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为什么还叫别人是姥姥?
 亲爱的小文:

 在短短的几个月中你的英文能有这么大的进步,证明了你又用功又聪明,以前清华研究院(现在清华大学)的校长孙观汉博士,曾发表过一篇文章叫“李敖和天才”用他科学家的方法,证明为什么李敖是天才。如果他证明的有几分道理,那么李敖也愿说:李文是天才(HedyLeeisagenius。)。

 记得去年十一、十八爸爸信上跟你提到大发明家爱迪生吗?他说:“天才是百分之一的灵感,百分之九十九的流汗”(Geniusisonepercentinspirationandninety-ninepercentperspiration。)这就是说,天才要靠用功才行,用了功,天才才能冒出来;不用功天才就埋没下去了。

 所以你要多用功,要比小朋友们多花时间去用功,要像[四姑家]姊姊一样用功。

 十九世纪英国有一个文学家叫王尔德(OscarWilde),非常有天才,他一八八二年到美国,上岸的时候,海关收税的问他要申报(declare)些什么该缴税的,他神气的说:“除了我的天才外还有什么好报的。”(Ihavenothingtodeclareexceptmygenius.)

 你特别注意这nothing的用法。你在信上已会用nothingtodo,爸爸很高兴,但你不能只写Inothingtodo,因为这样缺了动词,你该写Ihavenothingtodo。,写Thereisnothingtodo.也可以。如果把主词、动词都不用,单用nothingtodo却可以,用法可看这首诗:

 Nothingtodobutwork,

 Nothingtoeatbutfood,

 Nothingtowearbutclothes

 Tokeepmefromgoingnude。

 但你要注意nothingtodo后面加上别的字的意思:

 Youhavenothingtodobutwait。“你除等以外没法子”即“你只有等”

 Ithasnothingtodowithme。“这不关我的事”“干我事”即Itsnotmybusiness。

 又美国俗话中Nothingdoing!是“我才不干呢!”“不行!”的意思。北平土话中说“姥姥!”正是这个意思,但你只跟北平人说他才懂,否则他会奇怪:你有那么好的姥姥为什么还叫别人是姥姥?

 爸爸

 一九七四年三月十五
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