关在
闭室的罗克请求面见警长沃什伯恩中尉，看守克里克同意了，把他带到了警长办公室。奇怪的是，罗克一见沃什伯恩，就想起自己的母亲。尽管这位女警长身材肥大，肤
黝黑，但那双褐色的眼睛、机警的眼神，那阔大而容忍一切的脸庞，无一不酷肖他的母亲。只是声音不太像，女警长的低沉得多，但语气中那份平静与通达，仍与他母亲一样。罗克想，当年在母亲面前，只要求饶告苦，总能如愿以偿。他准备故技重演，只不知能否获得宽容。“罗克先生仍属嫌疑人员吗？”沃什伯恩问旁边的克里克。
“是的。有证据表明，他有犯罪嫌疑。他的公文包里装有一件开司米羊绒衫，而在炸弹上也发现了相同的羊绒纤维。而且，从炸弹定时器显示的启动时间看，罗克已在那之前上了飞船。”“什么炸弹？那事与我毫无关系！”罗克
烈争辩道。沃什伯恩一声不响地打量着罗克，只见他胡子刮净了，头发也梳光了，身上还穿了一套黄
连体工装
。这些都是看守关照的结果。不过罗克自己觉得，这身衣反倒成了一个明确无误的标记，让人觉得他就是罪犯。从警长探寻审视的目光中，罗克没有看到期待已久的宽容，知道事情不妙。“请设想一下，这事让我多么震惊。”罗克提高嗓子说道“当时我在做发
前的最后检视，完成工作后正准备下船，突然被扣留下来，完全不知情…”“也请设想一下我们的震惊。”沃什伯恩打断他，说道“如果没有人提前报信，我们全完蛋了。所幸我们及时发现并排除了炸弹。保安人员的出入情况登记表显示，在定时炸弹定时器启动以后，再没有人下船，”她
低声音说道“也就是说，罪犯还在飞船上。”“那‘
背人’（美国口语，指偷渡格兰德河非法进入美国的墨西哥人或劳工。——译者注）…”罗克争辩道。“卡洛斯吗？”沃什伯恩又一次打断他的话“那可是一个了不起的人才。他为我们排除了计算机故障，现在正在探寻组效力。格伦葛什先生说了，船上有他，是我们的幸事。
“而至于你，罗克先生…”
沃什伯恩狠狠地盯着他，摇了摇头。
“给我一个机会吧。”罗克一副可怜的样子，哀求道。这情景，让他想起以前哀求母亲的情形：“至于炸弹上那开司米羊绒纤维，请问问您的手下人，他们是否将那枚炸弹与我的公文包放在一起过。总之，您没有理由扣押我，炸弹不是我带上船来的。
“我倒霉呀！”罗克望着女警长的脸，装模作样地惨笑着“老实说，这事把我给吓懵了。我不知该说什么好，只求努力工作，像别人一样，干出成绩来，将功折罪，以表明自己的清白。难道我不及那个墨西哥仔，不配享有这样的机会么？”
“那好，就照你说的办。”沃什伯恩转过身，吩咐克里克道“给他一套工作服，然后带他到耶苏那里去。”
“对，耶苏·里维拉，船上主厨。他那里需要个厨房帮手。”警长又补充道。
“谢谢！谢谢！”罗克一遍又一遍地说着感激话，尽量显出高兴的样子“真太谢谢您啦！”
从他嘴里说出这番感激话，可不容易。想当年，他在狱中厨房干活的时候，那景况，别提了：闷热，滚烫的油星，任人指使，忙
，汗水，累死无人问的劳作，猪猡的苦工，黑鬼的劳役，一句话，不是人干的活儿。那种苦差，万不得已时，敷衍一周两周的，还能应付；时间一长，他哪里受得了？他自认为，像他这样的白种男人，生来就是要做监工、督人干活的，只有基地巡查一类的上等工作才配他做。“给他个立功赎罪的机会吧。”沃什伯恩对克里克说道“不过，告诉厨房的耶苏，对这家伙要严加监视。”
无论这颗行星环境如何恶劣，远离地球家园的人类子民总算在太空中找到一个可以落脚的地方。现在，飞船如螺旋般环绕着它飞行，不断接近它。面对这个人类的新家，里玛想把它命名为“希望之乡”对此，格伦葛什一脸苦笑，不以为然。他深感前景黯淡渺茫，十分悲观。
“现在，斯特克与同伙无视《播种行动成员公约》，操纵飞船指挥大权。”他说，语气中充满了气愤与无奈“而我们的处境呢？除就近着陆外，别无出路。经我面陈利害后，他们勉强同意着陆。至于行星的名字，欣奇管它叫‘地狱冰窟’”
里玛一听，不觉打了个寒噤。
“我们得满怀希望才是。除了希望，我们已经一无所有了。”她说道。
“不论希望还是绝望，现在都只能接受，因为飞船已经开始着陆了。”格伦葛什转过身，对克鲁兹说道：“雷达避开冰盖，一定要争取在行星的向
面着陆。这样，可以远离那个神秘信号的发送地——如果那算信号的话。没有必要把我们的位置
给当地居民。”说着，他抬起头来，扫了一眼监视屏。目标行星依然只是一个小小的斑点，与它的母恒星——那颗矮星一般大小。
“当地居民？这么说，我已经假定那儿存在着生命了？”格伦葛什喃喃自语道，显然，那沉寂的行星已经唤起了他某种大胆的猜测“不过猜测而已，可在我脑海里，它像扎了
似的，纠
不清，挥之不去。”现在，里玛也被调入了探寻组。飞船绕行星飞行的轨道逐渐变小，离目标越来越近了。里玛通过望远镜在冰面上仔细搜索，她要寻找一个合适的地方，作为居住地。同时，她还希望发现土壤、矿物和饮用水存在的蛛丝马迹。
“那冰是水，而非氮或甲烷的凝结物吗？”克鲁兹满腹疑惑，一遍遍低声自问“如果是水，它被有害物质污染过吗？历史上，这里是否形成过土壤和有用矿物呢？”
“答案是肯定的。我敢保证。”安德森很有把握。转行搞量子工程以前，他曾潜心研究过地质学，因此，说起话来才这么肯定：“从已经掌握的情况来看，我认为，这颗行星在其母恒星
变为矮星之前，情况大致与我们的地球相似，具备生命存在的一切条件。”目标越来越近了，冰盖渐渐展现在眼前，一望无际。原来，那是一块冰封的大陆。它的边缘是一个辽阔浩瀚的大洋，已经完全封冻。整个大洋平坦如镜，没有任何起伏。偶尔可见一串串岩石嶙峋的小山，那是部分群岛伸出海面形成的。大陆的边缘耸立着一条条巍峨雄峻的山脉，巨大的冰川从山体迤逦而下，径直
入大洋中。飞船继续飞行。在行星的向
面，发现一个狭长的半岛，雷达和望远镜正在对它进行观测。半岛如一柄匕首刺入冻结的大洋，数公里长的冰盖把半岛中央的山脉整个罩了起来，越往山顶，冰层越薄，只有半岛边缘的侵蚀地区和狭窄的海滩尚
着，未被积冰覆盖。格伦葛什把指挥舱工作交给副驾驶斯坦伯格，自己来到安德森的探寻组，与大家一道研究新发现的情况。“半岛东岸发现一些开阔地，是我们着陆的最佳选择。”安德森指着监视屏，说道“那里，找到土壤、冰川水源及有开采价值的矿藏的可能
要大些。此外，也可以通过分离大洋中的冰，提取有用矿物质。“好的。如果欣奇和斯特克不找茬儿，我们就在那里着陆吧。”格伦葛什同意了。着陆计划拟定后，他就回指挥舱去了。
飞船绕行星运行的轨道越来越小。目标就在眼前。现在，探寻组人员再分为两个小组，卡洛斯与安德森一组，里玛与马克·桑一组，轮
监测。那曾经发出“信号”的神秘大陆冰盖成为重点监测对象。每当飞船越过它的上空时，他们都要仔细观察。只见座座山峰刺破冰盖，兀自耸立。来自远古的冰川纵横
错，绵延其间。入海处，冰川断裂，形成巨大的冰崖和裂隙。当飞船最后一次绕行星飞行时，守在望远镜旁的卡洛斯突然发现到了什么，倒
一口冷气，惊恐地尖叫出来。“城堡！巨人的要
！”卡洛斯叫道。安德森立即呼叫上面指挥舱里的格伦葛什，向他报告。
“我们正飞临神秘亮光发送地的上空，距离很近。不借助雷达，仅凭
眼也可大致看清地上的情况。发现一不明物，状似城堡。城堡里面分布着一连串山一样的巨物，形状奇异，有长方形的、圆形的，还有星形的。不论什么形状，均线条规则、分明，绝非自然形成。不明物硕大无朋，简直叫人难以置信！巨物四周还围有高墙，很高，定有2公里或3公里高。”他停下来，看了看监视屏，接着报告。
“现在，我们位于不明建筑群正上方，高度约300公里。看起来，整个建筑群建在一个坑里。原来，它周围那道高墙其实是道冰崖，向四周扩展至十几公里之外。这建筑群提醒我：本地居民可能掌握了某种抵御严寒的技术。”
“地上有活动吗？是否有迹象表明，对方已经发现了我们？”格伦葛什担心地问道。
“没有明确迹象。谢天谢地，对方没有冲我们再发
神秘亮光。”飞船沿半岛上空，一路悄无声息地滑过去。克鲁兹再次开启雷达，向指挥舱报告飞船目前高度。卡洛斯守在望远镜旁，继续监测沿途海滩和大洋冰面。
“信号光！信号光！光谱完整的信号光！”卡洛斯突然用西班牙语惊叫起来。
就在远离半岛尽头的冰面上，黑暗中，一道彩光突然亮起来。开始是一个红色亮点，继而依次变为黄
、绿色和蓝色，最后消失了。克鲁兹和安德森闻声赶来。彩光再次亮起，继而熄灭，然后又亮起。“看清了吗？你们敢肯定吗？”是格伦葛什的声音。他在指挥舱里，通过对讲机了解下面发现的情况。
“绝对肯定。”卡洛斯等人都齐声回答。
“关闭雷达。”格伦葛什命令道。
“已经关闭了。我怀疑…”安德森想说什么，又犹豫起来“是否可以考虑放弃在此着陆？我们还有一些燃料，可以继续飞行，越过此地，到大洋中部去，找一个岛屿着陆。幸运的话，我们可能到达大陆另一侧的海岸…反正我们也不知道这块大陆究竟有多大。现在飞船飞行速度很快，是否改变原计划，只有两三分钟的时间做决定。”
格伦葛什皱着眉头，一时不知怎么办才好。但他马上镇定下来，果断作出了安排。
“我马上与其他各组负责人取得联系，征求他们的意见。你们立即通知机长本人。”他急切地说道。
安德森马上呼叫机长卧舱。对讲机呜呜地响了很久，不见回音。过了很久，传来欣奇不耐烦的吼声。
“机长病啦。让我们安静一会儿，别吵吵嚷嚷的！”
“请报告机长，再次发现神秘亮光，位置在飞船前方数百公里外的大洋冰面上。格伦葛什考虑，是否放弃在此着陆？”
“他妈的，斯特克机长不管啦！”欣奇大声吼起来，继而又哭丧着自言自语道：“我们已经死啦，死啦！”
“还没到绝望的时候，”安德森冷冷说道“此地情况严酷，但也并非绝地。运气好的话，我们还有机会…”
“去他妈的机会！”欣奇早以为自己死定了，哪里还听得进别人的劝告“等到‘冰魔’追来时，一帮懦夫还不都得逃到大冰里去？数亿年后，他妈的全成了木乃伊，一堆白骨…”
“按原计划实施着陆！”半分钟后，格伦葛什宣布了他的决定，并进一步解释道“在目前情况下，这是惟一的选择。一方面，前方岛屿或海岸的情况，我们没有详细调查，情况不明；另一方面，我们燃料有限，不能贸然向不确定目标飞行。”
最后，飞船徐徐降落在半岛的一个岬角上。格伦葛什关闭动力开关，火箭推进器慢慢熄火。待飞船完全停稳后，他召集各组负责人到指挥舱，商讨下一步行动计划。巨大的全息监视屏显示出船外的景象。黑暗中，一面是海岸峭壁，一面是大洋冰原。峭壁兀自耸立，直接顶上冰盖，然后向北向西延伸开去。向东向南，则是万古霜冻的冰原，反
出淡淡的星光，无边无涯。漆黑的天空如铁幕般，沉沉地罩下来。天地一片死寂。“一切都是未知数。”格伦葛什盯着东方黑乎乎的地平线，感到有些茫然“即使这行星当初经过人为冷冻学处理，后来者只需加热解冻，便可令其复活，我们也难有作为，因为我们不懂行星冷冻学（作者在这里套用了“人体冷冻学”一词。人体冷冻学是一门研究冷冻保存病死尸体待来
有了治疗方法后使其复活的学科。——译者注）。不过，在这样的地方，我不能想像，还有什么生命形式可以继续存在。至于那道神秘亮光，我倾向于认为：它不是什么人为‘信号’，只是某种自然现象，不会对我们构成威胁。”“也许情况正是这样。对此，我是没有主意的。”克鲁兹咕哝道。
“可事实上，那亮光是由我们的雷达扫描而引发的，应该视为对我们的某种‘回应’。”安德森站起身来反驳道。他望着昏暗而平坦的冰面，眨了眨眼，明确表示反对：“因此，我更倾向于认为，这种‘回应’就证明，此地有灵
动物存在，而且对方已经发现了我们。在弄清对方的情况前，我们不能放松警惕。”“当然，这种情况也是可能的。”格伦葛什说道“如果真有灵
动物存在，我们自然不能轻举妄动，而要等待对方的反应，静观其变。任何形式的主动接近都可能招致敌视行动。”“这我同意。”对大家的分析，里玛都表示赞成，但她更关心的，还是眼下的生存问题。她转身望着那向西延伸的岩石，迫切地说道：“我看这地方还行，就在这里住下吧。现在的首要任务是，如何生存下来。我想，应该立即着手进行实地勘测，全面调查可用资源，并选定地址，立即着手建立居住点。在地表搭屋居住可以，掘地
居也可以。”参加会议的人员中，一位叫杰姆·郑的，是个核聚变与行星工程专家。格伦葛什想听听他的意见。
“这个会议，就叫前敌会议吧，必须订出明确方案。”格伦葛什望着郑，语气沉重地说道“目前我们处境险恶，而机长斯特克又身体欠安，不能履职。下一步该怎么走？有几个选择方案。我召大家来议一议，希望达成一致意见。”
“我曾经攻读过生命环境营建课程。在我看来，我们着陆这个地方就不错，很有希望建成生命环境。”郑望着半岛与大洋间的那片古老海滩，踌躇满志地说道。
“很有希望？如何营建？”克鲁兹盯着郑，反问道。
“当然，考虑到本地的不确定因素，一切都得秘密进行。首先，能源问题。这里有充足的水源，可以取得核聚变反应所需的氢。其次，种植问题。山脚沉积着山上冲刷下来的沙土砾石，加入适当有机质，就能得到土壤，从事种植业。最后，居所问题。这里的海滩地质稳定，适于挖掘
隧道，营建地下设施。”“海滩地质冻化板结，如基岩般坚硬，挖掘恐怕不易。”里玛皱着眉头，说出了自己的担心。鞍蚌敖拌八佰中国科幻柏
板艾白拜挨跋卡洛斯站在一旁，听大家发言，心思却在别处。里玛近在咫尺，她那金黄灿烂的头发、窈窕绰约的丰姿、热情
满的语气，以及那一丝似有若无的幽香，直
得卡洛斯心儿慌慌，魂不守舍。他尽力克制着，不去看她。那幽香是名牌香水“海玫瑰”的味儿。平
里，里玛舍不得花钱买那种奢侈品，只到了要永远离开地球的前夕，才肯放手花一次钱。那时，她除了留下一点钱作车费和零用外，便倾其所有，为基普买了几张游戏盘，为黛买了一套漂亮的紧身连衫，剩下的钱就花在那一小瓶香水上了。“得先在各处打几个孔，取得岩样，测定地质结构，再确定居所兴建的地址。”里玛对郑说道。
大家争论着生命环境营建的问题，卡洛斯真想搭上几句，为里玛的主张争一争。因为，他知道储备舱里有一种激光挖掘机——安德森让他看过的。那机器可以用于兴建里玛所讲的居所，因为它是核动力驱动的，力大无比，能彻底掘开永冻层，使其化为灰，化为汽。然而，卡洛斯什么也没说。说了又有什么用呢？里玛在乎他吗？人家根本就没把他放在眼里。他渴望着这个漂亮女人的另眼相看，别再把他当作乡下来的偷搭客，一文不名的墨西哥非法移民，或是其他什么恐怖分子。
可他如何才能办得到呢？
“里玛，你走得太远了，走到下一步的工作去了，”安德森比划着说道“当务之急，是弄清那边的不明物：它们是什么？为什么发出那样的信号？”
“我何尝不想知道？”里玛转过身，蹙着眉头，望着东方黑沉沉的天幕，以及那颗低低地垂挂在陌生星空中的黑太阳“不过，这颗行星既然在百万甚至千万年前就已经失去了太阳的光和热，完全冻结，我不相信它上面还有什么生命能存活到今天，并对我们构成威胁。”
“那么，那变幻的亮光又作何解释呢？”安德森反问道“它的颜色变化与光谱完全一致，红色开始，紫
结束。那会是自然现象吗？不，那是有意识地使用某种复杂技术制作出来的，是指向我们的。”“有那种可能，”里玛说“不过，光谱的七
光也可能是自然形成的，彩虹就是一例。”败埃伴鞍败熬拔鞍中国科幻蚌柏“当然，当然，”安德森耸了耸肩，不以为然“但是，这里既无阳光，又无雨滴，哪来光线折
的条件？因此，我不得不设想，我们碰到了某种灵生命，并被它们注意上了。”“这么说，那无名亮光倒成了
造访者的宾火炬？”里玛仍觉安德森的分析难以接受。“也可能是引
我们的圈套？”安德森补充道。“无论如何，”里玛说道“我还是坚持认为，应该立即着手开挖地基，兴建居所。其它工作应放到后面。”接着，她又转身对格伦葛什说道：“您同意吗？”
“同意开挖地基的人倒是有，不过目的不是兴建居所，而是兴建发
井，他们是后勤组的藤原和克拉索夫。他们希望离开这颗行星。”“如何离开？靠一双脚？”里玛简直不相信居然有人持这种观点，气得眉头倒竖起来“燃料箱空空的，还能上哪里去？”
“持那种观点的人，不是过分乐观，就是异想天开。”格伦葛什笑道“他们还游说郑，企图说服他。他们声称，我们有能力挖掘发
井，建造量子发器，重返太空，继续量子飞行。”“问问郑就知道，我们缺乏基本的设备，绝对不能做那样的无谓尝试。”里玛扫了一眼其他组的人，
低嗓子又补了一句：“只有头脑发热的傻子才会想出这种馊主意。”“我得说，大家都有点头脑发热。不过，许多人甘冒风险，更多是由绝望
出来的。”格伦葛什说道。“可您是主管人，您不能让他们为所
为！”里玛差不多是在请求。“只要斯特克醒来，一切还得听他的。”格伦葛什木然说道。末了，又转身面对安德森，认真说道：“在等待斯特克作出最后决定前，如果你和克鲁兹甘冒风险，去探究那道无名亮光，我同意你们下船。”
“我们甘冒风险！”安德森响亮地答道。
“阁下放心，我们万死不辞！”一听格伦葛什同意他们去探险，克鲁兹异常兴奋，愉快地笑着，没人见他这么高兴过。
他们从地球带来两辆登陆车，是专为恶劣环境下的探险而设计的。飞船主舱口外有一个气囊状的舱室，安德森先将它充了气，然后进入里面，开始组装一种8轮的登陆车。这种车，正是卡洛斯小时候听说过的那种“月球登陆车”
“先生，我愿与您同行。”在安德森工作的机械舱里，卡洛斯见到了安德森，向他请求道。
“我很抱歉，卡洛斯，恐怕不行。”安德森摇了摇头，说道“我很欣赏你，你的工作证明，你是个出色的计算机专家，可…”
“求求您了，先生！”卡洛斯哀求道，声音都有些发颤了“考虑考虑一个可怜的墨西哥人的请求吧。人家叫我‘
背人’、‘偷搭客’，仅仅因为我没有办理合法手续。可我能学。您看，我很结实，又有精力。维拉利博士提出，要在这里营建生命环境，我希望自己能助一臂之力。”“实在抱歉，卡洛斯。”安德森停下手中的活儿，皱起眉头，打量着他“我们这一去，会碰上什么样的情况，谁也说不准。我需要的是专门人员，一个登陆车驾驶员，一个经验丰富的机械师，如果可能，还需要一个有极地工作经验的人。你看，哪一项条件你都不具备。”
听安德森这么一说，卡洛斯伤心得嘴
直哆嗦，转身走了。“先生，”很快，卡洛斯在机械舱里转了一圈，又回来了。他不死心，再次摊手请求道：“我在这儿帮您干点活儿，总可以吧。我能搬工具，能扫地，什么活儿都能干。”
安德森想了想，终于同意
收卡洛斯参加探险小组了。“好啦，伙计，现在就开始干活吧。把那些金属废料都收拾起来，扔到垃圾桶里去。”