白素望着我，不出声。我又强调：“即使在地球上，能有个人意愿，也是地球人追求的目标，想不到宇宙间可以几十万光年飞来飞去，反倒失去了这种自由：”
白素仍然不出声，我又进一步发挥：“若是将来，地球人文明进展，也向这方面发展．那还是不要将来的好！”白素叹了一声：“好象真是越过去，越多自由，越容易维持个人意愿：”
我提高了声音：“就让狄可来取我的人头好了！”
接下来发生的事，由于突如其来，意外之极，所以我的反应，也难免有点失常，照白素、红绫和曹金-事后异口同声地说，我在突然之间，整个人向上弹了起来，像是
下了大量兴奋剂的青蛙一般，不住跳着，一面跳，一面绕着圈子，同时口中和喉间，发出莫名其妙，不知所云的怪声音。我不知道他们的形容是不是正确，因为当时我根本没有注意到自己做了些甚么。变化突然产生，而当我一弄明自了变化的
质之后，我全副心神，都放在适应这变化之上，哪里理会得做了些什么样的怪动作。但是有一点可以肯定，当时我的心情，确然兴奋之至，所以“吃了大量兴奋剂”这句形容，绝对可以接受。
突如其来的变化是，我陡然之间，在那句表示绝不向狄可屈服，要维护四号的个人意愿之后，我听到了一把熟悉而又陌生的声音响起：“谢谢你，卫斯理。”
声音陌生，是由于那需要运用遥远的记忆，一直要回溯到少年时期；声音熟悉，是一旦回忆到了过去，就听出这声音早年曾和我有过沟通。托我寻找我师父的，就是这把声音。
现在，我已可以肯定，那就是“四号”的声音，我正想和他联络，但是又知道他的行踪隐秘之极，没有可能接收我的联络。
就在这样的情形下，陡然之间“听”到了他的声音，怎不令人大喜若狂？
当时，红绫和曹金-两人，不知我发生了什么事，想过来抱住我，不让我蹦跳，但白素却知道是怎么的一回事，她道：“别去干扰他，他正和什么人在进行沟通。”
我确然是和四号在进行沟通，我不必发出语言（当时的怪声只是为了高兴），四号能够和我直接沟通，我的回答是：“不算什么，这是我为人的原则。”
接下来的，竟然是四号的一下叹息声。我立即问：“你的情形怎么样？据我所知，你的处境不是很快乐，太多力量想把你找出来。”
四号又叹了一声，才道：“是啊，连累你也成了目标，难得你非但不怪我，还肯维护我。”
我在连声的叹息中，至少知道了四号的处境，确然不是很妙，我问：“现在你最大的因难是什么？”
四号的回答，虽然在我的意料之中，但是仍然令我感到惊疑：“是我当年留在你脑中的密码，他仍知道追循这个线索，可以找到我！”
我在那时，一定曾不断地挥着手——这是我的一个习惯性的动作，每当我要作出我不愿意作，无可奈何非作不可的决定时，就会有这个动作出现。
白素他们说，我那时已从极度兴奋的状态中，平静了下来，确然有几十秒钟时间，在不断挥着手。
我向四号作出的提议是：“何不由你来取消这个密码？那他们就没有线索了！”
我是很不愿提出这个建议的，因为密码一取消，我就无法再和四号联络了。
而我还有许多疑问，要向四号询问后，才能得到解决，就此失去联络，实非我所愿。
四号竟然又叹了一声：“我要是能够，也不会把密码一直留在你脑中了！”
我吃了一惊：“是不是由于你没有了完整的思想仪？”
四号的回答，使我感到意外：“不是，而是地球人人脑的结构，极其复杂，远超我们的想象之外——更远超你们自己的想象之外，你能否想象你们的脑细胞，其实每一个都是独立的个体，每一个都有它自己的行为？”
呆了半晌（当时一定现出了
惘之至的神情），这是我从未想到过，也不见得有别人想到过的问题，而且我还不明白四号这种说法的真正含义。四号忽然道：“不去讨论了，这个问题太复杂了，总之，我没有能力消除留在你脑中的密码！”
我由衷地道：“那也没有什么不好，至少，我们可以一直保持联络！”
四号长叹：“可是对我来说，那是祸
，他们迟早会找到我！”我定了定神，问出了一个关键
的问题：“你为什么要逃避？为什么要躲开你的同类？”这个问题自然重要，因为一切事情，都是从四号的“
离行为”开始的。（我称四号的行为是“
离行为”因为我不以为那是“背叛”或者更严重的说法。）四号显然不愿意回答这个问题——我早就知道这个问题，一定严重触及他的隐秘，不过也想不到他居然也懂得“顾左右而言他”这一招。
他不回答我的问题，却忽然道：“或许，你们一直在研究的‘潜意识’，可以解释每一个脑细胞独立的情形。”
他忽然回到“那个太复杂问题”上来，我也不心急，应声道：“惭愧得很，地球人对自己的脑部不是太了解，潜意识是怎么一回事，我们还没有弄清楚。”
他有了兴致：“人的每一个细胞——都有独立行动的能力，以你脑中的密码为例，存在于一个脑细胞中，这个脑细胞，曾接受这一次讯息：你不愿意让这密码消失，它就记住了。现在，你又愿意把这个密码
出来，它收到了相反的讯息，它就开始自行判断应该怎么做，它显然坚持你给它的第一个讯息，所以它不会把密码出来——这是我不能收回密码的原因。”他一口气说出来，说的是我脑部活动的情形，把我听了个目定口呆。
他又道：“你虽然愿意
出密码，但你的潜意识不愿意，就等于不愿意。”过了一会，我才透了一口气：“那么，狄可又有什么方法可以取得密码？”
四号沉声道：“在地球上，他也做不到，只有在我们的星球上，才能做到，过程复杂之至，先要在你的脑中，找出那个储存了密码记忆的脑细胞来——”
我失声：“人的脑细胞有将近十亿个。”
四号否定了我的话：“不，更多，有许多脑细胞，是由上万个组合组成的，你自己还没有发现这一点。”
我苦笑：“一个一个地找？”
四号重复着我的话：“一个一个去找！”
我深
一口气：“他要取得我整个脑部，运送回你们的星球去——他若要那样做，就必须杀了我，对不对？”四号的回答很模糊：“我不知道他会不会！”
我忽然想起白素的话，白素曾说，狄可会来和我商量，要我的脑袋——一想到这里，又忍不住想笑：“或许，他不会杀我，他会说服我自杀！”四号的反应，很出乎我的意料之外：“卫斯理，别把地球人的性格行为代入我们中。我们并不热衷杀害生命，绝不，我们极重视生命——所以，我不知道狄可会怎么做，你必须知道，狄可如果嗜杀，可以把地球人全部消灭！”
我想起了“
间宝物”能摄人魂魄的情形，知道四号的话，并不夸张，全身不
感到了一股寒意。我缓缓地道：“现在你和我联络，就不怕被人侦知？”
四号道：“不怕，不是你找我，是我找你，卫斯理，我不想被他们发现，所以请别和我联络。”
我苦笑：“我等着狄可来取我脑袋？”
四号有好一会没有反应，我再重复了一遍，四号才道：“我不希望被他们找到，当然也不希望你的脑部被分解成几十亿分。”
他的话，仍然未曾具体地说明我会有什么遭遇，我用力一挥手：“那样说来，你始终逃不
，你终被发现。”四号开始有点支支吾吾，我道：“你我之间，还有什么话难以启齿的？”
四号的回答是：“总之希望你能支持我到底，别让狄可取得你的脑子。”
我想笑，但是关系我自己脑子的去向，那又使我笑不出来，我道：“听你这样说，我有能力保护自己的脑子？”
四号的答案竟十分肯定：“只要你肯，你能。”
我呆了一呆——没有人会肯把自己的脑子拱手让人，四号这样说，是什么意思呢？我立刻想到，狄可会不会卑鄙到拿白素和红绫的生命作威胁，来
我自尽？如果拿我的生命，去
换白素母女，我自然没有反抗余地，只好答应！本来，在我和“四号”突然有了联络之后，我处于对四周的环境，全然没有知觉的境界之中，这时想到了白素和红绫，我身子陡然震动，定了定神，看到白素、红绫和曹金-却全神贯注地望着我。
白素一和我的目光接触，立时扬眉相询，我作了一个手势，表示我还需继续。
也就在这时，我又听到了四号的责备：“你又以地球人的行为去衡量了！”
我大是恼怒：“是，地球人卑劣，你们高尚；既然你们那么高尚，你为何不归队，要逃避？”
四号感叹：“你的思路有点问题，高尚和想独处，完全是两回事。”
我冷笑：“别告诉我，你的
离行为，只是为了想‘独处’。”我把“独处”两字，特别强调。
四号的声音极平静：“是的，就是想独处，不想自己的一切，都给别人知道，也不想知道别人的一切，只想保留自己，完完全全的自己。”
我一时之间，没有作声，四号又道：“你不觉得这样的生命形式，才是真正的生命吗？宇宙之间，极少高级生物，甚至没有，可以拥有这样的生命方式。”
我想了一想，确然，高级生物的生命，绝少是真正“独处”的，多多少少和这个人那个人，发生着牵丝攀藤的关系。虽然说，在地球人之中，有真正的隐士，但那些隐士，在与世隔绝的生活之中，他的思想是不是能够离开群体，也大有问题。
四号又道：“尤其对我们来说，独处简直是不可思议的事，而我却在忽然之间，身历其境，那种幻妙奇异的感觉，就如同你们常说的到了仙境一般，在我们的星体上，我是唯一能因为一次意外而有幸进入这种境界的人，所以我不想归队。”
我苦笑了一会，四号说得很明白，但是我却无法全盘理解。
四号忽然词锋一转：“也不是没有真正独处的地球人，我就曾遇到过一个，见到他的时候，他的情形十分奇特，他正在观察地球的形成——”
我听到这里，陡然叫了起来（真的叫出了声音，令得白素等三人吓了一跳）。
我之所以大叫，是因为四号的话，太不合理了——一个地球人，怎么能观察“地球的形成”？地球形成之后好几亿年，才出现原始人！
四号这时道：“我说过了，情形特殊之极，近乎不可能，这个地球人，竟然闯进了多向式的时空之中，这你很难明白，因为地球人的时间观念，是单向式的。”
我感到一阵晕眩，我曾和狄可讨论过这个问题，他未能使我明白，现在，四号自然也不能，但我至少明白了一点：在多向式的时空之中，一个地球人可以观察自己星体的形成过程。
四号知道我在想什么：“你只要明白这一点就好，这个地球人，他对我有相当程度的启发，他对我说，他不是
失，而是享受真正的生命方式——单一式生活：独处，不受任何同类的干扰，这才得回了自己，一切都照自己的意愿，不受任何力量的左右和影响。”我“嗯”了一声：“佛门的‘四大皆空’，或许也正是这个意思。”
四号又道：“这个人在观察地球的形成过程之中，有一个相当重大的发现，这个发现，直到如今，地球人还一无所知。”
我大是好奇：“他发现了什么？”
四号的回答，令我直跳了起来。他道：“他发现整个地球是一个生命体，海洋、高山、平地，都是这个生命体的组成部分，而各个组成部分，又各自有独立的生命，就像人的每一个脑细胞都是独立的一样。他又说，在许多年之后，这个大生命体会有休止期，然后，大生命体上，就附生了千奇百怪的各种小生命体——他是其中的一分子。然后，将来，大生命体的组成部分，会逐渐复苏，海洋活回来了，高山活回来了——”
我就是听到“高山活回来了”这句话时，直跳了起来的，我大叫：“等一等！不——你再往下说，不，等一等！”
我大是语无伦次，因为四号所说的事，和我近来的经历有关——我近来的经历是，在一个深山的山
之中，和一个相信大山有生命，正致力于使大山复苏的波斯人伦三德相叙，伦三德所相信的，正是四号所说的那地球人的“预言”！这真是意外之极的所得！我疾声问：“那地球人是一个大胡子？”
四号道：“不是啊，这个地球人，对地球的将来，看得十分透彻，他说，作为一个生命体，真正的生命方式，应该是单独的存在，所以，将来，地球的生命休止期结束之后，它会
离任何星系，奔向独处。当然，到那时，附生在它上面的千亿生命，也化为乌有了。”我听得身子有把持不住的摇晃——这是什么样的预测？地球的将来，竟会是这样子？地球会追求单独生存，
离一切星系？正在致力使高山复苏的伦三德，知不知道自己的努力，会有这样的后果？
我思绪浑沌一片，一时之间，不知想什么才好。另听得四号继续道：“可是这个地球人，可未能做到真正的独处，他还在思念一些人，他借用了我的一个仪器，把他思念的人的形像，显
了出来，一共三个——当时我不知道那种形像，在地球上被称为美丽的女人——”听到这里，我耳际响起了“轰”地一声响，但是思路却变得明白了。
我知道四号遇到的地球人是谁了！
原振侠！
原振侠并不是
失在宇宙之中，而是在特殊的环境之中，使他悟到了单独的生命方式的奇妙（情形和四号有点类似），所以他不愿回来。但是他又未能忘情他生命中的三个美人，所以借了四号的仪器，现出了她们的形像，那仪器是“鬼竹”三个美人是黄绢、海棠和玛仙。
他把那三个人像和他的发现留了下来，并且留下了自己的名字。波斯人伦三德在一个极特异的情形下得到了这些东西。他以为“原振侠”是一个古代人，所以才一听到那名字，就吃惊无比。
至于那是什么样的特异情形，自然只有伦三德才知道，可是伦三德好几次想说，又说不出口，以他“天工大王”之能，尚且如此，可知情形真的奇幻莫测之至。
一连两个疑问，都有了答案，心中畅快莫名，等到定过神来，才发现好久没有听到四号的声音了，连问了几次，都没有回音，我想再和他联络，但是一想起如果我集中精神去想他，我脑中的密码便会起作用，就有可能被追踪，我立即又停止了想和他再联络的念头——我决定帮助他，不破坏他独处的生命方式。
这时候，我的神情恍惚，白素关切地问：“怎么啦？”
我长长地吁了一口气：“回家去，途中我向你们说。”
红绫忙道：“我的鹰——”
白素笑：“你的鹰受完改造就会回来，先保你老爸的脑袋要紧！”
红绫大声宣布：“谁也不能拿走我爸的脑袋，要拿，先拿我的！”
她的话虽然不伦不类之至，但是却至诚感人。
狄可真的来向我要脑袋了，我打开门，把笑容满面的他让了进来。我不知他原来的形体如何，他既然“扮”成了地球人，自然扮到十足，而地球人的脸上，堆满了这样的笑容时，通常也就是在心中最不怀好意之时。
进了书房，白素和红绫跟了进来，红绫双手
抱在
前，目光炯炯，白素若无其事，身子老大的曹金-堵在门口——除非狄可能化为一缕轻烟，不然，他出不了门。我开门见山：“听说你准备把我的人头，带回你们的星球去？”
我以为我这样单刀直入，狄可一定要大吃一惊了。谁知他绝不否认，连声答应：“是，是，不过不是整个人头，只是脑子，你知道，长期宇宙航行，每一个分子的物质，都会增加困难。”
他这样的反应，真令得我们四个地球人不知道如何应付才好。
我只好傻笑：“你准备什么时候下手？”
狄可大是高兴：“当然最好是现在你就和我一起去！”
我问：“到哪里去？”
狄可像是觉得我多此一问：“当然是到勒曼医院去啊，还能到哪里去？”
一听到“勒曼医院”我和白素，在同一时间，发出了“啊”地一声，绷紧了的神经，一下子松弛了下来。
狄可也开始兴致
地说他的行动计划，他的计划有一大串，已经在我意料之中，他道：“你知道，我们最拿手是转移人的记忆组——”我心想：那还用说，你的三个同类，成了
间主人，正是灵魂（人的记忆组）的大集成者！狄可又道：“而勒曼医院，又可以很快地复制一个人的身体——把你的记忆组，转移到新的身体中去，把你的旧身体交给我们，对你来说，一点损失也没有。”
我完全同意他的话，确然一点损失也没有——四号的密码，只在我的一个脑细胞之中，并不是我的记忆。
狄可“要我脑袋”的方法，温和巧妙之极。而且，我知道，当年原振侠和年轻人，为了赴幽灵星座救人，也曾进过勒曼医院，进行记忆组的转移，在理论上来说，新的复制身体，总是比旧的身体好些。
但是，我却一口拒绝了狄可的要求。狄可用十分讶异的神情望着我，我道：“本来，我可以完全不向你解释原因，但是我可以告诉你，我不喜欢你在进行的事，如果四号一定喜欢单一的存在，就没有人可以有权
他放弃这种生命方式。”狄可又是生气，又是无可奈何：“可是，单一的生命方式，不是我们星体的生命方式。”
我斩钉截铁：“可以改变，不论是单向式时间，还是多向式时间，都有将来，而将来，必然和过去、现在不同，四号先作了改变，创造了将来，不论是什么形式的时空，你都不能把他拉出来。”
狄可盯了我半晌：“其实我们可以强
你答应。”我道：“我同意，但是我知道你不会那么做。”
狄可又盯了我半晌，才怏怏离去——绝对是，他们是行为极君子的外星人。
后来，有一个机会，我终于问了一二三号：“你们创设
间的目的是什么？”他们的回答是：“闷得发慌，总要找些事做做的啊！”我的天！（全文完）