顺天府城东大街的顺天当铺，门槛儿往上瞧到门楣，顶多只有六尺高，进门一丈远便是个小柜台，柜台虽小，却只比门框矮两寸——五尺八寸高下，柜台正中央开了个半圆形的小窗
，也只能伸进大半个脑袋。如果真有人往小窗内伸脑袋，准会被里面的伙计用大手推出来。
此刻就有个年轻人的头被里面的管帐先生往外推。
“喂，你这年轻人真够啰唆，嫌少就到别家去当呀，别尽在我这儿
。去！去！去！”“帐房先生，你们朝奉该知道，我这玉佩是真的呀！”
管帐的鼻梁上摘下一副老花眼镜，搔搔胡子一瞪眼，叱道：“真的才当你五两银子，假的一文也不值。”
年轻人手握那块雕凤玉佩，道：“若非遇上困难，便100两银子我也不当，如今我只当20两，你就方便一下嘛！”
管帐的有些不耐烦，叱道：“忒也啰唆了，走！”
年轻人眸芒闪过一丝忿怒，正要回头走，便在这时，后房门帘掀起，一个山羊胡子的半百老者手托水烟袋走出来，他的双目好凌厉，隔着小窗望向年轻人道：“等一等！”
这人正是顺天当铺的朝奉，他匆匆地走到柜台，又道：“年轻人，你要当的东西拿来，让我评评。”
年轻人立刻又折回小窗外，把手上握的玉佩递过去，一边还解释道：“我有急用，否则怎会只当20两？”
朝奉接过玉佩，只瞄了一眼，便道：“好，收当，20两银子，
利一钱，一月为期，你以为如何？”年轻人喜孜孜地点头，道：“好，你老开当单吧！”
管帐的见朝奉如此说，便只得开出当单，外带白银20两，一齐
到小窗外。年轻人收起四锭银子，小心地连同当单
入旧得快要破了的上衣袋中，回头便走。年轻人走得真快，眨眼之间便不见了。
那朝奉的动作虽相当快，但当他追出顺天当铺的大门外时，哪里还有年轻人的影子。
“终于出现了，嘿嘿！”
虽听不懂朝奉的话，但从他的眼神看，那模样怪吓人的。
年轻人的肩上扛着一斗米，左肋下挟着一
棉被，也真难为他，左手还提着一斤鸡蛋，匆忙地出了顺天府城，往东行五里多一点，便是一片竹林子。年轻人穿入竹林之后，还往后面仔细观看一阵子，便立刻往竹林深处走去。
深入竹林20丈，先是一个不算小的广场，广场上荒草两尺高，有一半已枯黄了。
年轻人不走广场，沿着场边绕过去，
面好大一片庄院，从两丈高的围墙缺口望进去，三进大院的中庭是楼房，楼檐四角有风铃，冷风吹过，还发出叮铃响声。如果仔细看，院内的花与荒草长得一样高。
如果有人站在大门口喊一声，院子里的野鸟便会飞上半天空。
呶，现在就有七只老鸦落在大厅前面的梅树上聒噪着。
年轻人绕着墙边到了后院，他再一次往身后看，那模样就好像怕身后有鬼跟来。
他从后大厅的后面走进去，经过厅上的时候，便习惯地侧头看看那个高大又长的条桌上，上面神位仍在，但已封满了蛛网灰尘。
原来这是一座废园，只因为五年前这儿曾死过上百口人，至今没有人敢来往，便平
里也很少有人从此经过。年轻人往角门走进道：“娘，我回来了。”
角门边有间小厢房，小窗小门关得紧，这时候从小厢房传来一声轻咳：“十郎，咳…”年轻人推开门，侧着身子走进去：“娘，你先盖上这棉被，我再煮碗蛋花稀饭你暖暖身。”
年轻人把棉被为
上的半老妇人盖上身，一边有锅灶水桶，他手脚十分利落地煮起稀饭了。上的妇人
了一下上身，抖着一头灰发，道：“十郎，你遇上什么人了？这些…”年轻人笑笑，道：“娘，在顺天府，我不认识人的。”
“那…这些棉被、米呀…”
“娘，你老放心，汤家祖训我没忘，偷抢骗绝不干！”
上的妇人喃喃地道：“十郎，咱们人生地不
的，有谁会帮助咱们？”年轻的汤十郎搅拌着锅里的稀饭，回头对
上的老娘咧嘴一笑，道：“娘，你老别
心，一切由我安排。”上的汤大娘又平躺下来，道：“十郎呀，你要是不说清楚，娘便是这棉被也不盖了！”她真的把棉被往一边拉着。汤十郎忙奔过去，道：“娘，别这样，我便告诉娘知道，是我把我的玉佩送进当铺押了。”
汤大娘一把拉住汤十郎，急问：“你把你的玉佩当了？”
汤十郎道：“玉佩对我已经不重要了，娘的身子要紧。”
汤大娘叱道：“胡说，你十岁这玉佩已挂在身上，算算已有十多年，我对你说过多少次，它对你太重要了。”
汤十郎道：“再重要也比不上生命重要。”
汤大娘道：“无论如何，你得尽快把玉佩赎回来。”
汤十郎用力挤出笑容，道：“娘，你放心，我会的。”
汤十郎把一碗热呼呼的蛋花稀饭端给汤大娘，碗里还放了一块豆腐干。
初冬的天气，
落之后便有一股子寒意，汤大娘裹紧棉被喝稀饭。汤十郎很安慰，至少这两个月的生活不用愁。
汤大娘的稀饭喝一半，忽然一瞪眼，道：“十郎，可有眉目？”
汤十郎摇摇头，道：“顺天府城再也没有人提起那件血案。”
汤大娘带着失望的样子，道：“都五年了，怕是被人遗忘了。”
汤十郎道：“就是这座大宅子也似乎被人们当成一座孤坟似的，没人敢接近。”
汤大娘喝完稀饭，叹口气，道：“是的，咱们来此快半年了，由夏至冬，未见有人来过，倒是梅树与白杨树上的喜鹊变乌鸦了。十郎呀，这个寒冬怕是要在这儿过了。”
汤十郎也喝稀饭，喝他娘吃剩的。他吃得很快，快得就好像喝凉水一样，抹抹嘴巴笑了一下，道：“娘，左老爷子的几处仇家都去过，咱们都未发现什么，如今来到顺天府，好歹咱们也要把真凶查出来。”
他看看窗外，又道：“娘，天黑了，你睡吧！”
汤大娘似乎想到什么，她叹息着，道：“倒是忘了，今天还没上香。”
汤十郎连忙上前按住老娘，道：“娘，今天你别下去了，你身上抱恙，下面又
森森的，你不适宜再下去，等你好了再下去吧！”汤大娘道：“十郎，你要小心点，下去多叩个头。”
汤十郎重重地点头道：“会的，娘，你睡吧！”
汤大娘伸手抚摸汤十郎的面颊，昏暗中她带着几分颤抖地道：“十郎，如果你爹他们都在，日子就不一样了，你应该是出入有车马的人了。”
汤十郎淡淡地道：“娘，咱们拍着
膛往前走，别回头看过去，天底下没有几个人会不失望，因为那于事无补。”汤大娘道：“可是，天底下又有几个人会忘得了过去？尤其是忘不了过去那种轰轰烈烈的日子。”
汤十郎双目一亮，细长的鼻子下面，两个鼻孔翕动了几下，道：“娘，睡吧，我下去了。”
他把汤大娘扶躺下去，又把棉被掖了几下，转身燃了一个小油灯便转出门外了。从屋顶
下来的冷风，几次险把汤十郎手中的油灯吹熄，汤十郎用左手护着灯火，偏着头走到这座大厅的后面，回廊也蔓生了杂草，他走过去，便蹭得杂草沙沙作响。汤十郎在进人大厅前，还抬头看东边的天，天上的月亮就好像女人的眉毛一样弯弯细细的，在这种夜晚，有月亮反而更增加几许凄凉与恐怖。他似乎麻木，他对于这样的月夜，看得好像很平常，只是顿了一下，便低头走进大厅的破屏风后面。
左家废园的大宅子，到处布满了蛛网灰土，唯独这座屏风附近没有，汤十郎在墙角的壁上用力一推，二尺宽的假墙便被推开了。
汤十郎举着手上油灯先是低头往一个方形缺口下面看了一下，再看看脚下的九层石梯，这才一步一站地往地下室走下去。
虽没有
风刮来，但那股子森着实令汤十郎不自在，然而，他似乎已成习惯了，只不过把上身抖了几下，就好像已把一身
皮疙瘩抖掉似的。这座地下室很大，上面大厅有多大，地下室就有多大，四
大柱子分别成四方形的分布在四个室角，最里面的一个角落处，断裂的桌椅板凳堆放着，便在这些断裂破损的桌凳前面，用被单覆盖着的，乃是一堆枯骨，在这些枯骨中，很难找出一具是完整的，近百颗大小头壳胡乱地堆在一起，头壳的下面，便是无数长短
细的骨头。当然，这些骨头都是人的骨头。
汤十郎站在这些枯骨前面，习惯似的把三张被单拉整齐，就好像被单下面盖的是活人似的，然后，他在墙边取过一
香燃上，十分恭敬地打躬拜了三下，便把香
在石柱边的
内。那儿已
了近百香了，香烧完了，上面留下的是一把竹签。汤十郎把香
好了，他缓缓地抬起头，口中喃喃的，双目直直的，也不知他咕哝些什么，只不过从他的眼神中可以发现，他是在注视着这些断头缺手掉腿的残缺枯骨，汤十郎没有悲哀，但却也难掩他的忿慨。他的牙齿在锉响不已。
有时候一个人的忿怒，是会掩去他内心的恐惧感，汤十郎便是这样。
他站起来，面对着那么一堆枯骨，他至少站了一盏热茶之久，方才缓缓地转身。
汤十郎举着油灯拾级而上，到了出口尚且回头向低处看了一下，就好像他还带着依依不舍的样子。
出了后大厅，来到转角小厢屋，汤十郎把厢门紧紧关起来。
“十郎，上过香了？”
“娘，上过了。”
“唉，何时才能入土为安呢？”
“娘，这光景，咱们只有尽人事，走一步算一步了。”
“十郎呀，这是千斤重担搁在你的肩上，为娘的就指望你了。”
汤十郎安慰地道：“娘，你老少烦心，我自有主张。”
“睡吧，二更天已过，赶天明，你再进城去走走。”
汤十郎便在汤大娘的脚边，拉起棉被一角，覆在他的肚子上。
母子两人似乎是睡了，因为两人均未出声。
其实两人的眼睛都睁得比白天还大，只不过谁也未开口说话。
第二天一大早，汤十郎把稀饭烧好，还为他娘煮了两个蛋，便挟着一把油伞走了。
汤十郎刚刚走过那大片竹林子，天上便落下霏霏细雨，雨虽不大，但秋末冬初的凉风还是寒人的。
汤十郎就打了个
嚏，他抖擞着双肩，匆匆地往顺天府城中走去。汤十郎走了一大半的路，前面的木桥上，只见冒雨过来两个人。
这是两个女人，看样子是母女吧。
那年轻的用一块印花布巾包头，左臂弯勾着一个小包袱，右臂搀扶着一个五十左右的老太太，一顶芭蕉叶帽子就顶在老太太的头顶上。
雨似乎下得大了，木桥上有些滑，但这母女两人很快走过五块桥板，转眼到了桥这面，正与汤十郎碰个正面。
那年轻的未抬头，但老太太却看了汤十郎一眼，她的眼神带着些许凌厉，就仿佛她认为汤十郎是个坏人。
这母女两人匆匆地往前走去，汤十郎心中有些惆怅与不安，他看着手中的油纸伞，如果他把雨伞借给那个姑娘用，也许他就不会有这种不安的心理了。
汤十郎怔忡地站在桥头，他没有立刻走过河。
他痴痴地看着这一对母女，直到看不见。
老天似乎在跟汤十郎开玩笑，因为汤十郎刚过了木桥，那原本是霏霏细雨，突然间雨点加大，雨打在他的油纸伞上就好像戏台上敲边鼓似的“啪啪”响，霎时间来了一阵怪风，汤十郎的
子也
了一半。他急急抬头看，只见西北方好大一片黑云过来，云端还偶尔一道雷电骤闪。汤十郎不赶路了，他往一处林子跑去，因为那儿有一座房子，两大间带一小间，屋前一个小场子，有几只
鸭正躲在屋檐下。汤十郎奔到屋前面，发觉门窗关得甚紧，再看那些
鸭，有两只鸭子把头在翅膀里，对于汤十郎的到来，便一点也不见惊慌。汤十郎站在屋檐下，正
抖落两足雨水，忽闻屋内传来怪异的声音。他本来准备拍开门进去的，如今那种怪声传来，倒令他产生好奇之心，于是汤十郎把耳朵贴紧门
仔细倾听之。“啊…”“唷…”
声音很细，也很柔，而且听起来全是女子的声音。
汤十郎心中奇怪，难道屋里有人生病了？
但当他再细听，却又不像，那声音中也充满了
愉的味道。汤十郎再看看天色，好像快天黑似的，显然这是一场暴雨。
他又想去拍门，却忽然又传来怪声。
“唔…啊…”“唷…哈…啊…”汤十郎便又把拍门的手缩回来，他轻悄悄地转到那窗子附近，于是，声音便更清楚了。那果然是两个女子发出来的声音，汤十郎戳破窗上糊的花纸，眯起眼睛望进去。
里面有张大
，大棉被覆在两个女子身上，只见这两个女子相互紧紧拥抱，连脖子也似扭结在一起了。于是，他不看了，他打算立刻走，却又发现
上的女子突然面对窗户一瞪眼。汤十郎不加思索地撑起雨伞便走，这时候他也听到屋内传来叱喝声：“谁？”
汤十郎当然不回答，急急忙忙地往大雨中奔去。
他已经奔出一里多了，回头，只见一条人影在雨中往他这边飞一般地扑来了。
如此大的雨，这女子还追他，实在令汤十郎心头一紧，难道就为了自己偷看到她们在
上的事？哗啦啦的大雨，掩去了足音，汤十郎一错身间，便把身子转入一片荒林中，他再从暗中偷窥，只见一个绿衣女子的手上倒提着一把尖刀，她的模样是娇美的，但被雨水淋得她面色泛白，连秀发也有些散
。这女子奔上坡道又回头，然后又在荒林边站了一阵子，忽然一声冷笑，转身便又回去了。
汤十郎等了一阵子才走出荒林，他不去顺天城了，如此大的雨，再加上他的
子已，只好回去吧。于是，他又绕道往河那面走。他只走了半里，便又发现那女的提刀向他奔来了，双方相距不过十几丈了，汤十郎吃惊地在想：“怎么这女子没回去，反而躲在暗中等着。”
汤十郎一看拔腿就跑，那女子边跑边尖声地叫：“站住，你跑不了啦！”
汤十郎当然不会站住，他匆忙地往河边跑，甚至还把雨伞也收起来了。
这时候汤十郎大吃一惊，因为他发现河水暴涨，那木桥也似在晃动了。
一个箭步奔上桥，汤十郎又回头看看，那女的还在身后十丈远，于是，他提腿往桥上走，好像怕掉下河里似的，他走得很慢。
就在他走到正中间一块桥板上的时候，他站了一下，也把右足在桥板上跺了几下，似乎是很无奈地转身匆匆往河的对岸奔去。他过了河，他在河岸边又回头看。
他发现那女子已上了桥面，只不过那女子快到桥中央的时候，桥晃动下，中间的桥板忽然塌了，那女子大骇，立刻又折回岸上。
她好像不甘心的戟指对岸尖声叫：“喂，你是干什么的？过路避雨，怎么不进门呀？”
汤十郎不回答，他能说些什么？
那女子又叫：“说呀，难道你是哑巴？”
汤十郎仍然不开口，他把雨伞撑起来了，因为这一场暴雨越下越大了。
那女子伸手在脸上抹了一把雨水，又叫道：“喂，你到底是什么人呀？”
汤十郎只是木然地隔河望着，然后，他转过身徐徐地往小道上走去。
他不担心那女子再追过来了，因为河水正在暴涨，桥已经快完全不见了。
他也听到那女子的叫骂声，但他却不放在心上。
等到他走出半里远，他才回头看，河岸上已没有那女子的影子了。
汤十郎心中不是滋味，他相信那女子一定会对他出刀，但他却不会对一个女子无礼，所以他必须跑开。如果他不想让那女子追上他，那女的永远也追他不上。
汤十郎心中也想着遇到的母女两人，这么大的雨，那母女一定被雨淋惨了。于是，他又回左家废园去了。
汤十郎仍然深入竹林，绕到左家废园后面进去，从后大厅再回到边厢小门。
汤十郎刚出现，就见汤大娘手上捧着一大碗稀饭走出来，汤大娘的另一手上还有两个煮
了的鸡蛋，他见汤十郎冒雨回来，忙叫住，道：“这么大的雨，想你该回来了，快把这稀饭送到前院去。”汤十郎吃一惊，道：“有人来了？谁？”
汤大娘道：“别多问了，快送到门楼下，唉！可怜呢，是一对母女…”
“母女？”汤十郎想到在桥头遇见的两母女，难道她母女找上这儿来了？
汤十郎接过碗，汤大娘立刻又把两个鸡蛋递过去，道：“快送去，回来把
衣服换下，别受寒了。”汤十郎点点头，匆忙地往前面走去，他的眉头紧皱，只因为他心中有疑团，这母女两人怎么会找到左家废园来了？
三进大院，汤十郎一直走到大门下，门房分左右两大间，当年乃是长工伙计们住的地方，门房内相当简陋，里面只不过各置着桌椅两张而已，还有一张破板小
靠里墙放着。房门关着，但却传来几声咳嗽，一听便知是老的。汤十郎伸手拍拍门，门从里面拉开一条
，那姑娘凤目望向汤十郎，她怔怔地未开口。汤十郎开口了：“姑娘，这是我娘叫我送过来的，你们淋了雨，喝这热稀饭祛祛寒意。”
那姑娘伸出手，接过碗，也接过两个鸡蛋，然后又把门关上了。
她连一声“谢谢”也不说，汤十郎却不以为意地站了一会儿，见里面没有动静，便又转身走了。他回到后面转角小厢房，急忙走进去，只见汤大娘已找出衣
搁在边上。“快，换过衣服，小心着凉。”
汤十郎换过衣
，再看看外面倾盆大雨，便问汤大娘道：“这母女两人是怎么找到这里来的？”汤大娘道：“你走后不久，天下大雨，我担心你过不了河，才起来往前面看看。”
“娘还有病…”
“所以我只站在前厅廊下看着外面，初时还以为你回来了，但竹林子里冒出两个人，这才发觉是一对母女找到这里来避雨，那姑娘一身
衣服，冻得…”汤十郎道：“娘就把她母女引进来了？”
汤大娘道：“那种情况下，能不管吗？”
汤十郎道：“儿子多少有点担心。”
汤大娘摇摇头，道：“我想天一放晴，她母女两人就会离去的。”
汤十郎看看外面，外面的天色更加黑了。
汤大娘也为儿子盛了一碗稀饭，汤十郎只喝了一半，他突然停住不喝了，道：“娘，门房里没有东西盖，她们一定会着凉的。”
汤大娘怔了一下，道：“你不说我还忘了，十郎呀，这该怎么办呀？”
汤十郎无奈地道：“咱们这儿一共才两条被子，一条铺的，另一条咱们要盖，雨天夜里凉，娘的身子…”
汤大娘道：“要是没办法，咱们就只有省出一条给她母女二人盖了。”
汤十郎拍着脑袋，道：“娘，我想去把下面的那三条被单暂时取来，让她母女两人盖，等过了今夜，她们走了以后，我再把被单拿去盖起来。”
汤大娘一瞪眼，道：“可以吗？”
汤十郎道：“我想可以的，只用一夜嘛。”
汤大娘道：“也只有这样子了，你下去，上炷香，多叩个头，要祷告呀！”
汤十郎把
带紧了一下，抹抹嘴巴道：“娘，我这就下去了。”他匆匆地走了。汤十郎还拿着油灯，在地道口他才把灯燃上。
那堵假墙被推开了，汤十郎举着灯缓缓地走下石梯，一股子
寒之气袭来，不由令他一哆嗦。雨声夹杂着闷雷，带着一种奇异的恐怖，如果此人的胆子小，是不敢往地室中走下去的。
汤十郎走下去了，他仍然先看看那一大堆人的骷髅，然后把油灯搁在地上，取过一
香燃上，汤十郎口中念念有词。然后，他很小心地把覆盖在枯骨上面的被单子一条一条地拉起来，立刻就见到许多骷髅出现在眼前，有些好像直向汤十郎怒视。
汤十郎一揖到地，又是念念有词，之后，还伏在地上叩了三个头。
汤十郎刚刚往石梯上走，身后突然“哗啦”一声响。
汤十郎立刻回头望，他什么也没有看到，但他心中明白，那绝不是错觉，太清晰了，汤十郎反而不走了，他左臂夹着三条被单，又走到那堆枯骨前面，只不过他什么也没发现。
他以为，如果是一只老鼠什么的，那也足以叫他释怀，然而他很清楚，这个地室是石块铺的，石板铺的地面是不会有老鼠的。
汤十郎再细看，仍然毫无发现，便缓缓地转身往石梯上走着。
他在快接近地面的时候，又特别举着油灯往地室中再看一遍。
走出地室，经过假墙，汤十郎急匆匆地把油灯放在一边，用力抖动着三条被单上的灰尘。
汤大娘来此没多久，便命儿子买来三条被单，把那些枯骨覆盖在被单下面，快半年了，被单上面当然尽是积聚的灰尘。
汤十郎把三条被单叠好，先回到他住的小厢房，这时汤大娘已躺在
上了。汤大娘见儿子走进来，便指指前面，道：“十郎呀，快送去吧，她们正用得着哩。”
汤十郎点点头，道：“娘，我这就去，只是暂时借用一下吧，她们走了，我再拿回去。”他把油灯搁下，见外面大雨不停地下，便把脖子一缩，匆匆地往前面走去。
汤十郎边走，边还不时用鼻子嗅着手上的被单，就怕被单上有怪味道。
现在，他又站在门房的小门外面了，他伸手轻轻地叩着门，门又启开一条
，又见那姑娘向外面探视。姑娘未开口，只把个大碗递出来。汤十郎接过碗，再把三条被单
过去。那姑娘只是稍稍迟疑地看了汤十郎一眼，便伸手又．接过被单，然后“砰”地一声把门关上。她仍然连个“谢谢”都不说，但汤十郎依然不在意。
只要姑娘把被单接过去，他就心满意足了，因为他再一次看清楚，这姑娘长得真美，如果说她似花一般的美丽，那一点也不为过，但这美貌中带点冷酷，那似乎也是另一种令男人颠倒的表现，汤十郎就觉得这姑娘够味道。
他见门又掩上，一句话也不说，
脸蛋便又转身往后面走去。汤十郎看看那个大碗，很干净，但看得出那不是用水洗过的。
那是用舌头
过的“干”而净，汤十郎笑笑。他笑着，把碗往屋檐下方一送，便见一溜雨水冲入碗中，他把碗洗净，便返回小厢中去。
推开门，汤大娘拥被在
上，道：“送去了？”“娘，送过去了。”
“劈些干柴吧，过午多煮些稀饭，怪可怜的。”
汤十郎道：“所幸买了米回来，要不，连咱们也要挨饿了。”
他取过一把大刀，匆忙地劈了一堆干柴。
这儿有的是木头，倒塌的梁柱，弄上一
就能烧上半个月了。汤大娘坐在
上，道：“十郎呀，休忘了你的玉佩还在当铺，你打算如何去赎它回来呀？”汤十郎道：“这事我清楚，娘又何必烦心呢？”
汤大娘道：“娘能不烦心吗？那玉佩对你可是再重要不过了。”
汤十郎笑笑，道：“就是重要，也总不能饿着肚子不吃东西吧！”
汤大娘有点生气的样，子，道：“饿死不典当，屈死不告状，一月到期，去把玉佩赎回来。”
汤十郎道：“是，娘。”
空气有些沉闷，汤大娘又开口了：“前面那母女两人，你问过她们没有？”
汤十郎道：“问什么？”
汤大娘道：“她们姓什么呀，从哪儿来，要去什么地方，这些你都没问？”
汤十郎摇头一笑，道：“没有。”
汤大娘道：“也真是的，下次送东西去，要问问，这也是礼貌。”
汤十郎的大眼一瞪，觉得怪委曲的。
又见那几只乌鸦聒噪着落在二道院的楼檐上，院子里的梅花树上也落了两三只。汤十郎拉开小厢门，伸头先往院子里看了一下，便把两碗稀饭端起来。
“娘，天快黑了，我送稀饭去了。”
“顺便问一问她们贵姓，要去什么地方。”
汤十郎道：“娘，我认为咱们又不图回报，问不问也没什么关系嘛。”
汤大娘道：“礼貌呀，问问没什么。”
汤十郎端着稀饭走了，他走过两院回廊，绕过前大厅，穿过满院杂草，走到门楼下，他站在门房的小边门，低声道：“姑娘，天快黑了，喝点稀饭吧。”
于是，小门拉开一尺宽，又见那姑娘伸出手来，她不看汤十郎，却很快地把两碗稀饭接过去。
门外面的汤十郎，习惯地
了一下面颊，他正要开口问姑娘贵姓，却不料小门“砰”地一声又关起来了。汤十郎干干一笑，他明白这笑容一定很不好看，因为他也觉得笑得不是时候，更笑得好不自然。但他还是开口，道：“姑娘，喝完了就把碗放着，等一等我再来拿回去。”
屋里没回应，汤十郎只好往后院走，而且走的脚步声很大。
他是故意发出声音来的，因为他要门房里住的母女两人也听得到。
汤十郎很奇怪，他觉得这一对母女十分怪异。
越是这样怪，汤十郎便越好奇，他又看清楚这姑娘了，这姑娘美得就像大院中早已盛开的梅花，冷傲中带着无比娇
，美丽中又有几分尊贵，她是个令人不敢高攀的姑娘。往后院走着，汤十郎也发现大雨渐渐地小了，便在这时候，斜刺里一只黄鼠狼从草丛中跃出来，汤十郎面有喜
，只见他衣袖猛抖，一点寒芒
而出。“啾！”黄鼠狼只叫了一声，便软巴巴地倒在草丛中不动了。
汤十郎跑上去，伸手抓起黄鼠狼，真准，只见一只锋利无比的大半尺长三棱利箭，已贯穿黄鼠狼的脖子，鲜血正一滴滴地往地上
。汤十郎急步往后面走去。
“娘！娘！”
小厢中传来汤大娘的声音，道：“十郎，你问了他们吗？他们往什么地方去？”
汤十郎推开门，举起手中的黄鼠狼，道：“娘，你看，我弄了一只黄鼠狼子，剥了皮足可以熬上一锅
吃。”汤大娘只看了一下，便又问：“前面的…”
汤十郎道：“人家门关上了，我没有问。”
汤大娘道：“你这孩子…”
汤十郎却不以为然。他取出一把尖刀，将黄鼠狼剥皮去内脏，又剁成块，和上香料下锅便煮起来了。
汤大娘本来在
上躺着，闻到香，她坐起来了。汤十郎道：“真香！”
汤大娘道：“熬
了送上一碗前面去，可要问一问她们贵姓…”汤十郎道：“碗没有了，我用盘子送上一些吧。”
黄鼠狼
和兔是差不多的，如果火候够，那是相当可口的。汤十郎烹调得也算差强人意了，他吃了一块点着头道：“娘，可以吃了。”
汤大娘道：“先弄上一盘送过去吧，等你把碗拿回来了，咱们再吃。”
汤十郎果然盛了一盘子，他还把
汤也舀了许多，便双手端着往前走去。越过回廊，汤十郎走到大院中，他还高兴地叫着：“姑娘，姑娘，开门啦！”
门楼下的小门拉开半尺宽，姑娘把两只大碗递出外面。
那姑娘仍然不开口，好像就要把门关上了。
汤十郎一手接碗，一手又把一盘热腾腾的
递进去，笑笑道：“姑娘，这是我捉到的黄鼠狼，你们也尝尝，是很的。”门内，姑娘似乎迟疑一下，但还是把一盘黄鼠狼
接过去了。汤十郎很高兴，他再一次习惯地把面颊
几下，冲着关起来的门笑笑。这一回，他自觉笑得自然多了，但当他刚刚走下台阶，却立刻又转过身来。
他还未开口问这一对母女的姓名、何方人氏。
就在他又站到门外伸手想去拍门的时候，他又把伸出的手缩回来了。
汤十郎心想，如果姑娘不理他，那多没面子。
再一次笑笑，汤十郎回身便走，而且又是以沉重的足音离去。
虽然，他仍然未问出这对母女的来历，但汤十郎相信他总会有机会问出来的。
他拿着两只大碗又回到小厢中去，汤大娘立刻问道：“十郎，她们姓什么？”
汤十郎道：“娘，我没有问。”
他把黄鼠狼
盛入碗里，端给汤大娘道：“娘，吃吧，管他们姓甚么的，天不落雨，她们就走了，咱们又何必问呢？”汤大娘接过碗，吃了一口，点头道：“真香，也没有腥味呢，真馋人啊。”
汤十郎道：“娘就多吃一些吧。”
然而，汤大娘却突然不吃了。她放下碗，对汤十郎道：“快，你盛上一大碗送下去，也多时未用牲畜祭祭了，快去。”
汤十郎不反对，他点点头。
汤十郎端了一盘黄鼠狼
，举着油灯又下了地室，他把灯放在石梯上，煮的搁在那堆枯骨前方，顺手
出一香燃上，毕恭毕敬地上香行礼。他口中念念有词，只不知他叨念的是什么。
便在这时候，那堆枯骨中发出“咯咯”声，汤十郎一瞪眼，直不愣地看过去，没有移动，但他确实听到“咯咯”声。
“各位叔叔伯伯大爷、兄弟阿姨什么的，我叫汤十郎，汤百里的儿子，都是一家人，别吓我…”他的声音很低沉，却又带着一丝怯意。
任何人到了这时候，都会害怕，汤十郎敢于每天下来，且与娘亲住在这里，那是因为这些死人中有他的父亲汤百里。
“咯咯咯，轰…”
这声音很沉闷，好像隔了几堵墙，汤十郎慌忙走近那堆枯骨另一边查看，因为他也自恃胆子大。这光景若换了别人，早被这声音吓跑了。
汤十郎没有跑，反而往发声的地方找，只不过他失望了，因为什么也未找到，甚至那声音再也没有发出了。
枯骨依然，
气仍重，汤十郎看了一阵子便端起地上的供缓缓往上面走着。他还回过头往下看，那堆枯骨上面，头壳的眼孔好像都在瞪着他。
汤十郎道：“那对母女走后，我马上把各位的被单再拿回来，实在对不起。”
汤十郎匆匆走回小厢室，
上的汤大娘道：“供好了吗？”汤十郎道：“重新上香拜过了。”
汤大娘干咳几声，道：“十郎呀，你要尽快把那块玉佩赎回来，不然，娘总是放不下心的。”
“娘，别
心了，过不多久，我会去赎的了。”“那玉佩十分重要，而且…”
汤十郎张口吹息了油灯，道：“娘，早早睡吧，明天不下雨，我去顺天府城碰碰运气。”
汤大娘叹口气，道：“一个钱能
死英雄汉，20两银子，这在当年又算得了什么，便200两银子也用不到你去把玉佩当掉。”汤十郎不接口了，他明白，他若接口，他娘的话就更多了。
汤十郎不开口，但心中在想另外一件事，那就是刚才他明明听见有声音，那声音是怎样发生的？他实在想不通，于是他翻来覆去地没睡着。
就在汤十郎刚要睡着的时候，突然远处传来一阵叮叮当当的声音。
汤十郎
身坐起来，只见汤大娘也面而坐“至少在一里外。”汤大娘说。汤十郎点头，道：“娘，我去瞧瞧。”
汤大娘道：“多加小心，记住，不可轻易
面。”汤十郎动作真快，他的
带尚未结好人已越过两丈高的围墙，跃在七丈外了。汤十郎动作稍停，他听出那声音在西方。
西方是往顺天府去的方向，汤十郎心想，五里地就是那条小河，难道这么快已经有人把桥再搭好了？他看看天空，乌云飘如飞，只不过雨似乎停了。
汤十郎拔腿往发出声音的地方奔去，果然一里不到，只见两条人影追逐。
汤十郎大感奇怪，这两人是干什么的？
灰暗的远方，那条小河洪水滚滚，只见前面被追的人奔到河边，竟然毫不迟疑地纵身跃人河中。
那后面追的人就在河边只看了一下，再回过头来，立刻拔身往大片竹林中跃去。
这人的身材不高，手上明晃晃的一把刀，汤十郎远远地便看到了。
但当这条人影往竹林中投进去的时候，汤十郎大吃一惊，因为竹林后面不远处，便是左家废园。
汤十郎立刻斜刺里扑过去了。
他的身法十分快，但当他快要追到那个大广场的时候，竟然没有追上那人。
他甚至也未看清那人是男是女，往什么地方去了。
汤十郎心中暗暗吃惊，如果这人是仇家，实在可怕。
他一跃进入废园，先是奔到小厢房。
小厢房中传来汤大娘声音：“十郎吗？”
“娘，是我。”
“刚才是刀声？”
“是的，娘。”
“可知是什么人物？”
“没看清楚，因为一个人投入河中遁走了。”
“那另一个人呢？”
汤十郎道：“另一个穿进竹林就不见了。”
汤大娘道：“快，去前面看看那一对母女，或许他们出了问题。”
汤十郎道：“娘，你要小心点。”
汤大娘道：“快去看看吧！”
汤十郎回身便走，走得比回来的时候还快。现在，他站在门楼下面了。
“姑娘。”
门未开，但里面传来一阵咳声，想是那老妇人已经醒过来了。
“姑娘，请开门。”
“呀”地一声，门被拉开半尺宽，只见姑娘
出一对美而慑人的大眼睛，顺势把个盘子递出来。汤十郎接过盘子一笑，道：“姑娘，外面好像有坏人，门要关牢呀！”姑娘不开口，甚至头也未点一下。
汤十郎怀疑，她是不是个哑巴？就是哑巴，也会点头吧。
姑娘没反应，汤十郎有些尴尬的样子，又道：“我回去了，有事你叫一声，我立刻过来。”
姑娘仍然看着他，就好像嫌他多事似的。
汤十郎也自觉多事，他再尴尬地一笑。
当他走下台阶的时候，他指指天空，又道：“姑娘，雨停啦！”
“砰！”门关上了，震得汤十郎一愣。
汤十郎又回到小厢屋，他刚把房门关上，汤大娘又问道：“刀声？”
汤十郎道：“是的，娘，距离河边不远处，两个人对杀，但我还未赶到，其中一人跃入河中遁了。”
汤大娘道：“那个人一定受了伤。”
汤十郎道：“那个跳人河中的人也一定是水中高手。”他顿了一下，又道：“河水高涨，
涛滚滚而下，这人如果水中的功夫平常，是不敢贸然跃入水中的。”汤大娘道：“那另外一个人呢？”
汤十郎道：“跃人竹林之后，很快就不见了。”
汤大娘怔怔地道：“你没有追上那人？”
汤十郎道：“这个人太机警了，他好像发现我了。”
半晌，汤大娘未有再开口了。
汤十郎也没有，因为他在想着前院门房里面的姑娘：她是不是个哑巴？
汤大娘缓缓地平躺下去了。
她低低地道：“十郎呀，以后你要多加小心了。”
汤十郎道：“娘的意思是…”
汤大娘道：“小心无大差，也许真的被咱们等到了，也说不定。”
汤十郎道：“娘，睡吧，明
一早我赶进城去，再给娘多买几斤蛋。”汤大娘道：“你去吧，最好能把你的玉佩赎回来。”
汤十郎道：“前院门楼下住的母女两人，我会送些吃的过去。”
汤大娘道：“不用你去，我去，你是男人，人家姑娘不好同你开口说话，我们女人就方便多了。”
汤十郎道：“娘，我怀疑那姑娘是个哑巴。”
汤大娘道：“不会两个人都哑巴吧？”
汤十郎不开口了。他又陷入沉思，那姑娘，她真的金口难开呀。
一大早，汤十郎便匆匆地出门了，他仍然绕道出了竹林。
绕道是不会经过大院前门的门楼下的，因为左家废园的大门上贴有封条，但他的心中可在想着那母女两人。
汤十郎看看天空，虽然没有下雨，但天空中仍然是乌云密布。汤十郎心中祈盼着，天公别放晴，最好是再下上十天半月的雨。他有这种想法，连他自己也觉得莫名其妙，其实他只不过心中有了那姑娘的影子罢了。
没多久，汤十郎便到了小河边，只见有五个
汉光赤着身子在河中搭桥，河水滚滚，这几个汉却依然顶住涛用绳子揽在重叠的木板上。有个大汉看见汤十郎走来，立刻大叫：“年轻人，要过河来帮忙。”
汤十郎踩着木板走过去，那
汉叱道：“
衣裳吧，你不怕掉下去？”汤十郎笑笑，道：“我帮你们稳住这一头，你们快用绳子拴。”
他双手抓住木板一端，两个
汉便在他的下面把木板往桥支架上安放。只不过桥的支架有些偏，三个
汉也移不动。汤十郎道：“支架歪了。”
一个
汉叱道：“当然是支架歪了，还用你说！”汤十郎一笑，道：“容我站上去踩几下。”
他站到短的一端，左腿只那么一弓间，那支架便被他踩得往上游方向一偏。
这光景，几个
汉吃一惊，五个人十只眼，看着汤十郎踩着搭好的木板，飘逸地过河而去。汤十郎连回头也未曾，他急着要进城。
汤十郎这一个多月未曾赚银子了，那是因为他娘生病的关系，如今汤大娘身子好多了，汤十郎就得赚银子，尤其要赚足20两银子，把他的玉佩赎回来。
汤十郎赚银子的方法很特别，这真是360行之外也难找到的赚银子方法。
汤十郎会鸟叫，他也教人学鸟叫，因为顺天府这地方的闲人多，玩鸟的人更多。
汤十郎会鸟叫，似乎已经小有名气了，因为当他在周家茶馆门口刚站定，便闻得有人高呼：“嗨，会鸟语的人来了。”
随之，便见七八个汉子，手
衣摆，提着鸟笼把汤十郎围起来了。汤十郎伸手
面颊，十分歉然地笑笑，道：“各位，今天我不表演鸟语，如果有人想学鸟语，我传授，只不过…”围的人立刻愉快地一齐叫起来了。
“好啊，正是大伙心里想的。”
“快呀，你教我们学鸟语。”
“哈，能同鸟说话，逗起来才过瘾。”
“传言从前有个人叫公冶长，那人会鸟语，兄弟呀，你叫什么名字？”
汤十郎见这些人七嘴八舌地问，他笑笑，道：“我叫汤十郎。”
“汤十郎公冶长，公冶长汤十郎，音调差不多怪顺口，可惜不是一个人。”
汤十郎笑笑道：“人虽不是一个，但鸟语却也差不多，各位想学吗？”
众人大叫：“当然想学。”
汤十郎接过一个画眉鸟笼子，他举得高高地道：“各位请看，我同笼中的画眉说两句。”他果然对准鸟笼撮
叫起来了。汤十郎的鸟叫声听起来比真的鸟叫声还悦耳。
他只叫了四五声，笼中的画眉鸟已对汤十郎一连叫了十几声，好像在比赛谁的叫声美。
四周的人群本来是闹哄哄，如今变得鸦雀无声，不少人还啧
称奇。有人会同鸟说话，这事当然奇。汤十郎又对笼中的画眉鸟叫了七八声，画眉鸟比他叫得更加凶，光景好像在吵架似的。
汤十郎对众人道：“你们大伙看清楚了，我叫它头往左偏，它就不会往右歪，我叫它跳下横杠，它一定会马上落下来。”
他伸出手指头，撮
叫了两声，便在叫声里，他手指往左拨，果然，笼中的画眉鸟朝左，然后他把手掌往下拍，笼中的画眉鸟真的落下笼中横杠来了。汤十郎哈哈笑，他把鸟笼又
回给那人的手上了。立刻，所有的人快要跳起来了。为什么跳起来？当然是高兴得跳起来。
刹时间，便有几个汉子对汤十郎道：“真是绝活，快教我们呀！”
汤十郎再一次地
了一下自己的面颊，笑笑道：“各位想学鸟语，我自会传授，只不过在下不能饿着肚子教各位，而且我每天只教一人一鸟对话，而且…”立刻有人应声，道：“我先来，汤十郎，你说个价码，你打算收取多少费用呀？”
汤十郎道：“教一人我收一两银子，如何？嫌贵的可以不必找我学鸟语。”
他此言一出，立刻引起一阵哄堂笑。
又见那人笑道：“太便宜了，我看没有一人不想学的。汤十郎，你忙吧。”
汤十郎立刻觉得自己太少要了，这些玩鸟的人，都是有钱人没事干，提着鸟笼子闲扯谈的，他们没有一个没有钱，便每人要十两银子也不为过。
但汤十郎话已出口，无法再改，便笑笑道：“一天一两银子，想再进一步指挥鸟的动作，那得要学上两个月之久方有成效。”
立刻有人沉声道：“如此说来，想指挥鸟动作，岂不要60两银子？你好诈。”
汤十郎笑道：“各位，你们会错我的意思了，学鸟语，我只收一两银子，想指挥鸟，那就看学的人是否领悟到我教的诀窍，初时我只收二两银子，如果学的人不能领悟，我一个蹦子也不要了。”
他顿了一下，又道：“如果学会了，银子随意给，一两也不少，十两不为多，各位觉得如何？”
立刻有人笑了。
“这还差不多。”
“我先学，先交给你银子三两。”
汤十郎道：“我看各位只有三种鸟，画眉、八哥、百灵鸟，我便今天先传授有画眉鸟的人，明天是八哥，后天再教百灵鸟，各位觉得如何？”
这时候又有几个玩鸟的提着鸟笼子围上来了，就见那些提画眉鸟笼的人一齐拥到了汤十郎身边，汤十郎数一数就有五个之多。
他心中暗自高兴，想不到自己会用这样的方法赚银子，太愉快了。
于是，他把手一摊，笑笑道：“各位，请恕在下贪财了。”
果然，五个汉子取银子，每人三两，算一算这就是15两之多。
汤十郎不进茶馆了。
他把手一挥，道：“走吧，河边柳林下，那儿风景佳，我教你们学鸟语。”
他大步往前行，身后面跟了一大群人。
汤十郎心想：“来就来吧，人多了也为我作宣传。”
只不过他回头再看，大人小孩跟来六七十人之多，他变成大人物了。
汤十郎并不想变成大人物，他只是想弄点生活费。
汤十郎当然不怕挨饿，如果他想找上任何一家银号钱庄，他一定轻易得手。
只不过汤十郎不肯那么做。
然而，汤十郎又怎么去弄银子？他既不会写漂亮的字，又不会画一手好画卖钱，于是…
于是他改变招式，他教人学鸟语。
如果有人相信汤十郎会鸟语，这个人准是个大傻瓜。
江湖上的傻瓜真不少，而那些傻瓜永远也不承认自己是傻瓜。
跟在汤十郎身后的人，都以为自己聪明，没有一个承认自己是傻瓜。
汤十郎口袋里装着15两银子，他心中可在笑。
娘不叫他在江湖上胡来，这件事应该不是胡来。
他想着：“这是周瑜打黄盖，一个愿打，一个愿挨，再说，自己还得教这些人吹口哨呀。”
吹口哨并非是鸟语，只不过汤十郎最会口哨，他从小就住在大山里。
现在，他把这些人带到河边的柳树下了。
他真像个教书匠，大马金刀地站在众人面前道：“各位，坐下，坐下。”
众人立刻在他的前面依序地坐下了。
汤十郎伸手取过一只鸟笼，他举得高高的，道：“画眉属
，叫出来的声音便也带着柔，各位请细心地观看，我同这只画眉鸟儿交谈几句你们听一听。”众人瞪大眼，看得当然仔细。
只见汤十郎对着那只画眉鸟撮
几声叫：“啾啾啾，啾啾啾…”真奇怪，那画眉鸟果然也同样地叫起来。
大伙一看可乐了，汤十郎更乐，只不过他乐在心里。
他心中也在想，你们这些有银子的玩鸟，我汤十郎就要耍你们，大家笑哈哈。
他与那画眉鸟对着互叫几句之后，他又把鸟笼举得高高地道：“你们再看，我叫这鸟儿往东倒。”说着，他学鸟叫，右手指头在往东拨弄着，噢，果然那鸟儿的身子往东歪。
汤十郎大叫一声，道：“倒也！”
真奇妙，画眉鸟立刻站不住，尖声叫着倒下去。
汤十郎再叫：“起来吧！”紧接着一声鸟叫，那画眉便一跳又落在横木上了。
立刻，看的人叫起妙来了。
汤十郎道：“今天我只教五个朋友学画眉鸟叫，五位朋友出过银子的，来来来，站在河边学我吹口哨。”
五个人各自提着鸟笼，分别站在汤十郎两边，那汤十郎道：“第一声要稍稍平稳，第二声尖圆，第三声要柔和。要不断地叫，直到笼子里的鸟儿附和你的声音。”
于是，他先叫一声，五个汉子也模仿着学一声。
汤十郎还煞有介事地对每一个人的声音加以纠正。
虽然反来覆去的才三声，却也教了一个多时辰。
这时候别说是人，便鸟儿也饿了。人饿了没关系，鸟饿了会叫的…
五个人一看鸟儿叫，高兴得不得了，汤十郎道：“各位，回去以后多练习，先是拿着小米在笼边叫，多叫十几次，然后再喂食，久了，鸟儿便听懂你叫的是什么意思了，不相信回去一试便知。”他说的有道理，大伙直点头。
汤十郎再道：“各位，明
我教八哥叫声，有八哥的人明在此等我，至于银子，我不计较。”于是，汤十郎走了。他身后面未听人说话，倒是学鸟叫的声音，直到他转到渡口，还听得见。
汤十郎哈哈笑了。
汤十郎只笑了几声便不笑了，因为他忽然想起左家废园里住的母女两人。
尤其是那姑娘，她真的是哑巴吗？汤十郎一边想着，便又看看天空。为什么不下雨了，浮云也变得稀薄了。汤十郎真心的想下雨，如果下雨，那母女两人也许会多在左家废园里住几天，如果雨不下了，她们母女两人也许就离开了。
汤十郎想到这儿，便立刻转往顺天府城，他要去买些好吃的，因为那母女两人需要，他娘也需要。他也想到，总得叫那位姑娘开口说话，今天，汤大娘已同她母女两人交谈些什么了。
汤十郎有了银子，而且赚得很轻松。
他也打算三天之后去顺天当铺，把玉佩赎回来，也免得他老娘不高兴。
汤十郎买了许多吃的，有米有面，卤
鸡蛋，另外还添置一棉被。如果那母女走了，这棉被就自己用吧。
汤十郎兴匆匆往东走，过了河没多久，忽然发现路边有人支起个大草棚，噢，野店开张了。他往草棚内看一眼，只见两个中年人正在忙着摆设一切应用的东西，今天未开张，装修内部吧。
汤十郎当然不会走进去。他已经把一应东西办妥了。
只不过当他看到店中两人的模样，心里就有些不舒服，因为那两个中年人的个头太大了，面上都是大胡子，两人的那一双大眼睛带
气，开店不像，当山大王差不多。汤十郎大步往前走，他忽然回过头去瞧，因为他快要进入那片竹林子里了。
此刻，过午不过一个多时辰，汤十郎又绕到左家废园的后围墙，他再四下里一阵张望，这才兴匆匆地越过墙，来到那转角处的小厢房。
“娘，我回来了。”
“十郎吗？你可回来了。”
汤十郎放下一应东西，道：“有事？”
汤大娘道：“快去前面瞧瞧，姑娘的娘生病了。”
汤十郎喜忧参半，喜的是那母女两人一时间不会离开了；忧的是姑娘她娘生病了。
汤十郎道：“娘，你去过？”
汤大娘道：“你走没多久，我便去看她母女了，姑娘指着她的娘，直落泪。”
汤十郎道：“姑娘没说话？”
汤大娘道：“还说什么话？我一看
上躺的人，便知道她娘生病了。”她一顿，又道：“我对那姑娘说，等你回来去抓药，姑娘只是点点头。”汤十郎道：“八成是冻出病来了，我去瞧瞧。”
汤大娘看到一
棉被，便对汤十郎道：“把棉被拿去，她们用得着。”汤十郎挟了棉被往前走，他的心中在嘀咕，真巧，偏就是她娘生病了。
汤十郎匆匆地走到门楼下面小屋外，他轻叩门，小声细气地道：“姑娘。”
门开了一尺宽，那姑娘歪着头望出来。
汤十郎一见，话也忘了说，便把棉被
过去，道：“拿去，你们用得着。”姑娘抬眼看看汤十郎，伸出
白细手接过棉被，她正要关紧门，汤十郎立刻问道：“伯母病了？”姑娘眼皮一垂，好像十分伤心的样子。
汤十郎忙又道：“姑娘，你别难过，等我把吃的送过来，我去城里找大夫抓药。”
姑娘眨动美眸，再看看汤十郎，也再一次地点点头。
她怎么不开口呀？
汤十郎真想问：“你为何不开口？”但他真怕姑娘是哑巴，那会伤人自尊心的。
于是，房门又关上了。于是，汤十郎急忙又回到小厢房。
他忙着洗米煮鸡蛋，又把卤
切了一盘。汤大娘道：“十郎，你那20两银子花一半了吧，别忘了，满一月快把玉佩赎回来。”
汤十郎满满为他娘装了一碗饭，又剥了两个鸡蛋，外加卤羊
十几片，笑道：“娘，你吃。”汤大娘接过碗，又道：“那玉佩…”
汤十郎道：“娘，三五天之后，我就把玉佩赎回来了，你放心啦。”
汤大娘道：“哪儿来的银子？”
汤十郎道：“我凭本事赚的呀。”
汤大娘一瞪眼，道：“你显
什么功夫了？”汤十郎笑笑道：“我学鸟叫，哈哈…”他想到得意之事，忍不住哈哈笑了。
汤大娘似也想笑，道：“口技？我知道你在山中很会学鸟叫声，有时候我也会被你的口技骗过。”她想了一下，又道：“凭口技只能赚小钱，你又怎能马上赎回玉佩？”
汤十郎道：“娘，虽是口技，但我却说是鸟语，我教那些吃饭没事干、到处玩鸟的人学鸟语。”
汤大娘不以为然地道：“骗人。”
汤十郎道：“总得叫他们相信呀。”
汤大娘道：“你是怎么叫那些玩鸟的人相信？”
汤十郎又得意地道：“我先冲笼中鸟叫着，哈，等叫了几声之后，我拨弄鸟儿。娘，我以‘气功指’弄得鸟儿东歪西歪，博得他们深信不疑。”
不料汤大娘面色变了，她沉声道：“你怎可
那手绝招？若是被敌人发现，那还得了。”汤十郎道：“娘，咱们不是等仇家找上来的吗？咱们不能永远住在这儿吧。”
汤大娘叹了一口气：“能陪你爹的尸骨在此，娘死无遗憾。”她在拭泪了。
汤十郎忙上前道：“娘，你别再伤心了，悲伤只会伤身子，咱们活着的人，无法有起死回生的本事，但却也可以为死去的找回些什么。娘，你放心，儿有分寸。”
汤大娘挥挥手，道：“去吧，将吃的快送去前面。”
汤十郎早就准备好了，他一手端着饭，一手拿着鸡蛋，加了两块卤
便往前面走。汤十郎刚出小门，又回过头来对她娘道：“娘，我看如果姑娘她娘病得重，我得上城里替她抓药去。”
汤大娘道：“吃了东西你再去吧。”
汤十郎急急往前面走，不多久便又站在门楼下面了。
他无法拍门，开口道：“姑娘。”
“呀”地一声门开了，门开了一半，那姑娘见是吃的东西，便伸出手来接。
汤十郎道：“姑娘，稀饭很烫手，容我送进去，再看看你娘的病，我好进城去抓药。”
姑娘看看汤十郎，只是一顿间，便把门拉开了。
汤十郎心中十分高兴，急忙把吃的送进去，他看到木
上躺着那妇人，面皮黄黄的，眼睛睁得大，棉被包得紧，口中还直
气。汤十郎把吃的放在桌面上，他低声细气地对
上的妇人道：“伯母，你觉得什么地方不舒服？”那妇人看了汤十郎一眼，她
着气道：“老身…只是受了风寒…都是…遇上…你这好心的年轻人，我们…我们谢…”汤十郎淡淡地道：“伯母，这是小事，你别放心上，我这就进城给伯母抓药去。”
老妇人想起身，但被汤十郎按住，道：“你别起来，听起来，你们也是外乡人，帮些小忙也是应该的。”
他看看一边站的姑娘，又道：“姑娘，稀饭趁热给你娘吃，有蛋有
，不够我还有。”姑娘只是木然地点点头，她仍然未开口。她为什么连一声谢谢也不说？汤十郎以为这姑娘是个哑巴。她这么美，这么俏，为什么偏是个哑巴？
汤十郎带着一些惆怅，低头就出去了，他几乎出掌拍打在自己的头上。
急忙地，汤十郎又回到后厢房，他娘正在吃卤
，见十郎进来，她问：“可知是什么病？”汤十郎道：“那妇人说是受了风寒。”
汤大娘道：“小病不医变大病，不可耽误，你吃过东西快进城吧。”
汤十郎不吃东西，他对汤大娘道：“娘，我这就进城去，我到城里吃东西。”
他只稍加收拾，便往外面走去。
汤大娘道：“早去早回，只怕你再赶回来，天就黑了，还得下去上香呀。”
“知道了，娘，我很快回来的。”
汤十郎又走了。他绕道出了竹林，转往府城的大路上，他抬头看天色，三天未见的太阳，半
面的搁在山头上，于是，汤十郎便加快脚步往前走。远处已看到小河了，汤十郎已到了那个大草棚，他歪着头只一看，嗬，两个大汉正各端着大碗在吃东西呢。
汤十郎刚走过大草棚，一个大汉奔出来道：“喂，朋友，等等。”
汤十郎回头道：“你叫我？”
大汉咧开
嘴一笑，道：“这里只有你一位呀。”汤十郎道：“有什么事吗？”
大汉走近汤十郎，他上下看看，笑道：“朋友，该吃饭的时候了，你不打个尖再走？”
汤十郎道：“我过河到府城去吃。”
大汉吃吃笑，道：“朋友，咱们这野铺子今天才刚刚开张，而你朋友又是头一个经过，进去吧，吃
了你随意丢两个，多给是你的面子，少给咱们也喜欢，图的就是个吉利，你朋友进去吧。”汤十郎道：“你这儿会有什么吃的？”
大汉笑道：“当然端不出满汉全席来，只不过现成的小件也不少，荤素两全，要荤的，酱牛
、牛舌牛肚牛盘肠，另加猪心猪肺猪耳朵、鸭零碎样样有，卤脚、鸭翅膀，腌脆肠、卤蛋一大盘。现炒的也行，炒辣的有丁，三丝全新鲜，至于素的可更齐全，粉皮拌黄瓜、水煮花生仁、豆子豆腐酱疙瘩、葱白大蒜甜面酱、烙饼、米饭你自己选，只不过，今天未包小笼包…”他老兄一口气背了个齐全“咯”地一声，汤十郎咽了一大口唾沫。他迟迟地道：“我有事要赶路，家中有人在生病，这么办，你们今天刚开张，不能扫了你们的兴，你替我来三张烙饼，包上半斤酱
片，大葱面酱多多放，我一边吃一边往城里赶，你看怎么样？”大汉吃吃一笑，道：“行，我这就给你烙大饼。”
汤十郎随那大汉走进大茅棚，只见两张桌子空无一人，他奇怪，为什么野店开在这小路边？再看店中，一边是个小睡房，没有门，从外面就看见里面有一张光板
。那灶房在二门口，是个小草棚，这儿真简单。
就在汤十郎四下观看中，只见另一大汉走过来了。
大汉的手上拿着三个卷好
的烙饼，笑呵呵地在汤十郎的手中，道：“你要的夹烙饼，朋友，只要你认为够水准，下回多多来照顾。”汤十郎接过一看，哟！
夹得真不少。“多少银子？”
“你是头一位客人，我们只要喜钱。”
汤十郎自怀中摸出半两银子递过去，道：“啦，半两够不够？”
大汉双目一亮，道：“咱们收下了，朋友，你好走。”
汤十郎回身走出店门外，一路啃吃着往府城中走去。
汤十郎只刚走出大草棚野店，就见那大汉把一块半两重银子摊在手掌上吃吃笑。
他笑得实在不好看，胡子翘上老半天，另一大汉走上前，道：“这小子给多少？”
“半两。”
“我
他娘，才半两。”大汉忽然一咬牙，道：“咱们这是干什么的？”
另一大汉伸手接过那块银子，他用两个指头
银子，好像面似的，银子变了形，他了一手金刚指。“哥，可惜的是这小子不是正点子。”
“兄弟，咱们等，不是有消息了？”
“哥，老爷子的消息应该可靠。”
“要不然，老爷子就不会派出人马来。”
两人只这么一对话，便又相继伸头朝外看。没多久，他们便把门关上了。
门里面传来
声，道：“大哥呀，我今夜晚些时再回来，你先睡吧。”另一
声道：“兄弟，咱们这是办正事，你何不火呀，我看…”“不会那么快，我以为也不会太顺利，哥，至少今夜不会有事情。”
“也真是的，你就是离不开那个
女人，她真把我兄弟征服到她那石榴裙下了。”立刻问，大茅棚中传出哈哈大笑声。
汤十郎走入顺天府城，习惯地走在东门大街上，店铺子已经在屋檐下把纱灯挂上了，便在这时，他走入一家小药铺，也真巧，这药铺的二门后正有一个中年汉子对着一只鸟笼叫呢。
汤十郎认识那人，早上跟他在城外柳林学鸟叫的人，他心中不由发笑。
有个伙计
上来了，他当然不认识汤十郎，问道：“少爷，你找谁？”汤十郎道：“找大夫。”
他故意提高声道，为的是要二门那学鸟叫的人听到。
那人果然听到了，他转头来看见汤十郎。
“怎么，是你呀。”
汤十郎走过去，道：“你真下功夫呀。”
那人吃吃一笑，道：“还不是你教的。”
汤十郎再微笑，他走到鸟笼下，抬头对着笼中的画眉撮
学了一段鸟叫声。真好听，药铺的另外三人也笑了。
有个伙计直夸奖：“比真鸟叫的还好听。”
果然，画眉鸟也叫起来了。鸟叫、人叫，两下里对上了。
药铺的人忙问道：“你们在叫什么呀？”
汤十郎道：“嗨！画眉鸟要生气了。”
那人忙问：“它生气？”
汤十郎道：“它当然生气，它说你对着它叫了一天，它实在很累，要休息，偏是你聒噪它。”
那人哈哈笑道：“难怪它有时把头往翅膀下钻，原来是累了。”
汤十郎道：“你这是对它疲劳轰炸，它骂你。”
“骂我什么？”
“它…算了，不说的好。”他对伙计道：“大夫呢？”
伙计指着玩鸟的人，道：“天边眼前，你同大夫说了半天话了。”
汤十郎哈哈一声笑，道：“是在下有眼无珠，失礼。”
那人笑道：“你来抓药？”
汤十郎道：“一位伯母受了风寒。”
大夫又问：“发烧没有？”
汤十郎道：“好像没有，只是咳得厉害。”
大夫道：“两服药管叫好，不过…”他指指鸟笼道：“你说这鸟儿骂我？”
汤十郎道：“何必同扁
畜生一般见识。”大夫道：“你学学它的叫，骂我什么？”
汤十郎撮
学鸟叫，然后对大夫道：“它的叫声像什么？吃…它是说，‘别吵我，死家伙’…”大夫皱皱眉，道：“嗯，还真像。”
他取过笔来开药单，然后对汤十郎道：“不要银子，回去煎两遍，两三天就好了。”
汤十郎道：“大夫，鸟也要休息，布幔拉下，小心猫儿惊吓着它。”
大夫点点头，道：“年轻人，明天河边见了。”
汤十郎点点头，道：“是，明天河边柳林见。”于是，他提着一包药走了。
汤十郎急急地往城外走，他原是打算再买些东西的，但他见天色已晚，便想买也改在明天。明天他还要来城外柳林教人学鸟语，那也是他唯一赚银子的本事。
他已打算过了，专教人学鸟语三天，三天之后他就去把玉佩赎回来。
汤十郎一面走，一面愉快地想着，天黑了，天空中的云儿移动得快，朵朵乌云镶银边，因为这夜月儿圆。
汤十郎又过了那条桥，他正自往左家废园方向走着，突然间，附近林子里一条人影如飞…汤十郎心中奇怪，但他也想到有一天夜晚下大雨，自己往林中一座两间大屋子檐下躲过雨。
那一次还有人追过他，只不过那人追得快，但汤十郎比那人跑得更快。
那一次汤十郎非跑不可，因为他不但听到屋子里的怪声，也看到一幅另人发昏的怪现象，两个女人相互抱着，动作比男人的还吓人。
汤十郎本来急着回左家废园的，如今他既然发现一条人影往林中奔去，便立刻改变主意了。他先是看看手上的药，他把药缚在
带上，立刻往林中跟踪过去，他要看看这人是干什么的。汤十郎第二次往那屋子走，屋前的小广场上，仍然是
鸭群一堆。汤十郎这时候才想到一件事，那就是：这些
鸭为什么不赶入笼里，难道不怕黄鼠狼？他就快到屋子正面了，忽然间，从屋子里传来几声大笑，倒吓了汤十郎一跳。上一回屋子里是两个女子，今夜怎会是男人声？
奇怪的事情总是会吸引人的。
汤十郎最具好奇心，他蹑手蹑足地往门的左面走，左面是个大窗子。
汤十郎屏气仔细听，不由更吃一惊。只听里面有个女子声传来。
“狄老二，你的胆子越来越大了。”
“怎么说？”
“出任务呀，你还不
火。”“哈…我是
胆包天呢。”另一女子开口了：“狄老二，你哥比你老实多了。”
姓狄的道：“总得有人守住店房吧？”
外面，汤十郎怔怔地想，这男人的声音好像在什么地方听到过，他们原来是一伙的。于是他很想看看里面那男人。
便在这时候，屋内传来
笑声，一个女子吃吃笑道：“狄老二，我们也是刚来不久，前夜碰上个女子真厉害，白玉儿差一点失手，她逃得快，跳进河里然后再绕回来，带的几斤酒，被她喝了一大半，呶，就这些了。”姓狄的沉声道：“是个什么样的女人，便是七尾狐也打她不过吗？”
便又闻得另一女子道：“别提了，那女子年岁不大，刀法却十分辛辣，刀刃子尽往我的脸上割，弄得我连还手的机会都没有，气死我了。”
男的嘿嘿笑道：“以后再遇上，你就把她往我们那儿引，我兄弟自有办法收拾她。”他似是顿了一下，又道：“你们以为，那女子是不是老爷子说的人呢。”
一个女子的声音道：“不对，不对，老爷子说的是个男人，而且年纪也不大。”
姓狄的道：“喂！喂！咱们奉命行事，管他是什么人物，只一出面，咱们立刻下手，现在嘛…嘿…”一个女子吃吃笑道：“现在你是来找乐子，对不对？”
姓狄的道：“我的心肝加宝贝，难道你不想？”
于是，三个人吃吃笑了。
姓狄的道：“这酒我一人喝了，你两人等着看我的表现了，哈哈…”窗外面，汤十郎吃一惊，他想起那晚听到有刀声，追出园外看，见到有一个人逃入河中了，原来是这屋子里的女人，那么，另外的女子又是谁？
更令汤十郎吃惊的，乃是这些男女要杀一个年轻的男子，这男子会是什么人？汤十郎抬头看地形，好象这儿距离左家废园也不远，除了左家废园之外，附近十多里之内并无住家，除了过河往顺天府城，那儿自然人多。
汤十郎本想离开的，因为他
中还有一包药，他娘也在等他早早回去，只不过突然问，屋中传来怪叫声，汤十郎便又不走了。怪叫声就在大窗边，因为屋内的大
就是靠着大窗这边摆放的。汤十郎就觉得，怪声就在他身边似的清楚。
他很想戳个孔
往里面望，但那太危险了，因为距离太近了，他不想被发觉，再逃跑多糗。他抬头，见屋檐上面的瓦片层层叠叠，好像这屋子不算太旧。
汤十郎转到另一边，腾身便上了屋顶。他的动作真像是一头豹子，比豹子还轻灵快捷。只一落上瓦面，汤十郎试着去掀一片瓦，他心中明白，可不能在大
上面掀瓦，万一落下碎土掉在上三人的身上，后果一定可想而知。有一丝微光
出来了，因为汤十郎把一片瓦拉错开来了，只是错开一个瓦就够了。他把一只眼睛眯起来，另一只眼睛凑上了，他歪着嘴巴仔细看。汤十郎看得心都快跳出来了，首先他发现，那个姓狄的男人，正是天快黑的时候在路边搭大草棚开野店的大
汉子。原来他们是一伙的，那么，他们口中的老爷子会是什么样的人物？
汤十郎再往里面仔细瞧，只见一个女的两条玉腿
叠在姓狄的身上。汤十郎看不下去了。他想着左家废园门楼下的姑娘，如果那不开口说话的姑娘，也同这两个女人一样，他的心便凉了。
汤十郎想着，忍不住一声叹息，他正要往房下落去，却不料突然间天空中落下一粒小石头。
“当啷”小石头落在房顶上，吓了汤十郎一大跳，他忍不住看看天空。
天空永远也不会落下石头，当然，此时也不会有冰雹，因为月亮出现在空中。
汤十郎第一个念头便是快逃走。
那石头声音当然也惊动了屋子里大
上的人。汤十郎腾身落在地面上，拔腿就往附近的林中跑，一面跑，一面四下瞧，谁会在暗中对他恶作剧。只不过当他跑了快两里远，仍然看不出有人影闪出来，这令汤十郎更吃惊，因为这人的本事太大了。
汤十郎的本事也大，但他却偏是个老实人。行走江湖，太老实也是一项缺点。
有时候太过老实，也会造成这个人的致命伤。
汤十郎不管三七二十一，他一路绕道折回左家废园，刚推开小厢门，汤大娘便开口问：“你怎么去了这么久？”
“娘，我发现什么了。”
汤大娘道：“你说说，到底看到什么了？”
汤十郎便把他这一路所见，对汤大娘述说着，他一面还得熬药。
汤大娘听着，她半晌不开口。
汤十郎已把药熬好，汤大娘仍然不开口。
汤十郎道：“娘，我把药送往前面了。”
“你去吧。”
汤十郎刚走出小厢门，汤大娘才道：“回来以后，别忘了下去上一柱香。”
汤十郎应了一声，便端着热滚滚的药往前面走去。
左家废园里，荒草蔓径，但汤十郎早已习惯，便是野鸟飞往大厅，野鼠横冲直撞，他也不会动心去管。
汤十郎已听他的娘说过，左家废园原本是兴旺的，忠义门主左太斗为人十分正直，却遭到黑道血洗，百口人死在一夜之间，便是大门外广场的两栋大房子，也被大火烧得只剩残垣断壁了。
左家废园里有几处被人掘地三尺，这好像是恨之入骨的报复，连
拔除。汤十郎知道左门主一家与忠义门的许多豪杰死绝了，但真正的原因他就不知道了。
汤十郎又到了门楼下，他刚拍门，门就由里面拉开了，这一回拉得很开，汤十郎足可以走进去。他见门内姑娘往一边闪，便也很高兴地走进去了。
汤十郎把熬好的药放置在那张破桌上，转身
边，习惯地了一下面颊，道：“伯母，我进城给你买了药，熬好了，你趁热喝下去，身子发出汗就好了。”上的妇人半撑身子，道：“谢谢…也辛苦你…了。”汤十郎道：“没什么，没什么，你老…”转侧头看姑娘，见姑娘冷冰冰的模样，便又把到口边的话咽回去了。
他有着尴尬的感觉，便对姑娘点点头，匆匆地把桌上放的空碗盘又收去了。
汤十郎一边往后院走着，他一边可想得多了。
最叫他感到窝囊的，应该是至今不知道这一对母女姓什么。
汤十郎就想，如果他说话像他学鸟叫，那就好了，一定早就知道这母女两人姓什么，甚至要去什么地方。
只一想到鸟叫，汤十郎不由得撮
吹了几声八哥叫。突然，院子里野鸟朝天冲去，吓了汤十郎一跳。他回到小厢房，汤大娘仍在等他。
汤大娘见儿子回来，便低声道：“走，今晚我也下去吧，有几天没下去了。”
汤十郎道：“娘，我下去也一样，下面
森森的，你身子骨这几天不大好。”汤大娘挥挥手，道：“别多说了，快走吧。”
汤十郎拦不住他的娘，只好举着灯往前面走，直到后厢内的一道墙边。
汤十郎伸手推开那道假墙，回头举灯对他娘道：“娘，你慢慢地下石阶，下过雨
气重，小心石滑。”他伸手扶住汤大娘，一步一阶地到了地下室。汤大娘走到那一大堆枯骨前面，她的脸上一片麻木，光景是该哭的也
过不少眼泪了，该伤心也早已经伤心过了，余下的只有为这些死去的做些什么了。枯骨一堆，分不清谁是谁，只因为枯骨大多分开了，想是在被杀的时候十分惨烈，人头与身子分了家。
汤十郎把灯放一旁，匆忙地燃上一炷香，他把香
在他娘手上，便尊敬地站一旁。汤大娘双手举着香，她口中念念有词，只有几句话她说得还清楚。“十郎的爹呀，你赤胆忠心老远从关外来赴会，就这么一去再也不回头，你尽了忠，也全了义，可也就撇下俺母子在这浊浊江湖
，十郎同我不甘心，一定要找老爷子的大仇家。忠义门完了，咱们汤家没完！你呀，百里呀，显个灵吧，我们要再等多久呀？”当然，她还叨念了不少，只是未大声。汤大娘把香
上，跪在地上的时候，汤十郎也跟着跪在地上了。母子两人行过礼叩过头，汤大娘站起身来，她看看那一堆枯骨，对汤十郎道：“没有被单盖着，不好看呀。”
汤十郎安慰他娘：“娘，前面那对母女一走之后，我便立刻把被单再拿回来为他们盖上去。”
于是，汤大娘带着伤感的指着那一堆枯骨，道：“不知哪些骨头是你爹的。”
汤十郎道：“娘，你每一回下来，总是说这句话，有什么用？都已搅在一块了呀。”
汤大娘指指上面，她的眼中有异样。
汤十郎的双眉一挑，轻轻点头。
于是，母子两人走到石阶边，汤十郎“嗖”地一声拔身起，直往上面的假墙外面扑去。汤大娘也跟着上来了，她手上拿着油灯。
汤十郎奔到大门外，他发觉后院野草发出响声，等到汤大娘也追出去，忽然一物撞来。
汤大娘头偏手挥“啪”地一声把来物击落，她赶上去一看，一只野鸟被她打死了。汤大娘刚走到后廊上，汤十郎已自房上落下来了。
“娘，没发现什么。”
“也许是那只鸟在
飞吧！”汤十郎好像忽然想到什么，他拔身就往前面奔去。
汤大娘却带着几分失望的样子，慢慢往小厢房走着。她又在自言自语着什么。
汤十郎似一头野豹，直往楼下面扑去。
“姑娘！”汤十郎低声地在门外叫着。
“呀”的一声，门自里面拉开了，姑娘把头一歪，带着木然的样子看着门外站的汤十郎。她仍然不开口，也依然很
人。汤十郎就觉得她真像个月下佳人。
“姑娘，可发现什么？”
姑娘的大眼睛瞪得溜圆，她就是不开口。
里面
上的妇人开口了：“汤公子还未睡吗？”汤十郎立刻低声恭敬地道：“伯母，吵醒你了。”
上的妇人道：“刚喝了你这汤药，就要睡了，汤公子，你刚才说什么？”汤十郎道：“伯母，我因为怕有恶人闯入，打扰贤母女，我是来请你们把门闩好的。”
那妇人叹口气，道：“已是落难人了，还有什么人来打我母女主意，汤公子好意，老身生受了。”
汤十郎道：“伯母千万别客气，在下告辞了。”
汤十郎看看门后的姑娘，那姑娘仍然是一副冷漠的样子，令汤十郎想再说的话，到了
边又咽回去了。他对姑娘只轻轻点头，便转身回后面去了。汤十郎心中在想，他们已经知道我姓汤了，这一定是娘告诉她们的，但是她们又姓什么呢？他又想着，如果明天那妇人的病好了，也许她们就会走了。
对于这对母女的离开，汤十郎不知是喜是忧。