埃斯文突然出现，他对我的事情了如指掌，再加之他的警告仿佛十万火急，我大为惊恐，急忙叫了一辆出租车，赶到奥布梭的岛上，想问总督，埃斯文怎么会知道得这么多，为什么他会从不知什么地方突然冒出来，急切地劝告我，劝告内容与昨天总督对我的劝告如出一辙。不巧总督出去了，门卫不知道他走哪儿去了，也不知道他何时回来。
于是我又赶到叶基的府邸，同样倒霉，主人不在家。这时候，大雪纷飞，这是今年秋天头一场大雪；司机拒绝带我到萨斯基思府邸，因为小车轮胎没有上防滑链条。那天晚上，我挂电话给奥布梭、叶基和斯洛思，但一个都没有联系上。
晚餐时候，萨斯基思做了解释：正在庆祝一个约米西教节日，即圣人和王位拥护者的庄严仪式，政府高级官员都要到庙宇去出席仪式。他还解释，埃斯文的行为尽管很狡猾，却是一个失去权势的人所为，总是抓住一切机会影响人们或者事件——他的行为也随着时间消逝会显得绝望多于理智。在那顿漫长而又滞闷的晚餐期间，我隐约有一种不祥之感。萨斯基思一个劲地谈呀谈，对我谈，对每天晚上在他家进餐的许多雇员、助手以及食客谈；他如此喋喋不休，如此兴致
，我还是头一回领教。晚餐好歹总算结束了，但天气已晚，不宜出门了，而且萨斯基思说，总督们都要在庙宇仪式上忙到半夜才完。于是我决定干脆免了夜宵，早早上
睡觉。睡到深更半夜，我突然被陌生人叫醒，宣布我被捕了，随即，一名全副武装的卫兵把我押到孔德尔夏登监狱。米西洛瑞仅残存几座古老建筑物了，孔德尔夏登监狱就是其中一座。
狱守是一群彪形大汉，他们推着我穿过走廊，把我推进一间小屋。小屋肮脏龌龊，灯光通明。不一会儿，另一群狱守簇拥着一个神色威严的瘦脸家伙进来。那家伙只留下两人，把其他人打发走。我请他允许我向奥布梭总督带句话。
“总督知道你被捕了。”
我一怔：“知道了。”
“这是我上司采取的行动，当然是遵照33人委员会的命令罗。——老实
待吧。”那两名卫兵上来抓住我的胳膊。我一面反抗，一面愤怒地说：“别动武，我什么都说！”瘦脸家伙不理睬我，又叫来一名卫兵。于是三名卫后架着我，用皮带把我系在一张可拆卸的桌子上，然后给我注
了一种
幻药。审问究竟持续了多久，问了我些什么，我都一无所知，因为整个审问期间我都在
幻药的作用下，迷糊糊的，什么都记不住。我清醒过来时，连自己在孔德尔夏登监狱被关了多久也茫然无知：根据我的身体状况，大概四五天吧；但我不敢肯定。注幻药后一段时间里，我连何月何
也懵懵懂懂的，实际上我只是慢慢地开始醒悟自己身在何方。原来我坐在一辆商旅卡车里面，卡车很像以前载我翻过卡尔加维山脉到里尔去的那辆卡车，只是那一次我坐在驾驶室里，而这次我却坐在车厢里。同车的还有二三十人，但具体有多少我说不清楚，要知道车厢没有窗户，只是后门开有一孔；用四层钢网遮住，可透进微光。车子显然开了好一阵了，我也完全恢复了知觉，车里每个人的位置都大致固定了，屎
臭、呕吐物臭、汗臭搅在一块，臭不可闻。大家彼此素不相识，谁也不知道我们被载往何方，车上少有谈话声，这是第二次我同逆来顺受、垂头丧气的奥格雷纳人一道被锁在黑暗里。那天夜里车里死了一个人。他的腹部遭受过
打脚踢。没有人抢救他，也无法抢救。临死的人碰巧紧挨着我，我便把他的头放在我的膝盖上，让他临死时呼吸畅通，随后他死了。当时我们个个都是赤身
体，他死后我用他的血涂满我的腿和手，变成一件干燥，僵硬的褐色衣服，但一点也不保暖。黑夜寒气愈甚，正在下大雪；新近的积雪，先前的积雪，雨夹雪，冻雪…奥格雷纳语和卡尔海德语对每一种雪都有一个名称。据我统计，卡尔海德语表达雪，即积雪的种类、形态、阶段以及品质的字眼多达62个。另外，还有一套表示落雪种类的字眼，一套表示冰的字眼，一套20多个表示温度范围、风力以及降雨量等的字眼。
那天夜里，我坐在车上，脑里翻来覆去地列出这些词语，每想起一个字眼，就按字母顺序排列起来。
卡车又继续行驶了三天三夜——自从我苏醒过来后一共四天四夜。
加上死尸，我们一共有26人，即13对。格辛人思考数目，常以13、26和52为单位，无疑是因为26天长的太阳周期构成他们的无变化的月份，并接近他们的
周期。尸体被抛到我们车厢后壁钢板角落，以便冷冻。其他人或坐着或蜷着，各人在自己的位置上，自己的领土上，自己的王国里。到了夜里，严寒难忍，大伙儿便一点一点地聚拢，合成一个整体，占据一定的空间，中心温暖，边缘寒冷。大家都有一份同情心。我和一位老人，还有一位咳嗽厉害的，被认为最怕冷，因此每天夜里我们三人都呆在这群人，即26人群体的中央，那儿最暖和。每天夜里，我们并不争夺暖和的地方，我们自然而然就各在其位了。说来真可怕，人没有失去的就只有这份善良了。
尽管车上拥挤，尽管大伙儿挤在一块过夜，但在心灵上大家彼此相隔遥远。25人中间没有一个人对全体说过一句话，或咒骂过一句。善良，还有忍耐，但是沉默，始终保持沉默。
一天，我想是第三天，卡车停了好几个小时，我心里纳闷他们是否把我们扔在这个荒凉地方毁掉。这时候，车里一个人开始与我搭讪。他给我讲了一个很长的故事，是关于奥格雷纳南部一座工厂，他曾经在那儿工作，他讲他是如何得罪监工而倒霉的。他用柔和低沉的声音一个劲地讲呀讲，同时用手不停地碰我的手，好像一定要引起我的注意。太阳开始西斜，我们蓦然向路肩转过身去，一道光柱
进窗孔，突然间，即使在车厢里也能看清楚，我仿佛看见一位姑娘，衣服褴褛，相貌俊俏，样子傻乎乎的，她边谈边仰视我的脸，满脸羞怯的微笑，似在寻求安慰。这位年轻的奥格雷纳人正处于克母恋期，对我动了芳心。这是初次有人向我索取什么，但我却不能给予。于是我起身走到窗孔跟前，佯装呼吸一下新鲜空气，瞧一瞧外面，好长时间都没有回到我的位置。卡车又开动了。声音与运动给人以温暖的幻觉，驱走了冷冰冰的、深沉的寂静，然而那天夜里我依然冷得无法入睡。我估计大半夜我们都在相当高的海拔行驶，但不能肯定，因为在当时情况下，单凭人的呼吸、心跳无法作出准确判断。
后来我才得知，当时我们在翻越山本斯银斯山峰，爬上了9000多英尺的高度。
我并不觉得怎么饥饿。我记得上一顿饭是在萨斯基思府邸吃的，那顿晚餐拖得又长又沉闷；在孔德尔夏登监狱他们一定喂过我东西吃，但我记不得了。困在钢厢里的
夜夜里，吃似乎显得无足轻重，而且我并不常常想到吃。另一方面，水在生活中才是须臾不可缺少的。每天车都要停下来供应一次水，车厢后门设有一孔，明显是用于递水的，该孔平时紧闭着，供水时便打开，递出去一只塑料罐，不一会儿塑料罐装满水，从孔里
进来，同时吹进来一股寒风。如果我没有算错的话，那么从我在车里醒过来后的第五天清晨，车停下了。我们听见外面有谈话声、来往的脚步声。钢厢后门从外边被
掉门闩，猛地掀开了。我们一个一个地爬到钢厢门口，有的人是手脚并爬，我们依次或跳到地上，或爬到地上。我们24人都是或爬或跳下来的。两具尸体被扔出车外，一具尸体是早死的，另一具尸体刚死不久。
外面寒气
我，白雪反着阳光，亮晃晃的炫目，离开车里那臭气熏天的窝，有些人甚至哭了，我们挤在卡车旁边，个个都是赤条条的，浑身发臭，我们这个小小的群体，我们这个夜间相依为命的整体暴
在耀眼、无情的光里。他们把我们分散，排成一行，领着我们向数百码外的一座建筑物走过去。房子的墙是金属墙，房顶盖满了雪，四周白雪茫茫，山峦重叠，沐浴着冉冉上升的太阳的光辉，头上是浩瀚的蓝天，这一切似乎太明亮了，仿佛在颤抖，在闪光。我们排成一行，在一座帐篷里的一个大水槽边洗澡，人人都喝起洗澡水来。随后，我们被带进宿舍里，领到内衣、
毡衬衣、马
、绑腿以及毡靴子。我们鱼贯进入食堂，一名卫兵根据名单一个个地点名核实我们。食堂里另外还有一百多身着灰色服装的人，我们和他们一道坐在腿固定在地上的餐桌旁，进早餐。吃米粥，喝啤酒。早餐后，我们全体新老囚犯被分成12组。我所在那一组被领到离那座主建筑后面几百码远的一座锯木厂，厂四周是围墙。围墙外面不远处有一座森林，覆盖着起伏的丘陵，往北面延伸，一望无垠。在卫兵的指点下，我们从锯木厂把锯下的木板运到一座巨大的木棚里，堆垛起来。看守们不准我们偷闲，但也不强迫我们加快节奏。中午，我们喝一杯未经发酵的麦酒，吃点麦粥之类的，太阳快落山时，我们被带回宿舍吃晚饭，吃的是菜粥，喝的是啤酒。夜幕降临时，我们便被锁在宿舍里，屋子里通宵达旦灯光通明。四壁摆满两层上下铺，间隔5英尺，我们就睡在上面。老犯人争上铺睡，由于热气往上升，上铺舒适些。所谓的卧具，就是有人在屋门口领到一只睡袋。睡袋又
糙又笨重，散发出别人睡过留下的汗臭味，不过倒是遮风保暖。对我而言，睡袋的缺点只是太短了，标准身高的格辛人可以头脚全部钻进来，但我却是藏头尾，甚至在铺也无法伸展四肢。该地方叫做普利芬国家第三志愿农场与移民点。普利芬，即第30区，位于奥格雷纳住人区的西北端，毗邻山本斯银斯山脉，濒临伊斯格尔江与海岸，人烟稀少，没有大城市。离我们最近的一座小镇叫做塔鲁夫镇，位于西南方向好几英里外，农场位于一个荒无人烟的广阔森林地区塔瑞皮斯的边缘。森林地处太北面，不宜于赫姆树、
瑞姆树或黑韦特树之类的大树生长，因此只长一种树，即多节、矮小的针叶树，仅有10到12英尺高，灰色针状叶，叫做梭树。虽然冬季星上动植物的种类少得出奇。但有一种类的数量却大得惊人：那座森林方圆数千英里，满是梭树，极少别的树木。那里的荒原都种上了梭树，那座森林已经被砍伐了许多世纪，然而森林里却找不到一块树被砍光的荒地，一座残
树桩废墟，一个遭到侵蚀的山坡。似乎每一棵树都注上了标记，我们锯木厂的每一粒锯木屑都派上了用场。农场上有一座加工厂。每逢天气恶劣，不能出门去森林时，我们就在锯木厂或加工厂干活，把木块、树皮和木屑
成各种形状，从晒干的梭树针叶提取一种树脂，用于制造塑料。是真正的工作，不过没有强迫我们超负荷干。如果多给我们点吃的，穿得好些，那么干起活来就愉快了，但我们饥寒
迫，没有心思去领略工作的乐趣。看守们对我们虽说暴，却从不残酷。他们显得肥胖、笨重、邋遢，在我的眼里女人气十足——但不是纤细娇小，而是恰恰相反：一堆毫无生气的肥
，牛一般呆头呆脑，没有棱角，没有锋芒。在同窗囚犯中，我也总觉得自己一个男人生活在女人或者阉人群里，这种感觉我在冬季星上还是头一次碰到。囚犯们也是长得臃肿、糙。他们彼此很难分清楚，他们激动时的语调总是低沉的，他们的谈话内容总是
零狗碎的。最初我把这种没
打采，这种平淡呆板归咎于缺乏食物、温暖与自由的缘故，但我很快就发现另有原因：原来是物药所致，全体囚犯都让服了物药，以防止他们进入克母发情期。我知道有物药可以减弱甚至几乎消除格辛人
周期的发情阶段，当从行动方便与否、医学或道德角度出发，需要
时，便服用物药。这样可以越过一个或数个克母恋期，而又不产生副作用。人们普遍自愿服用这种物药。至于是否有可能强迫服用，我不清楚。有充足的理由让囚犯服药。一个处于克母恋期的囚犯必将成为他所在作业小组的破坏分子。不让他干活吧，那又拿他怎么办？——更为严重的是，如果当时没有别的囚犯处于克母恋期，而且这很有可能，因为我们全体只有150人左右。对于格辛人来说，在克母恋期没有
伙伴，那是火难熬的；因此，要避免火煎熬，避免浪费工作时间，最好根本就别进入克母恋期。于是，他们设法阻止。在那儿呆了几年的囚犯在心理上，并且我相信至少还在生理上受到了物药的阉割。
他们就像阉牛一样，没有
能力。他们仿若天使，没有羞
，没有望。然而，没有羞，没有望，就没有人。既然格辛人的
冲动受到自然的严格限定与制约，那么就较少受到社会的干预：对的规范，引导与压制比我所知道任何两社会都少。戒完全出于自愿，纵也完全可以接受。恐惧与绝望极为罕见。我第一次耳闻目睹社会目的与背道而驰。受到压制，而不仅仅是压抑，虽然不产生压抑，但从长远的角度会产生也许更可怕的东西：萎靡不振。想想吧，一个性受到控制的社会会走上什么样的歧途。先前我说过，在普利芬农场我们干活吃不
，身上穿的衣服，尤其是脚上的鞋袜，不能抵御酷冬严寒。狱守们大都是些缓刑犯人，比我们好不了多少。农场的质及其管理方式是惩罚的，但并非毁灭的。我觉得，假如不让犯人服药，不审问犯人，这个地方还是可以忍受的。一些犯人分成12人一组接受审问，只是千篇一律地忏悔一番，背诵回答一系列提问，注
一针防克母恋药，便被放出去干活。其他犯人，即政治犯，每隔5天就要接受一次物药作用下的审讯。我不知道他们用的是什么药，也不知道审问我的目的何在，更不知道审问的内容是什么。服药几小时后，我在宿舍里醒过来了，发现自己和其他六七人躺在铺上，其中有的也已经清醒了，但有的依然处于物药的控制之下，显得目光呆滞，无
打采的。我们都能站立起来时，狱守就带我们到厂里干活，然而，经过第三次或第四次审问后，我站立不稳了。于是他们让我躺在铺上，第二天我又摇摇晃晃地跟小组出去了。又接受了一次审问，之后一连昏睡了两天，显然，不是抗克母恋
素就是幻觉剂对我那不同于格辛人的神经系统产生了毒作用，而且这种作用是累积的。农场没有医院。农场的准则是不干活就是死亡，然而，在工作与死亡之间存在着宽松的缓冲地带，是狱守们提供的。我说过，狱守们既不残忍，也不善良。只要不给他们惹麻烦，他们就敷衍了事。我和另一位囚犯显然站立不稳时，他们就让我们呆在宿舍里，躺进睡袋，对我们视而不见。最后一次审问我病得很厉害，另一位中年同伴肝脏病入膏肓，苟延残
了，但又不能立刻死去，于是就让他躺在睡铺上，慢慢死去。在普利芬的往事如烟，但我对这位同伴仍记忆犹新。他在生理上是冬季星大陆典型的格辛人，身体部位紧凑，四肢短小，皮下脂肪厚实，即使在病中身体也是光滑滚圆。
小脚小手，
部肥大，
部宽厚，
房并不比我这个种族男的发达，红褐色皮肤，一头漂亮的黑发，犹如动物皮一般蓬松。宽脸，五官小巧，结实，双颊突出。他的身体特征类似居住在地球高原或北极地区与世隔绝的形形
的部落。他名叫阿斯纳，是个木匠。我们彼此交谈。
我想，阿斯纳并不怕死，但怕死的过程，于是他想办法分心，不至于那么恐惧。
除了都命在旦夕之外，我们之间没有什么共同之处，而我们又不想谈论死亡。于是，大多数时间我们都各说各的，谈不到一起。这对他倒无所谓，但我要年轻些，好奇心重，喜欢了解，理解，解释。然而，没有解释。我们各谈各的。
夜里，宿舍灯火通明，拥挤，嘈杂。白天，灯光熄灭，偌大的屋子昏暗，空旷，寂静。我们俩紧挨着躺在铺上，轻声交谈。阿斯纳最爱讲他年轻时在德瑞尔峡谷一座国营农场的故事，孔德瑞尔峡谷里辽阔、壮美的大平原，先前我从边境到米西洛瑞就驱车驶过那儿。阿斯纳的故事迂回曲折，没完没了。他方言很重，用了许多人名、地名、习俗名称、工具称谓，我都不知所云，所以他的回忆我听得稀里糊涂的。一般在中午时分，他的感觉最轻松，于是我就请他讲个神话传奇故事。格辛人大都肚子里装满了这类故事。他们的文学虽然有文字，但主要是口头
传，在这个意义上，他们都算得上有文化修养。阿斯纳知道奥格雷纳的主要神话传奇，如“米西短篇传奇”、“帕西德传奇”以及小说“大海商人世家”他总是用轻柔而又含混不清的土音讲述这些故事，还有他小时候听来的一些地方传奇。然后他会变得倦怠，请我讲一个故事。“他们卡尔海德人讲什么故事呢？”他总是手
着腿问道，接着转身面对着我，脸上挂着怯生生的、诡秘的、忍耐的微笑，他备受腿部剧痛的折磨。有一次我说：“我知道一个故事，讲的是居住在另一个星球的人们的事。”
“是什么样的星球呢？”
“大体上和这颗星球差不多，但它不环绕太阳运转，而是环绕你们称之为萨勒姆的恒星运转。那是一颗黄
的恒星，很像太阳，就在那颗太阳下的那颗行星上，住着其他人类。”“萨洛维教义讲的就是外星的故事。我小时候，有一位年老的萨洛维疯牧师，爱到我的家庭来讲外星的传说。那是撒谎者死后去的地方，是自杀者去的地方，是盗贼死后去的地方，是我们，你我去的地方。喂，你说的就是这样一个地方吗？”
“不对，我要讲的不是灵魂世界，而是真实的世界。居住在上面的人是活生生的人，就和这里的人一样，有血有
的。不同的是，很久很久以前，他们就学会了飞行。”阿斯纳咧嘴笑了。
“可要知道他们不是展示双臂飞行，他们是乘形状像小车的机器飞行的。”但我的意思很难用奥格雷纳语表述，因为奥格雷纳语中没有确切表达“飞行”的词；只有一个近义词，意思是“滑行”“是这样的，他们学会了制造一种机器，可以在空中滑行，就像雪橇在雪地上滑行一样。后来，他们又学会了使这种机器走得更远更快，最后它们犹如弹弓弹出的石子，离开地面，穿越云层，穿越空间，来到另一颗星球，围绕太阳旋转。当他们到达另一颗星球时，在那儿发现了人…”
“在空中滑行吗？”
“也许是，也许不是…当他们到达我所在的星球上时，我们已经知道了在空中行驶。但是他们教我们如何从一个星球航行到另一个星球，当时我们还没有那种机器。”
阿斯纳如堕五里云雾，晕头转向，仿佛听天方夜谭似的。
我呢，正在发高烧，胳膊与
部因注而留下的一处处伤痕疼痛难忍，也记不得自己是如何编造故事的。“讲下去吧，”他说，想听个明白“除了在空中行走外，他们还做些什么呢？”
“哦，就和这儿的人差不多。但是，他们始终处于克母恋之中。”
他格格地笑道：“始终都处于克母恋…这么说来，那是一个奖赏的地方呢，还是一个惩罚的地方？”
“我不知道，阿斯纳。”
“这颗星球又是两者中哪一颗呢？”
“两者都不是。这颗星球就是这颗星球，是怎样就怎样的。你出生在这里，而且…
…存在就是合理…”
“我不是在这里出生的。我是来到这里的，我是选择这里的。”
我们四周阴影笼罩，寂静无声。宿舍高墙外面远方乡野的宁静中传来一丝微弱的声音，那是手拉锯的咝咝声，如怨如泣，除此以外，万籁俱寂。
“唉…唉，”阿斯纳呢喃道，叹了一口气，
了腿，轻轻地呻
了一声，轻得连他自己都没有意识到“我们谁也没有选择。”那次谈话后，他就陷入昏
状态，很快就撒手归西了。我不知道他被送到志愿农场的原因，犯了什么罪、什么过错，他的身份证件有什么问题，我只知道他在普利芬农场呆了不到一年。阿斯纳死后那一天，他们又带我去受审。这次他们只好把我抬去，此外我就什么也记不得了。