。姑娘不回避，她要汤十郎得到
足。汤十郎早就
惑了，他以为自己在做梦，因为他这个梦做得太久了。汤十郎20岁，这种年纪的人是奔放的，到了这个时候，是很容易丧失理智的。这种丧失理智，也是极其自然的事。
猛然，姑娘弹手而起，倒也叫汤十郎吃一惊。
“你忘了我对你说的话了。”
“对…不起…”
“汤公子，我的身子已属另一个人的了，所以我不能再把我的身子送给你。”
汤十郎叹口气，道：“那个人真幸运！”
姑娘道：“别这么说，一切都是造化弄人。”
汤十郎道：“姑娘，你已经给我最好的了，我不应该得寸进尺…我…”
姑娘一笑，真是美极了，汤十郎从未见过笑起来这么甜的。
他的眼又睁大了。
姑娘道：“汤公子，我只能这样回报，我们…”
汤十郎吃惊地道：“姑娘，听你这么说，你们打算明天要走？”
姑娘道：“不，我们打算多住些时
。”汤十郎又高兴起来了。他这一高兴，忘情似的又抱住姑娘了。
姑娘没有再挣扎，她任汤十郎抱住她。
汤十郎道：“姑娘，我们已经相抱在一起了，但我还不知道姑娘的姓氏，我真是糊涂！”
姑娘道：“人，有时候应该活得糊涂一点，人生并非是百分之百真实，太认真了反而痛苦。”
汤十郎道：“至少我应该知道你姓什么吧，就像你们已知道我们姓汤一样。”
姑娘道：“我不想欺骗你。”
汤十郎道：“这话怎么说？”
姑娘道：“我不能把真实姓名相告，如果随便说个姓氏，不是欺骗你吗？”
汤十郎道：“你有难言之隐？”
姑娘道：“也许是吧！”她缓缓地推开汤十郎，又变得木然的样子。她如果保持刚才的动作，是很美的。她一定是个快乐的姑娘，也许遇上什么悲惨的事情，才变成这样。
汤十郎见她转身往厅外走，忙上前道：“你要回前面了？”
姑娘道：“再辛苦你几天吧。”
汤十郎道：“我乐意，也应该的。”他殷勤上前，又道：“我送你回前面去，天快黑了。”
姑娘回头一笑，道；“不用了，快回去弄晚饭吧！”
汤十郎这才拾起买来的东西，笑道：“都有了，再烧一锅稀饭就成了。”
姑娘站在那里，她看着汤十郎匆匆地往后面走去，面上
着十分复杂的表情。汤十郎走进小厢房，只见汤大娘已把稀饭做好了。
汤大娘见儿子回来，安慰地道：“今天怎么去了那么久，等不及，我自己动手煮。”
汤十郎不好说在二大厅与姑娘之事，他只笑笑，把一应吃的摆上桌，然后盛了满满一大碗稀饭，就要往前面送去了。
汤大娘道：“怎不把菜与卤味也送些？”
汤十郎道：“娘，回来的时候我已分了一半给她母女两人了。”
汤大娘一把扣住汤十郎的脉腕，沉声道：“儿呀，你告诉娘实话，你是不是被前面的姑娘
住了。”汤十郎吃力地道：“我…不知道。”
汤大娘面无表情地道：“你忘了，你爹早为你订过亲，你可不能
来。”汤十郎道：“怎么会呢？娘放心吧。”
汤大娘直直地盯着汤十郎，沉声道：“松花江畔汤百里，一生只守个信义二字，你休砸了你爹的招牌。”
汤十郎道：“娘，你多虑了。”
汤大娘缓缓松开手，道：“快送去吧，她们大概也快要离开了。”
汤十郎道：“娘，你先吃，别等我，我马上就回来的。”
他匆匆地端着满满一碗稀饭往前面走，他的心中可也不平静了。
汤大娘的话，就好像一颗大石头，硬生生地
进汤十郎的肚子里，令汤十郎好不舒服。他想到姑娘的一句话：造化弄人。他以为他就是被造化作弄的人。现在，他又站在门楼下的小屋门口，姑娘已拉开门对他点点头。
汤十郎进去，小心翼翼地把稀饭放在桌上，对
上的妇人笑笑，道：“伯母，你吃些喝些，要不要再熬药？”上的妇人低声道：“真是劳累你了，汤公子是个十分热心的人，唉！如今江湖上似汤公子这种人，实在太少了，我们母女真幸运…”汤十郎
了一下面颊，道：“千万别客气，只不过是顺手之势。”他看看空碗，又问：“药…”那妇人道：“我不用再吃药了，安静地住几
就完全好了，到时候…”汤十郎道：“对，多住几
，把身子养好再说。”他转而看看姑娘，点点头出去了。姑娘又把小门掩上了。
汤十郎回头看，姑娘没有跟出来。
他还带点失望的样子，怎么会有这种感觉？便他自己也弄不清楚。
汤大娘没有吃，她等着汤十郎一道吃。
汤十郎迂回的走回小厢房中。
“娘，你怎不先吃？”
“娘跟你一齐吃。”
汤十郎坐下来，低头吃着，一句话也不说。但心中在说话，而且尽是一肚子烦恼话。
他是订过亲，可是那姑娘是个什么样？汤十郎从来未见过他的未婚
，因为他十岁那年入山习武，便由他爹为他订了亲，这十年间的变化有多大呀。汤十郎的爹，忠义门的好友，已在五年前为忠义门
出最后一滴血，那时候汤十郎才15岁。他不但无法为他爹找出仇家，甚至还得逃命，因为仇人的杀手群已找上松花江畔汤家。这几年的日子，对汤十郎而言，够凶险的了。现在，母子两人住进左家废园，当然他们也凭藉着什么，也许，这正是“不入虎
，焉得虎子”的手法吧。汤十郎吃过晚饭，他对汤大娘道：“娘，你躺着，别再去了，我去上了香立刻回来。”
汤大娘道：“别往前面去，唉！娘怕你用情在那位姑娘身上。”她叹了一口气，又道：“一旦用上情，那便痛苦了，孩子呀，用情得当，一生幸福；用情不当，一生痛苦。娘看的听的多了，当年，左门主就在情字上痛苦过，这事还是你爹对我说的。”
汤十郎道：“我怎会
用情？那姑娘冷若冰霜呀！”汤大娘道：“冷若冰霜的姑娘，往往也会热情如火，甚至更甚，你还不懂。”
汤十郎立刻想到姑娘的动作，是的，她在拥抱他的时候，是毫不拖泥带水的，也是十分坦
的。汤十郎心中好甜。当他想到与姑娘接吻的样子，他笑了。他笑着往后厅内走进去。
汤大娘还以为儿子明白她说的话了呢。
汤十郎又进入地下室中了。他十分恭敬地上香，这一回他双膝也跪下去了。
他跪在那一堆枯骨前面，因为这一堆枯骨中有他爹汤百里的骨头。
这一堆枯骨完全是忠义门人的。
汤十郎叩头，然后看着那一堆枯骨…
他喃喃地道：“爹你为什么要为儿子订亲？如今儿子一次也未见过她，就凭一件信物吗？我又怎么才能找到她？”
他戟指一堆枯骨，又道：“也许…也许她也早已死了，也许她的骨头就在这里面…”
汤十郎相当懊恼与无奈的样子。面对一堆枯骨说着无奈的话，他当然懊恼万分。
他不只用一只手去
面颊，而且双手用力，又道：“爹，她甚至姓什么我也不知道，妈也不知道，因为那年我太小，娘问你，你说还早，只是哈哈笑，你就骑着你的‘胭脂儿’便进关了，这以后…你只是要我长大惊喜一下，我如今怎么惊喜呀，爹，你的玩笑开大了！”原来汤十郎的未来婚事是这么一回事。
他爹当年为什么不告诉他，女方是何人？
他爹汤百里甚至也不把女方姓什么告诉汤大娘知道。他真的以为这枯骨堆中也许就有他的未婚
子的。他有理由相信因为他爹汤百里与忠义门主的
情，比之叩头兄弟还亲热，否则松花江畔汤家，又怎么会是左太斗的好友？汤十郎无奈何；举起油灯往石阶上走去，他不时地回头，口中喃喃，这光景他过去是不会有的。他现在认识了前面那姑娘，就有这种抱怨了。
汤十郎走回厢房，汤大娘道：“十郎，你是怎么了，神不守舍地去了这么久。”
汤十郎却故意笑笑，道：“娘，是你多虑了。”
汤大娘道：“你瞒不了娘的一双眼睛。”汤大娘的话带着几分调侃地又道：“莫非那姑娘摄走了你的小魂？”
汤十郎忙笑道：“娘把我当成
鬼了，我像吗？”汤大娘拍拍
铺，道：“早些睡吧，唉！十郎呀，那个姑娘确实很美，她是哑巴？”汤十郎道：“娘，她不是哑巴。”
“你知道？”
“她曾对我说话。”
汤大娘哈哈笑道：“她对你有好感了。”
汤十郎不想再提姑娘的事，他把话题岔开：“娘，明天下午，我就把玉佩赎回来。”
汤大娘道：“你已赚足够银子了？”
汤十郎道：“等到明天，我就有60两银子了。”
汤大娘道：“银子不用太多，够花用就行了，别再逗那些玩鸟的人了！”
汤十郎笑笑，道：“那些有银子的大爷们，还等着我指导他们拨弄鸟儿呢，哈，他们一辈子也学不会。”
汤大娘道：“你便也不断地在他们的身上弄银子？”
汤十郎道：“那点银子，对他们那些人又算得了什么，我们却能过日子。”汤大娘道：“够了，咱们喝稀饭没关系，明天一过，别再去了。”
汤十郎道：“我会找个理由对他们说的。”
汤大娘翻转身子睡下了。她微微发出鼾声，睡得很安详。
汤十郎却不安详，他瞪着两眼看小窗。他在心中直翻腾，因为他想着前面的大姑娘。
那姑娘对他说过，她的身子已经许给一个人了，那最后一道防线，她一定要为那个人守着。那个人，那个家伙，那个混蛋东西，他是何许人也，如果他出现在自己面前非教训他不可，为什么叫这么温柔而美丽的姑娘受这种苦难？
她们母女承受着风吹雨打之苦，在江湖上跑东到西，忍饥挨饿，而那个人…他知道姑娘还在这种困苦之中，能为他守身如玉吗？
这些苦难，应该是男子汉大丈夫承担的呀，如果是我汤十郎，我把姑娘早就宝贝起来了。他不由得骂了一声：“妈拉巴子！”
他这一声关外骂人话一出口，汤大娘一
而起，低沉地道：“十郎！”汤十郎不敢答应，他打鼾，那样子就好像在梦中，他在梦中骂人罢了。
果然，汤大娘轻轻拍拍汤十郎，叹口气又睡了。
汤十郎再也不敢吭声了。他慢慢地睡着了。
他怎么会知道，前面门楼下的姑娘比他还苦。
姑娘一样未睡着，她落泪了，她的枕头是个小包袱，早已
了一大片，真是受尽委屈了。汤十郎一大早便又把吃的弄妥当了。
他当然要送一些往前面门楼下，只是他想对姑娘说什么，那姑娘亦和以前一样不开口，姑娘甚至还带些冷漠的样子。
汤十郎向
上的妇人问过安，便转回后院了。他必须尽快地往顺天府城走，因为今天他要把他送进当铺的玉佩赎回来。
今天也是他教人学百灵鸟叫的一天，他只会学鸟叫，他当然不会和鸟对话。
汤十郎想着那些玩鸟玩得痴狂的有钱人，他就想笑。
他也曾想过，有银子的人求的是快活，虽然花些银子，但能哈哈笑了。
赚银子不就是为了快乐？至少他们也笑了。
江湖上有太多的人，花了银子还是痛苦不堪，玩鸟的人只要不知道被他小小的捉弄，他们的银子便花得愉快，也值得。汤十郎想着，坦然地哈哈笑了。
他把身子隐入林中，绕道出了竹林，现在，他又到大路上了。
汤十郎刚刚发现远处的小河，附近路边的大草棚里，匆匆走出一个大汉。
汤十郎只一看便认出这人姓狄。
他是不会忘记那天夜里，他登上房子掀瓦片，偷窥到这大汉跟那间屋子里的女人“厮杀”的情景。
汤十郎站住了，因为姓狄的把路挡住了。
“朋友，你又路过此地了，进去吃点东西吧，我们这儿做不出满汉筵席来，但合时应景的东西都不缺，你要吃卤的，分荤素两种，这荤的有…”
汤十郎已听过一遍了，他摆摆手，笑道：“对不起，我已吃过了。”
“吃过你也再吃些。”
“为什么？”
“因为你朋友是我们今天第一个路过的客人，你若不进去照顾，今天我们的生意一定不会好。”
汤十郎道：“还有此一说的？”
姓狄的道：“是呀。”
汤十郎道：“我吃过早饭了，不过，你既然这么说，我就替你买二十个卤蛋，等过午我回来再取。”
姓狄的哈哈笑道：“真是好客人，就这么说定了，我们给你卤新鲜鸡蛋。”
汤十郎道：“多少钱？”
姓狄的扳动指头来仔细一算，立刻哈哈一笑，道：“一共整一两，不算多吧！”
汤十郎道：“一两银子我可买50个蛋，你这卤蛋太贵了。”
姓狄的道：“朋友，想一想，鸡蛋和卤蛋不一样，卤蛋还得人工火候调料，吃起来有味道，鸡蛋就…”
汤十郎道：“别说了，这是一两银子，过午我来取就是，再见了。”
姓狄的看汤十郎匆匆走远，抛着银子进了店，他对另一个大汉道：“大哥，这小子不像，他顶多20岁，当年那件事，他怕是穿开裆
子的娃儿。”那大汉思索着，道：“可是这小子打从哪儿来的？他总得有个落脚地方吧？”
姓狄的道：“附近除了那鬼地方之外，没有人家呀，难道这小子住在鬼宅？”
另一大汉阴冷地道：“咱们按兵不动，咱们等上面下来指示再行动，别惹老爷子不高兴。”
姓狄的不开口了，他抱着一盆鸡蛋放在锅里煮。
汤十郎像个带队的军官，可神气呢。
他大步朝前走着，他的后面，至少跟了近20个穿着阔气而手提鸟笼子的人。
没有吹鼓手敲打，但近20只鸟叫声，也足以称得上壮观的了。
这年头有银子的人就喜欢这调调儿，有银子的人物也最会摆架子。
玩鸟，那是时髦玩意儿，如果再会鸟语，那当然更令人愉快。
汤十郎便为这些人制造愉快，虽然，多多少少带着几分欺骗，却无可厚非。
现在，汤十郎又站在河岸边。他取过一只鸟笼，对着金翅百灵鸟吱吱一阵叫。
说也奇怪，笼中的百灵鸟对他叫得更凶。汤十郎心中乐了，他学得更维妙维肖，逗得那鸟儿一上一下地跳，最后好像要翻脸的样子。
汤十郎装作生气的样子，突然以人语骂了一句：“你才是不要脸的王八蛋！”
站在一边的鸟主人忙问：“怎么啦？”
汤十郎道：“它骂我，我只是对它说，要听话，以后有好东西吃，它说我骗它，便骂起我来了。”
鸟主人道：“它骂你什么？”
汤十郎道：“骂我混帐王八蛋！”
他此言一出，大伙立刻哈哈大笑起来。
汤十郎当然也笑了，他笑的是这些人才是糊涂蛋。
只不过，他仍然收了银子，也教几个提百灵鸟的人如何学鸟叫。
他虽然带点欺骗，但他教人学鸟叫，却是不会错的，百灵鸟叫起来像二八佳人的笑声，八哥的叫声与画眉的叫声也各有特色，只此一点，也值得三几两银子了。
汤十郎对这些玩鸟的人宣布，如果在半个月之内，他们的学鸟叫难分真假，他便开始教他们如何指挥鸟儿了。
众人见汤十郎要走，有人叫他再
一手如何叫鸟儿听他的指挥。汤十郎当然不好拒绝，他接过一个大鸟笼，对众人道：“各位，你们看这只百灵鸟，我叫它往东偏，它一定不会往西歪，啊，往东啊！”紧接着，他先学了几声百灵鸟叫，手指头往右挥着，笼中的百灵鸟叫着往东偏，然后又表演了几项，引得玩鸟的都乐歪了嘴。
汤十郎便在这时候匆匆地走了。他摸摸口袋，该是去赎回玉佩的时候了。
就在他走了快一里远，忽然发现身后有人跟了上来。
十郎初时并未在意，但后面那人开口了：“会鸟叫的人，你站住！”
汤十郎当然站住，即使那人不叫，他也要站着等这人，因为他不想被人跟踪。
汤十郎的态度是和蔼的，他微微地笑，也习惯地伸手
面颊。“老人家，你叫我？”
来的是一个灰苍苍的长发老人，看年纪应是六旬的老人了，除了满面皱纹外，那一对眼神却十分清癯有神。
老人已站在汤十郎面前了，他的面皮更皱了，因为他挤出一个微笑。
有些人面皮看来是光滑的，但笑起来便满面皱纹，这老人的皱纹更加深了，一看便知是
经风霜而又不向苦难低头的人物。“年轻人，你会鸟语？”
汤十郎笑指河边，道：“他们都知道我会鸟语。”
老者一笑，道：“不错，我看到你教他们鸟语，而且他们都十分高兴。”
汤十郎道：“我们大家都高兴。”
老者哈哈笑了。他用手指着汤十郎，道：“年轻人，应说你比他们更愉快！”
汤十郎道：“我这个人永远都快乐。”
老者道：“当你把别人的银子弄到手的时候。”
汤十郎仍然笑笑，道：“我不否认。”
老者道：“这种赚银子的手法，实在高明。”
汤十郎道：“老人家，我不能饿着肚子教他们在河边学鸟语吧，我只收他们少少的三两银子，这对他们而言，又何足挂齿？”
老者道：“所以我说你这赚银子的方法很高明。”
汤十郎道：“怎么说？”
老者道：“你每人只收三两，但人不只一个，加起来可就大数目了，是吗？”
汤十郎道：“我说过，我要填
肚子呀！”老者的面皮忽然一紧，道：“你真的会鸟语？”
汤十郎道：“如果你老想学，三两银子我教你。”
老者忽又一笑，道：“你小子荤腥不忌，大小通吃呀！”
汤十郎道：“我这也算姜太公钓鱼，愿者上钩。”
老者道：“给你三两银子，我到死也学不会和鸟儿对话，我心里明白极了。”
汤十郎笑道：“既不打算学，你叫住在下是…”
老者道：“咱们别再提鸟语，因为我明白你只会学鸟叫，而且比真的鸟还叫得悦耳，你也不会和鸟儿说话，我只对你的手势感兴趣，年轻人，你拨弄得鸟儿东倒西歪，只这一手，你应该收他们每人十两银子。”
汤十郎道：“在下非贪财之辈，我也无意靠此为生。”
老人摇头，道：“你弄错老夫的意思了。”
汤十郎一怔，道：“怎么说？”
老人指着河边那些正拚命学鸟叫的人们，淡而轻松地道：“小伙子，你敢同老夫回去再表演一次摆弄鸟儿？”
他见汤十郎双目圆睁，便又道：“你只对鸟儿叫着，不用你的手比划，或者你用个小
逗弄，如果那鸟仍然会被你弄得东倒西歪，服服贴贴，老夫立刻送你银子100两，如何？”汤十郎哈哈笑了。
老者道：“如是我，就笑不出来了。”
汤十郎道：“你很有银子。”
老者道：“我有花不完的银子。”
汤十郎上下左右地看老者，哈哈一笑，道：“老人家，我发觉你比我更会吹牛，我凭你这身旧得发灰的长衫，那一双鞋快漏底了吧？我看你老人家这身装扮与我差不多的穷酸呀！”
老者指头点着汤十郎，笑道：“年轻人，饺子有
不在皮上，你这是隔着门
看人，你把老夫看扁了。”汤十郎道：“在下还有要事，你想打赌，咱们明天河边见。”
老者道：“明天我有事。”
汤十郎道：“今天我有急事。”
老者嘿嘿一笑，道：“年轻人，咱们不再多费
舌，老夫这里提个人名字，你听听。”汤十郎道：“谁？”
老者立刻道：“汤百里。”
汤十郎惊讶得张口道：“汤…”随之警惕地回答：“不知道。”
老者摇摇头，手
长衫大步往另一条路走去，他走得很快，头也不回。汤十郎当场愣在那儿。
他本来要问老者的，他张口没出声。他吃惊老者为什么知道他爹的名。
汤十郎慢慢地平静一下心情，便也渐渐地明白了。
那老者大概是看出他暗中使出汤家的“气功指”那么这老者是敌是友？
汤十郎更惊讶的，乃是江湖上能人何其多，而江湖太可怕了，他掩藏身份，为生活只
了一下功夫，立刻就有人认出来了，太可怕了。汤十郎直到那老者走得不见影子，他才转身往顺天府城中走去。
汤十郎也在心中琢磨，这老者是什么意思？
如果在山中，甚至没人的地方，他一定不会就这么叫老者如此轻松地走掉。
现在，汤十郎站在顺天当铺的门口了。
他摸摸口袋，再摸摸口袋里的银子与当票，这才掀开那个布帘跨步进去。
最先叫他看见的，便是那个帐房先生。当然，帐房先生也看见他了。
帐房先生笑了：“今天又有什么东西要当呀？银子花完了？”
汤十郎干干一笑，道：“今天不当东西，今天是来赎东西的。”
愣一下，帐房先生道：“你要赎东西？”
汤十郎取出当票放在那个小小的半圆的小窗口，道：“呶，当票。”
帐房先生仔细看着当票，然后再把当票推出小窗口，道：“还不到十天嘛，何不等到期再来赎？”
汤十—郎道：“那是我的事。”
他再把当票推进去，而且还把手伸人口袋，就等取银子了。
帐房先生道：“这样你会吃亏的。”
汤十郎道：“上当铺本就免不了吃亏。”
帐房先生道：“利钱是不能少的。”
汤十郎道：“算你十天利吧！”
帐房先生道：“利钱仍是一个月。”
汤十郎忿怒地道：“岂有此理！”
帐房先生嘿嘿笑道：“年轻人，这是规矩，如果你以为吃亏，我们不勉强，到期你再来。”
汤十郎怒道：“真吃人
啊！”帐房先生怪笑，也甚得意地道：“常言道得好，上当铺当，上当铺自是上当，你大惊小怪了。”汤十郎咬牙道：“你倒很坦白。”
帐房先生道：“所以我劝你还是到期再来拿。”
汤十郎道：“我现在就要赎伺我的东西。”“砰”！汤十郎把银子重重地砸放在小窗下，又道：“呶，这里是23两银子，一纹不少，拿去吧！”
帐房先生一瞪眼，道：“年轻人，你吃亏太大了，如果你会做生意，这23两银子放高利，到期再取多愉快，你怎不多用脑筋呀！”
汤十郎道：“奇怪了，你怎么变得噜嗦了，记得当初我求你，你嫌我噜嗦，我看你跟我也差不多，快把我的东西拿来，我这就回去了。”
帐房先生不去数银子，他问汤十郎道：“年轻人，你家住哪儿呀？”
汤十郎道：“干什么？”
帐房先生赧然一笑，道：“你是个
朗的年轻人，令我佩服，想知道你在什么地方发达，如果下一回再来我这儿，我少收你利息，我你这朋友。”汤十郎冷笑道：“你祝我再倒霉？”
帐房先生道：“出门在外，任谁也有不方便的时候，你敢说以后不找我？”
汤十郎忿怒地道：“找别家也不找你这里，喂，取我的东西呀！”
帐房先生没办法了，他搔搔头皮，取过银子与当票，隔着小窗对汤十郎道：“年轻人，你稍等，我去柜后库里取东西。”
汤十郎道：“你快些。”
帐房先生回身往后面走，他还用斜眼看小窗。
小窗外是汤十郎，他要隔窗认清这年轻人。
然后，帐房先生掀起一道门帘子，急匆匆地奔到后堂屋，只见堂屋里一高一矮两个人，对着八仙桌上喝茶。
帐房先生奔过去，那个身材高的人转过头来，这人敢情正是顺天当铺的朝奉。
“什么事？”
帐房先生急步趋前，当票银子托双掌，道：“张爷，那小子突然今天要赎回他的玉佩，你看怎么办？”
朝奉一瞪眼，道：“利息不少！”
帐房先生道：“那小子照付一月利息。”
朝奉一
而起，道：“告诉他，就说我不在，库房无法打开。”帐房先生怔神地道：“张爷，行吗？”
朝奉道：“行！”
帐房先生遂又无奈地转回前面来。
汤十郎见帐房先生过来，面无表情地看着。
“年轻人，真对不起，我们朝奉出门去了，库房由他保管，你的东西要等几天了！”
汤十郎闻言冷笑，道：“欺我外乡人吗？”
帐房先生赔笑道：“虽是当铺，但一视同仁，怎会欺你是外乡人？”
汤十郎道：“你，你打算叫我等几
？”帐房先生心中一乐，伸出三个指头，道：“不多，不多，朝奉三天就回来了。”
汤十郎道：“这么说，你是要我等三天了？”
帐房先生道：“是！”汤十郎道：“这三天我全是为了等我的东西，无别事可做，吃拉睡全是为了你们呀！”
帐房先生把当票与银子全推出小窗外，笑道：“你多包涵了，三天之后再来。”
汤十郎道：“我等三天，只不过这三天对我很重要，我也有极大损失，这么办，我每等一天，银子十两，三天银子30两，现在，你把30两银子给我，我三天后再来赎回我的东西。”
帐房先生闻言，嘴巴一咧，道：“哇
，你倒啃到我们头上了。”汤十郎道：“帐房先生，我是个从不放过任何机会的人，就像你们一样，上门前来当东西，不就是你们的机会到了？所以…”
帐房先生道：“如果我们拒绝呢？”
汤十郎道：“顺天府城是个有王法的地方。”
帐房先生吃吃笑了。
汤十郎道：“如何？”
帐房先生道：“初时看不出你这年轻人，还以为你老实，此时才知，你很刁！”
汤十郎并不发怒，淡淡地道：“我也套你一句话‘太公钓鱼’愿者上钩！”
帐房先生面色一寒，他突然伸手自小窗口推着汤十郎道：“去，去，少胡来，三天之后来取你的东西！”
汤十郎面皮一紧，抖手扣住帐房先生的手腕。他内力贯臂，五指一紧，帐房先生“啊”地一声，痛得斜身靠在小窗后，道：“你！”
汤十郎道：“帐房先生，我很文明，最不喜动
，现在，把我的东西还我！”他再一次用力，帐房先生双目见泪，道：“你…松开手呀…他妈的！”
汤十郎冷哼，五指几已陷入对方手腕
中，痛得帐房先生怪叫一声，几乎要昏过去了。“你松手，我再到后面找找看！”
汤十郎道：“哼，你少玩什么怪招，马上取我的东西来，否则…”
“放手！”朝奉出现了。
前面有人哎呀叫，朝奉当然要出面。
汤十郎吃吃一笑，他把手松开了。
帐房先生
回他的右臂，左手托着直甩不休，口中厉骂：“他妈的，老子手腕骨碎了呀！”朝奉道：“我就要出门去办事了，两三天就回来，怎么我还未走，就出事情！”
帐房先生苦兮兮地道：“我以为你已经走了，他要来赎他的东西，我才叫他等三天，他就对我动武。”
朝奉看看汤十郎，再看看帐房先生，道：“当票拿来！”
汤十郎又把当票与银子
过去，朝奉接过一看，道：“尚不满十。”汤十郎道：“我付你一月利息。”
朝奉道：“收你十
利息，我们怎好多收。你等着，我去取你的东西。”他转对帐房先生道：“咱们开当铺，不就是为人方便救人急难？怎好多取？”
帐房先生道：“我只是要他到期来取，绝无多取不义之财，是他…”
朝奉“哼”了一声，转身进二门去了。他很快把汤十郎的玉佩取来了。
汤十郎接过玉佩，他看了又看，另外又收回二两银子，他对朝奉看看，脸上是笑，却是冷笑。
朝奉道：“年轻人，看清楚了，这东西不会有错吧？”
汤十郎道：“这是我的东西！”他
入袋中，愉快地转身就走。汤十郎把玉佩赎回来，高兴之余，便想到住在左家废园里的那对母女，初冬了，她们未有冬衣御寒，如果一场大雪下来，她母女就惨了。
汤十郎走到一家蒙古人开的
衣铺子里，驼衣，他买了三套，他自己只添了一件羊皮背心。他买的质较糙，只花费十两银子。他把
衣打包扛起，兴奋地便往左家废园走回去。汤十郎过了河往东南绕，然后回大草棚野店取回20个卤蛋，他曾看见一个矮子在桥上过。他很小心地等那矮子消失之后，他才又往荒林中走，他回左家废园，总是很小心的，每一次他都绕道。
他现在进入那片竹林子里了，汤十郎在竹林子里面又回头看，直到没有人影，他才放心地往左家废园的后墙外匆匆地跃过去。
他再也没想到，他的行踪还是被人踩上了，那个人正是过河的矮子。
从地形上看，矮子一眼便认出来，汤十郎只有一个地方可以去，那个地方便是左家废园。矮子认定汤十郎是住在左家废园，这同汤十郎身上的玉佩，是有一定的关连。
矮子不绕道，他直接潜在左家废园附近的密林里，他跃在树上踞高临下。
他不久便看到绕道过来的汤十郎了。
矮子很快地又奔回顺天府城，他也直接找上顺天当铺的后面。
“士全，踩到了吗？”这是顺天当铺那个朝奉的话，口气很迫切。
“张兄，果然不出意料，那小子住在左家废园。”
姓张的道：“确实吗？”
“我看着他进去的。”
姓张的冷冷道：“都已经五年了，原以为
犬不留，想不到老爷子说中了。”矮子道：“左家废园，
风惨惨，荒草已长到屋瓦上，那小子胆子不小。”姓张的道：“却也是个躲藏的绝佳之地。”
矮子眼睛一亮，道：“这件事得尽快向老爷子报告。”
姓张的道：“士全老弟，我们必须先把事情弄清楚，才能向老爷子做一个完整报告，你说对不对？”
矮子点头，道：“古丁兄言之有理。只不知古丁兄要怎么进行。”
张古丁，别以为他是顺天当铺的朝奉，如果知道他的真实身份，那会吓人一跳，当年纵横太行的黑手豹心就是此人。
另一矮子也非泛泛之辈，有北地神偷之名的，正是这位尹士全。
两个黑道人物，却也得听命于别人——那位他们口中的老爷子。
张古丁站起身来不停地蹀踱着，不时地捋着他的山羊胡子，陷入深思中。
尹士全瞪着一对大眼睛，道：“古丁兄，老爷子见过那玉佩了，是吗？”
张古丁道：“那夫夜里我便拿去给老爷子看了。”
尹士全道：“老爷子怎么说？”
张古丁道：“老爷子派出杀手，按桩似的分布在左家废园附近，老爷子要玉佩，人却不溜活口。”
尹士全道：“老爷子一定有目的。”
张占丁道：“忠义门下不少忠义之土，虽然把姓左的灭绝，也毁了忠义门十二分堂，但老爷子并不开心，因为老爷子要的，却仍然未到手。”
尹土全道：“难道他要那玉佩？”
张古丁道：“所以我们要弄明白，什么人住进左家废园里了。”
他顿了一下又道：“我以为这件事还是辛苦尹兄出马，去探一探左家废园。”
尹士全先是怔了一下，道：“我去？”
张古丁道：“若论轻功与智谋，非尹兄莫属。”
尹士全道：“我好像去定了。”
张古了道：“尹老弟难道怕鬼？”
尹士全哈哈笑了。
汤十郎经过这么一天的奔波，他总算把玉佩赎回来了，他当然要向他娘细说。
他推开小厢门，没有看见他娘。
他急忙放下带回来的东西，却发现油灯不见了。
汤十郎明白，每当他娘思念他爹汤百里的时候，就会独自一人去那地下室中孤独地坐在石阶上，无言无语，默默望着那么一堆枯骨发愣。
于是，他立刻匆匆忙忙地走入后大厅，他推开那道假墙，有一丝光亮
出来。汤十郎果然发现他娘又坐在下面。他匆匆地走下去道：“娘，我回来了！”
汤大娘伸衣袖拭着泪，抬头，叹气，缓缓地站起身来，道：“替我为你爹上香吧！”
汤十郎取过一
香燃上，恭敬地把香
在那堆枯骨前面，还叩了个头。“娘，上去吧！”
“天快变了。”
“怕是要下大雪了。”
汤大娘伸手摸摸汤十郎的衣衫，道：“冬天下雪，你这身衣衫。”
汤十郎笑笑，道：“娘，我添了
衣了，你上去先选一套合身的。”汤大娘道：“选一套？难道你买了几套？”
汤十郎干涩地一笑，道：“我买了三套，另外两套是要送…”“送给前面那对母女的，是吗？”
汤十郎道：“她们好可怜！”
汤大娘道：“是你看中那位姑娘了？”她深深一叹，又道：“十郎呀，你爹已为你订了亲，虽然未见过面，但咱们却不能毁约，你爹乃一诺千金的人，总得先查出对方真的不在人世，你才可以另找，至于前面那位姑娘，唉！你死了这条心吧！”
汤十郎道：“娘，别提了，我已把玉佩赎回来了。”
他自怀中摸出玉佩，又道：“娘，你看！”
汤大娘面带喜
地道：“以后不许再把玉佩示人，十郎，你应该知道这玉佩多么的重要。”汤十郎道：“我知道，玉佩有价也无价。”
母子两人上得大厅，汤十郎小心地掩好假墙，举着灯陪着老娘进入小厢房中。
汤十郎急忙打开包袱，取出三套
衣，高兴地道：“娘，你喜欢哪一套？”汤大娘一看，道：“都差不多。”
她见汤十郎的皮背心，点点头道：“倒是满合你的身子。”
汤十郎见饭菜已好，便把20个卤蛋也取出来。
他先是装些吃的，然后带着两套
衣，笑对他娘道：“娘，你先吃着，我送去就回来。”汤大娘道：“儿子呀，记住娘的话，只伸义手，休
真情，那会很痛苦的。”汤十郎道：“娘，你多心了。”
他匆忙地往前面走去，天空中偶尔发出呼啸一声，大风刮得左家废园里哗哗啦啦响，尤其是楼的角檐风铃声，更是凄凉得令人凄沧与无奈。汤十郎想着她娘的话，心中那份苦就甭提了。
现在，汤十郎又站在门楼下面的小门外了。
“姑娘！”
“呀”地一声，门开了。门开得很大，不似从前，从前门只开半尺宽。
汤十郎十分高兴，门开得大是对他
。姑娘的脸皮未动，但眼神中带笑，虽然不说话，但汤十郎已经很
足了。他跨步走进门，把吃的东西放在桌上，便笑对
上那老妇人道：“伯母，冬天快要下第一场大雪了，我特意到城里给贤母女两人各添一套衣，我没有太多银子，只是些糙的衣，你穿上身子看看。”上的妇人了一下上身，点点头，道：“汤公子，你真想的周到，我母女也就生受了。”汤十郎真的打从心眼快乐了。如果她们拒绝接受，他一定会很痛苦。
当他看向姑娘的时候，姑娘的双目水汪汪，
光湛湛地正看着他。汤十郎更乐了。他心中的快乐，比之他表现出来的多得多呢。
他心中想着：如果我能同她携手漫步林中，多妙。
他也很想仔细与姑娘谈谈，但他不能主动，他只能在心中想。
年轻男子，心中永远想得美。
汤十郎便似在做白
梦，因为他看着姑娘吃吃笑。上，妇人也看着汤十郎，她心中也在想着什么。如果她的心中事，汤十郎知道一点点，也必然吃一惊。
那妇人心中想什么？这只有她母女两人才知道。
江湖上有许多很神秘的人，她母女大概就是这种人。
妇人的眼中似乎也有着几许怜悯的光芒，但汤十郎却把那种眼神当成可怜相。
汤十郎很想安慰几句，但他不会说。
那妇人却被汤十郎的动作引得脸皮一松。但看在汤十郎的眼里，他高兴了。
这时候姑娘站在一边不开口，那妇人却开了口。
上的妇人摸着手中衣，脸上一片不安地道：“这几天已经叫汤公子费心了，汤公子设想得真周到，给我们添置衣，而我们…”汤十郎急忙一笑，道：“伯母，你别这么说，只怪我汤十郎没有太多银子，要不然我会多添置些过冬的棉衣，咱们都是出门在外，相互帮忙自是应该的。”
那妇人看着汤十郎，道：“汤公子，你们打算在此住多久？”
汤十郎道：“还没一定。”
妇人立刻又问：“那，汤公子的家乡？”
“关外，松花江畔。”
妇人道：“你们同这左家废园的主人是…”
汤十郎道：“没…没什么相干。”
妇人不问了，她坐起来，那姑娘立刻把一碗饭送过去，碗中还放了一个卤蛋。
汤十郎道：“你们吃吧，我回去了，夜里关好门窗，天真的冷了。”
他的话虽然多了些，却句句出自真诚。那姑娘没出声，她随着汤十郎走出小门。
汤十郎见姑娘跟出来，他本来要拦住的，但当他看到姑娘的目光时，便低下头往前大厅走着。姑娘未停下来，她仍然跟在汤十郎的身后面，她的动作就好像一个小媳妇跟着她丈夫走似的。
汤十郎站在大厅右侧，他回过身来看着姑娘。
姑娘也看着他，姑娘的双目更湛湛有神了。
汤十郎有着不敢高攀的感觉，因为他突然发觉这位他心仪的姑娘，是那么的高贵，而他，只是长白山下松花江畔一个家园被毁的人。
汤十郎正自打量着姑娘，姑娘却慢慢地伸出她的双手来了。
汤十郎突然变得勇敢了。这种勇敢也是姑娘
发出来的。猛地张开双臂，汤十郎把姑娘抱人怀里了。
姑娘也环抱住汤十郎的
，两个人没有说话。汤十郎只仰面看向大厅外，姑娘的脸半贴在他的右肩上，一时间双方似乎只听到“轰隆轰隆”声，那是两人的心在狂跳。
半晌，汤十郎托起姑娘的下巴，他很文雅地吻了一下姑娘的面颊。
姑娘不回闪，她仰起
的俏嘴巴。汤十郎用力的抱着姑娘，他也把嘴巴印上去了。
这是热吻，这也令汤十郎想着上一回两人的拥抱。
汤十郎吻着，一手便在姑娘的身上不停地摩抚着，他已感觉出姑娘身上发出的灼热，那是真心的表示。他已发觉，姑娘不只是对他的帮助心有感激，而且也产生了感情。
汤十郎就要把姑娘抱起来了，然而，姑娘开口了：“我回去了，出来久了，娘会生气的。”
汤十郎闻听，好像当头一盆冷水浇过来，冷水浇熄了他的热情与
火。他也想到娘的话，不能落入情网。他干干一笑，道：“我忘了你也该回去吃饭了。”
姑娘道：“你也没吃呀。”她转身就走，头也不回便走了。
汤十郎未走，他发怔的站着，姑娘的走就好像带走了他的魂似的。
汤十郎失魂落魄了。他木然地走着，木然地推开小厢门，又木然地坐下来，汤大娘看在眼里，便知道儿子
上前面的姑娘了。汤大娘道：“阿郎，快吃吧！”
汤十郎道：“娘，我们把她母女两人接来这儿一起住，你看如何？”
汤大娘道：“她们只住几天，咱们又不知道她们是什么来路。”
汤十郎道：“这些并不重要呀！”
汤大娘面色一寒，道：“你忘了，咱们在这
森森的大宅子里苦苦守候为的是什么，你敢保证他们是友非敌？还有咱们每下去上香的事，很容易被她们知道，儿呀，江湖凶险，你知道的太少了。”汤十郎不开口了，他虽已爱上姑娘，但身背血海大仇，他不能再叫他娘伤心。
汤大娘道：“快吃吧，早些睡，怕是要下大雪了。”
是的，外面西北风刮得呼呼啦啦地响，院子里枯草发出“刷刷”声，仿佛山摇地动似的叫人不安宁。
汤十郎就十分不平静，他扒了一碗饭，两口便
下两个卤蛋，这就是他的一顿饭。汤十郎侍候他娘先睡下，他靠在
边发怔。他想得真多，也想得深远，只不过他最想的，莫过于如何把前面的母女两人留住，甚至有一
能带着他母女一齐回关外，他也憧憬着未来。未来总是美好的，如果将来同姑娘住在长白山下，奔驰在松花江畔的绿影之间，狩猎于老山丛林之中，恩恩爱爱地抛去尘世间一切烦恼，那该多惬意呀！
想到美处，汤十郎吃吃笑了。汤大娘却苦恼了，她为儿子担心呢。
夜，本来是很静的。
左家废园尤其静得吓人，只不过今夜更吓人，因为西北风
下来那股子慑人的寒风，似乎还带着几许死人的味道，这也许是因为左家废园在五年前死了上百口人吧，就算没有真的死人味，但在自我的心理感觉上，就不由得以为这儿充满了死人味。现在，就有个人似乎在嗅什么味道。
风吹草动难听足音，但那条人影却突然落在墙头上。唔，是个
悍的矮个子。他一身夜行衣，背
一把尖刀，只在墙头上环视几眼，立刻便往院中落下去。他落在第一道大院的正厅廊上。
这人真够机警，贴着身子靠紧柱子不动，那对眼睛却正在滴溜溜直转动。
不旋踵间，这人一跃而入，扑进大厅上。
左家废园的大厅上，尘土蛛网处处，物倒窗破，早已没有人来过，平时汤十郎到门楼下，也是绕回廊而过。那人四下看了几眼，立刻往厅后走去。
这人出了后屏，刚绕道回厅往第二座楼下大厅走，猛然间他一瞪眼。
“谁？”他沉声问道。
第二座楼厅前廊下，正站着一个披发黑长裙的人影。
那人影不动，连头也未转动，长长的黑袖，被风吹得时而飘起来。
那人叫了两声，反手背上拔刀。
他好像往黑影处移动了，也故意把脚音踩得很重，几乎是“咚咚”声。
那人边走边道：“是人是鬼，尹某要出刀了！”他已距离黑影一丈多，也看见黑影。
那苍白得泛青的脸，那古井不波的架式，长发三尺披盖着半张面，实在令人觉得她就是鬼。
姓尹的一怔，道：“你是谁？”
黑影仍然不动，但尹某人动了。他突然出刀，他的尖刀直往黑影身上扎去。
“哧！”
“呼！”真玄，只这么两声起处，一片黑袖抹过汉子的脸，就在他尖刀扎空而双眼一暗之间，立刻旋刀七杀。等这姓尹的七刀劈完，附近哪有什么黑影。
夜风更劲，吹得姓尹的直打哆嗦。他不是冷得哆嗦，多半是吓着的。
姓尹的似也不太相信
事，刀指前方，纵身便往厅内扑去。他看着黑影闪在屏风后，硬着头皮杀过去。
只不过当他扑到屏风后，那儿什么也没有。正自迟疑，忽闻身后有泣声。很凄凉的凄泣声，姓尹的猛回头，哇
，那黑影又站在厅外廊上了。黑影仍然不动，就好像她根本就站在那儿。姓尹的大吃一惊，这是什么东西？
这定是鬼，因为只有鬼才有这种身法，也只有鬼才会如此这般的虚幻莫测…
于是，姓尹的认定遇上鬼了。这地方本来死了许多人，有鬼是不足为怪的。
人同人可以拚个你死我活，但人同鬼又怎么拚搏？再大胆的汉子，到了这时候只有一个念头，那就是逃，而且逃得越快越安全。
姓尹的挥刀虚砍，低吼一声平飞而起，一口气飞跃出大厅，拔身往墙外跃去。
姓尹的身法够快，快得连他自己也不敢相信。他爆发出本能的力量，那是超强的。他往竹林中穿去了。
他也相信那“鬼”再也追不上他了。于是，他回头对那左家废园准备作最后一瞥，这动作任何人也会做，姓尹的当然也会。
只不过当他刚回头，呼！身后两尺不到，一团黑黝黝的黑影正紧紧地跟着他，那正是如影随形，而且连一点声息也没有。这光景除了鬼之外，还会是什么？
姓尹的几乎要叫一声“妈呀”
“妈呀”这是人的本能喊叫，当人们碰上要命的事情的时候，本能的会叫“妈”因为天底下只有生养他的妈才会拚了命去救儿子。
姓尹的没有叫出口，但他突然，也是本能的往身后挥出一刀。
“嗖！”
“呼！”“哎唷！”
姓尹的刀劈空了，黑衣袖又卷上他的脸，这一回似乎袖上有零件，姓尹的脸上出现两道血印，鲜血与他的冷汗搅和着往下
。他没命似的往前跑，就快到小河岸的木桥上了。他再也不回头，直到他上了桥，又过了河。姓尹的似是被吓破胆子似的，张口叫不出声音来，他张口尽喝西北风，直到看见顺天府的高大城墙之后，他才无力地跌坐在地上
大气。他似是虚
了，半晌才自言地道：“他妈的，鬼呀，就他妈的活见鬼了。”他伸手摸了一下脸颊，再低头看：“血…是血救了我，唔…血呀！”
传言鬼怕见血，有人遇上那东西，打破鼻子
鼻血，那东西自会逃走。姓尹的就以为是他脸上的血救了他，因为他深信真的遇上鬼了。
姓尹的至少在地上跌坐了半个时辰之久，方才缓缓地站起来。
他往顺天府城走去，此刻，三更天还未到，他又来到顺天当铺后院。
他抖着一身不自在，低沉地舒了一口气。开门了，只见黑手豹心张古丁已站在厢屋门内。
姓尹的正是神偷尹士全。尹士全一步冲进屋子里，大
着气地坐下来。张古丁吃惊地道：“你怎么挂彩了？”
尹士全道：“若不是挂彩，怕是逃不回来了。”
张古丁道：“怎么说？”
尹土全道：“他妈，我遇上那东西了。”
“鬼？”
“不错！”
“真的有鬼？”
“绝对错不了。”
“你说说，我听听。”
尹士全
着气道：“你快叫人为我弄上一大碗猪脚面线，我得先除除霉！”张古丁道：“这容易，倒是你先说，你真的遇上那东西了？”
尹士全道：“一点也不假。”
于是，他把进左家废园之后的情形，对张古丁仔细地说了一遍。
他咬着牙道：“你想想，若非是鬼，为什么明明在后面，怎的一眨眼又在前面出现，我的轻功自信一
，可那东西跟在我身后一尺半，我就是未发现，你说，这不是鬼是什么？”张古丁怔住了。
尹士全道：“吓死我了。”
突然，张古丁又问：“除了那东西，可见到有什么人在里面？”
尹士全道：“
，里面荒凉得可怕，屋内尘土一寸厚，屋外荒草一人高，西北风直吹得叫人全身起皮疙瘩，果然凶宅一座，他娘，真想一把火烧了它！”张古丁道：“能烧老爷子早下令了，就是烧它不得才一直留着。”
尹士全低声道：“为什么老爷子不烧？”
张古丁看看左右，低声道：“里面有宝呀！”
尹士全怔住了。
就在这时候，张古丁突又问：“那个姓汤的年轻人，他又到哪里去了？”
尹士全道：“我跟的可也够紧，直到我见那小子往左家废园方位走去，我肯定这小子住在左家废园，所以我才趁夜摸进去的。”
张古丁道：“你琢磨一下，是不是那小子故意把你引去，之后，他又溜了。”
尹士全道：“我想也是这样，他妈的，说不定我真的上了他的当了。”
张古丁道：“尹兄，我命人为你弄一碗猪脚面线，吃过了好生睡一觉。”
尹土全道：“张兄还有何打算？”
张古丁道：“我得连夜向老爷子报告，如何去做，咱们不能再做主了。”
尹士全道：“我看也只有如此了。”
张古丁叫来一个伙计，吩咐煮一碗猪脚面线，他又取过伤药，递在尹士全手中，道：“快把脸上伤处治一治，怕是会有疤痕了。”
尹土全咬牙低声骂道：“他妈的，
门得很！”天亮了，但天色却是郁悒得很，那铅灰色的天空中，仿佛就快要
下来似的，带着几许沉闷。一大早，汤十郎又把稀饭熬好了，卤蛋、酱
，还有油饼，十分丰富。汤大娘低头吃着饭，她见儿子十分高兴，便是到口边的话也咽回去了。
汤十郎用个木盘子，把一应吃的端上，高高兴兴地往前面门楼下面送过去。
汤大娘望着儿子背影直摇头，她在叹惜。他口中呢喃着，脸上是无奈之
。汤十郎又来到门楼下，他对着门内道：“姑娘，我送早饭来了！”
“呀”地一声门开了，姑娘抿嘴一笑：“进来吧！”
姑娘的笑与话，令汤十郎十分高兴，提脚便走进小屋内了。
“伯母，你早。”
那妇人笑了，道：“早，辛苦你了。”
汤十郎把吃的往桌上放，一件一件小心的放，口中连说：“不苦，不苦，应该的，倒是伯母客气了。”
话完，东西也放好了。
姑娘对汤十郎笑笑，道：“你吃了？”
汤十郎道：“我回去吃。”
姑娘道：“为什么不坐下来一齐吃？”
汤十郎道：“我的留在后面，我娘还等着我回去一齐吃，这儿只够两位吃。”他笑笑，慢慢往门外退去，那模样就好像真怕姑娘伸手去拉他，其实他心中真想姑娘伸手拉他。
姑娘也伸手了，只不过姑娘的手去拉门，汤十郎已站在门外了。
他看着姑娘，发现姑娘对他深深地一瞥。
汤十郎只看姑娘这么浅浅一笑，一切就足够他消受了，如今姑娘在他娘的面前开口了，这是多么大的鼓舞呀。汤十郎几乎是跳着回到后面的。
汤十郎端着饭碗还发笑，他太高兴了。
汤大娘道：“十郎，你今天不要去府城了。”
汤十郎道：“娘，我本来要去的，可是…”
汤大娘道：“可是什么？”
汤十郎道：“可是那天我回来，半路上碰见一个人，那人点破我的计谋了。”
汤大娘很惊讶地道：“什么样的人？”
汤十郎道：“我在河边柳林教人学鸟叫声，事后我往府城去赎玉佩，突然出现个老者，这老人…”
汤大娘急问：“什么样的老者？”
汤十郎道：“约莫五六十岁年纪，很健朗，他说我是骗人的，要用100两银子跟我打赌，赌我不会指挥笼中之鸟。”
汤大娘道：“你遇上能人了。”
“是的，娘，那人还道出我爹的名字来了，他好像认得我爹，大笑着走远了。”
汤大娘陷入沉思之中。
汤十郎又道：“娘，咱们汤家绝学‘气功指’，这位老人必然很明白。”
汤大娘道：“你去，再去柳林边，看看会不会再碰上那老者。”
汤十郎道：“娘，你叫我去会那老人？”
汤大娘道：“如果碰见…你必须再碰到老人，如果碰见，便找个地方对他问明白！”
汤十郎道；“娘以为这老人…”
汤大娘道：“必是你爹旧识，他不会是敌人。”
汤十郎沉思着，半晌才道：“娘，我这就去一趟，只不过，我不会再收那些学鸟语人的银子了。”
汤大娘道：“今天等不到，你明天再去，一定要把他等到才是。”
汤十郎道：“我可以对老者说，我就是汤百里儿子吗？老者会相信吗？”
汤大娘道：“我以为那老者已经知道你是汤百里的儿子了。”
汤十郎道：“他怎会知道？”
汤大娘道：“因为汤家绝学‘气功指’是不外传的，而你的相貌又极像你爹，如果老人是你爹的故友，他心中必认定你是汤百里的儿子。”
汤十郎点头道：“难怪他笑着走了…”
汤十郎又进城去了。
他先走到周家茶铺，今天，他应该传授玩鸟的人如何驭鸟，所以他刚刚站定，十几个玩鸟的人已经往他的面前围过来了。
汤十郎笑笑，道：“走，河岸边热闹去。”
他当先往小河边的柳林下走去，仪态潇洒，神情愉快，一边走，一边口中吹着口哨。
也真奇怪，汤十郎吹口哨，后面十几个笼子中的鸟儿也一齐
叫起来了。逗得众人哈哈笑，汤十郎也有些奇怪，难道自己真的会鸟语了？
只因为他自己明白，他只是会学鸟儿叫。
汤十郎不但不会同鸟儿对话，更不会驭鸟，如今他闻得鸟儿齐鸣，多少也暗自吃一惊。他不只这事吃惊，当他远远地发现一个人，悠闲地提着一只鸟笼站在河边的时候，他更加的吃一惊。
因为那个提鸟笼的人，正是那位
同他打赌的老者。老者仍是那副打扮，看起来好像是玩鸟人的跟班伙计似的，一副寒酸模样。
但汤十郎永远也忘不了老者的话，他不但要赌100两银子，而且他还有花不完的银子。如果老者坚持要赌，汤十郎今天非栽跟头不可。
汤十郎不再吹口哨学鸟叫声了。他在发现老者之后，便住口不再吹了。
“嗨！年轻人，你早哇！”
老者的声音十分得意，那表示他赢定了似的。
汤十郎却腼腆地上前深施一礼，道：“老人家，你比在下更早，不是？”
老者哈哈笑了。汤十郎也笑，只不过他笑得十分勉强，当他回身看着十几个跟来的人之后，他笑得更不自然了。
那老者似乎很体谅汤十郎，他不急于同汤十郎打赌，他往一边站去。
汤十郎本是不来的。他打算不再来了，只因为老者的出现，他现在又来了。
汤十郎在路上的时候就已经想妥法子了。
他的方法是拖延，他根本不会驭鸟的。
他对那老者点点头，这才对十几个玩鸟的人招招手，笑道：“各位，我先考考各位的鸟语如何，要学驭鸟，必先同鸟儿沟通思想，等学会鸟语之后，方可再入门学驭鸟的本事。”
他看看远处微笑的老者，他也冲着老者一笑，又对那些人道：“各位学驭鸟，我这里不收分文，只希望各位学了驭鸟快乐，我便也快乐了。”
他招手叫过一人，道：“你学鸟叫吧，我看你学得怎么样。”
那人举着鸟笼，翘起嘴巴便叫起来了。他叫，鸟不叫，汤十郎却笑了。
于是，汤十郎接过鸟笼子，对着鸟笼学起鸟叫来了。
啊！真奇怪，只见那八哥鸟头一偏，斜眼看向汤十郎，翅膀一抖便随之叫起来了。这光景看的人只是
叫惊喜，围得可紧呢。汤十郎的叫声真神，比真鸟叫的还悦耳。
一阵叫过，他吃吃地笑着把鸟笼
在那人手上。“你刚才同这鸟说的什么话？”
汤十郎笑笑，道：“我问它，为何不同主人谈几句话呀！”
“它怎么回答？”
“它说你说的是外国话，它不懂。”
“哈哈…”听的人全笑了。
鸟主人提着笼子大笑，道：“饿你三天不管饭！”
汤十郎立刻笑道：“它会骂你王八蛋的。”
“哈哈…”大伙这么又一阵哄笑，汤十郎再接过另一人的鸟笼看着，他叫鸟主人对着鸟儿叫几声。
汤十郎听罢直摇头。
他每一个听罢都摇头，玩鸟的人却没有一个不对他佩服得五体投地的。
于是，汤十郎叫每个玩鸟的人，多多地学鸟叫，什么时候学会同鸟儿对着叫，他再教驭鸟。他永远也不会教他们学驭鸟，因为他本人也不会。
西北风越刮越大，学鸟叫的人被风吹得嗦嗦发抖，而汤十郎却随着那老者过河去了。
就在一座林子边，那老者站住了。
老者举着手上鸟笼，笑对汤十郎道：“年轻人，你拨弄我这鸟儿，如果他真听你的，我输你100两银子。”
汤十郎一笑，道：“你有吗？”
“我当然有，我说过，我有用不完的银子。”
汤十郎道：“你虽有用不完的银子，但我却不想赚你的，更何况没那么多银子，我…”
“你怕输了没银子赔我？”
汤十郎年轻气盛，道：“我怎么会输？只不过你偌大年纪，我怎好赚你的？”
那老者哈哈笑起来了。
汤十郎道：“你笑什么，好像你赢定我了。”
老者道：“天下打赌没有包赢的，否则，便是有诈。年轻人，你有诈吗？”
汤十郎暗暗一惊，因为他这样也算施诈。
但当他看向老者的时候，他发觉老者很和气，这就叫他放心不少。
淡淡的，汤十郎道：“如果你输了，就算不给银子，在下也不会强取。”他伸手，又道：“鸟笼子拿过来。”
老者笑呵呵地把鸟笼递在汤十郎手上，道：“小心呢，别把我的鸟儿戳死了。”
汤十郎道：“戳死一只赔十只，你这鸟…”他仔细看了一下，笑道：“这只画眉大概一岁多吧！”
老者道：“好眼力。”
汤十郎笑笑，道：“尾巴不过两寸长，嘴角黄皮尚泛白，这是幼鸟，老人家，我先同它交谈两句再说。”
老者哈哈笑了。
汤十郎对着鸟儿叫了七八声，画眉鸟开口了。
鸟儿说的是人语：“恭喜发财。”
它叫得很清楚，汤十郎也惊异地瞪大眼睛。
“你教它学会人语？”
老者道：“比我去学鸟语要快得多吧！”
汤十郎道：“它还会说什么？”
老者道：“你问呀，你不是会鸟语吗，你叫它把学的人语全部背出来呀。”
他这是考汤十郎了。
汤十郎也不管那么多了，对着那只画眉便是一阵画眉鸟叫声，还真的像极了，否则，画眉鸟也不会扑抓雀笼子偏头看他了。
突然，画眉鸟叫起来了：“有鬼！有鬼！”
汤十郎一怔，再学了几声鸟叫。
老人哈哈笑道：“年轻人，你怎么不驭乌呀？”
汤十郎一笑道；“好，你老仔细看。”
他对着鸟儿叫了几声，伸出手指去拨弄。
他当然是指给老者看的，他要鸟儿往东倒。果然，笼中的鸟儿往东边歪。
汤十郎道：“老人家，我叫这鸟儿点点头，你可要看清楚了。”
他话甫落，伸出手指似指挥，口中鸟叫声真好听，笼中的鸟儿在点头了。
便在这时候，忽见老者疾伸一个薄木片，隔在汤十郎的那只右手食中二指前面，只见木片被一股暗
摧动着闪晃不已。木片闪晃，笼中鸟儿也点头，那老者哈哈一笑，立刻自怀中摸出一包银子，
在汤十郎的手上，又把包蒙鸟笼的黑布袋也抛给汤十郎，道：“便是这鸟儿也送你了。”汤十郎傻呼呼地不知所以，那老者大笑着往河下
走去，走得十分快，等到汤十郎出声叫喊，老者已在三十多丈外了。汤十郎掂掂一包银子，很重。当然重，100两银子就是六斤多，当然重。
他看看那黑布袋子，放下鸟笼取袋子，他心中想，这老者鸟也不要了。
就在他收起银子再准备把鸟笼蒙上时，忽然发现黑布中有张便条。
汤十郎连忙取出来仔细看，只见条笺上写得很简单，却也吓了一大跳。
那便笺上写着：“住在鬼地方，小心鬼上门。”
汤十郎抬头看向远方，早已不见老者的影子了。老者早巳扬长而去了。
汤十郎好像被人重击在脑门上似的，他拾起鸟笼就走，而且走得很快。
他一边走，一边抱怨他自己，为什么没把老者身份弄明白，回去如何向娘
代？这老者怎会知道自己住在鬼地方？他到底是友是敌？
只不过，当汤十郎摸摸怀中的时候，银子鼓鼓的坠得口袋重受不了啦，于是他相信老者是友。
汤十郎也不知是惊还是喜，便匆匆往回走了。
快正午时分了，汤十郎过了小河，只见那座野店内还真有客人在吃东西。
汤十郎与他娘住在左家废园，每天只吃两顿饭，很简单的饭，天就快落雪了，这个冬天一定很难过，如今有了银子，汤十郎高兴极了。
他立刻走进野店里，那两个大叔对他一瞪眼，立刻间，两个大叔又笑了。
汤十郎当然知道这两人是干什么的，他两人与另外两个女子是一伙的。
他们等着要宰一个年轻人，开店，那是幌子。
他记得很清楚，那天夜里他跃上房顶，掀瓦往下瞧，那情景他这一辈子也忘不了。只一想起那夜，汤十郎便重重地看了姓狄的一眼，可也巧，姓狄的也对他
齿一笑：“哟，是你呀，老主顾又上门了。”汤十郎看看茅棚内，木然地一笑道：“大掌柜要发财呢，今天客人不少。”
姓狄的哈哈笑道：“老主顾，你今天要点什么呀？”
汤十郎道：“两斤高粱酒，各样卤菜切一包，另外嘛，有油饼馒头也来个十斤吧。”
姓狄的一听，吃一惊，道：“哇呀，你要这么多要养活多少人呀？”
汤十郎指指天空，道：“怕是要下大雪了，我得多备一些吃的，万一雪大不能出门，岂不惨了？”
姓狄的点点头，道：“有道理，我这就为你去弄来，你等着。”
这姓狄的走了，另一个姓狄的却直不楞登地看着汤十郎哈哈地笑。
汤十郎也笑，他不知道，原来这两人是兄弟。
而且是亲兄弟，正在看他的是老大。
老大的外号叫“野狗”真名叫狄化一。老二叫狄化中，也有个外号叫“穿山甲”
狄化一边笑着一边问：“朋友，你住在什么地方呀？”
汤十郎道：“七里外的山岗后。”
狄化一怔了一下，道：“好像没听说过那地方有人家，你朋友住的什么村？”
汤十郎道：“刚住没几天，也不知是什么村。”
他不想再被问，因为他也是随便一句应付话。
他指着正在装酒的狄化中，道：“掌柜的，你算一算，这些一共多少钱？”
狄化中伸出指头一件一件的算，他算到最后笑了。
“哟，真不少，一共是银子12两八钱哟。”
汤十郎有的是银子，五两一锭的他取了三个，道：“找我吧！”
就见狄化中用个小袋子把一应吃的喝的装起来，伸手递给汤十郎，笑道：“足够你吃上一个月的了。”
汤十郎淡淡一笑，拿起袋子就走。他走得快，刹时就快绕到那片大竹林子了。
他再也想不到，竟然有只“野狗”暗中跟踪他到了那片竹林外。
那只“野狗”并非真的狗，而是野店的狄化一。
这人真会跟踪，就好像一头最敏锐的猎狗一样。
汤十郎已经十分小心了，但当他回身仔细看的时候，竟然会没有发觉狄化一跟踪他。他跃过墙进入左家废园里，却仍然没有发现被人跟踪。
如果他发现，是不会回到左家废园的。他会再绕道往北走，过那一道山岗去。
现在，汤十郎推开门，走入小厢房中，汤大娘一见，便问道：“可见那老者了？”
汤十郎道：“娘，见到老人家了。”
汤大娘见儿子手上提个鸟笼，便惊讶地道：“你怎么弄了一个鸟笼子。”
汤十郎便把与老者的谈话说了一遍，更把那片便笺取出来，
在汤大娘手中。汤大娘接过来仔细看，不由紧皱眉头。
半晌，她沉重地道：“住在鬼地方，小心鬼上门。这是示警，我们要多加小心，儿呀，此人是友。”
汤十郎道：“他故意输我，呶，送了我100两银子，我一口气办了许多吃的，还有两斤高粱酒，天下雪，喝些酒会暖和。”
汤大娘脸色冷傲地道：“他虽对我们示警，却也不知道，我们是专等鬼上门的。”
汤十郎道：“我们已等了半年多了。”
汤大娘道：“这是警告，却也算是好消息，儿呀，值得咱们母子两人干一杯。”
汤十郎笑笑道：“我为娘斟酒。”
他取出碗，把酒倒上，母子两人对喝十大口。
汤十郎道：“我也送些前面去。”
汤大娘道：“你就是忘不了前面。”
汤十郎哈哈笑了。
他这一声笑，却也使暗中跟来的狄化一回头便跑，姓狄的跑得真快，刹时便出了竹林又回到大草棚中，野店里的客人都走了。
狄化中
上来，急问：“哪条道上的？”狄化一哈哈笑道：“听得不太清楚，但人却只有两个，那小子与他的老娘，两人就住在左家废园里。”
狄化中道：“哥，你真的看清楚了？”
狄化一道：“三座大院都是荒草蔓径，门倒窗破，就只有那么一个小厢房住着那母子两人。”
狄化中道：“哥，原来只是一对母子，老爷子也太大惊小怪了。”
狄化一道：“我认为，这是小事一件，咱们今夜三更天，摸进左家废园里，一刀一个，宰完了事，老爷子面前，咱们也
脸。”狄化中道：“哥，正是我心中要说的，哈…那小子抵不住我一刀劈。”
狄化一道：“兄弟，小觑敌人是一件十分危险的事情，这可是老爷子时常告诫咱们的。”
狄化中哈哈笑了。便在这时候，忽见一个矮子奔进野店里来了。
这矮子只往椅子上一坐下，狄家兄弟便哈哈笑着
上前来了。那狄化一抱拳，道：“什么风把你老兄也吹来了。”
“
风呢！”“
风？”狄化一怔怔的。狄化中道：“尹兄，有话说仔细。”
来人原来是神偷尹士全，他此刻匆匆地赶着来了。
神偷尹士全进入野店里，拉把椅子坐下来，狄化中顺手斟上一杯酒，笑道：“尹兄，你一边喝酒一边说。”
尹士全一口喝完杯中酒，重重地把酒杯放下来，道：“贤昆仲，这几
可有什么发现？”狄化一道：“尹兄，你来得正是时候。”
尹士全双眉往上一挑，道：“怎么说？”
狄化一道：“有个年轻人，住在这方圆几里内，他说住在七里坡后，我却暗中跟踪他…”
尹士全一笑，道：“跟人，是你的专长！”
狄化一笑笑，道：“一点也不错，我跟着那小子去了个地方，你再也猜不着是什么地方。”
尹士全道：“左家废园。”
狄氏兄弟一怔，那狄老大道：“你怎么知道？”
尹士全道：“我也跟了一个人，我也到了左家废园，我却是遇上鬼了。”
“鬼？”狄家兄弟齐声说。
尹士全道：“不错。鬼。”
狄化中忽然哈哈大笑，道：“什么鬼，美不美？尹兄，你莫非眼花缭
了？”尹士全道：“正好，我就是请两位贤昆仲走一趟左家废园的，信与不信，一去便知。”
狄化一道：“尹兄，实告诉你，过午不久，我便追踪那年轻人到了左家废园，里面住了两个人，是母子两人，他们住在第三进后厅左侧的小厢房中。”
他哈哈一笑，又道：“你想想，里面住有人，哪里会有鬼？”
尹士全道：“你看清楚么？”
狄化一道：“绝对错不了。”
狄化中道：“我们还打算今夜去干掉那对母子，也好在老爷子面前讨个好。”
尹士全道：“得，有件事情我顺便
代，干了那对母子之后，把年轻人身上的一块玉佩搜回来，老爷子很重视那块玉佩。”他顿了一下，又道：“只不过那夜我确实遇上那东西，而且千真万确是个女鬼，呶，我这脸上两道爪痕不会假，那东西身法真吓人，忽东忽西，一弹四丈高下，人有那种身法？”狄氏兄弟对望一眼，那狄化中道：“漂亮不漂亮？”
尹士全道：“模样冷又
。”狄化中笑道：“如果长得美，
的，老子身上有火，先在她身上再说。”尹士全道：“快快弄些酒菜，咱们一边吃，一边合计，今夜我在你们这野店不走了，等着你们凯旋回来，我也好向老爷子去
差。”狄化一对狄化中道：“兄弟，把门关上，我去弄几样小菜，咱们陪尹兄喝到二更天。”
狄化中道：“何不把七尾狐两人也叫过来，咱们三人口中喝着，眼睛瞧着，手上摸着，岂不是快乐。”
尹士全摇摇头，道：“别去找那两个
娘们，休忘了，咱们还有正事要干。”狄化一也点头，道：“尹兄说的也是，不能误了正事，老爷子面前挨骂的。”
就这样，三人在这荒郊野店里对酌起来。
三人喝了两斤半高梁酒，八分醉意挂脸上，尹士全便不再喝了。
“贤昆仲，别喝了，拿你们的家伙上路吧。”
狄化一道：“上路？”
尹士全道：“左家废园呢！”
狄化中道：“尹兄不去？”
尹士全道：“只不过母子两人，我如果也去，一是有抢功之嫌，二是太小觑贤昆仲的武功了。”
狄化中仰面一声笑，他伸手斟满一杯酒，重重地放在桌子上，道：“搁着，回来再喝。”
尹士全起身相送，道：“祝你们马到成功。”
狄化一与狄化中两人相视一笑，抓起砍刀便往外走去，尹士全望去，哈哈笑起来了。
尹士全为什么发笑，那是因为他得意。一个得意的人，自然会发自内心的笑。
尹土全就是因为太得意了，他不由得举杯哈哈笑，因为他本来是奉命去把汤十郎的玉佩偷回来的。老爷子
代下来，命神偷尹士全偷回玉佩，但尹士全已经在左家废园遇过鬼，他担心再遇上。但尹士全又不能违抗老爷子的命令，万般情急之下，便想到了狄家兄弟两人。
本来，他是邀两人一同前往，既然狄氏兄弟一力承担，他又何乐而不为的等在野店中享现成的？
尹士全愉快地喝着酒，算时辰，他大概要等到四更天，也许狄氏兄弟手脚利落，三更天便折回来了。
是霜还似雪，令人难以分得清，只不过被冷风吹在脸上，好像有点似刀刮。
狄化中缩缩脖子问他哥，道：“出了竹林就到了吧？”
狄化一道：“偏北方，那是左家废园正大门，咱们顺着墙边往后院绕，不走前院，因为大门上了封条。”
狄化中道：“也免得真的遇上鬼。”
两人正谈着，前面突然景物一变，前面出现个大广场，只不过这广场大部分长了野草，倒像个牧羊场了。狄化一手一挥，低声道：“随我来。”
狄化中紧紧地跟在他哥后面，两人沿着围墙走，寒风吹得荒草矮林发出哗啦啦的响声，就在这时候，前面走的狄化一突然一愣，他站住了。
狄化中也站住了，因为他也看见前面不远处，那么神秘的一团黑呼呼的影子。
黑影左右飘忽不定，上下弹跃着，但见长发抖开来，宛似顶着一片乌云。
狄化一沉声吼道：“谁？”他手中砍刀一挥，未往上冲杀，那是壮胆。
狄化中哈哈冷笑，道：“哥，让我来。”
砍刀一举，左手暗暗运力，狄化中低吼一声，便往那团黑影砍去。
他身法十分
暴，不顾一切地出招，果然是穿山甲作风。“嗖！”
“飒！”
这声音起自两人之间，但就在声音甫落，便见那团黑影一弹而起，直往前面广场中央飞去。
狄化中一刀劈空，回头便沉声对狄化一道：“追，她娘的，八成不是鬼。”
只要不是鬼，狄化一就胆子一壮。随之一声冷笑，道：“兄弟，你摸清了？”
狄化中道：“鬼挨刀不会闪，千刀万刀也是空，娘的，这东西怕挨刀，哥，人是怕挨刀的。”
狄化一道：“好兄弟，一语提醒梦中人，咱们今天捉活的。”
狄化中道：“如是漂亮，咱兄弟就地乐一番。”
兄弟两人
胆包天了，举刀便把黑影围紧了。黑发遮着半张脸，体态是盈盈而立，一双长袖几乎垂在地面，那地面的荒草几已蔓到她的
际。狄化中偏过脸，仔细看着，不由得“啧啧”两声，道：“娘的，鬼若都似这般
，这般美，老子宁找鬼也不会去找七尾狐她们消遣了，嘿。”狄化一砍刀一指，叱道：“喂，别装神弄鬼了，你是谁，快说，狄大爷的刀不杀无名之辈。”
“我现在是鬼。”
狄氏兄弟先是一怔，狄化一叱道：“这是什么话，难道你过去与未来就不是鬼？”
“不错。”
狄化一冷笑，道：“你的声音美而冷峻，你明明是个大活人，而你口中的气，也清晰可见。”
天冷，出气似雾，更证明她不是鬼，鬼是不会有气
出来的。黑影冷冷道：“我现在是鬼，因为我面对的是鬼而非人，所以我是鬼。”
狄化一叱骂道：“他妈的，老子们并未装鬼。”
黑影道：“装鬼并不重要，干鬼事重要，所以你们就是鬼。”
狄化中对狄化一道：“哥，咱们抓活的，乐够了再去找那对母子去。”
黑影却冷凛地道：“说，谁指使你们来的。”
狄化中举刀叱吼：“且等老子把你
在下面，自然会告诉你！”狄化中发劲，当然，狄化一也出刀了。
只见两把砍刀，挟着无与伦比的威势，兜头盖脸地直往黑影狂砍而上。
“呼噜”—之声暴起，一团黑影螺旋式的往空中旋升而起，便在黑影在半空中下
的刹那间，两道黑而长的袖子便卷向敌人。“啊…”“呀…”
狄氏兄弟的尖叫声，划过长空，传入夜空中久久不息。
真吓人，狄化一与狄化中，兄弟两人竟撞在一起，两人的后脑上，刀痕半寸深，瞪着一双大眼睛互相拥抱而不立即倒下去。
那黑影，果然似一团黑云般穿入黑暗中消失不见了。
便在这时候，又一条黑影如飞地扑来了。是的，汤十郎来得真快。
汤十郎已睡下，但当他听到叫声，便迫不及待地飞奔到前面来了。
汤十郎扑近狄氏兄弟的时候，狄氏兄弟仍然未倒下。他两人仍然在冒鲜血。
汤十郎认识这两人，不正是新开野店的那两个大叔吗？他们竟然找来了，而且…
汤十郎还以为两人未死，因为死人是会倒下地的。
狄氏兄弟还在站着，四平八稳地站着。
实际上，狄氏兄弟不只是四条腿站得直，他两人的砍刀也支在地上，这等于两个支柱。
汤十郎发现刀仍在两人手上，只刀尖支在地，便更以为两人没有死。
他伸手去拍狄老二的肩头，却拍了一手血。
他是暗含内力拍的，便也拍得两个僵立的大叔往一边倒下去。
“轰！”倒地之势是突然的，汤十郎闪身两丈外，心想：死了！
汤十郎上前去看，心中着实吃惊，这是死于刀下的，这种刀口子很齐整，显然对方的刀很锋利，是一种吹发立断的利刀。
汤十郎忽然拔身而起，他很快地奔向门楼下面。现在，汤十郎就站在小门外。
“姑娘！”
“谁呀？”妇人的回答，年纪大的人是容易醒来的。
“是我，伯母。”
“有事吗？”
“是我听见有打斗声，特来看看的。”
于是，小门拉开了，出来的是姑娘，她好像刚醒来，一副慵懒样子。
“姑娘，小门关好，附近有人厮杀，而且也死了人，我是担心你们。”
姑娘
齿一笑道：“谁会找我们落难之人呀，汤公子，倒令你为我们担心。”汤十郎想伸手去拉姑娘，但他的手伸出一半便又把手收回来了。
姑娘却又低声笑笑，道：“你不会藉故想来看我吧，你没睡着，便来看我，是吗？”
汤十郎笑笑，道：“如果真是这样，你不会说我痴吧？姑娘。”
姑娘浅笑，道：“怎么会呢！我只有高兴。”
汤十郎大胆地去拉姑娘，姑娘没有拒绝，但姑娘却对汤十郎道：“回去吧，天色不早了，夜里又这么凉，别冻坏了身子，我们还依靠你呢。”
汤十郎打自心里愉快了。姑娘的这几句话，仿佛说短时间不会走了。
这母女不走，汤十郎就很高兴，他宁愿为她们忙碌，如果她母女要走，他就会痛苦了，说不定他还会求她们住下去。
汤十郎高兴地握住一双柔荑，笑笑，道：“姑娘，这天好像是要下雪了，赶着天一亮，我进城去，办一些御寒的东西，火炉焦炭大棉衣，要不然大雪落下来，就不好受了。”
姑娘道：“你好像要长久地住下去了。”
汤十郎笑笑，道：“住着不花银子的房子，多好啊，你说是不是？”
姑娘道：“原来你也是贪便宜的呀。”
汤十郎道：“就算是吧，只要能同你在一起。”他伸臂要搂姑娘了。
姑娘却藉势一退，道：“明
一早要进城，那就早早地睡口巴！”汤十郎很想吻一下，他痴痴地看着姑娘，道：“那么，我回去了，你多小心，若有风吹草动就呼叫，我立刻赶过来。”
姑娘道：“你要保护我们？”
汤十郎
一，道：“我是个男人呀！”姑娘笑笑，道：“你能杀死那些恶人？他们的手上往往带着刀子呀！”
汤十郎笑笑，道：“在下多少也习了点武功，一般盗贼尚能应付。”
姑娘点点头道：“真看不出你还学过武功呀！”
汤十郎道：“在关外家乡，我的马上功夫也是一
的，我在马背上能翻跟斗。”姑娘吃吃笑了。她推了汤十郎一下，道：“回去吧，你不是明天还要进城吗？回去睡吧。”
汤十郎似是心不甘情不愿的低头往后面走去。
他走到前厅长廊下，还回头看姑娘，只不过姑娘已经进去了。
汤十郎想着那两个死人，他便又绕道奔到搏杀地方，他要查看一下，这两人为什么被人杀得如此干净利落，因为汤十郎也非泛泛之辈。
汤十郎相信，他只要仔细观察，便一定可以发现些什么。
汤十郎急奔至现场，他却大吃一惊，因为地上的两具尸体没有了。
死人是不会再站起来走的，至于僵尸，那根本就不可能出现。
那么，这两具尸体又是怎么失踪的？汤十郎怔怔地站在那里不动。
他的脑筋在动，而且一双眼睛滴溜溜地转不停，只不过他什么也没有发现。
但他相信，两具尸体是被人移走了，至于是被什么人移走，汤十郎实在想不起来会是谁。半晌，就在几片雪花飘下来的时候，雪花在汤十郎的脸颊上溶化成水的时候，他伸手在脸颊上
着。他本来就有这个习惯，现在他的手掌上
的是雪水，这令他稍稍地清醒一些，他明白一件事情，那便是他必须保持着高度的警觉，因为暗中有只很神秘的手，这只手很难判定是敌是友。于是，汤十郎很迅速地回去。汤十郎很为前面的母女两人担心。他也相信，尸体与那一对母女是不相干的。
他甚至也相信，两个大叔的死，也与前面住的母女两人无关。
于是汤十郎推开小厢房的门走进去了。他很小心地不出声，怕是惊扰了他娘。
但她娘却开口了：“十郎，刀声吧。”
“是刀声。”
“去查看了？”
“是的，娘…”他顿了一下，又道：“娘，我还以为娘睡着了。”
汤大娘道：“咱们等的什么？不就是刀声吗？”
汤十郎道：“娘，死了两个人。”
汤大娘并不惊讶，只淡淡地道：“死的是什么人？你可曾见过他们吗？”
汤十郎拉开棉被一角盖在身上。
他们只有这么一
棉被，娘儿俩合盖，汤十郎也知道，前面母女两人也是一被子两人盖。他正打算明一早再进城去买棉衣棉被同吃的，这一次他要多买些，因为他有银子。汤十郎躺下来，他低声地道：“见过，就是在小河过来不远的路边开野店的两个人，兄弟两人。”
汤大娘道：“这两人不是开野店，他们是有目的的。”
汤十郎道：“是的，娘，他们是有目的，他们的目的好像就是那件大血案。”
汤大娘道：“这样，你以后行动上，更要多加小心才是。”
汤十郎道：“娘，我知道。”
“娘，我知道。”这是门楼下小房间内的姑娘说的。
上，妇人低声而有力地道：“这小伙子真心的喜欢你，本来是一件好事情，可是你不要忘了，你已经订过亲，这件事你绝不能更改。”“娘，我知道。”
“要节制，适可而止。”
“娘，我知道。”
妇人一声叹息，道：“汤公子是个热心的好人，但你却是身不由已。”
姑娘道：“所以，我不敢太接近他。”
妇人道：“你心里已经有他了。”
姑娘道：“是的，娘，我心里已
满了他的影子。”妇人道：“很危险。”
姑娘道：“可是我的未婚夫又是个什么模样？他现在在什么地方？我去哪里找到他？”
妇人道：“等咱们办完事以后，就必然知道了。”
姑娘不开口了。每一次，那妇人只要说到这句话，姑娘就不开口了，她再多说，便多余了。
不再多说，也是一种无奈。既然是无奈，除了叹息还能怎样？
姑娘的叹息在内心，她是不会出声的。
汤十郎变成个大忙人，他不但要侍候他娘，也侍候门楼下面住的母女两人。
他是甘心情愿的，所以一早便做好了饭给他娘吃，也端了一盘子送到前面去。
现在，汤十郎愉快地往顺天府城走去。
就在路边的野店门口，他发现一个矮子，那人正踮着脚尖往他这面看。
当汤十郎快到野店的时候，矮子的双目一亮，然后急急地走回野店里。
汤十郎这一回未被叫进野店，他自己也不会走进去，因为他知道姓狄的兄弟两人全死了。姓狄的兄弟两人再也不会回来了，这件事便汤十郎也觉奇怪，是何人杀了这兄弟两人？又是什么人把狄氏兄弟两人的尸体弄走的？
汤十郎走过野店，他还侧头往里面看，这也是一种很自然的反应。
他只看到一个矮子坐在桌边喝着什么，这人是他从未见过的。
汤十郎本打算走进去的，可是他没有，因为他已经知道开这野店是有目的的。他打算等，等到三两天之后，看一看是不是还会有人再接掌这野店。
汤十郎刚刚走过野店不久，野店中那矮子一掌拍在桌面上，低哼道：“完了，完了，这小子好端端的，狄家兄弟未回转，他们…完了。”
矮子匆匆忙忙走出门，远远地盯着前面走上桥的汤十郎，双方保持着半里距离，直到汤十郎走进城门，那矮子方才又转而奔回顺天当铺里。
矮子正是神偷尹士全，他在野店等消息，当他发现汤十郎的时候，就知道狄家兄弟完了。他为自己而庆幸，如果他也去了那
森森的鬼地方，说不定他也完了。他曾在左家废园里遇上“鬼”
尹士全也深信那是鬼，但狄家兄弟不信
，如今却不见他们回来。尹士全奔向顺天当铺的后房中，只见黑手豹心张古丁正在吃东西。
“你回来了。”
“回来了。”尹土全坐下来直
气。“昨夜的事办得如何？我等着去见老爷子了。”
尹土全道：“我就说嘛，有鬼有鬼，你们都不信，昨夜果然出事了。”
张古丁猛一
，道：“怎么说？”尹土全道：“二更天狄家兄弟两人去收拾那一对母子，直到天亮未回来。”
他抓起酒壶满满斟上一杯酒喝下去，又道：“不料，我正在他两人的那个大草棚中枯等，却又发现那小子，好自在轻松地走过来，他进城里来了。”
张丁古吃一惊，道：“这会是真的？”
尹士全道：“怎会是假？”
张古丁嘿嘿冷笑，道：“尹兄，你有麻烦了。”
尹土全一愣，道：“我有什么麻烦？”
张古丁道：“老爷子必然会问及你，你怎么不同狄家兄弟一起，你是不是怕鬼？”
尹士全道：“张兄，我以为杀那母子两人何用人多？也是狄家兄弟不叫我去，杀
焉用牛刀呀！”张古丁道：“多你一人，情况也许就不一样了，这一点你可曾想到过？”
尹士全不开口了，他明明知道自己去也不过多死一个人，但他能怎么样去辩驳？尤其是老爷子如果这样问他，他更不敢反驳了。
张古丁一巴掌拍在桌子上，道：“尹兄，你应该明白老爷子的脾气，咱们只能忠心做事，坏了事的后果，你是知道的。”
尹士全脸皮也泛青了。他仍然僵坐着，不知如何是好。
张古丁又道：“你说，这件事该怎么办？”
尹士全道：“张兄，你以为我该怎么办？如果你是我，又该怎么办？”
张古丁道：“如果我是你，去向老爷子认罪。”
尹士全道：“我有罪？”
张古丁道：“你别以为那件血案之后，敌人就会绝子绝孙了，他们必还有生人，而且再出世，必然很难对付，老爷子就这样说过，想斩草除
，那得持之以恒有耐心，想得到敌人的宝藏，更要有决心，这中间如果坏工老爷子韵大事，尹兄啊，你当知后果了。”尹士全一个哆嗦，道：“听你这么一说，天爷，我好像已出纰漏了。”
张古丁道：“而且是要命的纰漏。”
尹士全道：“好，我去向老爷子请罪。”他真要起身了。
张古丁道：“急什么？”
尹士全道：“老爷子等着回话呀。”
张古丁道：“我问你，狄家兄弟死了？”
“他们至今未回来，必是完了。”
“你敢确定？”
“我…等他们到天明呀。”
“也许他们还活着，也许他们已经回去了。”
尹士全道：“他们若活着，那小子就不会活着，张兄，我就是看到那小子方才回来的。”
张古丁道：“你应该再回去。”
尹士全道：“怎么说？”
张古丁道：“等我见过老爷子以后，再去找你。”
尹士全想想，道：“也罢，我就再回去，娘的，真希望看到狄家兄弟活着。”
他又匆匆地走了。
当然，他是回那间大草棚去的。