九指神偷侯陵与太极
掌诸葛玉堂，行至一微上人
府之前，只见万斤巨石，拒客门外，老白带着艺儿坐在树上，见二人到来，老白扶着艺儿，飞跃而下，静候行止。诸葛大侠心中暗想，巨石当门，不知何路可人？正思忖间，侯老侠已取出两枚钱镖，三指微勾，斜着向上一扬，但见那两枚青钱，一上一下，各呈弧线向前飞去，丈余外两钱相撞，发出如幽谷笙簧般“铮”的一响，然后两钱又宕了开去，仍以弧线进行，再次相撞，发出微响，如是三次，方始落地。这是侯老侠访客投贴的信号，自己题名，叫做“
门三揖”乃是对主人很尊敬友好的表示。铮然之声响过，随即听得一缕极细但极清晰的声音，破空而来，说道：“侯师弟请稍待，可还有嘉客？”
诸葛玉堂知是·微上人的语声，这“隔山传声”的功夫，比“传音入密”又是高了—筹，不由得既骇且敬，不待侯老侠答言，赶紧一拉艺儿，双双跪了下去，口中说道：“弟子诸葛玉堂带领艺儿，特来叩见老前辈。”
一微上人遥遥答道：“诸葛大侠的称谓不敢当，待老衲启门肃客。”
侯老侠一把将诸葛玉堂和艺儿拉了过来，那老白却又跳了过来，牵起侯老侠的右手，不住作势往前推，嘴里吱吱
叫，诸葛玉堂和艺儿都觉奇怪，不知它要做什么？侯老侠笑道：“这东西要我自己推门进去呢！也罢，让你们看看一微上人的绝妙布置。”
语声甫毕，侯老侠已自双掌齐
，掌心向外，极缓慢的向前乎推，好似非常费力一般。那老白喜得咧开大嘴，拉住艺儿，指着巨石，示意要他观看。
诸葛玉堂亦已看到，那块光滑如镜的万斤巨石，可然作怪，竟已在中间缩进一块，三尺余宽，一丈余高，天然成为门户。
侯老侠一面推，一面往前走，不一会，巨石中间，
出光亮，门户大开，老白抱起艺儿，飞也似的穿进中，诸葛玉堂也随着侯老侠，缓步而进。诸葛玉堂进
一看，才知那巨石中间，就像抽屉一般
去一块，下安滑车，进以后，再在后面如法推动，那“石抽屉”便仍旧嵌入巨石中间，天衣无
。者葛玉堂尚未拜见一微上人，就这片刻间，得以见识“隔山传声”的绝学，和这巨石封
的鬼斧神工，不由得在肃然起敬之中，万分兴奋，心想纵横江湖数十年，直到今天，才算真正开了眼界。就这时，听见苍劲慈祥的声音，发自身后，说道：“嘉客光临，接待来迟，诸葛大侠不见怪吧？”
诸葛大侠，回身一看，见那一微上人，身材高大，剑眉半白，一双星目，湛如秋水，却又满含慈祥，真如两块人世罕见的玄
宝石，一见之下，不由人不倾倒，当下率着艺儿，—齐拜了下去。一微上人赶紧说道：“诸葛大侠无故行此大礼，万万不可！”
语声未终，大袖一展，诸葛大侠身不由主的站了起来，恭恭敬敬的说道：“弟子何幸，得以叩见绝高僧，还求老前辈多加训诲。”
一微上人单掌立
，口中答道：“不敢，不敢，请进待茶。”一面说，一面拿眼打量艺儿。诸葛玉堂方要再说些敬仰的话，侯老侠已抢在前面指着艺儿笑道：“师兄，这就是你的有缘人，我可
了差了！”—微上人慈眉一低，合十答道：“辛苦师弟，不知何以为报。”
侯陵哈哈一笑，牵着艺儿送到一微上人面前，这一老一小，四目相视，久久无语。
原来艺儿一则到底年幼害羞，再则诸葛大侠的家教，极重尊卑长幼的礼数，艺儿见爷爷对这老和尚如此恭敬，更不敢胡乱说话。一微上人因艺儿是前生的故人，不由得万感
集，所以一时也不知从何说起。侯老侠略知老和尚的心意，便以半客半主的身分，代一微上人延客，向诸葛玉堂说道：“老弟台，请！”
诸葛玉堂微一躬身，移动脚步。一行四众，缓缓行去，老白却是乖觉，早巳把骤背上的行李卸了下来，扛着先送到
中。转过一道山
，诸葛玉堂只见面石壁高耸，壁下鉴出门，门上石壁有四个字：“剪云小筑。”两旁有一副对联：“十二因缘，悟七心之尽妄。三千世界，扫八垢之皆空。”字皆入石近寸，波磔显然，不像是用“大刀金刚指”刻写出来的。诸葛大侠心下疑惑，不免多看了几眼。侯老侠笑道：“老弟台可是觉得这一联一额，不像‘大力金刚指’的施为？”
诸葛玉堂答道：“正是如此。如用‘大力金刚指’刻写，笔划之间，应该深浅如一，却不该有这勾勒波磔的痕迹。”
侯老侠道：“这是一微上人的绝艺，名为‘书空笔’，比‘大力金刚指’还高明得多。”说着，向诸葛玉堂挤了挤眼。
诸葛玉堂心知侯老侠暗送秋波，乃是示意他向一微上人讨教此一绝学，便即点头表示会意，紧记在心。
穿过“剪云小筑”的石
门，豁然开朗，万山起伏，烟云四合，一片山坪，前临绝壑。侯老侠领先往左，由一条山道抬级而上，到半山向南之处，又是一片小小草坪。药圃花坛，种满奇花异草，收拾得极为精美。药圃中一头老鹤，身高五尺。先冠雪羽，意态萧闲，艺儿一见，便目不转睛的看个不住，脚下一滑，几乎跌倒，一微上人，趁势一把抱了起来，含笑问道：“你喜欢它吗？”艺儿憨憨的笑了起来。老和尚也觉欣然，抬一抬手，白鹤翩然行近，一微上人指着艺儿，向白鹤说道：“秋雪，这是咱们家的小客人，以后相处的日子正长，你要好好照应他！”
这头名叫“秋雪”的大老鹤，一声轻唳，长喙轻触艺儿的手背，似表示友好之意，喜得艺儿笑逐颜开，恨不得当时就骑上鹤背，直薄青云，游玩一番。
须臾穿过一条白石小径，这才进入一微上人的石
，门上刻——个“ⅹ”字“ⅹ字”共有大小五间，一大四小，拈如梅花，石壁黑章白文，光滑如镜，异常美观。中间最大的一间，名为“知黑齐”中设一张八尺长五尺宽的石案，陈图书文具，原来一微上人出家以前，也是一位世家公子，
好翰墨，如今虽已遁入空门，高龄百岁开外，仍是结习未忘，月白风清之夜，坐禅静修之暇。偶尔也还要
风弄月一番，寄托闲情。主客四人，就在这“知黑齐”中坐定，灵猿“老白”不知从何处出现，手捧一个径尺的石盘，满盛着各种果物，有黄
、紫密等尘世罕见奇珍，摆在石案中间，捉起艺儿的小手，叫他自行取食。一微上人笑道：“嘉客在此，怎不取侯老侠的酒来！”
老白“嗷”的叫了一声，举起
茸茸的手掌，在它自己的猴袋上，拍了一下，似自责忘事该打，惹得大家都笑了起来。不一会老白取来了“火枣酒”这是侯老侠沽来上好佳酿，
选灵宝县的名产秋枣，加配名贵物药，浸制而成，枣子一个个泡得红光闪耀，酒香四溢，入口甘醇无比。当下侯老侠与诸葛玉堂品尝火枣酒，一微上人索
滴酒不闻，将艺儿拉在身旁坐下，不时取果物与他食用，一面照料艺儿，一面听侯老侠细谈路途经过。谈到天王寺夜遇狼群，灵猿老白忽然出现之事，一微上人才微笑说出，乃是听见侯老侠摄口长啸，特遣老白前往
接。诸葛玉堂心想，天王寺离此数十里之遥，侯老侠啸声，老和尚听闻如在眼前，难不成真有顺风耳、千里眼的通天澈地之能？叙过闲话，慢慢谈到正题，侯老侠心知艺儿和老和尚之间，有一段特殊渊源，有许多话，这时还不能让艺儿听闻，便叫老白将他带出去玩。
等艺儿兴冲冲与老白一走，侯老侠首先开言道：“师兄，艺儿拜师之礼不可少，定个日子，完此大礼，让诸葛老弟眼看着付托有人，也好了却一件心事。”
一微上人，目光一拢，慢慢说道：“但有师徒之实，不必有师徒之名也罢！”
诸葛大侠闻言一惊，急急问道：“老前辈何出此言？弟子愚昧，尚求明示。”
一微上人答道：“老衲与艺儿四世宿业，了在今生。佛家最重因果，多一层名分，多一缕牵
，何必又结下来生的业果。”侯老侠
言问道：“那么以师兄之见呢？”一微上人道：“尽我之力，造就艺儿，却不必拘于师徒之名。”
侯老侠踌躇道：“
长相处，也总得有个称谓才是。”一微上人微笑道：“我叫他艺儿，他叫我老和尚。有何不可。再有一法，何不师弟你收了艺儿，我替师弟训徒授艺，岂不甚好？”
侯老侠摇手笑道：“你不必先拿话套我，将来我那两手三脚猫的玩自然少不得也要传给你那宝贝徒弟，等他江湖成名以后，提起来我脸上也有光彩。现在是你的徒弟？我万无眼红来抢的道理。”
一微上人道：“师弟言重了…”
只说了半句，诸葛玉堂抢着说道：“弟子草茅下士，难识禅机，只是既有师徒之实，仍旧结下来生因果，不知老前辈于此亦有解说否？”
老和尚闻言似矍然一惊，双目微张，
光四
，少停又低垂慈眉，朗声说道：“善哉，善哉！施主当头
喝，顿闻茅
！”诸葛玉堂赶紧惶恐万分的谦谢道：“老前辈快休如此说，使弟子置身无地。”
侯老侠拍手笑道：“这一说师兄是收定了艺儿了。不过，艺儿管我和诸葛老弟都叫爷爷，这辈分上我们似乎有僭，占了师兄的便宜。”
诸葛玉堂最重礼数，一听这话，也自省觉，确有不妥，不
手焦急的说道：“侯老前辈这层顾忌，确是有的，这却如何处置？”一微上人摇头答道：“各有各的因缘，诸葛大侠不必索怀。再说，老衲与艺儿四世故人，他叫我一声师父，我真还觉得受之有愧呢！”
侯老侠也对诸葛玉堂道：“世俗礼数不为佛家而设，刚才我是说笑，老弟台不须认真，我看拣
不如撞，今天就叫艺儿行了拜师大礼吧！”一微上人微微颔首道：“也好，我先问他几句话！”
诸葛玉堂一听这话，喜不自胜，立即站起来，走出
去，叫过艺儿，嘱咐了几句，然后领着他进来。艺儿一见老和尚，依照诸葛玉堂的嘱咐，便要叩下头去。一微上人赶紧说道：“你先站住，听我说。”
艺儿依言而行，垂手肃立，八九岁的孩子已颇有大人的样子了。
一微上人轻声说道：“艺儿，你可是愿意离开你爷爷，跟我过活？”
艺儿说道：“爷爷会来看我的。”
一微上人道：“那是自然。不过我这里苦得很，没有好的吃，也没有人陪你玩，你住得惯吗？”
艺儿答道：“老白会陪我玩，还有那只大白鹤，我要跟它做朋友！”
一微上人点头说道：“好！我再问你，你为什么要拜我做师父！”
艺儿答道：“学本事。”
一微上人间道：“学了本事干什么？”
艺儿很快的答说：“杀坏人！”
一微上人，长眉一轩，正
说道：“我教会你本事，可不是叫你去杀人。”艺儿对老和尚的威颜有些害怕，怯怯的回道：“我听师父的话，不杀人。”
一微上人紧接着问道：“你愿意听我的话，我叫你做什么，你就做什么，是吗？”
艺儿毫不迟疑的答一声：“是！”一微上人不再多问，定睛看着艺儿，良久，良久才点点头道：“既然如此，你就随我在这里吧！”
艺儿心
乖觉，当即双膝着地，恭恭敬敬叩了三个头，老和尚也就坦受不辞。等艺儿站了起来，一微上人又问道：“趁你爷爷们在此，你有什么话向我说？”
艺儿两只黑多白少的精灵双目，骨碌碌转了一下说：“求师父把我小姐姐也收了下来，好不好？”
一微上人方在闻言错愕，不明就里，侯老侠已自哈哈大笑．一说湘青与艺儿私下所约，老和尚也不由得莞尔答道：“这却不行，不过我让你小姐姐，每年来玩两趟，可好？”
艺儿先听师父说“不行”大失所望，后听师父答就每年“让小姐姐来玩两趟”一想这也不错，便又高兴了。
这时老和尚已徐徐站了起来，缓步向外，余人不知他要做什么，—齐跟随在后。出了田字
，老和尚两掌轻拍，立见一鹤一猿，飞也似的来至跟面。老和尚抚着艺儿的头顶向秋雪、老白说道：“他叫艺儿，是我所收的徒弟，我把他交给你们了。”
那秋雪丹冠一摆，大有千金一诺的神气，老白学着人样，
掌拍拍脯，似表示一力担承。诸葛玉堂一见猿鹤如此通灵，赞叹不绝，躬身向一微上人说道：“老前辈如此栽培艺儿，弟子感同身受，只是他临世福缘，也实在令人羡煞。”
一微上人听诸葛玉堂如此说法，大有恨不及身受教的心意，便笑道：“老衲闭山数十年，人所罕至，得与诸葛大侠盘桓谈艺，实为平生一快．好在相聚还有数
，等过了冬至，让我八十岁学吹鼓手，也向诸葛大侠讨教几招武当绝学。”原来诸葛大侠出身武当，武当与少林同为天下名派，一微上人故有此谦虚之语，骨子里是准备以独门绝艺相授，诸葛大侠哪有不知语中含意之理，不由得满心欢喜，心想一微上人，名满武林，拳剑双绝，从无人能知其功夫多深，有多少令人瞠目不知其出处的独门秘艺，只要学得一两样，此行就胜似十年苦功了。
于是，诸葛玉堂躬身笑答道：“既入宝山．想老前辈也不忍叫弟子我，空手而回。”一微上人微微一笑，颔首应允，重又回至
内，引领诸葛玉堂参观各处。那ⅹ字
天生一大四小五个石室，地形分布，略如ⅹ字，这便是名的由来。除了当中最大的一间，题名“知黑齐”以外，其余四间，一微上人也各锡以佳名，一名“浮青书屋”是皮藏经典之所，一名“守白轩”为一微上人起居之处，一名“翠云窝”乃是待客之所，正东一壁上有一圆形石窗，每当旭初升，红光满室，因取“紫气东来”之义，题名“紫馆”一微上人准备好让艺儿居住。另外由“翠云窝”、“守白轩”之间，拾级而下，尚有一，储藏什物之类。诸葛玉堂见这百龄开外的老和尚，独处深山，竟将一个石
，布置得井井有条，一面惊奇，一面心想艺儿住在这里，生活起居，不似想象中那么简陋清苦，便也放心不少。不数
已到冬至之期，诸葛玉堂前一夜谈至三更，与侯老侠回至“翠云窝”安息。冬至夜间特长，坐功已毕，听见外间“知黑齐”中有响动之声，细一分辨，似是一微上人与老白在搬运什么物件，因身是客位，不便出外探视，只得继续闭目调息，藉以养神。又不知过了多少时间，忽听
外发有异声，如空山落叶，又似万木风，无数低微轻响，汇成隐隐雷鸣。张眼一看，侯老侠正自轻轻跳下地来，弹去松脂灯上的灯花，光焰顿时冒长，照得满室通明，细看侯老侠的脸色，异常平静，竟似毫无所觉一般。诸葛大侠迟疑的问道：“老前辈可知
外何以如此嘈杂？”侯老侠回道：“你忘了今天是一微上人，一年一度举办‘忘我消寒会’的日子了吗？”
诸葛大侠心细如发，哪有遗忘之理，因又问道：“但不知一微上人请的哪些位宾客？”
侯老侠诡秘的一笑，说道：“回头便知分晓。”
诸葛玉堂急
一观究竟，便也跳下石榻，取壁角寒泉，略一漱洗，与侯老侠出了“翠云窝”由一处甬道走向“紫馆”石壁圆窗中，晨曦已上，艺儿亦正自起身，恭恭敬敬向两位老人家叫过一声，一齐走到“知黑齐”去。那知“知黑齐”中巨灯辉煌，地下摆着无数大藤萝，满盛着半青半黑的块状之物，老和尚人影不见，那老白却正在扛着一个藤萝向
外走去。诸葛玉堂心下奇怪，从藤箩中取起一块半青半黑的块状物，拿近一看，微闻清香。诸葛玉堂圣手神医，深通药
，一闻之下，便知内含黄芪、黉参、茯苓等类名贵物药，但不知作何用处。正在疑惑之时，只见侯老侠已拿起一块，递给艺儿说道：“你吃一块看，好吃得很。”
又对诸葛玉堂笑道：“你也来块试试。”
诸葛玉堂取了一块放入嘴内，果觉甘芬满口，正要动问，是何物所制，作何用处，一微上人已自“守白轩”走将出来。
艺儿一见，顾不得先吃点心，抢步上前，亲亲热热叫了一声：“师父！”
诸葛玉堂与侯老侠也跟一微上人，见过了礼。老和尚牵着艺儿的手，向诸葛玉堂笑道：“老衲今天办一场‘忘我消寒会’，想奉屈诸葛大侠同作主人，不知诸葛大侠随身可携得有药箱刀圭？”
诸葛玉堂好生不解，只得答道：“携得有药箱。”
一微上人接着说道：“如此就请诸葛大侠取来，也是一场功德。”
诸葛大侠匆匆取过药箱，随一微上人出至
外。放眼一看，满山遍野，皆是各种兽类禽鸟，挨挨蹭蹭，挤在一起，狮子挨着老虎，狗熊傍着豹子，树梢上挂着猿猴，山涧中盘着毒蛇，狼钡勾搭，狐鼠同眠，松鼠喜鹊之类，在威武凶猛的虎豹身上，爬来跳去，说不尽的干奇百怪。突然狮吼一声，虎啸继起，千百种禽兽，一齐发出吼叫鸣啸之声，震得山谷间轰轰如雷鸣一般。诸葛玉堂心旌摇摇，略有怯意，再看艺儿，亦自脸色青白，但毫不退缩，仍旧在老和尚身边
兀立，在八九岁的孩子，真也是难得了。但见老和尚点足一跃，站在一条高达二丈有余的石旬上面，双手挥了一阵，下面立刻安定下来。诸葛玉堂见此光景，才知刚才禽鸣兽吼，实是欢呼，并无恶意。
这时见老和尚不知怎么，已在那方圆不足一尺的石旬尖上，盘腿坐定，纹风不动，双手合十，朗声念道：“同类相残，杀伐相寻，
问来世，且看今生。普度有缘，
水行云，空山寂寂，证菩提因。”偈子念罢，又是大吼一声。诸葛玉堂一惊之下，顿觉心地清凉，再看那些熊狮虎豹，无不慑伏在地，这才知老和尚这一声狮子吼，非同小可。
这时一微上人，善目微阖，禅声高唱，念的不知什么经文？但觉清越嘹亮，如钟鼓和鸣，杂以笙簧，令人心旷神怡，气和
静，四肢百骸，无不舒坦，心头更有一团
意，向善之念，油然而生。诸葛玉堂回想平生所作所为，多半犯了贪嗔爱凝之戒，不觉汗如雨下，恨不得马上便有一个行善的机会，得以稍赎前衍才好。其时侯老侠已自盘腿坐在地上，闭目静听，平
嬉笑神态，尽皆不见，满脸肃穆之容。诸葛玉堂，偶一回头，蓦然惊觉，赶紧也盘腿坐下，回头看见老白与艺儿亦皆悄悄跪伏在地，神态极其恭敬，秋雪却是玉立亭亭，丝毫不动。再看下面，百兽千禽，一齐低头，心下暗想，若非亲眼目睹，这等景象随便说与任何人，也难信其为真，佛门广大，实非虚语。老和尚这一篇经，足足念了顿饭时分才罢，飘身下了石旬，未见如何行动，身形已至侯老侠等人面前。诸葛玉堂方
开口，侯老侠已抢先说道：“此时没有工夫说话，先帮着上人布施要紧。”说着，忙走至一边，拿起藤箩，将那半青半黑的食物，倒在地上，老白亦是纵跳如飞，帮着动手，诸葛玉堂与艺儿亦赶紧上前帮忙。不一会工夫，所有食物都已倒在地上，共分四堆，形如小丘。
这时满山遍的禽兽，就像孩子见了好吃东西一般，无不注目
涎，但似都有所顾忌，不敢上前。一微上人举目四顾，踏出一步，手里拣了很大一块食物，抬手叫艺儿过来，嘱咐道：“你拿这给那最大的一头狮子吃，别怕！”
艺儿还未答言，站在身后的诸葛玉堂却吓得心惊
跳。抬眼一看，百兽前面，果然站着一头大狮子，金玉爪，圆目仰鼻，形态好不惊人。心里埋怨老和尚太也不知轻重，万一兽一发，无论如何抢救不及，艺儿岂不膏了狮吻。正在急得说也不是，不说也不是，万分尤急为难之时，只见艺儿已自捧了那块食物，走上前去。行至半途，回身望了一下，诸葛玉堂以为艺儿胆怯，刚要张口呼唤艺儿回来，侯老侠紧着一扯他的衣服，方把要喊的话，咽了回去。
就这一顿挫间，艺儿已走近那头狮子，双手伸了出去，似在等候狮子前来食用。偏那狮子迳自看着不动，这一僵持，诸葛玉堂的一颗心直悬在喉咙口，心想孩子真不懂事，把食物悄悄放在地上，转身回来，不就完了吗？
艺儿见狮子不动，便又
上前去，把食物直送到狮子口边。哪知狮子尚未张嘴，旁边突然跳出来一头淘气的小豹子，倏地扑了上来，艺儿一惊，扑跌在地，群兽顿时一阵蠢动，诸葛玉堂大惊失，急切间不暇多作考虑，双手一扬，便飞身上前，抢救艺儿。侯老侠一看诸葛玉堂身形飞起，心说一声：“要糟！”匆忙间运足真力，气贯双掌，向后一挥。这是侯老侠独创绝学“空空手”自那年少林方夺一微上人师兄一尘的秘记奏效以后，深知“空空手”的妙用无穷，几十年来加意修为，双掌后挥，无异一阵倒卷狂飙，生生卸
了诸葛玉堂一冲之力，踉跄跌落。侯老侠更不怠慢，左足疾滑，伸右手接住诸葛玉堂左臂，轻轻喝道：“艺儿与那些兽类，都无机心，万无妨碍。你这出手一击，岂非搞得天下大
！”诸葛玉堂恍然大悟，愧感
集的说道：“真的，误了大事。”侯老侠用手一指，说道：“你看，艺儿不是安然回来了！”
诸葛玉抬眼一看，果见艺儿飞奔回来，后面由那头大狮子领头，诸禽百兽，共分四路，向前而来，行至食物堆旁，各卸一块，向另路行去。老白是一微上人得力助手，守在要路照着，白鹤秋雪，在天空回翔盘旋，四下监察，若有争先恐后的情形发生，立即疾飞而下，长喙一啄，便即安静，以故秩序井然。
诸葛玉堂看得目眩神摇，侯老侠趁这时将“忘我消寒会”的来历，细细告知。原来一微上人卜居剪云小筑不久，大雪封山，七
七夜，夜间兽啼，声音凄惨，心中甚为不忍，踏雪寻遍全山，才知野兽因饥饿难当，故发哀鸣，但老和尚纵有舍身饲虎的大慈悲心，无奈野兽太多，亦属无济于事，只好嗟叹—番，仍回府。寻思数
，老和尚得了计较。次年开，特上庐山五老峰，访寻老友七妙居士孙寒冰，孙寒冰拳、剑、诗、琴、书、画、医，号称七绝，腹笥渊博，足智多谋，当下替一微上人参照古传防饥之法，参以武林疗伤祛寒之药，拟成一个方子。一微上人，携了这个方子，欣然告辞，转往关中，在四大首富之家，募了数万石粮食，按年分运上山，一面亲自采集药材，在三伏期中，照方制成干粮，烈
晒干，宁藏备用。这干粮名为“九九无糕”意谓数九寒天，服了这块糕，便可不尤饥寒。头数年，由老和尚在大雪封山时，亲自往各处寻觅散发，渐渐的有那通灵
的兽类，不召自来，因此，一微上人索定下每年冬至，发放干粮，已成例规。说到这里，诸葛玉堂听见艺儿在身后笑唤：“爷爷！”
回身一看，只见艺儿红扑扑的脸，眉开眼笑的扑到诸葛玉堂的怀里，一头狗样大的小花豹，正自一纵一跳的追了过来，追到面前，举起前爪来
拨艺儿。艺儿一面笑一面躲，闹了一阵，忽地跳将出来，两手一圈，抱住小花豹的脖子，左脚一垫，整个身子扑上豹背。
小花豹咻咻吼着，想回头来咬艺儿，只因脖子为人所制，无法办到，挣扎一阵，双双倒地，艺儿仍旧抱着豹脖子不放，翻翻滚滚，只要工夫大了，小花豹非气闭而死不可。
侯老侠和诸葛玉堂都含笑看得有趣，暂时不加阻止。艺儿玩得够了，一松双手，右掌趁势在小花豹后股一击，翻身跃起，微微
息。小花豹吃了一掌，翻出两丈多远，方始站了起来，睁大了圆鼓的一双眼睛，含怒而视，艺儿却毫不畏懔，慢慢向小豹花走近，诸葛玉堂刚要出声阻止，只见艺儿猛然一跳，右手飞快的又圈住豹脖子，同时蹲下身去，左手捧住豹头，亲在脸上。
侯老侠笑道：“艺儿这一擒一纵，倒大有武侯兵法的遗意呢！”
后面有人说道：“我却爱他心地淳厚！”
诸葛玉堂赶紧回身，只见一微上人慈眉善目，隐含笑意，神情极为愉快，便笑道：“佛门广大，信非虚语，弟子有缘参与这场大功德，真不知何神修来？”
一微上人单掌立
答道：“正是，还要仰仗诸葛大侠歧黄妙手。”说罢，手指起处，只见山坪另一面，还有一群兽类，大都神气委顿，静伏在地，其中一只斑
白额虎正在一瘸一拐的行走，诸划分玉堂恍然大悟，原来一微上人所说要屈他同做主人，意思是请他帮着为兽类疗伤。当下提起药箱，欣然跟随一微上人至那群病兽面前，好在大多都是些为荆棘所刺，毒虫所咬的外伤，以诸葛玉堂的高明手法，刀圭兼施，不一刻皆已完事。
这时群兽皆已散尽，独有那头小花豹还在追逐艺儿为戏。艺儿帮着老白，拿那些空藤箩搬回
去，小花豹也要跟着。远远另有一头大金钱豹，昂首静立，想是小花豹的母亲，正在等候爱子。不一会空藤箩均已搬回，一微上人招呼大家进
，小花豹要跟着艺儿进来，老白阻拦不许，艺儿也向小花豹说道：“快回去吧！你娘正在叫你呢！”神情宛如大人哄小孩一般，惹得一微上人也莞尔笑了。那小花豹犹自赖着不走，惹得老白
起，一把抱了起来，挟在肋下，飞纵到大豹面前，放下小豹，不住向外挥掌，似是呼喝快走之意。大金钱豹终于带着小花豹走了，艺儿呆呆望着，神情之间，依依不舍。
一微上人抚着他的头顶，慈爱的说道：“进来吧！明天我叫老白去找了它来，再陪你玩。”
这一说，艺儿才又高兴起来．拉着一微上人的大袖说道：“师父，你真好！”进入
内，一微上人将侯老侠和诸葛玉堂延至庋藏经典的“浮青书屋”内，相将落坐，一微上人向侯老侠说道：“师弟可知，我何以一定要艺儿在冬至以前赶到山上？”侯老侠答道：“自然是为了让他赶上这场‘忘我消寒坐’。”
一微上人点头道：“正是为了这一会。但可不是让他来赶热闹，一则，艺儿长居此间，山上猛兽甚多，如果照顾不到，难免发生意外，有了今天这一重因缘，彼此都可免去猜忌，将来艺儿的行动，就可方便得多。”
诸葛玉堂心下佩服一微上人的筹划，实非常人所及，但不知此外还有什么用意？
一微上人接着又说：“再则，我想试一试艺儿的资质。我与艺儿只有八年的因缘，八年之后，修为在他个人…”
说到此处，侯老侠急急问道：“八年之后，师兄便怎么了？”
一微上人微笑摆手道：“到时自知，贤弟不必多问，且先安排艺儿要紧。我几番盘算，武学一道，入手的功夫最要紧，八年之间，即令我倾囊相授，艺儿也不过学了我一两成的功夫，学艺不
，反足致祸，岂不是我爱之适足以害之。”说到此处，一微上人凝神不语，侯老侠和诸葛玉堂皆知老和尚这番话中，大有深意，不敢打岔，屏声静听下文。
一微上人星目微张，缓缓说道：“为此之放，老衲定下‘因材施教’四字，为栽培艺儿的方针。一分资质，学二分本事，尚非所难，一分资质要学七分本事，恐非人力所能勉强。
诸葛大侠文武双全，你道老衲这活，是与不是？”
诸葛玉堂点头答道：“是！”一微上人又道：“自然‘人定可以胜天’，又道是‘只要功夫深，铁杵磨成针’。无奈老衲只有八年的时间，这短短八年，必得善加利用。如果艺儿天
不宜习武，我让他弃武就文，武学一道，只字不提。两位请看，浮青书屋这三千卷图书，尽够艺儿十年窗下了吧？”侯老侠等两人，举目四顾，果见四壁琳琅，尽是经史子集，佛经武典，却只占十分之一不到。
侯老侠心下一转，微微笑道：“师兄可真想得周到，这三千卷图书，收集却也不易，就只怕艺儿并无多大用处，却是可惜了。”
一微上人知道侯老侠已知他的心意，也即点头笑道：“艺儿骨相，清奇浑厚，兼而有之，可真难得。今天‘忘我消寒会’，我命他给狮子喂食，居然一无所懔，临危不惊，更且心地淳厚光明，像这样的资质，老衲百年之中，尚属初见。”
侯老侠和诸葛玉堂这才知一微上人，竟乘百兽大会之机，来试艺儿的胆量魄力，再听老和尚一说试验的结果，都不由得心头一震，同声呼出一个“嗷”字，凝神细听老和尚下面说些什么？
一微上人也是须眉微动，显得内心
不已，两手作势，朗声说道：“我原以为艺儿再好的资质，也不过学得我五成的功夫，今天一看，才知不然。遇非常之入，必出以非常的手段，艺儿练功，入手之初，我相授以呼吸吐衲之法，以天机活泼的纯之体，有五年苦功，纵不能到达‘三花聚顶’的境界，‘化为气’谅可有成。然后以三年的功夫，学我几件独创的玩艺，事半而功倍，师弟，你看可使得？”这番话不用说诸葛玉堂听得目瞪口呆，就是侯老侠也觉心下慑恒。呼吸吐衲之法，乃是至高无上的内功，尽有武林高手，须眉皆白，尚不能窥知其门径，一个八九岁的孩子，入手就以上乘内功札根基，实所罕见。
侯老侠迟疑了半晌答道：“只怕孩子心猿意马，静不下心来，岂非徒耗时
！”一微上人轻拍一掌说道：“师弟看事好透澈。不过我也有个计较，若能将小五台山清虚观灵虚道长的清心境借用一年，艺儿便得益不浅。”
清虚观灵虚道长龙入云的名头，诸葛玉堂久有所闻，不知所谓“清心镜”却是何物？正要动问，侯老侠皱眉说道：“灵虚老道对那年天壹较艺一重公案，始终耿耿于怀，近年走火入魔，门下又不争气，脾气越加乖僻，尤其师兄你我要借他的镇观之宝，怕更不行。”
一微上人点头道：“老衲正以此踌躇。”
这时诸葛玉堂
言道：“清虚观灵虚道长与弟子的盟弟有旧，或可辗转商求，但不知清心镜是何宝器，何以名重武林的两位老前辈要向他商借，反更不行？”侯老侠矍然道：“不是老弟提起，我倒忘了，‘关中三极’的‘太级无双剑’陈建元，是灵虚老道最谈得来的棋友。事不宜迟，下山以后，老弟就去找一趟你的老把弟吧！”
接下来，侯老侠细诉清心镜的来历，以及何以一微上人和侯老侠，要向灵虚道长商借清心镜反更不行的道理。
原来清心镜乃是西藏雪山之下，万年寒晶制成，为元末明初雪山神尼了慧师太的遗物，当初为灵虚道长的师父宝玑子发现以后，大战护镜灵蛇，断去一只左掌方能到手。此镜善半能镇慑心灵，
澈表里，无论正
两途练功之人，一得此镜，妙用无方，对修习内功，有绝大的益处，因此成为清虚观镇观之宝。自宝玑子逝世以后，由灵虚道长龙入云接掌清虚观。龙入云志大才高，有意光大清虚观的武学，与武当派分庭抗礼，它为三清教下的两大支派。论灵虚道长的功夫，有是当时武当派中的顶尖高手，但江湖之上，只闻“六强”之说，灵虚道长不与其列。
“六强”之由来，即是侯陵所说的“天壹较艺一重公案”二十多年前，七妙居十孙寒冰与九指神偷侯陵在南昌百花洲不期而遇，酒酣之际，数天下英雄，两人一时兴坐所至，柬约一微上人和武当派掌门人天玄真人梅叔瀛、富贵帮帮主追命俏罗刹潘七姑、
山活判沙风子，在八月中秋，天壹山月下较艺。此讯一传，武林高手无不想目睹为快，纷纷赶到浙东壹州。灵虚道长龙入云，得知天壹较艺，他竟不与其列，大为不悦，本想亲自去看个动静，俟机下手搅局，出却
头一口闷气，又怕以一敌六，落个锻羽而归，如果仅作壁上观而不出手，以自己的性格，又万万忍耐不住，想来想去，决定遣他第二个徒弟小灵虚邢式前去观摩，哪知临到动身前一，邢式死了父亲，奔丧要紧，只好遣他大徒弟金钩羽士刘式安前往。到了八月中秋，较艺六强，如约而至。一微上人与世无争，只说前来观光，不肯出手，下余诸人因他至少大了三十岁以上，齿德俱尊，便也不勉强他，只公推他做个见证。这一来便变成了五强较艺，力拼五天五夜，互拆两千余招，凡是武林绝学，只要听说过名儿的，几乎样样出现，直把躲在四周悄悄作壁上观的上百高手，看得目瞪口呆，大叹眼福不浅。
这五天五夜拼下来，兀自不分胜负，最后各以数十年修为的内功，作生死一发间的博斗，亏得一微上人调停其间，最后发大慈悲心，拼耗一纪寿元，施展“降心魔雷音禅唱”较艺五强，顿觉躁矜俱去，心地清凉，各个悬崖勒马，一笑歇手，才免去一场震灭武林的惨剧发生。
这金钩羽士刘式安天
凉薄，看了六强的功夫，倾倒不已，对师父便有藐视之心，回去回油添醋一说，把灵虚道长气得脸色发白。不久，有那在天壹目睹绝艺的人，又编出一首歌来，道是：
正大儒释道，古怪侯与潘，若要性命在，远避
山判。儒释道自是指七妙居士孙寒冰、一微上人、天玄真人梅叔瀛等三人。这首歌的意思是，招数正大光明得推儒释道三人，刁钻古怪是侯陵与潘七姑，
狠毒辣则推山活判沙风子。自此以后，武林六强之名，不胫而走，其余再有天大的本事，也只算得第二等角色了。这些谈论传到龙入云耳朵里，引为奇
大辱，立意要打败六强，出一口恶气，至于济也要斗倒一两个，叫江湖上知道灵虚道长手下并不弱于六强。龙入云有了这番打算，便自己重下苦功，
和井拳功与一指掸两种柔的功夫，独创秘艺称为“灵虚指”龙入云一共只有两个徒弟，向来对二徒弟小灵虚邢式
比较宠爱，练“灵虎指”时，也把刑式中在身边侍奉，这一来金钩羽士刘式安更觉得师父偏心。苦练五年，龙入云终地把灵虚指练成，心下盘算，一微上人不可侵犯，
山活判已经死去，下余三人，潘七姑和孙寒冰不甚相
，侯陵却是老朋友，柬约较艺，竟忘了他这一号，未免太不够朋友，决意先找九指神偷侯陵见个高下。侯陵因为一时疏忽，得罪了老朋友，内疚神明，便故意避让，好得他耳目灵通，兼且四海为家，并无定处，所以十几年来一直没有跟龙入云对面。
龙入云找了两年没有找到侯陵，跑到凤
府找上追命俏罗刹潘七姑，正值潘七姑新丧爱子，自然不便谈动手过招的话，反而备了香烛上门祭奠，只是临走之时，了一手，在潘七姑门前的照墙上，用灵虚指临空镂出一个“奠”字。潘七姑见龙入云的功夫，如此了得，也只好暂且忍一口气。离了凤
，南下上庐山，正好找孙寒冰。孙寒冰跟侯陵一样的主意，不愿多事，龙入云迳自
迫，终于动了，斗得两败俱伤，不过孙寒冰伤得轻，龙入云伤得重，孙寒冰有心释怨，命弟子给他服了秘制伤药，送回小五台山。孙寒冰的伤药，只能保持一时，要
治复原，还得靠龙入云自己的运气，用本身真力化解。正当大功将要告成之际，忽然得到消息，说是小灵虚邢式上五台山采药，失足落入山涧毙命，一惊之下，气不归
，走火入魔，腿双就此废了。金钩羽士刘武安，一见师弟横死，师父下盘残废，大权在握，渐渐跋扈，龙入云反而仰他鼻息，几次想下手制逆徒于死命，又怕清虚观无人主持，就此瓦解，只好暂且忍耐。不过清虚观镇观双宝，清心镜和
甲龙泉剑，始终不肯出，刘式安也因为想骗这两件宝器，所以暂时还不得不拿龙入云当尊长看待。侯老侠所说这段故事，诸葛玉堂约略有所闻，当下嗟叹一番，各自归寝。又盘桓了一两
，侯老侠与诸葛玉堂告辞下山，约定不管借得清心镜与否，两月之后，侯老侠再来一趟。诸葛玉堂原想照侯老侠暗示，向一微上人讨教几手绝艺，继而一想，以后拜见机会还多，不必丞丞，反显得小家气，因此，这一趟诸葛大侠是如入宝山空手而回。不一
到了庐氏县，在兴隆客栈养病的丁四，早已复原，耽搁一夜，迤逦入陕。一到潼关，侯老侠带着丁四，打尖过后，迳赴长安安平镖局，应北鞭岳胄、伏虎将陶世泉和孙仲武之约，取回太乙神钩。诸葛玉堂拍马来至北关，在振源皮货号下马，早有人通报老掌柜，太极无双剑陈建元急急了出来。当下
然道故，陈建元的
子儿女都来见过了礼，摆上酒肴，老哥俩，畅叙别情。诸葛玉堂把艺儿投入一微上人门下和亟需清心镜等事，大致说了一遍。太极无双剑陈建元笑道：“巧倒是巧，小弟正要上一趟张家口，定下明年的皮货，顺道弯一趟小五台山，算不了什么。”说到这里，又皱眉道：“不过，大哥，你看灵虚道长肯把清心镜借给咱们吗？有一次我说想瞧一瞧，他都像怪舍不得似的。”
诸葛玉堂也皱眉道：“贤弟量力而为吧！我也知道八成是不行，但总得试一试！”
陈建元点点头道：“就这么说，不管成与不成，我尽快回来。”
第二天哥儿两又喝了一天酒，诸葛玉堂告辞回长安。隔一天，陈建元携剑跨马，取道晋北，直往小五台山行来。
不一
到了清虚观，下马问讯，小道士进去通知，出来一个知客的青年道士，乃是刘式安的大弟子杨红，一见是师祖的朋友，不敢怠慢，赶紧上前行礼道：“弟子杨虹拜见陈大侠。”陈建元拱拱手回了一礼，问道：“你师父好吧！”
杨虹的脸上，倏地笼上一层愁颜，但口中却答道：“托你老人家的福。”
陈建元从马上取下两件大
的皮统子，交给杨虹道：“一件送你师父，一件送你师祖。”杨虹道了谢，领着陈建元去见他师父。曲曲折折行至后殿三楹
舍之前，一脸酒财气的金钩羽士刘式安，了出来，叙过几句客套，便即说道：“陈大侠来得正好，师父这几天又在闹脾气，你劝劝他吧！唉，他老人家下盘废了，心境不好，我们做小辈的，可该怎么说呢？”说罢站了起来，在前领路。陈建元暗想：你何必做作给我看？我要有你这样徒弟，非把你撵出去不可！只是心里这样想，口却不言，仍是不动声
的跟在他后面。龙入云的住所不在清虚观内，后殿西北山上，单有一幢房子，格局甚为别致，前面看来尚无异处，房子后面有个水潭，深不见底，一片漆黑，原名“黑鬼潭”水势旋转甚急，不分昼夜，只听见呼噜呼噜的声音。龙入云当初为要练灵虚指，看中了这个潭，才盖了这座屋子，又嫌“黑鬼潭”的名字不雅，改称为“黑灵潭”清虚观上下只一提“黑灵潭”就知指的是掌门人的住处。
到了“黑灵潭”外，刘式安在门外说了一句：“禀告师父，潼关陈大侠来了。”然后轻声对陈建元说道；“你请进吧！”说完回头就走了。
里面不即有回音，只听棋子响了一阵，龙入云才说道：“是陈老弟吗？快请进来！”
陈建元一脚跨了进去，见龙入云坐在靠后窗的木榻上，面前摆了一张茶几，上有一盘残棋，黑白分明，但一眼看去，似有异样，急切间也无工夫去多想。茶几旁边站着个十一二岁的小道僮，正在收拾棋子，看见客来，赶紧连棋盘端走，放在一边，自去倒茶。
陈建元上前见了礼，寒喧道：“道长这一向可好？”
龙入云摇摇头，叹口气道：“好什么，都快死了。”
陈建元心想话不投机，无法再说。这时那道僮奉茶上来，陈建元正面一看，见这道僮，一双炯炯生光的眼睛，鼻直口方，仪容出众，不由得赞道：“这孩子好俊的相貌。”
龙入云面有喜
的道：“也亏得这孩子陪着我解解闷，凤儿，过来，见过陈大侠。”凤儿尊言行事，这下陈建元正面凝视，更觉凤儿言语
利，神态沉稳，一双小眼中的光芒，深沉难奥，心想一个孩子竟有如此深的城府，倒真未可小觑了。当下叙些闲话，慢慢提到清心镜，陈建元婉婉转转的叙明来意。
灵虚道长侧耳静听，听完，瘦骨骨的马脸上显出疑惑之
，两眼一翻，光四的看着陈建元说道：“一微老和尚半截身子都在土里了，还收个孩子作徒弟干什么？”陈建元期期艾艾的答道：“这，这我就不知道了，想来必是那艺儿的资质有过人之处。”原来艺儿与一微上人有四世宿缘这一层，诸葛玉堂并未向他盟弟提及，故而陈建元只能如此问答。
龙入云冷笑道：“资质过人？难道还胜于我这个凤儿吗？”话刚完，脸上突有悔悟的神色，好像自知说错了话似的陈建元听他这一比，显见得凤儿也是灵虚道长刚收不久的徒弟，赶紧说道：“恭喜道长，收录英才…”
话未完，龙入云双手
摇的分辨道：“老弟休得误会，他是为我供应奔走的小僮儿，哪配当我的徒弟。再说，我收徒弟收得还不够叫人伤心，何必再找麻烦。”陈建元一愣，细想一下，其中必有蹊跷，不必再加追问，便笑着混了过去。
龙入云皱眉道：“老弟，你何必讨这份差使来提清心镜的话。不怕你我伤了情分？”
陈建元道：“受人之托，必要忠人之事，道长与我易地则处，想来也推辞不得。”
龙入云点头道：“这话也是。不过老弟话已带到，也就算是忠人之事了，我不见怪就是。”
陈建元一听这口气，若非他宽宏大量，连说一句借清心镜的话都像是得罪了他，这也未免太霸道了，当时不由得有些生气。
龙入云似已瞧出他的心意，笑道：“来，来，来，你我还是黑白之间见个高低吧！”
陈建元点头说声：“当然要奉陪。”说罢，亲自去取棋盘。
哪知凤儿好快的身手，突然抢过来，小手一阵
抹残棋，口说：“让凤儿伺候。”便很迅速地捡起棋子，归到棋盒中去。这片刻间，陈建元心下已经明白，刚才就觉那盘棋异样，此刻一瞥之间看得清清楚楚，那盘未收完的残棋，白的在一边，黑的又在一边，这哪里是你围我我围你的围棋？分明是借棋盘在捣什么鬼！
不一会凤儿已将棋盘摆好，陈建元声
不动，陪着灵虚道长下棋，下了两盘，龙入云都输了。其时天色将黑，凤儿摆上酒饭，两人吃过，又说了些闲话，凤儿送陈建元到间壁屋中去安息。睡到半夜，陈建元朦胧中听见窗格一响，练武的人，耳目最灵，陈建元立即翻身坐起，顺手将
在枕下的长剑取在手中。刚要下
，心念一动，暗想清虚观亦非等闲之地，如有什么人敢来生事，自有人出来抵挡，贸然出屋，扰在一起，或行灵虚师徒反会当他扫了清虚观的面子，吃力不讨好，甚是犯不上。因而陈建元只是仗剑在身，暗加戒备，忽见一条狸猫样的影子，
身进屋，陈建元刚要喝问，只听有人轻声说道：“陈大侠，是我。”陈建元一听声音，竟是凤儿，倒有些奇怪了。
这时凤儿已走近
前，附着陈建元的耳朵说道：“观主请陈大侠把外面的人引进来，只要来人一进屋子，请陈大侠立即躲开。”陈建元答一声：“好！”抱剑跃起，身形如箭，直向窗外穿出，轻飘飘落在庭中，隐身树下，四面探视。
一抬头，只见屋上一条黑影，自东往西，身形极快。陈建元一窜数丈，纵西面一拧身飘上屋顶，与那人
个正着。太极无双剑陈建元一跃上屋，轻如狸猫，但见
面来的那人，身量甚高，一身黑色劲装，连头包起，只余口眼耳鼻诸孔，形如鬼魅，照此打扮，不用说得，对清虚观自是有所为而来。是敌非友，既已看明，陈建元一抖手中长剑，搂头盖顶，直取要害。那人似是猝不及防，急急举刀一格，刀剑
鸣，进出数点火花，陈建元觉出来人手下甚为沉猛。跃开一步，两指夹剑，摸了一遍，幸喜剑势平拍而下，刀锋未曾碰出缺口。此时那人亦已退后，举刀当
，封住门户，口中低声说道：“足下不是清虚观的人，不必多管闲事。”陈建元冷笑道：“天下人管天下事，为何管不得？”
说着，拧身上步，一招“玉带围
”往对方腹间刺去。那人一撤手中刀，滑步闪开，陈建元趁势变招。脚下不动，左臂往外一长，右手剑反打，那人举刀架传，轻喝道：“且慢动手，是哪方朋友，先报个万儿来。”
陈建元不愿无故卷入是非旋涡，因而不肯透
姓名，只说：“手下见高低，问我姓名作什？”那人冷笑一声：“好！”刀锋一卷，一招“独占鳌头”兜头便砍，招灵敏甚是贼滑。
陈建元不敢轻敌，一挫身子，剑走轻灵，转眼拆了七八招，一面打，一面心想：如果以太极剑法对敌。取胜自有把握，但这一来家数便难隐瞒，无故结下梁子，实犯不上。再则灵虚道长只请他
敌，亦不必出死力相拼，不如另以轻巧的功夫，引他下来，进了灵虚道长的屋子，便可差完事。盘算已定，招数一变，使出一套“百花剑”这套剑法，是陈建元未归太
门下以前，漫游江南，在苏州从一游戏人间的风尘侠隐所学，刁钻小巧，究竟不登大雅，自归太极以后，陈建元已摒去不用，故而此时施展开来，未能得心应手，随处均有破绽。那人只道陈建元的功夫，不过尔尔，顿时刀法一紧，着着进
，弄得陈建元手忙脚，但心中却是暗喜，原来敌之计，以真作假，本非易事，此刻以一套三十年不用的剑法，拿来对敌，生疏迟缓，正好掩藏了自己的真功夫。不一会，且打且走，陈建元被
至屋角，一招“寒梅初放”斜点那人“气血”此招虚实两用，陈建元故意将招数用老，实出右肋，那人自然不肯放松，一招“托梁换柱”宕开剑势，左手猛击，一股凌大掌风，直扑陈建元右，口中喝道：“下去！”陈建元
气凹，半个身子往后仰倒，后退无路，却又站立不稳，将计就计，一个跟头，倒翻下去。那人的身手，确是迅捷狠毒，陈建元头下脚上，半空中刚倒转过来，那人已是刀随身到，一片寒光，飞罩而下，陈建元吓出一身冷汗，急打“千斤坠”总算勉强避去一刀之厄。
双双落地，两下又自紧关在一处。陈建元意在
敌，招数一紧三慢，逐渐后退，方在暗喜大功将成之时，只见那人左手一扬，陈建元知是暗器，举剑一格，但听“扑”的一声，似是一粒泥丸碎裂，随即闻得一阵似阑似麝的脂粉香，突然惊觉，暗叫不妙，已是微觉头昏，赶紧运气暂闭呼吸，同时顺手一剑往那人
档中刺去。这一招名为“牡丹花下”招数毒辣，但却下
，只听那人怒喝道：“小子，你找死！”身形上拔，刀锋下卷，拼命抢攻。陈建元头脑昏
，心里却极清明，暗说：“是时候了。”装作不敌，勉强硬接两招，脚下故意踉跄一跌，待那人垫步递招之时，就地一滚，跳起来拔脚便逃，逃至门口，装作被门槛所绊，又是一跌，跌进门里，就势往前一窜，远远避开。就这刹那间，只听一声惨叫，又是“砰、扑”两响，似是重物碰击门窗之声，陈建元声息气，细听动静。
不一会，只听灵虚道长轻叫一声：“凤儿！”
躲在暗处的风儿应声答道：“弟子在。”
语声甫毕，亮光一闪，凤儿已抖开了火折子，向陈建元说道：“陈大侠，劳驾！”把火折子往前一递。
陈建元接过火折子，细一照看，那人倒在门边，额上一个钱大的
，红的是血，白的是脑浆，正不断外。陈建元暗说一声：“好厉害的灵虚指。”心下骇然，手心微微见汗，脂粉弹的毒气无意中往外一
，头也不昏了。这时见那凤儿，行动如风，取过一条汗巾，裹住那尸首的脑袋，不让鲜血汉得满地，然后拖着尸首的一条手臂，拉到灵虚道长面前。
灵虚道长下盘不能行动，上半身却是灵活异常，一探手拉起尸首，极其迅速的在身上搜了一遍，然后两手举起尸首，头也不回，直往身后抛去。少顷，听见黑灵潭底，扑通一响，那个至死不知为何人所杀的糊涂鬼，就此水葬。
再看灵虚道长，恰如没事人一般，向陈建元拱拱手道：“多谢费心，请安息吧！”
陈建元不敢多问，悄悄回去睡觉，只是翻来覆去，无法入梦。陈建元仗剑江湖三十年，死在他手下的匪徒也有好几个，但不知如何，这晚上的景象，回想起来，心头不住作呕。黑灵潭底的水声，静夜听来，格外清楚，鸣呜咽咽，好似嫠妇夜泣，陈建元想到风儿处置尸首那份熟练的手法，想来已非一次，那么，这黑灵潭底，正不知有多少死人在内？这一想，
发悚然，更睡不着。第二天起来，凤儿照常伺候，绝口不提昨夜之事，地下血迹，早已擦抹干净，冬
满室，温煦如，陈建元想到前一晚的景象，似乎做了一场噩梦。吃罢早饭，陈建元又陪龙入云下棋。下到一半，金钩羽士刘式安走了进来，叫了一声：“师父。”
龙入云看都不看他，手拈着棋子问道：“你来做什么？”
刘式安大声说道：“师父，昨晚上又有人来过了，等我提剑出来，才把他吓跑，天天这样闹得大家不安，总不是事，你老人家得有句话才好！”龙入云冷笑道：“叫我一个半截入土的老头子，有什么法想？”
刘式安接口说道：“弟子不是没有办法，不过投鼠忌器，我怕惊动你老人家…。”
话未完，龙入云
口道：“难为你这番孝心。”刘式安脸一红道：“弟子别的不怕，只怕有什么人惊犯你老人家，万一有个失手，传出去弟子那还有脸做人？所以我想请师父体谅做小辈的，搬了回去，早晚也好有个照应。”
陈建元心想：刘式安这番话，倒是孝心可嘉，身为客人，纵然不能管人家的家务，调停调停他们师徒的感情，总是好的，因此想找句话来凑凑趣。
不料他还未开口，龙入云已斩钉截铁的答道：“我不回去！”
刘式安道：“那么弟子搬过来，伺奉你老人家。”
龙入云把脑袋摇博
鼓似的道：“算了，算了！你也忙，我也怕烦，就是这样很好！”刘式安双手一拍道：“这就难了。师父总知道的，那批人都是冲着清心镜来的，清心镜一天在你老人家身上，黑灵潭就一天不得安静。”龙入云说道：“那么，照你看该怎么办呢？”
刘式安道：“有句话，弟子不知道当说不当说？”
龙入云一呆道：“当着陈大侠，你且说来听听！”
刘式安想了想，慢
说道：“弟子在想，师父如果不保管清心镜，就没有人来跟师父找麻烦了。”龙入云一听这话，抬眼看了刘式安半天，突地狂笑，笑声似哭似怒，难听已极。
陈建元实在看不过去，正想劝解，只见龙入云已自怀中掏出一块半寸厚、五寸大的淡紫水
盘，高举过顶，哀声说道：“恩师啊恩师，可怜你老人家断掌换宝，谁知害了弟子。庶人无罪，怀壁其罪，你老人家绝顶智慧，竟想不到此！”陈建元一看这情形，深怕龙入云一时愤急，摔破清心镜。因此暗加戒备，心想，只要你一出手，我无论如何硬接一下，果真清心镜到了手中，再谈借用，就好说话了。
刘式安亦自惊疑不定，不容他说话，龙入云已是涕泗滂沱的哭道：“恩师啊，你哪想得到弟子护持清心镜的苦处，外入要来抢，自己人要来骗，好朋友也要来借，叫弟子依了谁好？没有清心镜，倒还落得个平平安安，有了清心镜，未得其用，先受其害，恩师啊恩师，你老人家在天之灵恕弟子不孝，弟子要去了这个祸
。”语声未落，双手往后一甩，那件清心宝镜，被龙入云摔落黑灵潭中。
事出非常，陈建元和刘式安都惊愕得说不出话来，龙入云则俯倒上身，伏在膝上号啕大哭。
这时惊动了全观上下，不知出了什么大事，纷纷赶来。刘式安心里恨透了师父，但身为承上启下的灵虚道长大弟子，要为后辈做榜样，只好跪了下来，其余的自然照样行事，黑
跪了一地，就似灵虚道长仙去了一般。陈建元懊丧万分，真想一跺脚立地告辞，无奈情势如此，江湖过节，不可不顾，只好反打起精神来劝解龙入云。
劝了好半天，才把灵虚道长劝得忍悲收泪。陈建元越想越不是味，当即告辞。
龙入云并不挽留，派凤儿送出观外。等陈建元上马时，凤儿上来扶他一把，悄悄
给他一小团纸，并用眼色示意。陈建元会意点头，刷拉一鞭，等马行数里以外，才打开纸团，只见上面写着数字道：“感君拔刀之德，清心镜之事，尚好商量。请嘱侯陵来谈，千秘！”
陈建元喜出望外，笑骂一声：“好你个牛鼻子，真会做作。”不消说得，龙入云且哭且骂．摔入黑灵潭的那件清心镜，定是假货。
有道是“人逢喜事精神
”陈建元因清心镜借用有望。不虚此行，心情异常愉快，打马如飞，直往张垣而来，预备见过几个口外皮货老客，略谈买卖，即行星夜赶奔长安，差覆命。赶到张垣，已是掌灯时分。这张家口乃是西北大漠入京的咽喉要路，四方辐辏，极其繁盛。陈建元到客店下马，因习武之人，旅途歇宿，多爱僻静的地方，因而在最后一进，西面小跨院住下。
那小跨院，只得四间房，隔着一个小小天井，南北各二。陈建元住了北屋，因这一天心急赶路，略感劳累，晚饭以后，便即息灯，坐在
上，闭目养神。不消个把时辰，疲劳已去，陈建元下
喝茶，走到窗前，抬头一望，只见对面屋子，窗户半开，一个矮瘦白须老者，正光着脊梁在抹身，前肋骨可数。在这朔风凛冽的数九寒天，这大年纪的人，竟毫无畏寒之意，若非内功湛，焉能如何？陈建元心念一动，便不点灯，躲在暗处，目不转睛，悄悄窥看。只见那老者抹完身子，取起汗衣，放在盆中，
洗了一会，左手抬起衣服，水珠滴答，也没见他用多大劲，右手在衣服上捏了一遍，便已绞得极干。奇事还在后面，但见那老者抖开汗衣，右手不停的扇着衣服，掌风到处，冒出一阵水气，衣服上就白了一块，宛如火烤一般。
陈建元大为惊奇，心想这股掌风，力道之强劲，固然用不着说，但扇干水气，竟能不伤衣服．这种
华内蕴，寓刚于柔的功夫，实所罕见。心下暗数当今闻名而未见的武林高手，真想不出哪个有如此深的功力。这时那老者已将汗衣扇干，正待穿上身去。左臂穿出袖管，陈建元眼尖，发见他左掌只有四个手指，小指齐
断去，这下恍然大，忙不迭拔闩开门，走到南屋，在房门上叩了数下。里面说道：“门闩未，自己推门进来！”陈建元推开房门，抱拳问道：“老爷子敢是九指神…。”因“偷”字不便出口，故而语声中断。
老者莞尔笑道：“赖我是贼，又有何妨？”
陈建元一听果是侯陵，心下大喜，赶紧双膝着地，行了大礼，口说：“弟子陈建元，叩见侯老前辈！”
侯老侠哈哈一笑，一纵身，圈双臂扶起陈建元，口中连连说道：“不敢当，不敢当。好极了，好极了。”
陈建元说道：“弟子真没有想到，在这里得遇侯老前辈，清虚观灵虚道长有话托我带给你老人家。”
侯陵“哦”了一声，矍然问道：“他怎么说？”
陈建元答道：“待弟子细细禀告。”
当下，陈建元把在清虚观的见闻遭遇，一一说与九指神偷侯陵。
侯老侠听完，沉
半晌，暗自沉思，这牛鼻子向来心高气傲，指名要我去谈，不知是有求于我，还是想较量一下？陈建元又提起适才所见掌风扇衣之事，笑道：“弟子算来算去，当今武林中并无此等高于，不想忘了侯老前辈，实以做梦也未曾想到，侯陵老前辈也已从长安到此。但不知侯老前辈来此何事，可容弟子效劳？”
侯老侠笑道：“我正为寻访老弟台而来。”
原来侯老侠和诸葛玉堂回到长安安平镖局，因一月之约，为时尚有十天，北鞭岳胄父女尚未到来，伏虎将陶世泉和孙仲武，
镖以后，一身清闲，便不回南郑，迳自来访胡胜魁，已自盘桓了数。这一见侯陵，深深叩谢，神态极其恭敬诚挚。诸葛玉堂也把艺儿在山经过，细细告诉老姑太太和湘青，老姑太太听了十分安慰，湘青则是怏怏不乐，听说老和尚答应她一年去玩两趟，巴不得她爷爷顿时带她上山，只是说不出口。侯老侠住了两三天，每
都开怀畅饮，倒也逍遥。只是天生有些猴儿气，闲了两三天，便觉无聊。这天谈到清心镜，侯老侠猛然想起，灵虚道长龙入云妒心甚重，自己徒弟不争气，看见一微上人有了上佳资质的好弟子，必然心怀不忿，万万不肯再借清心镜，玉成他人的好事。再则，似此重宝，防护必定周密，或许另造两面假货，遮入耳目，亦是常有之事。万一却不过陈建元的面子，拿面西贝货来敷衍，岂不上当！侯老侠一说心中的算计，诸葛玉堂等人，都道言之有理。一番商议，侯老侠决意追上陈建元，叫他饰词为亲人医治心疾，暂借清心镜—用。江湖之上，济危扶倾是侠义道的天职。灵虚道长听说救人重症，或许肯借，亦未可知，只要清心镜到得手中，再作计较，灵虚道长也就无可奈何了。
太极无双剑动身之时，原说先到张家口接治买卖，回程才上小五台山，中途变了主意，侯老侠自无所知，在安平镖局挑了一匹好马，
夜趋程，因而动身在陈建元之后。反比陈建元先到张家口，到几处皮货老客及大客栈寻访。均说未见陈建元到来，侯老侠猜想他，必是先上了小五台山，事情既已如此，只得罢了。玩了一，正待第二天返回长安，却不道意外相遇，倒免了侯老侠多一次奔波。次
一早，陈建元殷殷作别，自去料理皮货买卖。侯老侠到街上备办了一些用具，跨马直奔小五台山，一路尽拣樵径小道行走，行迹甚是隐密。夕阳卸山之时，遥见一片黑忽忽的松林，林外丹甓飞阁，隐隐可见，知已到了清虚观，且不忙造访，找了一处隐僻山，藏好马匹，取出干粮，就着背上红葫芦里所装的老白干，
餐一顿，闭目养神。清虚观中，鼓打三更，侯老侠悄悄起身，从马上取下一物，施展移步换形的绝顶轻功，片刻间已来至清虚观外。
九指神偷侯陵自天壹较艺以后，即未来过此地，事隔二十余年，清虚观的形势，已不甚记得清楚。好在已得陈建元细为解说，略一张望，果见观后西北角上，有座小山，隐现灯光，心想：这定是龙入云养静之处。
侯老侠脚下一紧，蛇行至龙入云丹室窗外，左掌在地下一撑，身形以俯卧之势，平地窜起，手掌在詹下一搭，双足钩住木椽，斜着往里看去，只见龙入云盘腿坐于木榻之上，面前一张茶几，红烛高烧，摊着一本书，茶几旁边一个道僮，想来就是那个凤儿。看神气，龙入云正在向凤儿讲书。
侯老侠看了一会，脚下故意弄出一声轻响，龙入云眼珠一停，慢
抓起几颗松子，正待放进口中，突见他往外一扬，三粒松仁，疾如闪电般，穿越窗户直向侯老侠身上飞来。侯老侠信手一抄，抄到两粒，第三粒直扑面门，侯老侠一张口咬住，嚼了两下，笑道：“味道不坏！”
龙入云闻声似是吃了一惊，一手抓起那本书，一手把凤儿拖到木榻之后，厉声喝道：“哪位朋友见访？”
侯老侠朗声说道：“连我的声音都听不出吗？”
龙入云呆了一下，骂道：“原来是你这猴
，专会弄鬼。”侯老侠笑道：“我也要先看看你，好好的
虚观不住，弄个眉清目秀的小道僮躲在这里捣什么鬼？”龙人云气得嘴翕动，大喝道：“你这死不了的老猴儿崽子，满嘴胡说八道！”
侯老侠答道：“半夜不做亏心事，窗外有人心不惊，老朋友开开玩笑，你急什么？难不成真是做贼心虚？”
龙人云知道侯陵的脾气，啼笑皆非，恨得牙
的，只是无法可施，怒道：“你倒是进来不进来？不进来就快滚！”侯老侠笑道：“既蒙宠召，怎敢不来？”
说着，飘身下地，发一枚钱镖，透过窗纸，打灭烛火，然后一推窗户，丢进一物。
只听扑的一声炸裂之音，灵虚道长龙入云急急叫道：“风儿，快亮火折子。”
火折子一亮，只见灵虚道长，头脸身上，皆是血迹，白胡子变了红胡子，形状十分滑稽。
龙入云一面拿块手巾擦抹，一面说道：“看看地上，什么东西？”
凤儿点上蜡烛，照看了一下说道：“是个猪
泡，下面磐着个秤铊，这血像是猪血。”语声刚毕，窗外侯老侠接口道：“好个聪明娃娃，真还识货。灵虚指大破猪
泡，可真是黑灵潭一绝。”说罢，哈哈大笑，声震屋瓦。原来侯老侠算定，一见面龙入云必以灵虚指给他个下马威，因此在张家口买了个猪
泡，灌足猪血，灵虚道长不知是汁，等他钱镖灭烛，心怕侯老侠另有诡计，急切间无暇细辨，骤以灵虚指克敌，虽只用上二成力量，那灌足猪血的猪泡，已自应指而破，猪血四溅，才把龙入云弄得狼钡万分。灵虚道长自学艺出道以来，几曾受过这样刻薄的戏侮，这时把肺都气炸，大喝一声道：“侯陵老贼，道爷今天与你见个死活！”
语声未终，双臂一振，丹田之气猛提，一个身子自木榻上飞了起来，直朝穿外发话之处扑去。
龙入云刚一离榻而起，只听九指神偷侯陵就在窗外问道：“老龙，你的两条腿好了吗？”
这一句话提醒了灵虚道长龙入云，原来刚才他急怒攻心，未曾想到腿双已废，自木榻至窗口至少有三丈的距离，一下到不了，中途落地，自身真力相撞，必会震坏内脏。
思忖间，身子已有下落之势，赶紧双掌发力，往下一按，借反弹之势，卸去余力，这才轻轻落下，跌坐当地。
凤儿赶紧上来，想把灵虚道长抱上木榻，年幼力小，毫无用处，龙入云摆一摆手，低声说道：“不妨事，你站一旁去。”
这时侯老侠又在窗外说道：“老龙，你这是要做什么？看你这副拼命的样子，吓得我不敢进来了！”
龙入云因刚才侯陵指点，幸未受伤，略已消气，一瞪眼道：“三十年不见，一见面先开这一个大玩笑，真是岂有此理！”
侯老侠笑道：“我是怕你的灵虚指！”
龙入云道：“怕什么！难道你也像这个猪
泡一样是死的，不会抵挡不成？”侯老侠哈哈一笑道：“骂得好，骂得好！”身影随着话声出现，抱拳当额口中说道：“天壹较艺，是我疏忽，特来领责。”
灵虚道长经侯老侠这么一闹，心中已经消气，只是赋
严峻高傲，不能像侯老侠那样登时换出笑脸“哼”了一声说道：“好了，猫哭耗子假慈悲！”侯老侠一探身把龙入云抱上木榻，看他满头血迹模糊，一副狼狈之像，想笑不好意思，硬生生忍住，挤眉弄眼，样子十分怪异，灵虚道长到底也忍不住笑了。
这时凤儿已将地下收拾干净，打来一面盆水，伺侯观主洗脸。龙入云吩咐道：“凤儿，叩见侯老侠！”
侯老侠受了他四个头，笑道：“过些日子我给你介绍个小朋友。”
凤儿尚未答应，龙入云赶紧拦在前面说道：“好了，好了，你别胡出主意。”
侯老侠闻言诧异，细细一想，便已了然于
，微微一笑，丢开此事，开言问道：“咱们商量商量那事可好？”龙入云微一点头，对凤儿说道：“你出去，在外面守着。”
凤儿依言行事，侯老侠心知龙入云有机密之事相商，不让外人偷听，便搬一张椅子，与龙入云抵膝而坐，以便低声密语。
灵虚道长问道：“你这几年可曾收徒？”
侯老侠答道：“我又不想开山立派，收徒弟干什么？”
龙入云道：“那好，清心镜借你一年，不过得有两个条件。”
侯陵笑道：“你可别故意找麻烦！”
龙入云道：“我现在自顾不暇，找你的麻烦则什。我这两个条件，与我切身有关，第一，拜托你调停我跟我那逆徒的家务。”
侯陵道：“这容易，怎么个调停法？”
龙入云道：“让他替我盖一所房屋，图样我自己画，将来不许他到我这里来。我把
甲龙泉剑给他，作为换。”侯陵道：“好，说第二件。”
龙人云道：“第二件，你得把我的下盘救起来，我也不想恢复从前的功夫，只盼能下地走路就行。”
侯老侠手一伸道：“成了，你拿来吧？”
龙人云愕然问道：“拿什么？”
侯老侠道：“拿清心镜啊！大丈夫一言既出，驷马难追，我已经答应你两个条件了，你还怕我赖皮不成！”
龙入云双手一摇，说道：“你话别说得那么满。我这两条腿已经坏了十年，内伤极重，纵然你拼着损耗真力，替我推拿，未见得准成！”
侯老侠长眉一轩道：“谁说不成？你现在足底心，不是已经在发麻了吗？”
龙人云听他说得诡异莫测，一时答不上话，细一体味，果然足底心微有知觉，如虫蚁轻咬一样，不由得惊喜
集。他呆呆细想了一会，问道：“老侯，你刚才可是存心要
怒于我？”侯老侠笑道：“你这才算明白了。”
原来侯老侠当时听陈建元一说经过，事后细细琢磨，打定主意，要把灵虚道长两腿治好，气血之病，有时非刀圭药石所能奏效，龙入云走火入魔，只因一口气岔错了
道，就如钻入牛角尖，如果由外往里相，越越坏，必得有大喜大怒之事，血脉偾张，由里往外一，才有希望，因此设下一条恶谑之计，果然龙入云入了彀中，当时急怒攻心，由木榻跃起之时、病已在无形之中去了一半。龙入云一听侯老侠说明经过，心内大为感动，眼泪上涌。只是生
高傲，强忍着不让出，颤声说道：“老侯，你够朋友，武林六强，我只服你一个。”侯陵拱拱手，站起来说道：“好说，好说，事不宜迟，现在动手最好。”
侯老侠把龙入云卧到木榻之上，推宫过
，浑身都拿捏到了。然后把龙入云扶起坐好，自己盘膝坐在他后面，两手分按龙入云背心道，调息运气，真力潜聚两掌，慢慢传入灵虚道长身体里内。两人都是大行家，不须嘱咐，龙入云自然调匀呼吸，与侯老侠桴彭相应，引血归经，引气归
。不过顿饭时分，龙入云已觉
间以下，渐有一股热力往下相，知已见效，心头大喜。这一来，气血浮动，顿觉心头突突跳，暗叫一声不好，赶紧镇慑心神，不敢大意。如是两个时辰，侯老侠才慢慢移开双掌，跳下地来，已是累得满头见汗。
龙入云感激万分，因怕
了真气，不敢开口称谢，只以眼色示意。又过了半个时辰，才开口说道：“龙入云除了父母师长以外，未尝受人之惠，老侯，大恩不言谢，这时我也不用多说，以后你瞧吧！”侯老侠道：“先不用说这些闲白儿，你搬搬腿，看看怎么了！”
龙入云把腿搬开，咬着牙使劲往外一撑，已能慢慢移动，这时正好凤儿走了进来，一见惊喜道：“观主，你的腿能动啦！”
龙入云笑道：“不但能动，七天以后，就能走路了。凤儿，你把清心镜取来！”
凤儿答应一声，钻到木榻之下，悉索一阵，取出清心镜来，龙入云接到手中，打开锦缎棉套，取出清心镜，一抡一闪，只见紫光闪耀，冷意森森，侯老侠只觉如溽暑之下，畅饮井泉似的，心头好不凉爽舒服。
龙入云捧镜在手，吩咐凤儿道：“把丹炉打开！”
壁角立着一座三尺六寸高，五云捧
的黄铜丹炉，凤儿走了过去，刚用火铗把丹炉的盖子揭开，登时冒出尺把高的火焰，只见紫光一闪，灵虚道长龙入云已把清心镜丢入炉中。侯老侠大惊失
，叫道：“这是怎么说？这是怎么说？”龙入云得意的笑道：“莫慌，莫慌！老侯啊，饶你见多识广，也还不知道我这清虚观镇观之宝的妙用吧？你且去看看！”
侯老侠一步跨到丹炉之前，俯身下视，只见尺把高的火焰。已是小了下去，兽炭由红变黑，竟是将近熄灭的模样。
龙人云说道：“想那一炉兽炭，怎敌万年寒晶，清心镜的真假，就要借这烈火才能试出。”
侯陵大为赞叹，等凤儿取出宝镜，拂拭干净，收入套中，龙入云便即郑重
付道：“一年为期。”侯老侠接口道：“准时奉还。”
一夜无语，第二天清早，金钩羽士刘式安得知信息，特来拜见。刘式安在天壹见过侯老侠的绝艺，执礼极恭，并隐隐透出口风，想讨教讨教，侯老侠因他心术不正，不愿授艺，故意装做不懂。侯老侠倒想教凤儿两手，谁知凤儿始终未有表示，龙入云也不说什么，侯老侠倒不便自己凑上去讨好了。
转眼七
已过，这七之间，侯老侠每天一早一晚，花两个时辰，替龙入云以真力疗伤，初时仍觉吃力，到后来伤势渐轻，龙入云亦能以本身真力接应，故而并不费力，到第六天，龙入云就能下地行走，拄着一木杖，走到清虚观，合观上下，无不惊奇万分。这时，侯老侠替龙入云调停家务之事，亦已办妥，金钩羽士一则因
甲龙泉剑能够到手，二则有意卖侯老侠一个面子，故而对他师父提出的要求，满口答应。龙入云还想留客多住几
，侯老侠因七耽搁，长安安平镖局北鞭岳胄之约，已经误期，坚告辞，龙入云亲自送到山前，订下后约，依依而别。不一
来到长安，胡胜魁声势甚广，侯老侠一进北门，安平镖局便已得知信息，未到安平镖局门前，诸葛玉堂、胡胜魁、陶世泉诸人，便已远远迓了出来。侯老侠飘然下马，安平镖局手下趟子手，接过马匹，自回店中，四人步行而回，且谈且笑，来至安平镖局门口，北鞭岳胄，长揖到地，侯老忙不迭还了一礼。进入镖局以内，客厅中已整整齐齐，摆下一桌酒筵。
侯老侠蹙眉说道：“这是干什么？我一瞧见整桌酒筵，想起你推我，我推你，巴不得高高上坐，偏又假客气的花样，头就大了。”
众人一齐发出
朗笑声，胡胜魁说道：“今自然是侯老前辈首座，乡当叙齿，老前辈还有什么话说？”侯陵一笑就座，岳胄坐了次位，以下是伏虎将陶世泉、孙仲武、诸葛玉堂，还有一位安平镖局的总镖头，连同胡胜魁，主宾七人，倒有五个酒坛子。
席间侯老侠先约略说了清虚观借宝经过，取出清心镜，相互传观，赞叹不置。
待侯老侠把清心镜贴身藏起，北鞭岳胄，离席朗声说道：“清心镜诚有无穷妙用，到底也还要看使用的主人是谁。太乙神钩，天下无双，照兄弟看，要比清心镜珍贵得多。”
说罢，解开上衣从肋下取出太乙神钩，双手高捧，说道：“奉还侯老前辈！”
侯老侠索
略不羁，这时也不得不赶紧离座，拱手还礼道：“岳大侠真赏面子，侯陵深感盛情。”这时一个将钩高举，一个不便就接，情势略显尴尬，孙仲武却是机伶，上前手拈袍角，一屈膝，双足或过半圈，向侯、岳二位请安大礼，站起身来，恭恭敬敬的说道：“小子无状，先求两位老前辈责罚。”
岳胄未及开言，侯老侠一伸手接过太乙神钩，说道：“好吧，岳大侠有话尽管请讲，我侯陵闲事管到底，只要办得到，决不推辞。”
这番江湖过节，侯、岳二位和孙仲武都做得非常漂亮在行。重新归座，岳胄且先不说所求之事，遍斟了一巡酒，黯然说道：“岳胄惭愧，小婿被害，到底仇家是谁，尚无所知，妄想报仇，岂不可笑！”
此言一出，他人都还不觉意外，孙仲武心头一震，原来婉贞竟是寡之身，怪不得眉宇之间有掩不尽的怨楚，实在可怜。
岳胄接着又道：“说起小婿，江湖上倒也薄有微名，曾在通州道上，一夜之间千歼十三名采花
贼。”说至此处胡胜魁
言道：“令婿可是白马银鞭石守雄？”岳胄答道：“正是石守雄。”
胡胜魁一翘大拇指赞道：“那可是一条响当当的好汉子，小弟曾有一面之缘。令婿武学超群，兼以丰神秀美，慷慨任侠，怎么说，竟已遇害？”言下惋惜不已。
岳胄惨然说道：“不仅遇害，而且死得不明不白。”
石守雄原本是“北鞭”岳胄门下唯一爱徒，手上兵刃银鞭，尽得乃师真传，而他坐骑又是一匹骏伟白马，是以江湖上有“白马银鞭”的称号。
北鞭岳胄见爱徒守雄气宇轩朗，一身武艺已得自己所传．他想到自己百年身后女儿终身有个依靠，遂将掌上明珠的婉贞姑娘，许配爱徒守雄为
。那年春天，石守雄一人一骑辞别兵父、爱
，去离家不远的济南访友…在他某种感受中，仿佛沿途有卸尾跟踪，勒住缰绳，纵目明静悄悄的官道四野看去，却是寥无一人。
石守雄不
替自己嘲笑起来：“自己忒是疑神疑鬼了，恁哉石守雄手上这条银鞭，难道还有谁个嫌自己命长的绿林蠡贼找上前来？”石守雄轻声自语话落，突然传来一响细微清晰的“嗤”声音，这是不屑口气中发出的冷笑声。
白马银鞭石守雄心头一震，再次朝冷寂的官道上，游目看去…
官道左边是一片浓荫蔽空的树林，左侧是一望无际的错石
野。石守雄不
又喃喃自语道：“这条人迹稀绝的官道上，如何会有一响笑声传来，难道是我自己过敏之下的幻觉？”他勒住坐骑，心里不住暗暗惊诧猜疑，喃喃出声之际，一缕细微听来却又极清朗的声音，缭绕起耳畔，道：“石守雄，不是你过敏下的幻觉，这是区区在下的笑声。”
石守雄听到这响话声，响起耳边，就像面对面谈话似的，但只听到人声，却未见一丝人形…听来虽然十分轻软，犹若出于女
之口，可是冷漠、峻厉，不带一丝的感情。石守雄朝官道两端看去，斜
西下，只有自己一人一骑，他心自猜疑起来：“难道我石守雄在此冷清清的官道上，遇到了传闻中的山魈旱魃诸类不成？”他心念闪转，忍不住身上暗暗泛出一层寒意…解下
围银鞭，冷叱一声，道：“尊架是谁，光天化之下藏头掩尾，既知石某姓名，何必鬼鬼祟祟不真相？”就在石守雄空
的前面，一响“嘿”声冷笑，说道：“石守雄，你是‘北鞭’岳胄门下，所怀之学在武林中亦只是二三而已，不过在区区看来，倒尚有可取之处，是以途中相邀。”白马银鞭石守雄听到这些轻蔑不屑的话，星眸暴瞪，但只听到话声，周围未见半个人影，于是大声问道：“只有话声，不见人影，尊驾是人是鬼？”
又响起“嘿嘿”数声
笑，道：“石守雄，你真陋见寡闻，不知山外有高山，人外有能人…难道你不知道武林中有‘罡气驭音’这门绝技？”微微一顿，又道：“区区就用‘罡气驭音’内聚功力，可以隔山与人谈话！”
石守雄一声轻“哦”想起来…
曾听岳父提到过，武林中除了“隔山传声”“传音入密”诸类内聚功力外，还有一种运用内家罡气传发话声，称之“罡气驭音”不过此种“罡气驭音”并非列入武家正宗，带有旁门走道的功力。
石守雄发现对方怀有此等功夫，显然也不是等闲中人物，是以接口问道：“尊驾名号如何称呼，不知何事相邀？”
就在他面前，一缕细微的声音，在道：“区区名号如何称呼，以后你自然会知道，你问区区何事相邀，就是此物…”
话声到此，一缕轻微掠风声起自路旁浓林，疾向官道石守雄的一人一骑处飞来。
石守雄听音辨位，看到路边树林有物袭来，侧身舒臂接住。他忙朝接下的东西看去，并非镖箭类的暗器．却是一只足有掌心大，
茸茸的蜘蛛，心头骇然一震，疑是参毒，忙不迭扔向地上。他发现接下蜘蛛的手掌，并无异状，而扔向地上的蜘蛛业已死去，不由百思不解，暗暗称奇。
又是一缕“嘿嘿嘿”笑声传来，接着道：“石守雄，你看到这只蜘蛛，应该知道区区是谁了。”
白马银鞭石守雄听到此话，豁然会悟过来，惊问道：“尊驾是…”
对方接口答道：“不错，真是…将后君临天下，中原武林有你‘白马银鞭’石守雄的名号！”
石守雄略一作思，向空
的前面抱拳一礼道：“在下多蒙尊驾抬爱，只是后进未学，不足挂齿，尊架该邀武林高手才是！”这缕声音问道：“石守雄，你是拒绝了？”石守雄一笑，道：“不敢说是‘拒绝’，只是在下并非举足轻重人物，尊驾
谋大事，该邀当今武林绝世高手才是！”这缕声音厉的道：“石守雄，你会后悔，区区一言出口，不敢谁个有违…同时你接下蜘蛛，已漏了区区之秘密。”石守雄向着空
的前面，含笑道：“尊驾此话，未免强人所难了！”话落，蹄声答答，策马往前面而去。
后面传来一缕
的声音，道；“不识抬举的东西，死不足惜！”石守雄虽然已听到后面的话声，可是对方既不以武技上见个高下，肋
自己就范，也就不去理会，迳自离去。他骑在马上这一走，直到卷鸟归林，暮色四笼时分，在这条冷清清的官道上，还未找到一个落脚去处。
石守雄慌了起来，可不能在官道上，餐风宿
度过这个夜晚。他策马疾驰直往官道前端找去，星月光亮下看到大道边，有一座庙门虚掩，看来已断了香火的寺庙。
石守雄下马跨上石阶走进里面看去，大殿上一片黑漆漆的，在他运用内家功力夜眼注视下，尘埃寸厚，蛛网布结，显然是一座荒芜已久的古庙。
好在他只是打尖歇足，明儿一早，天色放亮就要离去，将就几个时辰而已。
石守雄不便把坐骑白马牵进大殿，把它拴在一棵大树下，就在蓼上挥扫一下，横身休息下来。
白马银鞭石守雄这一躺下古庙大殿，就此长眠不起，魂归地府，永远没有醒转过来的时候了。
“北鞭”岳胄与婉贞父女二人，见守雄离去家不远的济南访友，到了该回家的时候，却未见回来，心里不
起疑窦。父女二人就顺着往济南的官道，沿途找去，经过大道一座古庙前时，听到了“唏聿聿”一阵马嘶声，婉贞驻足一看，诧异道：“爹，这不是守雄的坐骑吗？”
岳胄见女儿这个发现，不由心头一沉…路边古庙不是城镇酒楼客房，如何逗留里面久久不想离去？
岳胄一点头，道：“不错，这是守雄坐骑，咱们进里看过再说。”
老人家走前女儿一步，推开庙门进入里面，婉贞也卸尾跟进大殿。现在是白天时分，庙殿上景物清晰可辨。
婉贞见庙殿墙沿一隅地上，有一个人躺着，走近前看去，正是石守雄…她还没有想到其他地方，弯下
，推了推，道：“雄哥，快醒醒！你怎么这样好睡的？”岳胄见女儿连声唤呼，躺在地上的守雄并未醒来，也未见任何动静，心下有了不祥的预感。
他蹲在守雄旁边，一摸鼻息、
窝，发现气息全无，已去世多时。父女俩这一发现，不啻晴天霹雳。
老人家细细察看爱婿遗体，浑身并无伤痕，不像与人动手过招，丧命在兵刃之下，再搜遍庙里庙外，亦来发现任何暗器。
父女二人含泪出庙门，走到石阶处
才，婉贞一指地上，道：“爹，您看，这是什么？”岳胄朝石阶上看去，那是裂开的半粒泥丸，里面是空的，形状就像桂圆壳似的。
其实白马银鞭石守雄突然暴毙去世，不能算是个谜，可惜他遭人灭口所害，无法说出在官道上遇到那桩诡秘的经过。
如果当时北鞭岳胄知道爱婿，遇到的经过情形，以他在江湖上的阅历见闻，不难找出这件命案的蛛丝马迹。
岳胄因师徒翁婿两重情分，见此光景，不觉老泪纵横，婉贞更是痛不
生。父女俩立意走遍天涯，访寻仇家，这才化装为江湖卖艺的模样，由直奔南下，在东南兜了一个大圈，再循长江西行，一年多来，南五北七，十二行省，几乎踏遍，仍是毫无头绪。岳胄因仇人足迹，如此诡秘，意料之中，必是智计百出，功夫高强，难以对付的角色，因此一路有意结纳奇人异士，以备缓急之际，好得臂助。这天在老河口一见孙仲武亮出“太乙神钩”久闻侯老侠身居“六强”之列，以此因缘，得以攀
，自然喜出望外。岳胄之意，如果将来访得仇家，万一收拾不下来，要请侯老侠出手对付，侯老侠慨然应诺。
这时琬贞已在屏风后面，听了多时。听爹爹叙到伤心之处，早已泪
满面，一见侯老侠慨允相助，也顾不得害羞，悄移莲步，走到侯老侠面前，深深拜了下去，口中说道：“守雄惨死，血海深仇，何由得报？现在有侯老侠替我们父女俩作主，眼看复仇有望，大恩大德，没齿不忘。”一面说，一面想起行走江湖，抛头面的那份委屈苦楚，不由得伤心绝，泣不己。侯老侠等人赶忙上前慰劝，孙仲武更是心里酸酸的，差点要陪婉贞痛哭一场。
岳胄也是泪
满面，却又扮出笑容，向他女儿说道：“婉儿别伤心啦，有侯老前辈替咱们父女一力担承，还有这许多伯伯、叔叔，全是当今武林一等一的高手，任哪一位肯下手赐援，咱们的大事就有指望了，你高兴还来不及，哭什么？”这一说才将婉贞劝住，重行向在座各人见礼，走到孙仲武面前，叫一声：“孙叔叔。”裣衽为礼。
孙仲武大为窘急惶恐，又不便出手挽扶，只好跳开一旁，抱拳说道：“岳姑娘的称呼不敢当。但凡有用得着小弟之处，赴汤蹈火，在所不辞。”
等婉贞姑娘回到后堂，这里纷议论起来。首先诸葛玉堂最为关心，因听岳胄所说，石守雄的死状，与爱子诸葛天龙与儿媳照仪在商邱旅次，一夕暴亡的情形十分相似。当下，追叙往事，众人一听，果然可疑。
胡胜魁说道：“岳大侠当时可曾细加搜检，附近有无可疑的痕迹，如细小难见的子午白骨钓，或者喂毒的金针之类。”
岳胄细听了一会答道：“这类暗器，却无发见，现在想来，有一物稍有可疑。当时搜遍庙内庙外，在石阶上曾看到半粒泥丸，里面却是空的，形状就如桂圆壳一般。”
侯老侠听说此话，心中一动，问道：“哪位可知谁用
魂散粉这类暗器？”胡胜魁答道；“九尾仙狐殷六娘有‘蚀骨消魂散’、”
侯老侠说道：“那是粉红色的粉末。十年前，殷六娘那妖妇死在孙寒冰七妙剑下以后，就无人用过，这不是。”
陶世泉接口说道：“我听说过有种‘摧心脂粉弹’。”
侯老侠问道：“是怎么个样子？”
陶世泉答道：“详细情形，弟子说不上来，只知那‘脂粉弹’，不能落地，不能用兵刃去挡，否则就得上当！”
侯老侠点点头：“多半就是此物。”
原来侯老侠由岳胄的话，想到太
无双剑陈建元在清虚观文手之事，这一听陶世泉所说“催心脂粉弹”的形状，不能落地，不能用兵刃去挡，证以泥丸外壳甚为薄脆，易于炸裂，三面的话一对，便已出端倪。众人一听侯老侠解说，无不同意。岳胄和诸葛玉堂，皆有喜
，正在纷纷议论时，忽见侯老侠微一摆手，凝神看着窗外。胡胜魁知是窗外有人，忽地站起，便要出外探视，诸葛玉堂嘴向里一努，意是保护内眷要紧，胡胜魁会意，往里而去。
这里陶世泉、孙仲武，一拧身形，跳到院中，孙仲武眼明手快，见屋上有人，抖手就是一支三棱镖，身形跟着窜上屋去。
来的那人，一抄手接住三棱镖，打了回来，孙仲武早有防备，借一避之势，又发一镖。
这一镖那人没能躲开，只听：“啊！”一声，俯下身去拔镖。
孙仲武大喜，左足一点，一招“天半朱霞”刀随身到，直劈下去。
那人不待刀风袭到，已是大叫：“并肩子，风紧！”
孙仲武一听，怕他同伴暗袭，斜眼扫视，手下略缓一缓，那人已从他刀下逃脱。
孙仲武这才知道上当，骂一声：“好小子，你使诈语！”提刀追了下去。
那人轻功不错，纵跳如飞，孙仲武存心想在各位前辈
一手，脚下也不肯放松，只听陶世泉在下面大叫：“孙二弟，别追啦！”孙仲武装作没有听见。两人一前一后，从人家屋上流星赶月般跑了过去。出至城外，又追了两三里路，那人突然停步，喝道：“无名小辈，你以为你二太爷怕你不成？你要找死，就来吧，二太爷送你去见阎老五！”
说罢，护手双钩一分，上打下刺，猛扑而进。
孙仲武心知打是虚，刺是实，一旋手中七星刀，一式“立地狂飙”往左卷去。
那人不敢硬接，下刺之钩后
，上打之钩突地往下一沉，顺势往里一带，想锁住七星刀，使之手，招数甚是狡滑。孙仲武自经九指神偷侯陵指点，虽只有“太乙神钩”的两招，但细心琢磨之下，对于虚实相生，险中求安的道理，却是领悟了不少。此时见那人要锁他的兵刃，将计就计，装作已被拿住，左手一扬，扣住那人左腕，右手趁势往前一送，捷如闪电。
那人未料到孙仲武竟敢欺身走此险招，左腕被拿，已知不妙，来不及变招，肋下一阵剧痛，已自划了一条口子，当下奋力夺腕，右手钩一翻，想震飞七星刀，再作道理。
孙仲武思路极快，一击已中，赶紧
刀横跃数丈，脚步未落，眼已看清，落地不停，又是一招“斗转参横”侧攻对手。那人侧身避过，往后逃去，孙仲武贪功心切，紧迫不放。转眼间来至一片树林之前，武林中有“逢林莫入”之言，因为敌暗我明，易中埋伏，故而孙仲武不由得停步踌躇。
那人回身站住，只见他左手护住
部创口，冷冷道：“小子，怎么了？来嘛！你要缩头，就不是你爹揍的！”孙仲武听他以秽语伤人，心下大怒，一递刀，拧身上步。只听后面
恻恻一阵冷笑，声如枭鸟。孙仲武听得
骨森森，回头一看，只见一个面色惨白，分不出眉眼，似白无常般的和尚，拄着一条比他人还高的禅杖，站在当地，望着他冷笑。孙仲武喝道：“你是何人？”
那和尚皮笑从不笑的说道：“你问我，我还要问你呢。佛爷手下，不死无名之鬼。快快报上名来，待佛爷替你超生。”
孙仲武忽然想起，
前在安平镖局听诸葛玉堂谈起“金川双魔”商山寻仇的经过，看这和尚的模样，好似“五毒行者”太时，只是听说他与他师兄“七煞头陀”太明，向来形影不离，何以今只见太时，不见太明？这时不容他细想，便大刺刺的说道：“你以为我不知你的来历？你师兄太明呢？叫他一块来领死！”
那和尚果是“五毒行者”太时，这时见孙仲武的神气，估量不透，只好狞笑道：“收拾你这么个松小子，佛爷一个人还不够吗？”
孙仲武听这口气“五毒行者”太时，已是默认身分，心下暗想“金川双魔”手下厉害，非己可敌，既然情势摆在眼前，已免不了一场生死拼斗，不如先下手为强，尚有可胜之望。
心念一定，手下毫不怠慢，疾步上前，刷的一刀，向太时拦
便砍。太时猝不及防，赶紧移杖一格，那孙仲武这一招却是虚势，见他禅杖一动，刀影一卷，反手又砍他的右
，太时慌忙又是一格。大凡兵刃“一寸长，一寸强”只是对手欺近身来，长形兵器，施展不开，反而碍手，孙仲武这时夺得先机，刷刷刷，抢攻数招，太时搞得头昏眼花，手忙脚
，心中大怒，立起杀机。就在这时，只听一阵
朗长笑，发自树巅。太时和孙仲武都觉错愕，不约而同的各收招数。太时猛一惊醒，心想此时不改守为攻，尚待何时？当即将禅杖一点，跃开近丈，抡起禅杖，舞出数丈方圆的光影，卷将过来。
孙仲武大吃一惊，心怨树巅那人，好端端发笑则什？以致害他分心，使太时得了可乘之机。
“五毒行者”太时果然不弱，这支“白骨禅杖”舞将开来，呼呼生风，卷得满地沙尘大起。孙仲武不敢硬接，施展小巧身法窜前闪后，只待找个破绽，欺进身去，暗施突袭。
舞奈太时那支禅杖，舞得滴水不漏，孙仲武滴溜溜绕着光影
转，时间一长，再加刚才一阵奔波力战，这就有点心余力绌之势。正在危急时，忽听树巅那人叫道：“仲武，你玩儿够了吧？”
太时突地跳开丈余，细辨来人的声音，孙仲武却已听出口音，
然大叫道：“侯老前辈！”树巅上飘下一条身影，轻如黄叶之坠，正是九指神偷侯老侠。
孙仲武捧刀上前，侯陵笑道：“不错，不错，你有长进了。”说到这里，回头向“五毒行者”太时，手指孙仲武，说道：“他玩儿够了，该我陪你玩玩了。”
那“五毒行者”太时，领教过侯老侠的滋味，吓得胆战心寒，但此恶僧，狭诈特甚，当下嬉皮赖脸的说道：“你这老儿，我与你往日无怨，近
无仇，为何老要跟我找麻烦？”侯老侠哈哈一笑道：“你把我打发了，不就没有麻烦了吗？”
“五毒行者”太时，大声答道：“一言为定。”
侯老侠闻言倒有些诧异，心想这东西居然敢接受挑战，倒要看看他有些什么功夫。
哪知“五毒行者”太时接下来又说道：“咱们俩迟早总要见个真章，这一场动手过招，非对抗拒个千把两千招，不能见高下，那得两三天的功夫，这里官道之旁，诸多不便，准定三月之后，峨眉金顶见面，你敢不敢来？”
侯老侠一生好诙谐，听太时这阵胡吹
诌，气极反笑，停了一会厉声骂道：“滚你妈的蛋！你再敢跟诸葛玉堂罗嗦。我非找你不可。那时也不叫你死，只把你错骨分筋，看你受不受得了！”骂声中扬手一掌，只听暴雷般震天价响，满林落叶纷飞，太时鼠窜而去。
侯老侠这一掌，正是武林
刚极致的独创秘艺“天鼓挝”他这掌是向空而发，如果照准太时打去，立刻叫这恶僧粉身碎骨，也免了以后生出多少事故。只是侯老侠已十几年不杀人，所以把太时吓退，也就罢手。当下孙仲武追随侯老侠，往来路奔回，走至中途，陶世泉不放心
了上来，一起回到安子镖局。胡胜魁洗杯更酌，大伙重行落坐，二番畅饮。席间孙仲武讲起刚才“五毒行者”太时吹气冒泡的怪样，众人不由大笑。
笑过一阵，诸葛玉堂绉眉说道：“我想明天还是把舍妹搬回商山吧，这太时向我寻仇，倒还罢了，连累安平镖局不得安宁，大是不妥。”
胡胜魁赶紧说道：“休说这话。安平镖局也还不怕什么太时、太明，再说侯老前辈已给了他厉害警告，我就不相信他不所错骨分筋，求生不能，求死不得的苦楚。”
淘世泉等也说，太时见过厉害，决不敢再来，大可放心，诸葛玉堂方始无语。
侯老侠这才又说道：“刚才叫这
贼一闹，打断了咱们的话。那‘摧心脂粉弹’，倒是什么人的暗器？”伏虎将陶世泉说道：“听说是‘
脂粉判’耿渎所创。”岳胄说道；“‘
脂粉判’此号似有所闻。”陶世泉说道：“他在
山玄蜘，以前少在关内活动。”诸葛玉堂想起侯老侠所谈“武林六强”的公案，便向侯老侠说道；“看这光景，莫非与‘
山活判’有甚瓜葛？”岳胄未等侯老侠开口，便自惊诧道：“这就怪不得了，‘若要性命在，远避
山判’，他这徒弟，自然也是万恶贼徒。”侯老侠微现感慨的说道：“若说‘
山活判’沙风子，我跟他虽无交往，但为人确是在正之间．不算太坏。听说他收过一个徒弟，名叫耿渎，为人如何？却不深悉，照现在看来，十有七八不是一个安分的东西。”当下把清虚观陈建元夜斗匪徒的事，约略一说，只把灵虚道长龙入云将匪徒抛落黑灵潭一节，略去不提。陶世泉接下来又道：“侯老前辈看得一点不错，听说‘
脂粉判’，近年来成了气候，已创立帮口，名为‘玄蜘教’。”侯老侠问道：“现在他在哪一带括动？”
淘世泉道：“山西一带。”
侯老侠矍然而起，向岳胄说道：“咱们先到太原看看。”
当时在席间商定，侯老侠与岳胄带着孙仲裟，到太原一带去察看动静。诸葛玉堂护送清心宝镜上伏牛山剪云小筑，陶世泉坐守平镖局，以备接应。
侯老侠生
洒，北鞭厉胄报仇心急，二人次已带同孙仲武上路，诸葛玉堂则息了两天才走。到了潼关，诸葛玉堂顺路去看了陈建元的
子，告知陈建元已往张家门料理买卖，不可回。陈建元的儿子弃武就商，为人极其厚道诚挚，无论如何要留老盟伯住两天再走，诸葛玉堂只得应允。哪知第二天下午，胡胜魁一骑快马赶到，带来不幸消息，说是湘青失踪，遍找不见。（潇湘子提供图档，xie＿hong111OCR）