步天遭铁狂森拦
拗杀，己是奄奄一息。为救儿子，步惊云不惜豁尽内力保住他的性命，紧张关头，死而复生的铁狂森赫然如冤魂不息般追至！
“哇哈！老子的心感力量已愈来愈强了！我们再较高低呀！”铁狂森怪笑着扑向步惊云。
步惊云心里暗忖道：
“不妙！天儿此际正命悬毫发，如果我
手，于他有害…好！唯有先以一臂硬挡吧！”“蓬——”一声震天巨响，铁狂森的右掌击在步惊云的左臂上！
步惊云暗骇：
“啊？这家伙的功力竟然己判若两人？”
他要保住步天，又要应付铁狂森，两气
煎之下，纵是武功超凡，也难免真气大
，张口“哇”地一声
出一大口鲜血！尽管受了伤，步惊云仍然极力以单掌
抗！但铁狂森身法灵活地从背后箍住了步惊云，冷笑道。
“嘿嘿！还妄想以单手挡我？”
说罢，以膝部猛撞步惊云的大腿道：
“老子已经功力大进了！”
步惊云被
无奈，按在步天背上的右掌终于松开，是被铁狂森猛力向外拖开的！步开突然以右脚一蹬脚后的一块大石头，飞身向墙上撞去，断断续续地低语道：
“爹！孩儿已经…活不成了，这样下去…只会成为你负累，爹…永别了…”
步惊云凄声惊呼：
“天儿一一”
就在步天的头顶离墙壁只有两寸之距时，突然被人挡住了！而救步天的人，竟然是铁狂森！
铁狂森已经松开了步惊云，将步天抱在怀里，道：
“小子想死？没有死得这么容易的！”
步惊云飞身直扑向铁狂森，怒喝道：
“快放下我儿子！”
铁狂森哈哈大笑道：
“终于有回火气了！这才像样嘛！不过现在我又不想和你打了！””
步惊云闻言顿住身形，不解地盯看铁拄森！
铁狂森将步天掷向步惊云，道：
“儿子还给你！等你儿子伤愈之后我们再痛快的玩吧！”
步惊云忙伸手接住步天！
铁狂森一纵身飞上屋顶，转眼便不见了踪影！
步天望着步惊云的脸，道：
“爹，那…怪人…为什么…会突然…收手？”
步惊云道：
“别答他！天儿，爹先为你疗伤再说！”
其实这一幂，躲在远处屋顶的铁狂森全部看在眼里，竟是热泪长泪，心里暗道：
“好小子！为了要令自己的爹能全力应战，不惜自行了断…呜呜，真令人感动的父子情呀！啊！是了！差点忘记爹派我找绝世好剑！我真是乐而忘返，还是先找剑为上！”
遂飞奔而去…
这时，神婆也将怀空带到了天门。
神婆在天门前止住脚步，回头对怀空道：
“怀空，你想再见的骆姑娘就在天门之内，还有我们的帝释天也在等你！”
话音甫落，天门突然“吱呀”一声自动开了“恭
神月！”一个小孩子的声音道。赫见在天门内
接二人的，竟是一个十来岁的小孩，可他的表情却出奇的世故老练。此人，正是当年天池杀手之首童皇！
天门之内高手如云！他们为何顺从天门？究竟是谁在操纵着一切？谁，才是无所不能的帝释天？
帝释天，胆敢以天为号，大有君临天下之势，究竟又是何方神圣？
怀空甫抵天门，便发觉重皇与其天池杀手己成为天门的人，前来相接。
童皇从怀里掏出一面手摇小鼓，道：
“神婆，就让我来为你引路！”
说罢，就摇动小鼓，发出一阵“咯咯”之声！
重皇身后的悬崖边随即“啪啪”地飞上来几只水鸟。
神婆道：
“怀空！是考验你轻功的时候了！”
说看，飞身纵上一只小鸟的背部，那只水鸟便徐徐向崖下落出。
怀空忙效着神婆的方法，跃上一只水鸟的背部，向崖下落去，他这时才发现，崖下原来是一片浩瀚无边的湖面。
而崖下就停着一只小船，船头上站着一个手持竹竿的和尚，还仰首望着顶上怀空二人。
神婆扭头对怀空道：
“我俩就落到那艘前来接应的小艇上面！”
怀空点点头。
两人跃下鸟背，落在冰艇之上。
神婆看了一眼那和尚道：
“纸探花，可以起航了！”
原来这和尚纸探花！
“遵命！”
纸探花扬起竹竿，一点石壁上的冰层，冰艇立即如箭般向前疾
而出。而那块冰层，发出一阵隆然巨响，碎成千片万块，跃落进了湖里！
怀空心想：
“一击破冰，将冰艇反震开去，连艇夫也是一
高手！”遂问神婆道：
“神婆，天门到底在什么地方？你要把我带往何处？”
神婆答道：
“天门，在一个无人能够找到的地方，如果没有我们引路，任何人都休想进入那里！”
怀空默然无语，不再间话。
突然，冰艇前为出现了一座冰山！
“小心！前面是冰山！”
神婆一边嘱咐纸探花，一边双掌疾旋，运起“烈无绝手”一式“断雪开天”施出，只见一团炙热的火球直扑冰山而出！
“熊——”
冰山立即融化了！冰艇仍一直向前驶去！
怀空暗忖道：
“好炙热的掌劲！竟然在瞬息之间把冰山融化掉了！
想不到我们会向冰山深处前进！冰山之内究竟是什么地方呢？”
也不知穿过了多少巨大外层，摹见前方豁然开然，原来冰山之内别有
天！触目所见，除了有不少的高手守卫外，怀空更发现一条天梯冲天而建，也不知道到底通住何处。
而冰山内比外面更为严寒，冰艇甫经过，冰层己迅速再度凝结，伊如一道活门，难怪从没有人发现这里！
冰艇，在天梯面前停住了。
神婆飞身纵上天梯，道：
“怀空，随我登上天梯！”
怀空忙也飞身上了天梯，紧随其后，好奇地道：
“天梯之上，到底是什么地方？”
神婆道：
“既然已经登天，还是由你自己亲眼看清楚吧！”说话之间，怀空已经踏上了天梯的第一层，只当中刻着“不动人界”四个字，还屹立着无数座冰雕！
这些冰雕，尽皆朝着天梯垂着而立，容貌大多数似曾相识！
当中更有怀空认识的！譬如无二！
怀空暗道：
“是无二？他果然也是天门的人！”
神婆回头看了一眼怀空道：
“能够成为不动人界的人物，希释夭都会以他们的容貌造成冰雕！
我们天门共为天地人三界——
即不动人界。自在地界。与及虚空天界！
三界之中，以帝释天所在的虚实天界最高，一搬江湖人也只配在不动人界之内！”
这时，两人己到了天梯第二层自在地界！
怀空惊叹道：
“哦？想不到这里竟别有
天！”神婆道：
“而这里，便是我神婆及众神差所属于的自在地界！”
怀空心道：
“这里竟比人界更寒冷，更像不能容下七情六
！顿了顿，神婆又道：
“此地奇寒彻骨！怀空，让我以‘烈元绝手’为你催动
元，以热御寒！”怀空微微一笑道：
“没这个必要！区区冰寒，我可以承受得了的！”
说着，暗运“炼铁手”的内功口诀，不消片刻己遍体生温！
神婆道：
“怀空，自在地界满布巨大冰柱，而且冰雪尽封三尺视野，你可要紧随着我！”
怀空道：
“地界以外是不是就是虚空天界？”
神婆点点头道：
“不错！这里正是天界的人口！你既然来到这里求帝释天助人修练‘炼铁手’，就必须先答应为他办一件事情，以表诚意！”
怀空纳闷地道：
“什么诚意？你们的帝释天既然无所不能，为什么又会要我为他办事？”
神婆道：
“放心吧！即使你答应，也许终你一生，帝释天都杀必需要你为他办事！不过也别太高兴！因为如果帝释天一旦要你为他办事，可能会是一件你绝对不想办的事！但无论如何，这已是你唯一可以向帝释天表示诚意的方法！”
怀空心道：
“为要练‘炼铁手’报仇，更为不想令白伶失望，我怎么可能在此刻放弃呢？”
遂果断地道：
“好！我就应承为帝释天办一件事！”
神婆冷声道：
“不要信口开河！他
你如果违背诺言，帝释天绝对不会放过你，一定会叫你死得很惨！”怀空无语。
神婆指着身侧一面巨大的冰镜道：
“最后一个机会！你就面对这面冰镜，们心自问，想清楚自己会不会言出必行！”
怀空毅然道：
“为了报仇，我早已把生死置之度外，如果他
帝释天所求的事有违己愿，我大不了…赔上一命…”突然，怀空背后传来一个冷冷的声音，打断了他的话：
“不用再多想了！”
“什么人？”怀空忙转身循声看去。
难以置信！平滑如镜的冰面霍地扑出一只冰雪巨掌，闪电般以食指戳中怀空的的“肩中
”！要
被点，怀空当场动弹不得！神婆竟朝那只巨掌单腿跪下，颤声道：
“神婆恭
帝释天大驾光临！愿帝释天万世长存，千古不灭！”冰面这时出现了一个模糊的人影。
怀空朝那人影道：
“你，就是帝释天？”
人影答道：
“不错！我，就是上天下地三界众生都应该滚千古臣服崇拜的帝！释！天！”
这人好狂的口气！怀空暗自在心里冷哼了一声！
“小子，你既然已经作出承诺，那本座现在就如你所愿！”
只见冰内的帝释天一语方休，冰面速然被他的真气一贯，顿时化为无数冰刀飞出！
冰刀森寒，立切割怀空双臂肌肤！更即时血花四溅，惨不忍睹！然后怀空身上的冰
奇寒，血甫溅出，迅即凝为血柱，血顿止！帝释天道：
“小子，为什么你不哼半声？难道你不痛吗？”
哪有不痛之理，怀空汗如雨下，巨痛钻心，但他能够忍得住，冷笑道：
“比起铸心时所受的痛楚，这只是九牛一
而已！你到底想怎样？”帝释天道：
“很简单！本座会先以冰箭戳进你筋脉之内，切断你盘脉内那种痛的感觉！
但要给冰箭穿进筋脉，是极度痛楚的事！只要你能熬过这最后的关头，从今以后，你便再无惧于‘炼铁手’火热内劲的煎熬，可以随意习练它的招式！当年你师父也是难以熬过这一关！”
一旁的神婆心里暗想：
“难怪‘炼铁手’是江湖十大艰苦奇功之一，这样练法，怀空可能会功未成身先死！”
遂朝怀空道：
“怀空！如果你自忖真的难以忍受的话，此时还有余地放弃！”
“不！无论生死我都不后悔，来吧！”怀空果断地道。
神婆心里暗赞了一声“好”！
帝释天也赞道：
“好！不愧是铁挣挣的男子汉大丈夫！现在本座就开始以冰透明空进你的筋脉吧！”
话音甫落，冰箭如雨般向怀空疾
而出。冰箭立时穿破怀空的双肩，刺进双臂内的筋脉，急速
窜，然后再从他的十个手指指端破出！霎时，怀空面色苍白如纸，全身一阵轻颤，双眼紧闭，缓缓倒下！
“啊？”神婆大吃一惊，心里低呼道：
“怀空！你不要死啊…”＊＊＊
迷糊糊之间，怀空感觉到有人在动他的双手，忙艰难地将眼睛开一条细小的
，却从里看到了一个人的脸，一个他渴求相见的人！一一一小仙！
“骆…姑…娘…怀空断断续续地吐出三个字。
小仙在微笑，她的声意也特别轻。特别柔，轻柔得就一湾静静的海水：
“怀大哥，这些药是神婆给我为你敷的，你可感到舒服一点？”
怀空挪了挪嘴
，但他实在太虚弱没有力气说话！小仙道：
“你一定很辛苦了，你歇一下吧！”
怀空又缓缓地闭了眼睛，极度的身不由己！也不知到底过了多长时间，当怀空再次睁开眼睛时，却看到了神婆的那张怪脸，忙挣扎着问道：
“骆…姑娘呢？”
神婆道：
“放心，她很好！”顿了顿，转身边向边外走去，边道：
“你臂上的创口已经开始愈合，最难过的一关也过了！还是静心休养吧！”
话由说完，她人也己走到门外，顺手关上了门。
怀空这时才发觉，窗外己是一片漆黑，屋内他
边正点着一盏蜡烛，忙用力地抬起左手，放在蜡烛火苗上，却发现自己的手对火己毫无感觉！突然，烛火“噗”地一声灭了，而怀空
前则出现了一个身披战甲的魁梧大汉，手
一柄奇形兵器，此人赫然是铁狂屠！他身上披的战甲正是“天劫”！
铁狂屠盯着怀空，冷笑道：
“嘿嘿！怀空，你以为你练‘炼铁手’便可以为你师父及你大哥报仇吗？简直是妄想！”
话音未落，手中怪形兵器己向怀空猛然劈下！
“啊！”怀空一声惊叫！
但这时，
边的蜡烛又亮了，一双雪白的柔莫按住了怀空挣扎的手。“骆姑娘？”怀空一看；竟是小仙！
小仙关心地道：
“怀大哥，你…没事吧，令你受惊实在不好意思！”
怀空
了发烫的额头道：“不！不是因为你！是一个噩梦！”
小仙道：
“怀大哥，神婆对我说，如果你醒过来后，我俩便可以离开了！”
怀空道：
“真的吗？”
小仙正
开口，门外传来童皇那
的声音：“没错！我现在就是前来为你们引归去之路！”
路，还是来时的路，顺着来时的路，三人又回到了崖边。
不同的是，这次是踏着水鸟的背部而上！
天六自动的开了，门外竟然站着白伶！
白伶忙飞奔到怀空身边，拦着怀空的手，兴奋的道：
“怀空！一月不见，看你神元内敛，精神焕发，你一定大有所成了？”
怀空心里暗道：
“怎么？这么快就过了一个月的时间？奇怪！白伶怎么知道我今
出天门呢？”白伶似乎看出了怀空的心思，解释道：
“是无二告诉我的！”
怀空道：
“那无二呢？”
白伶答道：
“他说他自己应该做的事已经做完了，他还有要事去办！但我想，他其实是怕你向他当面言谢！”
怀空沉
着道：“是吗？抑或他在逃避，我会问他为什么会成为天门门下的事！”
白伶一拉怀空的手，转身便走：
“怀空，这里冷得很，我已经找了一个地方，我们可以暂时在那儿棱息！”
师兄妹小别重逢，忘形之间，怀空方才发觉忘了身后的小仙，忙扭头朝门里的小仙道：
“骆姑娘，我们一起走吧！”
小仙点点头，忙跨步走出天门，跟在二人身后。
白伶道：
“怀空，到底天门之内是怎样的？”
怀空道：
“白伶，我曾应承神婆绝不
漏，你不要多问了！”白伶道：
“那，帝释天又如何助你习修‘炼铁手’，”
怀空道：
“是这样的…”
小仙一直默不作声，心里暗想：
“经过狮王堡一役，他两师兄妹的感情似乎进展不少…”
在白伶找好的一间小屋内，早已准备好了一盆经烈焰煮得火热的铁砂。但怀空竟毫不犹豫，运起“炼铁手”的功力，便将双手向铁砂中戳去！
热气腾腾，就连在旁的白伶也给烘得
于面燥，极不好受，奇道：“奇怪！怀空，你…真的不痛？”
怀空道：
“不错！我的双手已经没有痛的感觉了！不过尽管不痛，双手肌肤也难免给铁砂烧焦！”
这时，小仙端来一盆热气腾腾的药水道：
“师大哥，你要的药来了！”
怀容又将这手
在药水之中！小仙喃喃地道：
“血
之躯竟然要反复承受这种惨不忍暑的火炼，这门功夫真是可怕得很啊！”怀空满头大汗，微笑着摇了摇头。小仙掏出自己的手帕，正
替怀空擦汗，自伶拦住她的手道：“骆姑娘，怀空正在全神练功，少
挠他为佳！”小仙只好默默地收起手帕！瞬息之间，整盆药水的药份己被怀空完全
纳，水份更被他的攻掌蒸个清光，热气弥漫。良久，怀空扭头对小仙道：
“骆姑娘，时候不早了，不如你先去准备晚膳吧！”
小仙道：
“好！我立即就去！”
说罢，转身走出门外去了！
白怜看着怀空的双手道：
“怀空，你双手怎样了？”
怀空缓缓抬起双手道：
“浸过师父所记下的药方后，焦伤已经逐渐消褪，臂上肌肤也增厚不少！”
白伶道：
“那再练下去岂非铜皮铁骨？”
铁神在临死前曾将“炼铁手”的
诀及招式，
雕于自己的断甲之上。这段日子，怀空曾把他师父刻在指甲上的零星口诀，重新编记在一本小册上）如今经过铸心及断脉两大难关大后，应是开始习修“炼铁手”更上一层武功的时候了！
“炼铁手”其实共分为金木水火土五层！
金——
化金无诀！是“炼铁手”最高一层！练者己能煮铁溶金，将金铁溶成不同的兵刃，匪夷所思！
木——
绝木乾罡！练者双掌蕴含无穷的热劲，任何树木遇掌即焚了焦炭，所向披靡！
水——
灭水空焰！水火相克，火掌过处，能把对身体内的鲜血蒸干，仅余躯亮！
火——
御火
天！同火相，以火引火，御火攻敌，百变无方！土——
断土狂雷！烈劲瞬息把地面烧为
裂破土，寸草不生，攻敌于无备！一个月后。
怀空开始试功，竟利用“御火
天”将火炉里的火引出，将树木烧成焦炭！白伶惊喜地道：
“怀空，看来火己被你掌上火劲所引，你的‘御火
天’己有所成了！”怀空道：
“好！就再试试‘断土狂雷’的威力吧！”
说罢，运掌向一墙砖墙猛击过去。甫使“断土狂雷”墙壁火舌立随劲而转，片刻又迅即熄灭！
只见火舌卷过的墙壁表面，赫然呈现一片
裂！怀空的“炼铁手”一
千里，进境神速，他的资质原来如此惊人！白伶用手摸了摸墙壁
裂之处，墙壁竟还相当烫手，遂朝怀空笑道：“怀空，短短一个月的时间，你的‘炼铁手’己如此利害，难怪你大哥经常说你资质上佳！”
重提怀灭，怀空不由私下戚然。
白伶又道：
“如果怀灭能看见你今
学有所成，他一定会非常开心的！”小仙
嘴道：“是呀！怀大哥神功有成，真是值得高兴呀！”
怀空看了二人一眼道：
“白伶，骆姑娘！我们还是尽快执拾行装，即
离开这里！”小仙道：
“哦？我们要去哪里？”
白怜道：
“怀空，你的‘炼铁手’仅练成两层，你不是如此急于报仇吧？”
怀空道：
“虽然我有‘炼铁手’，但如果要找铁狂屠，早预料吉凶参半！所以在报仇之前，我还要先履行一个承诺！”
白怜道：
“是否关于绝世好剑？”
怀空点点头道：
“嗯！我曾应承步惊云的儿子步天，会将绝将绝世好剑还给他父亲！我们如今就去找他还剑！”
小仙心里暗忖道：
“步惊云？他不是死了吗？”
＊＊＊
天门之内，怪客站在冰镜前，道：
“禀告帝释天！神婆飞鸽传信，她从怀空
中发现有步惊云及绝世好剑的消息！”小仙就是神婆？
冰镜时传来帝释天的声音：
“晤！神婆如今印证，由此可见，你俩早前所见的确实是步惊云！这样实在太好了！”
帝释天的声音里略带兴奋之
！秀才心想：
“啊？帝释天向来如万载玄冰，己十多年不见他如此高兴了！”
怪客道：
“帝释天，难道你也要找这个人？”
帝释天呵呵一笑道：
“神差，你难道不知道？只要是绝顶神人，我又怎会错过？”
原来这怪客叫神差！
秀才
嘴道：“但…帝释天，据闻步惊云生
孤傲不群，恐怕是一个极难应付的人！”帝释天道：
“神判，你可别忘了，本座无所不能，对我来说，世上并没有难事！”
原来这秀才叫神判！
神婆，神差，神判，天门的人，为何都带一个“神”字？难道他们真的像神一样，神通广大？
帝释天续道：
“继续为我追查步惊云的下落！因为只要找到步惊云，相信也可以找出失踪当时的聂风！”
神差与神判齐声道：
“遵命！”
然后悄悄退下…
＊＊＊
这是一个热闹的集市，人来人往、叫卖声此起彼伏，一派繁华景象。
小仙左顾右盼，好奇地瞅瞅这。看看哪。
怀空扭头道：
“骆姑娘，这市集挤拥得恨，小心走失！”
“啊？白伶突然一拉怀空的手大嚷道：
“怀空，跟我来！”
白伶的嚷声立即遭来许多各种各样的目光，有贪婪。有
，有…怀空略皱眉道：“白伶，你干啥？”
白伶高兴地道：
“那边有我们小时候吃的冰糖葫芦！”
“哦？…怀空突然盯着熙攘的人群道：
“那个人…”
白伶道：“发生了什么事？”
“白伶！你代我看顾骆姑娘！”说罢，拔开人群，向前挤去。
而那个很像怀灭的人却一直与怀空保持着一定的距离。
大约半盏茶功夫，在一个胡同口，便不见了那人的踪影。
怀空在胡同口停住脚步，暗忖道：
“这要快便消失得无影无踪！在市集内居然也有法如此快的人？难道此人真的会是…”
这时，白伶与小仙也追来了。
白怜道：“怀空，究竟发生了什么事？”
怀空低着头道：
“我刚才看见一个人很像大哥！”
白伶愣了一愣，道：
“但，怀灭不是早已死了吗？”
小仙道：“不错！怀大哥，也许只是你一时眼花罢了！”
怀空道：“大哥虽然死了，但一直也无法找出尸首，他…会不会还在人间？”
白怜道：
“别再胡思
想了！那边有间如意楼，我们还是先去吃点东西吧！”如意楼，对于这家酒楼的确是楼如其名，令人如意，特别是跑堂伙计的服务态度。
三人刚刚落座，小二就提来一壶热茶，远远地就喊道：“客官！茶来了！”
但他的话刚刚说完，竟一个趔趄跌倒了“哇”地一声惊叫中，他手上那壶热茶竟朝背向楼梯口而坐的怀空后背倒去！
白伶与小仙惊得同时发出一声尖叫！
满载沸水的铜壶遍地急速落下，只见怀空猛地转身，不慌不忙地
掌挡。“蓬——”
铜壶立被怀空击落在地，开水溅了一地。从铜壶飞近的力度而言，怀空深知有人存偷袭！究竟是谁对怀空暗施偷袭？
怀空所见的又会否是怀灭？
怀灭自从败给步惊云后，己变为一个怎样的人？
怀空铸心之后，功力己一
千里，怀灭的武功，又将如何？——文学殿堂扫校