牛腿骨又响了。
“啪！啪！啪”！小小金铃颤动着，接着便是一曲《莲花落》：
东西大街南北走，
十字街上人咬狗，
拿起狗来就投砖，
布袋驮驴一溜烟…”
这样胡涂的歌谣，除了江湖四丐中的疯丐钟满天之外，再也无人唱得。
牛腿骨是他讨饭的家什，也是他的招牌，更是他的武器。
钟满天慢慢地从竹林里发了出来，
发、垢面、长须，疯疯癫癫的样子。竹林里原本很清静，现在却走出这么个人来。
“疯丐”饿疯了么？怎么讨饭讨到这个荒无人烟的老山来了？
讨饭的应该去闹市，那里酒楼林立，人多，剩饭剩菜也就多，剩酒也会不少。
说不定哪位阔少听《莲花落》听得高兴“叭”地甩出块银子来。
银子没有甩来，却甩来一支“霸王鞭”“夺”得一声响，一
八尺长短的鞭，钉在“疯丐”钟满天身边的一支竹子上，鞭身还在颤抖。竹子又坚又韧，表皮光滑，又是滚圆，劲道稍微差些，便不会给钉上。
像这样掷鞭入竹的方法，不是时常能够看到的。
“疯丐”看到了。不，他没有看，是感觉到了。
对面也是一个老丐，是条身长八尺的壮叟，
不弯。背不塌，耳不聋、眼不花，满口白牙没有一个蛀
。‘疯丐”冷哼一声：“老狂，还活着么？”
老狂？
“狂丐”乐常知。
据说此老“狂”起来性命不要，曾经一鞭击断太湖中的三桅大船。
“狂丐”也不答话，走到鞭竹之下，独自坐下，从身后口袋里摸出一些东西。
八张荷叶，
两袋酒。
半边猪耳朵。
一大包卤菜…
“狂丐”咕咚一口酒，正要“叭叽”一口酒，酒、菜却让一只手给捞了去。
是疯丐。疯丐的疯并不是人们所说的发疯，而是疯吃，见食则疯，疯吃疯喝，风卷残云。
他很尊重食品。
是个大食品崇拜者。
古玩家把珍宝藏在家里，名剑客把宝剑佩在身上，花花公子把美人锁在金屋“疯丐”
则把食品虔诚地放进肚里。
“狂丐”很狂，因为他是名将的后裔。
“疯丐”很疯，因为他疯光了家产，变成了乞丐。
“狂丐”才吃了一点“疯丐”已经崇拜完了一袋酒，两条鸡腿，三只鱼头和一大堆杂烩菜。
吃朋友的东西，吃起来决不客套，是“疯丐”的美德。
“狂丐”没有说话。
“疯丐”吃兴正浓。
就在这时候，竹林外的小路上，响起“咚咚”渔鼓声。
渔鼓震入耳涡，听来心意烦躁，有种说不出的烦躁。
渔鼓刚才还在林外，此刻便到了眼前。鹑衣一现，又是一位老丐。
“疯丐”有食品可尊敬时，决不礼佛。
“狂丐”恨恨地摔掉半块牛肺，叹道：“江北渔鼓声，江南渔鼓声，强讨硬化，不知给阎老五添了多少麻烦，送去那么多歹人，一时怎拷问得过来。快收起你那凶相吧。”
“凶丐”车迟恭？
慈眉善目，细皮
，长眉齐鼻。笑弥勒似的老者，竟是“凶丐”车迟恭？看景如听景。
见面不如闻名。
“疯丐”发现自己对食品的尊重又进了更高一重境界，今天珍藏的特别多。
“狂丐”再也无情绪，四顾一下，像要寻找什么。
“呱哒呱”、“呱哒呱”…
清脆的竹板声，一间，一响“呱哒”着向这里来了。
“凶丐”一听，说道：“好了！”
来得是一位枯瘦的老丐，瘦得皮包骨头那么瘦，一步三晃，像是有生以来就没有吃过一口东西似的，随便一个孩童，拿棵秫秸就可以把他拨倒。
孩童可以拨倒，江湖上却没有几个人能拨倒他；哪怕是刀、剑、锤、斧。
他手中的青铜竹板在人没拨倒他之前，便把对手拨倒了。拨倒了就永远爬不起来——
要么你拨倒我，要么我拨倒你。这是“狠丐”姜老辣的口头禅。
不拨不该倒之人，自己倒下。拨倒该拨之人，自己站着。“狠丐”的声誉一向很好。
眼下，丐帮四大长老匆匆从各地赶来这座荒山，正是为了声誉。
丐帮的声誉。
他们接到了一封信，是用一把白身黑星短匕钉在他们各自所栖的破庙里的。
丐帮没有帮主，已经二十年了。二十年差不多总是这个样子，帮中大事由四老共议。
四老摊开油手，手上都摊着一张条子。
“疯丐”叹了一口气，苦笑道：“笔法不错！”
难道丐帮四大长老做腻了花子头，竟是要改投圣人门下，舞文弄墨，代天草诏不成？齐齐地研究起书法来了。
还是“疯丐”道：“雄浑周密，天衣无
。”“狂丐”望着纸条，道：“苍劲迅疾，奔雷闪电。”
“凶丐”道：“凝重坚厚，无懈可击。”
“狠丐”道：“
光月影，诡异绝伦。”四丐一阵沉默。
“疯丐”忽道：“现在明白了没有？”
三丐不胡涂，他们统率丐帮万千弟子，叱咤风云，匡扶正义，一丝一毫的胡涂都会酿成大错。
“凶丐”显得很有修养，慢慢道：“以我四人之力，如何？”
没有人说话。
不说话的意思是同意是默认，是赞同。另一种意思是根本不同意。
“他们不是恐吓！”“疯丐”道。丐帮不是可以恐吓的，花子胆包天。
“疯丐”不再说话，重新低下头去，虔诚地去尊重还没有来得及尊重的食品。
“疯丐”是四大长老之首，如此做法，三丐并不惊奇。
“疯丐”的这种神态，已经告诉他们一件事：拼了。
“狂丐”道：“好像时辰到了。”
时辰，什么时辰？丐帮聚集会时辰。
竹林外，丐帮南七北六十三省分舵的舵主，已经率领门下弟子赶来，杂乱无章地分布在四外山坡上。
一个乞丐匆匆跑来，背上背着五只口袋，是一名五袋弟子，上气不接下气地道：“禀告各位长老，来了！”
“疯丐”面色一正，道：“有请！”
不该来的请也请不来，该来的请不请是一个意思。
丐帮四大长老一齐站起时，马蹄声响起，北方有人急驰而来。一声厉啸；从马鞍上飞下四条黑衣蒙面人，大马金刀地站在竹林中那方草地中央。
“喝喝！丐帮果然信誉很好，四位长老，别来无恙乎？”当先一人说道。
声音很冷。
“疯丐”沉默半晌，方道：“贵使可好！”那人道：“老乞儿不必客套，言归正传要紧。”
“疯丐”道：“贵使意思？”那人道：“洗心革面，
胎换骨，投效本帮，共图霸业。”“狠丐”很费力地支掌着干瘦的身躯，咳嗽几声，道：“于我等有何好处？”
“好处？哈哈哈…”那人一阵狂笑，道：“不杀你等项上狗头、岂不是天大的好处。”
另一黑衣蒙面人止道：“不可如此无礼，帮主训谕，只要丐帮投入门下，四大长老便荣居总护法之职，享不尽的荣华富贵。”
“狂丐”的大笑道：“好！好！不愧卑鄙无
这徒，先以项上人头要挟，后以荣华富贵利
，真乃‘听狗一声吠，胜读十年书’了。”蒙面人怒道：“狂丐，你是要丐帮灭门！”
“狂丐”像是没有听见，转头问“狠丐”道：“你怕也不怕？”
“狠丐”道：“老丐十岁起，便人帮乞讨，哪天不听几声狗吠？听得多了，自然就不怕了。”
狗吠了，而且是很响地吠着。
对于狗，丐帮知其深焉。
只有一个办法比较有效。
打！
“疯丐”的牛腿骨一举，问当先蒙面人打去。
常狗打头，恶狗打腿。“疯丐”的牛腿骨正是打向那人的腿。
显然“疯丐”已经把他当成恶狗了。
“狂丐”的霸王鞭挽了鞭花，便已飞
出去。“凶丐”的渔鼓一招“撞山镇虎”卷着风声飞扑面上。
“狠丐”一下子变得不那么老态龙钟，黄铜板连敲带拍，兜头打下。
四个人拔出长剑，那种剑身很长，剑刃很薄的长剑。
四丐眼前银辉一洒，便和四个蒙面人斗在一起。
“疯丐”牛腿骨一扫，
一拧，接过了对方长剑，平平一磕，向那人的额角砍去，一道疾风，把蒙面黑巾
得飘。丐帮弟子齐声喝彩：“好！”刚一出口，便觉不好。
“不好”这两个字，是不宜喊出来的。
有人却一字一顿地喊了出来。是当先的黑衣蒙面人。
不是说自己不好，是说丐帮四老不好。
蒙面人剑尖上举，四人连喝道：
“白！”“天！”
“黑！”
“
！”四人剑上杀招出手，竟是丐帮四老于那纸条上看出的四种剑法。
四种杀人很有效的剑法。
剑花一挽，丐帮四手中兵器出手。“狂丐”的霸王鞭穿透七
竹。钉在第八竹的竹节上，巍巍颤动着。丐帮四老让人点了
道，是用剑尖点的。不深不浅，不轻不重，好的不能再好。就是能说话，不能动的那种好。
“疯丐”望着自己
道上不多也不少的血珠，说道：“可惜，我那半只鹅，糟塌了。”一个人在这种时候。还能想起他最尊敬的东西，的确是位有修养的人。“狂丐”道：
“东西大街南北走，狗
不通，却要唱，岂不让人好笑。”东西大街该东西走，南北走岂不要撞墙。丐帮四老是很会撞墙的人。
面前就有一赌墙，一堵四把长剑封成的死亡之墙，明知不敌，却疯狂凶狠地撞上去，撞得这般模样。
蒙面人似乎很欣赏他们这种“花子固穷”的风度。
君子固穷。小人穷斯滥矣。
花子固穷。花子穷斯壮矣。
一蒙面人道：“花子有道，可惜吾道穷矣。看来你们运气不佳。”
“凶丐”道：“不是运气；是骨气，骨气不够火候，运气也没有。”
蒙面人道：“骨气？现在我就试一试丐帮花儿的骨气。”
蒙面人转身喝道：“丐帮四老儿，已经尽数擒获。丐帮弟子，如果投靠本帮，一律有赏。”信手一剑，向竹林削去，七、八棵
竹齐齐折断。“不降本帮，便如此竹。”群丐并无响动。
蒙面人喝道：“愿降者，左站。”
左站？果然有人站起身来。蒙面人一喜，随着又大怒一起来。
站起的丐帮弟子，挪了一步，不是向左，而是向右。
一步便是鬼门关。蒙面人一个起落，便落到那名弟子跟前，剑光一闪，人头飞向两丈开外。
血线，洒在丐帮弟子的头上。
血动。
人动。
丐帮站子一齐扬起手中打狗竹杖，把蒙面人围在垓心。蒙面人剑尖一扫，便觉威力全失。
“打狗大阵！”
丐帮打狗阵，九九八十一路，鬼泣神惊。其余三个蒙面人见势不好，一个唿哨，齐向阵中掠过。
狗动阵动。剑光杖影。
一人倒下。
又一个倒下。
丐帮弟子已经倒下七、八人。无一人呻
，无一人后退。蒙面人虽不致被困，却也心惊胆战。“黑！”“天！”
“白！”
“
！”四声断喝，剑花大炽。丐帮弟子中，少了四大长老，阵中元帅，威力大减，眼看就要血
当场。“住手！”一声猛啸，三条人影从竹梢上掠下。
“夺！”一眼赤金九节杖
入岩石，熠熠生辉。“参见帮主！”群丐齐齐跪倒，四大长老虽然不能跪，却也随声喝喊。帮主？二十年无主之帮，何来帮主？
九节金杖后端立着一人，杏花长衫飘飘，浓眉俊目正是封龙飙。封龙飙怎么来了？
那是在黄龙山中，追寻燕飞飞、宫连大公子不见，封龙飙便携了二小，一路向北寻来。
听得竹林中有人打斗，便折来观看。
听得“白天黑
”一声狂喊，封龙飙加紧步伐，展开“三十三天天冲步”携着二小从竹梢上飞掠而来。人到，杖出。
杖定，人落。仙童临世，岳停渊峙。封龙飙弹指解开丐帮四老为道，问道：“可是四大长老？”
丐帮四老血
畅通，顿觉眼前之人内力深厚，便道：“正是”封龙飙笑道：“疯疯癫癫掩真形，牛腿之下恶人回。当年勇斗长白八魔，救得一百零三条无辜性命的疯丐钟满天钟老前辈么？”
“疯丐”一怔，自己二十岁时那场厮杀。四十年来并无几人知道。
封龙飙又向“狂丐””拱手道：“霸王鞭、镇三山。鞭毙三路敌虏强酋。为国赴难，被朝廷封为一品大将军不忘根本，辞官归帮的“狂丐”乐常知乐老前辈么？久仰。”
“狂丐”更是惊奇。
外一役，自己乔装前往，除了帮主、三丐，便是帮中七袋舵主亦不知晓。这个年轻人细细道来，看来与本帮关系深矣。狂丐忙道：“微末之劳，休再提起。”
封龙飙道：“有功不骄，富贵不移，丐帮之风也。”
转身又道：“江南江北渔鼓声，阎王簿上添姓名，当年舍身救主，身中五十二刀，犹自
骂贼。‘凶丐’车迟恭车长老真男子也。”“凶丐”舍己护主之事，只帮主知晓，救他来丐帮，他遂成为帮中弟子。“凶丐”只有点头。
封龙飙走近“狠丐”道：“铜板勾魂，歹人无存。智算雪山二袅，前除江湖凶神，‘狠丐’姜老辣姜老前辈，在下有礼了。”
“狠丐”将身一闪，他手持丐帮金杖，便是帮主，怎好受礼。
九节金杖，持之为主，正是丐帮的第一条帮规。
巧帮四老见封龙飙谈吐不凡，俱是帮中之秘，便已瞧出，这个青年知失踪的帮主有莫大干系。封龙飙道：“四老心中之事，等会儿再说不迟，还是先制敌要紧。”
四老齐道：“正是。”
封龙飙微笑着走向四个黑衣蒙面人。
四人的剑尖又已向上举起。
这剑式，是他们最为得意的剑式，得意的不知怎么得意才好。
他们让帮主召去，传下这四套剑，四把剑，铜墙铁壁，无人破解。
现在他们带着帮主的信任来了，信心就挑在四把剑尖上。
只要剑尖向上举起，他们就无往而不利。
他们举起剑尖，就是杀人。
可是，他们似乎又感觉到，现在应该自保，在杀人之前，不要让人杀了。
有的人有一种先天杀气。
封龙飙恰好就有。不杀之杀。
望着封龙飙走来，四个黑衣蒙面人怎么也瞧不出他的空门在什么地方，举手投足。无不高明。
无招之招。自己没招，对手招从何来？
封龙飙着无其事地笑笑，说道：“四位可是白天黑
帮下？”四人一懔，诵道：“白天黑
，江湖霸主。”封龙飙仿佛很满意，道：“很好，你们的白天黑
匕呢？各位是几星帮众？”四人大骇“白天黑
”匕在人在，失落时星已毁去；此人怎么知道其中秘密？四人不信似的摇摇头。
封龙飙也不计较，道：“反正在下要借来一观，不争迟早。”
四人的剑尖在晃，信心也在晃；是那种半桶水，越晃越少的晃。
“他们要来杀丐帮，不是丐帮要去杀你们，所以，你们有权知道丐帮最上乘的武功，以免各位死而有憾，到了阎罗殿上糊里糊涂挨板子。”‘阎罗王的板子并不可怕。因为人们不知道是什么滋味；当一个人不是人而是鬼了的时候，才会知道。
—四人觉得有一种板子正敲打自己。是封龙飙充满笑意的目光“叭、叭”的，敲得四人肝胆碎裂。
剑尖晃得更厉害了些。
封龙飙也不问他们有没有兴致看，便回身掣制起九节金杖，一招一式地演练起来。
丐帮四老一齐惊呼：“帮主打狗杖法！”
“破门惊狗！”
“横路挑狗！”
“断崖占狗！”
“卧雪寻狗！”
“支锅屠狗！”
“野火烧狗！”
九九八十一路打狗杖法。招招地道，式式严谨。
这打狗杖法，历代帮主单传，非帮主不会使用。帮中弟子难得一见。
霎时，群丐
声雷动。四大长老齐齐跪了下去，肃道：“四位长老，参见帮主！”封龙飙收住杖法，说道：“四长老请起。”
俨然帮主口吻。
四支剑尖又是一晃。他们只希望今
还能逃生。封龙飙拂下金杖，四长老
身护住。封龙飙望着四支剑尖，道：“四位的白天黑
剑想必已有几成火候，是否可以练上一练，让在下开开眼界？”惹剑杀身？傻瓜不为！四个黑衣蒙面人心下一喜。这一线生机岂可白白错过，当下剑尖斜挑，齐齐向封龙飙杀来。
四人最为猛厉的一剑。
封龙飙大喝声“好！”这个字出口，四人的剑便已经到了他的手中。他的手一转，剑又向四人飞去。
四个人不是容易对付的角色，因为他们都是“白天黑
帮”的硬手。硬手的手，通常都很硬。就在他们看到剑又飞回来的时候，便想问避。没等他们挪动，剑又回到手上，恰好是用那只很硬的手，恰好捏住了剑柄。
四个人不能相信这是真的。
丐帮四老也不相信。
夺了敌手的剑，又送了回去，这是什么打法？
这是封龙飙的打法，不杀之杀！四个人知道，眨眼之间，已经去了一遭鬼门关。
封龙飙依然笑着，道：“各位，现在是不是可以把白天黑
匕拿出来，让在下借看一下了？”四个黑衣蒙面汉没有说话，因为行动是最好的语言。
四把“白天黑
”匕已经捏在了封龙飙手中。封龙飙笑容顿收，正
道：“谁是‘白天黑’门七星使者？”“扑咚”一声，当先的那个黑衣蒙面人趴到了地上。他对自己的这个姿势很不满意，怎奈双膝不作主，软得跪不端正。
封龙飙
开他的面纱，哦道：“是你？”七星使者颤声道：“是我。我一时糊涂，加上家人受制，这才加入‘白天黑
’门。”封龙飙道：“天作恶，犹可恕。自作恶，不可活！你可知道是什么意思吗？”
七星使者道：“明白！明白！”
封龙飙又道：“六星长老，何字门下。”
另外三人道：“白字门下’。”
封龙飙道：“各位有何话讲？”
一人道：“我们兄弟四人，新近走入
道，好在罪恶不深，愿意退出江湖，远走高飞，永不人中原。”封龙飙道：“一时失足，何必如此，退出江湖不如身在江湖，做上一两件对得起自己良心的事，也不枉了一生。四位以为然否？”
四人齐道：“改恶从善，矢志不移，如有异心，
刃分身！”割龙飙道：“如此甚好！各位记住今
之言，休要忘记。快快回去吧。”回去？回哪里去？
自然是回到“白天黑
帮”四人一愣，旋即明白。
“疯丐”闪过过来，叉手道：“帮中死伤弟子之仇？”
封龙飙道：“四恶已死，四善重生。丐帮弟子以血唤醒中魔之人，其死伟哉。长老以为然否？”
“疯丐”顿喜，道：“我辈血溅江湖，正是要如此。帮主深算，极为妥当。”
四个蒙面人叩拜而去。
丐帮山呼。据说，那几天里，江南江北十三省的叫花子们人人面带笑容，《莲花落》唱得甜，牛腿骨拍得响，霸王鞭抡得圆，凤
鼓敲得脆。大小叫花子，破例洗了一次脸。三面水
一面山。半边荷花半边柳。
琵琶庄，远近驰名，不是因为它的风光，是庄里的四座楼。
四座楼，四种风格。每一种风格，都让人终生不忘。青楼、赌楼、酒楼、客楼。
通衢之地，客商云集。客人们要的东西，这里全有。
杏花长衫，星目俊颊，一看便是肥得
油的主儿。青楼里的姐儿们笑了，只要下些功夫，一滴油怕不就是一块金元宝。
金元宝“咚”得一声拍在茶几上，鸨儿的心乐得向上一撞。
甜甜的，差点撞了自家的牙齿。鸨儿费了很大气力。才硬生生地给咽了回去。
“公子爷，点哪位姑娘？本楼姑娘技
大江两岸。”“天香！”
乖乖！两湖第一名
，百两金子一个时辰。“公子爷，果然行家，天香姑娘正宗原装，海棠见红…”脸一沉。鸨儿明白，话说得太多了，惹恼了这位俊公子。
“公子爷，茶点，本楼名厨…”
“国
！”乖乖都喊不成了。“国
”全席三百六十道大菜，仿膳御吃。十八位厨师齐上炉灶，要六个时辰方得上齐，那银子…公子从怀里掏出一袋金银棋子，是那种纯金银打造的金银围棋子。
公子掏出来，慢慢地用茶水划了几道线，在上面下了起来。“二连星”“三点霸”居然棋艺不凡。
他下了一招又一招。
一个人下棋，实在无聊得很。
公子很无聊地解开杏花长衫，里面五光十
！颈上一颗夜明珠大如
卵。卵下是一排玛瑙扣子。扣子下是一条温玉大带。大带上是朵朵翠花。
公子无聊地下棋。
鸨儿看来却十分开眼。
公子每下一步，她的眼便开大一些，几乎开裂了。
“叭！”公子果然下得无聊了，将黄白棋子一堆，笑道：“你让姐儿们拿去下吧，我实在很讨厌这副棋。棋质低劣，自然下不出什么好招。”
讨厌？鸨儿讨厌得恨不得一口把棋子
了。天香姑娘来了，果然与众不同，浅浅一笑，目光
转。那笑意一汪水似的。
“天香姑娘？”“是。”
杏花公子觉得很有趣。
天香姑娘也觉很有趣。这位公子无论怎么看，也是符合标准的美少年。“这里有没有什么规矩？比如说那种很特别的规矩？”
“有。”“哦？”“如果合适，你可以往下来，免费住下来。”
“你知道不知道，我十岁的时候，便给自己立下一条规矩，每天花掉一万两银子。请注意，是花，不是扔，不是送，是自己花出去。几年来，从未破例，我不想坏了规矩。大人者，言必信，行必果。大丈夫立志不改。”
“这可难了！公子哥如果住在本楼，不但不会破费，进门的门包璧还外，每天还可以得些红利。”
杏花公子道：“我决定住下了。”
天香道：“不后悔？”
杏花公子哈哈大笑。
欢喜的鸨儿颠着
股，恭送杏花公子偕天香姑娘去庄上游玩。赌楼“唰”地闪开一条道路。每个人都用很尊敬的目光望着他，望着他身边的天香姑娘。
人到刑场，钱到赌场。如果赌楼里来的是每天都为花掉万两银子而发愁的公子，一定会得到应有的尊敬。
亲手赌，亲手把银子输进大家的
包。公子不愁了，大家也不愁了。皆大欢喜。两全其美。尤其是这座赌楼，赌具齐全，赌风良好，赌德高尚。负责场子的老八赌职克尽，于赌纪方面丝毫不马虎。
杏花公子很客气地点了点头，牵着天香姑娘进了赌楼。
赌楼中座无虚席，老八招呼了几声，竟没人让出位子。
谁也不会放弃往自己
包里装别人实在多余的银子的机会。况且是那么一大堆银子。直到老八作了九圈揖，才有个人不情愿地让了出来。
杏花公子在大家的注视下，牵着天香姑娘坐了下去。就像赵公元帅亲临，财星高照。
杏花公子显得很外行，很蹩脚，向天香姑娘问道：“这是不是骰子？”
天香姑娘一笑，道：“是！”“怎么玩法？”
“把骰子抓起来，放下去，数点，点大为赢。”
“怎么才能输？”
这位公子显然对输很感兴趣，简直有点急不可耐。
“点小算输。”天香道。
“一把抓几个骰子？”“三个。”
“一个一个放下去。还是一齐放下去？”
“一齐。”
“哄！”赌场里的人全乐了，一个不知道抓几颗骰子，看来又像要急于输钱的“雏”谁能不喜欢。
人群开始
动了，本来在别的桌上的人，见财星已经定位，便也凑了过来。“啪！”一个人
下了他有生以来最大的一注：“一百两！”因为他知道，这一百两银子，是雌的，会马上生个白白胖胖的银娃娃，比老母下蛋还容易。“啪！”五百两。
“啪！”八百两。
“啪”、“啪”一阵
响，赌注满台，端得像金山银海。他们甚至没去看闲家的赔本。杏花公子是闲家。
因为，根本用不着。杏花公子的大名，一夜之间便已传遍了全庄。
庄家先掷。
庄家的手气今天似乎特别好：四五六。
四五六的意思一般是通杀。
庄家的眼弯得像一把镰刀，一把“嚓、嚓”就把稻谷割倒的镰刀，不管多么
实的稻谷。杏花公子掷了。
掷得那么生硬，那么狗
不通，简直该打股。三粒骰子死眉白眼地从手里掉了下去，懒洋洋地打了几个滚，像一条落网的大鱼那样瞪着白眼。瞪白跟的不是杏花公子。
杏花公子从抓起骰子，就闭上了跟。到现在还没睁开。不黑，绝对也不白。
瞪白眼的是下了注的人。
几乎所有的人都下了注，满楼皆白。
“六豹！”有人不情愿又不由自主地念了出来。
杏花公子睁开眼。像是不知道输了还是赢了。问天香姑娘。道：“六豹？豹子吃羊，老虎吃豹子，谁吃谁？”
天香姑娘笑得有声无
，道：“傻爷，你赢了，三万八千一百两银子。”杏花公子很懊恼，拍拍自己的脑门，生气地甩了甩手，骂道：“臭手！臭手！昨夜…
反正臭得很。”
说着，狠狠地往手上啐了几口唾沫，恨不得把这只臭手扔了。
如果这样的手臭，赌徒们恨不得也臭上一臭，越臭越好，臭得臭不可闻才对心思。
“瞎猫碰上死耗子。”每个人都这么想。“啪”、“啪”的声音重新响过，比上次更沉更重，一赌输不赌赢，越输越想赌。
“捞本”是赌徒的习惯，输一两
二两。“哗啷！”骰子掷下去，庄家的手气好像变坏了：三点。庄家的脸铁青，眼也不白了，红了。
“嘟噜！”杏花公子又从指
里滑下骰子，转得圈数，明显多了，好半天才停下。“五点！”五点赢三点，天经地义。
又有七万六干二百两银子。让天香姑娘的小手拢去。
杏花公子大怒，吼道：“不来了！不来了！气煞人了。”
赢了就想走，没那么容易。赌徒们捏紧了拳头。
刚捏紧，又松开了。
因为杏花公子说话了“天香，你替我来。”
对于天香姑娘，他们再信任不过了。天香姑娘“扮猪吃老虎”的角色已不是第一次了。
她常常陪了什么阔老阔少来这里，也常常替他们掷几把，掷得结果大家都很满意。
赌徒们为鼓
的包满意。赌客为姑娘芳心一乐满意，古人千金买笑传为美谈，古风不可失也。
天知道，天香姑娘和赌徒们是一伙。
杏花公子坐下来，仍旧牵着天香姑娘的手，对于台面上的赌注，决不看一眼。
杏花公子发愁得正是如何花掉自己的银子，这么许多银子，岂不把他愁死。
天香姑娘抓起骰子，在将要掷下的一刹那，杏花公子一声愁叹，愁得伤心裂肺，把姑娘的另一只手握紧了一下。
天香姑娘芳心一跳，骰子出手。“六豹！”
“哗嘟！”
“哗嘟！”“哗嘟！”
杏花公子愁得要哭了。
天香姑娘乐得要哭了。
赌徒们输得要哭了。
今天是好日子。赵公元帅下界。但不是散财，是聚财。
莫非天库匮乏，断了银钱。
天啊！赌徒们呜咽着。平时没有忘记烧化纸钱啊，天地良心。
没人再下注了。想下注，实在没有本钱了。
老八过来了，他非常有礼貌地请“杏花爷”到内室一叙。
老八的内室，寻常人去不得。因老八叙的时候，不是用嘴。是用拳头。
想说的话，老人会让你一个宇不少的带进阎罗殿去叙。
赌徒们在等着。
今天，好象叙得时间很短。
杏花公子从进内室到回到外边，用了三只骰子在碗里转圈那么长时间。
者八客客气气地送客，决不是像往常那样送至臭水沟，而是送至楼口，躬身而退。过了半个时辰，才慢慢直起
来。每一行中，都有王，就像琵琶庄里，有
王鸨儿，赌王老八一样，酒王也是一号。酒王老糟，糟鼻子糟脸，在自己开的酒楼里慢慢喝着酒。
老糟喝酒，一不鲸
，二不虹
，是细水长。把酒像溪水那样进自己的肚里。老糟往肚里酒，有时不，一是睡
了不，二是没酒的时候不。老糟睡觉多半是半醒半睡，很少睡
。酒楼老板，焉能无酒。
此刻老糟很不开心。他发现，靠近柜台的地方，那个牵着天香姑娘的杏花公子，正和他一样的
着酒。酒王风范，岂容他人染指。
老糟换了一只大口瓶子
酒。杏花公子抓了只坛子
酒。老糟换了个酒桶。
杏花公子换了只酒缸。
老糟不笑了，他是给气的，朝杏花公子点了点头，道：“朋友，请了。”
“请了，请了。”杏花公子当然请了，他没有客套的习惯。
老糟道：“酒逢知己干杯少。”
杏花公子道：“自有酒泉在心怀。”老糟道：“公子是不是时常喝一点点酒？”
杏花公子道：“平
滴酒不沾。本公子喝酒有三喝之说。”老糟“哦”了一声，算是问话。杏花公于道：“时间对，地点对，陪酒之人对，本公子才喝。”
“陪酒？”谁陪酒。何人敢陪酒王喝酒，酒王何曾陪过何人！
老糟“哼”了一声，从柜台后转过四个人来。“去，把窖中的百年陈酿拿来，我要请客。”
四个人出去，不大一会儿，每人便扛来一缸酒，每缸三十斤。
正宗百年陈酿，一两银子一两糟那种陈酒。
老糟乐了。糟鼻子通红。望了望杏花公子说道：“有两种人不醉酒。”
杏花公子不解，问道：“哪两种？”
老糟道：“滴酒不沾的人。”
杏花公子拍掌，道：“是极，滴酒不沾，便是醉了茶，醉了饭，也不会醉酒。”杏花公子道：“还有一种，请讲。”老糟道：“不是真正喝酒的人，也就是喝酒很讲究方法的人。”
杏花公子道：“用什么方法总是要喝的。”
老糟懂得多种方法，酒王的四个徒弟也懂。
老糟好象很开心，道：“他们四个就很讲究方法，喝酒无论多少，从来没有醉过。”
杏花公子道：“一次也没有？”
老糟道：“绝对没有。”
杏花公子不信似的摇摇头，无论怎么看。这四个人都不像是很会喝酒的人。
老糟耸了耸酒糟鼻子，道：“你们四个喝，让公子看看。”
—个黑脸汉子抓起酒坛“咕咚，咕咚”便是两坛喝得爽快利落。
老
道：“你知道他用了什么方法？”杏花公子道：“不知道。”
老糟道：“解开衣服。”
黑脸汉子
惑着解开衣服，里面鼓囊囊的。老糟走过去，拍着黑脸汉子的肚子、围、
管，问道：“我请汉口城的皮匠为你制这条羊皮酒袋，花了多少银子？”汉于道：“一百两。”‘
老糟很满意，道：“你怎样把酒灌进这个袋子？”
汉子转过身来，下颚有一个做得很好的假脖套，只要一仰头，便会张开。
坛子恰好遮住，酒就
进去了。杏花公于道：“原来还有这等方法。”
老糟又问另一个汉子：“你们平时喝不喝酒？”
汉子道：“不喝。”
老糟道：“为什么？”
汉子道：“有个徒弟偷喝了师傅一口酒，被剁去了舌头之后，再也没人喝酒了。”
老糟很高兴，忽地扒光了上身，拍拍
膛喝了起来。不是喝，是。老糟显然没用手法。
杏花公子也没用。
老糟的肚子快要
破了。杏花公子好像进来时什么样，现在还是什么样，体重看来没增加。
不过，当
琵琶庄万里无云，红高照，对面的客楼上，却烟雾蒙蒙地下了一场雨。一场很香很香的雨。
据楼中醉倒的人说，那不是雨，是酒。
百年陈酿，一等一的好酒。
七爷生气。
七爷是客楼的主人，人称义王。
义王七爷很讲义气，就是江湖人所说的那种义气。
为朋友两肋
刀。七爷就不断为朋友两肋
刀。是把自己手中的刀，
在朋友的肋上。尤其是那些刚刚盗了古墓，抢了大户，截了官道的朋友，七爷更是义无反顾地把刀
到他们的肋上。七爷的唯一好处是黑吃黑，从不向白道人物或者平民下手。
杏花公子豪富之后又暴富，七爷没有动手，因为杏花—公子的富分两部分，一是带来的，来源尚未查清，不能动手
刀；二是凭手气挣来，似也不应刀。所以，七爷没
这个朋友。义王头上下酒。
是可忍！孰不可忍？
不是朋友，七爷也要
刀了。刀，就在七爷手上，是一种金背大砍刀，宽背薄刃。
上去保证不舒服。七爷血红的眼丝怒视着老糟和杏花公子，喝道：“谁把酒水弄到老子的楼上？”老糟已经碾转不安，道：“老七，什么酒弄到你的楼上？”
七爷道：“是百年陈酿。”
老糟眼珠一转，自己败在一个
头小子手上，酒王王位不保，成何体统。老七是有名的雷子，一点就着，焉能轻易错过，便道：“是这小子喝酒，他会搬运大法，喝不过老夫，便洒在你的楼上。”
七爷大怒，金背大砍刀斜点，喝道：“小子是你！”
杏花公子坦然一笑，道：“不是怎样，是又怎样？”
七爷道：“不是你，便要你一步一磕头，拿舌头把酒水
干净。是你么，小子…”七爷的刀突然变成个“一”字。直直的一个一字，向着公子的前心扎去。
出手不太高明，
得不是朋友，也不是两肋。却是七爷自己的肋。
只不过稍微偏了一点，从衣服中贴着
皮过去。七爷觉得很凉，刀贴着
的那种感觉很凉。打着战的那种感觉更凉。老糟与四个汉子刚要扑上去，天香姑娘便发出一声惊叫。
“啪！”一样东西重重地拍在了桌上。
老糟定住了。七爷定住了。
被人请了来的鸨儿定住了。
只有老八在笑。
因为他已经见过这样东西。
就是他把杏花公子请进内室的时候。
那是一块二十年不曾有下落的东西。
老糟认识。七爷认识。
鸨儿和老八当然认识。
猫眼钻石。一面刻着绣鞋。
一面刻着骰子。
一面刻着酒幌。
一面刻着肋骨。
另外两面，各有二个字，连起来是：“俗门至宝。”
“世俗门”掌门信物。
杏花公子封龙飙封大掌门宣布：四王仍然坐镇琵琶庄，！”敛不义之财，除门中费用外，全部用做赈济灾民任何人不得挪动一两一钱，违者严惩。
王鸨儿聚财无道，良莠不分，废去武功，逐出门户，由天香姑娘担任天王之职。酒天王酗酒成癖，虽于众无害，不可不惩，暂记一过。不许再犯。
财王老八纰漏不大，每月拨出赈银一万，周济一般落难赌徒。
义王于义气之道颇有见地，记功一次，以示奖掖。
封龙飙封大掌门把目光转向天香姑娘。天香姑娘向脸上一抓，面具应手
落。面具后面，是一张刀疤累累的面孔。
封龙飙正
道：“同为本门弟子，何必破颜相留。帮主有道，众人同心，帮主无德，众叛亲离。女弟子破了颜来必就不会不生异心。这条规矩，本门主宣布彻底废除！以后入门女弟于皆以本见人，嫁娶不
。”四王心悦诚服。
天香姑娘更是泪
满面。昨夜天香小楼上，封门主已经说过，要请绝代神医为女弟子复容。
琵琶庄，四王犹在。
只是门主不同了。
几天之内“世俗门”封门主的训令便已传递到了所有弟子耳中。
青楼。
赌楼。
酒楼。
客楼。
大江南北四千八百座楼，楼风
改——