奥默微动身体，呻
着，他的前额因痛苦紧锁着。他睁开眼睛，看着罗杰和哈尔，渐渐地记起了刚才发生的事情。“对不起，给你们添麻烦了。”他想坐起来，可皱起眉头，又倒了下去。
“你最好躺着，”哈尔说。奥默强使自己笑了笑“我昏过去后发生了什么事？我错过什么事了吗？”
“没什么，我们刚刚跟卡格斯告别。”
“告别？”
“他走了，驾驶着那条船，去旁内浦找小船和潜水员。”
奥默睁大了眼睛“不，他一定在吓唬我们，只是想吓倒我们答应他的条件，他今晚之前就会回来的，他不会把我们扔在这个岛上的。”
“希望如此。”
“至少需要三天，他才能到旁内浦。他恐怕要在那儿呆上一个星期甚至两个星期才能找到小船和潜水员。潜水员可不会轻易地跟他来，他有没有意识到在这三个星期里我们的命运如何呢？”
“我想他知道，他一点儿也不在乎。”
看着耀眼的阳光下一片荒凉的白色岩石，奥默说“你们知道为什么这个岛上无人居住吗？”
“不知道，为什么？”
“因为人类无法在此生存，或者至少没人愿意尝试，这里没有足够支持人活下去的东西，就是仅有的一点儿也被飓风卷走了。连鸟也觉得此地无法生存。在湖里，我没见到鱼、罗杰称它是饥饿岛，这个名字恰如其分，甚至还可以称它为死人礁。”
他闭上眼，因疼痛扭动着身体，然后，他抬起头，笑了。
“我不该那么说，可能因为我觉得虚弱。当然，无论怎样，我们都能生存。但我们要做的事很多，我不能躺在这儿躲清闲。”他挣扎着坐起来。
“你躺下！”哈尔命令道“看看你在干什么。伤口又开始
血了，我们没有药。”“你错了，”奥默虚弱他说“我头下枕着的东西就是药。”他的头枕在椰子树干上。
“我们用它能做些什么呢？”
“拿出你的刀子，哈尔，刮树皮，细细地刮，使它成为碎未，然后，把它敷在伤口上，它有收敛作用，可以止血。”
“但还没有消毒啊！”“消毒了，太阳的暴晒就能消毒。”
他曾听说波利尼西亚人如何巧妙地运用香草、芦笋、树根和各种树木治
病，但他从未想到在他病人的头下会找到药。
他细细刮着，直到有足够多的椰子树皮粉，然后，把它敷在伤口上，再从衬衫上撕下一条布作为止血带绑住伤口。
哈尔把手放在奥默的前额上，很烫。奥默发烧了。
“我们得把他抬到荫凉处。”哈尔告诉罗杰。
阳光照得他们的眼睛眯成一条
，他们审视着小岛，被晒得发亮的岩石似乎在嘲笑他们。树桩下面有一点儿荫凉。他们把奥默抬到那儿，虽然他们得根据荫凉的移动不时地移动奥默，可总比没有一点儿凉快地方好多了。
“不管怎样，我们得建个栖身之处。”哈尔说。
罗杰痛苦地笑笑“想得美！”但他立即起身开始在岛上寻找建筑材料。
奥默的嘴在动，哈尔俯身听他说话。
“我希望我说的话并没使你们太着急，哈尔，我们能生存下去的，毕竟，时间不会大长。一两个星期，最多三个星期，他就会回来。他会找到路的，他有航海
志，又不是他不回来了，那形势就严峻了，没有船会路过此地，我们会腐烂，但我们无需着急，他会回来的。”“对，奥默，”哈尔说“现在看看你能否睡一会儿。”
哈尔觉得心寒，只有他知道，卡格斯永远不会回来了。
卡格斯可以参照航海
志，这是个多么残酷的玩笑。哈尔本想跟卡格斯开个玩笑，现在成了他跟自己及两个同伴开玩笑了。这个玩笑会夺走他们的生命。航海
志上的记录与实际相差１００海里，在那里找不到岛，卡格斯根本不知再向何方航行，他找到这个岛的机会是千分之一，甚至是万分之一。他或许会整整年地寻找也找不到，他可能来到离此地１２英里的海域，但他仍可能看不到珍珠湖，岛上的珊瑚没有高过海平面１０英尺的，也没有高耸的树木，在近距离内，珊瑚可能被误认为是风在海面掀起的
花。即使大约经过一年的寻找，卡格斯奇迹般地找到这个岛，他们会怎么样呢？他会在岩石丛中发现他们的尸骨。
或许卡格斯并不想让他们死在这里，或许他会在他们死前赶到这里。但哈尔确信他是不会回来的。
罗杰和奥默知道是他签署了他们的死亡证书会不会怪他呢？他们不会怪他，但他们躺在这可怕的白骨般的珊瑚石上，忍受饥饿时，还能不怪他吗？
至少，现在还不能让他们知道，这会使他们丧失最后的一丝希望，这对奥默伤口恢复也没有好处。
哈尔忘掉了不快，一心照顾奥默，伤口已停止
血。偏方灵验了，他小心解开止血带。把它解开，可以防止伤口腐烂，伤口没有出血，哈尔对椰子树皮的止血作用很佩服。他把撕成条的衬衫拿到海湾边，浸在水中，在空中甩一甩，水蒸气使衬衫上的水降温，把它敷在奥默滚烫的前额上。奥默昏睡着，几乎不知道哈尔在干什么。
罗杰也没运气。建房顶的自然材料应该是椰子树叶，岛上有数不清的树墩，但大多数倒下的树干部被下暴雨时的大
冲走了。有几
树干被死死挤在岩石隙间，他满怀希望地检查着它们，可惜树叶在树倒前就掉光了。好了，也不一定必须用椰子树叶。阳光大强了，他闭上眼睛，思考还能利用什么，
兜树叶可以，或者芋头叶也行，在一个颇为荒凉的岛上应该满是这类东西。他曾读过很多有关荒岛落难者的故事，他知道荒岛该是个什么样子。它应该是像冰箱一样充满食物的一片丛林，你只需爬上树摘一支香蕉或是面包果，或是野桔子，或是柠檬，或是芒果、木瓜、酸苹果、榴莲、柿子、番石榴，或是野葡萄。湖里尽是鱼，从海滩上你可挖出大量的蛤和蠔。鸟也很多，可以用手抓到，朝向海边的峭壁上有满是蛋的鸟巢。当大海
晚上上岸下蛋时，你便可找到它。你可以喝到山里的清泉，在林中的池塘里沐浴，你还可以及时用竹子搭个棚，用椰树叶搭个顶。他睁开眼，白色岩石的反光刺得他眼睛生疼，他眨眨眼。
然后，他在海
冲不到的岩石中发现有个东西倒在那里，很像翻过来的船，或许，那真是被飓风卷到岸上来的小船呢？他的心因兴奋跳得快了，如果那真是条小船，他们就能离开饥饿岛。他朝它跑去，还被尖利的珊瑚绊了一下。
可这不是条船，而是一条大鱼。鱼腹朝上，已经死了，它足有３０英尺长，和大象一样的宽大。
它的身体是棕色的，上面点缀着白色斑点。它的脸看上去像只被放大了几百倍的不高兴的牛蛙，脸两边的角上长着一对小眼睛。
最吓人的部分算是鱼嘴了，有４英尺宽，嘴角长有长长的须。
人们会认为这么个凶猛的庞然大物一定是食人动物，但罗杰以前见过这类鱼，他知道这是鲸鲨，是所有鱼类中最大的一种。有时还会见到比这条鱼还长两倍的鱼。虽然它是鲨鱼，但它对人无害，它只吃很小的生物，有些生物用放大镜才可看到。
“但也不能用它来做房顶啊！”罗杰提醒自己，走开了。然后，他突然想起了什么，又转回身。他想起曾见过住在西怕利亚阿穆尔河
域部落人的房屋的照片，在那个地区，没有用来建房屋的林木，因此，人们用鱼皮建房。用鲸鲨皮造个小棚子怎么样？
他跑去告诉哈尔，他想哥哥可能会嘲笑他的主意，但哈尔说“为什么不能呢？我想你说的有道理。”
他们回到鲸鲨那里。
“它肯定是整个太平洋最难看的鱼了，”哈尔说。他摸摸
糙得像砂纸似的鱼皮“要剥这张皮可不容易，但我们的刀很锋利，我们从腹部开始割，在脑后和翅前将它切断。”鱼皮有如砂布般
糙。有时，除非用珊瑚块当锤子锤，刀于是进不去的。哈尔汗
侠背，
着气说：“这东西有一个好处，一旦我们用它做屋顶，肯定比任何椰树叶都耐用，它一定和石棉瓦一样结实。”“而我们需要的，”罗杰
嘴说“只是等卡格斯几个星期。”哈尔觉得心一沉，他还不准备告诉罗杰，但他是不是该对卡格斯不回来这一坏消息有思想准备呢？
“当然了，”他努力使语调轻松“但也有我们见不到他的机会。”
罗杰停步望望他。
“那我们怎么办？”
“噢，我们会战胜困难的，我们必须这样做。现在，让我们努力把这个角落里的皮割下来，我说，这皮可真厚！”
经过两小时的艰苦劳动，他们停下来休息，鱼皮还未剥下一半，死鱼的味道大强烈，太阳光像锥子般
在他们头顶上，他们的眼睛眯成一条。罗杰用袖子擦了一下脸上的汗，哈尔已把他的衬衫变成了止血带、绷带、降温敷布。现在，他用弟弟的衬衫襟擦着汗。“有杯水喝就好了。”罗杰说。
哈尔严肃他说：“我们在想什么？水！那比房子还重要，甚至比食物更重要。让我们把剩下的活儿留着明天干，去看看奥默怎么样了。然后，就去找水。“
奥默睡着了，树墩的阴影已移开，哈尔和罗杰又把他拾到阴影里，哈尔将敷在他脑袋上的布浸在水里涮了涮，然后，重新放在奥默的前额开始找水了。孩子们出发时，显得情绪很高，但实际上，他们都不抱什么希望。在这个被太阳烤得发热的荒岛上，怎么能希望找到淡水呢？
“飓风来时，这里一定下了大雨，”哈尔说“可能有些留在岩石
中。”靠近岸边的一个岩石
像个碗盛了一点点水，罗杰迫不急待地跑过去，用手捧起水尝了尝又吐出来。“咸的！”
“一定是巨
留下的，”哈尔猜想着“让我们去离岸边远点儿的地方找吧。”他们发现许多岩石
里面都没有水，有些中，有水存留的痕迹，但他们都渗过多孔的珊瑚石，枯干了。罗杰检查着椰子树墩。
这些树上一定有椰子。
如果他们能发现果实，就既不会缺水，也不会缺食物了。那清凉，甘甜、牛
似的椰子汁该是多么可口啊！还有那白色椰子
。可费了半天劲儿，也没找到椰子。
“找不到椰子的原因，”哈尔说“是它们漂走了，当海水冲上陆地时，椰子随之漂到了大海之中。”
“下一步我们怎么办？”罗杰问。
“挖，”哈尔建议，他带路来到海边“人们说，如果你在落
后的海边挖个，可能会找到淡水。这地方怎么样？刚好在水线以下。”“这主意听来真怪，”罗杰说“但我不想问你其中的道理，我们要么挖
找水，要么就被渴死。”他捡起一块珊瑚片当作铁锹，在地上挖了起来。挖了大约３英尺，哈尔停止了“别挖了，看看怎么样了。”
中渐渐渗出了水，顷刻问就有四五英寸深。“你怎么知道这一定是淡水呢？”
“我不知道，”哈尔说“但我希望是淡水。在其它珊瑚岛上有类似的情况，遭海难的船员就是用这种方法免于渴死的。”
“它为什么是淡水呢？”
“海水渗过沙子时，失去了一些盐分，雨水从岩石渗过来，你现在试一下，小心，只喝表面的水，淡水比重比海水小，会浮在上面。”
罗杰舀了一点表层水尝了尝，然后又喝了几口“咸的，”他说“但比海水要淡一些。”
哈尔尝了尝暖暖的、略带咸味的水，失望了。
“再多喝点儿你就会觉得恶心。”
罗杰的确觉得有些恶心，他用手支撑着前额，将吃过的早饭全吐了出来。
他转向哥哥，生气他说：“都是你的淡水，你对如何在荒岛上生存的无知可以写成一本书了。”
“恐怕你说得对，”哈尔承认道“我只知道美国海军教导人求生存的办法正是我们现在所采用的。”
“那为什么不起作用呢？”
“或许因为这里的沙子太
，无法过滤海水；或许没有足够的雨，或许雨水透过岩石走了。”“行了，别站在那儿告诉我‘或许’了，还是给我找点水吧。”
“有时，”哈尔说“我觉得你被惯坏了，你觉得这岛上只有你一人渴吗？”
罗杰不作声了，他们又开始了枯燥的寻找。他们走过像桥一样连接两个小岛的一段狭长珊瑚。一侧是海水拍打岩石的
花；另一侧，一片白色沙滩斜向入湖底。湖面一平如镜，这里不过１２英尺深，湖底有如仙境，粉
的宫殿，宝塔，小型饰物，全是微小的珊瑚虫建造的。如果能忘掉炎热，疲劳。红肿的眼睛及饥渴，这里可称得上是令人喜爱的地方，但他们现在却被痛苦折磨着。
珊瑚渐宽，形成了另一个岛。他们用了一个多小时找水，除了在岩石凹陷处海
留下的海水外．没有再发现一点水。有椰子树桩和树干，却没有树叶。他们满怀希望地想在树桩顶部凹处找到雨水，但雨水也已蒸发尽了。后来，他们找到了一只椰子，它被
在一块岩石下，没能把它冲走。他们剥掉椰子壳，激动得手有些发抖，壳中间已经碎了，哈尔把刀子
进去，在椰子上部打了个。当他们看到椰子内部时，都失望了。“太遗憾了，”罗杰说“已经坏了。”
海水透过碎壳，腐蚀了椰汁和椰
。哈尔取下椰子中间的硬壳“至少，我们现在有个杯子了。”
“有杯子没东西盛又有什么用？”
“我们会找到东西的。”
他们一直找到太阳落山。肚子开始提醒他们，不仅需要水，还需要食物。
“这儿有水！”哈尔惊叫道。罗杰过来、看他找到的只不过是在岩石
的土壤中生长的低矮的宽叶野草。“这就是你说的水！”罗杰讽刺他。
哈尔井没有理会他的讽刺，他剥开一片叶子，
着。叶子上满是清凉的汁，滋润着他干燥的嘴
和火烧火燎的舌头。哈尔的脸上出了
足的微笑。罗杰咬了叶子一口“天啊．太
了！”但他们都没有再接着下去，俩孩子只有一个想法，挖出些草叶，拿回他们呆的岛上去。如果他们渴，那么正在发高烧的奥默会更渴。奥默不停地翻着身，他睁开眼，眼睛因发烧而变得很红。
“我们给你带来了水，奥默，但你必须自己
，我不知道你们岛上的人称这是什么东西，但我们叫它藜或马齿苋。”奥默急切地接过植物，他
着叶子、茎以及，井将汁
咽下去。“太好了，”他高兴他说“我希望你们为自己再找一些。”他看着罗杰。
“这些都是你的，”罗杰说“我们没事儿。”
“很抱歉，我们不能招待你吃晚餐了，”哈尔说。
奥默笑了“我只需要水，现在我可以睡觉了。”他又闭上了眼睛。
哈尔又去寻找马齿克，但没有找到。他从叶子上
到的一二滴水似乎增加了他的饥渴感，他很高兴看见太阳终于落到地平线以下。珊瑚石很快降温了，感谢上帝创造了夜晚。他疲倦地想，又一个炽热的白天将会来临，接着是另一个，另一个，直到他们死在这个被海包围的岛上。怎么样才能找到水！这仍然是最重要的问题。他坐下思考，把手放在岩石上。突然，他意识到岩石很
。水，开始有水了。在黑暗的影子里，湖面上笼罩着一层雾，如果他能想办法收集水波利尼西亚人知道怎样做，如果他能知道他们的办法就好了，他想问奥默，但又必须让奥默睡觉。他走到湖边，在沙滩上挖了个２英尺宽的
，把椰子壳放在底，用从奥默前额上取下的罗杰的衬衫盖住口，在椰子壳上面的衬衫上挖了个。然后，在衬衫上用石子搭成３英尺高的“金字塔”
夜晚，
水将会集中在石子中间的空隙中，顺着石子滴到衬衫上，再进椰子壳中。早晨，他们就会有一椰壳淡水了。哈尔回来时，罗杰已躺在奥默身旁睡着了，哈尔躺在凹凸不平的珊瑚上，尽量让自己觉得舒服些。
但他无法入睡。决定着生死命运的三个词一直回
在他的脑海中，这就是：水，食物及住处。他想起了家中舒适的生活，在那里，住在相当考究的房子里，睡在舒服的
上，拧开水管就有自来水，到了吃饭的时间就有人准备好了并且告诉你。家中的生活太好了，人们已经习已为常，忘记了去欣赏它。哈尔觉得他再也不会认为家中的生活是理所当然的了。
他的喉咙像砂纸一样干燥，胃像鼓一样空，他
迷糊糊地睡着了，梦见了雨，又惊醒了。哈尔仰望天空，没有一片云彩比他的手掌大，星星闪烁着，银河系就像一条满是白点儿的玻璃路。
比基尼岛那一晚，他曾听到灌木丛里有小动物跑来跑去，但在这个被奥默称为“死人礁”的地方，除了海
声外，万籁俱寂。岛上那条死鲸鲨的身上，不时传来了“死亡”的气息。哈尔困惑地睡着了。