宗岳全身精力，都运在掌上，一掌又一掌的向铁壁上印去，要凭藉内功真气，炼化三寸来厚的铁壁，这是何等费力之事！
他缓缓地，一掌接一掌地，依次印去，印上一掌，铁壁上只有手掌大小的一块，逐渐熔化，而且万不能被外面发觉，因此他每一掌，只能把三寸厚的铁壁，熔到二寸七八，便须停手，另换一个地方。
这样一掌接着一掌，挨次按印，差不多化了顿饭光景，才印成四尺见方一个圆印，估量四周经“五
掌”熔蚀的铁壁，只要自己奋力一掌，就可震破，但自己此时已感到真气耗损，呼吸重浊。当下闭口
了口气，缓缓直起
来。目光所及，只见孔素棠身子定在剑上，睑
惨白，浑身不住的颤抖，好像在强自忍耐着无比痛苦！宗岳不由心头大惊，
口喊了声：“噫！棠弟…棠妹，你怎么了？”孔素棠那还答得出话来，粉睑上一粒粒珠汗往下直淌，满口银牙，咬得咯咯直响。
宗岳又惊又急，更不打话，一把抱住孔素棠娇躯，奋起神-，猛喝一声，右手“五
掌”，对准铁壁拍出。这一掌，他用上十成力道，威力何等惊人！
但听“蓬”的一声巨震响处，整座铁屋，立即被震得起了一阵晃动。
不，方才被他用“五
神功”在四周熔蚀的那方铁板，早巳随着“轰”然巨震，往外
飞而出。一条人影，奇快无比的破壁冲出！
铁屋四周，同时响起尖声惊叫，许多人，豕突狼奔，纷纷逃窜。
宗岳抱着孔素棠冲出铁屋，在半空中陡一拧身，轻轻落地，点尘不惊。
星目迅速地向四下里略一打量，只见身子落在一处空旷场地右边，有一座两丈来高的铁架，端端正正架着一间铁屋，下面端满松木，火光能熊，烧得十分猛烈，还不时爆出劈啪之声。
但四外静悄悄，已经没有半个人影。
敢情所有的人，包括文士仪在内，似乎都被自己的破壁飞来吓破了胆，纷纷躲了起来。
此时正当中午，烈
悬空，但“太极宫”重重殿脊，空
地瞧不见一丝人影，听不到一丝声响，偌大院宇，宛如鬼域废墟一般！宗岳只觉抱在怀里的孔素棠，娇躯只是颤抖，门中不住呻
，他还不知道棠妹妹究竟中了人家什么暗算？抑或火毒攻心？是以不再犹豫，双脚一点，纵身扑起，往旷场掠去。
他此时一身功力，不同凡俗，抱着孔素棠，施展上乘轻功，穿殿越脊，当真像一点流星，快得令人目不暇接。
瞬息之间，业已飞越过不少殿宇，掠近最后一道围墙。
“太极宫”的人果然一个不见，这一路上，也不再有人拦击。
宗岳心急棠妹妹的安危，等距离围墙还有两丈来远，便
气蹬脚，整个身子冲天而起，斜斜越过围墙。墙外已是一片空地，左边还放着几条石凳，是准备给香客们登峰劳累休息用的。
宗岳掠出“太极宫”，缓缓走近石凳，正想瞧瞧棠妹妹的伤势！
只听孔素棠颤抖着道：“岳哥哥，我…是着了『金…蝉粉…』你快抱着我往后山去…”
宗岳听得一怔，急急问道：“棠妹，你说什么，你中了贼人的『金蝉粉』，这…这怎么办？”
他听九尾狐说过“金蝉粉”的厉害，一时可慌了手脚！
孔素棠娇躯越抖越是厉害，全身宛若蚁行，
得她香汗淋漓，
透重衣，咬牙强忍，
息、颤抖，从齿
中迸出焦急的声音道：“岳…岳哥哥，你快往后山跑，越…越快越…好，后山，没人…迹的地方，快，快…”宗岳被她催得没了主意，抱着一团火辣辣软绵绵的娇躯，答应一声，掉头就往峨嵋后山跑去。
这一阵，他不再开口，一任怀中的孔素棠，抖得如何厉害，他展开脚程，只是往没路径的山岩中跑去，全力施为，两耳生风，-岩幽壑，苍翠深林，一排排像风驰电掣般，往后倒去。
不知越过多少山岭，也不知跑了多少路程，反正已经到了人迹罕至的峻-茂林之下！
他没有棠妹妹叫他住足，只是一路飞跃。
正跑之间，忽听孔素棠急促的厉叫一声道：“岳哥哥，我忍不住啦！”
手上只觉孔素棠奋力一挣，蓦地
出怀抱，拔脚往林中飞奔进去。“噫，棠妹，你…”宗岳惊得一惊，正待跟踪奔入！
“啊！岳哥哥，快别进来，我…”
孔素棠娇急的喊着，只听几声裂帛清响，从林中传出。
宗岳微微一怔，立即想起九尾狐说过，中了“金蝉粉”的人，唯一解除之法，便是褪尽衣衫，不着一丝一缕。
不由睑上一热，赶紧住足！
裂帛之声才过，同时又听到一阵——嗦嗦的细响！
宗岳想到棠妹妹为什么要自己尽力往人迹不到的峨嵋后山奔来？当然为了解除衣衫，解除“金蝉粉”的奇
！他只觉心口一阵突然跳动，面上立时感到一阵火烧，连耳
都热了起来。“岳哥哥，你守在这里，啊！快背过身去，不许…不许动，我要到山涧里去洗个澡。”
宗岳依言背过身子，只听孔素棠又道：“啊！岳哥，你还不把长衫
给我呀？”宗岳依言
下长衫，孔素棠叫道：“别转过身来，就这样团着丢给我。”宗岳把长衫卷成一团，往身后丢去。
“咭！”
孔素棠娇笑了声，一阵细碎的声音，倏然远去！
宗岳那敢回过头去，偷偷的瞧上一眼，他只是背着身子，站在原地，一动没动。不！他闲着没事可做，就打量四周山势。
只觉四周岗岭起伏，树木蓊翳，除了一片清涛，和山涧泉响，互相酬唱，空山寂寂，一片荒凉。
糟糕！方才一路急奔，只是拣没人的山岭飞掠，这会静了下来，竟然不辨方向，连从那里来的，都感到印象馍糊！
眼看
渐渐斜移，心头
不住着急。“岳哥哥，你在想些什么？”
宗岳吓得一跳，赶忙回过头去，只见孔素棠穿着自己那件长衫，玉靥飞红，俏生生的站在自己身后。
“哦，棠妹妹，你洗好澡啦？”
孔素棠白了他一眼，道：“我问你在想些什么？你怎的不回答我呀？”
宗岳道：“没有，我只是在瞧着四周山势。”
孔素棠哼了一声，忽然两颊更红，纤纤玉指，点了他一下，嗔道：“你当我不知道？你是…”
她话到一半，又改口道：“你是在想着那位散花的小掌门咯！”
宗岳楞道：“棠妹，你这话从何说起，我是…唉，我是忘了方才来路，所以…”
孔素棠披嘴道：“鬼才相信，方才不是打那里来的？”说话之间，玉指往右边指了一指。
宗岳喜道：“啊！原来你还记得来路？”
其实孔素棠方才浑身奇
，片刻难忍，那还记得什么来路，她因岳哥哥楞楞地站着，还当他想入非非，思索着自己在山涧里洗澡的情形，等说到一半，发觉这话自己不好出口，才临时-他是想念公孙小凤，后来听岳哥哥说
了路径，她要掩饰自己故意-他，才随手指了一指。那知宗岳却信以为真，姑娘家多半好强，那肯改口，这就娇哼道：“怎不记得，谁像你只顾跑，连方向都会忘记。”
说着，娇躯一扭，便向左首山岭跑去。
宗岳信以为真，心中还暗暗称赞着到底女孩儿家心细，脚下便立即跟了过去。
两人一前一后，奔了盏茶光景，忽见前面有一座高-，挡住去路，宗岳依稀记得来时途径，不曾有此，正待住足！
孔素棠却因那-拔地孤立，直矗半天，四外大小-峦，都似朝它拱揖，又极具形势，耳听松风泉瀑之声聒耳，估量上面景致，一定不差。一时起了童心，拚着时光还早，足可赶得出去，便不顾再找来路，索
登-一望。当下也不知会宗岳，便向-上攀援而登。当然，宗岳不待她招呼，也跟着纵跃上去。
这座高-，深藏群山之中，因为四外有山挡住，从来人迹罕到，连鸟道樵径都没有一条。
两人仗着一身轻功，攀援到了-顶一瞧，上面不足十亩方圆地面，满是奇石怪松，因在山顶，所以松都不高。
却长得形状奇古，俯仰盘行，曲屈轮困，苍鳞铁皮，夭矫撄孥，虬枝龙干，临风
飞。再往-下低头一瞧，只见三面俱是峻峭石壁，另一面半
上，悬着一道匹练般瀑布，宛如玉龙飞坠，下临无地。再
着劈面天风一吹，顿觉宇宙皆宽，心神俱
！山顶中间，却有一方比桌面还大，略呈长方的巨石，似是天生，又似乎经过人工修整，石面极平，可供人坐卧之用。
两人就在石榻上坐下，领略佳景，不由互相赞叹，盘桓了一阵，才携手下山。
那知往去路一看，到处都是削壁绝-，无路可通，尤其一路岩
间生长的藤草，多枯焦黝黑，有如火烧一般。两人也未放在心上，仍旧攀越而下，山中生路，甚是难走，两人边谈边走，接连越过几处深谷岩岭，一路
窜，始终没有找到出山路径，彷佛越走越远似的。宗岳剑眉微皱，道：“看来我们越走越岔，今晚恐怕要留在山里了，早知如此，还不如在下-时，打原路退出的好。”
孔素棠掠着鬓发，笑道：“我们反正无什急事，只要一直走去，还怕走不出山？”
正说之间，又上了一个-头，这时已是申酉之
，红虽未落山，但斜照山林，巳显出薄崦嵫的景象。两人跑了许多山路，都觉有些口渴，附近又不见溪泉，正待举步下-寻觅，忽见前面树林中，飘起一缕炊烟！
孔素棠喜道：“我们快出山了，你看，那不是近山脚人家在煮饭吗？只要找到那里，就可有路了。”
宗岳也甚是高兴，忙道：“那么我们快走！”
两人放开脚程，往前奔去，谁知从高处眺望，似近却远，翻越了好些冈岭，才奔到一座小山脚下，-头所见炊烟，便是从林中飘出。
山脚下还横着一条小溪，曲折潺-，清可见底。
两人正在烦渴，用手捧着喝了几口，觉得舒服清
，才一起往林中走去。不多一会，只见一所用石土砌成的房子，靠着山脚而筑，屋前围着一列短短篱笆，屋后一片竹林，修篁摇曳。
虽是山中土屋，却纸窗茅篷，别有幽意！
这里除了这所孤零零的屋子之外，要说左邻右舍，连人影都不见一个，静得通没半点声息。
再看那炊烟来处，那里是什么煮饭？
原来竹篱之内，是宽约亩许的菜园，满园都种着状如
-，呈紫黑的蔬菜，中间一条白石小径，直通庭前。此时石阶上放着一个黄泥炉子，炉上安着一个巨大瓦罐，炉中炭火极旺，瓦罐中不知煮着什么东西，浓黑如膏，沸得中间滚起一个个膏状气泡，直冒黄烟，被风一吹，腥秽扑鼻！
屋中却不见有人出来。
两人急于问路，便在门口唤了两声，依然不见有人答应，那篱笆只有齐
高低，宗岳探头往里一望，恰好纸窗半开，斜望进去，只见屋里一张横榻上坐着一人。这就回头向孔素棠道：“你瞧，这屋里不是坐着一人，我们这般叫喊，连理也没理一声。”
孔素棠踮起脚尖，往里望了一眼，也气愤愤的道：“真是的，这人好没道理，我们索
进去问问。”说着，拉了宗岳，便从篱笆门内走进，刚到窗下，便听一个苍老声音说道：“两位说的话，我都已听到，无奈双足不便，不能稍动，有什么事，请进来稍坐，等我师侄回来再说吧！”
宗岳听那人口音苍老，说话有气无力，便不打算惊扰人家，接口说道：“我们是游山走
了路的，老丈既然身子不能行动，别的不须打扰，只借问一声，那条路可以出山？”那老人道：“两位若想出山，今
恐怕已无法出去了。”孔素棠道：“我们来时只走了半
光景，怎会出不去的？”那老人道：“从这里出山，还须走上百十多里，而且还隔着许多-峦，多是悬崖峭壁，此时天色已晚，两位路径又生，纵有本领，也难走得出去，最近的是通往峨嵋前山，那条路也异常艰险，却只有七十来里，但…”
孔素棠没等他说完，忙道：“老丈，我们就是从那条路来的。”
老人吃惊道：“两位从独秀-来的？真是造化！那里几十年来，从无人迹敢到，两位没遇上凶险，真是吉人天相。
两位想必行乏口渴，请只管入内休息，屋里有泡好的山茶，今晚在这里权留一晚，明
再走吧！”宗岳听说自己来路十分凶险，心中不
好奇，而且天色也果然逐渐昏黄，看来真还无法再走，这就拉了孔素棠一把，应道：“老丈既然这般说法，在下兄妹说不得只好叨扰了。”说着便相偕走了进去。
此时屋中已显得微黑，老人要宗岳代将屋角上的松燎点起。
宗岳照他所说，点好火把，火光影里，照见榻上端坐着一个老人，虽生得白发飘萧，却是面容红润，眼神奕奕，不像有病的人，他打量了两人一眼，使含笑点头，请两人坐下。
宗岳忍不住问道：“老丈，你方才说在下兄妹来路，十分凶险，几十年来，从无人迹敢到，不知是何缘故？”
老人笑道：“那独秀-在峨嵋后山，游山的人，从不到此，老朽小的时候就听说出了毒物，方圆十里，上无飞鸟，下无走兽，只要有人经过，便会暴卒。
直到一年前，老朽才知道那-上是一条罕世毒物墨鳞铁甲蛇，此蛇奇毒无比，周身坚鳞如铁，普通刀剑，休想伤得它分毫。
就是它游过之处，草木枯焦，人畜践踏上去，也会毒发身死，两位并未遇上，总算是天大造化。”
孔素棠听他说得如此厉害，心头也觉发
，宗岳问道：“老丈隐居深山，不知高姓大名？”老人面色微黯，道：“老朽兄弟，十年前，为避仇家，自知力不能敌，才避居深山无人之处，以耕田打猎度
，山居之人，不用姓名久矣。”宗岳听到“十年”两字，不
心中一动，但见他答得甚是含糊，谅必定有来历，人家既不肯实说，自己不好多问。孔素棠想起阶前那瓦罐中熬着的黑膏气味腥膻，不知是什么东西，
口问道：“老丈，你瓦罐中熬的是什么呀？”老人支吾的道：“那是老朽熬的草药。”
一面笑道：“老朽只顾说话，还忘了请教两位贵姓呢！”