第十二回 鄱阳湖水映红光
　张无忌惕然相视，随即认出这数百人乃丐帮、昆仑派、崆峒派、华山派等诸人。猛然想起他们已服了冷面人配制的"七虫七花膏"，但当下张无忌极为犯难。转眼向赵敏看去，赵敏默然不语，显是毫无办法。张无忌眼见这数百人跪地不起，急忙道:"众位英雄请起，在下当竭力而为。"众人均知张无忌论武功天下少有能与之匹敌者，论医术，亦可说天下第一。他既答应施救，便定能手到毒出。一时间人人站起，称谢不已。

　宋远桥见张无忌茫然无策，便道:"无忌。可有把握？"张无忌摇头道:"据'王难姑毒经'记载，七虫七花膏，以毒虫七种、毒花七种，捣烂煎熬而成。中毒者先感内脏麻，如七虫咬啮，然后眼前现斑斓彩，奇丽变幻，如七花飞散。七虫七花膏所用七虫七花，因人而异，南北不同，大凡最具灵验神效者，共四十九种配法，变化异方复六十三种，须施毒者自解。"宋远桥等人骇然变道:"可否一试？"张无忌道:"要解此毒，全仗以毒攻毒，若这二七一十四种毒药和剂量稍一拿捏不准，解药服下之后，无异于毒上加毒，立时便会送了性命。"张无忌惨立当地，眼见这数百人一月之后便毒发身亡，自己却束手无策。念及冷面人行事如此心狠手辣，张无忌但觉恨无力，休难罢，只得对众人直认自己无力解此毒药。

　却听丐帮掌龙头道:"左右是个死，老叫化倒有一法，可救得二三百人性命。"当下便有人接道:"老叫化卖甚关子，有快放！"掌龙头道:"中毒之人，少说有四百余人。既然'七虫七花膏'共有一百一十二种配法，那咱们便抓阉罢，选出一百一十二人来给张大侠试一试，总能找到解法。谁生谁死，大家便各安天命罢！"此言一出，张无忌正待反对，却听便有数十人叫好，其中一人道:"说不定张大侠不用试上几人，便可寻到解法。依在下看来，这阉上尚须注明先后顺序才行。"众人俱皆响应。

　张无忌摇手道："小子徒负虚名，怎敢拿各位性命相试。再者，便是要试，也须等到毒发之，但毒发时辰极短，试亦来不及试。"小昭道:"莫非不能吐出来么？"一人道:"在下等早已试过此法，却不知冷面人作何古怪，在下直将胆汁都呕将出来，硬是不见那粒要命的药丸。"常胜王道:"适才中毒的英雄之中，已有人死去。何不剖开他的肠胃一观。只要识得药囊的成份，自可设法将药丸呕出，或从粪便中排出。这都不必等到毒发之时。"此言一出，满场江湖豪客尽皆失，常胜王却是大惑不解。

　原来在波斯一带，医者为探寻死者的死因，经常将尸体剖开检查，这等做法在波斯甚为常见。但中土人士，却将人体之完整看得甚重，皆认为人虽死了，如对尸体不敬，则死者的鬼魂便会于该人身上，令人生亦不能，死亦不得。这种观念在中国人中甚是深蒂固，是以常胜王此言，端的惊世骇俗，场中一片静默。

　良久，掌龙头道:"张大侠，老叫化无力保护帮主，致使帮主亦中冷面人之毒，原本早该自行了断才是。今便请张大侠将老叫化的肚子剖开，验明药囊成份，替敝帮帮主及各位英雄解了此毒。老叫化来世定然不敢忘记张大侠的大恩大德！"却见一名身负六个袋子的丐帮弟子越众而出道："掌龙头乃敝帮长老，身负重责。小的愿代掌龙头而死！"话音甫毕，又一名叫化大声道:"小叫化无能无德，活在世上，早已多余。六袋长老便将功劳让给小叫化罢。"昆仑派、崆峒派、华山派见丐帮竟有如此众多血男儿，当即亦有数十人身而出，情愿就死。

　张无忌见此情形，感动万分，遂哽咽其声道:"在下承蒙诸位英雄错爱，敢自尽心尽力。据医籍记载，三国时期的华佗曾做过剖腹术，颇见功效。但在下怎能与华佗相比？此时离众位英雄毒发之时，尚有将近一月之时，容在下先在动物身上一试剖腹术，行则天助我也，不行再想它法，如何？"众人见解毒有望，俱都喜形于。俞莲舟道:"众位英傩如蒙不弃，便请到敝观歇憩如何？"掌龙头道:"我等污秽不堪，没得玷污了众道长清修之地。此处英灵甚多，老叫化等便到对面山上搭棚居住，静候张大侠佳音罢"数百人俱都响应。

　俞莲舟知不可勉强，只得依了。众人别过，张无忌等便回到武当观中住下。

　天放亮，张无忌和赵敏下了武当山。在一个集镇上，二人找到几位屠户，为在猪身上行剖腹术之事向他们询问，赵敏又掏出二锭银子作酬，屠户们自是欣然应承。

　张无忌但有所问，均争着回答。张无忌又看了宰猪时的情景，当时便将猪的身体结构摸个清楚。

　翌时，张无忌和赵敏买了一头猪，煎好一盆"麻沸散"，在几个屠户的帮助下，灌入猪嘴之内。少顷，这只猪便呼呼睡去，任你如何踢打，它都毫无反应。

　"麻沸散"乃华佗所创制的麻醉药，一试之下，果真灵验。当下将猪肚上的剖干净，找了一把尖锐锋利的尖刀，在炽火之上烘烤一番，便将猪肚皮划开。随即轻轻拨开肠子，找到猪肚子，又将猪肚子划开。然后又用丝线将创口一一合起来。

　众人静观待变。第二午间，这头猪突然死去。张无忌重新开膛破肚，却见丝线合之处，已然溃烂不堪。

　张无忌百思不得其解。一个屠户忽然道:"兴许是丝线与猪不能融合之故吧？"张无忌心头顿时雪亮，当下又买来一头猪。灌了"麻沸散"之后，将猪肚上的刮净，用利刃割下数条细长的猪皮，放置在一净盘之中，然后才开膛破肚。合之时，却用细长的猪皮代替丝线。

　奇迹出现了，三之后，这头猪非但未死，反而稍能吃点食物。张无忌大喜，又将这头猪开膛破肚，却见用于合的猪皮已同猪肚子粘合在一起，毫无溃烂之状。

　张无忌欣喜如狂，遂拉着赵敏直奔武当山。那头猪，自然送给了几个屠户。

　后世中医用羊肠线埋植于经脉之中，追其渊源，实始于此。奈何张无忌更加着意于武功一途，否则以其医术，成就当不在华佗、张仲景等大名医之下。此乃闲活，别过不提。

　却说二人上了武当山，当即选了一个身强体健的丐帮弟子，令其绝食二天，并服一剂泻药。待其肠胃之中拉得干干净净，张无忌这才依法施为。在此人胃中发现一粒牢牢粘在胄壁之上的红色药丸，如黄豆粒一般大小。

　张无忌小心地将药丸取出放在一旁，然后急速合伤口。

　宋远桥和俞莲舟轮运力替此人疗伤，张无忌和赵敏却进入另一间静室，仔细参详这粒得之不易的药丸。

　看得数眼，张无忌和赵敏二人同时失笑，原来这药丸极是常见，便是久负盛名的山东制阿胶，再加入少许千年古松的树脂制成。二者极富粘，入胄之后，便即牢牢附着于胃壁之上。只因阿胶掺入树脂之后，不易消化收，是以药不易立时发作，需待一月之后，阿胶及树脂逐惭消化，药方始发作。

　张无忌为稳重起见，又选了一人，着他服下二碗石膏水，并让他留意粪便之中是否有红色药丸。

　半个时辰之后，此人天喜地奔进武当观中，边跑边叫道:"出来了，出来了！"甫一见到张无忌和赵敏，便将手中药丸伸到二人眼前。

　赵敏尚未细看，便嗅到一股臭味，却不便闪避，只得屏住呼吸，仔细瞧去，确是冷面人他们服的"七虫七花膏"药囊。

　张无忌道:"恭喜阁下了。"

　那人"扑通"一声跪下道:"多谢张大侠、张夫人救命之恩。"张无忌连忙将他扶起道:"你速去通告众人前来！"那人正要奔去，赵敏却道:"且慢！你且将他们召集起来，候在原地便是。"那人应了声是。

　张无忌笑道:"赵敏郡主似是不食人间烟火之仙女。"赵敏道:"你懂甚么，这数百人俱都兴冲冲地捏着一枚臭烘烘的药丸，冲进武当山观中，看掌门师叔不治你之罪才怪！"张无忌道："敏妹说得是。"遂吩咐武当弟子煮了几大锅石膏水，挑上山去分给众人，赵敏又道:"告诉他们只要发现有红色药丸，便可下山而去。你等就说张无忌已经离开武当山了。"武当弟子应了自去。张无忌笑道:"武当青松该当更加茂盛了！"赵敏忍俊不，"嗤"的一声笑将起来道:"你这脑袋里便不能装点正经东西么？"张无忌闻言一怔，似是想到甚么心事，笑容忽敛，脸上一片忧虑之。良久，赵敏一声长叹，张无忌惊觉，便道:"敏妹，有甚不适么？"赵敏道:"我们蒙古鞑子，情野，体格健壮，怎会生病？"张无忌无言以对，奇怪地看着她，却听赵敏自顾说道："武林之中，又要平添一段佳话:明教教主张无忌携同夫人，双双投奔明教义军，刺杀老巨滑的朱元璋，为明教更立奇功。"张无忌惊讶地道:"咦，真是奇哉怪哉，为夫心里所想之事，你怎会知晓？"赵敏哼道:"若不如此，张大侠怎会入了蒙古郡主的毂中？"张无忌故作沉思道:"原来我又上当了？"张无忌见赵敏俏目一瞪，似要发作，急忙道:"爱仅猜对为夫所思之一半。我虽化装成小卒投入明教义军，但却并不想刺杀朱元璋。"赵敏道:"你敢不敢打赌？"张无忌道:"甚么赌？"

　赵敏道:"你若真有一天前去刺杀朱元璋。便得学三声狗叫。"张无忌道:"行。但若你输了呢？"赵敏轻松她道;"我怎会输？就算输了，叫三声也不打紧。"张无忌道:"一言为定！"二人击掌为盟，当下他们将绿敏留在武当山上，遂收拾行装，与武当七侠作别，向淮泗一带前去。

　濠州兵败后，淮泗一带军务遂由朱元璋指挥。开头几天，地狭人少，力量单薄，因此，朱元璋便用优待降敌的策略，瓦解敌方，充实自己。至正十六年四月，朱元璋出兵攻打集庆，元朝将领陈兆先战败，率所部三万六千人投降。这些降兵内心疑惧不安，不知朱元璋将如何处置他们。朱元璋觉察到降兵的疑虑，便在这三万六千人中挑选了五百名骁勇健卒，带到自己的营帐之中。

　夜间他让这五百人环绕自己而眠，而自己的贴身卫士却一个不留，俱都远远遣开。当夜，朱元璋除下战甲，倒头酣然入睡，直至天明。

　翌清晨，这五百勇土感激异常，攻城之时，个个奋勇冲杀。其余三万余众也铁了心替朱元璋效命。

　攻占集庆后，朱元璋遂把集庆改为应天府，以此为中心，东起句容至溧，西起滁州至芜湖，建立自己的立足之地。地盘虽然不大，却也因此不被元朝注意，当时朱元璋北面是韩林儿、刘福通，东面是张士诚，西面是徐寿辉。如此，东西北三面均有反元义军作为屏障，朱元璋所部便不与元朝军队直接接触。南面虽有几股零星元军，却给朱元璋一一剿灭。到至正十七年，镇江、长兴、常州、宁国，江、常、池州、徽州、扬州先后攻克。

　此时一位名儒朱升向朱元璋提出三条计策："高筑墙，广积粮，缓称王。"朱元璋深以为是，将朱升留于军中。又令康茂才为营田使。几年之后，明军粮食满仓，已无后顾之忧。至正十九年，又攻克婺州、诸暨、衢州、处州等地。浙东的攻取，朱元璋得到了一块土地肥沃，人口稠密的好地方。便在此年，小明王任命朱元璋为江南等处行中书省左丞相。

　浙东人杰地灵，著名的望族便有刘基、叶琛，章溢，以及婺州的宁濂，俱被朱元璋设法请到应天府，称为"四先生"，恩礼备至，并特建一座礼贤馆。朱元璋由此渐渐摆明教控制，而更多听取豪门望族的建议。

　后来陈友谅杀了徐寿辉称帝，雄踞上游，频频东犯，但屡战屡败于朱元璋。陈友谅见疆宇蹙，愧愤集，意破釜沉舟，与朱元璋一块雌雄。

　陈友谅建造巨型战船百余艘，号"混江龙"、"断江"、"撞倒山"等，另有数百艘战舸，真是"投戈断江，舳舻千里"，端的气势汹汹，视应灭朱元璋如笼中之鸟，手到擒来。相约朱元璋东面的张士诚出兵夹攻朱元璋，但张士诚龌龊无大志，只图自固，兀自犹豫观望。

　陈友谅虽然野心，但屡次以数倍于朱元璋之兵力进攻，反自落败，事后思之，对朱元璋也颇为忌惮。

　见张士诚优柔寡断，陈友谅也不敢轻易发兵。

　便在此时，北方义军相继失败，明军只得退守安丰。元军大军境，安丰眼看不保。便在此节骨眼上，元军又自相残杀起来，安丰一时便可无忧。

　未等朱元璋松过气来，却惊闻张士诚见有机可趁，竟派大将吕珍率重兵攻打安丰。安丰频频告急，朱元璋决定驰援。刘基深为反对，认为大兵一去，若陈友谅乘虚进攻，便进退无路。朱元璋却认为安丰乃应天的屏障，安丰失守，张士诚疆土大，对己不利，遂领兵千里驰援安丰，杀退吕珍。

　朱元璋千里救独城之时，陈友谅果然乘机进攻，以大兵围困洪都府。陈友谅心怀愤恚，特造大舰数百艘。

　其舰高数丈，一丹漆，上下三层，层层都有走马棚。

　下层设板房，有船舱几十间。舱箱铁裹。上下层之人互不闻言语之声。大的可容兵卒三千名，小的亦可容二千。

　陈友谅此行志在必得，竟载着家小百官，空国而来，号称拥有雄兵六十万。他自认为洪都府即可得，遂停舟上岸。将洪都府团团围住。张无忌和赵敏便在此时易容混入洪都府，充任了二名明军小卒。

　洪都府在陈友谅和朱元蟑之间几易其主。陈友谅攻下时，仍沿用旧名，称为南昌。朱元璋夺下时，遂改名为洪都府。只因洪都府乃是陈友谅和朱元璋之间的一大重镇，是以朱元璋再次攻下洪都府后，即命侄儿朱文正和大将邓愈镇守该城。

　陈友谅不去进攻兵力空虚的应天府，却与拥有重兵的朱文正抢夺洪都府，正犯了兵家大忌。

　朱文正闻陈友谅空国而来，急命邓愈守抚州门，赵德胜守官步、士步、桥步三门，薛显守章江、新城二门，牛海龙等守琉璃、澹台二门。朱文正率兵二千居中节制，往来策应。张无忌和赵敏投到邓愈麾下，协同守卫抚州门。却见陈友谅亲自督兵，猛攻抚州门。其手下士卒，左手执盾牌，挡住城上下来的箭雨矢石，右手狂凿城墙。战二个时辰，昕得一声轰响，城墙竟然坍塌二十多丈。数千人便要拥入，忽听城内火铳声响，出许多火星。火星炽热异常，稍被触着，不是焦头，便是烂额。士卒举盾牌抵挡，谁知盾牌系竹制，遇火即燃，当下只得向城外退去。

　原来朱元璋出自明教五行旗，深知烈火旗的厉害。

　但烈火旗所用，均是盛产于西域的石油，中原地区，却无石油可用，遂代以火药，硫磺，威力兀自不小。

　邓愈见敌兵稍退，急命竖栅。栅未竖成，敌兵又攻进，双方无奈，只得血相搏。张无忌和赵敏眼见势危，已忘了隐藏形迹，二人互相照应，砍瓜切菜般杀了起来。

　顿时便有数十人被杀。但城破之处，前拥后挤，敌兵竟如水般涌来，饶是张无忌和赵敏神勇异常，却如何抵挡得住？眼看及将不敌之时，统帅朱文正已率兵二千，赶来救援，这才将敌兵攻势遏住。

　邓愈且战且筑。陈友谅怎肯放弃这等良机，见部下后退，当即挥剑杀了十几名头目。士卒见状，心想左右均是一死，遂转身又向城内攻去。

　如此三番五次地攻入，又被城内守兵一次次杀退。

　双方均是踏着同伴的尸体浴血奋战。待城墙修复之时，内外尸骸，好似山积，双方死伤均甚惨重。

　陈友谅只得暂时收兵。邓愈遂传张无忌和赵敏至营中道:"两位武功高强，怎地从前未见过你俩人？"只见邓愈年约三十上下。身披战袍，英气发。张无忌和赵敏却化装成年约四十许的一对兄弟。方才一番殊死战，此刻身上兀自血染战袍。

　张无忌见问，便道:"在下兄弟俩新近才投奔义军。"邓愈曾见过张无忌数次，两人脾甚是相投，但赵敏易容之术甚高，再加张无忌放低了声音，邓愈竟丝毫未曾发觉，当下又道："请问二位好汉高姓大名？"张无忌道:"启禀将军，在下名唤李冰，敝弟名叫李火。"邓愈道:"今二位奋勇杀敌，立了大功，便请二位好汉屈居本将卫队如何？"邓愈见二人武功实在太高，是此语气甚是客气。张无忌与赵敏对视一眼，赵敏微微摆头。

　张无忌遂道:"在下盛感将军厚意。实不敢相瞒，在下兄弟俩与陈友谅有不共戴天之仇，此次投军，仅为了能手刃仇人，若大仇得报，在下兄弟俩便退隐江湖，尚祈将军见谅。"邓愈闻言，脸上一副失望之态。知不可勉强，只得道："今多亏二位好汉相助，祝二位早得报大仇。"张无忌和赵敏躬身退下，自回城墙之上守卫。

　陈友谅却休兵数，知抚州门有邓愈驻守，极难攻破，遂转而突袭新城门，张无忌和赵敏看得清楚，疾奔新城门。

　谁知陈友谅督军尚未攻至城墙，忽然城门大开，城内突出一支人马，似龙似虎，锐不可挡。首将便是薛显，提刀突阵尤为凶猛。张赵二人紧随其后，发步疾冲中军，要擒杀陈友谅。

　陈友谅见状大惊，只得撤退。薛显率众追杀一阵，方始收兵回城。一回城，薛显便令部下传张、赵二人，但回报不见。原来二人又回到邓愈手下。

　陈友谅大怒，遂攻城不已，而自己只在后军督阵，不敢再向前靠。张无忌只远远地看得见陈友谅的大旗，却无法挨近得了。

　陈友谅见久围不下，遂分兵攻陷吉安、临江，抓了几名明教头领，押至洪都府城墙之下开刀，并威胁洪都府守兵道:"如再不降，以此为例。"守兵自是不为所动。

　陈友谅遂又猛攻不已。

　守将朱文正情知洪都之重要，亲上城墙激励士卒坚守。又恐陈友谅不耐烦了，撤围自去攻击应天，朱文正遂不时大开城门，猛冲猛杀一会。

　陈友谅围困洪都府月余，尚未破城。愈是攻不下，愈是恨得牙，不肯离去。朱文正遂佯装遣兵纳款，令陈友谅缓攻，暗地里派千户长张子明，悄悄越过水关，赴应天告急。

　却说张子明扮做渔夫模样，起一叶小舟，唱着渔歌，竟给他混了出去。昼夜兼程，半月之后他始达应天，禀报了朱元璋。朱元璋始知洪都被围，急问道:"陈友谅兵势如何？"张子明道:"陈友谅倾国而来，号称雄兵六十万，兵势虽盛，战死者却也不少，锐气已被遏住。现今江水涸，巨舰转驶不灵，且师久粮匮，蹙以大兵，不难立破。"刘基喜道:"恭喜皇天保佑将军。"朱元璋奇道:"请刘先生详解。"

　刘基道:"陈友谅既倾国而来，便当直捣应天，但他却围住洪都一座孤城，构兵数十，弄得疲力竭，将军只须如此如此，定然得陈友谅无路可逃。"朱元璋大喜，遂对张子明道:"你先归报朱文正，再坚守一月，吾当亲自来援。"张子明领命自回。谁知去时容易回时难，将至水关之时，竟给巡逻卒拘住，送至陈友谅帐中。陈友谅喝问道:"你是何人，竟敢如此大胆！"张子明道:"我是张子明，至应天求援而归。""陈友谅惊然问道："朱元璋能否前来？"张子明道:"不便至。"

　陈友谅颓然落座，沉良久，又道:"你若出语朱文正，便说应天无暇来援，令他速降，我包你富贵万代。"张子明脸现犹豫之，半晌不答。陈友谅早瞧在眼中，遂又力下说辞，张子明狐疑道:"公休欺我！"陈友谅当即正道:"大丈夫言出如山，岂会言而无信"遂将张子明押到城下，一箭之地，呼朱文正相见。

　守兵飞报朱文正。不一刻，朱文正已至城墙之上道:"下边可是千户长张子明？"张子明道:"正是。朱统帅注意听了，子明已使应天而回，主上令我传谕，坚守城池，援兵不即至！"陈友谅惊怒无已，长剑一挥，将张子明斩为二。

　朱文正看得分明，厉声道:"陈友谅，楚庄王尚不杀解扬，以你这等狭窄襟，安得成霸？援军到时，定将你碎尸万段！"陈友谅愈怒，遂督军夜攻城，陈友谅用尽百计攻扑，城中亦百计固守待援。

　张无忌初时尚担心陈友谅也掘地道破城，赵敏道:"洪都府临近江边，稍一挖掘，地下便即渗水，此计定然不成。"张无忌闻言大慰，整价提了一张硬弓，专候陈友谅。谁知陈友谅并不近前，只远远地督战而已。张无忌无奈，只得杀几名陈友谅将领愤。如此神技，明教义军俱皆佩服不已。(客按:陈友谅曾宋远桥之子宋青书，杀了武当七侠莫声谷，又亲自暗杀了明教义军首领徐寿辉，篡夺了明教西路义军的指挥权，是以张无忌深恨此人。详情请参阅金庸先生的《倚天屠龙记》)却说朱元璋惊闻洪都告急，飞调徐达、常遇回军，共集师二十万，克期出发。不即至湖口，遂派大将分屯泾江口、南湖嘴，阻住陈友谅退路。又传令信州兵马，守武渡，防止陈友谅逃路。安排妥当，这才挥舟驰进鄱湖，亲自前去解救洪都之困。

　鄱湖位于赣境之内，湖口乃鄱湖出入长江之通道，朱元璋扼此要地，自是要与陈友谅一决雌雄了。

　此时陈友谅围困洪都府已有八十五天，城墙虽被多次攻破，但城内守军殊死战，终于补好。此刻闻得朱元璋率师前来，陈友谅无奈，只得撤了洪都府之围，掉头进入鄱湖，战朱元璋。

　洪都守军亦备有数十艘战舸，但与陈友谅相比，力量悬殊太大，只得进入水关，暂避其锋。此时陈友谅退入鄱溯，水师遂出朱元璋。张无忌和赵敏亦混入水师之中，进入鄱溯。

　但见烟波浩渺，茫茫一片。湖水风拍惊，比之大海虽有不及，但战舸微小，依然如同漂浮于惊涛骇之中的小舟。不一会。战舸便与朱元璋大军合兵一处。

　赵敏遥见朱元璋坐舰左侧一艘战舸之上，高悬着一面大旗，上书一个"常"宇，右边一艘战舸的旌旗之上却书写了一个"徐"字，当下低声道:"无忌，常遇将军便在此间，我们便过去如何？"张无忌心头沉难决。赵敏又道:"你与常遇情同手足，私下相见，并不碍事，见面之后，诸事或可大白。"张无忌心忖也对，如常遇翻脸，自己抢一艘战舸自行逃走便是。当下要了一只小舟，二人向常遇奉座舰划去。到得近前，张无忌只道求见常将军有事禀报。战舸上见是明教中人，遂放下绳梯，二人攀上战舸，一名士卒前去禀报，但听里面传来一声张无忌熟悉至极的声音道:"请进来！"张赵二人进入舱中，抬眼看去，但见一年约三十五六，虬髯虎目，威风凛凛有若天神的将军端坐舱中，正是张无忌的生死之、常遇将军。数年不见，常遇神勇更胜于当年。

　常遇却因张无忌易容之后，未能认出二人，问道:"你二人有甚事情？"张无忌见常遇身侧尚立有卫士，跪地晋见之后，却不言语。常遇一挥手，卫士退出舱外。赵敏退后立于门口，谨防有人偷听。

　张无忌低声道："常大哥，蝴蝶谷口以死相救之情，小弟终身不敢相忘，今特携拙荆前来拜访。"常遇脸上陡现喜，继而疑惑不解地看看身前这两个明教义军小卒，显是尚未认出。张无忌微微一笑，几把将脸上的石膏等物一一抓落，出本来面目。

　常遇大喜过望，高声道:"无忌兄弟——"话未说完，张无忌急忙作个手势，让他轻声言语。

　常遇依旧莫名其妙，却放低了声音道:"无忌兄弟，这数年可想煞大哥了——哦，弟子参见教主！"言毕就要跪下，张无忌急忙将他扶起道："常大哥休要折煞小弟了。这位是拙荆，名叫赵敏。"赵敏认袂作礼，常遇亦躬身为礼。张无忌见常遇喜悦之情确乎出自衷心，心头立时雾重重，一时不知从何说起。

　赵敏道:"常大哥与无忌叙话，我到外边看看风景。"常遇急道:"弟媳不须客气，便请坐下共叙别来之情罢！"张无忌亦道:"敏妹，常大哥不是外人，你便坐下罢。"常遇因张无忌曾任过教主，便要请他坐在主位。

　张无忌坚辞不允，常遇无奈，三人便分宾主坐下。常遇忽道:"无——教主，你突然辞去教主一职，数年间毫无音讯，却是为何？"张无忌道:"常大哥，我既已辞去教主之职，我二人还是兄弟相称罢。"常遇乃情中人，闻言抉地道："行，无忌兄弟，可否将原因见告？"张无忌见他如此，顿时心头狂跳，脸色变得煞白无比。此时真相即将大白，常遇要不便是一个背信弃义、两面三刀之人，要不便是素往那个豪仗义的英雄。

　但不论哪种结局，对张无忌来说，都将是一个沉重的打击。当此之时，你让他如何还能够自持。

　常遇见张无忌脸色倏变，急道:"兄弟，可是身体不？"张无忌摇摇头，赵敏却道:"无忌，你不妨对常大哥直言罢。"赵敏已然看出常遇实乃耿直之人，是以有此一说。

　张无忌道:"常大哥，小弟之命，可说全仗大哥相救。

　若不是碰巧遇上你，我张无忌只怕早已尸骨都化成泥土了。"常遇哈哈大笑道:"兄弟何出此言，当年如不是你出手相救，我便早死在蝴蝶谷了。这些过往之事，兄弟便不用再提起了。"张无忌道，"小弟这些年来早已不理教中之事——"遂将自己远赴波斯数年之事说了。常遇啧啧称奇，并恭喜二人得了一女，说后有暇，定上武当山看望一下这位小侄女。

　张无忌接着道:"冷面人一事，常大哥可否知晓？"常遇脸现忧道:"此事数月之前，韦蝠王已将详情告诉了我。但在见到韦蝠王前一，大哥已接到不准调动军队的命令。先还只道有甚军情，后来月余之内，却无甚战事。大哥此后每当思及此事，均感对不起总教诸王。听说那明教伤亡惨重，情况到底如何？"赵敏遂将详情讲了，常遇听到五散人竟只剩张中一人，不由惆然喟叹，良久不语。

　张无忌道:"尚有一事，涉及教中事务，小弟虽已不理明教中事，但此事与小弟大有干系，尚请大哥直言相告。敏妹，请你到外边看着点。"赵敏应了，转身出舱。

　张无忌道:"昔日濠州城的地牢之中，常大哥和徐大哥，还有朱大哥曾商议过要处死一人，此人是谁？"常遇笑道:"此人关系与你极好，我和徐大哥原本要向你禀报的，奈何你一去波斯数年，竟然找你不——"张无忌失声道:"此人不是——"常遇道:"当时教主有所不知，我们大家都几乎被他骗了。他暗中勾结元朝之事，我和徐大哥手中确有证据，到也并未冤枉了他。只是兄弟多年，毕竟令人感慨良多。"张无忌颤声道:"此人到底是谁？"常遇奇道:"韩林儿呀。听朱元璋大哥说，你当曾到过濠州城，此事已向你禀报过了。"张无忌但觉脑袋中"嗡"的一声，便即瘫在座椅之上，昏过去。

　常遇大惊道："兄弟，兄弟，你怎么了？"赵敏听得常遇大声呼叫，急忙推开舱门进去，看了一眼便道："常大哥，没事，他只是昏过去，一会便会好的。"言毕用指点住张无忌人中大，透入少许内力，张无忌便即醒转。

　赵敏见张无忌如此，已知他昔日退位定是中了朱元璋的计。此事在她预料之中，此时心中反到觉得坦然。

　见张无忌醒转，便急忙使个眼神，让他冷静一些，别莽撞行事。

　常遇却道："怎么。你不知此事么？"

　张无忌叹气道:"人既已死，夫何复言。随他去罢。"神情甚是凄苦，当下开话题，问起常遇别来详情。

　常遇轻描淡写地说了会，不过尽是些行军打仗之事。

　便这缓得一缓，张无忌已回过神来，道:"常大哥，小弟此番前来，只为莫七叔报仇，若能手刃了陈友谅这厮，也可告慰莫七叔在天之灵。"莫声谷之死与陈友谅有极大干系，常遇尽皆知晓。

　听了此言，长叹一声道:"既有你在此，陈友谅这厮定然难逃了。贤弟二人稍候，我这便去请徐大哥前来相见。"张无忌急道"大哥请坐。小弟此番前来，只为报私仇而已，是以这才易容改装。徐大哥军事繁忙，便不用惊扰了。"常遇正待置言，见张无忌神情坚决，只得作罢。

　却听张无忌又道:"小弟夫妇二人实有难言之隐，便请常大哥不要对任何人提起见到小弟二人之事。如若方便，我二人便留在大哥这艘战舸之上，待此间事了，来再与常大哥相会。"常遇自是答应了。

　当下赵敏依然将张无忌易容成原先的大汉模样。常遇在一旁看得惊奇无比，赞道:"弟媳真乃好手艺！"张无忌道:"启禀将军，小的名叫李冰，这位乃在下兄弟。名唤李火！"常遇寿笑声直震得船舱微微发抖，道:"行，就依你！"张无忌道:"小弟初学医术之时，用药太过霸道，竟将大哥寿折了四十年。这数年小弟如同闲云野鹤，心无旁鹜，思得一法，练了二枚丹药随身带着，便请大哥服下，当可挽回昔年失误。"常遇知他对此事一直内疚不已，当下笑道:"昔年如不是贤弟相救，我已早死了，折几年寿又打甚么紧，到让兄弟费心了。"言毕接他药丸，张口便下。

　张无忌却正道:"常大哥乃明教义军之大将，肩负重任，自当爱惜身体才是。"常遇见张无忌突然严肃，神情之中，竟有一股教主的威信，当下凛然而尊。

　张无忌素来头痛这等军国大事，当晓朱元璋的野心之后，难免心如死灰，唯愿常遇和徐达二人能够身体康健，只要有此二人，朱元璋便不至于太过放肆。转念却又想到，以自己一教之主，尚且被朱元璋暗算，徐常二位却是朱元璋的部下，若他要除了这二人，想来也不过举手之劳。不觉替徐达和常遇二人深感忧虑。

　常遇道:"可惜军中有令，不许喝酒，要不咱兄弟俩该好好庆贺一番才是。"张无忌道:"来方长，待打败了陈友谅再喝不迟。"常遇道:"说得也是。"便在此时，一名小卒禀报道:"将军，统帅发出令旗，请将军前去议事。"常遇道:"你将这两位兄弟领去安置了。"小卒应了，将张无忌和赵敏带走，常遇自去议事不提。

　小卒将二人领到底舱，给二人准备了二张地铺，权充做休息之用。张赵二人谢过，遂走上前甲板，向前望去，不觉暗自心惊。遥见前面陈友谅舰队樯如林立，舰若云连，每几十嫂就用铁索联结起来，端的气势非凡。

　朱元璋的舰只比之陈友谅巨舰，小得实在太多。便道："李火，我看这仗可不好打！"赵敏道:"我初时还道陈友谅如何英雄了得，今一见不过尔尔。"张无忌道:"不过尔尔？"赵敏道:"曹当年便败在数十艘船连在一块，陈友谅定然重蹈曹全军覆没之辙！"张无忌道:"我说李火，别卖关子好不好？"赵敏道，"巨舰相连，虽然其声势吓人，但是转动甚为迟缓，殊难灵活。只要一用火攻，陈友谅便只好跳入湖中了。"张无忌道，"只怕烧不完罢？"赵敏道："大哥可想再赌一次！"

　张无忌猛然想起武当山上，赵敏曾打赌说自己定会前去刺杀朱元璋，此刻扪心自问，虽然极恨朱元璋狡诈毒，但却并不想去杀他。正想说甚么时，赵敏已经接口道:"此时若除了此人，定然于光复大业有碍，可不能凭了一己之恨，而坏了国家兴亡之大事。"张无忌见自己心事竟全给赵敏说出来，但不感惊奇，夫人聪明绝伦，类似之事，他经历得实在太多。当下便闭口不言，只望着远处陈友谅那众多的巨大战舰，显是默认了。

　赵敏哼道:"等到明教高手一个个被杀光，那些出生入死的战将也死绝时，张大侠才会出来收拾残局。可那时故人俱亡，张大侠未免要落得个凄凄惨惨，只好领了老婆孩子，到那个山中躲起来，唉声叹气直至死。"张无忌给她说得心惊跳，心知结局不定便如赵敏所说一般也未可知。心中惶惑难安便道:"敏妹，你替我想个法子成不成？"赵敏道:"这有何难办，屠龙刀一挥，不就得了！"张无忌道:"可、可此时正要战。岂可如此！"赳敏苦笑道："我原也没指望你做个皇帝甚么的，你既然管不了，便别这份心，没得伤了自家身体。"二人无语，俱向辽阔的湖面望去，默默出神不已。

　良久，常遇回舰，命士卒准备火器。

　少顷，朱元璋坐船之上升起红旗，全部水师，分作二十队，扬帆向陈友谅舰队驶去，决战开始了。

　常遇命令道:"待驶近敌船，先发火器，次放硬箭。"张无忌转身看去，只见数百名士卒均手执各式各样的火器，站在船边，人人脸色肃然，准备战，竟无一人稍现惧。

　火器有火炮、火铳、火箭、火蒺藜、火、将军筒、铁炮等等。张无忌在洪都之围中，均见过这些武器。果不出赵敏所料，朱元璋决定用火攻。张无忌敬佩地向赵敏望去，赵敏却撇撇嘴角，做了个鬼脸，又转身看着前边。

　此时陈友谅亦麾舟面驶来，巨舟相联，行驶虽然缓慢，却有排山倒海之势，明军战舰十分矮小，但行动却甚是迅速。眼看双方便将进入程，对面那艘迅速靠近的战舰上面已密密麻麻站满了手执弓箭标的士兵，只待一声令下，便要开战。张无忌不由担心地向赵敏身侧走近一步，左手扶着赵敏纤，右手拎着那张硬弓，准备为她挡开箭矢。

　赵敏低声道:"无忌，你也小心了。"

　"了"字甫毕。呐喊暴起，众士卒依计而行，数百枚火器向靠近的敌舰齐发。一阵震耳聋的响声过后。那敌舰已燃起火。此时士卒已扔下火器，起弓箭与敌舰士兵对起来。

　张无忌挥弓挡开如飞蝗般来的长箭，只待船只靠拢，便即跃上厮杀。双方全面开战，宁静的湖面上，顿时硝烟弥漫。火攻之计甚是大妙，霎时之间，陈友谅便有几十艘战舰起火。常遇坐船冲入敌船阵中，张无忌和赵敏正待跃上对方巨舰时，不料已有敌人从高处跳入坐船。当即短兵相接，刀光飞舞，直杀得昏天黑地，血染湖水。一番厮杀之后，张无忌和赵敏背贴着背，一跃而上敌舰。张无忌见脚边有燃烧的木，乘机捡将起来，一边砍杀，一边大纵其火。常遇恐二人有失，早紧随而来。三人合在一处，往来冲杀，竟无人能挡。常遇和张无忌将赵敏护在中间，赵敏却双手各执一火把，专事放火。三人从这船跃到那船，竟点燃了数十面船帆。顿时浓烟滚滚，火焰冲天。常遇忽然道:"快随我来"言毕向西北方向奔去。此时双方舰队正进入混战时刻，舰与舰之间，相近不过两三米。常遇一跃过，遇有敌兵碍挡，并不恋战，只杀开一条血路，依旧向西北向疾奔。张无忌和赵敏紧随其后，不知出了甚事。

　赵敏忽道:"朱元璋有难！"张无忌放眼望去，透过浓浓黑烟，依稀可见西北方向有一条白色战舸被数艘红舟围在其中。白色战舸正是朱元璋的坐舰。陈友谅水师均是一律红色。原来徐达始一战，便身先士卒，夺得一艘巨舰。俞通海等四处放火，焚毁敌舟二十多艘，连徐达所夺得之巨舰亦被殃及。徐达只得一面忙命士卒灭火，一面奋力再战。眼见徐达前后左右的敌舰尽皆着火燃烧，朱元璋唯恐徐达有失，忙遣舟往援。徐达得了援舟，越发奋勇，竟鼓帆直冲杀入陈友谅舰队深处。却不料敌兵见徐达神勇，俱皆避开，反而争先恐后地前来围攻朱元璋。

　朱元璋身边已无护卫舰只，便急命鼓船前行，向部下靠拢。谁知未驶多远，坐舰忽然搁浅。陈友谅的骁将张定边见状，一声号令传出，率水师拚命摇橹，摆开朱军纠，齐向朱元璋搁浅处云集。

　朱元璋的大将程国胜、宋贵，陈兆先等率兵抵住，以一当十，拼个你死我活，真杀得天昏地暗、无光。

　张定边煞是悍勇，四面麾军重重围裹朱元璋。朱元璋的部将宋贵、陈兆先奋身力战，身中数十刀，浑身浴血，终于力竭而倒毙在朱元璋跟前。朱元璋素来勇武，见此情景，也不觉失仓惶。此时常遇，张无忌、赵敏三人已杀至最后一条敌舰。但却与朱元璋相距甚远。三人发声喊，抡起兵器砍杀，夺了此舰。

　这艘巨舰共有三层，此刻听到张定边召唤，急忙调转般头，数百名橹手奋力向朱元璋搁浅处划去。张无忌等三人早将顶层的敌兵杀死数十人，余下的见三人神勇，发声喊，全部跳入湖中逃命去了。可笑下面两层之敌人在这喊杀声陈天响的战场上，竟末发觉头顶之上已发生变故。直向朱元璋坐船驶去。

　常遇心急如焚地站立顶层，已看清对方的指挥乃陈友谅手下第一骁将张定边，更是惊惶万状。张无忌回头看去，见徐达等已然退出敌阵，疾速驰援，但距离尚远，只怕来不及了。此时敌舰士卒呼噪愈急，声势汹汹之中，隐约有"速速投降"等言语。却见朱元璋从舱中走到船头大声道："陈友谅听了！为你我两人，劳师动众，糜烂生灵，有何益处，吾今让你威风，休得再行杀戳！"朱元璋言毕，纵身跳入波涛汹涌的湖水之中，竟是自杀了。

　张无忌急得"啊呀"一声，大叫起来。赵敏却道:"无忌放心，此人不是朱元璋。"常遇亦道，"听声音倒不像！"原来朱元璋有一裨将，名韩成，见情势危急，便入舱禀道："敢请主公袍服，与臣易装。臣愿代主公以死缓敌。"朱元璋沉不答。此时敌兵鼓噪之声更响，朱军显有不支之象。韩成不遑再待，呼叱道:"主公快听臣言，否则同归于尽，有何益处？"朱元璋到了此时，已别无他法，只得卸下衣冠。韩成两把夺过来穿上，复把冠戴在头上，道:"主公自重，韩成去也"言毕不待朱元璋置言，到船头说了几句话，便即投湖而死。

　敌兵见状，攻势便少微缓了些。唯张定边尚不肯退，兀自督兵进攻。张无忌眼见势危，取下一直挎在身上的硬弓，张弓搭箭。正准备，却听赵敏声音异样地叫道:"无忌！"张无忌略一沉，"飕"的一箭，向张定边疾而去，力道之大，绕是张定边已有知觉，却如何避将得开。

　这一箭正中其右额。张定边自己负创，又见徐达、俞通海等人杀到，只得麾舟撤退。便在此时，湖水骤涨，将朱元璋的坐船，涌托而起，随着湖，自在游行。朱元璋趁势杀出，命余将追击张定边。张定边且战且退，竟身中数十箭，所幸不至殒命，轻舟逃脱。张无忌三人见朱元璋之危已解，翻身而下，将这艘巨舰下面两层的士卒或杀伤，或其跳入湖中，正着橹手行船冲杀时，朱元璋已鸣金收兵。时正暮，三人遂回舰归队。此一役，陈友谅虽然失败，但朱元璋亦损失惨重、正拟休兵数时，刘基道:"陈友谅大败，必将息兵休整，主公今可于军中挑选敢死士，趁夜驾轻舟驶入敌阵。轻舟之上，内贮火药干柴。此乃疲兵之计。"朱元璋闻言大喜，遂命常遇督办。常遇领命，选得敢死士数十人。入夜，众敢死士看准风向，分驾装载易燃物品轻舟七艘，闯敌阵，纵火焚烧。霎时间，风烈火炽，烟焰弥天，湖面之上火光冲天。直将鄱湖水映照得血红一片。陈友谅军因战一，早已疲惫不堪，又因舰队互相联结在一起，逃跑甚是艰难，将士被烧死和落水溺死者不计其数。陈友谅无可奈何，只得麾军后退十数里，将一应起火舰只抛弃不理，才得以抛锚休整。数之后，陈友谅稍事休整，复联舟战，旌旗帆穑，遥望如林。

　此次陈友谅有了防备，不待朱元璋舰队近前，便命士卒居高发弩而。明军预定的策略是，先发火器，次弓弩，最后便白刃战，短兵相接。陈友谅这番居高临下，不让朱元璋舰队近前，而明军火器程太短，难以对陈友谅战舰，构成威胁，被迫以弓箭对，但因坐船矮小，接战半个时辰，多半败退。朱元璋大怒，亲自斩了十多名百夫长，尚是阻止不住。陈友谅巨舰联舟，却是排山倒海般来。朱元璋无奈，只得麾军后退，心中却忿恚难平。刘基道:"主公息怒，敌舟高大。我舟卑小，敌可俯击，我却须仰攻，劳逸不同，胜负自异，愚认为破敌阵，仍非火攻不可！"朱元璋沮丧地道:"前亦用火攻，却未见大胜，如之奈何？"刘基道:"如此战，我军粮草无缺，自有洪都供给，而陈友谅却已被主公围困鄱湖，时稍长，粮食不济，军中定然大。到时主公乘势一击，陈友谅必败无虑。"朱元璋依然愁眉不展道:"先生之言虽有道理，但却要熬到何方罢。如张士诚乘隙而犯应天，却是两难顾全。如此罢，便请徐达回镇应天，先生以为如何？"刘基道:"主公英明，如此甚好。"当即传了徐达，令他自回应天镇守不提。刘基又道:"臣仰观天象，知主公有天神相佐，只须如此如此。"朱元璋益喜，遂传令常遇诸将入舱，授与密计。诸将领命散去。到傍晚时分，湖面忽起狂风，从震坎方位起势，呼啸着直扑西南方位。陈友谅正率卒巡视，忽见江中遥遥驶来七只小舟，满载士卒，乘着风势，须臾便近。陈友谅知明军来犯，急令弓箭手猛。此时湖上骇涛天，浓雾弥漫，隐约只见明军士卒兀自稳立船头，箭簇去，竟无一人摔倒。小舟愈来愈近，遂改用槊遥刺，数千只槊飞掷过去，明军依旧直立不倒。待到近前，却见这些士卒全部是戴盔环甲之草人。陈友谅怀疑万分。便在此时，舟中所藏明军死士，各将硫磺火药等物纷纷抛至陈友谅的巨舰。霎时间烈焰腾空，风急火烈，四面燃烧。常遇和张无忌等人复又杀到，陈友谅叫苦不迭。知不能敌，陈友谅便向西逃遁，怎奈大船连锁，转掉不灵。待砍断铁索各自逃命之时，焚死溺死被杀士卒，已不计其数。除友谅军惊恐逃遁之中，又有几艘战舰互撞而沉。

　此一役，明军大获全胜。陈友谅逃出一程之后，回首望着兀自燃烧得火红连天的战舰，恨得咬牙切齿。陈友谅部下见火攻厉害，纷纷出谋献计。怎奈陈友谅已给这几番火攻弄得暴跳如雷，诸将之议，一概不听，只命令道:"朱元璋这厮狡狯无比。朕见他座船之樯乃白色，明出战，但望见白樯，便合力进攻，不必与诸将纠，非得杀了朱元璋，方寡人之恨。"翌时清晨，陈友谅诸将鼓船前来，到得近前，却见前面所列明军战舸，船樯均已变成白色，竟无甚分别。诸将愕然不解之时，朱元璋已麾师攻上。陈友谅军无奈只得接战。好一场混战，直从清晨打至傍晚，亦相持不下。朱元璋正全神指挥之时，忽然坐船被炮弹接二连三地击中。亏得部下舍死相救，才将朱元璋和刘基等人送到别舟。

　诸人身后听得一阵巨响，那坐船又同时被数炮击中，竟给炸得稀烂，转眼便沈入湖中。原来陈友谅高坐舵楼，辨出朱元障坐船，便命令集中炮火，将该船轰沉了。陈友谅正高兴万分之时，却不料朱元璋又督军冲来。陈友谅惊骇无比，如见鬼神，还怎敢接战，且战且退，却一时摆不了明军的斗。多亏张定边舍命相救，才得冲出重困，退守鞋山。

　朱元璋追至罂子口，因水面甚狭，亦不敢轻进，遂泊舟口处。如此相持数，陈友谅竟不敢出战。朱元璋左右无事，便修书一封，尽情奚落陈友谅道：

　公乘尾大不掉之舟，顿兵敝甲，与吾相持。以公平之强暴，正当亲决一死战，何徐徐随后？若听吾指挥者，无乃非丈夫乎？唯公决之！

　如此又过数，不见使者回来。却忽报左金吾和右金吾率所部来降。原来双方相持久，陈友谅军粮草不济，军心已然浮躁。诸将请命前去洪都府抢粮，却给朱文正一阵烧杀，所乘船只尽数烧毁，逃得性命的，无不愧狈而归。左金吾将军主张继续战斗，右金吾将军主张烧掉战船，直走西境，以求后图。却见陈友谅犹豫不决，二人知陈友谅难成大事，便相约来降朱元璋。

　朱元璋大喜，善待二人。忽有人来报，道陈友谅因左右二金吾叛降朱元璋，恼怒之下，将信使和所有被俘之明军将士一概杀了。朱元璋怒道:"好个陈友谅，心如此狭窄。他杀我将士，我偏放归他的将士，且看他如何？"遂命将所有被俘的陈友谅将士全部放回，有伤的细心治疗。并颁下严令，此后如获友谅军，优待勿杀。

　吩咐既定，又致书陈友谅道：

　昨吾舟对泊渚矶，尝遣使赍书，未见使回，公度量何浅浅哉？江淮英雄，惟吾与公耳。何乃自相并？公今战亡弟侄首将，又何怒焉？公之土地，吾已得之，纵力驱残兵，来死城下，不可再得也。设使公侥幸逃还，亦宜却帝名，待真主。不然，丧家灭姓，悔之晚矣！丈夫谋天下，何有深仇？故不惮再告。

　陈友谅读得愈忿，遂率军来战。奈何朱元璋放归俘虏，陈军早失斗志，而明军士卒，均知陈友谅残杀俘虏，是以人人宁死也不愿降，个个奋勇冲杀。陈友谅连败数阵，知大势已去，遂冒死突围，明军头痛击。陈友谅逃命要紧，竟连家眷都无暇顾及，只带骁将张定边易船潜渡湖口。

　张无忌和赵敏早已瞧在眼中，遂亦乘舟追去。陈友谅堪堪将近湖口，忽见前边清一的明军水师早已严阵以待。部下惊告陈友谅，陈友谅从窗中探头察看，不由得心胆俱裂，张口结舌，竟说不出话来。张无忌瞧得清楚，当即弯弓搭箭。"飕"地一箭出，长箭正中陈友谅右目，其势甚急贯睛及颅，陈友谅立即毙命。

　张无忌一声长叹，将硬弓扔在湖水之中，道："七叔，孩儿今替你报得大仇，愿你在天之灵安息吧！"此时张定边依然冒死冲杀。张无忌心灰意懒，便即回舟，寻到常遇。战事已息，休整数，朱元璋即率大军回应天。张无忌本离去，赵敏却道："冷面人之事尚未查清，既已来了多，便干脆到应天走一遭，难说便会发现甚么端倪，也未可知。"张无忌依了。

　二人仍旧易容，待在常遇军中。不一，便到了应天。张赵二人明查暗访多，竟毫无结果。张无忌心中，竟有种说不出的愉悦，赵敏看在眼中，亦不多言。陈友谅战死，其残部不久便被消灭。此时东面的张士诚整价提心吊胆，不知朱元璋何时便要来攻打自己，直吓得局促自守，竟不图发展。

　北方一带，库库特穆尔与李思齐等正打得不可开，根本不理朱元璋之事。朱元璋疆士广，手中雄兵，何止百万。因李善长、徐达、常遇等屡次进表劝晋，朱元璋便已心难奈起来，遂决定称王。但称甚么王，却大费了一番脑筋。张士诚早已自称为"吴王"。应天正巧是历史上孙权吴国的都城，况且几年前就有童谣道:"富汉莫起楼，贫汉莫起屋，但看羊几年，便是吴家国"（沧客按：此童谣摘自《庚申外史》上，《元史》卷五十一《五行志》二。)看起来要得天下，非得称吴王不可了。

　至正二十四年，朱元璋在应天称为"吴王"，设置百官，建中书省，以李善长为右相国，徐达为左相国，常遇、俞通海为平章政事，汪广洋为右司郎中，张昶为左司都事。立长子标为世子。

　此时世间同时有两个"吴王"，民间叫张士诚做东吴，朱元璋作西吴。朱元璋岂能容得了张士诚，遂檄书天下，起兵讨伐张士诚。

　张无忌但见檄书道：

　盖闻伐罪吊民，王者之师，考之往古，世代昭然。…近睹有元之末，主居深宫，臣威福，官以贿成，罪以情免，宪台举亲而刻仇，有司差贫而优富。庙堂不以为虑，主添冗官，又改钞法，役数十万民，湮黄河，死者枕藉于道，哀苦声闻于天。致使愚民，误中妖术，不解偈言之妄诞，酷信明教之真有…

　张无忌看到此处，脸色愤怒难挡，双手发颤，赵敏急忙凑过来，但见檄书接着道：…冀其治世，以苏困苦，聚为烧香之，根据妆、颍，莫延河、洛。妖言既行，凶谋遂逞，焚城郭，杀戮士夫，荼毒生灵…

　张无忌直气得浑身发抖，大吼一声道："一派胡言！"遂几把张檄文撕成碎片，犹不解心头之恨，"啪"地一掌，将一张木桌击得稀烂。常遇闻声赶来，手中亦拿着一张檄书。进屋之后，见到地上被撕成碎片的檄书，已然明白张无忌为何发怒。常遇一声长叹，颓然坐于椅中，手上檄书，滑落于地。三人脸色凝重，默然不语。良久，张无忌道:"常大哥，多保重。小弟告辞了！"言毕拉着赵敏之手，转身向屋外走去。却听常遇沉声道:"且慢！"——

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