叶刺的左手以惊人之速完成了一次鬼神莫测的变化，然后，软鞭竟不可思议地被他抓住了鞭梢！
叶刺左肘一沉，对方便觉手心奇热难当，不由自主地松了手，然后，便见自己的鞭子已
直如一支箭般向自己的心窝扎来！大惊之下，他已不及闪身，只好以手击抓，便听得“卟”的一声，鞭子穿入他的手掌心，再没入他的
前！他的喉底发出一声古怪的声音，然后便带着自己的鞭子倒下了。
“哇”了一声，木匠师叶刺竟在此时吐出一大口鲜血！
枯水镇的人们大惊失
！他们见他如此神勇，正在暗自欣喜呢，哪知突然会有如此变化？韩小铮与阿芸更是心胆俱裂！阿芸张口就要呼叫，却被韩小铮死死捂住了。他知道如果这时候暴
了，势必会分散木匠师的精力，他不仅自己要对敌，还要救护他们二个，处境将更为不妙。“砰”地一声，木匠师叶刺的左掌与一个枯瘦汉子接个正着！
便见枯瘦汉子的身躯如断了线的风筝般飞了出去，身形过处，已有热血抛洒，显然是活不成了。
但叶刺自己也“蹬蹬蹬”退出了好几步，忍不住又
出了一口热血！他的脸色有些苍白了。吕一海得意地长笑道：“叶刺，你当年的威风到哪儿去了？连这样不入
的角色也能与你
斗？”叶刺并不答话，又飞腿踢碎了一个人的下巴。
吕一海狞声喊道：“没用的家伙，去给我把那丫头找出来！这个家伙便交给我了！”
喊声中，他已如一缕淡烟般向叶刺这边飘身
来，右手在
间一摸“哗啦啦”地一声，己多出一杆软
在手！韩小铮暗道：“看来那个神秘的黑衣人说得没错，左老爷子左长笑真是深藏不
的高手！似乎他如此隐名埋姓，是为了对付木叔叔，却不知他们之间到底有何怨仇。”但对于左家
娶阿芸为儿媳的险恶用意，韩小铮却是明白了，隐名之后的吕一海将以此来靠近木匠师叶刺，在叶刺不及提防的情况下再向他出手。同时，另一方面左之涯娶阿芸为
之后，到了真相大白之时，阿芸已受了自己仇家的儿子的凌辱，那将是对叶刺一种极为恶毒的报复！如此一想，韩小铮不由对吕一海恨之入骨，虽然他不知叶刺与吕一海之间十七年前是如何结下怨仇的，但无论如何，都不应以如此卑鄙的手段对付仇人的下一代。十七年前，阿芸尚未出生，所以那场恩怨本应与她毫无关系的！
他忽然想到左之涯，左之涯是否知道自己娶阿芸只是他爹为报复叶刺所安排下来的一条毒计？如果知道的话，那么他也是有罪的！
可阿芸竟还喜欢着这样一个人！
想到这一点，韩小铮便觉怒火难抑，他不知道阿芸在知道这个真相之后，是否还会惦记着左之涯。
如果不是黑衣人的及时出现，恐怕大错已铸就了。
这神秘的黑衣人似乎一直在护着韩小铮与阿芸，而护着韩小铮的目的同样也是为阿芸，既然如此，他为何不直接将实情告诉阿芸的父亲？
就在他联想翩翩之际，叶刺与吕一海已拆了数十招，而左家剩下的二十几个人已开始在屋内寻找阿芸！
突然，其中一个人叫了起来：“笑行者已死了！”
这一喊，把韩小铮从沉思中惊醒，他偷偷掉头向下一看，发现下边已有一大帮人手持利刃，在东翻西找！
用不了多少时间，他们便会想到这个阁楼，而一旦他们想到这个阁楼，韩小铮、阿芸二人已是
翅难飞了。韩小铮暗暗着急。
忽然，他想起了什么，便附在阿芸耳边轻声道：“阿芸，把衣衫
下来。”阿芸又急又怒，通红着脸道：“你…你…”一时间说不出话来了。
韩小铮用手作势扇了自己的两个耳光，
低声音道：“该死，该死。我的意思是让我穿上你的衣衫从这儿跳下去，后面就是枯江，他们以为这我只有你一人，把我误以为你之后，便会迫我而去，那…多好！”其实后面话本应是说这样一来即可保无事，又可把对方的人牵制住。可时间不允许他说这么长的话，只好说：“那…多好！”阿芸这才明白韩小铮的用意，自然不肯让韩小铮去冒这个险。韩小铮急了，他道：“你是想害死我吗？”声音很低很低，却显得极为着急：“若不如此，我们两人呆在这儿，都得死！你不知道我在水里比鱼还自在吗？”
语气一变，他又道：“求你了，让我逃命吧。”
他这样做，哪是去逃命，分明是把自己往刀上送！
阿芸的眼泪又
了出来，热泪地洒在韩小铮的手上，弄得韩小铮的鼻子也酸酸的。阿芸心道：“他说得不错，如此两个人都呆在这儿，就都得死。与其如此，我不如让他跳下枯江中，当他跳下之后，我便故意弄出声响，把那帮畜生吸引过来，如此一来，阿铮他便可以借机
身了。”如此一想，她便开始小心翼翼地把外面的套衫
下。韩小铮觉得自己的喉头紧紧的，心
地跳，他不住地责骂自己：“小子，不许胡思想！”可还是不由自主地想到许多让人耳热的东西。他不由悲哀地忖思：“也许我真是一个不成器的家伙，脑子里尽是些龌龊念头。”
当阿芸把外衫
给他时，他吓了一大跳。韩小铮把外衫套上之后，心想：“这一跳下去，说不定就死了。”不由心中闷闷的，便握住阿芸的手，慌慌地道：“阿芸，我好像有什么要对你说。”
“你说吧——”
一阵沉默，韩小铮道：“奇怪，竟没话说。”
然后，他便霍然起身，向原先有一堵墙的那一侧猛地冲去！
那边就靠近那条枯江。
韩小铮冲到阁楼边上，用力向前一跃，便如一只大乌般向下落去！
身在空中，他便大叫一声：“爹！”
用的自然是捏出来的女
声音，他为自己在这样的时刻还有叫出声来而惊喜！几乎与他叫喊声同时响起了另一个声音：“阿爹！”
一刹那间，韩小铮明白了，阿芸竟要以此方法来保全他！
他不由又是高兴又是生气又是担忧。然后，便是“卟嗵”一声，他像一块石头一样沉入枯江中！
枯江，顾名思义，江水并不很大，如果是在秋冬季，这条江便会枯到连老母
也能趟到对岸去，江水也不急，平平缓缓地。韩小铮沉呀沉，终于止住沉势，他急忙拍打着水向上浮，一冒出头来，便大叫：“爹，爹！”
边叫边想：“要是那帮家伙没听到我的叫声，反而听到阿芸的叫声，那就惨了。”
事实上，那一伙人不但听到了韩小铮的叫声，同时也听到了阿芸的叫声，这让他们先是一惊，不知道阿芸究竟是在阁楼上，还是己跳下江水中了。
但这只能使他们略略犹豫了一下，很快他们便做出了决定：“三个人上阁楼，其余的人到江边寻找！”因为他们知道阿芸不会武功，所以如果是在楼上，那么有三个人就足以对付得了。如果已跳入江中，可就得费一番周折了。
十几个人叫喊着向江边跑去，另外三个人则向阁楼爬了上来。
因为上阁楼得爬木梯，而且阁楼入口又小，所以他们三个人得挨着顺序一个一个向上爬。
阿芸听到有爬梯之声，心中一阵欣慰，以为他们已疏忽了韩小铮，但听到其他人呐喊着向江边而去时，她的心不由凉了。
这时，最前边的一个人已攀住阁楼的边缘！
阿芸本是抱着必死的决心的，但当她看到那人
茸茸的手时，立即被另一种恐惧占据心灵了！她想自己身上现在只有几件贴身的内衣，十六岁的女孩已是成
女，她知道还有比失去生命更可怕的东西。巨大的恐惧
噬着她的心，这使得她不顾一切地冲上前去，抓着一件东西，就往那双茸茸的手狠狠砸去！那家伙好狡猾，竟让他一闪而过“咣”地一声，阿芸手中之物砸碎了，原来是一只油坛！
而对方竟乘机一把抓住了她的手！
阿芸尖叫了一声，挣之不
，便伏下身去，用力一咬，咬在那人虎口上，那人掺叫一声，终于松了手！阿芸转身就跑，冲至韩小铮跃下之处，也用力纵身一跃，跳将下去！身后传来惊叫之声。
阿芸身在空中，心想：“虽然我不会水性，可终比落入他们之手强些。”虽然如此想，但心底仍有对生命的留恋。
江水在迅速向她
近！她闭上了自己的眼睛！忽地，她觉得自己的
突然被一件柔软之物住，自己的下坠之势似乎停止了！惊诧使她忘却了恐怖，她睁开了双眼，才知自己
上竟已束着一
红色的绫带！现在，她的身躯便被这条绫带扯着，平平地向前飞去！她只来得及看清前边有一艘小船，小船上站着一个年青的女子，便晕了过去！
以后的事，她就什么也不知道了．
小船上的女子似乎很随意地一挥手，便已接住了阿芸。
然后，小船便如离弦之箭，飞驰而去，转眼问已消失于茫茫黑色之中！
韩小铮看到了阿芸从阁楼上跃下的那一幕，他知道阿芸不习水性，所以立即奋力向这边游来，就在此时，他看到一艘小船如箭而至，船上女子
出红绫，将阿芸卷了过去！韩小锋立即大声叫喊——但这种叫喊，晕
过去的阿芸已听不到了，而听得到的小船上的女子却根本不理他，自顾扬长而去。小船及船上女子的出现与消失都那么突然，以至于让人觉得有些不真实。
这时，左家的十几个人已赶到江边，借着火光，他们看到了水中沉沉浮浮的韩小铮。
阁楼上的人也探出头来，他们看到的也是韩小铮一人，所以他们全都认定韩小铮就是阿芸。何况，韩小铮还穿着阿芸的衣衫，加上他尚未完全长大成人，所以个子还比较瘦小，这更加坚定了他们的这种猜测。
韩小铮心中暗骂：“你们这帮狗娘养的，先是设计骗阿芸，现在又
得她跳楼！要是我有武功，一定把你们一个个剁成
酱烤了吃！”他想到现在木匠师还是在孤军奋斗，当下便高声道：“你们敢动我爹一
汗，我就让你们永不得安宁！”他依旧是捏出女人的声音，加上夜里江面上风大，对方也听不真切，都信以为真，心中暗道：“这丫头
倔的，看来真的得斩草除！”当下，便有三个人“卟嗵卟嗵”地跳了下来，向韩小铮这边包抄过来，而其他人则在江边大呼小叫，不时有人抄起了弓箭，向韩小铮这边
来，可韩小铮像个水鬼似的，一忽从这儿冒出个头，一忽儿又从那边探出身来，却如何伤得了他？倏地，远处又闪现了不少人影，正飞速向这边
近！韩小铮暗叫不妙，大概左家增援的人来了，木叔叔如何抵挡得了？
向韩小铮包抄过来的三个人使得韩小铮无暇再去顾及其他事了。而岸上之人见同伴与韩小铮距离太近，便不再朝江中
箭。到了水中，左家三人的武功便大打折扣，他们只能按部就班地慢慢向韩小铮靠近。
韩小铮待得他们离自己仅七八尺远时，才喝了一声：“蠢猪，你们上当了！”这次，他用的是原来的声音。
那三人一听是男人的声音，不由惊怒
加，即使知道眼前这人不是阿芸，他们也是决计不能放过了。没等他们冲过来，韩小铮将头一缩，便已没入水中！
三人奋起直追！却再也寻他不着，正惊讶间，韩小铮已在他们五丈远的地方冒了出来，高声叫骂！
这三个越发恼火，当下更是紧迫不舍！
韩小铮完全可以借水路逃走，但他想到此时木叔叔正孤身奋战，如果自己逃脱了，这三人势必要返身加入战团，与其如此，倒不由自己来牵制住他们，反正也不会有什么危险。
那三人没想到韩小铮水性如此神出鬼没，不由气得哇哇大叫，却也无可奈何。
韩小铮又一次从水中冒出头来时，突然看到站在岸上的十几个人身后又冒出了一批人，他们竟从后面向前边的人挥刃砍去。
转眼间，江岸上的左家人已纷纷栽入江中！等他们反应过来，大势已去！
剩下的几个人见势不妙，拔腿就溜，没跑出几步，便被分割包围，尽数斩死于江边！
韩小铮又惊又喜，一时不明白这些人是什么来历，但至少不是左家的援兵！
江中的三个人也已发现了这一惊人变化，他们不由大惊失
！韩小铮高声叫道：“岸上的英雄，这儿还有三人，你们便一并将他们除了吧。”
如此一喊，那三人吓得赶紧向江对岸游去，再也顾不上围杀韩小铮了。
韩小铮见他们三人溜走了，虽然有些可惜，但这也算是幸运的了，当下他便吁了一口气，慢慢地往这边游来。
江岸上神秘出现的这一批人对韩小铮视若无睹，他们以惊人之速杀了左家的十几个人后，便如
水般退入黑夜之中！韩小锋跌跌撞撞地爬上岸，大口大口地
着气，在水中的来回穿梭已耗费了他大量的体力。突然，他发观刀剑相击之声已停止了，整个世界显得很静很静！
他的一颗心不由提了起来，为木匠师叶刺而提了起来。
难道，他已遭了不测？
他再也顾不得
息，挣扎着站起，便如喝醉了般向阿芸家的庭院跑去。他说过要与叶刺联手的，那么他们便是盟友了，他如何能弃“盟友”于不顾呢？
当他翻过江边一座小小的土丘后，已可看到那边的情形了。
本是远远地围着的无数火光这时已向阿芸家的庭院集中，这说明左家的人——包括装扮成左长笑的吕一海一定已不在了。
是不是他们已杀了木叔叔才离去的？
韩小铮深一脚浅一脚地向人群中央跑去，人们见他如此水淋淋的模样，都纷纷给他让路。
韩小铮从人群中冲进去，他看到了木匠师叶刺。
叶刺正坐在一张椅子上，他的嘴边还挂着一缕血迹，身上更是伤痕累累，外人所能看到的，是一块块翻卷过来的血
，那样的触目惊心！当韩小铮出现时，叶刺的身子动了动，似乎想要站起来，却没有成功。
韩小铮忙跑上前去，在他的身边蹲下，不安地道：“木叔叔，你没事吧？”
叶刺强力挤出一丝笑容：“木叔叔还没死，阿…阿芸呢？”
韩小锌沉默了片刻，方道：“阿芸从阁楼上跳下之时，一艘小船冲了过来，船上有一个年青女子，用一
红绫，将阿芸她卷走？…”叶刺
息着道：“你已看清是…是一个年青…年青女子吗？”韩小铮肯定地点了点头。
叶刺声音微弱地道：“红绫天卷，天…不会是她的…不会是她的…”说着说着，突然
出一大口鲜血，竟晕死过去！三天之后，叶刺终于醒了。
当他睁开眼时，看到的是韩小铮那消瘦的脸，韩小铮正望着窗外，他的侧影在夕阳的余辉中显出一种与他的年龄不相称的忧郁。
这是那个没心没肺的韩小铮吗？这是那个让整个枯水镇人大为头疼的韩小铮吗？
叶刺的视线有些模糊了，他伸出手来，轻轻地拍了拍韩小铮
在被角上的一只手。韩小铮一惊，回过头来，眼中闪过万分惊喜，他的整张脸也因此而显得生动起来。
‘木叔叔…你…醒了？韩小铮的声音那么低，那么小心翼翼，似乎怕惊吓了什么似的。
叶刺微笑着点了点头，他已看出这是在韩小铮的家中，虽然他只来过他家一次。
他所躺的
应该是韩小铮的，这间屋子的门开着，可以直接看到门外的情景。一只大公
不知为何竟站在窗台上，正全神贯注地盯着从上面垂下来的一只蜘蛛，准备来一次凌厉的袭击。一条长凳莫名其妙地竖了起来，在一只凳脚上搁着一个碗，那碗随时准备跌个粉身碎骨。一只戴铃铛的小花猫正趴在灶台上，扯着细细的呼噜声。一种莫名的感触从叶刺的心中升起。当一个从刀光剑影中挣扎着活下来的人，看到平凡却充满生活气息的点点滴滴时，都会有这种感触的。
韩小铮道：“叶叔叔，你
了那么多血，整
整夜地晕谜，我…我都吓坏了。”他的眼神却是欣喜的。叶刺笑了笑，道：“我也没想到我竟还可以活下来。”
韩小铮道：“大鱼、李子他们已把那夜后来发生的事告诉我了，但大伙儿都不知道后面出现的那一帮人是什么人，为什么替你赶跑了吕一海那老贼，却不救下你？”
叶刺缓缓地道：“这里边，有许许多多的故事，如果你愿意听，我将仔仔细细地说给你听，但不是今天。”
“那，是什么时候？”
“我伤好的时候。”
其实，伤还没有好，叶刺便将在他心中已尘封了十七年的故事，告诉了韩小铮。
那天，他们两人坐在韩小铮常去的一个山
里，叶刺以一种非常平静的语气，开始了他的叙述，似乎，他所说的全然与他自己无关…——幻剑书盟扫校