昏暗的甲板上躺着渔船的船员。他们都昏
不醒，抱起来摇晃也一动不动。他们的脸都凝固在满是苦闷的表情上。奈迪把情况用对讲机向打捞船报告。“甲板上有七个人，都失去了知觉，怎么办？”
不等无线电传来回答，羽陆拍拍奈迪。
“先要解决的是高频声波。进里面去。”
三人先放下船员，走进船舱。
里面也东倒西歪地躺着船员。一边祈祷他们能活下来，比利他们一边前进。三人从楼梯走向地下，水中面罩上的玻璃不时轻微地震动。
“这是共振。因为这里的高频声波比甲板上高好几倍。”
羽陆说。
比利觉得他的话声带有轻微的回音，侧耳细听。
“这里…声波…甲板上…”
“有时有回音。”羽陆说“因为声音的成分不怎么
失了。”“是怎么回事？”
“因为接近声源，声音的传送变好了。所谓‘起泡’。…就是听得清楚了。高频声波中也混有各种各样的成分，里面可能有相当危险的东西。这是目标接近的证据。”
三人终于摸索着来到通往底舱的门前。从门下有水
出。海水从救援队员凿开的
中涌进来了。刚一接触门把手，奈迪突然跳起来。
“怎么了？”
“哎…哎呀，像有静电…。”
一看，门轴松了，正跳动着，发出滴嗒滴嗒的声音。
“厉害。高频声波能让它像音叉似的振动。”
打开那扇门，里面空空
，不像有人的样子。到处散布着炸裂的气球碎片。奈迪一脸不安地说：
“这里面有什么吗？”
听他说话，比利不由得笑出声来。奈迪的声音变得像是唐老鸭。这扇门里充满了氦气。没有预备知识的奈迪很惊讶，他不停地“啊、啊”确认自己的声音。
“…怎么回事？这声儿！”
房间正中有个四方形的大鱼槽。三人战战兢兢地窥视其中。那里，是一池黑黝黝的水。
“在这里面吧？”比利说。羽陆点点头，手指水面。仔细一看，水面上几何形的波纹如浮雕般浮起。
“实验时常能见到这种波纹。我觉得这种波…那家伙在里面！”
比利他们盯着鱼槽的水面。昏暗的水中什么也看不清。
“有什么吗？”奈迪的声音很紧张。
“不知道。不过，怎么也不会是海豚。”羽陆说“应该有什么吧。”
奈迪想打开手电筒。
“不能有光。刺
到它很危险。”“它一定很害怕。”比利说。
“能想办法让它放松下来就好了。”羽陆说“可是，对满心恐惧的动物说：‘镇静！’，是没有用的。既然看不见它，又不能使用麻醉
…真糟糕。”“既然看不见它，又不能使用麻醉
…真糟糕。”羽陆的声音重复起来。三人吓了一跳，互相看着对方。
“既然看不见它，又不能使用麻醉
…真糟糕。既然看不见它，又不能使用麻醉…真糟糕。既然看不见它，又不能使用麻醉…真糟糕。”重复不但没有停下，连音量也逐渐加大。不仅如此，反复的声音还开始追溯三个人以前的讲话。
“可是，对被恐惧所驱使的动物说：‘镇静！’，是没有用的。能想办法让它放松下来就好了。它一定很害怕。不能有光。刺
到它很危险。应该有什么吧。不知道。不过，怎么也不会是海豚。有什么吗？那家伙在里面！我觉得这种波…实验时常能见到这种波纹。”这并不像是物理学上的回声。很明显，这是有意图的现象。
“是人鱼唱歌！”
奈迪尖叫着，陷入极度恐慌。
羽陆也莫名其妙。
“氦气没有效了！到底怎么回事？”
“怎么了？羽陆？”
“是‘魔音现象’！氦气没有效了！”
他们的话陆续被重复。
“它改变了声音的调频吧？”
羽陆说。
“呃？”
“那家伙提高自己的声调，改变了调频，肯定是的。”
“它那么聪明吗？”
“不过，它能连控制氦气都学会的话，说明…”
“没别的办法了！”
羽陆愤然给麻醉
装上子弹。“只好干了！”
羽陆向水面放了一
。“打中了吗？”奈迪问。
“谁知道啊。”
羽陆没有把握地说。
紧接着的一瞬间，水面掀起猛烈的水花，同时有什么东西跳了起来。那家伙直跳到接近天花板的位置，然后又沉入鱼槽中。三人因为太过刺
都没发出声来，羽陆看看比利。“…刚才的…是人？”
虽是一刹那，但三个人目击到了生物的身形。确如羽陆所说，那个生物很像人。
“是人鱼！”奈迪喊着。“传说是真的！”
奈迪去看鱼槽。水花再次扬起，比利他们被充满鱼腥味的水劈头浇下。等睁开眼睛，奈迪已经不见了。
“不好！”羽陆再次向水面开麻醉
，这次连发三。“妈的！不知道打没打中！”羽陆咂下嘴。
“还没打中。”比利说。
“你怎么知道？”
“那家伙的意识传到这里来了。”
“到这里来？”
“把
给我，我来打。”从羽陆那儿借来
，比利端对准水面。他边瞄准边叫道：“那是什么东西？想用那个杀我吗？”
比利突然说起莫名其妙的话。
“呃？”
羽陆看看比利的脸。
“不杀你，只是睡一会儿。”
比利对着鱼槽说。
“你和谁说话呢？”
“我不想睡！”比利尖叫着。接着他说：
“不要紧的。不！我不想死！别担心，我把你从恐惧中解救出来。不！”
比利好像在一个人扮演两个角色。
“简直像是女巫。”
羽陆小声说。
比利瞄准好，只
出一。“打中了吗？”
听到羽陆问话，比利点点头，然后他踉踉跄跄地倚在羽陆的肩上。
“你没事吧？”
“生效了。相当强有力…这个…”
突然，比利倒下趴在地板上。翻过来一看，他打着呼噜睡着了。
“你怎么啦？”
羽陆看看鱼槽。奈迪仰面朝天浮在水面上。
“奈迪！”
羽陆叫他，他也没有反应。奈迪失去了知觉，但他在呼吸，还轻微地打着鼾。
“莱安…能听见吗？”
羽陆同打捞船上的莱安无线电通话。
“你们一切顺利吗？”莱安说。
“高频声波停了。请求增援。”
“比利他们呢？”
“都睡着了。”
不久莱安他们抵达这里。高频声波已经完全停止了。西伯的部下把船内的船员搬运到打捞船上。所有人都失去了意识，但还活着。
在地下的鱼槽里，奈迪依旧仰面朝天漂浮着。比利也仍在地板上酣睡。杰克拍打他的脸，他也不睁眼。
“发生了什么事？”
莱安问羽陆。
“我也太清楚…可能他也被麻醉了。”
“你也给了比利一
？”高登说。“不是。怎么说呢…他就像灵魂附体了，我表达不好。…他好像灵魂转移了…不行，想不出别的表达方法。总之，他是灵魂附体了。”
羽陆支离破碎地说明着。杰克摸摸他的后脑勺。
“你怎么啦？让氦气把脑子搞坏了吗？”
“详情以后再细说。”莱安说“它在这里面对吗？”
“是的。我亲眼看见…那家伙很像人。”
“人鱼吗？”西伯问。
“不…如果要那么说，也不是不能那么说…。不行，用语言表达不清楚。与其让我解释，不如你们自己看，能更快明白。”
说完，羽陆奋力站起来扛起水肺罐。
“羽陆你先休息吧。”
莱安接过羽陆的水肺罐自己扛起来。
“高登、杰克，来潜水。”
“啊？我也下水吗？”
杰克嘴上不大起劲地答应着，一边却兴冲冲地迅速做好准备。根据奈迪留下的图纸来看，鱼槽的深度为五米，而那里有神秘的生物。这不由得你不紧张、不兴奋。
莱安他们进鱼槽后，把奈迪用绳子捆住，由西伯和羽陆把他从上面拉上去。奈迪依旧在沉睡。结束对奈迪的救助后，莱安他们打开水中探照灯的开关，互相看看。
“我的脚底都兴奋得发
。”杰克说。三人潜入水中。
鱼槽里的水非常混浊。他们开亮灯，寻找那神秘的生物。
“是那个吗？”
顺着高登手指的方向，模模糊糊能看到有个像人影的东西。就是它袭击了莱安和比利，使渔船失控漂流，使救援飞机失踪。这神秘的高频声波的主人，此时轻易地屈服于一发麻醉弹，正靠在鱼槽的墙壁上沉睡着。在三人面前，它全身豪无防备地暴
着。如果把它称为人鱼，那的确是人鱼。这种生物在海中栖息，拥有适应海中生活的
体特征，往昔我们的祖先把他们叫作人鱼。但我们
知的传说中的人鱼，拥有鱼类的下半身。而这种人鱼有点不同。眼前的生物赫然有两只脚。如果把有脚的幽灵不称为幽灵，那么这种人鱼也不算是人鱼。那么应该叫作半人鱼吧？或是水中人？或是鳍人、海人…怎么称呼都有可能。不管怎么说，那称呼将成为我们人类对它们首次使用的词，即使那是叫人鱼。莱安在混乱的大脑中想着这些。而且，如果把它命名为人鱼，那么它的命名者是莱安·诺利斯，这一事实将长留于历史。无论如何试图将这种虚荣心从脑海中赶出去，莱安也不能
止自己绽开笑容。就像喜欢甜食的孩子看到
油蛋糕，不住嘴里出涎水一样，面对前所未闻的生物，莱安的脑子里不断涌出欢喜的荷尔蒙。即使明白那是多么地天真和轻率，他仍然不能控制。莱安拼命压抑着，不让自己因为欢喜而得意忘形，变得不像个科学工作者。他拼命告诫自己，这和钓鱼时逮到巨无霸金鱼情况不同。“这是与人类非常相近的物种。”
他终于说出来的是这么一句话。因为毫无意义，杰克马上尖锐地赶上一句说：
“这一看就知道。”
“是雄的。”
“一看就知道。”
那个生物的
股间，耷拉着与人类没什么不同的生殖器。由于光的折
，水中看不出正确的身高，但即使和自己相比，那个人鱼也足有二米多高。它的皮肤白得透明，头部生长着褐色的长发。无力下垂的胳臂前端，长着比人还长的手指，指
覆盖着半透明的蹼。看它的脚，形状更加奇特。脚趾的长度远远超过手指，有一定厚度的蹼盖住脚趾间。那尺寸足以和莱安他们装备的脚蹼相匹配，形状很像青蛙的脚。莱安分开它浮在水面上的海藻般的头发，猛地抬起它低垂的下巴。“噢——！”
杰克和高登同时叫起来。
它的面孔的确是张人脸。
“真的是人鱼？这不是人吗？”杰克说“还是叫它‘人’比较舒服。”
“也许确实是人。也许是人鱼。”莱安说“不研究的话，现在什么也不能说。总之，先把它带回去。”
三人抱着那个生物浮起。
人鱼被运海豚用的担架抬到甲板上，岛民为之喝彩。对初次见到的人鱼，谁都掩饰不住兴奋。莱安他们分开聚集的人群，试图把人鱼运到自己的船上，这时一个救援队员抓住莱安的肩膀。
“喂，你要拿到哪儿去？”
“我们研究所啊。”
从莱安来说，这是理所当然的。但是，救援队员们强烈反对。
“不行。你在想些什么呀？”
“把它放回大海去。”
这是他们的意见。莱安对岛民的强烈反应哑口无言。至于杰克，他呆呵呵地张大嘴巴，下巴都要掉下来了。
西伯和队员们意见一致。
“这些人现在打扮成救援队员，平时都是渔民。明白吗？受到大海恩惠的人有相应的规矩。”西伯说。
“哎，大家太奇怪了吧？你们是说，要眼睁睁地放过这样的大发现吗？”杰克说。
最年长的男子说话了。
“从前，有个渔夫用鱼叉扎死了一条人鱼。渔夫并无恶意，但海神发怒了，使人类再也捕不到鱼。据说神的惩罚持续了一百年。”
“一百年捕不到鱼的话，我们就不能在这个岛生活了。”
“是啊。放了它。”
他们你一言我一语，叫嚷着要把人鱼放回大海。
“那不过是迷信！要是一百年没捕到鱼，那你们的祖先是怎么活过这一百年的？”杰克大叫大嚷。
“我们知道这是迷信。”西伯说“但我们一直相信着这迷信，好几百年都生活过来了。你们相信科学，但你们的科学才有几年？”
“呃？”
“什么科学，说过的话过个十年左右就变了，难道不是吗？”
“不，那是…”莱安想要反驳，却一时语
了。“所谓科学，反正就是那么个东西。”
莱安无法反驳。
“要是你们敢做出什么出格的事，就把你们从这个岛赶出去。”
一个人说。
“如果没我们的许可，你们连驾船出海都不能。”
另一个人说。
“喂，你们有什么许可的权力？”
杰克反诘。
“杰克，别说了。”莱安制止杰克。“
起来怎么办？”莱安抑制着感情，向队员们点点头。
“明白了。”
莱安说。
“就照西伯说的，在这里当场放走它。”
“你终于明白啦？”
西伯拍拍莱安肩膀。
“不过，它现在因为麻醉正睡着，恐怕再过两个小时才能醒。这样放回海里它会淹死的。请你们再等两个小时好吗？”
“明白了。”
“然后…不管别人，我们到底是科学家。所谓科学家…就是好奇心极其旺盛的人。至少，在它醒来前的这段期间，能不能让我们检查一下。”
“解剖什么的吗？”
“怎么会。我们只想拿到点证据，看看这家伙到底是什么。”
西伯他们诧异地看着莱安。莱安小心翼翼地谈判，如同走钢丝一样艰难。
“那个…要100cc。”
“采血吗？”
“不好吗？迷信方面有什么说道吗？”
“…倒是没有。”
“献血时的采血量为200cc或300cc。这只是一半的量，对身体没有任何影响。然后，是皮肤组织，…这个…在它身上不要紧的地方…”
“剥皮吗？”
“不，只要一点儿。一厘米见方…厚度不到一毫米左右。”
“…”“然后是牙。牙是物种分类的重要线索。”
岛民用当地方言商量了一会儿，一个人这样宣布：
“还是不行。你这么做，最后会连骨头都分解得七零八碎，然后带回去的。”
“你们怎么会这么想！不是那样的。好吧，牙就算了。”
“它的身体一律不准动，采血也不行。”
“刚才不是还说可以吗！”
莱安失去冷静，大喊起来。
“我们没有资格说可以还是不可以，一切全凭海神的旨意。”
年长的男人说。
“遇见这家伙不也是神的旨意吗？”
“那是神在考验我们，考验我们人类。”
莱安顿觉浑身无力。如果把这家伙放回大海，那自己还不如死掉算了。
真的没有什么办法了吗？
“莱安，X光呢？X光透视的话，不会伤害它。”羽陆说。
“好主意。”莱安说。
“这样如何？请你们也一起到研究所去，这你们总放心了吧？”
“这个好！”高登说。
西伯惊讶到了极点。
“你们科学家为什么非得要那样？”
“呃？”
“就那么想知道这家伙的真身吗？”
“那个…难道你们不想知道吗？”莱安说。
“想知道也用不着那么做，这是人鱼！”
“那还不能断定，不做各种检查，是弄不清的。”
“管你怎么说，在这个岛上，我们把它叫做人鱼。”
“…不希奇吗？”
“希奇，所以必须放走它。”
“…”“稍微检查一下，就变得更想检查。没完没了。”
“西伯，我明白你的立场。但我们有义务，必须查清这家伙。…那个…”莱安显得语无伦次。他自己还没把
七八糟的想法整理好，但如果不说些什么，就会眼睁睁地失去眼前的大发现。“你们终究是外人，所以根本不在乎我们能否捕到鱼，对吧？”
有个人说。
“那样的事…”
“反正你们只想着自己的成果。”
“说什么调查海豚，听说不是悠闲地在海上钓鱼吗？不过是白人抱着来疗养的态度，自以为是地做研究！”
高登惊慌地看着莱安。
“那些与此事无关吧？你们呢？滥用围网，又杀了多少海豚呢？！”
杰克火了，已经不能维持自制力。“根据观测结果，一年中就有大量的海豚从这一带消失。你们知道为什么对吧？因为是你们网住海豚，把它们杀死扔掉的。”
“我们没有杀海豚！它们进网时已经死了！”一个人说。
“看！杀掉它们的，到底还是你们哪！正是你们自私自利的围网，屠杀了可爱的海豚！”
“别说了杰克！”莱安劝说他。
但已经沸腾起来的杰克停不下来。
“都装出一副自然主义者的样子，谁知把这片海弄得鲜血淋漓的，不正是你们吗？”
“我们是为了生活。”一个人说“不那样做，就活不下去。”
那个相貌纯朴的男子对杰克的批判很痛心。但杰克的话毫不留情。
“哎呀呀，你们把捕到的鱼全部吃下去了？不对吧？不要的鱼就通通扔进海里！说是活不下去，意外地倒过得很奢侈。这也是神的旨意吗？你们的神说：‘要浪费食物’吗？”
“让我们那么做的，是你们国家的人！”另一个人愤怒得双眼充血。“大部分鱼运送到了你们的国家！”
“是的，我的祖父祖母都喜欢吃鱼，可一次只能吃两块，因为介意胆固醇。就为了两块黄油炸鱼，人类杀掉了几百条鱼。我的祖父不好，不过连你们也同罪。对我们发牢
之前，先把你们的老板从岛上赶走怎么样？把那些传授给你们恶魔鱼法的外国人赶走！”“你适可而止吧，杰克！”
高登打了杰克。由于打得太猛，杰克翻倒在甲板上。
“你干什么，高登！”
“你冷静冷静，笨蛋！”
“你这混蛋，想把平时的积怨在这样的地方发
吗？”“你说什么？”
“总装出和岛上的人打成一片的样子，所以你才是混蛋！是个学者的话，你为什么想不出把那家伙带回研究所的办法？你不配做学者！”
高登满脸通红，几次踢杰克的侧腹。要制服这爆发的巨汉高登，凭莱安和羽陆的力量还不够。西伯和属下也猛扑上去，制住熊一样的高登。
“神在看着这一切。”
年长者向天划十字。
杰克捂住侧腹，慢慢站起来，然后什么话也没说，就回游览船那边去了。羽陆看着甲板上的人鱼，拼命转动脑筋。难道真的没有留下这个证据的办法吗？
——有了！
想到这个，羽陆不
打了个冷战。如果没想到这个最简单的方法，自己会后悔一辈子吧。他的脊背一阵发冷。羽陆对岛民说：
“那个，照相可以吧！”
不等回过头来的岛民回答，羽陆向游览船跑去。游览船上，杰克正
着烟怄气。“你干什么呢，杰克！来照相！照相！”
但杰克的反应很迟钝。他哼一声，扭过脸去继续吸烟。
羽陆抱着相机回来时，那些人又变回平时亲切的渔民。而且，围住人鱼等着相机。
“快，小兄弟，给照一个！”
羽陆大为惊讶。
“我并不是打算拍合影才拿过来的…”
面对排成一排的渔民，羽陆磨磨蹭蹭地看取景器。以前曾经看见过这种构图的照片。
那是张黑白照片，可疑地照着火星人和人类拉手。
“这样的照片，谁见了都会以为是伪造的吧。”
羽陆忍痛按下快门。
“下一张我来照，小兄弟你进去。”
一个人想从羽陆手中拿过相机。但他手一滑，相机落到甲板上，镜头摔碎了。
“啊！”胶卷没事，但快门坏了，不能再照了。
“海神发怒了。”
摔落相机的男子迫不得已地说。
之后不久，人鱼开始动了。麻醉的药劲儿开始过去。在莱安的指挥下，人鱼被放归大海。羽陆和高登下到海里，从下面支撑住还没有从沉睡中完全醒来的人鱼。
“我也来帮忙。”
回头看，杰克从游览船上现身。
“因为赌气而没有见到人鱼最后的姿态，说出去这
辱会留到后世的。”说完杰克跳进海里。
人鱼渐渐清醒，恢复到即使放手也能在水中保持平衡的程度，但它好像还没发觉自己被人抱着。杰克看它这样，说道：
“喂喂，你要撒娇到什么时候？”
他拍打一下人鱼的
股。人鱼吃了一惊猛地跳起。杰克他们被惊人的力量踢开。人鱼一跃消失在海中。
像是与人鱼遥相呼应似的，躺在甲板上的奈迪和比利同时睁开眼睛。最先映入比利眼中的，是无比美丽的朝霞。比利不知道自己为什么躺在那里，只茫然眺望着朝霞。