第九章 白秋萍寻仇　失足坠悬崖　燕
　前面说到辣手仙娘白秋萍，追踪杀父仇人章台秀士顾寿枢，结果发现上当，知道大事不好，赶紧返身回家，终于迟了一步，甫抵家门，就发现情形不对。心惊跳，产生警兆。但见庭院门户紧闭，静得没有一点人声，敲了一阵大门，并没有一个人出来，心里一急，也顾不得自己的身份了，赶紧一耸身，就从院墙上面，翻越过去，好在燕家富有货财，房屋自成院落，左右邻舍，最近的也相距在百丈以外，此时天色尚未黎明，不会被人发现，将来遭受笑。可是身形刚往下落，立即感到一股血腥味，冲鼻而入，放眼一看，但见内院障庭之上，横七竖八的躺满了家人的尸体，等到三步并作两步，赶到丈夫房里一看，小菱儿一身被砍得成了一个血人，直地倒在门口，手里还拿着平那对惯用的绣鸾刀，显见是经过一番恶斗，力尽而死的。燕文靖则倒在书桌傍边，上半截身子还搭在那张太师椅上，一把明晃晃的飞刀，贯而入，地上满了鲜血，耳朵里嗡的一声，悲痛得晕了过去。

　好久，好久，才感觉脑门一凉，醒了过来，但见眼前恍恍惚惚站着一个人影，马上猛窜起来，扑了过去，同时嘴里喊道：“万恶的贼子！老娘与你拼了！”

　那个人影，没有等到他扑过去，就像纸扎的一般，为她猛窜起来的那一点风力，吹得颓然倒下，同时耳朵里听到一点微弱的声音，从那人影的嘴里发了出来，说道：“主人，是我…”

　白秋萍定睛一看，才发现那个人影，就是书僮茗烟，身上也与菱儿一样，到处都是伤痕，手里似乎还拿着一只水瓢，大概刚才就是他用冷水，把自己醒。可是现在躺在地上，已经奄奄一息，两只眼睛，无神地看着自己，嘴里似乎有话要讲，但声音微弱得像蚊子在叫一样，根本听不出他在讲些甚么！白秋萍赶紧蹲了下去将他扶了起来，掏出一颗治内伤的丸药，在他的口里，过了好一会，似乎比较好了一点，挣扎地抬起头来，向白秋萍有气无力断断续续地说道：“主母，小人…万…死，没…有力…量，保护…主…人，小姐…让…他们…掳…到云南…去了。”

　勉强说到这里，终于因为血过多，再也支持不住，两眼一闭，头往下垂，死在白秋萍的手里。

　白秋萍此时虽然悲痛得哭无泪，但神志还算清楚，知道必须保持冷静，才能弄清敌人，报此大仇，因此就把茗烟从手里放了下来，站起身向四处打量一遍，一眼就瞥见白粉墙上，用鲜血写了几行大字：“白氏遗孽，限你一月之内，带着九龙佩到云南碧山来，换取你的女儿，否则绝不留情！”

　白秋萍虽然不知道九龙佩是怎么一回事，但猜想一定舆父亲当年的事有关，因此，两眼发直地望着墙壁，狠狠地自言自语说：“好！一个月以内，我白秋萍不踏平碧山，杀尽你们这些贼子，就不算是人。”

　此时天已大亮，白秋萍强忍悲痛，找到燕家的族人，委托他们办理丧事，告诉他们，自己马上去追捕仇人，事完以后，再与丈夫祭灵，依制守孝。待清楚以后，立刻简装上路，直恨不得上双翅，飞到云南，把那些万恶的贼人，斩尽杀绝。

　白秋萍心里既然如此想法，自然不管甚么白天黑夜，运用轻功，一股气地直赶，因此一路上，都引得路人惊骇不已。不过，她实在跑得太快，直像一股狂风般地向前卷进，如果不是老远就注意，还真看不清楚她的人影。

　时间虽然让她缩短了不少，不到十天，就赶到了云南，可是形迹却因此完全落入敌人的眼里，功力也因为不停的奔驰，消耗了不少真力，几乎不等跑到碧山里，就被那拦截的人把她毁了，真所谓事不关己，关己者，本来按她的功力，如果能够冷静隐秘，未始不可就在当时把仇报了，也不至于白吃了好多苦头，几乎弄得生命不保，如果不是自己女儿巧获良缘，更要抱憾终生了。

　且说白秋萍到达昆明以后，问明碧山的方向，更是一下也不休息，就往那里狂奔而去，刚走到山，突然听到前面林子里面，传出来两个人的声音。

　一个说：“飞天豹，你不是说这两天闷得发慌吗？前面那个女人，虽然已经卅多岁了，可还真长得不错，咱们把她抓来开开心怎么样？”

　另一个说：“黑煞瘟神老弟，嗯！人倒是长得不错，看那气坏匆忙的样子，恐怕就是那个甚么辣手仙娘吧！”

　这一个又说：“管她甚么辣手仙娘不辣手仙娘，咱们先把她抓来快活一阵再说，如果是的，就把她献给龙帮主，咱们兄弟那不更是大功一件吗？”

　那一个应一声说：“好！咱们就这么办！”

　此时白秋萍已经奔到林前，蓦地从里面窜出两条大汉，一字排开挡在前面，但见一个满身黑，一脸横的家伙，冲着自己一笑说道：“前面那个娘儿们，跑到碧山来有甚么事情，是不是死了丈夫来找姘头的，我飞天豹杜兴可结实得很啊！保证弄得你舒舒服服，怎么样？就跟了我吧！”

　白秋萍早先听到他们亮声说话，就知道这两个家伙是龙三姑的手下，今天自己前来，就打算斩尽杀绝，那里还容得他们如此污言秽语的侮辱自己，早在蓄劲在掌，还没有等他把话说完，一记“独臂华山”当头就是一掌劈了下去，同时嘴里说道：“臭贼，与我躺下去吧！”

　只见那飞天豹双手朝前一举，一记“天王托塔”硬接了她一掌，同时嘴里说道：“臭娘子，怕不见得！”

　两人掌风一接，当时拍的一声，震得附近的林木，枝叶横飞，唰唰地落了一地，飞天豹当场被震得退后了两三步，白秋萍更是拿不住桩，倒退了五六步远，方才站稳。旁边那个虬须大汉看了哈哈大笑说道：“小娘子，我这盟兄，可是货真价实吧！我看，不要再白费力气了，保留一点精神，跟咱们哥儿俩到铺上大战三百回合，不有趣得多吗！”

　其实，白秋萍如果在平时，就是两个飞天豹，也未必能打得过她，现在经过八九天的奔驰，身体疲乏不堪，又是单掌出击，当然要显得差那么一筹，再经黑煞瘟神出言相戏，更是气苦，因此，更不答话，从背后拔出青钢宝剑，唰唰唰，就是几记急攻。白秋萍功力虽然吃了上面原因的亏，可是招式还在，家传绝学，又岂是飞天豹所能望其项背的。因此，蓦不及防，当时被白秋萍的剑尖，嗤的一声，把前襟削掉一大块，膛也给划了一道口子，幸亏经验老到，闪躲得快，只带了一点轻微的伤，不又惊又怒，大喝一声说道：“臭‮子婊‬，别不识抬举，看大爷把你收拾掉！”

　说完，但见他从际一摸，哗的一声，手里多出了一鸭蛋细的乌藤软鞭，登时一片鞭光剑影，兔起鹘落地在场地上滚来滚去，两人的轻功，都有相当造诣，故此只见两团影子，错纠，场外的人，根本看不清他们的面目。

　飞天豹究竟在招式上差得很多，嘴里再也不敢说轻薄话了，处处小心，全靠轻巧的功夫，临机应变，当然这样处处落于被动，显得非常吃力。只有半顿饭的功夫，全身的衣服，已经被白秋萍的剑尖，划得零零碎碎，东掉一块，西拖一块，就是体上，也一样多出了几道轻伤，只气得他在场子里哇哇叫。

　黑煞瘟神从最初对掌的情形看来，原认为飞天豹一个人，一定可以对付得了，自己乐得站在一旁，监视她的行动，以免被她逃脱。此时，也看出情形不对来了，赶紧拔出自己的护手钩，窜进斗场，与飞天豹两人，合攻白秋萍一个。

　这样一来，飞天豹方才缓过一口气来，可是，也还只能与对方拉成平手，要想战胜对方，并不容易，好在他们的目的，只不过奉命阻挠白秋萍的行动，以便让龙三姑能够出时间来布置陷井。

　原来白秋萍昼夜狂奔，脚程已经快得出奇，业已赶过了章台秀士他们，到达昆明的时候，才让龙三姑的手下密探，发现她就是辣手仙娘白秋萍，马上快马加鞭，赶到龙家寨报信，龙三姑因为章台秀土等人还没有回来，摸不准得手还是没有得手，加以龙家寨一切均系草创，机关布置，一点都没有安置，不一时慌了手脚，倒是飞天豹和黑煞瘟神两人，自报奋勇地向她说：“帮主，先让我们两个，拦到半路阻挡一阵，一方面试试对方的斤两，是不是像传闻那么厉害，一方面也可以多出一点时间，让帮主从容布置。”

　龙三姑当然高兴万分，就派他们两个堵在山拦击，自己马上相度地形，准备埋伏。

　因此，飞天豹与黑煞瘟神两个，虽然只能与白秋萍斗过平手，而且还稍稍处在下风，并不着急，只要能挡一时就算一时。

　白秋萍当然不是他们那种想法，一看打成胶着状态，心里早已烦躁不安，几乎数次出空隙，为对方所乘，究竟人还聪明，当时醒悟，知道自己连以来，心过大急，消耗真力太多，所以才造成这种现象，有甚么方法补救呢？心里不又了起来，忽然一个念头，钻进脑袋里来，想起自己口袋，还装有丈夫交给自己救人用的强心丸，这种丸药，是由几种含有毒的兴奋‮物药‬制成，对于重病的人，没有甚么妨害，好人吃了，虽然也可以短时期增加不少精力，但却会慢中毒，并且不容易解治，自己今天反正是拼命来的，何不吃它几粒试试。

　想到就做，当时一轮急攻，把飞天豹与黑煞瘟神迫退几步，出一只手来，从口袋里掏出四五粒强心丸，朝口里一送，但觉有点辛辣辛辣的味道，就顺着唾，咽进肚里。果然，不到片刻功夫，丹田虽然升起一股热力，烧得使人感到有点发烫，顿刻间，热力传布四肢，精力当时大振。心中一喜，撮口一声长啸，单剑一抡“盘龙疾转”呼呼一圈急旋，拦向飞天豹与黑煞瘟神横去，两人闪躲不及，只好用兵器硬挡。做梦也没有想到此时白秋萍真力大增，比起平，还要高出几倍，两人登时感到手臂一阵酸麻，震得虎口迸裂，两人的兵器，全都把持不住，唰唰两声，手飞出两三丈远。

　飞天豹与黑煞瘟神两人，自出生以来，那里遇过这等怪事，登时吓得亡魂透顶，同时喊了一声：“我的妈呀！”转过头来，撒腿就跑，白秋萍当然不肯放过，随后就追，三条人影，两前一后，像奔马一样，朝着碧山顶的龙家寨飞驰而去。

　碧山地势奇险，本来飞天豹与黑煞瘟神的轻功，远不及白秋萍好，但仗着地形非常熟悉，脚底下不用顾虑，才勉强没有给白秋萍追上，可是还是给人家在后面紧紧的跟着，一步也不敢松驰。

　从山到山顶，大概只有三四十里程，经他们这么一阵急驰，差不多只有个多时辰，就快把这一段路跑完，此时，白秋萍体内的强心丸，药力渐渐全部发作，催得人像要发疯似的，奔跑的速度愈来愈快，在快要接近龙家寨的那一段路，差不多已经把飞天豹和黑煞瘟神两人，追得首尾衔接，只要一伸手，就可以被她抓着。因此，一连经过好几处天险，龙三姑虽然埋伏了不少擂木滚石，为了飞天豹和黑煞瘟神两人，是自己手下数一数二的高手，不能让他们与敌人同归于尽，竟然一点也没有用上，就让白秋萍闯了过去。

　结果，迫得龙三姑不能不用全力来对付她，马上召集手下所有高手在山顶等着，当白秋萍追上来的时候，立即一拥而上，施出当年对付白万同的故策，来个以多为胜。

　白秋萍此时已经疯了，根本没有把自己的安危，放在心上，强心丸的药力，在一阵急驰过后，也已经发挥到了巅峰，但见他们上得山顶，前面逃走的两个，已经把吃的力量都尽了，人跑到广场，除了因为初上来的那一股冲劲，把人带到了十几丈以外，马上颓然倒地，再也动弹不得。可是白秋萍仍然像没事人一样，半点也不显得吃力，窜上广场，还没有等那些高手向她进攻，马上剑光一闪，一抡急舞，见人就刺。由于药力的作用，那挥剑的速度，根本快得超出了人力的范围。大家连招式也没有看清，站得最近的那几个贼，哎唷一声还没有出口，已经有三四个人倒卧在血泊之中，不是缺了半个脑袋，就是少了一只胳膊，登时弄得众人一阵手忙脚，惨叫之声，不绝于耳。仅仅只有一时半刻的功夫，场中的好手，差不多有三分之一都挂上了彩，被杀死的，怕也有五六个之多。

　不过，龙家寨的精英，已经全部集中，单人数就是三四十个之多，虽然一上来没有防备辣手仙娘会这样凶狠，让她一阵砍，杀得大家心寒胆怯，时间稍长，还是把阵脚稳住了，那些比较有点见识的悍贼，马上高声喊道：“大家暂时与她游斗，把她困住，活活的让她累死，就不相信地能狠到那里去！”

　这样一来，才把白秋萍围在广场当中，左冲右突，暂时伤不着人，可是白秋萍并不是傻瓜，既然自己没有打算活着回去，难道就能给他们这样活活累死了吗！当时心里一横，根本不按打斗的常规，对于攻向自己的兵器，一概不予理睬，专门找那些功夫较弱的，躲闪较慢的贼下手。

　顷刻间场中又是一阵大，所谓一夫拼命，万人莫敌，何况白秋萍本来的功力，就较在场的每一个人都强，再加上吃了四五粒强心丸，那还不像猛虎进入了羊群一样，大家心一胆怯，那里还敢攻她。登时纷纷走避，被白秋萍迫得在广场里，团团转，惨叫之声，又是彼起此落，只杀得龙家寨飞狗跳，鬼哭神嚎。

　龙三姑在一边看到大事不好，人急生智，赶紧一声号令，招呼大家快退，预先埋伏在两边的弓箭手，登时万弩齐发，集中向白秋萍身上去。

　白秋萍势在必救，只好放弃追逐，将宝剑舞得密不透风，不让弩箭上身，这样，才暂时阻住了白秋萍的攻势，使大家过一口气来，查点一下人数，竟然死伤了一大半，大家不心胆俱寒，齐呼好险不止。

　可是弩箭有限，白秋萍的精力，好似用不完似的，看样子，一时半刻还伤她不着，万一弩箭完，大家不是又要遭殃了吗？龙三姑马上眉头一皱，毒计又上心来，马上吩咐手下，赶快搬石灰前来应用，当时大家不明帮主的用意，等到石灰搬来，龙三姑马上吩咐大家，每人用纸包上一点，分成三面，将白秋萍围住，只留下山后悬崖一面不要有人，然后一齐用掷暗器的手法，将石灰包不断地向白秋萍身上掷去，大家这才恍然大悟，一齐高兴得叫了起来，纷纷取了石灰，按照龙三姑的指挥去做，龙三姑看大家准备得差不多了，马上一声令发，石灰包像飞蝗一样，夹在弩箭的当中纷纷向白秋萍的身上掷去。

　顷刻间广场上面，弥漫了一片白色尘雾，石灰包掷到场中，碰到白秋萍舞起的那面剑网，登时破裂，粉末四溅，剑光再密，挡住弩箭，也许有用，对于石灰，可是一点办法也没有，直呛得白秋萍一连打了好几个嚏，没有办法，迫得一步一步地向悬崖边上去。

　当然，她不晓得自己的身后，就是一片壁立千仞的绝壁，否则，拼着中上几只箭，也会冲了上来，杀他一个落花水，这样，终于退到了悬崖的边缘，刚一发现不好，手里稍为慢了一下，一只弩箭，立即穿过剑光的空隙，到自己的腿上，当时痛澈心腑，腿部不自主地一软，广场上的贼，耳朵里只听得一声惨叫，隔着石灰的烟雾，看到一团白影，闪了一下，就再没有声息了。

　龙三姑知道已经得手，马上停止一切攻击，等石灰尘雾消散以后，领着大家到那悬崖边上一看，除了岩石边，溅了一两点鲜血以外，悬崖底下，但见几片白云，掩住岩，半个人影也没有看到，相信这位凶狠绝伦的仇敌，一定跌得粉身碎骨，尸骨无存了。

　当天晚上，章台秀士与早先派出去的几名高手，已经把白秋萍的女儿燕白玉，押解回来，可是已经失去了利用的价值，因为大家这次死伤在白秋萍手里的人，不知凡几，大家全都对她，恨之入骨，决定将燕白玉粉尸碎骨，捣成泥，以祭奠那些死者在天之灵，因为白秋萍已经被迫坠下悬崖，不再担心有人前来抢劫，因此，暂时没有伤害这位女孩，等把死者的后事，办理好了之后，再把地拿来活祭。

　就在这天晚上，关闭燕白玉的房间里，只听得两声惊呼，接着咔喳一声，等到大家闻声赶到那里去看的时候，但见两个看守，一个站着，一个坐着，都张开一张大嘴，呆在那里，一动也不动地像个木头一样，房门大开，一把铁锁，变成了一块铁饼，扔在地上，准备用作祭品的燕白玉，已经无影无踪不知去向。

　章台秀士一看，就知道来了高手，马上纵到屋顶一看，四周静悄悄地，那里曾有半个人影，只好垂头丧气的，跳了下来，一手拍开两个看守的道，仔细盘问，究竟是怎么一回事。

　两个看守，道解开以后，哇的一声，吐出一口浓痰，方才悠悠地醒了转来，只说两人正坐在门口聊天的时候，突然听得门锁一响，稍为感到有一阵微风从身旁拂过，方才喊了一声，就失去知觉，以后就甚么也不晓得了，大家正在纷纷猜测的时候，旁边一个贼，突然指着章台秀士的背后，说道：“老顾，你背上是甚么东西！”

　顾寿枢闻声反手一摸，原来自己背上不知是甚么时候，被人贴了一张纸条，取下来一看，但见上面龙飞凤舞般地写着几行大字：“因果循环，永无已时，银铃出现，孽债当还。”

　大家看了，虽然不完全明白里面的意思，但明白一定是那救走燕白玉的高人所为，不全都倒了一口凉气。因为章台秀士在这一群人当中，可以说第一把好手，居然会给人家在背上贴了一张纸条，半点都不知道，来人武功之高，可以想见。再加上两个看守的描述，和地上那把铁锁的样子，根本在当今武林之内，找不出这么一位高手，如果来人要取大家的性命，那还不是像探囊取物一般容易吗？想着想着，都不自用手摸摸脖子，发现那颗脑袋，还安安稳稳地摆在上面，方之各自嘘了一口大气，放下心来。龙三姑与章台秀士两人，更吓得脸色铁青，虽然天良一现，感到自己的所作所为，实在天地不容，有意洗手不干，皈依我佛，以谶侮一生，可是终于恶太深，那念头只在一晃，就消失了，决心加紧与风教勾结，投到冥灵上人麾下，以求庇护。按下一边，暂时不谈，再回过头来，说说燕文靖一家被害的经过。

　且说燕文靖，在白氏夫人匆匆离家以后，知道岳父的仇人，只有一个尚未铲除，等到这一个被白秋萍消除以后，两口子就可以长厮守，享受那一份闺房画眉之乐，心里不高兴万分，当天晚上，就叫厨房，准备一点小菜，弄上一壶家酿美酒，带九岁的女儿燕白玉，把茗烟夫妇两个叫到一起，小饮一番。

　大概快要接近‮夜午‬的时候，燕白玉一个小孩子家，当然撑不住要睡了，因此就由茗烟把她抱回她自己的房间里去睡觉，还没有走开一会，就听得内院前面，几声凄厉的惨叫，菱儿刚站起身来，走到门外看是怎么一回事情，茗烟已经匆匆忙忙地背着燕白玉跑了回来，拿着自己那对惯用的绣鸾刀，朝自己手里一，嘴里说道：“菱妹，不知那里来的五六个恶贼，见人就杀，今天晚上，我们一定要拼死命保护主人的安全，方才对得起主人二三十年来，对我们的养育之恩！就守在这里，保护主人和小姐，让我到前面去看看情形！”

　说完，把背上的燕白玉放了下来，交给菱儿，自己就一个箭步，从天井中窜上屋顶，往内院前边纵去。

　燕白玉此时已经睡得很，小脸上隐隐地现上两个酒涡，面带微笑，根本不知道外面来了恶贼，正在那里杀人放火。菱儿把地抱在怀里，看了好几眼，正要找一个地方，安排让她睡下的时候，蓦然从天井上面的屋顶上，唰唰地跳下三个人来。落到院子里面，一字排开，对着菱儿，采取包围的姿态，内中一个书生打扮的中年漠子，冲着她嘿嘿地冷笑了一阵，厉声说道：“白秋萍在甚么地方？赶快叫她出来领死！”

　菱儿来不及把燕白玉送进书房里让她和主人在一起，只好顺手将她摆在身旁一张躺椅上，紧了紧手里的绣鸾刀，杏眼圆睁，粉脸生威，也用大声回道：“甚么地方的臭贼，凭你们这份德，也配叫我的主母动手，就在你姑手底下领死，还不是一样。”

　说完，紧紧地盯住面前的三人，可不敢离开书房门口一步，当时那个中年书生听她说完以后，只在鼻子里哼了一声，眯起一双眼，对旁边两个贼子说道：“想不到辣手仙娘还养着这么漂亮的一个丫环，你们给我把她抓了下来，呆会儿办完正事，也好快活快活。”

　旁边两个贼子应了一声是字，一个拿着一把厚背鬼头刀，一个拿着一柄八角铜锤，大踏步地走了过去，嘴里说道：“小姐儿，咱们章台秀士顾大爷看中了你，还不放下手中双刀投降，等待何时！

　菱儿给他们这些污言秽语，可气苦了，但是由于要保护主人和小姐的安全，一步不敢离开门口，只好强忍着一股怒火，狠狠地对准两个贼子，吐了一口唾沫。

　两个贼子没有防备她来上这么一手，登时被吐得满脸浓痰，不毒从心头起，恶由胆边生，手里武器一摆，嘴里说道：“不识抬举的人，看大爷们来收拾你！”

　说完，两人同时动手，使刀的一招“推窗望月”当砍向菱儿的Rx房，使锤的一招“迅雷轰顶”当头盖向菱儿的头顶。

　好菱儿，但见她不慌不忙，身子往侧一闪，双手往前一推，绣鸾刀搭在两人的兵器上，顺着他们出击的方向，使劲一抬一，两人的兵器，收手不住，虽然碰在一起，啪的一声，震得火花四溅，手臂发麻。

　两个贼子原以为一个丫环，会有甚么了不起的，那还不是手到擒来，没有想到这么一轻敌，几乎吃了大亏。当时惹得两贼肝火上升，马上展开一轮猛攻。菱儿虽然了得，但吃亏在不敢离开房门半步，还要分心照顾睡在一边的燕白玉，防备他们伤害，因此，根本不敢放手抢攻，完全处于挨打的地位，那种吃力的情况，就可以想见了。屋里的燕文靖看到这种情形，急得在里面喊道：“菱儿，你不必管我，死就死了，有甚么要紧，尽你的力量保护小姐逃出去算了，否则同归于尽，根本于事无补，那又何苦来呢？”

　菱儿忠心为主，目前尚未落败，当然不肯听她主人的话，马上答道：“主人，不必管我，只要小婢活着一时半刻，绝不能让贼子伤着你一毫！”

　说完，一声长啸，想把茗烟招呼过来，一起拼命保护主人。

　燕文靖这一番话，没有想到不但未能使菱儿听命，反而引起了站在一旁的章台秀士顾寿枢的注意。认出那睡在躺椅上的小女孩就是白秋萍的女儿，登时一个箭步纵了过去，从侧面伸过手就抓，菱儿看了，心里一急，绣鸾刀使劲撇开两个贼子的兵器，想去抢救，正好燕白玉也被他们这一阵劈哩啪啦的打斗声音，惊醒过来，从躺椅上一身，跳了起来，菱儿手里的双刀，本已斩向章台秀士那一只手臂，一见此状，深恐伤了小姐，手腕一挫，猛然刹住，无形中身形停了一停，结果后背空门大，给那使刀的在大腿上砍了一刀，虽然痛得心神发抖，幸亏不是要害，强咬牙，哼也不哼一声，反手一记“白鹤剔翅”也削着那个使刀的手指，为形势所迫，反身又与两贼斗在一起。

　这边章台秀士的手臂虽然没有让菱儿的绣鸾刀砍上，可是燕白玉惊醒以后，马上明白是怎么一回事，一见章台秀士伸手来抓自己，来不及躲闪，小孩机警得很，张嘴着章台秀士的手指，猛然一口咬去，章台秀士没有想到一个小孩，居然也会来这一手，未加防备，左手一个中指，登时被她咬掉一节，痛得章台秀士缩手不迭，嘴里说道：“小鬼，这是你自己讨死，可怪不得我。”

　登时右手张开手中的折扇，向燕白玉身上的“筋池”点去，燕白玉虽然只有九岁，但自幼为白秋萍伐洗髓，传授了不少扎根基的功夫，虽然后来因为寻仇远出，未将其他武功相授，但身形灵活的程度，当然要比平常小孩强得多。即不懂得招式，趋凶就吉，却是求生的本能。因此，当章台秀士的招扇，点上她的身体时，早一个翻滚，从躺椅上滚到地面，堪堪躲开章台秀士的攻击。

　章台秀士想不到自己一个成了名的人物，会一个小孩也抓不住，并且让她在一开始的时候，就咬掉了自己的一节中指，心里那一份难堪，也就可以想见，不过他是一个阴险人物，喜恶不形于，只暗自在心里说道：“哼！我姓顾的要不抓着你剥皮筋，那就不用在江湖上混了。”因此反而收起折扇，展开擒拿手法，再向燕白玉身上抓来。燕白玉虽然身形灵活，那能是他的对手，当然登时迫得手忙脚，险象环生，菱儿看在眼里，那份焦急可想而知，自己被两个贼着，又分不开身，只急得大声喊道：“小姐，赶快到我身边来呀！”

　话声未已，那边燕白玉，已经闷哼了一声，被章台秀士点中了晕，一把捞了过去，挟在胁下，菱儿急痛攻心，稍一分心，肩上又被敌人砍了一刀，痛得她冷汗直，神志不清，登时疯狂起来，再也想不起应该坚守房门，保护主人的念头了，同时，也不懂得甚么叫做防守，但顺着本能习惯的冲动，向着围攻她的两个贼子，一抡急攻。

　最初，两个贼子被她这阵疯狂的举动，倒真弄得有点手忙脚，挨上了几刀，受了一点轻伤，慢慢却看出她的招式业已混乱，两贼心神一定，当时，展开严密的招式，把她迫住。那个使锤的，偷空掏出一把飞刀，趁着她闪向一旁的时候，对准站在屋里书桌旁的燕文靖，就是一扔，燕文靖一个文弱书生，当然闪躲不开，登时惨叫一声，飞刀贯而入，颓然倒地。菱儿给主人这一声惨叫，似乎神志惊得清醒了一点，奋不顾身的扑了过去抢救，虽然一刀把使锤的脑袋斩了下来，可是自己又被使刀的在背后连砍了几刀。登时一声狂叫，猛然翻过身来，一口鲜得那个使刀的贼子满头满脸，最后一点精力，也已完全用尽，终于啪的一声，倒在书房的门口，死了过去。

　就在此时，茗烟也满身浴血的从天井上面的屋顶跳了下来，亲眼看到娇力尽惨死的样子，落到地面，就晕死过去。

　紧接着，从上面屋顶，又跳下两个贼，章台秀士一看，知道全部得手，约略了解一下前边的情况，就蘸着地面上的鲜血，在墙上写着几行大字以后，看了看天井的茗烟，知道他绝活不了几个时辰也就不再管他，就挟着燕白玉一起呼啸而去。

　原来茗烟把小姐交给菱儿保护以后，就带着自己的宝剑，窜到前院一看，但见三个劲装贼子，正在追着那些家人仆妇，砍杀，当时气得茗烟心里冒火，七窍生烟，立即在屋顶上大喝一声，说道：“那里来的恶贼，这般家人与你们何怨何仇，竟然这样斩尽杀绝，让大爷来收拾你们吧！”

　嘴里话没说完，身子已经跳进院子当中，立时有两个贼子围了过来，没有等他站稳，两股兵器就递到他的前，同时嘴里说道：“看你的样子，大概有一点本事，今天大爷们就是要把白秋萍的一家，斩尽杀绝，你也一样在数难逃，我们就看看到底是谁收拾谁！”

　茗烟一听是主母的仇敌，知道今天的事情，不是你死就是我活，因此，更不答话，马上展开一身所学，与两个贼子，风驰电掣般地斗在一起。

　茗烟学艺较晚，功力要比菱儿差得多，因此，一阵急斗过后，逐渐处于下风，此时已经听到菱儿在内院发出的啸声，心里更是大急，马上把心一横，不再顾忌自己本身的安危，对于敌招不闪不架，专一抢手急攻，两个贼子当然不肯与他同归于尽，这样一来，形势马上改观，茗烟正想利用这短时的优势，找到一个空隙，赶回内院去帮助菱儿，可是已经迟了，另外那一个贼，已经把其他诸人完全杀光，自己刚朝屋顶窜去，就被这个贼面挡住，后面两个也同时从后追到，登时又身陷重围。茗烟知道赶往内院已成梦想，决心一拼，反正打算已经不想活了，只要拼得一个就算一个，登时在院子里杀得乌烟瘴气，其惨烈的情况，比起菱儿那边还要来得厉害。

　可是好汉难敌四手，何况茗烟的艺业，本来就不算得太好，再加上内院接连传过来几声惨叫，更使得他心慌意，不知不觉之间，已经受了好几次重伤，登时成了一个血人，最后也像菱儿一样，变得像疯虎一般。贼心存顾忌，稍一疏神，终于让他砍到一个，跳上屋顶，赶到内院，可是主人、爱，均已被害，一阵急痛攻心，真气一散，那还有不晕死过去的道理。

　过了很长一段时间，茗烟方才悠悠醒转，睁开眼睛一看，马上发现主母已经回来，可是倒在爱的旁边，勉强挣扎爬了起来，巍巍巅巅地走过去一看，发现主母只不过昏了过去，好不容易取了一瓢冷水，把主母醒过来，可是自己业已到了油尽灯枯的程度，血过多，终于在主母窜起来的时候，倒了下去，经白秋萍一阵急救，还是回天乏术，只简简单单地说了几句话，就倒毙在主母的手里。这些情形，上面已经说过，不再重提。

　且说章台秀士等人，虽然把白秋萍骗开，杀了燕文靖一家，可是自己这边，也并没有讨到便宜，六个人中，死了两个，还有几个受了一点轻伤，如果不是想从白秋萍手里，迫出那块九龙佩出来，真恨不得把燕白玉千刀万剐，以心头之恨。为了赶到云南还有一段很多的路程，恐怕小女孩醒来，嚷叫，惹出麻烦，晕又不能点得太久。因此，就用一块江湖人拐骗小孩用的饼，按在燕白玉的脑际，然后解开晕，用一个麻布袋把她装了起来，除了晚上喂一点东西给她吃喝以外，白天绝不让她面，因此一路上人不知鬼不觉的就给他们运到了龙家寨，当然燕白玉一直是昏昏沉沉地甚么也不知道。

　大概不知过了多少时，燕白玉悠悠地醒转过来，发觉自己躺在一个老尼姑的怀里，可是身体虚弱得很，一点气力也没有，只是睁开眼睛恍惚地看老尼姑慈祥的面孔，幽幽地，软弱无力地问道：“师太，这是甚么地方，我记得是在家里被一个恶贼把我打倒以后，我就甚么也不晓得了，又怎么到了这里，您是甚么人呀？我爹爹和菱阿姨他们到那里去了呀？”

　老尼姑看见她醒了，脸上马上出微笑，很慈爱地用手摸着她的头发说：“孩子，此地是陕西佛坪县西北太白山的绝顶，我就叫做白山神尼，昨天刚从云南把你救了回来，其他的一切，我就不知道了，现在你的身体非常虚弱，暂时不要多讲话，等复原了再说吧！”

　说完，从身边一张石桌上取了一个金黄的菓子，只有一粒枇杷大小，到她的嘴里，入口即融，芳香扑鼻，甘美绝伦，根本不知道是甚么东西，刚想要问的时候，骤觉一股热力从顶门传了过来，像是老尼姑用手按在自己的头上，那一股热力就是从她的掌心传过来的。燕白玉立即感到昏昏睡，终于张开口，打了一个哈欠，阖上双眼，就在老尼姑的怀里，深沉沉地睡去。

　次清晨，一觉睡醒过来，但觉混身舒畅无比，一点也不再感到软弱无力了，睁开眼睛一看，自己不再躺在神尼的怀里，却睡在一张小石上，身上盖着一件薄纱似的东西，软绵绵地温暖无比，自己家里虽然富甲一方，却从来没有见过这种料子，猜不出是甚么东西做的。

　转过头来，看到神尼闭目垂帘，两腿叉，盘膝坐在正中央一张丈许宽窄的石杨上，鼻子里钻出两道白气，一伸一缩像灵蛇一般地在那里动，小燕儿赶紧从上跳了起来，静静地跪在神尼的面前，感谢神尼救命之恩，足足过了半晌，神尼方才睁开两眼，两道冷电似的目光，扫了小燕儿一眼，从榻上走了下来，把她拉起，搂到怀里，很温柔地问道：“孩子，感到好了一点吗？你叫甚么名字，怎么被人家掳到云南去的，慢慢地告诉我好吗？”

　小燕儿眼眶一红，下泪来，一五一十地将众贼洗劫家里的情形说了出来，但因所知不多，说不清楚是怎么回事，接着反问神尼怎么把她救出来的。

　原来白山神尼现年已过百岁，早年在武林中名震一时，号称武林第一奇人，班辈比霓裳仙子的师父，王屋三老等人，还要高出一半。中年深研佛法，悟得禅机，感到人间恩怨，因果循环，永无已时，决心退出武林，洗手归隐，遂选择秦岭山脉这一座最高的太白山顶，作为参禅学佛的圣地，不过每年仍然下山一次，暗中拯救灾黎，广积功德，以消从前的杀孽。

　一次，在一个偶然的机会里，从一个垂死的悍贼手中，得到那块传闻中的九龙玉佩，马上带回山顶，详加研究，由于无挂虑，思路无碍，经过几年工夫，竟让她参透了其中的奥秘，寻到了秦始皇埋藏的上古武学秘笈，再经过几年的详细参究之后，方始感到古人的伟大，觉得自己以前学的那一点东西，与这批秘笈里面所载的绝学比较起来，只能算得米粒之光，更加感到学无止境，心怀戒惧。也暗自庆幸能够急勇退，方能不形迹的巧获这份奇缘，成为保有九龙玉佩唯一没有遭到侵扰的幸运由于她已取得秘笈，对于九龙玉佩也就不再重视，随便在包袱里面，没有想到一年在湖北谷城行道的时候，把包袱放在客栈里，当自己离开房屋散步的片刻，被一个惯窃偷去，自己认为九龙佩已经没有甚么用处了，丢了也就丢了，当时并没有放在心上，却没有想到因此无心造孽，害得好些武林侠士，因此丧生，终于兰因絮果，辗转相寻，在十几年以后，把燕白玉救回山顶，收为弟子，几乎使得自己又要涉身江湖，有违初志，却非她遗失九龙玉佩的当时，所可料及。

　这次，又是她每年下山广积善功的时间，当她走到云南的时候，在空中飞行之中，发现碧山顶，白雾弥漫，隐含杀机，马上飞了过去一看，因白秋萍早已迫落悬崖，所以神尼只看到满地的石灰舆弩箭，摸不清究竟是怎么回事，等到晚上，章台秀士掳了燕白玉回来，方才从他们的谈话里，了解一点大概的情形，听到他们要把一个小女孩当作祭品，心里大为不忍，就乘便救了小燕儿，并在章台秀士跳上屋顶的时候，贴了一张示警的字条于他背上，以期能够把他们点化，然后才抱着燕白玉，连夜奔回太白山顶。云南距离陕西虽然有两三千里路，不过在她练习过秦始皇那批秘笈的功夫以后，并不算得一回事，只花了两天工夫，就回到了自己的府。

　这才揭开小燕儿头发里的药饼，将她弄醒，因为太白山顶终年积雪，气候异常寒冷，恐怕燕白玉受不起，遂把她抱在怀里，用本身的三味真火把她暖住。

　燕白玉被章台秀士掳了十几天，每天只灌了一点米汤之类的东西，当然身体虚弱得要命，正好这次神尼出外，在大雪山里，采到一颗千年萍实，功能起死回生，延年益寿，练武的人吃了，足可抵得上一个甲子的功力，不过却要用上乘内力打通奇经八脉，帮助药力行遍全身才能发生效用。

　白山神尼救起燕白玉以后，就感到这个孩子的小模样儿，长得非常惹人怜爱，到达府，再一细看，竟然秉赋奇佳，是一块百年难遇的练武良才。当时感到自己练得一身上古绝学，至今尚无传人，不动了收徒的念头，又凑巧获得一颗千载难逢的金萍实，自己已经不需要借助这些草木之灵了，如果让燕白玉吃了，将来学艺的时候，更可帮助自己省力不少，想来想去，感到处处机缘巧合，更加坚定了收徒的决心，因此，当燕白玉从她怀里一醒过来，马上就将那颗金萍实，到小娃的嘴里，紧接着就用自己修练已达百年的真纯功力，代她打通奇经八脉，一昼夜的功夫，就将燕白玉的基础功夫，骤然增加六十年以上的修为，神尼恐怕她醒着动，妨碍药力运行，所以在替她导气的时候，顺便点了她的睡，然后把她放在自己身边的小石上休息。

　白山神尼告诉燕白玉被救走的经过以后，就对她说：“孩子，目前你已经吃了金萍实，如果再跟我在这里学习两三年，将来在武林之中，虽不敢作第一人想，大概也不会差到那里去了，你愿意在这里留下吗？”

　燕白玉此时福至心灵，听完神尼的话后，马上跪到地上，磕了九个头，说道：“恩师在上，玉儿一定全心接受你老人家的教诲。不过…”

　神尼知道她的心意，受完礼后，马上一把将她拉起，哈哈大笑说道：“你的意思我已经知道，是不是想要我替你先把家里的情形去打听一番，方能安心跟我学艺。”

　燕白玉见神尼说中了她的心意，马上惶恐地说道：“恩师明察，弟子实在不能放心父亲的安全，尚请恩师费神。”

　白山神尼见燕白玉孝思不匮，心里感到非常高兴，赞叹地对她说道：“徒儿关心父母安全，实为人子的要道，等我先传授你一点基础的功夫以后，为师的马上为你下山一趟，决定成全你的孝思。”

　燕白玉听后，心里马上安定下来，方才放眼打量四周的环境，原来白山神尼这一座府，是太白山顶的一个岩，因为山高绝顶，空气干燥，内的石壁，保持得清洁如玉，再经过神尼就原有的形势，略加修饰，石石桌，井然有序，尤其口下垂无数石钟，映着灯火，幻化出无数的奇丽色彩，越发显得庄严静穆，居身其间，令人不自觉的尘虑尽消，心神宁静。

　全部府，隔成三间石室，右边一间，是神尼练药的丹房，中间就是神尼练功休憩的所在，左边原本闲着，现在就让给燕白玉使用。

　白山神尼领着她把内一切看清楚以后，就带她到外去，指着前那一片石坪对地说：“徒儿，这里就是你平练习剑术拳式的地方，四周种的一圈苍松，是为师的当为了防止外人前来干扰，按着河图洛书的原理，布成的一座六合微尘阵，在你单独留在山顶练功的时候，只要不走出这片松林，任何人也不可能发现你和这座府，由于此阵过于奥秘，不是短时间可以教会你的，虽然你吃了金萍实，已经不须再食烟火，但山叶黄之类，仍须补充，过两天我下山后，如果你要离，就叫雪儿带你飞出去好了，千万不要擅自闯到松林里面，白吃许多苦头！”

　说完，撮口一呼，从口呼的一声，飞下一只比人还高的巨大白鹤，停在神尼的身边，睁着两只光四的眼睛，一眨也不眨地注视着燕白玉的脸孔，神尼指着它说：“这就是雪儿，是一只修练了千年的神物，你除了好好地待它以外，还可以跟它练习轻功。”

　边说边抚着白鹤的羽，又对它说道：“雪儿，这是我新收的弟子，如果我不在家，你要好好地照顾她哟！”

　千年神物，久已通灵，当然完全听得懂神尼的话，马上走过去，低下头来，在燕白玉的身上擦来擦去，显得亲热已极。燕白玉生就喜和动物在一起，立即抱着白鹤的脖子，亲热不已，神尼见白鹤与她这样投缘，也不在脸上浮出了一点高兴的微笑。

　接着，神尼就叫燕白玉骑到白鹤身上，飞越了六合微尘阵以后，带着她到山顶上，告诉她那些地方有菓子，那些地方有野兽，然后才把她带回内。当天就把那上古秘笈里面的虚元神功心法，传授给她，经过详细指点，从旁看她练习，直到神尼认为满意之后，方才休息，以燕白玉那样高的天资，也学了一整天，方才完全领悟，其深奥之处，可想而知。

　白山神尼原认为起码也得十天功夫，方能使得燕白玉完全学会，没有想到小娃娃出乎她想像以外的聪明，几乎高兴得说不出话来。第二天，就把她叫到自己的面前说道：“虚元神功，是一种极深奥的精神原理，为我辈武功最重要的基础，没有想到你在一天以内，就完全领悟了，不过领悟管领悟，最重要的在于修为。今天我就下山替你去打听家里的消息，多则一月，少则十天，就可以回来，希望你好好地勤加练习，等我回来以后，再传授你别的东西吧！”

　有话则长，无话则短，十天的功夫，很快就过去了，燕白玉每天按照白山神尼的传授，内功进境神速，不过她自己除了感觉那一股真气，在体内转的时候，非常活泼以外，并不晓得究竟有多厉害，十天到了，神尼尚未回山，里贮存的水菓，业已食完，燕白玉马上找了一个布袋，走到外，叫雪儿带她去找粮食，雪儿自然答应，于是燕白玉跨上鹤背，喝了一声起字，雪儿两翅一层，唰的一声，冲霄直上，越过六合微尘阵以后，迳往山南飞去。

　燕白玉那天陪着师父上山顶观察形势，只在鹤背上待了一会，没有甚么感觉。这次骑鹤远行，但见朵朵白云，在脚底下一飘而过，云层上面，晴空万里，虽然高处不胜寒，但燕白玉已经吃了金萍实，又练了十天的虚元神功，根本不觉得冷，反而感到空气清新无比。雪儿飞得非常平稳，微风面吹来，将衣袂飘得翩翩起舞，远远望去，直似广寒仙子翱翔天际，那一份飘逸无比的风姿，简直不是笔墨所可形容。

　雪儿飞行，看似舒缓，实则迅速无比，只有瞬刻功夫，就飞临到一座距离太白山约有几千里路程的山顶上空，蓦地两翅一收，穿云直下，落到地面一看，这座山峰，比起太白山来要矮上半截，气候虽然还是很冷，比起太白主峰，究竟要暖和得多。燕白玉下得鹤背，随着雪儿的身后，大约走了几十步路，突然看到前面一条夹谷，一阵阵的清香，从那夹谷里面，吹了过来。

　走近前去一看，但见奇花异草，从两边山壁上，斜垂而下，谷底细草如茵，景清幽无比，雪儿走到谷口，嗖的一声，就往里面窜去，燕白玉自然紧跟在后，没有走到十几丈远，眼前蓦然开阔，但见花团似锦，叶树林立，蝴蝶纷飞，莺声宛转，那景真是一处胜似一处，令人目不暇接。白鹤把她领进此谷以后，就栖息在一株高大的松树上，让她一个人去采摘水菓。燕白玉仔细一看，原来这是一片葫芦形的谷地，虽然地势很高，但四周都有屏嶂，寒风无从吹入。因此，谷内气候，自然四季如，再加上土地肥沃，地气钟灵，自然成为奇花异叶，珍禽稀兽繁殖的最佳园地，燕白玉自小居于城市，那里见过这种自然的奇迹，不高兴得东蹦西跳，快乐无比。

　慢慢地一面采摘菓实，一边追逐那些小动物，不知不觉就走到了谷的尽头，蓦然，看到一丛细草里面，似乎蹲着一只娇小玲珑的小白兔，两只圆溜溜的眼睛，晶莹透亮，泛着红光，像玛瑙似的正在骨碌碌地望着自己，燕白玉看到喜欢得不得了，赶紧窜了过去，想捉住带回去养着。那知身形刚朝那边一晃，小白兔马上警觉，转过身来，往旁边就跑。

　燕白玉舍不得，紧跟着就追，但她此时尚未练就轻功，当然跑不过白兔，一转眼之间，就让它跑到一个小旁边，钻了进去，燕白玉正感到不易把它追着，看见如此，心中大喜，立刻跑到边，心里想到，我从口堵住，看你还跑到甚么地方去！”

　走近口一看，那个小，其实并不怎么太小，只不过长满了草，把口遮着，看不出来而已，燕白玉朝里一看，足可容得下一个人的身子，里面黑沉沉的，似乎相当深远，小孩子不懂得甚么怕字，一点也不考虑，就拨开杂草，往里面钻去。

　最初那一段路，比较不太平坦，大概走了两三丈远的时候，眼前突然开朗，发现里面原来是一座石室，虽然年久失修，没有人住，但石质坚硬，又与外界隔绝，除了有些石里面，长着一点类似羊齿之类的植物之外，仍然整洁得很。石室很大，四壁尚有许多小门，小白兔已经不见，燕白玉对着那么许多门户，实在不知道从那里进去才好。

　正在犹豫不决的时候，突然一股清香，随着微风，飘进自己的鼻孔，顿时感到心神一阵舒，不自主地顺着这股清香，往前找去。发觉它原来是从石壁最后一道小门里面发散出来的。

　燕白玉马上从小门里钻了进去，左脚刚踏进门，骤见小白兔的影子一闪，就不见了，根本没有看出它是从甚么地方逃走的，燕白玉在这间小房子里东寻西找，也找不出一点隙，除了靠石壁的地方，搁着几座石质炉鼎，内中一座炉鼎里面，长着一丛形似苹荷的植物，可是叶干俱是红色，光洁明，华丽无比，当中长着一朵黄花，花心结着一颗碧绿的果子，那股清香，就是从那朵花上散出来的。

　燕白玉此时肚子已经感到有点饿了，既然找不到白兔，就走近那丛奇花，伸手摘了那粒果子，往嘴里一放，没有想到刚把果子摘下，从花心叶蒂的中央，蓦然出一股白浆，对准燕白玉的两眼，直过来，燕白玉未加防备，让它个正着，脑袋一偏，想要躲开，那股白浆，好像有知觉一样，没等她掉转头上，已经完。奇怪得很，白浆那么多，却没有溅得四外飞散，完全被燕白玉的眼睛，收得干干净净，一点不剩，那颗菓子，也于同时，在口里化成一腔甘美无比的浆，顺着喉管，咽人丹田。

　顷刻间，燕白玉只感到一股清凉无比的气流，顺着全身的脉络，转一周，小腹里面，却似乎有发，不自主地放了一个很长的臭，顿觉闷全失，一身轻灵无比，脚随便在地面上一点，就升起一两尺高，身体轻飘飘地，彷佛丧失了重量的感觉。眼睛已变得明亮万分，石室里面，原来只从当中一个小，下一点天光，看得并不怎么清楚，现在却像在太阳底下一般，一丝一毫都看得明明白白。当时心中大喜，知道自己吃的，一定是一种极为难得灵药仙草，心里想道：“如果把它连挖出，搬回家去栽培起来，那不很好吗？”可是低头一看，那朵奇花，自她把花心的果实摘掉以后，只那么片刻的时间，已经萎缩凋谢下去，接着，叶干也慢慢往下收缩，一忽儿就缩得没有了影子，燕白玉不为这种现象，惊奇得愕在那里，作声不得。

　正在出神的时候，突然看到面前白影一闪，彷佛就是早先那头小白兔，从身前向外飞窜了出去，等到警觉去抓的时候，已经给它跑得不知去向，这才发现原来在那株奇草的后面，有一个拳头大小的石，以前为那颗奇草遮住，看不出来，当奇草收缩以后，燕白玉又为这件怪事惊住了，没有注意，等到小白兔从里面窜逃出来，方才发觉，不暗骂自己糊涂。

　正待放弃追寻白兔，转身回去的时候，突然听到另一个小门里，传出来一种奇怪的唏唏之声，像那磨房的辘轳一般，依依呀呀的叫得令人生烦，不好奇之心又起，再循声找去，刚从门口探头一望，一宗怪异的事情，吓得燕白玉不自主的惊呼了一声。

　（第一部完·；待续）

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