一
风雨不知何时已经停息，黎明晨光正在慢慢照亮人间。
列车轻快而平稳地滑行着，警卫员小陈抱了一支冲锋
坐在司机旁的座位上守卫着。秦震裹了美国军大衣躺在后座里睡着了。人常有一种反常的惯性，在列车铿锵鸣响，轰隆震动之中酣然入睡了；但车一平平静静停止下来，反倒会立刻惊醒。秦震
两眼，跨下小吉普。雨
的清晨空气那样新鲜，整个天空和大地都笼罩着一片蔚蓝色，这颜色使人想到朝
盈盈的牵牛花，好像这种花撒遍原野。微风像柔软的丝绸在四处飞散，吹上脸颊，透入脖颈，
遍全身，多么清
宜人的清晨呀！这时，我们可以清清楚楚看出我们主人公的形象了。秦震站在平板车上，一手扶着吉普棚架，一手
在
间，披在肩头的军大衣在风中轻微摆动，他整个人衬映在红色朝霞之下，像一幅清晰的剪影。他的身材比起一般人略微矮一些，却有一种军人的坚强气势。他没有戴军帽，黑灰的长发，给风吹得飘飘拂动，脸庞红润，两眼不大，但目光很引人注目，
而机敏，不过现在这一时刻，不是凌厉而是温暖，透出他对大自然的欣赏与陶醉，这发自心灵的目光一下颤出
边一抹甜蜜的微笑。凡是
知秦震的人，都知道他是一个气魄非凡、威风凛凛，指挥千军万马所向无敌的指挥员。但只要你深入他心灵探索一下，你就不但为他的心
开阔、豁达坦
而惊奇，还经常由于他那永不泯灭的赤子之心，而觉得他可近可亲。可是，谁知道秦震经历过多少痛苦的折磨，遭受过多少沉重的打击啊！但他从来没被命运击倒过，多少次沉入了悲痛的深渊，又从深渊里跃然而起。正是从几十万、几百万、几千万人大血、大死亡，从决定着几百年、几千年、几万年历史的永恒希望之中，秦震的个人的命运和整个民族的命运溶合为一。问题的深刻
在于，这一切，不仅仅使他懂得了恨，而更重要的是使他懂得了爱。这时，列车在接近黄河的原野上缓慢下来，然后轻轻震动了一下，又继续加速驶行了。
他像一个孩子一般天真、喜悦、贪恋地观赏着大自然。
霞光过后，太阳升起。
太阳以无比华丽的光辉，照亮了茫茫大地。
看，那一望无际的翠绿的麦田！啊！那麦田就像大海的波涛，此起彼伏，轻柔
漾，送来春天的温柔。看，那丛生在大地与天空之际的密密的树林，像是郁郁连绵不断的山岭，好像在发出轻悄而又愉快的咏叹。
此时此际，
像儿童在母亲的怀抱中，
那芳香，
那温暖，
那柔情，
那幸福，
这一切，都一下涌上了秦震的心头。
他在这大地上行走几十年，却好像第一次发现大地如此光洁美丽。
阳光照在他脸上，他的眼睛愈来愈
润，忽然从中滚落下一颗泪珠。他发觉了这一点。
他想到黄参谋和小陈在身旁。
他伸出手擦去泪水，回过头来粲然一笑。
将军的一笑，是多么动人心弦呀！
列车愈走愈快，风愈来愈大，车轮声愈震动愈响亮，他翘首瞭望，神采飞扬。
二
黄参谋向秦震报告：
“电台搬到守车上去了。”
“什么守车？”
“就是挂在这列车尾巴上那一截小车厢，只有一个铁路工人在那儿拿红绿旗打信号。”
“那里条件怎么样？”
“很好，能把天线竖立在车厢顶上，好收听新闻。”
“好，告诉他们严密注意收听华东前线消息，我到学生们那辆车厢去看看，有电报送到那里去。”
他所说的车厢，就是紧挨着平板车那一节三等车厢。现在列车正在护路的绿荫里飞驶，北京的槐树刚从枯枝上绽出绿芽儿，这里却已经开出一穗穗槐花，一股甜蜜
的花香倏然扑来又突然飞去了。秦震走进三等车厢，立刻看到一幅动人景象：车厢里坐满人，不但座椅上是人，连车顶篷底下的行李架上也全是人，有的躺着吹口琴，有的从上面垂下两条腿哼歌曲，挂在行李架边上那些红的、黄的、白的、绿的各
巾，都随了车身的摇晃而有节奏地摇晃着。更多的人挤在敞开的窗口上，他们都还是第一次出远门的孩子，更何况这又是身赴疆场呢？因此，对他们或她们来说，一切一切望在眼里，都觉得特别新鲜，特别惬意。没有人注意秦震的到来，秦震站在那儿从他们身上回味着自己的青年时代。
他也有过似水年华呀！
父亲、母亲都是老同盟会员，孙中山的挚友。他在学校里读书，他热爱哲学，更喜欢地理、历史，因为从那里面他多少次为丧权辱国之
而悲痛
绝，为
忠报国之志而愤然拍案。不过，那是一个方生未死的时代，是中华民族上下求索的时代，是一个觉醒的时代。只要一想到“东亚病夫”、“东方睡狮”他就热血沸腾，满面通红。一九二五年，大革命的旋风终于把他卷了进去，他毅然决然从湖南到广东，投身黄埔军校。从那以后，走上了一条在血水中跋涉，在山川大地上风餐宿，在炮火中前进的道路。而现今，当他一投身到这一群充满生动活泼的青春朝气的青年人中来，他那久已消逝的青春一下又回升到他的眉宇之间。而一想在他和他们之间，竟已隔绝着两代、甚至三代，他又不
深深叹了一口气：“多么可爱，像鲜花一样盛开的青年啊！”他一面想着一面放开喉咙，
倒轰轰的列车声，说道：“同志们好啊！从你们一登上火车，你们就算踏上战场了，怎么样，有什么感想呀？”
他的声音是开朗的、柔和的，甚至是年轻的。"VNKO" >VNKO
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所有的眼光一下转过来，都集中在这个老军人身上。
他们没有回答，也不知怎么回答，只送来盈盈笑脸。不过，从他们那最初的一瞥里，就说明他们内心对秦震反应良好。这个穿着一件米黄
美军茄克，很随便、很自在地把手在两侧的衣兜里面，脸上挂着和蔼笑容的人，多么令人喜欢、令人亲近呀！这群第一次穿上军衣的人，既感到军人的矜持，又不习惯军人的约束。这时，他们还没有人与人之间“上级”、“下级”严格区分的概念，只是觉得到处都自由、什么都如意。车厢里起了一阵
动，人们纷纷站起来，想把自己的坐位让给这位老军人，而这个老军人也就迈着小步走入他们当中，在木板钉成的硬座上坐下。他旁边是一个戴近视眼镜的男青年，对面是亲密地偎在一起的三个女青年。秦震一坐下，他周围立刻围满人，人头簇拥，摩肩擦背，连行李架上也探下头来，一丛丛笑脸，一丛丛笑眼。秦震高兴地问刚才俯身在膝盖头上写什么的青年：“你在写什么呀？”
这个青年蓦地红着脸站起来，展开两手想要分辩。人群中间，却早有几个声音替他回答：
“这是我们的诗人。”
秦震仔细端详着这个戴眼镜的青年问道：
“你叫什么名字，让我们结识一下吧！”
那青年腼腆地说：“我叫黎明。”
秦震把手往膝盖头一拍说：
“好，你的名字就很有诗意嘛！”
黎明一扬头把额上长发往后一甩，正要说什么，忽然人群中又推出一个女青年，这是一个个头不高，圆圆面孔，脸颊像苹果一样红
的女青年。她
起脯，毫无怯意。大家喊叫着：“这是我们的歌手，我们乐队第一小提琴手…”她却把手向这老军人伸出，不用别人问，就自报姓名说：
“我叫李天歌…”
秦震握住她的手忙说：
“好呀！连天都唱歌，这又是一个充满诗意的名字呀！”
谁料人群中却有一个女青年勇敢地反问秦震：
“你爱诗吗？”
“这怎么说呢？我年轻时也爱过诗，那时我崇拜《女神》…你们读过《凤凰涅槃》没有？我还记得几句：
$R%光明便是你，光明便是我！
光明便是‘他’，光明便是火！
火便是你！
火便是我！
火便是‘他’！
火便是火！
翱翔！翱翔！
唱！唱！…”$R%
一阵热烈的鼓掌声，一阵尖锐的喊叫声。于是，这个指挥千军万马的老军人，和这群朝气蓬
的青年人，便意气相投，亲密无间了。车厢里像充满天蒙蒙亮时鸟雀的噪声一样，争着喊：“我喜欢闻一多的《死水》。”“我喜欢臧克家的《罪恶的黑手》。”一个女青年挣红脸抢着说：“我们是新时代的青年，我喜欢何其芳的《我为少男少女们歌唱》。”另一个男青年闪出稚
的脸容和与这脸容不相称的庄严神情说：“我们是战士，我喜欢田间的《给战斗者》，我们需要这样擂鼓的诗人。”正在这时，黄参谋从人群中挤过来。他刚刚从守车上跑来，他好像怎样也抑制不住内心的激动。不过，在这群青年人跟前，他得显示一副军人的仪态：
“报告首长，重要消息！”
秦震连忙掏出老花眼镜，迅速扫视了一遍黄参谋递过来的消息，立即高声说道：
同志们！让我念给你们听听：
$R%〔新华社南京二十四
十时电〕人民解放军已于二十三夜十二时由下关经挹江门开入南京。$R%“同志们！千里长江防线全部崩溃，南京完全解放！国民
反动王朝彻底覆灭了！”他的话声刚刚落地，整个车厢哗的一声立刻沸腾起来。欢呼声、鼓掌声、踏脚声一下
倒了列车的轰响，他们眼前好像看到一座牢门砸碎，一座残暴地
人鲜血、
噬人生命的黑暗堡垒轰然崩塌了，粉碎了。这些青年人的眼睛燃烧起朝霞一样的光亮，他们多么想尽兴地狂呼曼舞！这时，突然听到一个清脆嘹亮的女声喊道：“等一等！等一等！”
随着声音，一个细高挑的女青年拨拉开众人，一直向秦震这面走来。她是这群人中间唯一戴军帽的人，她虽然年纪不大，可一看就是个老兵。
她气
吁吁，满面红涨，制止不住内心的激动说：“我是医生，请分派我到最前线去吧！”
秦震的眼一亮：
“啊，你不是严医生吗？你在辽沈会战中负了伤，怎么会突然在这儿出现了？”
严医生从秦震的反应，很感受到老首长的亲切、温暖，好像有很多话要说，却不知先讲哪一句为好：
“…我在哈尔滨住院，我回了一趟林口老家，后来，听说部队进关了，我赶到沈
，这不又赶到这里，…我一定要上前线！”“你干什么这么着急，我们不正往前线行进吗？”
她那纤细的手指捏成拳头，弯曲两臂，使劲往下按了一下：
“我知道你是兵团司令员，你有权决定，你现在就得答应我，这是最后一仗了！要参加不上，我会后悔一辈子！…这趟回老家，家乡变化可大着哪，老爷爷、老
都说，你上前线给我狠狠打几！我说什么也得参加最后一仗！…”她说得很凌乱，很急促，以致说不下去，只挣得眼眶一红，马上要
出眼泪了。秦震想使她冷静下来，转了话题：
“你姓严，叫严什么来着？”
“我叫严素。”
“就是紧张、活泼、严肃的严肃？”
“不，朴素的素。”她脸色一沉，她不喜欢在这种严肃时刻开这种玩笑，她觉得他不够理解她的心意，她感到委屈。
秦震却为这有着火辣辣性格的女青年所感动，他似乎要努力打破这真的有点严肃的局面，想了想，他就应诺下来：
“我答应你上前线。”
话还未说完，严素就一下跳了起来，她有点羞涩地笑了，她笑得那样美。
“我当个火线护士也行，好吧！那就一言为定，让我们拉一下手…”
秦震却收敛了笑容，郑重其事地说：
“不过只能到师，不能到连。”
“那也行，副司令员！派我到梁曙光政委那个师，我就是在那个师负伤的。”
秦震握着她那微微颤抖的手，环顾大家，笑容满面地说：
“你们看！她还怕我违背诺言呢！”
他的话引起一阵哄堂大笑，大家往他身边拥过来，希望听他再讲点什么。解放南京这事引起他心中千头万绪，他便急急忙忙从那热闹
声中走出来。他快走到车厢门口时，忽然回过头来：
“同志们！我们要在华中前线也打一个大胜仗，那时你们这个大
响乐团得来一个大规模演出，你…哦，黎明！还有李天歌！好好准备吧！”黎明却不以为然地把脖颈一
说：“我们是来打仗的，我们要做一个真正的战士，我们要在黎明的国土上洒上一滴鲜血。我们要吹起冲锋的号角，但不是舞台上的演奏。”
大家在一阵热闹的笑声里说：
“首长，你看，他又作诗了。”
秦震笑容可掬，春风满面地说：
“很好嘛，但作的是英雄的诗，我们整个民族将成为一个大合唱队，演出新世界的黎明序曲。”
他招了招手，推开门走了出去，秦震迈着小步迅速地向平板车走去。他一面走一面计算：二十三
夜十二时由下关经挹江门开入南京，这正好是周恩来在北京饭店东厅讲话之后三小时…他不能不为之昂扬振奋，但他知道更需要的是冷静的思考。当他走出三等车厢时听到青年们已经放声歌唱，还有拉小提琴的，吹口琴的。“让他们领略一下胜利的欢乐吧！多可爱的青年人，那个黎明，还有那个李天歌，我要记牢他们的名字，我们会在前线再见，那时不知他们会是什么样子？”他走到小吉普车旁边，转过身吩咐黄参谋：“一刻不停地收听华东新闻！”
这时，他的心魂，已经奔向南京前线，他羡慕那些直捣敌人老巢而痛饮黄龙的人们！他以不能参与其事而抱憾。
黄参谋立刻拔步向守车跑去。
不久，抄报纸一份跟着一份雪片般送来。
他坐在小吉普上，脸色一下晦暗，一下明亮，当他看到一份合众社消息时，他凝然不动了。他一字一句推敲，反反复复诵读着这则新闻里这句话：
$R%国民
统治已成为历史事件了。$R%他心里沉思着：
“这句话说得准确极了，是的，就是为了这，我们追求了二十二年，我们搏斗了二十二年，我们煎熬了二十二年。现在，这个目的终于达到了，人民的铁扫帚是无情的，什么统治王朝，统统扫到垃圾堆里去了。”
奔腾的列车使他的整个身子像弹簧一样震颤着。
他突然把手伸到风挡玻璃上，他慢慢地把手掌横扫过去，像要从这地球上揩去什么可厌恶的污渍。他的滚烫的手从窗玻璃上受到清凉爽人的惬意之感。
然后，猛地扭转上身命令黄参谋：“接华中前线部队，让他们立即向全军传达南京胜利的消息。注意，我说全军，就是从每一个干部到每一个战士。我们要用这一伟大胜利鼓舞全军斗志！告诉他们密切注意白崇禧部队新动向！要他们知道战局正在发生微妙的变化，在此刻之前，我华中部队任务是从武汉正面钳制白崇禧集团，策应二野、三野在南京方面作战；在此刻之后，要迅速改变注意力，紧紧抓住敌人，解放大武汉。不准敌人破坏，不准他们逃之夭夭。目前决定一切的任务是保障走向大武汉的道路畅行无阻。命令他们随时报告情况。去吧！”
秦震这段话说得斩钉截铁，他的眼光闪烁着临战时特有的机智、果断。不过，这一瞬间他的内心活动十分复杂。他高兴，敲开了南京大门，敲响了最后胜利的钟声。不过，他也感到遗憾、痛苦，因为这钟声不是由他亲手敲响的！
作为一个军人，不战死沙场，就要亲手消灭最后一个敌人，他渴望在华中敲响第一记钟声。
当黄参谋复诵了一遍他口授的命令，匆匆走去之后。他仿佛为了掩藏自己内心的激动和突然产生的惆怅与担忧，想把小陈支使开，他希望一个人独处片刻。他说：
“小陈！弄点什么吃的吧！在中型吉普上开饭！”
小陈刚要走，他又点手叫住他，
边漾出一抹微笑，圈起左手大拇指和二拇指做出酒盅形状，低声音：“为了最后的胜利，你懂么！”
但等小陈一走，他的脸立刻泛起一阵愁云。
——不能这样！
他像要驱逐什么？是什么？
是羡慕？
是嫉妒？
他释然一笑，像要表白自己灵魂的纯净。
——我还不会有那样的个人英雄色彩。
是的，这是军人的好胜心，荣誉感。他时时刻刻都在渴望着，由自己下达命令，由自己指挥千军万马，斩关夺寨，进行决战。他切切实实地在无数次大战中领受了那一刹那的愉快。现在，眼睁睁看着革命节节胜利；胜利，对军人来说是个伟大的字眼，他却像失去了它，抓不住它。不知怎么他一下想到严素，她那郑重的神态，她那欢乐的面孔，她的一切都那样真挚、热烈、单纯。他眼前一出现这女青年军人的形象，就对自己刚才的内心活动感到一点愧作。
三
在黎明晨光中他陶醉过。
在三等车厢里他欢乐过。
现在，秦震突然看到一个像地狱般恐怖的世界。
铁路两旁这种变化何时开始，他没注意。不过愈向南来，这景象就愈咄咄
人了。车站变成废墟，无数
铁轨拦炸断，路旁的护路林都砍倒了，焚烧过的枯焦的树枝挂着凄凉的干叶，好像曾经苦苦索回它们的绿，而终于绝望了。令人难过的是春风依旧在吹拂，枯枝依旧在春风中摇摆，但那只是一些没有生命的东西了，巨大而疯狂的战争之神，把这儿踏碎烂了。这一切落在秦震眼中，就像整个列车从他心上轧过。这是我们的祖国，这是我们的大地，满目疮痍，哀鸿遍野呀！他的整个心一下像一坨铅块一样沉重、冰凉。他双眉紧锁，满面愁容，他的眼光变得那样严厉而痛苦。
祖国是美的，我们古老而又伟大的祖国早在千百年前就已像一轮明亮的太阳，辉煌举世，为人钦仰了。而今天却光焰奄奄，垂垂
绝，这是多么巨大的灾难，多么巨大的痛苦啊！列车在一个车站上沉寂地停止下来，说它是车站，只是由于它过去是车站罢了。今天，这里既没有站房，也没有窗口，没人买票，也没有乘客。
只有一个穿着破烂肮脏的蓝布制服的老铁路工人，挨近平板车，要求搭一站车。警卫员原想拦阻，秦震却喝住他，请这面有莱
，风尘仆仆的老工人上来，他刚刚爬上平板车，每节车厢都哐当地撞了一下，列车又慢慢开行了。秦震握住老工人
硬僵裂的大手，心头一阵发热，问：“老哥哥，还没吃饭吧？”
“俺就是回俺家吃饭去。”
“这里没有吃食吗？”
“你瞅瞅，什么都毁尽了，连煮野菜都没个架锅的地方啊！”“可是你今天为什么还到这儿来呀？”
“这是我们国家的一个站头呀，只要这里有一个岔道工，这里就是我们国家的一个站头呀！”
这话说得多好啊！秦震稍一沉
，立刻拉着老工人手臂说：“来，咱们老哥俩谈谈心。”
老工人见他满脸热诚，也就跟他爬进了中型吉普，这时列车又继续飞速前进了。
电台搬到守车上，中型吉普腾了出来。这里车厢宽敞多了，两边长条座凳中间，小陈不知从哪里弄来一个装炮弹的空木箱当桌子，秦震请老工人在木箱一面坐下，而后自己坐在对面。
“老哥哥，日子过得怎么样呀？”
“四年没通车了，哎，只要火车冒烟日子就有盼头呐。俺哥在解放区兵工厂，我就守住这个站头，俺哥俩养活全家老少十七八口。老同志，你想想日子会怎么样？从前是阻止敌人进攻，俺们破坏铁路，现在是他们阻止俺们进攻，他们破坏铁路。就从铁路线上的变化看，这是多么天翻地覆的大变化呀！你看看，这是什么景致！”
秦震顺着他手势看到刚修好的路基上铺了一
一崭新的红松枕木。“敌人一撤退，铁路纵队立马来了，他们说这木头都是从几万里外黑龙江老山林里运来的。这不是又通车了，可还是不如人意，军情如火呀！还没放客运。”他说着指了指吉普车很有歉意地说：“坐斗篷车，这不让你们受委屈了么！打从铁路纵队到来，我就紧跟上他们，是风是雨，只要铁道线上有响声，我听了心里就乐意，管它风吹雨打，我和一个老哥们顶住干，一个人顶一天一夜，回去睡一天一夜，我家就在下一站，我这就是回家吃饭睡觉去…”
小陈打开两盒罐头摆在木箱上，一罐是鱼，一罐是
。深绿色罐头盒上印满英文字，还有一个白搪瓷茶缸，里面不多不少斟了一指头深的酒。秦震望了一眼，颇不满意：
“我说小陈呀！有客，你就给双份才对，去！再倒上两勺子，不要小气嘛！”
小陈由着他推搡，还是嘟嘟囔囔：“这限量是丁真吾同志规定的，她说你心脏不好，绝对不能喝酒…”
“去！去！别啰嗦，有客么！”
可是，一刹那间，他想到了
子丁真吾，她好像正在用戚然目光望着他。她在哈尔滨，四月，那里该还是雪地冰天，她在干什么？她是个闲不住的人，一旦回到家里，就守着俄罗斯老火墙，翻阅医学资料。那屋里光线很暗，她原来有一副眼镜，度数不够了，这回说在北京配副合适的老花镜，也没来得及，就被他送上火车走了。现在想来心里真是有点歉疚。可是我如果把目前这些难处都写信告诉她，她会怎样？是哭还是笑？…是的，这大半生，她伤心伤透了，连最高兴的时候也会眼泪。秦震给汽笛吼声一下惊醒，他开始和那老工人喝酒吃饭。
“老哥哥，我还没问你尊姓大名呢？”
“好说，免贵，我叫石志坚，石头的石，人穷志短的志…”
秦震噗哧笑了，纠正说：
“是志气的志，坚强的坚，合起来就是志气坚强。”
“哈哈，经你一说，我这姓名还有个讲究呢！”
他们喝完酒、吃完罐头和凉馒头，车也就缓慢下来。石志坚说马上到站，就急着从中型吉普上跨下来，秦震也跟了他下来。
谁想得到，在这里等候着秦震的竟是这样震撼人心的一幕。
车还没停，就有一个老太婆尖声地喊着：“坚儿！坚儿！…”
石志坚听老娘声音不对，知道出了祸事，没等车停稳，就一纵身飞跳下车。
老娘一扑扑到儿子怀里，撕裂人心地哀号：
“你爹断气了…”
“娘！娘！你说什么呀？”
他娘回身从地下拎起一个残破的瓦罐。
“这不，临了，连这几口曲曲菜汤也不肯喝，说留给你…”石志坚这样的硬汉子，也满脸涕泪滂沱，跺着两脚。
再看他老娘，披头散发，骨瘦如柴，全身上下，破衣烂衫、一丝丝，一缕缕，从身上搭拉下来。她两片干树叶似的嘴
哆嗦半晌才挣出一句话：“小坚，你就喝了你爹最末后留给你这一口吧！…”秦震站在旁边，不觉全身一阵战栗。
就在这时，列车哐当一声，向前移动了。秦震刚刚跳上平板车，小陈飞一般跑来，背着几
干粮袋，要倒干粮已来不及。秦震大喊：“扔下去！扔下去！”
小陈就猛力一摔，把干粮袋朝石志坚母子站的地方扔去。
秦震一抬头，忽然看见后面那节三等客车厢每个窗口都挤满了人，那些青年人把面包、馒头、
巾、衬衣，纷纷抛掷而下。四
一份前线急电送到秦震手上。
这时，他正站在一处小镇人家低矮的屋檐下。
火车从徐州转郑州，到漯河就不通了，秦震改乘吉普车越野前进。时值大雨倾盆，路途泥泞。到了这个小镇，镇上到处是没膝盖深的积水，颜色黑绿，臭气熏人。吉普车把水泼溅得哗哗响，转了几个圈也找不到一个落脚的地方。最后，停在一处
渌渌发霉的瓦屋前，秦震一进小屋，就给污浊难闻的气味熏昏了头，于是转身站到屋檐下来了。从前线战报看，白崇禧部队为保存实力，回避作战，炸毁了长台关淮河大桥，炸塌了武胜关隧道，妄图迟滞我部队向武汉前进，以此苟延残
，负隅顽抗。——哼！看你这人称“小诸葛”的有多大本领！
——我军绝不让他的阴谋得逞。
应该派出小部队紧紧密住敌人不放，不给敌人以下手机会。——我们一定要保证大武汉不落于烟销火灭！
秦震根据他的思考立即口授了一份急电，当机立断，即刻发出。
这一夜，秦震怎样也无法入睡，先是担心忧虑前线的事情，后来发现，这屋里老鼠成群结队，东窜西跳，出没无常。秦震平
最厌恶老鼠。在生活中，凡遇到贼头贼脑，嘁嘁嚓嚓，造谣诬陷，捉神弄鬼的人，他都一律斥之为：“老鼠！”这鬼鬼祟祟的黑色动物，可恨之至。偏偏这一晚，有几只又肥又大的老鼠，好像密谋串联起来要对秦震施行毁灭攻击。几次朦胧睡，老鼠竟胆大妄为，跑到他枕头上，吱吱吱狂叫“是可忍孰不可忍！”他终于虎地一下掀开被盖，披上美国军用大衣，走出房间，跳上停在门口的吉普车，在后座上和衣倒将下来。
雨连绵，车篷顶上整夜淅沥作响，这雨声催人入睡，却又搅人安眠。秦震沉入梦乡之后，不知过了多少时间，竟然作起梦来：开始四周黑暗无边，他一个人在艰苦跋涉，淌过河，穿过峡谷，走进森林，攀登绝顶。突然，他觉得自己的两条腿给什么枷住了，愈枷愈紧，愈紧愈疼，…他又一忽感到冰凉，一忽感到森，一忽觉得清风习习，一忽觉得阳光闪烁。一下子，一轮太阳，那样红、那样大、那样圆、那样亮，晒得人难忍难熬，整个心像
裂的田地，在发烧、在冒火；一刹那间乌云遮天盖地而来，到了跟前才知并非乌云，铺天盖地都是老鼠，老鼠，老鼠。它们奇声怪叫，眼光绿荧荧的森可怖，天上响起锯齿般的声音，原来是它们在啃那太阳，咬那太阳。他想挥臂驱赶它们，可是两臂也给枷住了，他口撕疼，满脸流汗，动弹不得，而那太阳被咬得血了，被咬得破碎了，眼看就要坠落下来。他大声呼喊，可是喊不出声音。就在此际，太阳咔嚓一声崩碎了，变成无数碎块，纷纷飞散。于是他蓦然惊醒，全身冷汗。原来是自己左臂在口上，惹出一场梦魇。秦震坐起来，看见稀薄阴暗的曙光已经降临，他不想睡了。梦的余悸尚未消除，又想到面前战局的沉重，他很想整理一下纷繁头绪，一时却不知从何着手。雨消失了，云消失了，天亮了。
黄参谋不知是早已发现他在这里，还是此刻才寻到这里来。小陈用手背
着眼睛，站在旁边，不高兴地望着秦震，像在责备秦震，又在责备自己。秦震问：“前边有报吗？”
“有。”
黄参谋把一张电报纸递给他。他看了，眼光一闪，猛然推掉肩上的军大衣。
电报上写着：
$R%敌正企图炸毁接近武汉的所有桥梁阻我接近孝感。$R%
秦震命令立刻发电：
$R%千方百计不许炸桥抢占孝感打开通向武汉大门。$R%
五
玫瑰
的晨光染亮天空。在通向武汉的道路上，解放大军像洪水一样涌进，急骤的脚步声不停地响着，从白天响到夜晚，从黑夜响到天明。山峦环抱中有一片大竹林。竹林外面的道路上，有两个战士牵住两匹马来回来去遛马。一匹马是黑的，一匹马是红的，都是膘肥体壮的骏马，口角上沾有白沫，鬃
上垂着汗水。刚才好一阵暴风急雨般奔驶，以致阳光把淋淋的马身子照得锦缎一样发亮。黑马一边走着，一边从地上叼了一口青草在咀嚼，红马却飒地仰脖轻轻嘶鸣了一声。幽暗的竹林深处，是师临时指挥所，军用电台上的电键的的达达不停地响着。
电台旁边站着两个人。一个面目英俊，全身总是绷得紧绑绑的，充满精力，就像一颗随时可以出膛的炮弹，这是师长陈文洪，一个身材高大，赭红色长脸上，刻着深深的皱纹，浓黑的长锋眉和络腮胡特别引人注目，这是师政委梁曙光。他们的眼光中，是平静、镇定、等待。不过，周围的气氛如此紧张，令人急躁不安。随着译报员迅急移动的手指，一份又一份电报译了出来。
一份是侦察科长发来的：
$R%从武汉开来三辆吉普大桥即将爆破。$R%
一份是军部转来兵团副司令秦震发来的那份加急电报。
陈文洪、梁曙光脸挨在一起，不出声地念着电报。电报纸上的每一个字在他们眼中都那样清晰，清晰得有点冷峻。
同时到来的两份电报，就像
电和电，一接触马上就会爆出火花。他们俩究竟是老练的指挥员，略一沉
，敏捷地换了一下眼光。梁曙光：“看来敌人要破釜沉舟！”
陈文洪：“会的，南京挖了老祖坟了。”
“抢桥怕来不及了。”
“来不及，也得抢。”
这是他们从电台旁向竹林边走时
换的对话。陈文洪头也不回，火急地下着命令：
“命令部队跑步，向大桥火速前进！”
梁曙光回头加上一句：“我们在先头部队！”这对老搭档配合得如此紧密无间，两句话同时
口而出。这说明：情况紧迫，决心一致。他们将亲自率领先头部队，有如一把锋利的尖刀，直接向敌军。事实，带着一种看不见的威胁，像一片乌云笼上心头。“争分夺秒…争分夺秒…”他们两个人急匆匆冲出竹林。正在这时，传来轰隆一声巨响，天空和大地都沉重地抖颤了一下。
翘首南望，只见远方有一
黑色烟柱冲上高空。陈文洪脸色骤然变得煞白，飞身跃上黑马，四只马蹄不点地地急驰而去。
梁曙光已经抓住马嚼口，左脚刚踏上马镜，不料红马见黑马已经跑开，就焦急地打着旋，想立即放蹄而驰。他的右脚不得不紧跟着抢了几步，翻身上了马，右手握任缰绳猛劲打了一下。
一阵烟尘滚滚，
前面一个是陈文洪，
后面一个是梁曙光，
再后面是一个骑兵班，
所有的马都如离弦之箭，远去，远去。
太阳如此和暖，
春风如此温柔，
稻田如此秀丽，
江山如此明媚，
然而，可怕的事情却在这里发生了。
当他们已经迫近大桥，忽地里，接连传来几声霹雳巨响，震天抖地，一片黑烟，一阵火光。
当马队如急风骤雨扑到大桥跟前，陈文洪不等马蹄停下，就耸身跳下马来，大踏步朗桥头走去。敌人终于在他们赶到之前，一连引发爆破了所有的炸药。
浓烟还未消散，一般呛得人鼻疼泪
的炸药气味还在回。但，通向武汉的最后一座桥梁，竟然毁于敌人之手了，拱形桥身从半当炸断，两边残存的断裂部，像仰天危立的悬崖陡壁，凌空而立。当陈文洪和梁曙光走上断岩顶头，只能看见高空之下的滚滚水，闪着一
一绿波呜咽去，仿佛
含着仇恨与惋惜。陈文洪一脚踏在钢筋水泥扭得七零八
的断崖上，满面通红，怒气冲冲，他要制胜敌手，而没能制胜敌手。梁曙光则不然。他静静地立在陈文洪身旁，仰头凝望前方。前方是大武汉，现在，他的眼睛看不见它，他的心却感得到它。那里有他的母亲，那里有过他那既痛苦又欢乐的青春年华，那里有他的乡亲，那里是他的故土。“这说明什么？”一种不祥的预感涌上心头“难道他们要再来一次焦土政策，让大武汉烟销火灭？”
正当此时，一阵急促的汽车喇叭声由远而近。
他们俩猛回过头来，只见一辆小吉普车由大路上飞奔而来。
陈文洪从急促的喇叭声就感到了副司令员的心情。
他的脸一红一白，准备秦震对他们来一场暴风雨式的袭击。拥在河边的部队纷纷向两旁躲闪，那辆橄榄
小吉普猛一刹闸，靠着飞驶的惯性，在河滩上兜了半个圆圈，才横着停下来。秦震离开司机坐位，拉掉把舵盘的白手套，一跃而下，双脚站住。他很平静，穿着美军茄克，戴着一顶灰布军帽，挥手掸了掸衣襟上的尘土，从容自若，潇洒自如，把手举在帽沿上向大家还礼。陈文洪的脸终于由白变红，为了自己过于焦躁有点惭愧。不过，
在他中的怒火怎样也没个出气的地方。秦震在师长和师政委陪同下缓步走上炸断的桥梁。
他默默地观察。就在这一刹那间，梁曙光、陈文洪同时瞥见他脸上那一片沉重的乌云。但没多久，云消雾散，双眉舒展，在他那微胖的脸颊上
出愉快的笑容：“由于你们神速的奇袭，已经使白崇禧闻风丧胆，落荒而逃了！”
陈文洪想向他报告，却给他制止，反而一一握手。
然后他伸出左臂往空中一挥：
“炸掉一座小桥，何足挂齿！他们想要毁掉一个中国，绝对办不到！办不到！”
他背负了两手，仰起头，眯
起两眼向前方凝望。石志坚老母亲的哀诉，严素女医生的请战，周恩来暴风雨夜中的急报，一时之间都涌上心头。他自言自语说着：
“人心不碎山河就不碎呀！”
陈文洪、梁曙光跟随秦震走下桥头，走近吉普车旁。秦震一只脚跨上车厢，回过头来，不无忧虑地说：
“我们要好好考虑，下一步怎么办。”
秦震的吉普车轻快地向来路奔去，在近午太阳的红色光照里，很快凝成一个小黑点，而后消失了。