韩六转过身，看见灵台上供着的果盆中有一串樱桃，刚刚采来不久，上面还缀着水珠，就过去摘了一颗，掰开他牙齿，
在他嘴里，这才替他抿了目。一连抹了六次，王观澄的眼睛还是闭不上。最后，韩六只得从衣兜中掏出一片黄绢手帕，替他遮了脸。韩六又让老妈子去箱子里找一身干净衣服来，她要替他换衣。一个丫头朝前挪了一步，道：“除了老爷身上穿的，再没见他穿过别的衣裳。要说冬天穿的棉袍，倒像是有一件，却又不合时节。”韩六见她这么说，只得作罢。大殓的时候，各路人马纷至沓来，全都聚在院外。那些大小头目进来磕头行礼，都带着自己的随从。这些随从一律身佩宝剑，手按剑柄，神情紧张。匆匆忙忙行了叩拜之礼，又退回院中。韩六知道，王观澄的暴亡，显然使各路头目加强了戒备，每个人都阴沉着脸，眉头紧蹙。等到他们叩拜完毕，韩六就吩咐大殓。几个匠人过来，七手八脚将尸首抬入棺内，正要钉上板钉，韩六忽然问道：“怎么没见二爷来？”老妈子走上前来，悄声道：“我们早上已央人去请过他三次，他就是不
脸，中午我又让人去请，他家里人说他划船去湖里钓鱼去了。不用再等他了。”韩六这才让木匠盖了棺，敲入木钉，掖上麻绳。诸事安排停当，就听得院外有人喊了一声“起柩”她看见几个小厮抬着那口棺材，摇摇晃晃地出了门，又出了庭院，一路向西去了。韩六说完了这些事，两人又闷坐了一会儿。秀米就把王观澄托梦给她的事也细说一遍。韩六笑道：“什么事到了你嘴里，就变得神神道道的。按说这世间的事，大不了最后就是一个死，豁出性命一条，也没什么可怕的，只是这些事被你一说，就不由得让人
骨悚然，好像这世上的一切就是假的一样。”“它原本就是假的。”秀米叹了一口气，悠悠地说。光绪二十七年九月十三
。大雨。在夏庄薛宅开会。下午商定《十杀令》。大致如下：①有恒产超过四十亩以上者杀；②放高利贷者杀；③朝廷官员有劣迹者杀；④
女杀；⑤偷盗者杀；⑥有麻风、伤寒等传染病者杀；⑦
待妇女、儿童、老人者杀；⑧
足者杀；⑨贩卖人口者杀；⑩媒婆、神巫、和尚、道士皆杀。以上各款中，众人除第⑧条外均无异议。对第⑧条反对最烈者为王氏小和，他的理由是，普济、夏庄一带妇女足者不在少数。他自己的母亲、浑家、两个妹妹皆小足。后经众人再议，改为：自革命成功之起，凡再有足者杀。晚归普济，雨仍未息。身体极感疲惫。夜深时，梅芸上楼来，极绵。只得抖擞精神与之
战。我已不觉得有何乐趣，味同嚼蜡。无意趣而勉强媾者，实乃人生至苦也。精神萎靡，未臻全功而
。芸忽而诧异道：“你在夏庄是不是被什么狐狸
了气，怎么这样不顶事？”我只得发誓赌咒，温言相劝一番，芸儿仍不依不饶。略微休息片刻，为了证明自己并无贰心，遂拿出十二分力气来再与她周旋。但我看见她脖子上的皱褶，背上的赘
，
大的胳膊，立即委顿下来，再怎么用力，却已是强弩之末了。芸儿先是
泣，继而低声唤道：“你心里有了别的人，别以为我看不出来！”我正要分辩，不料芸儿忽然抬起头来，冷冷地看着我，从牙
中挤出一句话来：“你要是敢动她一个指头，我就把你的骨头拆下来喂狗。”一句话，说得我浑身发冷，发倒竖。芸儿所说的“她”定是秀米无疑。怪哉，我自从来到普济，总共也不曾与她打过几回照面，连话也不曾说过七八句，芸儿是如何看透我的心思？母女心意相通至此，实让人匪夷所思。妇人的眼光原比饿鹰还要毒上百倍，切不可大意。一想到秀秀，我的劲头就来了，忽而力大如牛，芸儿呻
不断，香汗淋淋，双目
离恍惚。这婆子要是忽然间变成了秀米，那又如何？妹妹，妹妹，妹妹呀！在那梅芸的
息声中，我趁机调侃道：“妹妹的身子是否也像姐姐这般雪白，这般丰
，像个炸开的馒头？”芸儿假装听不见我说的话，嘴里只顾哎哎啊啊，叫个不停。正在这时，忽听得门外有响动。芸儿受它一吓，眼睛就睁开了。急忙起身抓过衣裳，挡在
前，拨开窗帘，朝院中观瞧。原来是宝琛的儿子老虎。此小儿刚从庆港来，极淘气。祖彦与歌小桃红形影相随，旁若无人。我担心他早晚要出事。只有在阅读张季元的记时，秀米才觉得自己还活在这个世上。在普济的时候，那里的一草一木，一沙一石都蕴藏着无穷的奥秘，云遮雾罩让她看不透，也想不出个头绪。可如今她一旦知道了事情的底细，又觉得那些事是那样的无趣无味，让人厌腻。她唯一想弄清楚的事，就是母亲与张季元是如何认识的？父亲在发疯前是不是知道这件事？父亲在赠给丁树则先生的诗中，为何会将“金蟾”错写成了“金蝉”这与张季元临行前送给她的那只金铸的知了有无关系？她翻遍了张季元的记，仍然没有找到一丝可以解开这个谜团的蛛丝马迹。花家舍没有任何动静，复一，死一般空寂。秀米已经不记得时间了。她只是从湖面上木桩的阴影的长短来推测光
的
动。天已经变得酷热难当，岛上没有苇席，亦无蚊帐，到了晚上，连走路都会有一堆一堆的蚊虫撞到自己的脸上。她也没有可以替换的夏衣。韩六只得将自己一件长衫的袖子剪去，改成夏装，让她凑合着穿。夏天还好对付，要是到了冬天可怎么办？当然，秀米知道自己没有必要想得那么远。她很可能看不到冬天。自从王观澄死后，她觉得已经熬了几百年了，可韩六告诉她，时间只过去了短短的一个多月。烦闷
得她透不过气来。这天拂晓，当秀米看见浓雾中忽然驶出一艘小船，朝小岛驶来时，她竟然兴奋地叫了一声。那艘小船靠了岸，从船上下来几个人。他们手里各抱着一个封了盖的酒坛子。他们把酒坛抱到屋中，又一声不吭地回到船上，走了。到了中午时，对面的花家舍又驶来一条船。船上装着一些瓜果菜蔬，还有两尾装在木桶里的大鳜鱼，一副猪下水，一笼鲜虾，两只活
。一个围着白围
的男人，手里拎着两把剁刀，从船上下来。这个人没有随船返回花家舍，而是径直来到了厨房，吩咐韩六将灶面收拾干净，他要来准备晚上的酒席了。韩六见状，赶紧将秀米拉到一边，悄悄地对她说：“今天晚上，你可要倒霉了。”“谁要到岛上来？”“三爷庆福。”韩六道“这个人早年读过几本书，虽说只是个半瓶子醋，可拉出那架势来，比那唐伯虎、纪晓岚还要风雅百倍。此人做事极考究，就连晚上煎茶的水，都要从花家舍运来。又是作诗，又是唱戏可有得折腾了。”秀米一听，就有点慌了手脚，站在那里，不知如何是好。“不过此人不难对付，加上他又好喝口酒，等到了晚上，就多劝他喝几杯，他多喝一杯酒，你就少受一份苦。”韩六安慰了她一会儿，听见厨师在灶下叫她，赶忙就要过去。可走了几步，又回过头来，在她耳边悄悄地说：“你就当那身子是别人，由他去摆布。我有一个法儿，可惜你不会。”“什么法子？”“念经。”韩六道“我一念经，就什么也不知道了。”庆福来的时候，已经是上灯时分。除了两名随侍的丫头之外，并无旁人。这庆福完全是一个道士打扮，头戴青布道巾，身穿布袍，足蹬草履，束黄丝双穗，手执一面烫金黑面大扇，摇头晃脑，跌跌撞撞走进门来，也不说话，兀自用他那绿豆小眼睛滴溜溜盯着秀米看。一边看，一边点头。那嘴边的一丝涎不觉已挂在腮边，笑得眼睛眯成了一条，不住地叹道：“妹妹果然是桃杏带雨，樨桂含愁；秋水为神，芙蓉如面；白玉生香，海棠解语，妙绝妙绝…”说完，径直来到秀米的跟前，躬身施礼。见秀米怒而不答，亦不以为意。笑嘻嘻地过去，一把捏住了她的小手，放在手里
摸了半天，嘴里没来由地喃喃道：“妹妹郁德柔婉，赋
冷，今一见，魂飞魄
。小生不才，今夜冒昧，愿侍奉妹妹去那云梦泽
庭湖一游，以解多渴念。不知妹妹意下如何？”