尽管美洲豹
的味道不怎么好，船员们还是把它吃了。印第安人相信，吃勇敢动物的能使人勇敢。哈尔又等了一天一夜，盼望在虎迹上会出现另一只美洲豹，结果，一只也没来。“算了，”他说“既然它们不肯到我们这儿来，我们就到它们那儿去吧。”
兄弟俩和三名印第安人顺着通往林莽的虎迹往里走。松软的地上印着老虎清晰的足迹，这些足迹把他们一直引到一座低矮的山丘下。山坡上有个山
，虎迹在口消失。哈尔小心翼翼地走近
口。他
出左轮
，心里却默祷着希望不必用。和老虎作过一次殊死搏斗已经足够了。
他努力透过黑暗往
里看，什么也看不见。没有呼噜呼噜的
息声，连呼吸的气息也听不到。但他嗅到了一阵浓烈的野兽味儿。这可能很深，老虎正藏在的深处。船员们抬来一张网，网是用结实的白棕绳编成的。哈尔把网张在
口，网把口整个儿罩住，四个角用桩子固定在坡面上，但桩子没钉死，这样，老虎一冲进网里，它们就会松开。哈尔在每个角上都系了
绳子，在离口１０英尺的地方，四绳子拧成一股
绳，绳搭到一棵树上，然后下垂到人够得着的地方。如果有老虎撞进
里，网的四角就会被拉
，使网收拢，罩住老虎。这时，大家合力拉那一头搭在树上一头连着网的绳，困在网里的老虎被悬空吊起，那畜生可就使不上劲儿了。等暴跳如雷的老虎耍够了威风，就可以连网一起把它引
到笼里，锁上笼门，解开网子，从笼栅间把网拉出来。这一切，哈尔都曾经在一本书里读到过。
他安排了四个人守住绳头，每四小时换一次岗。
出和落这两段时间，最可能有情况，因为美洲虎最喜欢在这两个时间出来，到河边或水坑边喝水。哈尔和他的船员们看守了一整天。太阳下山以后，他们格外紧张，心里火烧火燎。一直没有动静。网在傍晚的微风中懒洋洋地飘
着。林莽中的野兽已经开始唱它们的夜歌，但山里依然无声无息。哈尔开始感到不耐烦了。“我想让你见识见识抓老虎的另一种办法，”艾克华说“咱们到河那边去。”
哈尔很高兴能换换口味。他留下四个人在
口站岗，自己就跟艾克华一道走了。他们蹚水到快艇边，拔起锚，把船划到离营地较远的地方。艾克华在“托尔多”里翻了一阵，找出了另一张网。接着，他掏出他的舵号，贴在
边。哈尔觉得，他学虎叫学得比老虎还像老虎。“在这样的夜晚，当河面风平
静时，”艾克华说“老虎喜欢游泳。水里的老虎，一心只顾戏水，顾不上搏斗，比较好抓。“
他一次又一次地吹响舵号，模仿虎叫。几个小时过去了。哈尔又冷又困。
以前，他一直以为捕猎老虎是世界上最刺
的运动。如今，他厌倦了。他想念他的吊
，渴望裹上厚厚的暖和的
毯。“我猜，它来了，”艾克华低声说，哈尔使劲儿摆摆头，把睡意赶跑。
船和岸之间有个地方传出一种呼噜声，这绝不是鳄鱼在哼哼。艾克华又用舵号学了声虎叫。呼噜声更响了，几乎变成咳嗽声，声音是半闷在水里发出的。
过了一会儿，哈尔看见水里有东西在游。他不敢动弹。虎头的轮廓逐渐清晰，这头虎很小。哈尔双手抓网，随时准备把它撒出去。
正在游的那只小家伙停下来，似乎有点儿踌躇。艾克华又吹了一下舵号，声音轻柔。这在虎语里肯定是句动听的话，因为那虎游过来了。
哈尔睡意全消，兴奋得全身发抖。但是，他对这一战役考虑计划得不够周全，他太信赖艾克华，待到明白这一点，已经晚了。
假设他们已经用网网住了老虎，下一步该怎么办呢？没时间细想了，老虎已经游到船边，它的头顶和尾巴尖都
在水面上，只要一伸手，哈尔就能把那条尾巴抓住。他灵机一动，猛地伸出手去抓住虎尾“划呀，艾克华，快划呀！”他用力把虎尾高高地揪起来，使虎头沉在水里。“拼命划吧！”
艾克华一个箭步跳过去，抓起双桨，使出混身的劲儿划起桨来。哈尔打起精神，使劲儿揪住虎尾，水里传来被水呛着的虎吼。老虎被人揪着尾巴往前拖。它拼命挣扎，却无法把头或前爪伸出水面。虎头几乎一直被闷在水里，这畜生很快就被淹得奄奄一息，变得死气沉沉，没有力气再挣扎。哈尔把艾克华喊过去，两人一道把虎抬上船。这不怎么费劲儿，因为这只是一只小虎，只有１１石的样子。
哈尔正在担心，怕自己没办法把这虎救活。不用费心了，老虎已经在动弹。
哈尔吓了一大跳。“快！把网收拢！”
他们把网收拢，扎紧。网收得正是时候，老虎正呼噜呼噜地低吼着，虚弱地又窜又撞，妄图冲出网子。为了把网挣脱，它还会持续左冲右撞好几个钟头，但是，它已经是一只装在布袋里的猫，再逃不掉了。哈尔和艾克华把网系在桅杆上。
“就这样挨到天亮不成问题。等天亮，我们就给它修个笼子。”
哈尔并不心足。这只小虎很有价值，但他仍然想知道，山
里的到底是什么玩意儿。黎明时分，
口依然毫无动静，于是，哈尔决定亲自进去察看一下。他一手举着左轮，另一只手抓住一
子，子的上端系着一支手电筒。他想，如果遇上老虎，他可以用手电把它的眼睛照花，然后用
子戳它，把它赶出去，
它撞进网里。他舞动着手电在身前探路，慢慢地朝山
深处走去。深深的山向左迂回。在拐弯的地方，他听到黑暗中传来低沉的呼噜声。他开始后悔，不该冒然跑进这漆黑
森的山，唯愿自己一直呆在外明亮的阳光下。他拿着手电，这儿照照，那儿照照，除了两点光斑外，什么也没照见。
他忽然悟到，那两点光斑正是老虎的眼睛。又听见一阵呼噜，哈尔混身冰凉。
他想用手电照清虎身的其它部位，什么也照不见。他本来应该照得见一张带黑斑的耀眼的黄虎皮，但他却好像只看见那两只
着火的眼睛，又是一阵挑战般的低吼。哈尔暗暗提醒自己：只有在被得走投无路时，野兽才会侵害人类。他必须万分小心，千万别惹翻了这头畜生。他尽量把身子贴着右边的
壁，好让那虎能靠着左壁逃跑。山很宽敞，它完全可以从哈尔身边跑过而不会碰着他。然后，它就会冲出山，而他们呢，就用网逮住这只大老虎。从它那深沉的叫声和双眼间的距离来判断，这虎一定是大个儿。但他拿不准，因为他看不到这兽的全身。那两只闪亮的眼睛周围，似乎除了黑糊糊的山
还是黑糊糊的山。他等着，但老虎仍旧是纹丝不动。哈尔挨着
壁踮着脚往前挪，他仍然希望，不用子捅，也能惊动老虎，把它出山。不行，尽管他离虎越来越近，低吼声也越来越响，但那野兽始终不动弹。
也许，它正蠢蠢
动？对，那双眼在动，它们正在向哈尔靠近。这可不行！哈尔大喊一声，但那双眼睛仍在继续向他靠拢。为了把那野兽吓跑，他只好对着
壁开。本来，他可以瞄准那双眼睛中间开的，但他仍然决心要活捉这只老虎。他紧贴着壁。这畜生怎么还没从他身边跑过，冲进外张着的网里去呢？子敲在两只眼睛之间的硬物上。这一下，哈尔看清了——这是一张黑美洲豹的脸。他的心扑通扑通直跳。这是亚马孙林莽里最大的珍稀动物。黑美洲豹就像长牙齿的母
一样罕见。据他所知，世界上没有一个动物园曾经收藏过黑美洲豹——既然如此，又有哪一个动物园不肯出大价钱买它呢！不管发生什么事情，他都不愿意动用他的左轮手
。他悄悄地把
回套里，双手紧握子，往虎的左颊猛戳过去，希望能把那畜生引到山的另一边，它冲出去，落进网里。子仿佛戳在石头上。他又猛戳两下，看样子，老虎根本不在乎。它举起巨爪往子上猛击一掌，子在壁上砸成碎片，手电熄了。山里回着震耳的怒吼。哈尔掉转身，拔腿便逃。跑到拐弯处，那只一心报复的老虎已经追上他。在那一瞬间，哈尔·亨特跑得比奥运会的赛跑选手还要快。他飞身冲出山
，正好落入网中。他祈求上苍保佑，他的冲力刚好能把网的四角撞松，可千万别让张着的网把他反弹回去，落入那无情的血盆大口。网没有彼撞掉。守候在绳头的人已经听到虎吼，他们正严阵以待。一有东西撞到网上，他们不问青红皂白，使足劲儿就拉。
网兜着哈尔，像倒挂的口袋似地被扯到树上。可以想象，那班网着了一个人而不是虎的船员们是多么惊愕。他们有好一阵子惊愕得说不出话来。过了一会儿，他们才哈哈大笑。他们笑啊，笑啊！笑得那只虎在山
口停住了脚步，然后，退回幽暗的里。那一刻，哈尔真希望脚下有一条穿透地球的隧道，好让他钻到地球那边，远远地躲起来。船员们又笑又闹，这使哈尔感到自己格外渺小无能。他的亲兄弟罗杰笑得比谁都响。他开心地尖叫着，在地上打着滚，踢得尘土飞扬，真是没办法。等他笑够了，说得出话来了，他说：“啊呀，小伙子！等我们回到家，这可是个好笑料呀！”
哈尔吊在一
树枝上，板着脸说：“把我放下去！”船员们太开心了，根本顾不上把绳子抓牢。绳子从他们手里滑
，哈尔像只口袋一样掉到地上。这并没有使他的自尊心得到安抚。他扯掉身上的网，站起来，神情严肃地跨出网来。“呵，呵！伟大的打虎英雄！”罗杰哈哈大笑。
哈尔望着眼前的张张笑脸。他的神经曾受到剧烈的震动，但现在，他已经逐渐镇定下来。不管怎么说，这毕竟很滑稽，因此，他也咧开嘴笑了。
“真可惜啊，罗杰，你没带照相机，”他说。“按书上讲的，你一定应该有一架相机才对。”
但是，他仍旧固执地想着山
里那头漂亮高贵的动物。他一定要抓住那只黑虎！