城以北三十里，断肠崖。山石嶙峋，断崖孤峭，飞鸟绝踪。
叶残
一路黑着脸，对老魔头把地方选在这里很不满意。他本只打算与花使赴约，犟不过林晚带着叶飘涯同来。
四人刚登上山顶，意外听见一阵打斗。
乍眼看去，两派人马分边对立，道恒与一中年男子战得不可开
。一面是隐秀君、叶睿、戴大公子等人赫然在列，另外一边则是风、雪、月三使及众教徒。
打斗中的两人身形都稍一滞，目光同时凝睇。
林晚等人俱瞧得一惊。
那中年男子虽陌生至极，可眉眼却非常熟悉，正是年轻了三十岁不止的
老魔。此际他哪有半分老态龙钟的模样，黑发如缎，身姿矫健，看面容竟还有几分俊朗。
叶残
嗓中低嘶一声，猛地扭头看向花使与叶飘涯：“谁走漏的消息？让这么多人一同来送死吗？”花使惊恐
加地摇头。“是我。”叶飘涯语意平淡道“虽是你教中事务，但你别忘了，你首先是江南叶氏的儿子。何况送死？未必。”
这句话林晚是信的。
老魔的武功早年便骇人听闻，而今不知何缘故死过一回后竟焕发第二
，想来功力更胜以往。道恒与他
手，一时竟未见下风。可若长久下去，一者垂垂老朽，一者风华正茂，只怕不妙。
“想不到苗疆的蛊竟这般神奇。”林晚惊疑不定道。
她昨夜才听叶残
仓促提起那三枚蛊的事情，心中其实是替他悔断肠的。早知今
，当初如何要救老魔。“不是蛊的原因。”叶残
沉声说道。他原本一直未确定，直到看清
老魔现在的样子，才将一切明了。拜
神教有门
忌武学，除历代教主外无人知晓。老魔甚至从未告诉过叶残，是他小时调皮，偷摸进老魔头的密室，才偶然发现的。魔功九重，五重以上便可算江湖一
高手，但每上一重的失败率也极大，一着不慎便将魔火攻心，筋脉寸断而死。即使侥幸成功，修炼者的面容也将苍老数度。
至第八重时，更需死上一回才能修炼至第九重，成功几率不超万一。
可一旦练成，不仅面容可恢复原本样貌，能为更令天地失
。教名“拜
”，便是取的凤凰浴火，涅槃重生之意。若非亲眼所见，叶残
绝不相信老魔头竟然真的练成了第九重。他眸光沉冷，解释罢这些看向叶飘涯：“现在，你可依旧认为所谓‘送死’，是一句未必？”
叶飘涯握紧手中剑，瞳眸清澈，无波无澜：“未必。”
叶残
懒得和听不懂人话的智障讲话。他瞅准一个空隙，飞身
入场上战局。当世两大巅峰高手
战，其余人纵使旁观也胆战心惊，绝不敢轻举妄动。叶残
如此是极危险也极鲁莽的举动，稍有不慎便将为两面气劲所伤，命殒当场。道恒与
老魔却同时收力，叶残趁势将他二人分开，怒喝道：“都给我住手！”老魔退至一旁傲然站立：“臭小子，还不快给老子过来！枉老子千辛万苦，一把屎一把
把你喂大！”叶残
与道恒同时
然大怒。叶残
：“神特么一把屎一把喂大，你好好说话！”道恒：“魔头放肆，妄称是谁的老子！”
老魔冷笑道：“养育之恩，无以为报，老魔头自是强过你这生而未养的糟老头，如何就称不得一声老子？”道恒更怒。
他是生而未养，可是谁害得他生而不能养？
“你害得我
离子散，今休想轻易了断！”道恒喝罢再次提剑攻上。两条人影倏地
作一团。叶残
再难手，何况还有三使在旁虎视眈眈。“
离子散？离…是怎么回事？”林晚问叶飘涯。“当年因是道恒忙于族中事务，疏于对残
看顾，才使老魔头有机可趁。”叶飘涯道“婶母出关后得知此事怒痛加，经年寻找未果，她便发誓终身不再理睬道恒，离开叶家回了苗疆——她本是苗疆蛊母。”林晚这才知悉原委。
蛊母在苗疆地位虽超凡，但到底非是主
名门，想不到竟是江南叶氏大家长的结发之。道恒已然苍老，蛊母却犹有风韵，就这般看来二人实在不像夫
。林晚也未表过多惊讶，一手搭在额间遮
。太阳逐渐升高。
老魔头袍袖翻飞，墨发
舞，像是
收了之
华，功力随之提升。道恒渐显不支，场上平衡即将被打破。
此时无论是谁，都难以
得进手去，除非他们二人自己停下。但谁若擅停，只怕都将是被对方打成重伤甚至惨死的下场。
尤其道恒，一时竟临骑虎难下的局面。
千钧一发之际，一条灵蛇般的身影倏入战局，与道恒联手，共抗
老魔。叶残
神情一滞，认出正是当年前来教中赠他蛊虫的女子。“是婶母。”叶飘涯道“她当年与道恒练有合招，此际唯她能解道恒危困。”
双方再次持恒，叶飘涯向叶家众人递去清淡一眼，各自会意，一同攻向神教一干人，
将其一举拿下。林晚稍有犹豫，最终与花使对看一眼，同时对教众们拳脚相向。
胜利天平瞬间倾向叶、戴两家。
眼看三使一一被制，
老魔身如鬼魅，趁道恒乍逢蛊母，心绪未稳之际，倏地
身后退。他瞟向众人，笑道：“人来得这样齐，极好。”
此时罡风席卷，林晚鼻间嗅到一阵怪味。
“是□□！”其他人也神情大变。
“莫慌，他体内有蛊！”蛊母虽多年未回叶氏，威严犹在，高声安抚众人。
老魔笑得愈发和蔼可亲，看向叶残，眼睛里
出些柔和意味：“好儿子，到爹身边来。知你一片孝心，当年替爹续命，爹也从未想过要你性命。”这三年来，发生在叶残
身边的每一件事，都已由月使向他汇报过，自也包括深夜掘尸。道恒听见他这一口一个爹，整个人都快要炸了。
蛊母明显要淡定许多。
“续命？”她拧紧了秀眉，百思不得其解“老魔头，你莫不是误会了什么？你体内的，明明就是缔命蛊。”
老魔终于变了脸色：“臭小子坑我！”蛊母冷笑一声，高声道：“城儿，‘幽篁令’何在？”
叶残
反应了一下，才明白她是在叫自己：“什么幽篁令？”“当年，为娘与蛊虫一并留给你的那支竹笛，让你交给我未来儿媳妇的。”
“万千蛊虫，皆听幽篁令之号。”