车子继续朝着诊所开去。简静静地坐着，好像在想着什么心事。有一次，他转过头想要说什么，却又打住了。被炸坏的反应堆又修好了，诊所大楼里灯火通明。詹金斯下车后，刚进去便看见了渥瑞戈医生，急忙跑上前去。
“等一下。”他叫道。
医生带着不耐烦的神情转过身来。
“回来等死吗，詹金斯先生？我没料到你这么快就回来了。诺斯普波小姐也替你准备好一间病房。你什么地方出血了吗？”
“哪儿也没有！”詹金斯答道“我感觉还很好，暂时也死不了。只是我的工作还没干，我需要有人帮忙。那些工程师有没有可能…”
渥瑞戈严肃地摇了摇头。“等到他们从阿
丁昏中苏醒过来，马上就会失明，出血，”他突然停住了，犀利的目光落在尼克身上“你自己的日子也不多了，詹金斯先生。“我很好…”全然不顾尼克的反对，渥瑞戈把他带进了会诊室，又检查了一遍他的喉咙、眼睛，量了体温，搽了试
。尼克仍盼望病情会有一个神奇的转机。那个不耐烦的医生却厉声说道：“最好马上去干你的工作！”“我，”尼克顿了一下“我还能活多久？”
“现在随时都可能轻微出血。”渥瑞戈皱着眉，好像因为自己对此无能为力窝着一肚子火“两三天内会出现呕吐、发烧症状，随后很快就会失明，完全丧失能力。你真的应该留下…”
“不！”詹金斯斩钉截铁地回答。他又长
了一口气，几乎绝望地问“他们所有的人都没有希望了吗？”渥瑞戈摇了摇头。“起初，我还认为麦奇有希望，”他慢慢地说“早期治疗还表现出良好的反应，我在想我们能够治愈他，也许他本身就有一定的免疫能力。”“他没有吗？”尼克焦急地等着他说下去。“他是小行星人。我想多数小行星人比地球人有着更强的抗辐
能力，要知道，辐本身就能加快变异。我有时怀疑变异与自然选择的过程是否正在进化出一个新的人种。““麦奇确实与众不同。”詹金斯又着急地问道“你敢肯定他真要死了吗？”渥瑞戈生气地点着头。“昨天我还希望他能够完全康复，希望…”他嘲笑起自己来“我梦想了太多奇迹。麦奇的适应
还不够，还不能承受几千拉德X线。今天，他的体温开始升高，他会比其他的人先死。”詹金斯从诊所出来，只觉得头重脚轻，心情格处沉重。简仍在车里等他，他让简开车回到了降落场。黑色的CT入侵者号已经着陆了，高高地耸立在再见。简号旁边。他好奇地打量着这艘战舰。
它是用货船改装的，上面还保留着装运矿石的平台。船身正中安了两座长方形的炮台，一门门黑色的太空大炮
了出来。奥巴良那一队疲惫不堪的业余士兵仍在拖船边上守卫着。詹金斯从车上出来的时候，看见奥巴良本人也正从战舰的舷梯上下来，便急忙
上前去，满怀希望地问。“我可以走了吗？”那个政治家没有回答，踉踉跄跄地朝前走着，身子像
了气的皮球，脸上毫无表情。尼克又重复了一遍：“我可以走了吗？”“不行。”老人无力地答道“你不能走。”
詹金斯拉住了他的胳膊：“出了什么事？”
奥巴良痛苦地叹了口气。
“我已经和入侵者号的兄弟们谈过了。”他的话
吐吐的“他们说我们已经失败了。‘石头兄弟’没在上边，连他也失望了。他命令我把奥巴尼亚交给马上就要到达的托管舰队。”詹金斯
不住一阵战栗：“在舰队到达以前，你将让我走。”奥巴良无力地摇了摇头。“‘石头兄弟’命令我们扣留你和你的飞船，移交给托管舰队。兄弟们提起了你正在受理中的抢劫罪和反叛罪。”
“不行，我没有时间！”
“对不起，詹金斯。”奥巴良一副垂头丧气的样子“
的纪律很严，我帮不了你。我们必须把你移交给托管舰队。”詹金斯忽然觉得怒不可遏。他讨厌愚蠢、固执的奥巴良，气愤自由太空
不知名的领导，痛恨星际公司趾高气扬的贵族们，蔑视自私、贪婪的托管官员们。在他看来，整个人
在无知，害怕和贪
的推动下，构成了妨碍第五自由建立的巨大阻力。布赖恩发送器的技术问题早己解决，而人类的灾难却比以往更深重，更复杂。由此可见，人类进步的最大障碍就是人类本身的天
。詹金斯拉着奥巴良的手，急切地说：“你的起义失败了，但布赖恩发送器还没有！它还能给小行星人民，也给所有的行星带来自由和和平。那是唯一的机会，如果你帮我离开…”
“再说也没用，詹金斯。我已把一切都投入了这次起义，我的最后一次机会。几年的策划，朋友的性命…我们却失败了。”他疲倦地
了一口气“我不愿再试了。”詹金斯忽然听到身后传来车轮打滑的声音，一转身正好看见简开着奥巴良的车消失在地平线上。一个可怜的同盟者，他痛苦地想着，第一次真正的危险到来时却逃跑了。
在小小的奥巴尼亚星上，她是逃不掉的。
他转身面对奥巴良，不耐烦地说：“至少，你得让我自己逃跑吧？”
“‘石头兄弟’已答应
出你，使的成员和起义者不至于因反叛罪而受牵连。我们必须信守诺言。”“你们出卖了我？”詹金斯狂怒了“来救你们自己！”
“不要，不要那么说。”奥巴良开始呜咽起来，憔悴的眼睛里闪动着泪光“詹金斯，我老了，恐怕我自己也被出卖了。我真闹不明白，既然真有CT导弹，‘石头兄弟’干吗要投降呢？让我一个人呆着吧！”说完，他转过身，跌跌撞撞地离开了。
詹金斯没有拦他，绝望地转回身，看到了守卫着再见。简号的那一队小行星人。
“你们都加入了自由太空
吗？”他们中有人点点头，疑惑地望着他。“这说明你们希望为自己或其他人寻求自由，”他极力想说服他们“我要告诉你们一些与自由有关的事。”他们都紧握着步
，显出一副小心翼翼的样子。“托管政府之所以能够
迫你们是因为政府中起作用的各大行星势力都加入了核能垄断，你们的起义没能打破那种能量垄断，但另一种方法可以办到，用一种新的能源——CT能量！”他们仍听着，满脸的不信任。“无穷无尽的能量，想想吧，我们正在自由之星上制造布赖恩发送器，到时就能为各地的人提供足够的CT能量了。它将意味着经济自由，而经济自由会带来政治自由。我们电厂能帮你们摆
托管政府。”有两三个人不相信地摇着头。“我这儿已经有了制造那些发送器的材料。”他对着拖船点了点头“你们能不能放我走？给我一个机会逃跑，我会给你们带来真正的自由！”
“闭嘴，先生！”那个小队长突然发话了，声音又低又硬，他冲那边一个正在从入侵者号上下来的瘦个儿扬了扬头“那是一名
的兄弟，他会来看管你的。闭上你的嘴，等着他吧。”“你没听见我说的话吗？”詹金斯有点绝望了“你怎么就不明白呢？”
“我们听到了，”那个满脸胡子茬的矿工
声气地说道“但我们不明白。我们不是工程师，也不是政治家，我们不知道能量发送器，更不懂得什么叫经济自由。我们只是普通的小行星人，但我们都忠于职守，奥巴良兄弟命令我们守住你，直到舰队抵达这儿。”詹金斯痛苦地耸了耸肩，这就是需要第五自由的人民！他们的无知比统治者的贪
更可怕！他失望地转过身，面对着那个正从入侵者号走过来的人。他身后忽然响起一阵紧急刹车的声音，那个小队长踉跄着后退了几步，警惕地举起了步
。詹金斯转过头，看见奥巴良的车子打着滑穿过了那片弹坑，停在了他身边。简从里边跳了出来。“尼克，你恐怕需要这玩艺！”她急促地
着气，声音却很镇定“我找凯伦借来的，弹匣子还有八十枚CT铁粒！”她把长管的测试扔了过来。詹金斯大吃一惊，疑心自己当初是否错看了她。忽然，他看到那几个手持武器的矿工正朝自己走来，便熟练地端起，对准了他们。“最好别开
，”他厉声警告着“这特殊弹匣子里装的是CT。如果你们的子弹…”下面的话无需我说了。这些人都使用过物质铁粒的普通测试，都知道CT的威力。有两个人已经扔掉了手中的武器，朝
体冲去。“站住！”小队长大声喝道“捉住他！”但这些人现在又都是矿工了，谁也不想死于CT爆炸。詹金斯蹲下身，把
一瞄准他们，他们便扔下武器，仓皇逃跑了。那小队长也犹豫着走开了。“打开舱门。”詹金斯把钥匙递给了站在身边的简“我要防着入侵者号。”她默默地点了下头。
“小心！”那个惊恐的小队长对着正朝这边走来的那位
的领导大声警告着“小心，拉热瑞那兄弟…”一听到这个名字，詹金斯像挨了当头一捧，有点晕头转向了。但现在，他知道了那个人是谁，他就是吉思。拉热瑞那。奇怪的是，几天不见，他身体瘦了，背也驼了。尼克没有时间琢磨这个沉静的地球人怎么会加入自由太空地下组织。他哆嗦了一下，转动着那条细长的螺线圈。拉热瑞那反应敏捷，一听到喊声便跳进了弹坑里。尼克把
对准了入侵者号敞开的舱门，扣了扳机。结果把他震呆了。测试
只是工具，不是武器，上面还带着望远镜，分解摄谱仪等，握在手里太沉了，很难保持平衡。CT铁粒一出口，便开始反应，威力无比。体本身几乎纹丝不动。这些高速飞出的CT铁粒在空中尖啸着，划出了一条长长的银线。CT铁与物质钢相碰发出的爆炸声震耳
聋。拉热瑞那仍躲在弹坑里看不清楚，那队士兵早已逃得无影无踪。奥巴良正跌跌撞撞地回到仓库去，听到爆炸声，转身茫然地看着。战舰的舱门正在缓缓关上，詹金斯把那股火
对准了它们，门停止了滑动。可怕的火光耀花了尼克的眼睛，他什么也看不见了，身体也摇晃着，站立不稳。他放下了沉重的测试
。耳朵也似乎什么都听不见了。手腕上的盖革器呜呜响着，警告着爆炸释放出的可伯能量。“尼克，当心！”简发出了更尖厉的警告声“那边有大炮！”他眨了眨跟睛，看清了高高的黑色飞船上，扁平的炮塔正飞快地转了过来对准他，于是他又举起了
，对着炮塔，对着程探器管，对着潜望镜和雷达天线疯狂地击着。很快，他又什么都看不见了。一个装备着重型武器的巡航舰上面有偏转保护屏和厚重的装甲板，可能不受这种临时袭击的影响，但这个改装过来的矿石装载船却不行。他知道对方不会再开
了。“行了。”简沉静的声音轻轻飘入了他被震聋的耳朵。她的手轻轻扶住了他的手臂“来，我扶你上船。”
他俩
着气，跌跌撞撞地上了飞船。他的眼睛慢慢好了一点，那时，简己关上了舱门，他感激地望着她。“多谢，简。”他小声说“尽管我并不太了解你！”她平静的蓝色眼睛里好像夹杂着一丝嘲弄：“为什么不相信你唯一的朋友呢？”他现在没有时间去解开她的谜。他进了驾驶舱，全速开起了拖船。透过潜望镜，他看到CT入侵者号倾斜着躺在地面上，破碎的舱门飘出了阵阵黑烟，被爆炸扭曲了的炮塔停下了，没有任何人追赶他们。