九
教主的意思，只要华天虹当众毁去金剑，彼此就可免去一战。较之先前，已是退让一步，其所以如此，自是站在中原武林的立场，共御外侮之意。华天虹暗暗忖道：九
教主已是一个强敌，加上东郭寿和谷世表，实在难以打发，但那金剑不在我的手内，教我如何毁去？白君仪见他蹙眉不语，心事重重，顿时
身而出，昂然说道：“咱们并未找着金剑，谁若不信，就是存心跟咱们过不去，只管划下道儿，我先领教领教。”许红玫眉头一整，斥道：“丫头你别疯得离了谱，忘记了生辰八字，两位教主都是武学宗师的身份，哪有你卖狂的份儿。”
白君仪闻言，朝着九
教主气虎虎地瞪了一眼，始才悻悻然退向一旁。华天虹徽微一笑，道：“咱们确实未曾寻到金剑，只是这话讲出口来，教主定然不信。”
九
教主漠然道：“老身确是不信。”白君仪怒道：“不信你去问丙灵子，问他金剑藏在什么所在？”
丙灵子已被阿不都勒一剑刺死，九
教的人善于装神扮鬼，白君仪叫九教主向死人问答，乃是骂人的意思。只是如此一来，越描越黑，九教主与东郭寿越发深信金剑已落在华天虹手中了。东郭寿目光一转，敞声笑道：“两位赌的是铁剑，金剑的下落无关紧要。”
白君仪怒道：“你这老头儿，唯恐天下不
，再讨野火，我就先教训你一顿！”许红玫叱道：“丫头无礼，出言不雅，岂不令人齿冷？”
九
教主却是放声大笑，道：“东郭寿，你城府于重，明见万里，的确不像来自边荒的人物。不过，论起心机智计，莽莽神州，虽三尺孩童也不含糊，依我之见，你若有所图，与其智取，不如力敌，免得求荣反辱，徒自令人见笑”东郭寿怪笑一声，道：“言之有理，贫道领教了。”语音微顿，接道：“霍都借我星宿派的‘化血吼’…”
九
教主
口道：“霍都是谁？”阿不都勒冷冷说道：“那是先师的名字，‘向东来’三字，仅是扬威中原的化名。”
东郭寿接口道：“霍都也曾对我提过金剑之事，但区区一套剑谱，我星宿派还未放在眼内，贫道东来，则是另有要事。”
白君仪道：“什么要事？”
东郭寿目幻奇光，朝着白君仪凝视一眼，随即一指坐在血鼎前的谷世表，道：“贫道收了这个弟子，答应助他报仇雪恨，使他登上中原武林盟主的宝座。”
白君仪仰天笑道：“哈！笑死天下士，笑掉我的大牙！”
华天虹低声叱道：“君仪别吵。”
白君仪一吐舌头，扮了一个鬼脸，悄声道：“你带着镜子没有？借给那个人用一下。”
九
教主幽幽一笑，道：“果然如此，中原武林岂不成了星宿派的附庸。呵呵！老身虽狂，不想还有更狂的人。”东郭寿淡淡一笑，道：“这也是适逢其会，成与不成，要看谷世表的造化。”说到此处，抬手一指，遥遥拍在谷世表的后脑之上。这一掌隔空击去，不闻半丝风响，华天虹与九
教主同是一怔，想不出星宿派的掌力何以如此深柔，简直像是假的。但见谷世表机伶伶打了一个寒哗，双目突睁，
芒暴
，双手向上一提，每
手指上附着一种毒虫：蛇、蝎、蜈蚣、蜘蛛、壁虎，还有几种却是奇形怪状，谁也叫不出名目，五彩斑斓，慑人至极。白君仪瞧得一眼，
口一声惊呼，匆匆奔向一旁“哇”的一声，张口呕吐出来。一般的毒物，众人原已见过，但这血鼎中养的本是异种，再经人饲养，形态颜色，变得更加古怪，连九
教主见了，也感到烦恶难耐，直想呕吐，匆匆转过脸去。那十种毒物紧紧咬住谷世表的十指，摇头摆尾，
动不已。看那样子，既不愿离开血鼎，又不愿放
口中的美食，谷世表脸上肌
搐了一下，突然双臂一振，那紧附在指尖的毒物顿时落下，纷纷坠入了鼎中，一旁那黄衫男子立即撤下一把药未，匆匆覆上鼎口，将血鼎抱了开去。谷世表两只手掌五彩斑驳．鲜
夺目，但见他双手连连
动，手上的颜色逐渐消褪。慢慢地回复了原来的白皙，想是那些毒力己是溶到血中，外表上再无异状。华天虹暗暗心凛，忖道：“他那九辟神掌，已是
毒绝伦，再加上这么多恶虫的毒
，谁要挨上一掌，那是一定活不成了。”白君仪睹状，不
花容尖
。厉声喝道：“姓谷的，你要怎地？”谷世表双掌一拍，狞笑喝道：“华天虹，谷某向你讨教几合。”
华天虹眉头耸动，笑道：“你既敢叫阵，定是有恃无恐，好吧．我就见识见识。”
白君仪想到鼎中那些毒物。心头犹有余悸，当下急声叫道：“你使剑！”
华天虹微微一笑，道：“我若使剑，谅他不是敌手。”
白君仪恨声道：“你不用剑，干脆让我上！”软剑一挥，直扑过去。
华天虹一把捞住，将她拖了回来。笑道：“你先别慌张，掌力虽毒，未必能击到我的身上，想来其中另有奥妙，我非见识一下不可。”
追遥仙朱侗冷冷说道：“这种下
胚子，一剑宰掉拉倒，有什么好见识的。”华天虹微微一怔，他对于尊长素来谦恭，朱侗讲了话，不便再行坚持，当下拔出铁剑，朝着东郭寿笑道：“不才要用兵刃，阁下师徒一齐上吧！”
东郭寿放声一笑，道：“难怪有人要夺你的铁剑，原来你的武功全在一柄剑上。”
白君仪
口叫道：“喂！我瞧你吐辞不俗，对于咱们中原文物，想必也很在行？”东郭寿微微一怔，道：“贫道年青时，常在中原走动，这关洛一带，都是旧游之地。”
白君仪道：“好，我且问你，这洛
一地，有些什么胜迹？”众人见她突然扯到洛
的胜迹，心头同时惑然不解，东郭寿却是大为得意，如数家珍地道：“据贫道所知，这洛一地的胜迹，有老子故宅和孔子问礼之处，有天津桥、安乐窝、
妃饲、白马寺，上清宫、再就是邓山、龙门和关林。姑娘说说．尚有什么好去处么？”华天虹暗暗想道：原来洛
尚有这许多名胜，可惜我疲于奔命．无暇一游。只听白君仪格格一笑，道：“你果然是中原通，这洛
一地，再无其他好地方了。”东郭寿拂须笑道：“读万卷书，行万里路，练十八般武艺，这是贫道生平的三好。”
他说到十八般武艺时，故意将声调提高，意思是讥笑华天虹一身武功全在一柄剑上，除了剑法别无所长。但听白君仪冷冷一哼．道：“我且问你，那关林是什么所在？”
东郭寿笑道：“关林俗名帝场，乃是关羽葬首之处，那关羽毕命荆南，吴人归其首于魏，曹
以隆礼葬于该处，那地方我去过两次，红墙镣绕，殿字崇宏，古柏葱宠，碑坊甚多…”原来白君仪美
如仙，东郭寿与她讲话，竟是越讲越觉得兴奋，忍不住要咬文嚼字，卖弄才华，滔滔不绝他讲了一大堆，尚不住口。白君仪却似听得厌烦，玉手一摇，截口道：“好啦！好啦！
算你去过两次，我只问你，那关羽是什么人？”
东郭寿微微一怔，道：“关羽世称关公，姓关名羽字云长，蜀汉名将，
读《
秋》，为人义薄云天，使一柄青龙惬月刀，重七十二斤，死后被人奉为武圣，他与刘…”白君仪连连摇手，道：“不用讲了，咱们的武圣，武功全在一柄刀上，咱们的武功全在一柄剑上。”
原来她绕了偌大一个圈子，不过是为了替华天虹辩护！谷世表妒火中烧，怒不可抑，突然厉啸一声，扑身上前，一掌朝朝华天虹击去。
华天虹脸色一沉，铁剑一挥，劈面斩去。
这一剑凌厉绝伦，谷世表虽在
愤当头，也不敢妄自逞强，挫身旋步，转向华天虹侧面攻去。华天虹暗暗付道：他的掌法和内力虽有进境，不过如此，我以铁剑
敌，取他的性命，仅是举手之劳，只是这样杀他，势必遭人讥笑。心念电转，随手又是一剑，谷世表虽有拼命之心，无奈华天虹的剑法过于凌厉，令他无法欺近身去，迫不得已，只好转向一旁，再由侧面攻击。
华天虹此时若要杀他，实是易如反掌，但觉谷世表明明不是自己的对手，敌弱我强，实力悬殊，下不了毒手，因之随手挥剑，将谷世表拒于门外，希望他知难而退。
东郭寿虽然闻得传言，华天虹是中原数一数二的高手，却也未曾料到玄铁剑如此难敌，看了几招，脸上已是变
，纵声叫道：“世表回来。”谷世表一扑一退，形若疯虎，但他为人不笨，心中也明白自已不是华天虹的对手，耳听召唤，只得悻然后退。忽然瞥见白君仪立在身旁不远，顿时身形一折，猛地扑了过去。
华天虹
然大怒，身形一晃，霍地挡在白君仪身前，冷笑声中，平着剑身，一剑拍了下去。他实在不愿以兵器奇伤徒手之人，这一剑留情而又留情，避开要害，仅以三成功力拍在谷世表背上，饶是如此，仍然打得谷世表大叫一声，仆倒在地，骨痛
裂，半晌爬不起来。东郭寿脸色铁青，缓步走了过来，道：“华公子身手高强，非小徒所能敌，贫道不才，向你讨教几招。”说罢之后，伸手去解系在
间的那紫金带。华天虹冷冷一笑，突然收起铁剑，道：“在下领教东郭教主的拳法。”
白君仪慎然道：“你干什么？”
华天虹含笑道：“两位教主都看中了我的铁剑，我且试试，扔掉兵器成是不成？”朝东郭寿抱拳一礼，道：“教主请。”
东郭寿轩眉一笑，道：“两百招，贫道要是败了，就此转回星宿海，此生不再踏入中原一步。”
白君仪叫道：“你
带可得留下！”东郭寿放声一笑，道声：“有潜”黄衫飘拂，一掌击了过去。
华天虹看这一掌敛
蓄锐，含劲不吐的是名家手法，知道此人相貌虽然丑陋，却有真才实学，当下不敢怠慢，横拳一栓，还击过去。东郭寿喝一声“好”！十指暴响，屈指如钧，掌心中空，嘿的一声，吐气如雷，倏地以“虚空拳”击了过去。
这“虚空拳”虽是拳法的一种，武林中却难得见到，华天虹虽知其名。却是初次见着，看那来势什分奇突，却不知奥妙何在，只得使出一招“困兽之斗”以攻还攻，
面击了过去。东郭寿早已山谷世表口中得知华天虹的底细，眼看他左手掌，便知这是他的看家绝艺，不
哈哈一笑，化拳为掌，霍然去。只听啪的一响，双掌接实，二人身于同是一晃，闪电般地盘旋一匝，拳来掌去，已是疾快地对拆起来。
这二人都是当世顶尖高手，略一
锋，同都试出了对方的斤两，两人心中同样明白，若论内力，准也强不过谁，胜负之故，要看武学造诣和临敌的经验了。东郭寿出手不过两招，就迫得华天虹使出了看家本领，随即手法一变，左手忽击忽拿，忽而以指点戳，右手施展星宿海一派的“离心夺命掌法”双管齐下，招招不离华天虹的要害，片刻工夫，业己疾攻了二十余招。
这一轮疾攻，有如迅雷疾电、狂风暴雨，连四外观战的人上看得透不过气来。华天虹以不变万变，始终以一招“困兽之斗”抵敌，亏得轻功桌绝“移形换位”“缩地遁身”加上“空中大榆挪”绝顶轻功身怯，虽处下风，终于履险如夷，支持着个败。
东郭寿连展绝学，始终未能将华天虹击败，争胜之心越发强烈，倏地大喝一声，左手使出“漩现指力”右手“天魔掌”、“比骨神拳”佛门密宗“大手印”奇招迭出，穷极变化，转眼之间，迫得华天虹招架不迭，、连连后退。
白君仪芳心大急，软剑一挥，尖声喝道：“大伙儿上，宰掉这魔教的妖人。”腿双一蹬，纵身飞扑上去。
但觉手臂一紧，已被母亲抓住，许红玫脸色沉郁，一言不发，双目神光电
，盯住斗中的两人一瞬不瞬，白君仪臂上仿佛上了一道铁箍，瞅牙咧嘴；连连叫痛，许红玫兀自不觉。这东郭寿好似一个富可敌自的纨挎子弟，挥金如上，出手豪阔得惊人，相斗不过六七十招、他已连变十种手法，而每一种手法都是失传已久的绝学，常人会得一种，练得到家，即可雄视武林，这东郭寿竟然会得如此之多。
此时，非但许红玫和逍遥仙朱侗等惊惶失
，九教主脸上也是一片铁青，似东郭寿这等身负十多种惊世绝学，别人固是自愧不如，九教主自忖，同样的不是敌手。转眼间，华天虹满头大汗，掌风震耳中，
息之声隐隐可闻，幸得这一招“困兽之斗”的特长，就在于身处绝境临危挣扎，越是势穷力竭，越发能显出这掌法的神妙，东郭寿连出奇招，兀自攻打不破。然而，优劣之势过于悬殊，胜负之数不难逆料，所差不过是时间而已。
许红玫忧心忡忡，再瞧女儿那付焦的如焚、恨不得上前拼命的神气，心中更加惶急，只是自忖力弱，无法手挽大局，无可奈何，只得转眼一望九
教主，淡然说道：“东郭教主武学渊博，无人能及，中原武林确实该向星宿派俯首称臣，神旗帮也该解散才对。”这几句话轻描淡写，却有极大的力量，九
教主心头一震，暗道：华天虹纵然独霸武林，其余的人仍有活路，但若让这东郭老儿打遍中原无敌手，我九教岂不同样也完了？哼！非我族类，其心必殊。先御外侮才是正理。
这道理甚为简单，九
教主一想就有明白，无奈嫉妒之心与自私观念作祟，要她捐弃私嫌，协助华天虹一臂之力，她却万分不愿。东郭寿虽在
战之中，同样听到许红玫的话，不攫然一惊，想起昔日向东来打遍中原无敌手，结果就是起了中原武林的公愤，一帮、一会、一教的首领，联合无量神君和周一狂，合五人之力，联手对付向东来一人，前车之鉴，焉能不防？他乃是一派武学宗师，心机智计，非比等闲，这时明白了利害所在，顿时决定以迅雷不及掩耳之势，先将华天虹击倒，再以全力对抗九
教主，逐个击破，务使对方一败之后，永无还手之力。心念一决，招式又是一变，只见他左手五指如钩，招招抓向华天虹的大
，手爪未出，指端已迸出五缕黑气，嗤嗤作响，刺耳之极，右手臂一阵劈啪声响，霍地暴长了四寸，掌如电掣，记记击向华天虹的
口。阿不都勒睹状，骇然惊叫道：“这是‘五鬼
风爪’和‘通臂魔掌’！”九
教主暗暗忖道：原来这老儿所学虽博，真本领仍；
是本门武功。许红玫抓着白君仪的手臂一直未放，眼看华天虹打得危机迭起，险象环生，最多再打二十招，必败无疑，急忙将白君仪向后一摔，沉声道：“退远点！”呛嘟一声，拔出了肩后的宝剑。
谷世表双眉一挑，道：“伯母…”
许红玫怒喝道：“我不懂江湖规矩，也不认识你这武林败类。”许红玫虽已中年，美
未衰，身着道装，平时看去颇为和平，但她是个外和内刚之人，否则的话，也不会夫
反目，十余年不与丈夫见面。这时一摆下面孔，立即杀机盈面，谷世表心头一寒，竟然不敢还嘴。此时情势紧张已极，九
教主是打定主意，要等华天虹受伤落败之际再行出手，如此一来，华天虹不死，可以多一个抵敌东郭寿之人，受些创伤，她就能够趁讽崛起，抢占中原武林第一把椅。许红玫和身负重伤的朱侗，皆是跃跃动，只是华天虹与东郭寿相斗至此，才不过八九十招，希望拖延一阵，尽量保全华天虹的声誉，因之迟迟未曾动手。同时间，谷世表和东郭寿的另外两名弟子已是提功聚力，准备在重要关头再出手阻拦。忽听东郭寿一声大笑，道：“华天虹，十招之内，贫道即将要胜你。”
“你”字才出，倏地脚踩“伶仔步”直欺中宫，呼的一掌击去。
华天虹竭力抵敌，打得上气不接下气，眼看这一掌来势奇幻，无从拆解，顿时侧身探臂，一招“袭而死”
击过去。东郭寿哈哈一笑，左手一挥，指起锐啸，疾点华天虹腕时，右掌一沉，陡然朝着华天虹的丹田击去。
他早已算定，自己前一掌攻去，华天虹会以右手指力抵敌，这后一掌顺势搏进，凌厉绝伦，端的厉害之极。
华天虹竭尽全力应敌，心神专注，已至浑然忘我的状态，一觉无力抵挡，双足一振，霍地退了半迟，堪堪闪出了敌人掌势之外。
东郭寿暗暗付道：这小子轻功已至神而明之、随心所
的境界，假以时，再上层楼，那简直不知如何了。付念中，抡手一掌，追踪击去。华天虹身法之快，已近于随念而动，但东郭寿的招术变化，飘忽如同鬼魅，前招未尽，后招又到，迫得华天虹
息的余地也没有。霍地，一个冷峻至极的妇人声音喝道：“笑指南天！”
此时正当剑拔署张之际，这声音来得突凡，除了华天虹，每人心中都是一·证，华人虹却是丝毫个以为斤。这声音早已与他的心灵融为一体，他闻得“笑指南天”四子，立即探臂出指，猛然栩着东郭寿的大FIK（戳去。
东郭寿一掌攻向华大虹
上，华天虹一指戳来，身子自然一侧，这一侧并不能避开东郭寿的手单，东郭寿只须手掌一翻，便可结结实实击在华天虹上，但华大虹的手指势必也同时戳在东郭寿的太阳上。这一招“笑指南天”乃是极为普通的招式，在场的人个个都会。用在此时，却是最妙不过，这打法是两败俱伤，不过，无论何人，宁可
上挨一掌，却不愿太阳被人戳上，东郭寿吃厂一惊，本能地闪身避让。华天虹精神陡振，
口一声大喝，左手一挥，猛然一掌击去。他打到此时，方始真正地击出一掌，只听呼的一声锐啸，掌飚澎湃，地上的雨水也被卷了起来。
东郭寿惊疑未定，眼看这一掌威猛无畴，非同小可，他身在异域，不敢任
硬拼，当下挫步旋身，避开锋锐，一掌朝华人虹胁下拍去。这两招来去，不过眨眼工夫，四外之人却已无心观战，齐齐向那声音来处望去。
只见华夫人独自在前，从容不迫，直向这里走来，举步之间，如行云
水，转眼来到了近处，赵三姑手拄钢杖，秦略风手牵着小五儿，三人跟随在后，同是大步疾奔。九
教主心头大骇，暗道：听说文昭豁功力已散，手无缚
之力，怎的武功突然回复，难道传言有讹不成？她心头骇异，其余的人同样感到惊诧。要知华夫人的武功已散的消息，早已传遍江湖，否则的话，九
教主等也不敢一再的挑衅了。但九教主等目光如炬，只看华夫人来时的步伐和速度。已能确定她功力如昔，这是亲目所睹，绝对假不了的事。难怪每个人都目瞪口呆，惊愕不已。东郭寿可不认识华夫人，
斗之中，也无闲暇观看，但觉四周的气氛特别古怪，莫名其妙之下，只得纵声问道：“来者何方高人？”华夫人冷冷说道：“文昭鳃。”倏地眉头一皱，喝道：“沉住气，‘翻天覆地’，‘湘子摔萧’…”
这临场指点，须得武学造诣极深，临敌经验特别丰富，思想极端敏捷才行，同时也要
识对手的武功门路。东郭寿乃是一派宗主身份，本门武功又非中土武学，华夫人生平未曾用过兵刃，其技击造诣可谓深极，但说强过东郭寿很多，却也未必，她只能以旁观者清的地位，偶尔捕捉到先机，指点华天虹使用最为有利的招式。东郭寿的后招变化，却非她所能逆料，不过，她母子二人心意相通，华天虹只要听到一点声音，手上早已施展出去，便宜却是占得不少。那“翻天覆地”是普通掌术“湘子摔萧”更是“颠倒醉八仙”中的招式，这些都是华天虹幼年时练的基本武功，如果照他自己的意思，无论怎样也不敢施展出来，那知一用之下，居然将东郭寿两招极为凌厉的攻势轻易地拆解过去。
华天虹大感意外，但觉勇气百倍，对于东郭寿诡
莫测的掌法，再也不起怯意，放开身手，蹈隙还攻，力争先机，丝毫不馁。这一阵
斗，较之先前更为猛恶，东郭寿久闻华夫人的威名，见她在场，心中不无疑忌，不觉打消了毒念，只想华天虹先行住手，结束这一场打斗。可是，虽然约定以两百招之限，因中途一阵紧张，谁也忘了计算招数，东郭寿自负是一派掌门，又不能先行住手。忽听华夫人沉声道：“暴…”
华天虹才听一个“暴”字，顿时大喝一声，夺起神威，一掌击了过去。
这一招名为“暴虎冯河”据险反击，霸道无比，招式简单，却是正宗武学，圆通浑厚，无懈可击，东郭寿自负身份，不甘避让，也是猛一挥拳，硬邦邦地还击过去。
只听轰的一声，双拳相憧，而人身子齐齐一晃，手竹同是一酸，几乎软软垂下。不料华天虹愈斗愈勇，左手一样，一掌跟着击去，东郭寿
罢不能，只得继续敌。适在此时，九
教那幽冥殿主幽灵般地掠至场边、朝着九教主悄悄数语，九教主眼珠连转，突然将手一挥，飘然退去，幽冥殿主与葛天都追随在后，三条人影，瞬眼消逝于黑暗之中——文学殿堂扫校