庭湖为湖南众水之汇，周围八九百里，宗岳雇租的巨型画舫这时距离最近的湖畔少说也有二三十里远，眼下来人竟能不须乘坐船舟或借用木板之力，仅凭舞动双袖便能飘然踏波而来？这份轻功造诣，若非亲眼目-，任谁也不肯相信，甚至还要斥为怪诞不经造谣惑众罢了。因此，饶是宗岳已有一身超凡脱俗的武功，一时亦无法看清来人为谁，但觉眼前一花，船头上业已卓立着一人！
年约九旬，貌慈颜和，白发、白眉、白须、白长衫，不是别人，竟是数月前在峨嵋后山独秀-附近出现，以七颗雪莲实救得瞿稼轩及徐璜两人性命，却又索去峨嵋绝学“虚灵七式”和墨鳞铁甲蛇皮的白发老人！
咦，这老儿行事虽可谓正派，但动辄谈
易，一些也不肯吃亏，想不到十全老人也把他请来了，只不知他今番又要索“价”几何哩？宗岳思绪这么一闪之间，白发老人又哈哈大笑道：“暌隔才只数月，宗掌门人难道真认不得老夫了？”
宗岳连忙长揖笑道：“岂敢，在下只是稍感意外罢了！”
白发老人走上几步，一
股坐到甲板上，抬脸笑
道：“老夫听说宗掌门人今晚要在这庭湖上请客，故此也来叨扰几杯，
么？”宗岳笑道：“
之至，但不知老前辈听谁说的？”白发老人一怔道：“干么要问这个？”
宗岳笑道：“不问这个也成，只要老前辈持有一颗墨珠…”
白发老人侧头讶道：“墨珠？”
宗岳笑了笑，转望身畔的孔素棠问道：“棠妹，你还记得十全老人说的那些话吧？”
孔素棠微微一笑，启
脆声道：“当然记得，十全老人说：岳
集会，除了你们十派掌门人之外，也许还有几位不为世知的高人到场…”白发老人赶忙接口笑道：“是啊，老夫便是高人之一！”
孔素棠含笑继续道：“十全老人又说：至于那些到会的高人奇士，他们自会通名报姓…”
白发老人不由着急道：“啧啧！吃你们几杯水酒也要通名报姓，这未免太小气了吧？”
孔素棠再继续道：“十全老人又说：老夫代你柬之人，都分别给了他们一颗墨珠，届时以墨珠为凭，没有墨珠的不得…不得参与其会！”
白发老人艴然道：“说了半天，原来你们是决定不请老夫？”
宗岳含歉一揖道：“事关十派安危，老前辈如肯赐谅，在下改
自当另备筵席陪罪！”白发老人怒道：“哼！平
许多人要请老夫都请不到，你小子倒敢拒绝，真是不识抬举！”宗岳拱了拱手，表示事非得已，没奈何只好不识抬举一次了！
白发老人怒“哼”一声，起身扭头要走，但忽又刹住脚，掉头咧嘴一笑道：“这样吧，老夫今晚愿以两样宝物换你一顿吃的，如何？”
宗岳摇摇头，他身边的孔素棠却开口道：“甚么宝物？”
白发老人像一个商人找到了主顾，赶忙转图身子，探手入怀掏出一个小包裹，再蹲下去解开包布，登时
出两样东西来。宗岳和孔素棠一瞧之下不由心头微震，原来那两样东西就是他上次索去的峨嵋绝学“虚灵七式”和墨鳞铁甲蛇皮，只是那蛇皮此刻已制成一套衣
，
纫精致美观，像似出自名裁之手。好，怪事来了。这个白发老人上次几乎是以要挟的手段索去了这两样宝贝，现在他将墨鳞铁甲蛇皮制成衣
，还有那册“虚灵七式”记得他曾向铜冠子说：“你们这虚灵七式若不再求变化，将来丢在路上也没有人愿看它一眼。”的话，难道说他已在“虚灵七式”上做了一番去芜入
的删改？果如是，那么这两样宝物的价值比起当初何只倍蓰，可是这个白发老人今天却愿将它换取一顿酒食，这个易他岂非吃亏大了么？孔素棠眸光一亮，暗中一扯宗岳的袖子，悄声道：“岳哥，这宗买卖做得！”
宗岳也觉得这买卖很划算，只是心里仍想不通，想不通这位白发老人为何这样热情，像这样热情的奇人，照说十全老人也应该给他一份请柬才对啊！
白发老人提起皮衣一抖，笑
道：“嗨！这套墨鳞铁甲衣不但刀
不入水火不侵，甚至十绝魔君
古希的掌力也奈何它不得，你将来要消灭十绝谷必须借重此物，今天老夫以此换你一顿酒食可谓不顾血本之举，怎么样？”宗岳困惑地笑道：“在下今晚所备酒菜必是
劣，老前辈不怕划不来么？”白发老人正
道：“不，有道是人争一口气，想我老夫一生从不曾吃过瘪，谁知今晚竟碰了你小子的钉子，因此老夫脸上挂不住，拚了性命也要吃你一顿，又何在乎这两样身外之物！”宗岳不由大笑道：“哈哈，这么说”
白发老人兴奋地抢着道：“这么说你答应了？”
宗岳摇头笑道：“不，这么说在下还是不能答应！”
白发老人气得发须
飞，戟指宗岳“呀呀”怪叫道：“好小子！你存心和老夫过不去么？”孔素棠又扯了扯宗岳，笑道：“岳哥，我说这宗
易做得，你就答应了他老人家吧！”宗岳正
道：“不成！十派掌门人的性命比那两样东西更重要！”白发老人怒吼道：“咄！你怕老夫害死你们十派掌门人么？”
宗岳拱手道：“不敢，只是防人之心不可无，在下今晚忝为
庭之会的主人，故此不得不为与会者的安危设想！”白发老人忿然道：“依你说，老夫要怎样才可以吃你一顿？”
宗岳平静地道：“墨珠！”
白发老人道：“没有墨珠呢？”
宗岳仍平静地道：“那很抱歉，还请老前辈见谅！”
白发老人道：“假如老夫不见谅呢？”
宗岳一怔，接着失笑道：“那只好悉听老前辈的吩咐了！”
白发老人大怒，掳袖子-道：“好，老夫今晚就会会你的五
掌看你有多大火候，竟敢这般不识抬举！”宗岳不料他蛮横至此，心想从他那身轻功造诣上看，其一身武学只怕不在十全老人之下，自己如何是他敌手，哼哼，你这老儿莫敢是十绝谷里的人，今晚存心捣乱来的？当下只好硬着头皮抱拳一拱道：“既如此，老前辈请！”
白发老人冷笑着迈步直上，倏然右臂暴伸，手掌一抬一翻，电闪般向宗岳脑门上拍去。
宗岳脸色一变，疾忙拧身略退半步，五
神功应手而发，左敌掌右击对方丹田，大喝道：“好啊！你这老儿果然是十绝谷里的人！”敢情白发老人发出的一招掌法，正是十绝魔君
古希的十绝掌！孔素棠惊喊道：“岳哥，我以前没见过这个老人！”
白发老人哈哈大笑，身形急转，掌出如电，-然又是一掌拍向宗岳左
，既快且狠，毫无声响。这又是十绝
掌中的一招，宗岳只觉有一股奇强无比的劲道直涌过来，但这股劲道竟没有十绝掌那种寒之气，不由心中大奇，当下也不暇思想，赶紧一个斜身倾向右方，同时左掌上扬，以五掌一招“关三叠”反向对方心窝按去。他经过数月的磨练，五
神功火候已更见纯，这时倾力而发，一股炙热劲气登时充
整个空间，使人如处身盛夏的骄底下，浑身燥热异常！白发老人忽然大叫一声“不对！”身形一闪飘开寻丈，正好站到船舷上。
宗岳愕然住手道：“甚么不对？”
白发老人摇头晃脑道：“老夫发出第二掌时，你大可不必闪避，乖乖挨我一掌好了。”
宗岳好像听到孩子话，一时哭笑不得，忍不住喝道：“鬼话，挨你一掌我不是完了么？”
白发老人一本正经地道：“不，你先想想看，假如你不愿闪避而准备与老夫同归于尽的话，那个时候你要怎样出掌？”
宗岳
口道：“我以‘
烟景’反击你气海！”白发老人拍手笑道：“照啊！这样一来十绝谷君不是完了么？”
宗岳眨眨眼道：“但是我也一样完了。哼，这般打法我可得考虑考虑！”
白发老人哈哈大笑道：“不必考虑，你就那样打好了！”
宗岳越听越糊涂，皱眉沉声道：“老前辈究竟是何方高人盼请明予赐告，免得在下
急冒犯了长者！”白发老人笑道：“你不是说老夫是十绝谷里的人么？”
宗岳不由脸一红，赧然道：“老前辈刚才那两掌确是‘十绝
掌’的路数，只是发出的内劲全无寒之气，故此在下又觉得老前辈可能只是模仿它的形式罢了。”白发老人微微一笑，转望孔素棠道：“孔掌门人认为老夫的主意怎样？”
孔素棠毕竟心思灵敏，心机也高人一筹，这会已然领悟出白发老人的“主意”闻言含笑答道：“老前辈若有一颗墨珠，我想他会愿意和十绝魔君同归于尽的！”
宗岳吃了一惊，冲口道：“胡说，我若能打死他，又何必和他同归于尽？”白发老人目视孔素棠莞尔道：“孔掌门人以后得好好照顾他，他虽然不太笨，可是有些地方还是楞头楞脑的。”
孔素棠玉脸泛霞，低头羞笑，那表情好像在说：老前辈请放心，我会的！
白发老人于是探手由怀中摸出一颗黑色珠子，屈起中指一弹，黑珠疾如殒星飞向宗岳面门，喝道：“宗掌门人心
正直行事精细，不愧武林奇才，那墨鳞铁甲衣还给你，虚灵七式还给峨嵋掌门人徐琚，等下如见到司马威，告诉他老夫已做完所能做的事，以后别再去打扰老夫的清修了！”话未完，人已仰身倒纵向蓝波万顷的
庭湖面，身如天马行空，冉冉飘去！宗岳伸手接住他打到的黑色珠子，一看正是所谓的墨珠，慌忙跑上几步大叫道：“老前辈请留步！”
但只这一霎那间，白发老人已远去到变成一点黑影，只听他大笑声遥遥传过来：“哈哈，别前倨后恭，老夫倒了胃口啦…”
宗岳直望到他消失于湖上夜幕中，这才惊愕地回顾孔素棠问道：“棠妹，你说他是谁呢？”
孔素棠走去拿起墨鳞铁甲灰翻覆欣赏，一面笑回道：“一位不为世知的高人！”
宗岳有些气苦，不
“唉”的叹息一声道：“真该死，糊里糊涂得罪了一位高人！”孔素棠再俯身捡起那一册“虚灵七式”姗姗走到他面前笑道：“你并没有得罪他老人家，而是他在试验你，所以他临走时称赞你宗掌门‘人心
正直，行事精细，不愧武林大才’云云…”宗岳赧笑道：“云云？甚么意思？”
孔素棠含情羞笑这：“意思是说：正直者有之，精细者未必…”
宗岳耸耸肩笑道：：“意思是说：还是需要人照顾？”
孔素棠含笑啐了一口，当下将“虚灵七式”
入他怀里，再将墨鳞铁甲衣递到他手里，推着他身子道：“去穿起来吧，也许今晚会派上用场呢！”宗岳扬头撒泼道：“我不会穿衣服！”
孔素棠“啖”的笑一声道：“要我替你穿么？”
宗岳点头笑道：“是啊！请‘照顾’一二！”
孔素棠拉起他的手笑道：“来吧！”
宗岳不料她真的敢，登时慌了手脚，赶紧挣脱她的手掌，转身仓皇逃入舱里去。
月
溶溶，波光潋滟，画舫在庭湖上轻轻
动着…就在宗岳入舱不久，右方数十丈外的湖面上，忽然出现了一只舢板，船上坐着一人站着两人，船头正指向画舫这边疾驶而来。
只听小船上有个脆
的少女嗓音说道：“喂，你看大概就是那艘画舫吧？”另一个少年的声音答道：“不错喂，船家，驶快一点…”