月夜的桌布
安房直子
在山谷里摘着水芹，不知不觉竟是
暮时分了。那是哪一年的春天了呢。
没留神，四周已经暗了下来，风涌来，蓦地抬头一看，黄昏的天空染上了一层淡紫
。必须抓紧时间…
我把成把的水芹
进背篓里，直起
来。然而就在这个时候，就在我的身边，一个不可思议的声音传递了过来．那是一种好像是谁在“嚓啦嚓啦”地洗东西的声音．我侧头寻声望去，天呀，一头狗獾蹲在河边在洗着什么。
狗獾把一块大白布平展在水面上，聚
会神地
洗着边角上的一片污垢。我蹑手蹑脚地朝狗獾的背后摸去。
“喂喂。”我招呼道。
但狗獾却往布上“咯哧咯哧’地擦着肥皂，轻声地嘟哝着：
“还是洗不掉，还是洗不掉。”
它一遍一遍地重复着。我好奇怪，按捺不住好奇心，故意拖长了声音问道：
“我说，你在这里干什么哪？”
狗獾连头也不回地说：
“像你看到的那样，在洗东西啊。”
“你究竟在洗什么呀？
“像你看到的那样，是桌布啊。”
原来是这么回事，我点点头。的确如此．那块布雪白雪白的，而且是四四方方，正好是一块桌布的大小。不过，狗獾还使用卓布，对我来说无疑是闻所未闻的事。在这大山里，就是人也不大使用桌布。
我和我丈夫在山顶上开了一家小茶馆，客人吃面条的桌子也不过就是一张光秃秃的板子。就是到其他人家转一圈，也是一样。不要说看过桌布了，就是连听也没听说过。我终于忍耐不住，嘿嘿地笑出了声：
“为什么要那么装腔作势的？不铺桌布，不是一样吃饭吗？”
我揶揄道。
狗獾终于扭过头来，直勾勾地盯着我的脸。
那是一对像涂了厚厚眼睑膏的眼睛。狗獾扑闪扑闪着大眼睛，用一种相当傲慢的口吻说道：
“可是，我们是以客人为对象做买卖的啊。”
我差点没跌个跟头。
“以客人为对象做买卖，这样一说，我们那里也是一样的啊。”
但狗獾立即回敬了我一句：
“就你那家小小的茶馆？根本就不够资格！”
我气呼呼地哼了一声：
“什么意思？”
我是真的发火了。山顶上的茂平茶屋可是名声在外的。店虽小，但面条却是有名的。另外，纪念品中的木雕也大受好评。我不知道狗獾究竟经营着
一家什么样的饭店，但就凭着一块桌布，又好谈什么资格不资格呢，真是岂有此理！我气得“咚”地跺了一脚，狠狠地瞪着狗獾。
狗獾也狠狠地甩了一下尾巴，瞪着我，然后一
说道：“我开的是饭店！”
“饭店…”
我一下子张口结舌了。
狗獾得意地说：
“是的，饭店。过了那座吊桥，往右拐，再往右拐，就是我那漂亮的饭店。你要是以为我在说谎，就去亲眼看一看。”
我被狗獾
怒了，不甘示弱地耸耸肩：“走，那就去看一看！”
说完，我就拿起装水芹的背篓：
“那么，你就给我带路吧。”
但狗獾却慌里慌张地说：
“桌布还没干哪…要是可以的话，下次再带你去行吗？”
这样说着，狗獾哗啦哗啦地漂洗着桌布，然后拢到一起，开始拧起水来。我觉得这实在是太滑稽了，便讽刺狗獾道：
“你这样一拧一绞，好端端的桌布也全都是皱纹了。
这种东西，要趁着
劲儿四个角叠好，用两手啪啪地把水拍掉。”但狗獾却不爱听：
“没关系！等下一熨就可以了。”
说完了，就把洗好的桌布顶在头顶上，连一句告别的话也不说，起身便走。没走出几步路，突然又回过头来，出人意料地提出这样一个问题：
“你采的水芹是用来做酱五香菜串的吗？”
我把头一摇：
“酱五香菜串是不用水芹的，酱五香菜串用的是芝麻。”
我纠正道。
狗獾毫不犹豫地走到我的身边，一脸谦恭地问道：
“您能不能把制作的方法，详细地给我讲一遍？”
“为什么要学做酱五香菜串呢？”
“我想为我的饭店增添一道菜。”
于是，我便这样说道：
“你想学，就请到茂平茶屋来一趟吧。我的丈夫最擅长做酱五香菜串了，请直接跟他学吧。”
狗獾涂了黑眼膏似的大眼睛眨巴着：
“我知道了。”
鞠了一躬，然后朝吊桥方向走去。
我在它背后捧腹大笑起来。
但就在第二天的晚上，狗獾真的来访了。
当时叫我大吃一惊。
店里的时钟正好指向八点。有人“咚咚”地敲响了茶馆的门。我和丈夫不由得面面相觑。
都这么晚了，不可能有客人来啊…有点让人隐约不安。那天正好又下着雨，从早晨起就没有一个客人上山。我站起来走过去，对着门
，
低了声音说：“已经关门了啊。”
儿子太郎就睡在与茶馆相邻的房间里，刚刚才睡着。
他是一个非常难以哄睡的孩子，要是眼睛又睁开非大哭大闹一场不可。可来人还是把门擂得“砰砰”地响。
“我是上次的狗獾啊！我是来学做酱五香菜串的。”
没听错吧，我“砰当”一声打开了门。
雨中站着的，正是上次碰到的那头狗獾。它撑着一把小小的塑料雨伞，水淋淋的尾巴摇晃着。
“吓我一跳啊。你真的来啦…怎么挑这么个雨天…”
我把狗獾让进屋来。狗獾把雨伞“嗖”地甩了一下，然后收拢起来。那把伞上写着一排黑字：雪之下饭店。
我想起了上次的事情，就问道：
“这是你的那家饭店的名字吧？
狗獾脸上又
出了得意的神色，说：“是呀。这名字不错吧，又靓又时髦，像梦一般的名字，与它相比，人的店的名字真是差劲。像三平旅馆呀、茂平茶屋呀什么的，土里土气的，俗气透了。”
“喂！”
我瞪了狗獾一眼。
我说：“你不是来跟人家学做菜的吗，为什么还要嘲笑人家的名字？这个人就是茂平茶屋的茂平啊，你快道歉。”
我的丈夫在背后嘿嘿地笑着。
狗獾胆怯地望着他，说：
“真是对不起，茂平先生。”
然后，茂平开始教它做起酱五香菜串来。
倒不是特意为了狗獾，说来也是凑巧，当时我们正在为明天的酱五香菜串做着准备，不过，比平时做得要慢，而且不时地进行一些解释。
比如：
“瞧啊，这样切鬼芋。”
“酱和料酒的比例这样差不多了。”
“酱一下锅，要及时搅拌。”
“这时加入芝麻和核桃最合适了。要是加上柚子，则更是别具风味了。”
等等、等等、等等…
好聪明的狗獾啊，只是连连点头，也不用做笔记，就掌握了制作要领。到最后，它吃了一盘做好的酱五香菜串，说：
“是这样，是这样，我明白了。”
狗獾又把酱五香菜串的制作顺序背了一遍。
“回家再去练习。”
我和丈夫被狗猪感动了。连狗獾经营着一家饭店的事，也不觉得是在撒谎了。
狗獾临走时，留下这样一句话：
“找个日子，来我的饭店做客吧。请你们品尝油炸雪之下。”
原来如此，我想。
我终于懂了。原来“雪之下饭店”的名字，是从植物来的啊。雪之下，就是虎耳草的别名啊。
那种长满带绒
圆叶子的地方，是必定住着狗獾的啊…狗獾还是那副得意的面孔在继续说着：“油炸虎耳草好吃极了。特别是我们那一带，都是一等货。不光草长得漂亮，也有营养。另外，现在这个季节，蒲公英也好吃极了。蒲公英花的
拉，蒲公英叶子的凉拌…另外，油炸葱木，炒吊钟人参，另外…”“这么说，你是打算招待我们吃一顿野菜啦。”我说。
其实，我对野菜是很有兴趣的。我早就考虑过，利用山里自然生长的蕨菜、土当时呀、牛尾菜呀什么的做成菜，成为茶馆的招牌菜。可是，到底自一个都市里长大的人啊。茶馆总算是开了四年，但其间又生了孩子，背上背着婴儿一天到晚地忙着接待客人，根本就腾不出手来。
刚才狗獾所说的这些野菜，不正好可以写进茂平茶屋的菜谱里去吗？
我情不自
地探出身去：“喂喂，蒲公英怎么做菜啊，苦不苦啊？”
我问。
狗獾回答得十分干脆：
“好好煮一煮。”
我点点头。
狗獾接着讲道：
“稍微加一点点灰，多放点热水煮透。怎么说呢，百闻不如一见，有机会还是来饭店品尝一次吧。
地点你是知道的吧…”
“知道…”
我还记得它上次在山谷里说的道路。
“是过了吊桥，往右，再往右吧？”
“是的。下一个有月亮的夜晚，请来做客吧。”
去不去呢，我看着茂平的脸。茂平一脸的为难，但还是点头答应了。
下一个月夜到来了。
对同狗獾定下的约定，我们是一半觉得好笑，
一半又觉得兴奋。
“喂，去不去啊？”
听到我问，茂平回答道：
“就当做散散步吧。”
于是，我们早早关了店，带着太郎出了门。
这是一个暖和而美丽的夜晚。远处飘来淡淡的一股花香。
太郎骑在爸爸的肩上，
快地嚷着：“高高…”
我拎起装着一个小小钱包的手提包，从后面追了上来。
我学着太郎的腔调叫道“高、高…”一边喊，
一边两腿轮换地跳跃着。
口怦怦地直跳。我们过吊桥。过了吊桥往右拐。其实就是沿着
一条狭窄的山间小道一直住右面走。然后，再慢慢地往右面拐去。在月光的照
下，山林泛着青光。途中，标有箭头方向的木板映人了眼帘。
上面写着一行黑字：
===============雪之下饭店===============
真细心啊，还竖着路标。
我们沿着路标指引的方向前进着。在一棵大树旁，我们又看到了同样的路标：
===============雪之下饭店===============
路标一块接着一块，有点多得让人眼花缘
了。===============雪之下饭店==============================雪之下饭店==============================雪之下饭店===============…
到底是个什么样的饭店呢？
我在想。
说到饭店，不过也就是欧洲风格的建筑呗。或许是
一幢白色的一层楼、小而整齐的房子吧。推开门，是一个叫人开怀的餐厅，铺着雪白桌布的桌子。
桌子上，
着一束紫花地丁。坐下去，莫扎特的音乐就会
淌开来…真是的。
我为自己的幻想而笑出了声。就算是狗獾魔法无边，也到不了这个程度啊。
但奇怪的是，路标渐渐地大了起来。起先，只有一块门牌号般大小，然后是一张图画纸大小，渐渐地变得和报纸一样大了。再然后是一张翻开的报纸大小，到了最后竟和一片榻榻米差不多了，顶天立地地竖在面前。
最后一块路标上没画箭头，只写着一行黑字：
=====================雪之下饭店
您=====================我们知道到达目的地了。
这是崇山峻岭上的一片空地。四周丛林怀抱，安静极了。但却没有类似饭店的建筑。只是在一片长满雪之下即虎耳草的地面上，铺着一块四四方方的白布。
啊，上次那块桌布…
我不由得叫了起来。
是啊，就是上次狗獾在山谷里洗的那块桌布啊。
桌布上，摆着三个大盘子和三只玻璃酒杯。
看上去相当的别致，我一下来了兴致，大声地叫道：
“对不起——”
就听到对面矮竹的叶片一阵摇曳，狗獾跳了出来。
“
你们来做客。”狗獾说。
月光下看上去，狗獾比平
要显得苍老而沉稳一些。“就是这里吧。”
我问。
“是啊是啊，这里就是我简陋的饭店啊。”
这次它谦逊地说。
丈夫把孩子放到地上，说：
“哎哟，相当有情调的饭店啊。”
狗獾高兴起来：
“是呀，这是山里惟一的饭店啊。地点也好，设备也好都是一
的。”这家伙又开始自吹自擂起来。
我打断了它，问：
“让我们吃些什么啊？”
狗獾
着两手说：“还是吃雪之下吧。”
我们的脚下如同铺着一张雪之下的地毯。那
一片片圆圆的、鲜绿的叶片看上去像是
好吃的。“真是罕见。竟还有这么一片长满雪之下的地方…”
茂平坐到雪之下上，说道。
狗獾闭上一只眼说：
“这是一个秘密的地方。”
“请千万不要告诉给别人。因为这雪之下看着也好看，吃着也好吃，能入药，还能当地毯当被子。
要是给人知道了，没多久就非给毁了不可。
请你们千万保密。正因为如此，我们的饭店是实行会员制的。我们只招待能够严守秘密的少数人。”
狗獾又开始夸夸其谈起来。
“是这样啊。不过，还是请快一点开饭吧，孩子有点饿了。”
我有点着急地接过了话碴儿。
这时狗獾才注意到了小太郎的存在。
它奉承道：
“哎呀，好可爱的孩子啊。”
然后它说：
“请稍等片刻。”
就转身隐入树
里去了。也许对太郎来说这是一个不可思议的地方吧，他亢奋起来。围绕着桌布转起圈子来，手指着月亮咯咯地笑。我坐到丈夫的对面，眺望着月亮。
像黄桃的果实一样的月亮。
狗獾终于上菜了。
一个大得惊人的盆子里装着许多盘子。
“这是油炸雪之下。请先慢慢地品尝品尝它的味道。
吃完了，再尝尝这边的蒲公英
拉、凉拌雪竹和拌芝麻的牛尾菜…要是太淡了，请撤些盐。”一转眼，桌布上就摆满了丰盛晚餐。不论哪一
样，都像是刚刚才做好。
在月光下吃晚餐，我和丈夫还是头一遭，浪漫极了。
野草做的菜，让人怀旧而觉出一种温馨。杯子里的水泛着清冷的光，而演出就更有情调了，我们开始吃饭的时候，狗獾从一边拿出小提琴，为我们演奏起来。
啊，曲子竟是莫扎特的…我们尽情地享用着野草晚餐。
还没吃饭和面包，肚子就已经
了。饭后，狗獾又为我们端来了泡紫花地了和茶。狗獾这样说：
“今晚住在这里吗？”
我们互相对视了一下，不约而同地摇了摇头。
狗獾遗憾地说：
“这里可是漂亮的客房啊。揭掉桌布，就成了雪之下的寝室了。下次请一定睡在这里。”
最后，狗獾拿来一枚小卡片。上面写着黑字：
“会员证”
“这送给你们。下次来的时候请一定带来。这座饭店是会员制的啊。没有会员证的人，是不让进的。
还有，如果要来的话，还是请选择浪漫的月夜来吧。”
茂平把会员证放进口袋里。
他说：
“谢谢啦，我们还会再来的。”
我问：
“一共是多少钱啊？”
狗獾说：
“今天就算是我请客了，下次请付钱吧。”
“这可真不好意思。”
茂平立了起来，抱起太郎。我也拿起了小提包。
我们正要踏上归途，听到狗獾在我们后边喊道：
“那我就关灯了。”
关灯？这间屋子里没看到有什么电灯啊…正当我东张西望的时候，狗獾跑到。明块巨大的招牌前头，抓住右面垂下来的一
绳子，往下一拉。啪哒！
像接下照相机快门一样的声音。突然，四周一下子暗了下来。
月亮被云彩遮住了。
也就是在这同一时刻，盘子呀杯子呀、连桌布也都
一股脑儿地消失掉了。
狗獾也不知藏到什么地方去了。一切都结束了。
“吃了一惊。”
茂平说。
“一拉开关，云就遮住了月亮，简直如同在施魔法。不得了！”
可，这下摸不着回家的路啦。正在犯愁，那块招牌突然放出了光芒，霓虹灯管拼成了“雪之下饭店”
几个字，不只是它，前面所有的路标都装上了霓虹灯管。
茂平肩上扛着太郎，我紧紧地跟在他们后头。
我忘记仔细问问野草菜的做法了。
“没关系，我们还要来的嘛！”
“是呀，反正有会员证，还可以再来的。”
我兴奋极了，回家的路上也是一蹦一跳的。