第一节
“羽矢野？羽矢野友彦？”
一听到这名字，中年女老师平林忽然面色凝重。
接受香坂学姊委托隔天的放学后，我为了借温室的钥匙而到教职员办公室，刚好那名老师在场，所以就随口问问。她在四年前曾经是园艺委员会的指导老师。
“嗯，嗯，我当然记得他。”
老师将点名簿阖起来后放在桌上，并将双手
叉在
前。“好像身体不太好，很少来学校。但我当时完全不知道，他竟然在委员会内遭到那样的对待。本以为多亏有小百合老师能让他们变乖一点，真的是唷…不过，你为什么要问这些？”
“咦？这、这个嘛…因为我是园艺社的，之前曾听学姊提过这件事。”
我急忙编了一个谎话。基本上，园艺社里根本没有我所谓认识的学姊存在，但平林老师倒是没有起疑。看来无法再进一步问下去了。当我行过礼打算离开办公室时，隔板的另一侧传来另一名男老师的声音。
“不过啊…虽然这样说可能不太好，但也多亏那件事才能让几个无药可救的人渣休学。并不全然都是坏事啦。”
“老师您也真是的，请不要说些没分寸的话。”
“例如一宫不就让你感到很棘手吗？那家伙就算被警察抓也不奇怪。”
一宫？
这个好像听过许多次的特殊姓氏一直萦绕在我耳边久久不去。当我想起来的时候，早已奔回平林老师的办公桌前了。
“藤岛同学——怎、怎么了吗？”
“一…一宫？是指一宫哲雄学长吗？”
只见一名黑发中掺杂着白发的中年教师一脸尴尬，似乎正是刚才和平林老师说话那位。可能是觉得刚才的对话被人听见不太好，又接着开口试图打圆场。
“原来你认识他呀？嗯，看来那家伙还算小有名气嘛。他就像一只疯狗，遇到什么事情总是先动手再说。成绩也烂得不得了，听说现在还是个无赖。”
一宫哲雄——阿哲学长从我就读的这所高中辍学，已经是四年前的事了。到目前为止，我都还不知道其中的原因。难不成就是因为这件事吗？
“是啊，一宫就是将羽矢野当作跑腿小弟的不良少年之一！”中年教师激动地回答。我却感到一股逐渐冻结的剧烈寒意从脚趾窜起。
“听说因为没找到证据才没被逮捕。既然他主动选择休学，表示心里确实有鬼。羽矢野等于是被这群人给害死的。”
“阿哲学长他…！”
我激动到差点
口而出，但立刻把话硬
回去。平林老师和中年教师
出有些惊讶的表情，我立刻掉头就走，逃离了办公室。杀死熏子学姊哥哥的人居然是阿哲学长？
因为这样才辍学的？怎么可能η这一定是骗人的！
我没有对彩夏或小百合老师透漏任何一句话，立刻冲出了学校大厅、骑上脚踏车前往“花丸拉面店”
爱丽丝当然早就知道这件事了。
“事件发生后主动休学的有四人，全都是和羽矢野友彦有接触的学生；这是当时的名单。当天确实和被害者有接触的只有第四个人。”
事务所的冷气风口下，爱丽丝以一种令人
骨悚然的公事化口吻说明，接着交给我一张影印纸。纸上列出了四个男生的姓名和班级，而第四个名字就是一宫哲雄。我一直盯着这个名字。“阿哲学长他——”
口说出这句话，但其实根本不知道自己想说些什么。“我已经打电话请他过来了。”爱丽丝说：“这件事我也是直到今天才知道。基本上，尼特族并不会调查彼此的过往。少校、宏仔和第四代说不定也不知情，当然也有可能知情而不提。”
这种事情根本无所谓。重点是，阿哲学长居然会欺负一个身体不好的学生叫他去跑腿，而且还害对方死亡？
不可能的！我很想这么说。学长不会是这种人的！
“鸣海。”
即使爱丽丝叫着我的名字，我却一时之间连站都站不起来。
“鸣海！你为什么僵住不动了？就算你像个贝壳似的缩起来也煮不出什么好汤头，还不快去帮我拿罐Dr。Pepper来！？”
我慢
地站了起来，从冰箱拿出一罐饮料。当我将罐盖打开时，爱丽丝伸出手说：“给你喝吧。”
“…为什么？我才不要。”
“不要啰唆，快喝。这是上司命令！”
这算哪门子的上司命令啊？但正在昏沉的我受到爱丽丝有如冰钻般地视线
迫，只好勉强喝了一口，感觉比之前那次更难喝了。这家伙居然每天都要喝三、四罐这种东西啊？“如何？有没有感觉到自己的思绪越来越清楚了？”
“并没有。”
爱丽丝一脸不满的样子，接着将摆在旁边桌上剩下的饮料一口气喝掉。
“你再帮我拿个三罐过来。”
爱丽丝有如向我示威一般，接连将三罐总容量达1。4公升的Dr。Pepper喝光。接着就说：
“那么我再告诉你一件事好了，让你脑筋清醒点。你知道我为什么没有向委托人香坂由佳里收取费用吗？”
“我怎么会知道为什么…”
不说还真的差点忘记，她的确没有向香坂学姊提到过任何调查费用的事。
“为什么？”
“第一，香坂由佳里没有付款能力，她只不过是个高中生。第二，这也是你的委托不是吗？即将被夺去的是你的堡垒吧？”
“话是没错…”
“第三，你有付款能力。前几天不是才刚发薪水给你？”
此时爱丽丝开口要求的调查费还真是高得吓人。原来这家伙平时就诈取这么高额的酬劳啊！还是说只是我不知道行情？说不定请侦探都是这么昂贵的。不过前几天确实刚领薪水，也还不至于付不起这笔钱。
“你自己不也很希望解开这件事的谜团吗？”
“就算是这样，也不用揭穿阿哲学长的…”
揭穿学长的犯罪事实。真有必要做到这种程度吗？
“鸣海，我跟你说过很多遍。侦探是死者的代言人，所以我的所作所为可能会伤到还活着的人，也或许会使死者受到侮辱；最后得到的可能只是一些无意义的慰藉，或徒然挽回名誉罢了。但我还是得——”
“你怎么还能一副无所谓的样子！？”
我忍不住用强硬的语气打断了爱丽丝的谈话。如同以往，连自己都根本不晓得这股怒气到底是针对谁的，只是觉得无法继续听爱丽丝以那种冷淡超然的语气说话。
就在这时，我看到坐在
铺上的娇小尼特族侦探那大大的双眼似乎开始泛红。“原来如此！在你眼里我看起来那么毫不在意是吗！？还真感谢你的指教！”
我不知该如何回答是好。
没错，爱丽丝早在我认识阿哲学长之前就和他是朋友了。
怎么可能觉得无所谓呢？因为，爱丽丝从刚才开始就连一次——
都没提过阿哲学长的名字。
“那、那个…爱丽丝，对不——”
“吵死了，笨蛋！”四个空罐向我飞来。“反正我在你眼里看起来就是那样！我根本无所谓，你又何必道歉！？”
金属声响在我周围散落一地。爱丽丝直
地站在铺上，满脸通红、浑身发抖。“你还不赶快收拾！不受任何事物影响的尼特族侦探，正要以她那足以穿透事实的光纤眼，将伙伴的过去穿得千疮百孔！”
“我也要——”
“现在没有任何事是你可以帮上忙的。这点倒是一如往常。”
爱丽丝气愤地转向萤幕那边。我跪在冰冷的地板上，只好将伸向爱丽丝臂膀的手收了回来。
侦探助手不就该在这种时候——从旁支援吗？
我到底在做什么？就算对爱丽丝生气，根本也无济于事。
第二节
阿哲学长没多久就到了。枕边的门铃响起，爱丽丝亮起蓝灯表示回应，大门立刻开启。
“原来鸣海也在喔？”
阿哲学长依旧只穿着一件T恤，走到寝室入口瞄了我和爱丽丝一眼后小声念了一句。
“重点就只有刚才在电话里说的那件事吗？”
爱丽丝安静地点头。真是稀奇，这家伙居然会闭着嘴巴表示意见。
“是喔？那…我就没啥好说的。”
没啥好说？
“完全不辩解吗？”
“辩解什么？你不是已经调查过了吗？”
“羽矢野友彦，遭你以不人道的对待而导致心脏病发死亡——有人证实过。也就是说，你全都承认了吗？”
“反正我就是休学了，不行吗？就算没发生那件事也不会继续念了。只是提早两、三个月离开学校而已，没什么大不了的。”
我站起来想质问学长，若不是爱丽丝拉住我的手腕，可能早就冲向前理论了。
“是吗？那我想听听看事件发生当时的详情。”
“我拒绝。”
这句话就像一记足以将人下巴打到粉碎的勾拳，直接将爱丽丝的话打住。
“关于这件事已经没有什么好说的，少在那儿挖东挖西的。”
“意思是没有协助调查的意愿？即使是我的要求也一样？”
“不只不协助调查，你要是敢叫鸣海私下打探消息——”
阿哲学长话才说完一半，随即将双手
入口袋中怒视着我。感觉光是被他瞪一眼，全身就好像要被扁似的。怎么回事？这人真的是阿哲学长吗？
“我会毫不犹豫地揍扁你！”
阿哲学长撂下的狠话，直接落在我脚下的地面上。
这真是阿哲学长？真的是那个超爱赌博的无赖？那个对于一些小事都以玩笑带过，关键时候又经常在背后扶我一把的那个人？
他居然会欺负身体孱弱的人，还导致对方死亡？
骗人，一定是骗人的！
垂头丧气的我忽然听到大门被关起的声音。惊觉不对、马上将头抬起，结果阿哲学长早已消失无踪。
“学长！”
我急忙追了出去，跳到走廊上。即使飞奔下紧急逃生梯，也已经追赶不上了。以往大伙儿以温情接纳我、摆放着大铁桶和倒过来的啤酒箱以及木台子的聚集场所，此刻却弥漫着令人无法想象现在是五月的寒气。
我坐在紧急逃生梯的第二阶上。
“藤岛同学…？”
听到某人的声音而缓缓抬起头来，原来是彩夏从厨房后门探出头来。
“啊…你来了啊…”我不想让彩夏看到我沮丧的表情，因而将目光转向另一边。
“藤岛同学说要去借钥匙，却到现在都还没回来…所以我想说是不是来这边了。”
“…对不起。”
对，想起来了。由于被教职员办公室内老师们的谈话内容吓到，我直接就冲出了学校。
“到底是怎么了？那位叫阿哲哥的人刚才一脸愤怒地走掉了。”
“…嗯嗯。没什么——”
怎么可能没什么？而且这件事也未必和彩夏完全无关。
愚笨到无药可救的我在去年冬天和今年春天学到一件事，就是一个人窝在角落苦恼也是白费力气。
我之所以要保卫园艺社，就是为了找回和彩夏共度的那个冬天。
但我不可能直接这么说。到底该先说些什么好呢？苦恼许久后我终于开口：
“…你知道园艺委员会的事吗？”
彩夏摇头。是不知道吗？还是只是沉没在失去的记忆泥沼里？
那就从这件事开始说起好了。
过去学校曾有个归校方管理的园艺委员会…后来因为发生死亡事件而被废除…而阿哲学长与那件事有关…园艺委员会明明已经废除了，它的工作内容却由学生会完全承接，进而诞生了园艺社。
园艺社是我和彩夏互相扶持的地方——而它也即将消失了。
彩夏就像是在听一部完全不想看的电影简介般，只是对我所言频频点头回应。每当我说出一个单字，体温似乎就
失了一点。“那么藤岛同学打算——”彩夏轻咬着嘴
。“想办法保住园艺社？”当我点头回应时，彩夏的神情看起来有些落寞。
“因为它是我和藤岛同学过去一起经营的…社团吗？”
“什么…？”
虽然彩夏说得没有错，但她为什么现在要问这些呢？
“就因为这种事和阿哲哥吵架吗？”
“什么叫做『就因为』？这可是代表我们无处可去了耶…”
对我们而言很重要的地方，一段缘分开始的地方。我实在不大会说明。
忽然想起一直放在口袋里的臂章。不知道将它拿给彩夏是否能帮助她恢复些记忆？但反过来说，那枚臂章与我和彩夏之间的一切太过紧密相连，一想到如果拿给她还发生不了任何作用，就觉得很恐惧。
就在彩夏正打算要说些什么的时候，听到了脚步声，一个黑影伸到了我的脚下。我抬起头，发现在两栋大楼的入口处有两个人影。
“刚才爱丽丝打给我，我也和阿哲通过电话了。”
宏哥轻快地走近我身边并坐在大铁桶上，紧接着少校也跟着走到我身旁并将背包放下。他瞄了彩夏一眼后又转回来看我。
“刚刚好，和藤岛中将说一件事。请你回去转告爱丽丝好吗？”
“转告…什么事？”
“关于这次的事件，我们将不会协助爱丽丝。”
我一脸茫然地望着少校。不会协助？
宏哥补充一句：“若想要调查阿哲，我们是不会帮忙的。”“阿哲说不想让别人调查自己的事，我们打算尊重他的意愿。”
“就算是爱丽丝的要求也一样吗？”
“是的。不过还是有些难以启齿…拜托鸣海小弟转告她吧。”
“难道阿哲学长比爱丽丝重要吗？”
话说出来后才发觉自己的问题有多么愚蠢。宏哥只是淡淡地微笑。
“不是这个问题。虽然我们可能会损失一个客户，但总比失去伙伴来得好，只是这样罢了。”
伙伴。说得也是，这并不是用朋友两个字就能形容的关系。既然如此——
“那你们自己去和爱丽丝说不就好了！？”
这番冷言冷语就连我自己都感到惊讶。宏哥的表情顿时变得有些僵硬，接着站在一旁的少校叹了一口气：
“…说得也是。很抱歉，还请你帮这种鸟事。”
拿起行李的少校正走过我身旁时，厨房后门猛然打开了。
“请、请你们等一下！”
少校一脸讶异地回头看着冲出外面来的彩夏。我自己可能也是相同的表情吧，因为回过头来的彩夏皱着眉头看着我。
“藤岛同学，这样真的太过分了！因为——”
“…为什么？”
我当然知道我自己对少校和宏哥说了一些不该说的话。但为什么彩夏要生气呢？
“被当面说这种话，爱丽丝一定也会难过的呀！她明明只是个小女孩，为什么？为什么要对她这么残忍呢！？藤岛同学只要转告她就好了啊！”她还真以为爱丽丝只是个小女孩吗？明明什么都不记得还
什么嘴啊！我差点就顺着自己的情绪回嘴，但还是让想说的话冻结在舌尖。有时候差一点就会忘记。爱丽丝当然只是个——或许不只是——但她毕竟是个娇小的女生。彩夏说得没错。即便是让少校和宏哥当着爱丽丝的面拒绝协助调查，这又对谁有好处呢？
彩夏把想说的话都说完了之后，一脸惨白地往厨房里退。
“…啊…啊，对、对不起！我明明什么都不懂还…”
“没关系…”
我急忙站了起来，紧咬着嘴
、指尖用力抓着自己的大腿。“对不起，是我不对。很抱歉，少校。”
我无法看着对方的脸，只好低头直视着少校的军鞋。
“…我会转告她的。”
“别这样…我们才真的觉得抱歉。”
宏哥也低着头回应：“抱歉，竟拜托鸣海小弟做你不该做的事。”
我心里想着：“这是怎么一回事啊？”以往不管发生多么严重的事情，只要在这条小巷里就可以听到欢笑声不断。
“没错，就像鸣海小弟所说的，这次我们选择了阿哲而不是爱丽丝。”
“你们都这么相信阿哲学长吗？”
对于我的疑问，少校和宏哥互望了一眼。
“你的意思是——我们是不是也认为阿哲不可能欺负别人并害死对方，是吗？”宏哥以试探的语气回问，我则是虚弱地点头回应。
“这种事情根本无关紧要。”
宏哥简洁有力的回答让我惊讶地抬起头来。
“我们都是尼特族，眼中只有现在。以前的阿哲是什么样的人，根本就不关我们的事。我只相信现在的阿哲绝不会是那种人。”
宏哥看了少校一眼。
“就算阿哲哥现在因为杀人未遂而正在潜逃，我也会全力掩护他。如果阿哲哥正打算要杀人，我也会尽全力阻止他。这才叫做同袍。”
同袍。伙伴。
那爱丽丝对这两个人而言又是什么呢？
但我有预感，那是不能说出口的疑问——我开口说话，但吐
出来的却是其他的感想。“…既然如此，那我选择爱丽丝而不是阿哲学长。”
既不是朋友，也不是伙伴，是无法以言词说明的——
爱丽丝是侦探，而我是侦探助手。
“我知道。”
宏哥点头回应。他的脸上
出些许哀愁，就像是一朵尚未绽放的百合花。“但这并非和她敌对的意思。请你转告爱丽丝，除了调查阿哲哥的过去，其他的事请她不用客气直接和我说。”
少校话一说完，立刻背对我挥手道别，和宏哥两人一同走出两栋大楼问的巷口。
不能说是我站在爱丽丝这一方吧？当两人的背影远去后，我忽然想到——其实是爱丽丝在帮助我才对。只要我立刻撤回委托，那么爱丽丝也就不需要再去挖掘死者的话语，也不用担心可能会伤害到阿哲学长了。
但是…
我抬起头来，正好和紧抓着厨房后门、
出一副不安表情的彩夏四目会。对我而言，也有不得不保护的东西。即使彩夏早已忘记那是多么重要的东西，即使那是只存在于我心中的景象。
第三节
从第二天开始，侦探助手工作繁忙时我就会请彩夏帮我到“花丸拉面店”代班。
“彩夏果然比你好用一万倍。”
这和明老板原本的预想一致。感觉上我失业的机会似乎又变大了，但无所谓。
“如果明老板不排斥用我…”
虽然彩夏态度委婉，但还是接受了代班的请求。
彩夏似乎也很期待能和爱丽丝与明老板碰面。说不定就因为经常在那儿帮忙，真的能让她想起“花丸拉面店”我简单地将园艺社的工作完成后，一边目送彩夏离开，一边想着这件事。
但也有许多事物是放着不管就会逐渐失去的，所以我才不能停下来。
当天我先去了趟学生会监察委员办公室。
“藤岛同学？你查到什么消息了吗？”
香坂学姊独自一人留在阴暗无人的监察委员办公室，桌上堆满过去学生会开全体会议时发的小册子，旁边还有一台旧型的文字处理机，萤幕正凄凉地闪烁着。隔着书柜听到隔壁总务办公室的吵杂声，更是突显这里的凄凉。
“…请问监委就只有学姊一个人而已吗？”
“没有啦。总共有五个人，但是除了我以外都对这工作没什么兴趣。”
怪不得会让熏子学姊这样任意妄为。
“对了，你不是说过之前担任监委的学长中，有一位是平坂帮的成员？啊，平坂帮就是那个穿黑T恤的帮派。”
“咦？啊，嗯。比我大一届的宫部学长。”
“这个人应该知道园艺委员会还存在时的事情，对吧？”
学姊点头回应。我拜托香坂学姊帮我引见那位宫部学长，由于问题有点棘手，就算突然跑去约见对方，大概也难以把话说清楚。
当我道过谢，正打算离开监委办公室时，香版学姊把我叫住。
“怎么了？”我回头询问。
“呃…那个…”
学姊坐在文字处理机前不停
着双手。“对不起，委托了一件奇怪的案件。为了我们家的孩子，给你带来不少麻烦。”
“我、我们家的孩子？”
“啊，那个…”香坂学姊用手不停搧着涨红的脸颊。“对不起，我不是故意的。现在有几个即将面临废社的小型文化
社团，有很多是在我一年级的时候申请成立、由我负责监察的，所以感觉就像是自己家的小孩。”原来如此。这个人也是那种独自一人将辛酸事往肚里
的类型。“有很多人误会，以为监委就是专门废除社团的。”
我若无其事地将目光转开，其实我也是这样以为的。
“事实上，废社的后续作业的确是由我们负责，所以过去也曾有学长说我们的工作就是废除社团。但其实不是这样的…总务部的权力很大，所以我认为保护那些没有反抗能力的弱小社团也是监委的工作。”
我无法直视着香坂学姊的脸。
“所以这原本应该是我自己要想办法解决的事情。对不起。”
我急忙摇头。
“我并不只是因为受到委托才帮忙的。如果园艺社消失了，我也会很头大。学姊，请你不要太在意。爱丽丝也是为了自己才接受委托的，她很怕在自己不知道的地方有人遭遇不幸。”
“那个叫爱丽丝的女孩——”
香坂学姊
言又止，皱着眉头仰望半空中。“——是个很奇妙的女孩，对吧？”
感觉上她为了找到贴切的形容词而深思许久，看来还是找不到。其实差不多也就是那样吧。
“不知道她几岁了？大概十一或十二岁左右吧？为什么要窝在那种地方当侦探呢？她真的是茧居的尼特族吗？不知道她的双亲现在在做什么？”
“这…啊…那个…”
学姊第一次见到爱丽丝时没有间她这些问题，原来是打算事后再问我吗？可惜的是，对于以上的问题我也没有任何解答。
“关于这些事，我一项都不知道。”
香坂学姊以高举双手喊万岁的姿势表达她的惊讶，这些地方倒是满像彩夏的。
“你都不知道吗？这…怎么可能呢？明明看你们很
啊，不知道也太奇怪了吧？”真有这么奇怪吗？不说没感觉，说了倒是觉得好像真的满奇怪的。感觉我们很
？被其他人这样看待，心情还真是复杂。其实我也不是因为喜欢而帮忙照顾她的啊…“那你为什么还要继续做呢？竟然还帮女生梳头发…”“嗯——这个嘛…因为我是侦探助手的关系？”
糟糕，说到连自己都开始觉得不对劲了，为什么侦探助手必须帮老板整理头发！？
“与其说你是她的助手，不如说你更像是她的家人吧？”
“喔不…不不不不！”
我已经被香坂学姊问到毫无招架之力，要不是身后的门突然开了，否则搞不好会说出一堆奇怪的话来。
香坂学姊脸上突然掠过一丝紧张，我回头望去，原来是熏子学姊站在门外。
“你在做什么？你应该已经没事要找监委了吧？”
我低头不回应熏子学姊的问题，原本打算直接走出办公室的，但听到一个声音从背后传来。
“藤岛同学请你等一下！小熏，你听我说——”
熏子学姊和回过头的我同时看着香坂学姊的脸，香坂学姊将文字处理机盖了起来，并用诚恳的语气说：
“其实我正在请藤岛同学调查…关于小熏哥哥那件事。”
站在我身旁的熏子学姊瞪大了双眼。
“为什么…要做这种事？”
“因为园艺社就是在发生那件事之后才成立的，预算也是在那时候决定的，所以两件事应该有所关联——”
“根本没有调查的必要！”
熏子学姊的手指深深陷进
抱的双臂中，一边摇头。“不要做无谓的事好吗？”
“还不见得是无谓的事啊！”香坂学姊一步步走近，我从她眼睛里看到泪珠即将落下的预兆。
“小熏，那时候你不也从警察口中听到很多消息吗？可以的话，请你告诉藤岛同学——”
“给我出去！”
熏子学姊突然一把抓起我的制服
襟，接着转身将我拖到走廊上。“你也不要再
手这些无意义的事了！二十五号就是全体会议，请你在那天以前将园艺社给整顿好！”砰地一声，熏子学姊将我用力推出门外，并将监委办公室的门给锁了起来，目的就是阻隔我的视线。门的另一边再度传来两人
烈争执的声音。我退到窗户边，静静地等待被熏子学姊用力推一把的疼痛消失。原来如此，这就是所谓死者的代言人吗？不论在坟墓上或坟墓下都被讨厌。爱丽丝过去到底重复了多少遍这种事，又被怒骂过多少次了呢？
我想熏子学姊绝对不会和我谈她哥哥的事。虽说若能听到一些消息可能让案情有所进展，但因某人不在世上而留下的伤痛却永远无法痊愈。我自己最明白其中的道理，因为即使那某人已经回来了，伤痛却到现在还无法痊愈。
学生会全体会议将在这个月的二十五号召开，再过两周多一点，我和彩夏互相扶持的地方就要被铲平了。实在无法在这种时候停下脚步。
第四节
才刚走出校门口，我的手机就响起“COLORADOBULLDOG”的铃声。我将脚踏车架在校门边，接着拿出手机来。
『鸣海吗？今天你就不要过来，先去——』
“嗯，我现在正要去平坂帮那儿。”
爱丽丝一时之间无言以对，真是难得。
『…最近的你勤奋得令人感到有些恶心，到底发生什么事了？难不成你害怕不仅拉面店的工作，就连侦探助手的职务都会被彩夏抢走吗？』
你干嘛说我恶心啦…！
“是爱丽丝自己说这件案子也是我自己的案子，不是吗？”
『话是没错，我也感到高兴。没问题的，你就放心吧。虽然彩夏处理小事情时比你要细心个一亿倍，可惜她没有配合搞笑演出的资质，因此无法胜任助手的工作。』
“原来助手的工作就是陪老板吐槽搞笑啊…？”
『你以为不是吗？』
不，我应该早就知道了吧？
『我又详细地调查过那四个辍学生的个人资料，份量还不少，所以我直接寄到平坂帮的电子信箱了。』
“…其中也有阿哲学长的资料吗？”
『当然。』
“我真的可以看那些资料吗？那些都是学长的隐私…”
『听你这么说，好像除了阿哲以外的资料就可以随意
看没关系？』“耶…啊…不是啦…”
那些的确也是他人的隐私没错。话说回来，我在爱丽丝身边也经常看到陌生人的隐私被大剌刺地公开出来，只不过在这次的案件中，被公开的刚好是阿哲学长罢了。现在才想到这点也实在太晚了。
『只要你有信心在所有事件落幕后，还能跟大家一起在月光下把酒言
，也可以和阿哲如同往日般谈笑风生，那你就看吧。』在所有事件落幕时——
往目的时光真的还会回来吗？
“…爱丽丝有那种自信吗？”
『当然有。若是没有，就无法担任尼特族侦探了。知亦即死，搜寻引擎所吐出的每一个档案，都是我的尸骸。』
我有点后悔在电话中跟爱丽丝讨论这种话题，因为看不见她的表情。那到底是平常的随口胡说，或者只是以花言巧语掩饰的沉重悲伤？
现在——到底是哪一种呢？
“喂，爱丽丝。”
『嗯？』
“我真的没问题的。只有我——”
我将手机换到另一只手上，
了一口气继续说下去：“——不会离开，也不会因为得知残忍的事实而讨厌爱丽丝的。我一直都会在你身边。”
顿时间，手机听筒里只剩下电脑风扇的声音。
嗄？奇怪？我是不是说了什么不该说的话？原以为爱丽丝会因为坚持调查、结果连尼特族的伙伴们都疏远她而心情低落，才想说要用我的方式安慰她的。
『你、你…』
终于听见爱丽丝异常高分贝的声音。
『你突然胡说八道些什么呀！？』
由于对方声音之尖锐，我不得不将话筒稍微拿离耳朵远一些。
『你给我好好搞清楚状况行不行？我、我怎样了？你到底在说什么啊？你待在我身旁本来就是天经地义的，你是我的助手耶！』
“那个…对不起。可是你为什么要这么慌张呢？”
『我并没有慌张！别光在那儿说些有的没有的，还不赶快去人家的事务所？动作再慢，那群机械白痴组员就会
动电脑，像黑山羊一样把我的电子邮件吃光光了！』电话被
暴地挂断。我盯着沉默下来的手机好一阵子，并将它在手掌上翻来覆去。那家伙是怎么搞的？我一边纳闷地歪着头，一边将手机收进口袋中，随即骑着脚踏车离去。
第五节
道路有如大动脉般从大车站延伸而出，稍微爬上位于最左端、紧连着电视台的斜坡，接着左转进入一条小巷后，就会看见一栋破烂大楼，这里的三楼和四楼就是平坂帮的事务所。
我身为和当家第四代举杯结义的兄弟，所以也对这少年黑道帮派成立的经过有些了解。第四代从关西的老家离家出走来到东京已经有一段时间了，在认识阿哲学长和宏哥更早以前，第四代曾与一名年龄相仿的男子处得不错。当时两人在这座城市里打遍天下无敌手——平坂帮的一名大老级干部兴奋地对我述说，在血气方刚的混混之间曾
传着“四大天王”这种令当事人感到很丢脸的称号。硕果仅存的两大天王其中之一就是阿哲学长，最后一位——也是最强的一位，似乎是曾在哪里听说过的拉面店老板，不过这大概是我听错了吧。为什么这种人都特别喜欢排序、称号或是最强之类的头衔？总而言之，第四代和他的好哥儿们在转眼间就将整座城市里的无赖整合起来了。第四代的老家是经商的，尽管外表完全看不出来，但他其实是一个想法非常有建设
的人；使用暴力也是为了指挥他人。他很清楚：只要给予达到一定数量的人一个方向，就有可能产生经济效益。就这样，一个集结不良少年的帮派便诞生了。借着定期
收遭学校淘汰、沦落街头的尼特族而成长，如今已成为一股连真正的黑道帮派也忽视不得的势力——据说是这样。曾经为帮派奠定基石的另一名男子，也是第四代的莫逆之
——却在不久之后消失无踪，真正的理由不清楚，如今也只剩下姓氏还留在帮派的招牌上。贴在大楼一楼信箱的名牌上写着“平坂”两个字，我仔细端详和日本古代望族“平氏”家纹一模一样的平坂帮代纹，也就是燕尾蝶纹…会让我想起这么多冗长的过去，其实只是因为等了半天电梯还不下来。这东西难不成又坏了？
真是拿它没办法，看来还是走紧急逃生梯好了。当我正想绕到外面时，恰巧在大街上遇到了身穿黑T恤的男子。
“喔？找我们有什么——哦，这不是M中的制服吗？”
那个男子顶着一颗刺猬头，头发颜色漂得很夸张，是个在平坂帮内不常见到的类型。
“啊？你该不会就是藤岛吧？”
突然被这么一说，我惊讶地点点头。
“啊啊，嗯，小由她有打电话给我。然后壮大哥就突然叫我过去，还以为怎么了呢。”
小由——是指香扳学姊吗？也就是说…
“请问…你是担任过监委的宫部学长吗？”
之前听香坂学姊说过，他虽然曾在学生会担任职务，却因为没考上大学而沦为尼特族。原本完全无法想象他的模样，本人原来长得这个样子啊？
“对对对对！真有你的，原来真的是我们学校的二年级呀？居然能和壮大哥称兄道弟，你不错嘛！”
我一边爬楼梯，一边听宫部学长讲话，看来他才刚加入帮派没多久，对我的认识也仅止于传言而已。怪不得会让香坂学姊听到不实的消息。
“小由她…监委做得怎样？没有被羽矢野欺负吧？我还没毕业时，她就几乎将监委的工作全交给小由独自去做了，该不会到现在都还是她一个人在扛所有责任吧？”
“这、这个嘛…她好像还过得去的样子…”
由于宫部学长的预测全都是事实，这也让我感到有点心痛。
“是吗？那就好。那女孩是那种明明自己都快撑不下去了还一直为别人
心，最后搞到连自己也动弹不得的类型。”现在的状况正如学长所说。
“所以你现在正在调查有关园艺委员会的事，对吧？那女孩真是劳碌命。”
我对宫部学长的轻率态度也感到有些不安。好不容易终于爬到四楼，我跟着学长走进了
森森的铁门。“各位早啊！”学长轻浮地打了声招呼。当时事务所里大约聚集五、六名左右的黑T恤男。房间中央摆着一张桌子，左右两张面对面的沙发上坐得满满的。每次来大概都有这么多人在待命，到底是因为这是他们的工作？或是只是太闲了？
虽然看到第四代的贴身保镖之一的电线杆（身高两公尺），但重点是他们的老大并没有坐在最里面的办公桌前。
“喔，大哥，您辛苦了！”
“您辛苦了！”
一群人完全不理会宫部学长的招呼，却全员起立向我鞠躬致意。可不可以不要这样啊？每次都这样…宫部学长
出吃惊的表情，感觉就像自己原先搬运的货物忽然间全都变成一条条毒蛇一样。“这、这个嘛…”
我想不出该回答些什么，只好将目光从宫部学长转移到电线杆身上。
“第四代今天有来吗？”
“壮大哥目前正外出。”
“啊，对了，大哥，刚才电脑一直哔哔叫，所以我就用大哥教我的方式，连敲电源钮十六下，让它闭上嘴巴！”
我才没有这样教过你！我是叫你当电脑还在跑的时候不要去碰电源钮！我想那大概是爱丽丝寄来的电子邮件，不知道内容是否还完整…？
我被请到从办公桌旁大门走进去的书房。
房间被当作休息室和仓库使用，所以满是灰尘；每来一次就感觉收藏物品的纸箱又变多了。本来很想帮他们重新整理过，无奈我并不是帮派成员。
平坂帮的电脑就放在
边的小桌子上。还好爱丽丝寄的电子邮件没有损毁，我赶紧将附加档案列印出来。除了阿哲学长的资料外，其他人的资料内容都稍微浏览过。没有一个人现在还住在老家，所以无住址可查。爱丽丝在资料上还补充说明，希望第四代能帮忙调查。“喔，大哥，这些名单里的人是谁啊？接下来要给他们颜色瞧瞧的人吗？”
“哇啊！请不要看内容！”
我急忙从电线杆手中将资料抢了过来。
“…对、对不起！”
电线杆因为受到惊吓而低头沮丧。我将一些尚未更新的软体更新后，顺便也将其他邮件检查一遍。
“原来是藤岛在管理我们的电脑喔？”宫部学长从背后看着我的动作。
“喂，宫部！你这臭家伙别直呼大哥的姓名！”
“耶？啊，是…抱歉。”
“那…那个，请不用太在意没关系。”
其实我很想早一点听宫部学长说明，但电线杆不知为什么一直留在书房内，害得我实在很难开口。
“听说你比阿哲学长小一届？”
“对，所以应该比藤岛大两届吧。”
“喂，宫部！不是叫你别再随便回嘴了吗？大哥，很抱歉，我们的教育真失败。”
电线杆，拜托你不要再
嘴了好吗？“那件事应该发生在冬天吧？”
“就十二月啊…呃，发生在十二月，大概四年前吧。”宫部学长对着电线杆礼貌地又说了一次。
“大哥，听说是四年前的十二月。”电线杆对着我复诵了一遍。
“请问事件发生当时，宫部学长人在学校吗？听说那是放学后五点左右的事。”
“不在，我已经回家了。”学长又对着电线杆回答。
电线杆：“听说他那时已经回家了，大哥。”
“那么…也就是说，关于事件的内容你都毫不知情，是吗？”
“后来有听人说过，知道一些。”
“他说他知道一些，大哥。”
拜托！电线杆，你可不可以闭上你的嘴巴啊？
遭受莫名其妙的敬语攻势搅局，但也总算问出一些情报，事件的概况大概就是…在寒假前一个外面下着大雪的星期三，时间大约是下午五点半左右，羽失野友彦被人发现倒卧在进入M中校门右侧不远处的围墙边，周围留有吐血的痕迹。虽然被害人当时立刻就被送往医院急救，还是在当天晚上因急
心脏衰竭而死亡。当时发现异状并叫来救护车的是一群常聚在园艺委员会的不良少年，其中还包括不属于园艺委员会的一宫哲雄。根据当事者们的证词，当时他们以身为第一时间发现者的一宫哲雄为首，以“锻炼身体”的名义要求体弱多病的羽失野友彦上半身
光跑步去买东西，还以其他方式反复凌
被害人。当宫部学长说到这部分时，电线杆比我还快一步冲向前将学长的衣领抓起。
“阿哲大哥他怎么可能做这种事！？”
宫部学长的脚尖被抬离地大约两公分左右。看到学长被掐住脖子不能呼吸、双脚不停挣扎，我赶紧上前阻止。
“拜、拜托不要这样！”
电线杆发出啧的一声，一副不甘愿的样子将宫部学长摔到
上。“但、但是…是阿哲学长自己那样说的耶…”
宫部学长边咳嗽边辩解。
说得没错。我的心情顿时陷入了谷底，再次坐到椅子上。是阿哲学长自己承认的…
但如果真是这样——为什么又不想被人调查呢？
“不过，他倒是一直到最后都没被警察抓走。”
即使是警察也无法证明他确实犯罪。仅管如此，传闻
待同学的学生们还是都休学了；园艺委员会也因此遭到肃清的命运。若还有什么秘密是阿哲学长不想让人知道的，那应该是——
难不成真是犯罪吗？怎么可能？或者并非
待致死，而是基于某种原因直接导致羽矢野友彦死亡，他为了隐瞒事实才这么做的？我用手摀住嘴，硬是将那可怕的幻想给
了进去。就算现在想象这种事情也无济于事。再者，现在还有许多必须厘清的疑点。我想办法将电线杆赶出书房，接着便切入了正题。
“然后因为某种原因而成立了…园艺社，对吧？”
宫部学长点头回答：
“我当时也还只是个菜鸟监察委员，所以并不清楚总务执行部是如何决定这件事的。只不过，原本由学校全额负担的委员会支出全都变成由学生会支出，还突然成立了一个完整继承园艺委员会的新社团。我想这多少会影响到其他社团的预算，所以当时应该有不小的反弹才对。最后应该是某个学生会高层人士强行说服了教职员办公室里的人吧？”
“这种事办得到吗？”
“就是成功了嘛，这也没办法。我也曾经问过监察委员长同样的问题。其实只是老师们希望对外能有所
代罢了，万一真要处理掉花圃或是温室反而更麻烦。所以只要学生会方面提出申请，说要成立新的社团接手，他们也不能不说0K呀。毕竟引起问题的学生们都已经休学了。”不管怎么说，这肯定是一个具有超强行动力的学生会领导人才能做到的事情。
“…话说回来，该不会是那位监察委员长做的吧？”
问得太详细了。
“啊——那倒是有可能，他好像和那群不良园艺委员感情不错。听说园艺社刚成立时，他也是创社社员之一。记得那个人很喜欢让老师感到沮丧…不过他最后也休学了。不知道现在在做什么…？他好像都没去上过课的样子。”
园艺社的创社社员？
这么说——几乎可以确定都是这个人的所作所为嘛？
“那、那个人的名字是？”
“咦？啊啊，嗯…皆川学长…全名好像是皆川宪吾吧？可是我不知道他的联络方式喔？”
“啊，没关系。我只要知道名字就好了。”剩下的就交给爱丽丝去查就好了。
第六节
我向学长道谢后飞奔出事务所，刚好遇到正走上楼的第四代。他身后站着一名有如一道墙的保镖——石头男。
“大哥，您辛苦了！”
“你找宫部要做的事已经搞定了？”
“啊，是、是的！真是非常感谢。”
“你最近老是四处跑来跑去的？”
“大哥身为尼特族，倒是意外认真的样子。”石头男补充。是说我并不是尼特族…
“没有啦，其实我也没做什么大不了的事情。”
“我知道，这并不是在称赞你，而且你大多都徒劳无功，是吧？煞有其事地四处跑来跑去，然后因为这样而感到
足。真是浪费时间的典型笨蛋。”我听了心里有点不
，但第四代说的却是事实，完全无法反驳。“宫部他根本不是当事人，干嘛还特地来听这种人的说词？你直接去问阿哲不就好了？”
“但是，那样的话——”
这人怎么会说这种话呢？第四代明明就知道，是阿哲学长自己说他什么都不会说的。
“那是阿哲自己的想法吧？跟你有啥关系？如果真有这个必要——”
第四代向我走近一步，并以手指用力抵住我的
口。感觉就像是一
尖锐的冰柱。“——即使揍他一拳也应该问到底。”
我无法做任何回应。第四代可以说这种话，那是因为他和阿哲学长一样强。但我并没有那样的力量。
“谁说要你打架打赢他的？我是说揍他一拳就好。”
“…有什么差别吗？”
“如果你分不清楚差别在哪里，那就代表你是个笨蛋。你就跟笨蛋一样四处奔波吧！”
“我还是那样就好了。请问…你能找到除了阿哲学长以外的辍学生吗？似乎所有人都离家出走，根本不知道人在哪里。名单就在电脑里。”
“我尽量。”
“很抱歉，那就麻烦你了。”
当我正打算走下楼梯时：
“喂，园艺社的！你等一下。”
第四代先将石头男推进事务所，接着扔了某样东西给我，接到时才发现原来是一条三角形的布巾。忘记那是在什么时候了，总之上面有着跟送给彩夏那条差不多的刺绣。我完全摸不着头绪，看了看那条大概是第四代亲手绣的布巾又看了看第四代的脸。
“也给你一条，记得绑在头上。这样就能治笨蛋病了。”
“那还真是感谢你啊！”难不成这真是为了取笑我而熬夜绣好的吗？对于他的好意，我感动到流泪。
第七节
我到的时候拉面店差不多正要开门，开启一半的铁卷门另一边可以看到明老板的背影，她正晃着马尾擦拭柜台桌面。
“喔，来得正好。彩夏她应该还在爱丽丝那里，你去帮我跟她说差不多该开店了。最近客人多了不少，一个人做实在太累了！”
明老板这么对我说，却连看都不看我一眼。
“我明白——”耶？等等喔！“那个…我应该也是店员吧？”
“啥？您哪位啊？我们店里从以前到现在都没请过男店员呀？”
我差点没哭出来。虽然我最近的表现的确是被开除也没话说…
“你看起来很忙啊！彩夏如果回来工作，也算帮了你一个忙吧？”
“也、也是啦…”
“所以你被开除了。辛苦啦！”
“难道没有别的说法吗！？”
“以后别再出现在我的地盘了。”
“那样说更残忍！”
我边被明老板取笑边爬上紧急逃生梯。进入NEET侦探事务所时，彩夏和爱丽丝正在
铺上。看到爱丽丝乖乖地坐在彩夏腿上让她梳头发，我心中涌现出一股令人怀念的暖。彩夏现在已经会自己来这里了，多亏有爱丽丝和明老板。
接下来就希望学校和园艺社能唤起她对我的记忆了。
“明老板要我告诉你差不多要开店了。”
“啊，好，对不起。就快好了。”
彩夏一脸怜爱地梳着爱丽丝乌黑的秀发，
铺上散落着各式各样的护发霜等物品。“都是彩夏害的，害我每两天就得洗一次澡。真的很烦。”
爱丽丝嘟着嘴说道。
“爱丽丝的皮肤和头发都这么漂亮，一定要好好保养的呀。”
“就算保养这种东西，又有谁会为此感到高兴？”
“大家都会高兴的，是吧？藤岛同学。”
“咦？嗄？啊，嗯！”不要突然将话题焦点转移到我身上好吗？
“鸣海，不要在那儿讨论些没营养的话题了，Dr。Pepper和工作报告！动作快一点！”
是是是。我从冰箱里拿出一罐饮料，顺便把记录了宫部学长所说消息的纸条递给爱丽丝。光看那些资料应该还有许多事情无法理解，虽然我很想先将内容整理好，但最后还是选择把听到的所有内容告知爱丽丝。
“…嗯，我懂了。”
听完说明的爱丽丝将纸条递还给我。
“你不需要吗？”
“那张纸的背面不是印着阿哲的个人资料吗？记得以后不要拿这种东西当笔记纸。”
被发现了。
“结果你还是没看内容吗？”
“…嗯。”我还是觉得没办法偷看阿哲学长的隐私。
“那倒是无所谓。虽然你有时确实能看到我所看不见的东西，但就字面意义上而言，那些都是物理性的视觉产物。在知识和资讯的大海中，你只不过是一只连自己的尾巴都无法看清的愚蠢小鱼。”
“我知道错了…”
“你说当时的监察委员长也跟事件有关…吗？”
我点头回应时，爱丽丝皱起了眉头。
“我记得好像在哪儿看过这委员长的名字。”
爱丽丝记得这个人？会不会是因为认识阿哲学长进而听说的？由于彩夏还在继续梳头，爱丽丝有些行动不便地将
边的可动式电脑桌拉到身旁，接着敲打键盘在房间侧面墙上的一个萤幕叫出搜寻视窗。房内响起有如机关
扫
的打字声。“根据你学校的学生守则，成立新的社团必须经过监察委员的审查及认可，针对园艺社蛮横且令人不解的成立过程，该名委员长涉入其中的可能
很大，等于自己审查自己预定要加入的社团。这若是发生在现实社会中的自导自演，那可是天大的笑柄。”“蛮横且令人不解？”
爱丽丝背后的彩夏停下了梳头的手，脸色沉了下来。虽然听不太懂我们在说什么，但彩夏对谈话中出现的园艺社三字反应
感，无法不去注意。“你和鸣海隶属的社团有许多谜团。”爱丽丝边用后脑轻轻撞着彩夏的
部边说：“你记得高一刚加入园艺社时，曾经和三年级的学长一起参加社团活动吗？有没有听说过什么事？应该也有学生是和那个监察委员长同时期加入社团的吧？”被问了一串问题的彩夏看了看爱丽丝位在下方的额头，接着有些落寞地闭上双眼、摇了摇头。即使听说过任何事——大概也不记得了吧。
“是吗？那就好。”爱丽丝持续敲打着键盘，一脸无所谓的表情。“无论如何，当事人应该是最清楚的，不可能毫无牵连。”
“也就是说他可能知道阿哲学长的事吗？只要找到他后直接问…”
“大致上就是那样——啊啊，不…”
敲打电脑键盘的声音突然止住。
爱丽丝无力地望着电脑萤幕。
“…发生什么事了吗？”
“看来为时已晚，大概无法询问皆川宪吾了。”
“为什么？”
我靠近
铺后沿着爱丽丝的目光方向望看萤幕。萤幕上开着好几个视窗，内容包括一名细眼、方脸、面色惨白、二十岁左右的男照片，以及相关的杂乱资料。“他已经死了。好个上天的捉弄。”
爱丽丝说的话重重地落在彩夏头上。
其中一个视窗的文字叙述里，有一个单字对我而言就像浮出萤幕般清晰可见。凝重的呼吸声从我喉咙深处不停涌现。
“ANGEL。FIX”
将我们的冬天弄得支离破碎的红色天使翅膀，疯狂的强力毒品。
为什么？为什么？这名字怎么会出现在这里呢？
自从制造贩卖的集团消灭后，因为服用该毒品而死亡的人数扶摇直上，据说是药瘾发作后自残的关系。光是这座城市里就有高达三十人。神的记事本上遗漏了自己的名字，所以悲哀的人们试图以自己的鲜血补写上去。这群人绝大多数都没有继续升学也无正当工作，只是毫无目的地漂流在夜晚的城市里——也就是尼特族。
而皆川宪吾的名字也在其中。
“彩夏，好痛！好痛！”
爱丽丝突然尖叫。我惊觉不对回头一看，发现彩夏正一脸苍白地紧盯着萤幕，并用力紧紧抱住爱丽丝，双手手背都变白了。
“啊、不、不…不要…！”
从彩夏半张的嘴里传出令人
骨悚然的声音，她那失去光芒的双眸正盯着刚才抓住我目光的“ANGEL。FIX”字样。我扑向彩夏、用力摇晃她的肩膀，试图将她从爱丽丝身上拉开。“彩夏，冷静点！请你冷静点！”
“不…要！不要——！”
凄厉的惨叫声传遍冰冷的房间，彩夏将脸
在爱丽丝的头发上，背部开始不停地
搐。她的力量大到似乎就要听到爱丽丝骨头被碎的声音，我试图将手臂入两人之间，却被猛力推开摔落下。“不要！不、不要！别、别进来！不！啊…啊…！”
彩夏好不容易放开了爱丽丝，自己却整个人缩在
上，开始狂抓单和自己的手臂。被放开的爱丽丝边咳边说：“鸣海，用
毯包住她，让她的手不要动！”僵在当场的我整个人弹了起来，照着爱丽丝的话硬是用
毯将彩夏的双手给包了起来。“老板，抱歉，情况紧急，能不能请你立刻上来？”
我一边远远听着爱丽丝以沙哑的声音讲电话，一边端看着嘴
抖个不停、脸上失去血
的彩夏。在她的眼睛下方，似乎又出现了那个冬天早晨我所见到、有如原住民战斗妆一样的瘀青——红黑色的眼袋。我的背脊就像快要被扭断般地不停颤抖，但其实那些都是幻觉。稍微闭上双眼后睁开，再看到的彩夏脸庞只有苍白。而她也睁大双眼斜睨着我，或许她也产生幻觉，看到我眼睛下方对“ANGEL。FIX”产生排斥的反应，也就是那令人不寒而栗的印记——因为我看出她的眼神因恐惧而凝结。就连到底该诅咒谁都不知道了。
彩夏的身体里确实还留有一些记忆。根本没有一样东西是消失的，只是原先绑着它们的线被扯断，沉没在记忆的泥沼里。
而它现在却以这种方式相互连结。
我从
毯上强押住彩夏的手。如果不这么做，我怕连自己都会出问题。就连回
在墙间的呻
，我都分不清楚那到底是彩夏所发出的？还是出自我自己的喉间？站在冷气的风口下，我一边用力咬着嘴，一边忍耐着。忽然间，我感觉身旁有一股体温。若不是这股暖
的出现，说不定我自己都要抱住头闭起双眼趴倒在铺上了。抬起头一看，爱丽丝不知何时已站在我身边，紧紧揪着我的衬衫袖口，并以漆黑如深海的双眸凝视着彩夏的脸。