就在石擎天刚接住他的女儿，龙三叫“石老，你为什么抢这来劲儿的‘活宝’时，石绵绵出指逾电，制住了石擎天的“府舍
”此
在大腿
梢上小腹以下部位，并不是重要道，石绵绵当然不会使他的老爹受伤，只想救人。此一点即会半边身子麻痹，但功力深的人不一会就可以复原。石擎天心头一凛，万没想到女儿向外，居然会向她老爹下手，他向后一退，正好坐在太师椅上。
而在此同时，傅志也向龙三攻出凌厉的一招左手绝学，他这一年多来非但偷学了三位左手师父的左手绝学，也偷学了龙潜的
粹。就连班达大喇嘛近来所教的十三招左手腿攻守奇学，一招也未漏掉，甚至他比龙三学得更真实，练得更勤。况且，龙三绝对想不到忠仆傅志会向他下手，绝的是，傅志所攻击的也是龙三的“府舍
”龙三退了三步，倚在墙上往下滑去，眼见石绵绵制住石擎天，就解了唐耕心的
道，三人立刻冲下出去。唐耕心能不杀他，龙三想不通这道理，事实上他仍要给他自卫的机会。他不忘母亲的话，得饶人处且饶人，况龙潜只此独子，断其一手，今生已无什么作为了。
一连串的意外，造成石擎天的
沟里翻船，和龙三的大栽特栽。一个栽在自己的女儿手中，另一个栽在自己的忠仆手中。直到三人都走了一会，二人几乎还不敢相信。
此刻三人疾掠出十余里，且为了安全，还转了两个方向，此刻稍缓下来，唐耕心突然抱住了傅志。
两个至友知
，历经生死存亡，真正是劫后余生，看得石绵绵愣在一边，两个紧楼着，谁都不讲一句话。英雄有泪不轻弹，只缘未到伤心处．两人默默地流泪，很久，石绵绵实在忍不住了，道：
“你们两个大男人比女人还会流泪，真差劲！如果我要流泪，是不是应该比你们
得更多？我为了唐大哥及他的至友，向自己的父亲施袭，试问我该不该流泪？”
两人分了开来，唐耕心指着石绵绵道：“学古，这是石绵绵石姑娘，也就是刚才那个‘八步追魂’石擎天的干金。石姑娘，这就是好友颜学古．”
“不必再介绍了，来此之前，我在寨中遇上了这位傅志忠仆，动手之下，乖乖，左尹绝活真像刀片一样，未出二十招就被打倒。但经我说明是来救唐大哥的，于是我和傅志兄定计。”
唐耕心道：“这一手很灵，只要提起‘活宝’，龙三似乎什么都忘了，二位处理这件事很好！”石绵绵要求不要伤了她的老父，而颜学古也要求不要杀死龙三。石绵绵要求不伤老父，其情可原，但颜学古要求不杀龙三这个仇人，又是为了什么？若非为了血诲深仇，他为何化名傅志在此作一个低三下四的忠仆？
石绵绵道：“颜大哥，既然龙三就是那个劫镖杀人，心狠手辣的凶手，今夜为何不趁机报仇？”
颜学古取下眼罩，原来那只眼根本没有什么毛病，他所以要蒙起一只眼，是怕龙家的人认出他来。须知一个人蒙起一眼，加之又失去一手，而又跛了一足，就算热人也不容易认出来的。
颜学古道：“不错，我在此卧底，确是为了报仇，为自己也为唐子复仇，但是我在此一年多，常常见到龙潜，我知道他是一个有提当的人，尽管有点护犊，却不失为正人君子。他常常说：唐耕心只斩你一手，是天大的幸运，所以我下定决心，要报仇必须堂堂正正，不能用龙三的方式。”
“学古，尽管我也曾被打下
壁，九死一生…。”他详述一切经过，包括凤妮的救助及照料他疗伤。颜学古道：“唐子，希望你对小妹能…”
“当然，不过上天不公，凤妮她…她…”
“她怎么了？”颜学古抓住小唐的双臂。
“她患了腐血绝症，本来巳找到了两味珍药，没想到…”
他又说了去火谷找火谷老人的事，道：“偷去那蝙蝠的人，如果还有一点良心，希望他能把那蝙蝠还给我！”
石绵绵道：“唐大哥，我以为我们可以在失去蝙蝠之处再找一找。它如果是破笼而出，必然栖息在那一带的幽
中。”颜学古道：“万一找不到，或是那蝙蝠是被人偷走的又如何？”
唐耕心道：“只有再去一道火谷。”
颜学古道：“你不是说那是宇内唯一的一只最大的蝙蝠吗？”
唐耕心道：“我事后猜想，火谷老人绝对不只那两只蝙蝠，如果仅有那两只，他不会轻易撕裂，相信那一公一母必然生了几只小蝙蝠。”
“对！”颜学古道：“我看咱们先去失落蝙蝠之处找，找不到再去青城。”
石绵绵道：“颜大哥主意甚好，我们这就起程。”
小唐不敢断定是在野店中失落蝙蝠的，找到野店，居然人去屋空，这可以看出，这野店是临时搬来的。可以说这儿的一
切，包括炊具，和几张桌椅，都是道具而已，戏演完之后，即弃之不顾。
所以小唐以为，那一老一少必是有心人。
唐耕心说了当时这野店中的一老一少，道：“不用找了，我深信那一老一少设法弄走了那蝙蝠，那一老一少不是和我有仇，就是和凤妮有仇，偷走那鸟就想置凤妮于死地！”
颜学古道：“当然如此。”
石绵绵道：“既然来了，我们何不顺便在附近看看？”
唐、颜二人也不反对，正好这儿有好几个山
，当他们找到第四个山时，三人都听到“吱吱”声。在颜学古来说，他还不敢确定这“吱吱”声就是失落的蝙蝠，小唐却敢确定，这正是那巨大蝙蝠的叫声。
小唐在这一刹，真是无法形容内心的激动．失去的大蝙蝠，他就是再天真，也不以为会找回来。
这声音入耳，小唐几乎要大声欢呼。这工夫石绵绵打个手势，叫他们噤声，似乎听出这
中有人。小唐领先，石绵绵居次，颜学古殿后，进入
中。转了一道弯，突然发现有两个二十来岁的叫化子，正在大啃鸡腿，一只大蝙蝠用绳子栓在石柱上。内很暗，却不太影响小唐的视力，这正是他失落的蝙蝠，大喝一声就扑了过去。两个叫化干拔腿就往
中跑，这显示中有出路，或者慌不择路，小唐此刻当然是先得到蝙蝠为第一要务。他捉住了蝙蝠，发出欢呼。颇学古道：“这两个叫化子实在太可恶，我一定要逮住他们。”
石绵绵道：“对！别让他们跑了，逮住交给司徒勤，看他怎么说？”
颜学古跛了一足之后，轻功自然受到妨碍，且
径不热，原来这些山大部分相连，由这转入另一，转弯抹角，迂回曲折，当然是追不上的。三人带着蝙蝠出
，颜学古道：“幸亏石姑娘提醒先在附近看看，要不就错过机会了。”小唐道：“这两个小叫化子要是丐帮的人，我是要找司徒帮主问一下，为何如此恶作剧？”
“是啊！”石绵绵大声道：“这些臭要饭的穷极无聊，简直害人不浅，一定要找老要饭的评理！”
小唐道：“现在既然找回了蝙蝠，就该立刻回去为凤妮治病。”
一路上小唐听了颜学古的不幸经过，原来龙三劫镖，重刨颜学古于芦苇的烂泥中，本以为颜学古已死，但颜学古不甘就此死去，临危自行闭脉止血，昏死过去，却被武当派掌门人长
于所救。长
子尽了最大的努力把他救活，要交给颜君山。颜学古则求长子告诉颜君山，他哲不想回“一瓢山庄”他要设法报仇。但长
子告诫他，报仇要从长计议慎重将事，千万不可莽撞。拜别长子，他蒙起了一眼，缺手跛足，到龙家去应征花匠，那是因为颜学古在“一瓢山庄”中，一切园艺全包办了，所以他十分在行。后来龙三要到山寨中练左手功夫，就选上了傅志随行。龙三把仇人留在身边，却懵然不知。颜学古在仇人身边，不能说没有下手的机会，应该说，有很多次一击成功，万无一失的机会，但他没有下手。因为他和小唐的想法一样，即使是仇人，也要公平决战，不论输赢，都可以无憾。
当颜学古听了凤妮以小寡妇的身分整李天佑，而严重烫伤致死时，颜学古喟然道：“唐子，小妹对你太痴了！”
小唐道：“我知道。”
石绵绵看了小唐一眼，那眼神很难传译。
三人兼程赶回，发现凤妮躺在
上，菊嫂在边劝她，似乎未看到唐，颜、石三人已进入屋中。菊嫂看了好一会，忽然尖呼一声“小庄主…这不是小庄主吗？您…您难道没有…”
颜学古道：“菊嫂，我没有死，但也和死了一次差不多。”
在
上痴呆怔忡的颜风妮这才注意这三个人，当然这三个最近的还是手足兄长，她突然悲呼着投入颜学古怀中。“凤妮，真苦了你，可是耕心毕竟把那蝙蝠捉回来了…”
本以为颜凤妮会欢呼，哪知她木然地道：“命中注定无救，大哥，不必为我
心了。”“这是什么话？抓回蝙蝠，就可以
治你的病；怎么对耕心连个‘谢’字都没有？”“耕心哥…”凤妮又伏在小唐
前流泪。小唐道：“凤妮，你不是这种悲观的人，你怎么啦？”
“耕心哥，命中注定要死，谁也救不了我。”
“到底是怎么回事？”‘
“耕心哥，我对不起你，你千辛万苦，跋涉千里弄回来的丹参，和其他珍药都不见了…”
唐、颜二人大惊，小唐道：“凤妮，会不会是心绪不宁忘记所放的地方了？”
“不会的，我一天最少也看它两三次。”
“你放在什么地方？”
“枕头之中。”
“这地方应该不会失落，你是什么时候发现失落的？”
“就是不久之前，也就是一个半时辰前我还看过，仍在枕中，大约半个时辰之前，我到正屋去和菊嫂谈了不到盏茶工夫回来，就不见了。”
“这又是个有心人！”小唐道：“走，我们非逮到这个血贼不可！”
颜学古道：“石姑娘留下来陪凤妮，我们两人去找如何？”
“要留下一人，最好你留下，兄妹二人叙叙离衷，我和石绵绵去找！”
“不，耕心，你留下陪凤妮，我和石姑娘一起去找。”
“还是我们三人一起去吧！我以为此贼绝对想不到我们会这么快返回，所以他得手之后，不会急逃狂窜。”
颜学古道：“是不是以叫化子为特定对象？”
“当然要注意叫化子，但请注意，也许叫化子只是外在形象，谁敢保证不久前山
中的两个小叫化确是丐帮中人？”“对，也许不是！”“谁又敢保证他们根本不是叫化子，而只是穿了一套化子装而已？你未注意，那两个小叫化于细皮
，根本不像成年累月在外乞讨，一胞风尘的样子？”颜学古听说过近来武林中发生的事，也就是有人冒其父之名，遣龙不忘及崆峒派大弟子金子超出手等事，就以以小唐的看法很有道理。于是三人追出。本来颜学古希望三人分三路追赶，但小唐要和石绵绵一道，颜学古内心有点不悦。
他以为妹妹对他那么好，况且还有个连莲，已不可开
，怎么还贴上了这个妞儿？心中不悦，却不多说，立刻向西追去。小唐向东，他们约定。颜学古由西转北，小唐由东往南，每人兼顾两个方向，小唐知道颜学古内心的想法。
石绵绵道：“唐大哥，你为什么要把我留在身边？多一个人占一个方向不是正好些？”
“对！只不过把你留在身边好些。”
“为什么？”
“这只是我的一种看法，或者说是我的一种灵感。”
“你不放心我？”
小唐道：“是有那么一点点！”
“唐大哥，你侮辱我！”
“我绝不会侮辱一个曾救过我的人，但是根据我各方面的观察。我敢断定，你就是杀‘一阵风’，却嫁祸凤妮的少女…”
“唐大哥，你不能…”
唐耕心挥手阻止她说话，道：“此番制住我的，正是你爹石擎天，因为颜学古兄私下对我说过，你爹和金罗汉二人虽是龙潜的朋友，却经常送女人给龙三。”
石绵绵似乎还想巧辩，又被唐耕心止住，道：“这次蝙蝠失落八成也是你，只因你发现我太重视这只蝙蝠，才又改变主意，把它
出来，而把我们引到那山内，反正我又会感激你的。”石绵绵面色铁青，一言不发，疾驰而去。小唐叫了了几声，她故作不闻，小唐并没有追她。
他有充分的把握是她从中弄鬼，甚至那野店中的少女就是她易容巧扮的，事后到野店找时才突然想起来的。
不过石绵绵毕竟引他去过火谷，也和颜学古救过他，仅是这两件事，似乎已抵销了她所做的任何坏事。
一路奔来，大约六七里外，忽见两个叫化子自山
中走了出来，这两个分明不是山中那两个偷蝙蝠的。只不过他追叫化子，就在此遇上叫化子，他认为太巧合了。立刻拦住抱拳道：“二位可是丐帮中人？”
这二人大约都在三十以上，道：“正是，这位是…”
“在下唐耕心！”
二人同声道：“原来是唐大侠，不知唐大侠有何见教？”
唐耕心道：“大约五六个时辰之前，贵帮两位年轻兄弟，偷了在下的一只蝙蝠，蝙蝠是追回来了，但二人已经逃走。当然，由于双方未交谈一言，所以看外表衣着是贵帮中人，不知会不会是他人冒充？”
年纪略大的冷冷地道：“好端端的一个人，冒充要饭的，那可真是太没有出息了！”
唐耕心道：“如今武林中云诡波谲，尔虞我诈这种事在所常有。”
“唐大侠以为我们二人也是偷蝙蝠之人？”年纪稍轻的道：“幸亏是一只普通的蝙蝠，要是一只金蝙蝠，我们兄弟二人一辈子也赔偿不了。”
“这只蝙蝠其大如雁，是宇内仅存的极少数之一，也是自四川青城附近的火谷老人处要来的，价值连城。”
年长的冷笑道：“如此贵重的东西，只怕连我们的帮主也赔不起！”
“在下只是问一问，二位兄弟切莫介意！”
“有人诬我们为贼，我们会不介意，怎么样才会介意？”
唐耕心抱拳道：“在下和贵帮主也是
人，二人切莫误会！”年长的大声道：“你认识本帮帮主，就拿大帽子
我们是不是！”唐耕心皱皱眉头，这人“咄咄”逗人，语锋犀利，不知丐帮中是什么身分？唐耕心道：“不知二位的大名如何称呼？”
“说出我们的臭名，只怕薰坏了你唐大爷的耳朵！”
唐耕心以为和这种人谈话是很痛苦的事，抱拳转身离去。
“姓唐的，你侮辱了我们兄弟二人，就这么走了？”
唐耕心道：“不这么走怎么走？二位是不是能走出个花样来？”
年纪较轻的道：“要你留下点什么！”
唐耕心止步回转身子，二丐已挥杖扑上，小唐对丐帮的武学不陌生，试了五七招，就知道这二人大约是堂主身分。
“虾乾”也是堂主（道遥堂），但因帮主另眼相看，教他不少绝活，自比这二人管用些。
要是“虾乾”那种货
，小唐赤手接下二人，似乎稍托大了些。所谓托大，并非就不能致胜，只是不够谦虚而已。
小唐实在不便伤了他们二人，因为二人回去必然加油添酱，歪曲事实，极易发生误会，所以小唐接了他们五、六十招，故意被他们
退了三步，抱拳道：“在下不是二位的敌手…”他要走，又被二人拦住，小唐以为未免太张狂了，冷冷地道：“是二位
在下出手的，可别抱怨。”“少卖狂！”二人疯狂地挥杖攻上，结果未出六十招，二人各挨了一掌，哪知二人硬是不退，带伤抢攻。
小唐见他们出招至狠至毒，很怀疑二人是不是丐帮中人，但看招术，却又是丐帮的路子。
既然不让他吃点苦头不肯罢休，只好施出一式散手。
这三式散手对付石擎天虽未产生决定
的作用，对付这工人却不同了。“啪啪”两声，正中二人的背部及腹部，二人退了三大步，都吐了口鲜血。年长的道：“姓唐的，这笔帐已经挂上了！”
唐耕心道：“这能怪在下吗？”
二人一言不发，回头就走。小唐道：“二位慢走，在下这儿，有药…”
“你留着自己吃吧！”
小唐知道多说无益，况且已经耽搁了很多时间，立刻疾掠而去。
此刻颜学古由西转北，不久发现一个人在穷追三个人，这三人看来颇为眼
，其中一人还缺了右臂。他本不想多事，况小妹的药若是抢不回来，又要跋涉千里去青城，人家要是不给，仍然很麻烦。
只不过侠义中人就是不同，他不能视若无睹，当他追上时，不由十分为难，这三个人就是“左手刀”江雨楼、“左半边”
金天声和“左十八”刘
，他们被两个提灯人毁了左臂和左手指尖。另外一个老人，须发皆白，面孔陌生。
这一人要是未受伤，也只有提灯人那种特级高手才对付得了。
如今看来随便一个普通高手，就能击败这三个人。
这三人被毁了左臂及左手指尖，左臂就不能用了。除了“左十八”只有左臂之外，另外江、金二人还有右手．
怎奈专攻左手技艺的人，就算右手也能折腾两下，一定会碍手碍脚，施展不开。
这个老人要动手“左十八”道：“我们三人自信与老兄素无过节，为何不放过我们三人？”
老人冷冷地道：“只因为你们三人不够聪明，一定要猜出那两个提灯人的身分来！”
“左半边”大声道：“你就是两个提人型灯笼的人之一！”
“怎么样？你又自作聪明了，居然不知道‘下雨先烂出头椽’这句古训！”
“左手刀”江雨楼道：“你们残了我们还不够，非杀我们不可？”
“本来是不悄杀你们的，但是，第一是你们不知好歹，不断地研究那二人的身分，另外龙潜已知你们被残，正在调查此事，所以…”
“非杀我们灭口不可？”
“正是。其实你们活着也很辛苦，死了倒也干净。”
“左十八”道：“只怕也未必像你想得那么容易。”
“嘿…”白发人道：“容不容易这就给你答案…”此人一上，居然未出七、八招，就把三人砸得满地翻滚。“左十八”勉强
出暗器，由于指尖都被捏碎尚未痊愈，根本没有准头。三人绝对无法拖过三招时，颜学古蒙面而出，白发人立刻警觉，回过身来道：“你是什么人？”
“你也有资格知道我是谁？”
颜学古又以另一省的口音道：“你还有什么身分可言？听你的口音和看你的动作，你并未老到这种程度，显然又是易容的…”
“左十八”道：“他就是残我们三人的两个提灯人之一！”
白发人道：“小子，你这条命已经不由你自己作主了！”
颜学古道：“我以为你也未必能自己作主！”
白发人一晃就扑了上来，三个左手名家被残了才半个月不到，剑口尚未好，刚才又被砸得满地滚，自然又伤了创口，已无法助战．
当然，他们还要勉强上，即使作为
靶子为这跛足年轻人制造机会，也是甘心的，但学古道：“三位千万别上！”颜学古突然施出了龙家的绝学，而且都是龙潜最近教给龙三的
华。白发人一凛道：“年轻人，你是潜龙堡的人。”
颜学古不出声，突然变招，施出一招左手绝学，而且不是这三个人的，而是班达大喇嘛的左手绝活。
一来是由右手绝招变为左手绝招，二来此人也在思考，要不要做了这个年轻人，自然不免分神，一旦发现太凌厉而无法招架时，为时已晚。“啪啪”两声，白发人的左后肩背及
上各中了一掌。这两掌虽未砸实，也使他受了内伤。这人惊骇地退了五步，吐出一口血，道：“你到底是谁？”
“你若说出你是准，我可能会告诉你！”
白发人掉头而去，颜学古当然不会追赶。这工夫“左半边”金天声突然激动地道：“你是不是傅志老弟？”
颜学古点点头，这是因为金天声以前在寨中，某次发现傅志在练他们的左手功夫，但并未起疑。
“左手刀”道：“傅志老弟，要不是你，我们今夜包死不活！”
“左十八”道：“傅志，我总以为你不像个低三下四的人，况且你刚用的左手招式不是我们三人所有的。”
“的确不是！”“左十八”道：“老弟能不能告诉我们有关你的身分！”
颜学古一沉
，三人立刻发了重誓，绝不会告诉别人，颜学古以为龙家的人可能已猜出了他的身分，道：“在下颜学古。”三人不由同时惊呼，左十八道：“你这份忍的功夫，可真是到了家。老弟，我们都白混了！”
颜学古道：“三位不必灰心，事在人为！”
“左半边”金天声道：“颜老弟，你刚才用的左手绝招并不是我们教的，凌厉机变，玄妙无方，那是跟谁学的？”
颜学占道：“西域第一高手班达喇嘛！”
三入怔忡良久“左手刀”江雨楼道：“班达还在寨中？”
“走了！他只教了一个月。”
“你又全学会了？”
颜学古点点头。“左半边”金天声道：“我们三人的烂命，等于是颜老弟所救，我们暂时无以为报，第一要务是为颜老弟保密，尤其是偷学班达喇嘛的左手武功，绝对不可传出去。”
三人都发誓坚守此原则，然后珍重分手——
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