贺德生接着把自己回房之后，忽闻窗外有人弹指之声，并要自己运气试试，自己觉得事出离奇，运气一试，果然发现身中剧毒，此时窗外那人又说先给一粒暂时抑毒的药丸，要自己替他办一件事，方可再给解药，自己一怒之下，穿窗而出，并未见人，但在回入房中之际，桌上却已放着一颗绿色药丸。自己取起药丸，发现桌面上竟然留下一个小小浅浅的圆痕，分明有人从远处投入…。
瘦金刚听了微微点了下头。
他自然知道从远处窗口投入药丸，落到桌上，除非运劲把它嵌入桌面，否则定然会从桌面蹦落地上不可。
只有少林“米粒打
神功”才能在桌面上留下浅痕迹，而不使药丸蹦得跳起来。那是因为“米粒打
神功”击中对方道之时，依然把内力留在米粒之内，含劲不发，故能制敌而不伤敌。由此看来，这投药之人，确是少林寺的人无疑。他只微微点点头，这些话并未说出口来。
贺德生接下去又把窗外那人如何要自己去南门外十里，一片松林间去找一座新坟，验看驼龙姜大川生死，方能给予解药，详细说了一遍。
了一道：“贺老施主既未见到这下毒之人，如何能说就是敝师叔呢？”瘦金刚听得极为仔细，问道：“贺老施主可曾前往？”
贺德生道：“在下自然非去不可。”
瘦金刚又道：“你和姜老施之就在松林中遇到么？”
贺德生道：“不错，姜大侠就是在下从新坟中挖起来的。”
瘦金刚疑惑的道：“姜者施主莫非也中人家暗算？”
常慧接口道：“大叔才没有呢。”她是个心直口快的人，老半天没有她说话机会，早就蹩得忍不住。
瘦金刚口中‘噢’了一声。
贺德生道：“事情是这样。”他又把自己如何打开新坟，才发现驼龙并未真死，只是诈死
敌，但自己却因此被驼龙所制，
问幕后主使之人，自己只好将经过情形，和盘托出，幸蒙姜大侠宽大为怀，释放了自己。了一忍不住道：“贺老施主回店之后，可曾见到下毒之人了？”
贺德生道：“见到了。”
了一冷冷的笑道：“他会是敝师叔么？”
贺德生道：“正是令师叔知本大师。”
瘦金刚皮包骨的脸上，依然十分平静，抬了抬手道：“了一，你且莫要多说，还是老衲向贺老施主请教。”他随着话声，合掌道：“老施主在何处见到老衲的？”
贺德生道：“在下离开松林，本待赶回城去，但走到半途，想到此人可能早就跟踪在下身后而来，在下事未办成，他不可能给在下解药，于是又折了回去。”
瘦金刚道：“老施主果然在松林中找到老衲了，对么？”
贺德生道：“在下折回去之时，大师已为姜大侠所制…”
瘦金刚目中隐泛异采，朝向驼龙合掌问道：“贺老施主说的，那是真的了？”
常慧暗暗冷哼，忖道：“真的假的，你自己心里明白。”
驼龙一直并未开口，他细听瘦金刚的口气，和他的神色似乎不像作伪，心中不
暗暗纳罕。此时听到瘦金刚转过脸来，询问自己，不由浓眉微微—皱，说道：“贺老哥说的倒是不假…”
了一
然变
道：“姜老施主也认定是敝师叔么？”瘦金刚徐徐仰首，低喧了一声佛号，说道：“此中必有内情，姜老施主能否详细为老衲一言？”
驼龙拱手道：“大师言重，在下仔细想来，也觉得此中另有内情…”瘦金刚道：“老施主但说无妨。”
“不错。”驼龙点头道：“在下确有把此事经过，说出来向大师求证之必要。”
他神色显得极为庄重，当下就把贺德生走后，自己和丁建中，常慧，如何佯作离开，分头闪入树林埋伏，如何截住一个瘦高黑衣人。
瘦金刚双掌合十当
，细心聆听，一直没有开口，但听到瘦高黑衣人不但
擅少林绝技“米粒打神功”“降龙伏虎掌”而且还练成“般若禅掌”他一张枯瘦的脸上，不期微微变。了一
口道：“姜老施主把他制住之后，总可看清此人面貌了。”常慧冷冷说道：“他脸上蒙着人皮面具，还是姜大叔把它划破了才揭下来的，自然看清楚了。”了一急急问道；“此人是谁？”
常慧披披嘴，哼道：“这还用问？”
驼龙低喝道：“小慧。”
“阿弥陀佛。”瘦金刚点头道：“姜老施主揭开面具，看到果然是老衲了！”
驼龙道：“不错，正是大师”
了一骇异的道：“师叔，这人居然假冒你老人家！”
瘦金刚平静的道：“他还和姜老施主说了些什么？姜老施主能一并见告么？”
贺德生听他口气，似乎昨晚那个瘦金刚，并不是他，心头不
大急，问道：“听大师口气，好像在贺某身上下毒的，并非大师所为了？”瘦金刚合掌当
，淡然一笑道：“贺老施主稍安，老衲希望多了解一下昨晚姜老施主所见所闻的详情，老衲自会对贺老施主有所
代。”贺德生听他这么说了，自然不好再说。
驼龙早已想到事情并不简单，因此就毫不隐瞒，把昨晚瘦金刚所说的话，一字不漏，详细说了一遍。
瘦金刚听完驼龙的话，他纵然是有道高僧，但一张枯瘦的脸上，也气得蜡黄，双手合掌，口中连声念着：“阿弥陀佛，阿弥陀佛…”
他连念佛号，正是竭力平静他心头激动的情绪，脸上神色果然又渐渐平复下来。
了一站在师叔身侧，一脸愤怒之
，望着师叔，似乎
言又止。瘦金刚依然合掌当
，缓缓吁了口气，才道：“我佛慈悲，这孽障一入魔道，就陷溺愈深，老衲真是罪孽深重，愧对祖师。”了一忍不住道：“师叔，你老人家认为他真会是…”
瘦金刚轻轻叹息一声道：“不是这孽障，还会是谁？”
了一气愤的道：“他纵然丧心病狂，也不该欺师灭祖，还要捏造是非，诬蔑你老人家！”
瘦金刚道：“孽海无边，回头是岸，老衲总希望我佛慈悲这孽障有回头的一天，如今看来，老衲这份心愿，算是全白费了。”
驼龙自然听得出来，昨晚那假扮拚座金刚的人，果然是他们少林寺的人！
照说，这是少林寺的家丑，外人不好追问。
但十八年前八手仙猿常千里遇害，经东天王戴天行说出内幕，中针而死，接着是总管刘寄生的突然自戕，以致线索随着中断。
这人假扮瘦金刚，以剧毒胁迫贺德生，就算他不是真正幕后主使人，也是一条极为重要的线索。
驼龙自然非追问他的来历不可，这就拱拱手道：“听大师的口气，昨晚假扮的人，似乎是贵门中人，按江湖规矩．在下自然不该动问，只是此事…”
瘦金刚没待他说下去，合掌道：“姜老施主不用说了，少林寺出此孽徒，说来惭愧，全是老衲的罪孽，当年不该太纵容了他。”老和尚说到这里，不觉叹了口气，说道：“他就是老衲师兄门下俗家弟子吕文锦。”
贺德生道：“大师说的，莫非是江湖上人称锦衣郎君吕文锦么？”
瘦金刚道：“就是这孽障。”他接着道：“吕文锦原是洛
富家子，其父笃信佛教，和大师兄方外论，时常带他儿子到少林寺来，吕文锦看到寺中弟子练武，动了拜师之念，屡次恳求拜在大师兄门下，大帅兄一来见他资质极高，二来也碍着他父亲的情面，起先只允他作个记名弟子。”知本大师的大师兄，正是昔年少林寺的首席长老知一上人，连少林方丈还是他的师侄，不仅在少林寺地位崇高，就是武林中，也是人人敬仰的高僧。”
锦衣郎君吕文锦在十一、二年间，崛起江湖，名动武林，原来还是知一上人的门人，无怪他一身造诣，在江湖上罕有其匹！大家都在听瘦金刚说话，因此谁也没有
口。瘦金刚续道：“他虽然出身富豪之家，却居然能吃苦耐劳，平
对师叔们固然举止虔敬，对同门更谦恭有礼，经大师兄考查五年之久，才把他正式列为门墙…”贺德生道：“锦衣郎君出现江湖，没有人知他出身来历，原来还有这段经过。”
瘦金刚没有回他的话，只是接着道：“但大师兄就在那一年涅槃西归，大师兄在
，吕文锦也时常
着老衲学武，老衲喜欢他质美才高，也就常加指点，大师兄西去之后，就正式由老衲指导他的武功。”常慧生
较急，听老和尚说话缓
的，忍不住问道：“后来呢？”瘦金刚道：“那一年也是该当有事，那是他父亲七十寿涎，他向老衲请了半个月假，回去拜寿，就在那时候，洛
城里发生了一件轰动一时的无头大血案…”“阿弥陀佛。”瘦金刚低诵了一声佛号，续道：“事情是这样，当时有—位老武师，带着他爱女，路经洛
，投宿长安老店，正是吕府寿辰前几天，长安栈里，住了不少吕府贺客，吕文锦也时常出入这家客栈，那老武师的女儿颇有几分姿，大概被吕文锦看到了，年轻人觑不破字这一关。竟然动了念，阿弥陀佛，这是老衲事后推断之言，但吕文锦却在老衲面前矢口否认…”他吁了口气道：“就在那老武师投宿的第二天，客店中人发现父女二人均已死于非命，那姑娘是羞愤自尽的，老武师却是他杀，掌中
口，被人震断心脉而死。”驼龙问道：“那老武师是吕文锦杀的么？”
瘦金刚道：“当时没有目击的人证，但洛
乃是古都大邑，捕头们也是办案多年的能手，发现老武师致命的一掌，极似本门‘般若禅掌’，而且火候不深，最多不过三成功力，当下就由一名老捕快暗中赶来本寺，请求派人查验。老衲据报，心中已是怀疑到吕文锦的身上，一来他正好请假回家，二来．老衲传他‘般若禅掌’，为时不过一年，他正好练到不过两三成火候，而且老衲那时还在主持罗汉堂，就亲自赶去洛。”常慧问道：“他一直不肯承认么？”
瘦金刚道：“老衲查验的结果，那老武师确是死在‘般若禅掌’之下，但吕文锦始终不肯承认，按本寺规矩，老衲应该追回他的武功，只是死无对证，他又向老衲痛哭
悌，矢口否认。老衲又念在大师兄只此一个门人，心存偏私，只要他立下誓言，从此改过向善，更不准他对人自称少林弟子，等于把他逐出了少林门墙。”常慧问道：“后来呢？”
瘦金刚道：“这孽障经过这件事之后，忽然离家出走，他家里的人，还到少林寺找过他，此后差不多有七、八年之久，一直没有消息，直到十二年前，江湖上忽然传扬着出了一个外号锦衣郎君的年轻高手名叫吕文锦。老衲那时已经不再主持寺中事务，但听到这一消息，曾到洛
去了一趟，他依然对老衲执礼甚恭，但老衲看得出来，这七八年之间，他已另投名师，武功造诣，也有了相当成就，他既无恶迹，也并没有违反老衲的规定，只要他不以少林弟子自居，在江湖上扬名立万，老衲自然不好过问。”他接着苦笑了笑道：“十年前，在黄溪渡附近，一家农家，又发生了一件命案，也就是那孽障和姜老施主说的故事相近似…”常慧道：“果然有这件事？”
瘦金刚道：“这事发生经过，和洛
发生的父女命案，简直如出一辙，那农家好像姓冉，一户三口，除了夫妇二人，只有一个小姑，十年前某一晚的拂晓，邻居听到小姑呼天呛地的哭声，好似发生了什么事故，大家赶去一看，那小姑衣衫不整，跪地痛哭，地上直
躺着兄嫂两人，被人用重手法击伤，伤在口，已经气绝多时…”常慧道：“是吕文棉假扮老师傅杀的么？”
瘦金刚道：“那只是诬蔑老衲罢了，事后据那小姑娘告诉老衲，她根本没看到什么，也不知道是什么人杀了她兄嫂，她醒来之时，才发觉清白玷污，兄嫂已死…”
常慧气道：“这人真是禽兽不如，老师傅对他有传艺之恩，他还诬蔑老师傅。”
瘦金刚道：“那是孽障怀恨老衲把他逐出少林门墙之故，他诬蔑老衲，也正是破坏少林寺的名声…”
常慧道；“这人坏死啦！”
驼龙道：“小慧，你别打岔，大师还没说完呢！”
常慧“啊”了一声，果然没有说话。
瘦金刚道：“黄溪渡，是南昌府近郊，发生了这样一件无头命案，自然立时轰传开来，南昌府的捕头，识不得冉夫妇究是什么手法所伤，因这里是少林下院，就来请奉寺派人验看…”
常慧嘴快，忍不住又道：“又是‘般若禅掌’杀死的了？”
瘦金刚点头道：“女施主说的一点不错，经本寺派人验看的结果。不但是本寺‘般若禅掌’，而且依然只有三成功力…”
驼龙心中暗道：“他经过八年苦练，‘般若禅掌’应该收发由心了，减少几成功力，故意装作初学乍练，火候不足，那也是极为平常之事。”
瘦金刚续道：“敝寺‘般若禅掌’，是七十二艺中上乘武学，不但要本身功力已有相当深厚基础，否则无法练习，而且也不轻易传授弟子，寺中数百僧侣，获准练习‘般若禅掌’的，不过七八个人而已！”
常慧道：“大叔，‘般若禅掌’很厉害么？”
驼龙笑道：“小慧，你又
嘴了，‘般若禅掌’，少林上乘绝艺，就是练成护身真气，也很难抵挡得住，你说厉害不厉害？”常慧没有作声，但脸上似有不信之。瘦金刚续道：“那是八月初发生之事，到了中旬，老衲来此主持讲经，听敝师侄了一说起，就想到这可能又是孽障所为，等此间法事完毕，老衲又赶去洛
…”说到此处，伸手从几上取起茶盏，说道：“诸位施主请用茶。”
轻轻喝了一口，接道：“那孽障见了老枘，依然敬礼有加，虽然不敢再称老衲师叔，但一口一声老师傅，和在少林寺之时，一样亲切，老衲几乎不敢相信这样一个尊师重道，谦恭有礼的年轻人，会是
残杀的凶手。”常慧披披嘴道：“越是恶人，越会装出一付伪善面孔来。”
瘦金刚合掌道：“阿弥陀佛，女施主说的极是。”
接着道：“等老衲说出黄溪渡凶案之事，那孽障却忽然沉下脸来，冷笑道：“原来老师傅又把黄溪渡凶杀之事，怀疑到弟子头上来了，这真是莫须有的冤枉，好像天底下学过少林武功的，只有弟子一个，还好死的只是两件普通
杀案子，如要有—个学过‘般若禅掌’的人造了反，我吕文锦岂不要凌迟处死，罪夷九族了？”他说话之际，忽然从椅上站起，说道：“老师傅请随我来。”举步走山大厅，老衲自然只好随着他走了出去。
那孽障走下石阶之时．忽然俯身拾起阶前一块尺许见方的石块，轻轻往上一抛，等到石块下落之时，他右手衣袖，忽然朝上拂起，他拂起的衣袖，看去毫不着力．但那方石块竟然化作一蓬石灰，随风而散，这一手几乎把老衲看得目蹬口呆，想不出他这究竟是什么功夫。”
常慧偏头问道：“大叔，他这是什么功夫呢？”
驼龙笑道：“连老师傅都看不出来，大叔如何知道？”
“阿弥陀佛，姜老施主好说。”
瘦金刚接着说道：“那孽障看了老衲一眼，面
得意，冷冷一笑道：“老师傅看到了，吕文锦八年来一直遵守老师傅的约束，绝不再使少林武学，但吕文锦真要杀人，一点衣角，就可要了江湖上一般高于的性命，大概不会留下什么痕迹，也不至只有三成功力吧？”当时老衲也感到黄溪渡冉姓夫妇，确实不像是他杀的，但从昨晚他对姜老施主说的一番话看来，却明明是这孽障做的了！”
了一愤愤的道：“吕文锦真是丧心病狂，欺师灭祖，居然敢对师叔这般说话。”
瘦金刚道：“据老衲的观察，他似乎有恃无恐。”
了一道：“他凭仗的什么呢？”
瘦金刚道：“自然是有人给他撑
了。”驼龙心中一动，问道：”大师可看出他的武功路数来了？”
瘦金刚摇头道：“他使的是一种旁门手法，那是毫无疑问的，但老衲看不出他究竟是什么路数？唉，纵然是旁门功夫，也属于一种极为高深的武学了。”
驼龙沉
道：“他和在下动手之际，那是一种
柔的掌力，极似‘玄真气…””瘦金刚忽然低喧一声佛号，从椅上站起，合十道：“姜老施主、贺老施主四位，如果没有什么急要之事待办，老衲带你们去看一个人。”
贺德生道：“现在就去么？”
瘦金刚道：“正是。”
贺德生道：“但在下剧毒未解…”
瘦金刚未待他说完，微微一笑道：“贺老施主不用担忧。”回头朝了一道：“你去请公孙施主出来。”
了一应了声是，躬身退出。不大工夫，只见了一领着一个身穿竹布长衫的瘦小个子走了进来。
这人头尖脸削、鼠目、酒糟鼻，嘴角上还留着两撇鼠髭，正是鬼医公孙丑。
他昨晚被刘寄生一掌击中后心，居然并没有死。
这也并不稀奇，他号称鬼医，只要一息尚存，就可起死回生，除非当场击毙，自然要不了他的性命。
驼龙看他在绳金寺出现，心头登时明白过来。敢悄他自知伤势沉重，又怕刘寄生不放过他，才托庇到绳金寺来的了。
贺德生目光一亮，啊道：“公孙先生也在这里！”
公孙丑耸耸肩，一双鼠目，骨碌一动．连忙抱拳道：“贺老哥请了…”他目光带些惊疑之
，倏然住口。那是因为神弹子贺德生居然会和丁建中在一起！
瘦金刚合十道：“老衲替公孙施主引见，这位就是名动武林的泰山驼龙姜老施主。”
“啊！”公孙丑双目一定，接着连连拱手道：“幸会，幸会，兄弟久仰姜大侠盛名，昨天在戴庄真是有眼不识泰山。”
驼龙大笑道：“公孙先生好说，咱们也算是一回生，两回热了。”公孙丑点头道：“正是，正是。”
瘦金刚合十道：“老衲请公孙施主前来，正有一件事想请施主赐予援手。”
“不敢，不敢。”公孙丑拱手道：“在下昨晚伤重垂危。幸蒙大师收留，在下这条命就是大师救的，大师有什么事，但请吩咐，在下义不容辞。”
他昨晚还是伤重垂危，如今居然已和好人一般，由此可见他医道当真高明得很！
瘦金刚合掌道：“公孙施主言重，事情是这样，这位贺老施主被人在茶饭之中下了剧毒，想请施主赐教。”
公孙丑两颗小眼珠一下注视到贺德生脸上，口中啊道：“贺老哥是什么时候中的毒，现在感觉如何？”
贺德生道：“是昨晚晚餐时间被人下的毒，据说子不见午，只是目下还未发作。”
“唔、唔！”公孙丑连点着头道：“毒药发作得越慢，毒
也愈烈，一经发作，就不可收拾了，贺老哥请坐下来，让兄弟切切脉象再说。”贺德生依言坐下，伸手过去。公孙丑仔细切了一阵脉，口中噫道：“奇怪，照贺老哥脉象看来，你体内剧毒，早该发作了，但好像剧毒受了什么抑制，一时还不至于发作，只是毒
丝毫未解，而且又经过强行抑制之故，一旦发作，那就没有救了。”贺德生道：“先生真是神医，兄弟确实服过两颗抑制剧毒的药。”公孙丑张目问道：
“那是什么药丸？”
贺德生道：“兄弟也不知道。”
当下就把昨晚发生之事，简单述说了一遍。
公孙丑口中只是“唔”、“唔”应了两声，伸过手去，翻起贺德生眼皮，看了一眼，才道：“贺老哥放心，还有两个时辰才会发作。”
贺德生紧张的道：“公孙先生是说，兄弟只有两个时辰可以活了！”
瘦金刚、驼龙等人的目光，也不期而然一齐朝公孙丑望去。
公孙丑耸耸双肩，呵呵大笑道：“兄弟是说贺老哥身上剧毒，还有两个时辰，才会发作，你贺老哥，只要在发作前一盏茶的工夫，遇上兄弟，就保管你没事儿。”
瘦金刚合掌当
，口喧佛号道：“阿弥陀佛，有公孙这句话，老衲也可以向贺老施主代了。”了一道：“公孙施主可要开个药方，贫僧好立即派人到药铺抓药去。”这话是说公孙丑昨身负重伤，前来绳金寺借宿，身边并未携带药箱。
公孙丑笑了笑道：“治疗重伤，剧毒的丹药，都带在兄弟身边。”说着，伸手从怀中取出一个青瓷小瓶，倾了米粒大小三颗黑色药丸，用纸包好，
到贺德生手中道：“贺老哥收好了，等到巳末午初，腹中觉得隐隐作痛之时，就是剧毒即将发作，可将药丸放在舌尖上，让它慢慢随津化去，那时最好尽力奔跑，务使全身血
，加速运行，以助药力发散，过了午时，就可没事了。”贺德生接过药丸，问道：“这药不能早服么？”
公孙丑道：“兄弟这药丸。
道峻猛，这叫做以毒制毒，不到剧毒发作，先服了，反受其害，故而服药之后，还要尽力奔跑，血运行加速，原是加速剧毒发作，但也正是加速制毒功效。”贺德生唯唯应是，小心翼翼的收起药丸。瘦金刚赞叹的道：“公孙施主用药之奇，真是今之华佗。”
说到这里，又站起身，合掌当
，朝驼龙说道：“现在贺老施主已经没事了，老衲这就领诸位前往。”常慧问道：“老师傅要去那里？”
瘦金刚道：“不远，也还有一段路。”
贺德生道：“公孙先生此时可以跑路么？”
公孙丑道：“贺老哥身中之毒，有一定发作的时间，但去无妨。”瘦金刚道：“公孙施主那就请回房休息吧。”
公孙丑连连拱手道：“正是、正是，兄弟那就不奉陪了。”
说完，转身朝外行去。
瘦金刚又道：“了一，你也不用去了。”
了一合掌道：“师叔也许有什么差遣，那就要通善师弟随师叔去好了。”
瘦金刚道：“不用了，通善是本寺知客，不可擅离！”一面朝驼龙等人合掌道：“老衲替诸位带路。”
手持念珠，举步往外走去。一行人出了绳金寺，常慧悄悄朝丁建中问：“大哥，你说老师傅会带我们到那里去？”
丁建中道：“这个我猜不着。”
常慧嗤的笑道：“我知道。”
了建中道：“那你倒说说看？”
常慧道：“我猜一定是到黄溪渡去的。”瘦金刚走在前面，忽然回过头来，含笑道：
“女施主真是聪明智慧。”
常慧脸上一红，喜孜孜的道：“我说对了。”
瘦金刚道：“不错，老衲正是领诸位到黄溪渡去的．因为老衲听说姓冉的姑娘，生下了一个孩子，那贼子还时常派人接济，老衲领诸位前去，一来可使诸位明了真相，二来也许可以从冉姑娘口中，听到一些有关那孽障的行踪。”
黄溪渡离南昌府不过二十来里路，它是赣江东岸，—个小小的渔村，村外，是一片疏朗朗的杂林，沿着江岸，有一条黄泥小径，草
已经枯黄。瘦金刚领着四人，脚程都快，赶到黄溪渡，还不过是巳牌时光。杂林前面，正有四五个孩子，在捉
藏。乡村里的孩子，忽然看到村外来了几个陌生人，都觉得好奇，
藏也不捉了，大家远远的停了下来。忽然，其中一个身穿土布衣
的孩子
着瘦金刚跑了过来，说道：“老师傅，你好奇怪，方才不是已经来了，怎么又来了呢？”那说话的孩子，看去不过十来岁，生得清秀。瘦金刚听得一怔，问道；“小施主说什么？老衲方才已经来了？，那孩子道：“是啊，你不是刚才过去的么？我叫了你一声老师傅，你还称赞我瑕儿乖呢，怎么又会从村外来的呢？”
瘦金刚一张枯瘦的脸上，神色不
微微一变，再也顾不得和孩子多说，急急回头道：“两位老施主，咱们快走。”
话声—落．加快脚步，朝村中奔去。
驼龙、贺德生也听出口气，孩子当然不会说谎，那么方才过去的那个“老师傅”分明就是昨晚假扮瘦金刚的贼人无疑。于是大家脚下加紧，跟着瘦金刚身后，往村中奔去。
黄溪渡，不过十来户人家，疏疏朗朗的沿着一条汊港住着。瘦金刚快步穿过一片菜畦，走近茅舍。
只见屋前一只母
带领着一群小，正在草间啄食，屋中静悄悄的不闻人声！看情形不像发生了什么事故，心头不觉稍宽，脚下也自然放缓下来，回头道：“诸位施主稍待，冉姑娘可能在屋中，脚下一停，台掌当
，缓缓说道：“阿弥陀佛，女施主在家么？”茅舍中板门虚掩，却是不见有人答应。
瘦金刚双眉微微一皱，正待再说。
驼龙低声道：“老师傅，不用叫了，咱们进去瞧瞧。”
瘦金刚心头微沉，点头道：”老施主说得是。”
伸手推开板门，当先跨了进去。但见堂上板桌上，还放着一个针线盒，和一件尚未
制好的童衫，只是不见人影。瘦金刚微感诧异的道：“这情形不像有人来过。”
驼龙微笑道：“大师，这情形，分明是那冉姑娘正在替孩子
制衣衫，有人来了，才放下来的。”瘦金刚矍然道：“那么人呢？”
话声未落，突听一声微弱的呻
，传了过来！驼龙突然一个箭步，掠到东首厨房门口，探头往里看去！
这一看，果然灶下躺着一个青布衣衫的妇人，一手掩
，已是奄奄一息！驼龙看得脸色一变，急忙说道：“大师，快进去看看，这位姑娘果然遭了贼子的毒手。”
身形一闪，急步掠去。
瘦金刚跟着抢入，看到冉姑娘嘴角血迹殷然，睁大一双失神的双目，望着自己，似有惊怖求援之
，不由得连诵佛号，俯上身去，问道：“女施主是什么人所伤？”那小妇口齿启动，艰涩的道：“老…师傅…你…好狠…的…心肠…”
这话，自然是说杀她的人，就是瘦金刚！
也正说明了贼人果然是假扮着瘦金刚来的。
驼龙皱皱眉，愤怒的道“看她
口肋骨似已
断绝，这贼子竞以极厉害的掌力，对付一个毫无抵抗的弱女子，真是丧心病狂已极！”瘦金刚双手合掌，苦笑道：“这孽障使的就是敝寺’般若禅掌’。”常慧问道：“老师傅她还有救么？”
瘦金刚微微摇头道：“看样子，这位女施主心脉已断，纵有仙丹，也回生乏术了。”
常慧伸手去摸她手掌时，但觉一片冰冷，再探她鼻息，原来已经气绝。就在此时，突听一个孩子的声音哭着飞奔过来，叫道：“是你们杀了我娘！”
“娘…”一个穿着土布衫
的孩子一下扑在他娘的尸体上，嚎啕大哭起来。瘦金刚黯然道：“小施主，你娘已经死了，人死不能复生…”
那孩子突然停住哭声，泪痕满脸，抬起头来，说道：“老师傅，你要替我娘报仇。”
瘦金刚矍然道：“不错，这孽障可能并未去远，仍在附近，四位施主，可否相助老衲，在附近几个村子搜上一搜？”
贺德生道：“大师言重，此人恶孽昭彰，是个人人得而诛之的江湖败类，咱们既然遇上了，自是义不容辞之事。”
常慧道：“老师傅，事不宜迟，咱们如何追法，那就快些了。”
瘦金刚一手摸着那孩子头顶，慈声道：“小施主不要伤心，你娘是坏人杀死的，老衲和这四位施主，这就去捉坏人，小施主好好守在这里，不可出去。”
那孩子点点头道：“瑕儿知道，瑕儿会在家里等老师傅，啊，老师傅，你一直都叫我瑕儿的，怎么现在叫我小施主了？”
瘦金刚听得一怔，问道：“老衲一直都叫你瑕儿？”
那孩子道：“是啊！老师傅每年都要来我家一次，给我娘送银子，送米来的，老师傅还教了瑕儿一套拳法，说过再等几年，等瑕儿长大了，带瑕儿学武功去呢！”
“会有这等事！”瘦金刚忽然点点道“是了，这孽障不敢以真面目见她母子，这些年来，一直假冒老衲之名，时予周济，也正因他冒惯了老衲，昨晚才以老衲的面貌出现。”
那孩子道：“老师傅，你说什么？”
瘦金刚道：“没有什么，你听老衲的话，乖乖在这里等着，等老衲捉到了坏人，再来替你娘埋葬。”
那孩子道：“瑕儿不哭，瑕儿不会
跑的。”瘦金刚黯然道：“真是可怜的孩子！”
几人退出茅屋，瘦金刚脚一停，说道：“这里附近二十里之内，北为樵舍，东北是楼前，南是欧
，西南是冷井，咱们是从冷井来的，这孽障可能也是由南昌赶来，不会再由原路回去，因为那样会和咱们遇上…”他口气微顿，接道：“因此，他去的方向，以樵舍、楼前两处较有可能，老衲之意，由老衲和姜老施主分头搜索樵舍、楼前两处。但这孽障也可能隐匿附近，并未走远，也说不定，因此老衲想请贺老施主三位，仔细搜索这村子内外，不必走得太远，不知姜老施主、贺老施主意下如何？”
他这番话，自然是因假冒他的贼人，武功极高，怕贺德生和丁建中、常慧三人，分散了会不是对方的对手，才要他们做一路。这话贺德生懂，驼龙也懂。
驼龙只是笑了笑道：“大师分配的极是，这贼子极可能就躲在附近，建中、小慧，你们和贺老哥一路，附近十里，搜索必须十分仔细。丁建中、常慧一同应了声“是”
瘦金刚、驼龙连袂向北奔行而去。
常慧道：“贺老，咱们该如何搜法呢？”
贺德生道：“这村子里虽然没有几户人家，但到处都是树林子，要隐藏一个人，却极为容易，咱们三人，自以分头搜索为宜，好在地方不大，如果发现敌踪，立即以长啸为号，其他两人，闻讯赶去，也来得及。”
丁建中点头道：“贺老说的极是，咱们就这么办。”
正说之间，瞥见瘦金刚匆匆从北首一条小径上折了回来，常慧道：“老师傅想到了什么？”
瘦金刚道：“那孽障忍心对冉姑娘下手，自然也可以对瑕儿下手了，咱们把孩子留在屋中，实有未妥，老僧觉得最好留下一个人，保护孩子才是。”
他不叫“小施主”、而叫“瑕儿”！
贺德生连连点头道：“大师顾虑的极是，这厮残忍成
，那孩子处境确实危险。”丁建中沉
道：“我看妹子，你还是留在这里吧！”常慧心中虽然不大愿意，但还是说了句：“好吧！”
瘦金刚合十道：“有女施主留下和瑕儿作伴．老僧就放心了。”说完，转身匆匆而去。
贺德生、丁建中也立即分作两路，进行搜索。
半个时辰之后，贺德生、丁建中已把黄溪渡前后搜索遍了，并未发现可疑的人物。
过没多久，驼龙也回来了，他搜索的是黄溪渡西北的樵舍。
丁建中急步
了上去，问道：“大叔，你老没搜索到贼人的踪影么？”驼龙摇摇头道：“没有，樵舍地方不大，除了北首还有一个砻坊，也不过十几户人家，而且河港
叉，并无贼子的踪迹，我看他不可能走那条路，你们呢？附近都找过了？”丁建中道：“都找过了。”
驼龙目光一转，问道：“小慧那里去了？”
丁建中道：“方才老师傅赶回来，说贼人心狠手辣，可能趁咱们出动之际，回去追杀那个叫瑕儿的小孩，因此由妹子留在屋中，和那小孩作伴。”
驼龙颔首道：“这也不可不防，唔，时间快近晌午，大师也该回来了，他如果再不回来，那就很可能发现了贼踪…”话声未落，只听贺德生道：“老师傅不是也回来了么？”
驼龙、丁建中回头看去，果见瘦金刚灰僧大袖，奔行而来。不过转眼工夫，已经到了三人面前。
瘦金刚合十当
，问道：“姜老施主已经回来，樵舍方向，那是也没有孽障的踪迹了。”他搜索的楼前，在黄溪渡东北首。
驼龙道：“一点踪影也没有，大师呢？”
瘦金刚轻轻叹息一声道：“这孽障当真狡狯成
，在咱们入村之时，他明明就在附近，居然和咱们捉起藏来了！说到这里，忽然好像想到了什么，口中唔了一声，续道：“楼前、樵舍，既然都没有了的踪影，由此可见在咱们入村之后，他已悄然由东首小径溜走，那是朝欧
去的了，因为欧北通楼前，南通南昌，东首是一条大江，无路可行，这孽障可能又潜回南昌而去，咱们事不宜迟，此刻赶去欧，可能还能截得住他。”贺德生道：“这厮准是去了欧
。”丁建中道：“大叔，小侄去叫妹子回来。”
瘦金刚一摆手道：“欧
离此不远，咱们追到孽障，必须分三面包抄过去，才不致被他逃脱。至于瑕儿这孩子，本来母子相依为命，如今他娘死后，孤苦无依，老僧想把他带回少林寺去，因此不论此行能否追到孽障，仍得回到这里来，老僧觉得女施主还是留在这里的好。”他言中之意，乃是怕常慧武功不高，女孩子体力较差，自然留在这里的好。（只可惜大家没注意他口中依然称为“瑕儿”）驼龙道：“大师说的也是。”
瘦金刚蹲下身去，以指划地，说道：“老僧托大了，咱们现有四人仍可分为三路，由这里向西，出村之后，不过三里光景，沿河有一条小径，可截住欧
通往南昌之路，这条路极为重要，是以姜老施主前去，较为妥当。”驼龙道：“大师言重，在下但凭大师指示。”
瘦金刚续道：“第二条路，是由此地向东，再沿江南行，可截住由欧
通往楼前，这条路，请由贺老施主和丁小施主同行。”贺德生、丁建中同声道：“老师傅吩咐，在下两人自当遵命。”
瘦金刚接着用手指划着沙地，说道：“这是由黄溪渡通往欧
的直径，老僧由这条路前去，较东、西二路为近，老僧也可能较三位施主早到，孽障如果看到老僧，势必把他惊走，因此，咱们必须约定一个时间，最好是同时赶到欧。”驼龙看看天色，说道：“这时离午时，大概还有一刻工夫，大家脚程快一步，正午可以赶到欧
了。”瘦金刚站起身道：“好，咱们就以正午到欧
会齐好了。”贺德生回头道：“丁老弟，咱们可以走了。”
丁建中答应一声，两人正待离去。
瘦金刚好似想起了什么，啊道：“两位且慢！”
贺德生道：“老师傅还有什么见教？”
瘦金刚道：“老僧刚才想到了一件极为重要之事，就是那孽障前来黄溪渡，是假扮了老僧来的，万一三位施主遇上了，岂不仍然会把孽障认作老僧，即使老僧及时赶到，一时之间，也很难分辨真假？”
贺德生听了一呆，笑道：“老师傅不说，这点咱们倒是没有想到。”瘦金刚得意的笑了笑道：“老僧也是刚才才想到的，这样吧，咱们先约好一个暗号，就不致有误了。”
驼龙道：“大师请说。”
瘦金刚低喧一声佛号，以手指天，说道：“我佛慈悲，人心即是天心，咱们见面之时，就以手指天为记。遇上老僧，如果不明暗记的，那就不是老僧了，施主只管出手，把他拿下。”
驼龙点头道：“好，在下记了。”驼龙，贺德生、丁建中三人，因须纡回包抄，路程较远，就分头先行。
瘦金刚目送三人去远，他一双炯炯有神的小眼之中，不
闪过一丝诡秘之，双脚一顿，化作一道灰影，转身朝村中投去。神弹子贺德生早在搜索黄溪渡附近之时，服下了解毒药丸，因此在进行搜索之际，他也特别卖力，在树林问窜上跃下，务使体内血
运行加速。这回他和丁建中从黄溪渡出发，也竭力施屉脚程，纵掠如飞，赶到欧北首，还没到正午。贺德生已经奔出了一身大汗，他一面拭着汗水，抬头看看天色，说道；“时间还早着点儿，丁老弟，咱们在树下息一会再进去不迟。”
了建中看他一眼，问道：“贺老没事吧？”
贺德生道：“公孙丑真是鬼医，方才已末午初，兄弟果然隐隐感到腹痛，但服药之后，经过两番尽力奔跃，出了一身大汗，此时一点感觉也没有了。”
丁建中道：“这就是了，大概贺老身中剧毒。已经从汗水发散出来了。”
贺德生“啊”了一声，举手往额上一抹，低头看去，但见抹在掌心的汗水，
呈青绿，心头又惊又喜，大笑道：“看来贺某已经逃过一劫，不会死了。”说到这里，霍地站起身来，又道：“时间差不多了，咱们该进去了，遇上这厮，兄弟非和他好好较量较量不可。”