宗岳是个纯洁的少年，也是个正人君子，他不会随便产生一种
念，但是，他也知道，一个姑娘将自己的东西交给一个男人，留作信物，不是一件随便的事，这里面包含了无限的慎重与信任。他按住跳动的心，朝小云手中看去。
只见小云晶莹如玉的手上，托着一块大小有如骨牌，颜色乌黑发亮的牌子，牌子头上系着一条五六寸长的鹅黄丝绶，牌面上宛如两朵红悔般地镶嵌着十颗血红闪光的珠粒，宗岳虽然不认识这块牌子的质地，不知道那十颗血红色的珠粒的含意，但他断然相信，这是极为珍贵的饰物。
宗岳当时
不住有些踌躇，不知道应否接受下来。绿衣小婢小云正着脸色，望着宗岳说道：“宗相公！这是我家小姐深思
虑之后，决定赠给你的，你不要辜负了她的一片用心，希望你收下，妥为保存，于万不要给别人看见。”说完，将那块小牌子，向宗岳手中一
，宗岳略一犹豫，便毅然接在手中，并拱手向小云说道：“如此就请小云姐姐代向
姑娘致谢，宗岳对于小云姐姐和姑娘惠我大德，必将永铭五内。”小云这才破颜嫣然一笑，没有再说甚么，转身飘然上马，蹄声再起，风驰电掣而逝。
宗岳紧握着那块沉甸甸的小牌子，心头有着一种无以名之的沉甸甸的感觉。
从中毒遇救，到此刻手中握着犹有余温的信物，这一切都像是昙花一现，又像是黄梁一梦。
他同时也感觉到，武林之中真是坎坷崎岖，前途难料。他离开星子山才不过短短的几
，便先后遇到了许多想像不到的事，前途茫茫，还有哪些奇怪的事将会发生呢？宗岳暗自嗟叹一会，上弦月早已西沉，大地一片黯淡，星光微弱，看不见远处动静，而东方也渐渐泛起鱼肚
，黎明将届，秋夜已尽。宗岳心里盘算着自己尔后的行程？原来的计划，已经被三花羽士一记毒药，弄得支离破碎，如今应先何去何从？
他沉
了一阵，仰起头，长吁了一口气，微咬牙
，自语说道：“虽然你是我师叔，我不能以下犯上，但是，为了终南一派未来的前途，我不能不稍作警告，促你觉醒。否则，终南本门在你这种心狠手辣唯利是图的人物主持之下，立足武林十大门派都有问题，遑论与十大门派并肩奋起，去报昔日宿仇了！”自语至此，续又想道：“在星子山我就接受恩师传以『紫金符令』，成为本派第十九代掌门人，对于终南派之事，我岂能不管？虽然可以不争掌门之名位，但是，却不能不管终南成败存亡之实责。”
意念一决，立即凝神打量方向，他要再次回到灵霄观去，忠言警告三花羽士，勿使终南一派沦于万劫不复之地。
就在他认清了路线，刚一拔起身形，起步飞奔之际，忽然，晨曦中远远有一条人影向这边疾驰而来。
这条人影来得好快，转眼之间，距离宗岳只有十余丈远近。
宗岳此时已经看清来人是一位须发俱白的老道人。想必是一路疯狂奔驰，疲态已现，头上的白发也散披满肩，疾驰之间，步履也已微有力不从心之概。
宗岳心中一动，立即一闪身，宛如一溜轻烟，直窜到身旁不远的一棵树上，准备先从旁看看动静。
少时，白发老道已经来到宗岳方才所站的地方，停下步来，气
之声，微微可闻。白发老道停身之后，-身四下观察，口中自言自语说道：“方才彷佛看到有人站在此地，为何此刻又踪迹不见？”说着长叹了一口气，接着又自语说道：“唉！老了！真的老了！老眼昏花，连十丈左右的景象，也看不清楚了。”
宗岳在树上略一思忖，立即飘然落地，于相隔白发老道一丈远处，停身站住，冷冷地说道：“你是找我么？”
白发老道突然之间见宗岳现身出来，意外地一喜，激动地啊了一声，微有讶意地指着宗岳说道：“你…你已经清除了内毒，安然无恙了？”
一提到“中毒”之事，宗岳顿时怒火中烧，他冷冷地哼了一声，说道：“如此说来，你是来为我收尸的，你失望了是么？”
白发老道连忙摇着手说道：“不…不！我不是这个意思，老道是说…早就知道终南一派运不当绝，吉人自有天相。”
宗岳一听此话，心中不由一怔，当下缓了语气，皱起眉头说道：“老道！你是何人？你跟踪到此寻找于我，究竟为了何事？”
白发老道此时
息已停，沉重异常地说道：“小施主！你且慢问贫道是何许人，贫道有两项问题，小施主能否先行惠予作答，以释贫道之疑？”宗岳略一沉
，便说道：“问之不悖情理，自然回答，不过在下还有要事待理，无暇在此多作停留。”白发老道连忙说道：“请问小施主，你昨天在灵霄观所说的话，是否尽属真言？就以贫道如此迟迈之年，你也应直言见告，幸勿以谎言相对。”
宗岳咬牙忍住说道：“既然师叔不先说明与三花羽士的关系，请恕小侄也不能说出恩师近况。而今人心隔肚皮，小侄不能再蹈覆辙了。”
一鸥老道点头黯然说道：“这不能怪你，宗师侄！你在灵霄观吃了大亏，当然不敢再轻易相信别人。不过，贫道只怕说不清这件事的来龙去脉，便要肚裂肠穿，死在当面了。”
宗岳讶然问道：“那是为什么？”
一鸥老道虚弱地道：“如今时间可贵，还是先说重要的事吧！当年掌门师兄携走师侄你和文师兄的孩子士仪之时，曾对文、宗两位师兄说过，二十年之内，但凭紫金符令，便认终南一派第十九代掌门人。当时贫道虽不在场，但事后却曾得文宗两位师兄转告…”
宗岳说道：“此事当然是真，恩师在发生变故之前，将紫金符令交给小侄之时…”
一鸥老道一听，神情又是兴奋，又是紧张，抢着说道：“如此说来宗师侄果然是终南一派的新任掌门人了？”
说着，阖眼低宣了一声“无量寿佛”，轻轻祷道：“托天之庇，终南有幸，如今总算终南一派，得以维持不绝了。”
祷祝完毕，翻身拜于地上，口称：“一鸥拜见掌门人。”
宗岳连忙闪开，急急地道：“师叔请起。”
一鸥老道行礼已毕，站起身来，说道：“当年掌门师兄离开终南之后，不久终南便出了大祸。”
宗岳惊问道：“恩师离去，派中自有代理掌管门户之人，有何祸事会于此时发生？”
一鸥老道叹了一口气说道：“这件祸事因何而起，至今师叔也还莫名所以。而祸事的来源，便是今天灵霄观中的那位假掌门人三花羽土。”
这“假掌门人”四字一入耳，宗岳不觉大吃一惊，连忙抢着问道：“什么？假掌门人？”
一鸥老道萎然苦笑道：“宗师侄！你可曾想过，与掌门人同一师承的师弟兄，一共只有四人，掌门人外出，舍去文宗二位师兄和贫道可代理其职务而外，哪来的掌门之人？”
宗岳紧张地问道：“如此三花羽士他是何人？”
一鸥老道正待开口回答，忽然，脸色一变，浑身剧颤，一个蹭蹬，倒在地上，双手不住地抓着
膛，满脸汗水，痛苦万状，断断续续地道：“不行了！腹内毒药…发作了。”此时宗岳对一鸥老道的一切怀疑都已冰释，立即抢步上前，扶住一鸥老道双肩，急急问道：“师叔为何服下毒药？有解药没有？”
一鸥老道浑身颤抖，摇头说道：“三花羽士…他…强迫终南门人…服用的，每天…清晨服解药一次。…否则…就肚穿肠断而死。”
宗岳不觉狠狠地骂道：“好毒的人！他又为什么要这样做？”
一鸥老道声音更加微弱，答非所问地道：“宗师侄，…我能在临危之前…见到终南…后继有人…死也瞑目了…总算不辜…追了这…一趟…”
话没有说完，便咽了最后一口气，萎然死去，睑上立即变得一片乌紫，好不怕人。
一鸥老道如此突然死去，宗岳感到无限的悲痛，同时心中也增加了极大的困惑。
根据一鸥师叔临死之前的话，分明三花羽士不是终南派的人，霸占终南，冒充掌门人，甚而毒辣地用毒药控制终南门下，但是，其中却有许多值得怀疑之处：
其一，三花羽士既然不是终南派门下，他是何人？他为何来到终南，霸占掌门之位，冒充掌门人？
其二，三花羽士当初以一个派外之人，公然霸占掌门之泣，为何终南门下无人起而反抗？别人尚有可说，为何连文师叔、自己的父亲，以及现在死去的一鸥师叔都不出头，任由终南一派，
于别人之手？这两个疑问，倘若一鸥师叔不骤死当场，一定能说个明白。如今一鸥师叔一死，这两个疑问不但不能解决，甚而使自己不能不多了一层疑问，那便是，这位一鸥师叔真是自己的师叔么？终南派掌门人的师弟会束手无策，坐视旁人占住终南，甚而恬颜偷生么？宗岳愈想愈觉得茫然，也愈觉得沉重。
宗岳站在那里，望着耶渐起的朝阳，光芒万道，可是他的心情却像没有阳光的
霾天气，灰黯、低沉。他呆立良久，心里突然一动，暗自忖道：“我何不回去当面问问三花羽士，看他又如何说法。”
意念一决，立即拔出身上长剑，掘了一个深坑，将一鸥老道掩埋停当。
然后面对土坟，默祝道：“师叔英灵不远，待小侄将事情真象查问大白之后，再来祭拜。”
默祝罢了，展开身形，向终南方面疾奔而去。
山径上人迹杳然，宗岳一路毫无顾忌地放力狂奔，不到盏茶时光，灵霄观便又巍然在望。
宗岳一眼看到那座象徵终南派根本的巍巍道观，心里一阵感慨，忧思汇集万千。
他想到，终南一派自开山祖师开山立派以来，传到自己已经是一十九代。创业唯艰，终南一派能在武林之中，昂然占得一位，都是由于历代祖师呕尽心血，竭尽智慧，所得到的结果，如今轮到自己，倘不能使终南一脉保住基业，则自己虽死也将不足以谢罪。
宗岳望着那座金碧辉煌气势雄伟的灵霄观，感到自己的守成不易，责任沉重，不
一阵悚然，暗晤下誓道：“此番回到派中，个人恩怨放之其次，掌门人名份放之其次，但涉及终南一派命运的事却不能丝毫放松，因此，我先要问明三花羽上的身份，他是否终南门下，只要他是终南一脉所传，我便可放过一步，劝其向善，光大终南门派，报雪派
和先师血仇即可。如果三花羽士不是终南门下，则我今天就以清理终南门户为第一要务。”宗岳如此设想，显然他对一鸥老道的临终之言尚未尽信，至少还在疑信之间。
因为终南为武林十大门派之翘楚，虽然掌门人天南剑客赵正令因身遭厄故，失去武功，隐居到星子山，但派中仍不乏名宿高手，如何就会让一个区区三花羽士，霸占全派而僭据掌门？这是多么令人难以相信的事？所以，宗岳采取慎重的态度，自有他的理由，三花羽士虽然坏到施毒害他的地步，但站在宗岳的地位，他还是不愿于此时此地，正当谋求团结武林尚且无及之际，自我阅墙，先起内哄！
本来，宗岳亲受天南剑客授以紫金符令，传以掌门人的职位，他可以不作这些顾虑。但是，他没有忘记自己终南弟子的身份。他以全派的声誉与命运为重，虽然他的想法失之迂-，却也正显出他为人的忠诚。
宗岳缓缓地走到灵霄观前，当门而立。
刚一立定，只见灵霄观内顿时纷
一片，同时连续传出七声云板脆响。宗岳面对观门朗声叫道：“请告知代理掌门人，门下弟子宗岳门外邀见。”
言犹未了，就听得观门之内叱喝连声，一连扑出四个中年道人，各执长剑，来势凶猛，四支长剑各走一式“独劈华山”，齐向宗岳当头袭到。
宗岳断然没有想到自己如此只身空手，站在观门之外，邀见掌门人，竟会受到如此突袭。终南派素来光明正大，如何会无理妄为到这种地步？
这一个意外，几使宗岳措手不及，而这四个中年道人功力也均颇不弱，身法极为快速，顷刻剑临当头，宗岳不及拔剑，只得一矮身形，巧化“落叶归
”，两臂上挥，双掌疾翻“五
掌”拍出五成真力，口中断喝一声：“胆敢偷袭！”这一声断喝未了，只听得“啪”地一声，紧接着一阵“呛啷啷”金铁
鸣，灰尘大作。那四个中年道人，竟然在这一震之间，撒手丢剑，躺在四下，动弹不得。宗岳情急之下，以“五
掌”将四个道人击翻之后，心里也顿起一阵悔歉，自己与这四个道人，总是有同门之谊，出手不应太重。但是，也只怪他们无端偷袭，绝情寡义在先。宗岳向四周看了一眼，平和着语气，沉声说道：“仗众偷袭，不够光明，有愧为终南弟子。用之对待敌人，尚且不屑，何况我还是同门之人？我出手过重，也算是对你们一点薄惩。还不快去请掌门人出来，与我当面商谈么？”
想是宗岳这一掌的威力，已将门里的人震慑住了，是以他说完话，竟然半晌没人答腔。
宗岳不
叹道：“终南一派如今不仅武林道德低落，而且俱都是一些怯懦之辈，历代祖师有灵，岂不要为之扼腕三叹！终南不幸，竟尔一至如此？”他暗自感慨万千地叹息了一阵，终又朗声喝道：“请代理掌门人出外相见，既然如此临事畏怯，又何必施狠毒手段于当初？畏首畏尾，何能代理一派掌门？”
宗岳朗声喝罢，只听门里一阵嘿嘿冷笑，三花羽土已满脸不屑地从灵霄观内走了出来。在他身后，跟随着十几个人。
三花羽士走出观门，相距宗岳五尺之地停下脚步，望着宗岳，冷笑嘿嘿，突然笑声一收，戟指厉声喝道：“姓宗的小子！天堂有路你不走，地狱无门自寻来。昨天晚上你好不容易捡到一命，居然还敢
魂不敦，这就休怪道爷赶尽杀绝，手下不留情了。”宗岳一听，不
大为惊愕。三花羽士这一段话，那像是出自终南掌门人之口？如果不是站在灵霄观前，简直就像是一个绿林黑道人物，这如何不使宗岳为之惊愕不置？
惊愕之余，宗岳暗自忖道：“想必是昨晚之事使他恼羞成怒了。一个代理掌门人竟然如此欠缺气度，
襟狭窄，终南派的前途岂不可悲？”他心中想着，却仍旧不动声
，沉声说道：“我仍然称你一声三花师叔！昨夜之事，我也不再计较，今此来，只想问你一句话。”三花羽士“哦”了一声，接着又呵呵大笑道：“昨夜之事你不计较？其实你就是计较又当如何？好，你要问什么就快问吧！免得上了黄泉路，犹难瞑目。”