时令十月，节届初冬。
约莫晌午时分。
在陕南古道上，正有两骑骏马并辔而行。
其上各坐一位少年，全都生得神凝秋水，
丽
花，宛如金童玉女一般。最是他们，一个穿蓝，一个穿白，轻裘缓带，虽然论年龄，顶多不过十六七岁，但却人人意态轩昂，顾盼自豪，满像个大人气概。
也不知是谁家这样一对好儿郎？
只见蓝衣少年，忽然侧顾同伴一笑道：“素妹…”
“又来了。”白衣少年立刻亮声截住。
蓝少年连忙改口道：“棠弟…”
“这才是嘛！”白衣少年含笑点头，勒马徐行，问道：“岳哥，怎的你老是改不过口来呢？”
蓝衣少年俊眉一扬道：“其实咱们此行光明正大，何必无端自我别扭，改什么妆呢？”
又凝视微笑道：“再说这条路上，荒凉无人，偶尔说上一两句真话，也不妨事呀！”
他们是谁，读者诸君当已
中雪亮。孔素棠闻言，不由小嘴一噘，佯嗔道：“只怕不见得哩！”
并倏地丝鞭前一指道：“喏！那厢不是有人来了么？”
但觑半里之外，果然有匹马，如飞驰来。
似乎也是一对少年男女。
同时更见不远道旁，突然闪出一个手横铁杖，浓眉凶眼，秃头胖大和尚，拦住来人，仰天一阵怪笑道：
此山是我买，
此路是我开。
有人经此过，
要看佛爷金口开不开。
宗岳听得暗中一惊！
尤其那男女二人，骤见凶僧，慌不迭勒住坐骑，相顾失
。胖和尚见状，又狞笑道：“尔等逃的了么？”
且陡然一声断喝道：“识相的，快自行滚回，静待午时三刻全家归西，免得佛爷一个一个的超度！”
这恶僧好狂！不知他们双方有什么过节？
孔素棠颇有江湖经验，迅即以目朝个郎示意，立马暂作旁观。
那男女二人，全是二十上下的年纪，生得面貌端正，不像
。只是彷佛对凶僧十分忌惮，一时进退两难，打不起主意。半晌，才相互看了一眼，蓦地各出长剑，纵身下马，面含悲忿，同叱道：“咱们和你这狗贼拚了！”
恶僧也凶睛一翻，厉喝道：“佛爷就先成全尔等！”
顿时铁杖猛起“乌龙摆尾”，呼的一声，朝对方扫去。
这胖大和尚，手底下极硬，一招使发，劲气如山，连大道上沙石，都被带起一大片，好不可怕！
那男女二人，好像自知难以力敌，赶忙纷纷闪让，避实击虚，从斜里还攻，一左一右双双齐上。
艺业也倒不错，而且式式连环，唰、唰、唰，就是七八剑，寒光如雪片飞洒。
一眨眼便是十多个回合。
不想凶僧却越斗越勇，一条禅杖亚赛怪蟒翻腾，或劈、或砸，无不如意。霎时间，就迫得那男女二人，汗
浃背，手忙脚
，险象环生了。宗岳生具侠肠，不
作势
出。倒是孔素棠沉着冷静，螓首微摇，低语道：“还不到时候，这回看我的。”
渐渐场中，已将满二十个来回。
忽听凶僧一声巨喝道：“小辈还不拿命来！”
入目杖影横空当当两响，那男女二人掌中兵刃，一时失神，悉被磕飞，唬得面无人
。凶僧一招奏功，浓眉
现杀机，纵声喋喋一笑，乘势便下毒手。眼看那男女二人，性命全要不保了。可是不料正于此际，场外陡传来一声极威严的口吻：“住手！”
目睹一匹白马，直冲入相-双方之间。
凶僧猝感一楞！不由自主的收杖驻足。
不消说，分明在他意念之中，必是当作自己头领来临，或是其他的高人。
那知定睛一看，马上却端坐一位丰神玉貌，十六七岁的白衣大娃娃！立刻气得满脸绽血，铁杖一指，暴雷似的喝道：“你这小兔崽子找死！”
这恶僧出口就是脏言。
孔素棠立时粉面一沉，高叱道：“不长眼的狗贼！”
人随声出凌空而起，左手丝鞭微
对方铁杖，右手骈指疾点凶僧二目。她身形如电，快不可言。
恶和尚连念头都没有来得及转，便觉掌中一震，右眼痛彻心脾，倒退不迭。
那一旁男女二人，惊魂甫定，刚
了一口气，就瞥见即时来救的白衣少年，食中二指，箝着凶僧一颗铜铃大小，血淋淋的眼珠，依旧回到马上，不惊喜绝！这种事，他们
手的双方，让也不会料到。孔素棠更安祥自若，随手将指间之物，朝凶僧弹去冷笑道：“狗秃驴，认得本少爷了么？”
常言道，恶人最怕人磨。
此刻那凶和尚，已威风尽饮，手捂着瞎眼，兀自脚步仍不停向后倒-，口中
厉内荏的答道：“你这小子有种就报个名来！”孔素棠秀眉一扬道：“凭你这狗贼也配？”
宗岳也从旁
口道：“你尽管去寻人来找场，少爷们不过午时三刻，决不会走！”凶僧答声：“好！”陡然倒拖禅杖，转身便如飞奔去。
一旁少年，赶忙朝宗孔二人，躬身一揖道：“在下雷仁，敬谢二位少侠相救之恩。”
那少女也深深敛-道：“多谢二位公子。”
宗孔二人，迅即一跃下马，答礼道：“路见不平，乃是武林人份内之事，何敢有当挂齿？”
雷仁又一指少女道：“这是舍妹雷英，但不知二位恩人可肯见示名讳？”
孔素棠抢先通名，并相介心上人道：“小弟宗棠，这是家兄宗岳。”
立又亮声问道：“府上和适才那贼秃，是什么过节呢？”
雷仁闻言，不由一声长叹道：“此事一言难尽，在下当得奉告。”
原来这兄妹二人，乃是往日长安振-镖局，总镖头三绝手雷明远的一双儿女。
自从当年十绝魔君得势，十大门派相继易手之后，武林之中渐渐形成一边倒的局势，连所有的镖行，都无不仰承彼辈的鼻息，按月贡献大部份收入，方能继续营业。
因而雷老镖头难以忍辱，只好洗手江湖，归隐此间“
岭关”下。时间一幌就是十多年，倒也清静无事。
不想半月前，却人在家中坐，祸从天上来。忽有现为终南派下院的南五台弥陀寺方丈，七煞头陀无戒，遣人下书，饬令-
前往投顺，否则杀无赦。也不知是谁发觉雷家在此？所因何故？
自然三绝手一生任侠，爱惜羽
，岂肯晚年失节，立时断然拒绝。并久闻彼辈，乃是十绝魔君
羽，势力遍天下，高手如云，万非其敌，夜忧心。亦深知既被指名招降，决难走
，所以再四寻思，唯有暗遣子女远遁他方，以延雷氏一脉，自己独留-拚老命的最后一策了。他说的好：“人生自古谁无死，与其屈志从贼，遗臭千古，反不如一死心安理得。”
雷氏兄妹，虽觉万分不忍，但不能不遵严命。
谁知贼
，却早已四处埋伏，准备一网打尽了。雷家兄妹更说，据闻贼
之所以四处征集武林中人，乃是要在终南山“灵霄观”练一种什么“玄
大阵”宗岳听得暗中一动，心想：八成是三花贼道，为了自己曾有三月后前往，特别积极准备了。
孔素棠立刻高声赞道：“令尊正气浩然，不为威武所屈，小弟实深景仰，甚愿一亲风范，不知可否？”
雷英姑娘，微微一叹道：“二位公子义薄云天，家父
之不暇，焉有可不可之理！”不过她又摇摇头道：“贼势浩大，二位公子都是富贵中人，万一连累在内，小妹们居心何安啊？”
这位姑娘，心肠倒是极好。
孔素棠马上朗声一笑道：“愚兄弟并不怕事，此番便由邛崃十绝谷来，
古希老魔头，尚且难奈我何，区区终南贼，即使连累，又有何妨？”显然地是有意说几句大话，来安雷氏兄妹心。何况适才
上那一手，轻描淡写的便将恶僧打发，也果真不同凡响，不由人不信。加上雷家兄妹，本就不忍远离老父逃生。
于是雷仁，马上兴奋的拱手道：“寒门何幸，得逢二位少侠
身急难！”并侧顾乃妹道：“咱们快陪宗公子回庄，那贼秃法空逃去，说不定彼辈要提前发动呢！”
雷英点点头。
随即兄妹二人在前引路，大家同向北行。
转过一座小山峦，便见一所独立庄院。
前临溪水，后傍梅林，幽香扑鼻，十分不俗。
宗孔二人也无心浏览景
，迳随雷家兄妹，直入庄内。只是极为古怪，庄中竟静
，既未设伏，也不见一个使唤人等。敢情雷老镖头，不愿牵连无辜，都一齐遣走了。
来到堂前，才发现一位须发苍苍，身材魁伟的老人，满脸愁容，居中危坐。
最是他，偶闻足声，猛抬头，顿时高喝道：“你这两个不孝的畜生，回来则甚？”
雷英慌不迭含泪颤声道：“爹爹，不是女儿们不遵父命，你可知道，贼人早巳四外设伏了啊！”此言一出，雷老镖头立刻神色颓然道：“嗯，有这等事？”
雷仁马上走近一步接口道：“刚刚孩儿和英妹，便是险为法空贼秃所伤，幸遇到救星哩！”
老镖头又倏地瞥见宗孔二人，目视乃子问道：“他们是谁？”
雷英赶忙禀告道：“好叫爹爹得知，这两位公子，就是救孩儿们的恩人嘛！”
宗岳也乘机拱手道：“晚辈们适闻老英雄高风亮节，心生敬仰，特随令郎前来趋谒，尚请有以教之是幸！”
雷老镖头迅即起身答礼，二目直视，不停的打量宗孔二人，嘴里连道：“不敢当，不敢当！”
且缓缓问道：“二位少侠何人门下？”
孔素棠微微一笑道：“这个么？请恕暂难奉告。”
立又点头道：“依情理而论，大约先父十多年前，许还是老英雄的故人呢！”
雷老镖头，人极知趣，也不再追问，双眉一皱道：“二位的好心，老朽十分感激，适才相救小儿辈，尤其叨领盛情，只是贼势太大，这场浑水，你们小小年纪，可淌不得呢！”
更马上一抱拳道：“寒门不幸，正值贼人侵扰，深愧难以待客，老朽不留二位了。”
此老更是极端耿介，临难仍不忘为他人着想。
这也无异是下逐客令了。
雷家兄妹目睹老父这等神色，
言又止。唯其如此，所以宗孔二人，越发不能见义不为要
手了。孔素棠淡淡一笑道：“要是晚辈，也和贼
有仇呢？”雷老镖头，依旧摇摇头道：“少侠千万别任
，君子报仇，十年不晚，二位千万暂时忍耐。”听口气，无疑他是高估了贼人，认为二小如今还不是敌手。
宗岳也忍不住亮声道：“老英雄放心，终南山这一干贼
，还不在晚辈们眼中！”雷老镖头又打量了一眼，微叹道：“二位都是初生之犊不怕虎，那知贼人的厉害啊！”孔素棠立刻接口道：“不见得吧！刚刚那贼秃，怎的竟是酒囊饭袋嘛？”
这时
已经偏西。正当老镖头遣不走二小，沉
之际，忽听厅外一声厉喝道：“雷明远老狗，还不快出来领死！”孔素棠马上展颜一笑道：“老英雄不妨暂缓出手，待愚兄弟看看是什么人物？”
且不待答言，便与心上人手携手，转身从容走出。
但见前院有僧有俗，黑
一群，不下二十余人。为首的是一个头戴金箍，满脸横
的披发头陀。适才那恶僧法空，额裹青巾，也在列中。
而且一见二小，顿时独眼冒出怒火，高喝道：“就是这两个小子！”
那披发头陀也厉声问道：“你这两个小子是何人门下？”
孔素棠缓缓立定，冷冷的答道：“稍时尔等去问阎王爷好了。”
宗岳也俊目一扫群贼，微哂道：“你们到齐了没有？”
他们好整以暇，旁若无人，虽然全都年龄不大，但这份气度，确着实先就令人心折，何况群贼中，已经有人吃过苦头，那敢丝毫轻视。
只是雷老镖头，却暗中耽心，迅即随后纵到，老远就朝披发头陀高喝道：“雷某来也！”
乃子乃女，亦各仗兵刃，飞步离厅。
那披发头陀，目睹雷家长幼齐出，连正眼都不看一看，仍凝视二小，上下打量，良久才桀桀一笑，回顾左右道：“这两个小子，准合九公主的口味，咱们最好生擒！”
这贼头陀口气倒还不小。
同时这“九公主”三字，听在孔素棠耳中，不由微微吃惊！
对方说的，显然必是指十绝谷之人。
因为九公主人称“九尾狐”，本名胡媚娘，不止艺业高强，深得老魔头传授，最是凶、
、狠、毒，诡计多端，谁见了都怕，想不到也来终南山了。只见披发头陀，又目
寒光，如同两道冷电，
视孔素棠喝道：“小辈竟敢伤佛爷手下，该当何罪？”