安德斯迅速地转过头去，发现了那移动的东西。那东西在
中央那圈铁柱附近地上，但因光线太暗而显得十分模糊。在安德斯看清它是什么以前，它已经溜到一堆废矿石后面去了。那是一个ＣＴ人。
恐惧让安德斯一动也不能动。他站在那儿，浑身发抖，说不出话来。他所看到的那团模糊的影子在他脑海里慢慢幻化成了一种比人高一些，聪明一些，并且不可触碰的可怕的生物。
“安！”安德斯终于能发出声音了。安什么也没看见，她不明白安德斯为何如此恐惧。安德斯的手脚突然能动了，他一把抓住安的手，把她拉倒在那平台上。
“什么事？”安不解地问。
“我先还以为是一个ＣＴ人。”安德斯对自己的神经质觉得有些可笑“我真蠢，那东西躲进地球铁质的矿石堆里，怎么会是ＣＴ人呢？把我吓了一跳。我想那只是一个像你我一样的人而已。”
“一个人也是够坏的了，”安轻声地警告他“一个像凡·福肯伯格那样的人。”
安德斯不得不点头表示同意她的说法，但心中还是大大地松了一口气。他甚至连那些ＣＴ人的模样都想象不出，但他习惯于与火星人的秘密间谍打交道。
“关掉你头上的灯。”他小声说。
他关掉了自己头上的灯，摸出了手
。四周的黑暗与沉寂让他突然感到一阵强烈的孤独，因此他很高兴安把手放在自己的肩上。好一会儿，他们的眼前都漆黑一片，然而，一个红点出现了，向他们移了过来，他们的耳边响起了一个人的声音。“安？”那声音慢
的，但充满焦虑“安·奥巴良？”安头盔上的灯马上亮了。
“罗拨船长？真的是你吗？”
她飞离了平台，安德斯打开自己头上的灯，跟着她飞下去，停落在那堆码得高高的废矿石边，罗拨·麦奇正站在那儿等着。他急切地走向安，伸出了双臂。安德斯看到了他胡子拉碴的脸，苍白而带着痛苦，但现在那张脸却高兴地微笑着。
“你还好吗？”安几乎有点
不过气来“瑞克他——”“站着别动，麦奇。”安德斯打断了她的话“举起手来。”
麦奇一动不动地站在那儿，安德斯搜去了他的武器。
“保罗！”安叫道“你要干什么？”
“逮捕一名违法者。”安德斯把麦奇那把老式的测试
扔进了那巨大的滑槽。“麦奇，”他的声音很冷淡“我曾命令过你不得在这儿着陆。”
“我们是迫不得已，上校。”麦奇歉疚地说“凡·福肯伯格乘‘蒲修斯’号飞船对我们穷追不舍，要求我们讲出我们并不知道的情报。他威胁说如果我们拒绝回答，他就要把我们打飞。我们只得到这儿来躲避。”
“你的飞船在哪儿？”
麦奇用手指了指，安德斯顺着他手指的方向望去，果然看到了“再见，简”号飞船。它斜斜地靠在一堆矿石上，躲在那圈铁柱后面。
“很好，”安德斯将头灯的光束移到麦奇的面罩上“瑞克·德雷克在船上吗？”
“没有，先生。”
“他在哪儿？”
“我不知道。”麦奇的眼睛正对着那光束，他不舒服地眨了眨眼“我们到这儿的时候，我就病了。就在我们需要着陆的时候，我不知道为什么觉得很不舒服。瑞克留我在这儿，他一个人出发了。他回来过一次，又出去了。那已过了很久时间了。他到现在还没有回来，我——”
“多长时间了？”安德斯
嘴问道：“多久？”“我说不出来。”麦奇不舒服地扭动了一下身体“你知道，我从来就不需要手表。我自己知道时间。但当我第一次看到这个东西时，我就觉得它有点不大对劲。自从我们到了这儿，我就不能说出现在是什么时间…”
“我有一块手表。”安德斯毫不留情地打断他的话“它可以证明你在撒谎。我知道你们来这儿并不久。十五个小时以前，我最后一次警告你们离远点，那时你还在五十万公里以外。我想知道的是你们乘那艘破旧的飞船是怎么赶到我们前头来的。”
麦奇耸了耸肩。
“你敢肯定你们没有用ＣＴ反应堆？”安德斯诘问道“或者某种超级驱动装置？去年你们改变它的轨道时，你们肯定从这儿掠走了什么东西！”
“你错了，上校。”麦奇看上去像受了伤害“当你们改变它的轨道时，它根本就不是什么飞船。它只是一颗普通的ＣＴ行星，是上次的爆炸改变了它。也就是从那个时候开始，它才让人觉得不大对劲的——”
“那你们怎么能这么快就到达这里呢？”
“我们的速度并不快。”麦奇眯起了眼睛“以前我们从未见过这机器。我们仍然是用那个陈旧的铀反应堆来驱动飞船。我不知道现在是什么时间了，但我们在四月一
早晨才在这儿着陆——”“那是多久以前？”
“我说不清，上校。”麦奇病怏怏的脸上一片茫然“我只知道那是很长一段时间以前了。我说不清到底有多长。我什么都搞不清，因为这部机器让我感到非常不舒服——”
“我也一样。”安德斯嘲讽地一笑“但我可以告诉你四月一
大约是在一年以前了，因为我的表显示今天仍是在三月份。”“我想我的表错了，”麦奇温和地坚持说“因为我知道我们到这儿那天是四月一
，而且我还记得那以后发生的许多事。我病了，不得不留在飞船上。但是瑞克又回到活动门那儿去监视那些叛军，结果他发现那些人比我们还先到这儿——”“什么意思？”
“我也搞不懂，先生。”麦奇又不舒服地耸了耸肩“我知道我们进来时他们还在外面。可不知怎么的，他们竟先到了这儿。瑞克发现他们杀死了自己，这儿那儿——”
“也许凡·福肯伯格在上次爆炸前就发现了这里，损失了那些人，”安德斯突然打断了他的话“我不知道他是怎样瞒过我们的侦察人员的——除非他答应给他们一些劫掠的东西而贿赂了他们。这可能讲得通。如果凡·福肯伯格真的从这儿弄走了——”
“可他们什么也没弄走。”麦奇慢
地说“瑞克说他死在了他的飞船上。”“哦？那艘巡逻飞船出了什么事？”
麦奇默默地朝那巨大的滑槽摆了一下头。
“不可能！”安德斯难以置信地叫道“尽管我相信那东西可以像碾碎陨石一样轻易地碾碎装甲钢板，但你怎么知道的？”
“瑞克捡到了一架摄像机。”麦奇向黑暗处挥了挥手“它就放在一个不知怎么被自动门
扁的宇航员身边。录像带里就是‘蒲修斯’号飞船，已经残破不堪了，但瑞克认出了它。他想它一定与你们
过战。”“我们确实向一些人开过火。”安德斯
惑地点点头“可后来发生了什么事呢？”“瑞克认为是你们把‘蒲修斯’号飞船赶进这儿来的，”麦奇说“录像带显示先有三个人带着测试装置离开了飞船。他们三个人进到这里面来了，飞船跟在他们后面。飞船顺着那滑槽落了下去。我猜想凡·福肯伯格一定不知道它是一架矿石碾磨机。”
“我…我明白了。”安德斯仍然疑虑未消。尽管时间上极不连贯，但是麦奇对那些叛军命运的讲述却仿佛真有其事。他不安地转过身去用头灯的光束扫过那些黑色的矿石堆。他打量了一下斜靠在那边的“再见，简”号飞船，看了看沉默不语的安，然后又将目光猛地回到了麦奇的脸上。
“瑞克干什么去了呢？”
“我不知道。”麦奇
经风霜的脸上浮现出忧虑的神情。“他先就出去了很长一段时间，然后拿着那摄像机回来了。我俩一起看了录像带，他为我泡了一壶茶，给他自己弄了点吃的，这才又出去了。当时我仍然觉得很不舒服，我什么都做不了，只好躺着等他回来，后来我就睡着了。在我醒来以后，我觉得好受一些了。我想自己是习惯了那…那不对劲的东西。我便走出飞船来想去找瑞克，结果我看到了你们的头灯发出的亮光。”“他到哪儿去了？”
“就在那下面。”麦奇说“当然他知道那条滑槽很危险，但他相信自己能够找到更安全的通道。可他已经去得太久了。我不知道有多长时间了。”
安德斯站在那儿看着两位小行星人。麦奇那极不合逻辑的故事什么也不能说明，但他感到安相信麦奇的话。安什么也没说，但他很
感地觉察到了她的敌意与警惕。他不知道下一步该做什么，然而他却明白不能显出一丁点儿手足无措的样子来。“很有趣，”安德斯镇静地说“甚至可能是真的。但我还是要到你的飞船上去看一看。请你们转过身去。”他挥了一下手中的
“在我离开的时候，我想借用一下你们宇航服驱动装置的能量导线，以免你们惹出什么麻烦。我还需要用一下你的钥匙，麦奇。我很抱歉，奥巴良小姐。”麦奇和安遵从地转过了身去。在安德斯取下他们宇航服驱动装置的能量导线时，他们俩谁也没有吭声。安冷冷的沉默让安德斯莫名其妙地感到烦恼。
“在这儿等着，”他命令说“我不会去得太久的。”
安德斯进入“简”号飞船后，谨慎地在舱内搜寻。他没有碰见瑞克·德雷克。在一间小舱室的桌子上，他真的找到了一架摄像机和一盘录像带。他花时间把录像带从头看到尾，果然看见“蒲修斯”号飞船滑下了那巨大的滑槽，被碾成了细粉。麦奇的故事由此得到了证实，但仍然令人难以置信。
安德斯沉思着，直觉让他感到录像带里有什么东西被忽略了。他将录像带倒了回去又重新放一遍。那个带着摄像机的叛军与他们的两个同伴离开了那时还完好无损的“蒲修斯”号飞船。他们三人带着测验
和其它特殊设备，小心翼翼地向ＣＴ飞船靠近。当安德斯意识到他们三人现在都已死了时，他不
感到有点不舒服。那拿摄像机的人被一扇自动门扁了。那个矮个子被无形的刀劈作了两截。那个得穿五号宇航服的大高个也已为他那致命的胜利果实送了命。然而，尤其让安德斯觉得不安的是，他感到自己认识那个大高个和那个小矮个。他们俩人都穿着臃肿的宇航服，戴着头盔，因此看不清他们的脸。但是，那大高个瞄准和发
测试时那笨拙的动作，以及那小矮个一直躲在后面那懦弱的样子都让安德斯觉得似曾相识。安德斯眉头紧锁，又将录像带倒了回去重新放。他想看清他们两人的脸，可那鬼鬼祟祟的穿零号宇航服的小矮个总是落在后边老远的地方。但有一次太阳光正好照进了那大高个的面罩，安德斯看见了他那肥胖的脸。安德斯难以置信地点了点头。
那大高个看起来很像波波夫中校。那么，那小矮个可能就是穆阿多瑞。安德斯心想，真是个奇怪的巧合，但也仅是碰巧相像而已。他已把那两位星际公司为之花了不少钱的朋友安全地留在“金鹰”号飞船上了。安德斯不耐烦地耸了耸肩，将那盘录像带放进衣袋里。然后，他匆匆地走向楼下的反应堆。
在那间小小的房间里，安德斯看到的仍然是那个陈旧的铀反应堆，和他上次转运走那些昏
的宇航员时看到的别无二致。然而，奇怪的是，飞船上的调频钻石却变了。他记忆中的那颗八克拉重的大钻石已被替换下来了。现在安装在驱动装置上的仍是那颗他曾劝说港口检查员没收了，而后来又让凯伦·胡德不负责任地归还了的仅重一克拉的小钻石。“简”号飞船继续使用这颗小钻石确实不大安全，但他马上就能处理好这事。
安德斯找来一把扳手准备将那颗小钻石卸下来，从而使那些小行星人不能自由行动。并且，他开始想他们把那颗八克拉的大钻石弄到哪儿去了。而这整个反应堆是不是他们用来掩藏某种ＣＴ超速驱动装置的呢？那颗大钻石很可能就是用在这种ＣＴ驱动装置上的。
安德斯审视着那些控制杆。计量器显示这个破旧的小反应堆确实在工作着，产生的能量足够维持它本身的转换场，保持照明及通风设备的运转。然而，它所产生的能量是那么低，根本不足以驱动“简”号飞船赶在“金鹰”号前面来到这儿。
安德斯告诉自己，有一个方法可以测出究竟是什么在驱动飞船。他先关上了驱动装置的开关。然后，他一面观察着那些大大小小的仪表盘，一面将气闸杆猛地拉到了最大处。当看到仪表盘上的指针剧烈地左右摆动起来时，他立即意识到自己太莽撞了。
安德斯抢在那小飞船离地面以前猛力地又推合上了气闸杆，但仍然太晚了。那颗小调频钻石闪过一道炽热的蓝色弧光后爆炸了，一股刺鼻的烟冒了出来。安德斯踉跄地往后退了一步，感到有点透不过气来，眼前也一片漆黑。
飞船上的备用装置“喀嗒”一声启动了，几盏昏黄的灯亮了起来。安德斯这才看清发生了什么事。他把气闸杆拉得太快了。那颗小钻石承受不了突然增加的负荷量，电线发生了短路，把它烧成了无用的黑碳，同时，也烧坏了反应堆本身的转换线圈。
“可恶！”安德斯咕哝着说“真没想到会这样。”
不过，他告诉自己，这次事故并不是什么太不好的事。他本就打算使“简”号飞船不能运行。如果他想更换那毁掉的调频钻石和损坏了的线圈的话“金鹰”号飞船上就有备用品。但是，当他想到安·奥巴良对此事的反应时，他不
感到了一点儿惶然。在外面那巨大的金属
里，安德斯发现两个小行星人还站在原处。安转过身来看着他。“怎么样，保罗？”安低声问，一半是不满，一半是揶揄“找到ＣＴ人了吗？”
“还没呢，”安德斯回答说“不过我让‘简’号飞船飞不起来了。”他告诉自己没必要对那场事故做出解释“当我要离开时，我会修好它，或者带你们俩到‘金鹰’号上去。”
“瑞克怎么办呢？”安那关心的语气让安德斯心中一阵刺痛，他差不多是在嫉妒瑞克了“难道我们不能等他回来吗？”
“你怎么知道他还会回来呢？”安德斯听到安倒
了一口冷气，他马上后悔自己说得太直
了，尽管他相当肯定地认为瑞克·德雷克已经死了。他也像那些叛军一样，死于好奇心过重。“但我们还会在这儿呆一会儿，”安德斯匆忙地许诺过“我将下到那里面去。我会去找他的。”“谢谢你，保罗。”安小声地说“我们可以与你同去吗？”
“如果你们愿意的话，”安德斯盯了麦奇一眼“但是如果你们想要轻举妄动的话，请记住我已经烧毁了你们的反应堆和驱动装置。”
麦奇平静地点点头。安无言地看着安德斯，他在她的注视下，心中不由一紧。
“转过身去，”安德斯哑着嗓子说“我来把你们宇航服的驱动装置的能量导线安好。”
他把导线安回了原处。
“谢谢你，上校。”安冷冷地说“准备好了吗？”
“还没有，”安德斯回答说“请你们稍等一会儿。我得去看看‘金鹰’号飞船有没有出事。”
“为什么？”安低低的声音满含讽刺的意味“难道你连自己那些忠诚的军官都信不过吗？”
“我相信他们。”他的语调不像他打算表现出的那么干脆“可我看了那录像带。那不走运的叛军中有两个看起来很像我手下的两个军官。当然，只是一种巧合。不过，我仍然想与飞船上的人通通话。请在这儿等我。”
当安德斯离开安和麦奇，朝上飞向那半开的活动门时，他觉得自己看到了什么东两掠过了头顶那星光照亮的门
。那好像是一个穿着宇航服的人影。他向它飞过去，但还没等到他头上的灯照着它时，它已经消失了。安德斯紧握着手
，小心谨慎地从那半开的活动门中间溜了出去。没有什么东西在那儿对他发生袭击，倒是那巨大的死气沉沉的ＣＴ飞船透出的古怪让他吃了一惊，好像他从前从未见过它一样。有好一会儿，安德斯都找不到方向。他不得不选择那金针闪亮的针尖作参照，才弄清自己该走哪条路。然后，他便焦急地绕着那锈红色的半边飞船往前走，直到他看见“金鹰”号飞船那拖得长长的影子。猛地，他觉得自己看到了一个穿宇航服的人影闪进了气密室。
“安德斯呼叫‘金鹰’号！”他打开通讯装置，准备与飞船上的人通话“安德斯呼叫‘金鹰’号！…请波波夫中校回话。”
那黑色的鬼影一样的飞船沉寂无声。安德斯等了很长时间仍没有回音，他不
怀疑是自己看花了眼，实际上根本就没有人走进气密室。而且，他突然开始担心他自己的手下也走上了反叛的路。他降落下去，躲在一
巨大的支撑铁条后面。“安德斯呼叫‘金鹰’号！”他的嗓子都喊得有些哑了“安德斯呼叫…”
他耳边突然响起了波波夫嘶哑的声音。
“你想干什么？”
“我是安德斯，”他尽量放柔自己的语气“我看见有人穿着宇航服进了飞船。你让人离开飞船了吗？”
“只有欧米茄出去了。”波波夫回答说“他刚执行完一桩拍摄任务回来。”
“什么？”安德斯知道自己必须保持冷静，然而他的声音还是提高了八度“难道你不记得我命令过你——”
“我记得，”波波夫打断了他的话“然而，告诉你一个很不幸的消息，我们不再为你们的脏钱卖命了。”
“你们要——要叛变吗？”安德斯屏住了呼吸。
“叛变和不忠。”波波夫大笑起来“你的上级将获悉你被一个小行星女间谍
昏了头，而打算把‘金鹰’号飞船出卖给一伙自由太空
分子。”波波夫现在一定喜形于
了。“高级委员胡德将被告知你一直在帮助那些小行星人，帮助他们从政府的机密档案中窃取军事情报。他还会了解到你卷入了一桩企图用在自由之星上制造的ＣＴ武器来推翻托管政府的阴谋。”
“听着，伙计！”安德斯绝望地请求说“如果你真有什么合乎情理的不满，我可以予以考虑。如果别的势力想拉拢你，你得记住星际公司可以出比它们多得多的钱来买你掌握的ＣＴ技术。我马上回飞船上来，我们好好谈一谈。”
“对不起，安德斯——”
波波夫那嘲讽的声音突然断掉了。安德斯看到“金鹰”号的大炮开始移动了，他赶紧躲到巨大的支撑条后面去。他看到大炮并没有对准他，而是慢慢竖了起来，紧贴着飞船黑色的外壳，好像是在为起飞做准备。
“等一等！”他叫道“让我回飞船上来！”
没有回音。
“打开舱门！”安德斯打算孤注一掷了“中校，最好让我回飞船上来，因为我这儿有盘录像带你应该看一看。看完录像带，你就会知道凡·福肯伯格辛辛苦苦地又为他自己挣到了什么。
还是没有回音。
“最好让我进去！在你还来得及后悔以前，最好看看这盘录像带。看看其他那些叛军的下场！中校，他们中有一人甚至可能就是你，现在，坐在那里死去了，怀抱着一块ＣＴ底盘！”
仍然没有回音。
“你们会清醒过来的。”安德斯嘶哑着嗓子坚持说道“当你们看到‘蒲修斯’号飞船出了什么事时——”
突然，波波夫回话了。
“我很抱歉，安德斯，”他毫无怜悯心地说“但是‘蒲修斯’号飞船并没有出什么事。我们的仪器刚刚探测到它，它正飞向巴勒斯港。在其它时候，我们也许会留下来看看你的录像带。可我们不想与凡·福肯伯格发生摩擦。我们要起飞到木卫四去。”
安德斯打了个寒颤。
“让我和穆阿多瑞讲活。”他说“或者是欧米茄。”
“太不幸了。安德斯。他们俩再也不是需要拍你马
的人了。我们再也不受你们的奴役了。我们再也不会为你们卖命了。我们对星际公司的钱已经没有了兴趣，因为我们大家都盼着它早点贬值呢！”波波夫得意地哈哈大笑起来。
“我英明的上校，难道你看不清历史的
吗？你们那富有的古老帝国已经腐朽不堪了。难道你不知道托管政府形同虚设吗？我们掌握了ＣＴ技术，拥有了无穷无尽的ＣＴ能源，星际公司就要崩塌了！”“金鹰”号飞船启动了。
“你太可恶了！”安德斯叫道“听着，我不是一个人——”
“我知道你不是一个人在这儿，”波波夫嘲讽地说“但是我们现在要离开你了，我聪明绝顶的上校先生。如果你真的相信凡·福肯伯格已经死了——”
波波夫难听的声音突然中断了。“金鹰”号飞船已经升离地面十多米高了。这时，它被发动突然袭击的飞船发
的炮弹击中了。那艘飞船无声无息地悄然降临，并突然开火把“金鹰”号打回了地面。“金鹰”号飞船顿时笼罩在一团浓烟和烈焰中了。
安德斯紧贴着那冰冷的大铁条站着。在他的上空，烟雾正不断扩散开去。那烟雾弥漫的天空已被爆炸的炮弹的烈焰以及“金鹰”号还击的炮火映得通红。他感到脚下的金属地面在不断地震颤，但却听不到什么声音，因为没有空气。
在他仍然活着的每一秒钟里，他都知道还没有炮弹击中ＣＴ物质。然而，一发打偏的炮弹就可能毁了一切。战斗继续进行着，安德斯觉得有一块弹片打中了他。他听到宇航服碎裂的响声，但他没有感觉到疼痛。这场无声战斗的硝烟终于消退了，安德斯小心翼翼地挪到能清楚看见“金鹰”号飞船的地方。
“金鹰”号飞船已被打烂了，正无望地侧躺着。它下面是轰炸那ＣＴ飞船的物质部分炸出的一个浅浅的弹坑。它那黑色的外壳至少中了三发炮弹。空气从飞船中央的一个破
漏了出来，细细的一缕白气袅袅上升。“金鹰”号的一门大炮对着天空，一定是打完了最后一发还击的炮弹，而另一门大炮连同炮塔都被炸碎了。安德斯警惕地观察着“金鹰”号飞船的残骸。它的船桥舱凹陷了下去。一发炮弹穿透了它的中部，在反应室里爆炸了。“金鹰”号很显然已不可能再修好了。
抱着找到一颗调频钻石及转换线圈以及修好“再见，简”号飞船的希望，安德斯绕着仍在冒烟的残骸走了一圈。他发现“金鹰”号的舱尾也中了一发炮弹。它的着陆起落架也打飞了，舱门
扁了，没法打开。安德斯焦急地察看着飞船外壳上的那些破
，它们都太小了，他穿着宇航服是绝对爬不进去的。他突然感到一阵恐惧，除非他能进去为修复“简”号飞船找到所需的东西，要不然他那一时的莽撞就会带来致命的后果。他进不去。
安德斯开始敲打着那残破的飞船外壳，想从那些幸存者那儿得到帮助。他将头盔紧贴在外壳上，试图听到里面的反应。他听到了
漏的空气发出的细细的嘶嘶声，却没有听到谁在里面敲打着飞船外壳来答他。如果飞船里面真的有幸存者的话，他们也一定已经用阿丁来延缓死亡来临的速度了。安德斯继续绕着“金鹰”号的残骸走着，不停地敲着，但他听到的只有那漏气的声音。
后来，他猛地注意到那漏气的嘶嘶声好像一直跟着他。他想起了击中自己宇航服的那块弹片．他抬起手腕看了看气压计量器。只有七磅了…
安德斯明白会发生什么事。他的头脑逐渐迟钝了，反应变慢了，并且还昏昏
睡。他努力地想挽救自己的生命。他离开“金鹰”号飞船的残骸，朝着那圆筒飞过去，朝着罗拨·麦奇和安·奥巴良飞过去。安德斯差不多已经到了那圆筒的开口处了，这时，他听到了一些声音。开始，这些声音比他宇航服漏气的声音还要微弱一些，但当他转过头去朝巴勒斯星方向望去时，他看到了一点火花，并听清了那些声音。
或者是安德斯认为他听清了。他已经困得有些睁不开眼睛了，而那些声音还离得很远。它们在星光闪烁的夜空中神秘地浮动着，很像人的声音，但又完全没有什么意识。这一定是那些从未
面的ＣＴ人的声音，他们保卫了自己的飞船，又如此狡猾地摧毁了那一艘物质造的军事飞船，但他实在太困了，已顾不得那许多了。也许他还是很在意的，至少为了安·奥巴良。现在，她也落进了ＣＴ人的圈套，和那些叛军一样全无生还的希望。都怪他太莽撞了。他应该为她找到一颗新的调频钻石…
安德斯打了个呵欠，睡着了。