参议员托德。戴维斯为奥里弗。拉
尔和他女儿安排缔结连理。托德。戴维斯是个鳏夫，有数十亿资产。这个参议员在俄克拉荷马州和阿拉斯加州拥有烟草种植园，煤矿矿山，油田，还有世界级的赛马场。作为参议院过半数的领导者身份，他是华盛顿最有权势的人，正在第五届任上。他是一个率直达观的人：决不会忘记宠爱，决不宽恕细枝末节。他得意于在方针和策略两方面都取得了优胜，并且及早就发现了新来者奥里弗。拉
尔。事实上，奥里弗能与他的女儿结婚，是未曾预料到的利益。当然，珍一直傻傻地要放弃。当参议员听说奥里弗。拉尔和莱斯丽将要结婚的消息时，他感到烦躁，非常烦躁。参议员戴维斯首次遇见奥里弗。拉
尔，是在奥里弗为他办理一项法律事务时，给参议员戴维斯留下了深刻印象。奥里弗有才智，英俊，表达能力强，有股孩子气般
人的魅力吸引人靠近。参议员以正规标准安排与奥里弗共进午餐，使奥里弗没法判断他自己是被如何评价的。会见奥里弗一个月以后，参议员戴维斯派人去叫来彼得。塔吉，欣喜地对他说：“我想，我们已经找到我们的下一任州长了。”
塔吉是个认真的人，成长自虔诚的家庭，父亲是历史教师，母亲是家庭主妇，他们是虔敬的教徒。彼得。塔吉十一岁时，在一次与双亲和弟弟的出车旅行中，因刹车失控，导致了致命事故，仅有一人幸存，就是彼得，也失去了一只眼睛。
彼得相信，上帝宽恕他，使他能够传布他的话。
参议员戴维斯遇见他时，彼得。塔吉领悟的政治动态比任何人都要透彻。彼得。塔吉清楚应该在哪里投票，怎样获得投票，对公众想听什么，什么已经听得疲劳，他都有离奇的预见
。不过，对于参议员戴维斯来说，更为看重的，实际上是彼得。塔吉是一个能予以信赖的人，一个诚实的人，人们喜欢他，他戴着的黑眼罩更赋予他一副精锐的气概。而塔吉，他看重家庭，在他眼中，家庭甚至比世界上任何事都更要紧，参议员从没有见过一个男人如此深地为自己的
子和孩子感到骄傲和自豪的。当参议员戴维斯第一次遇见他时，彼得。塔吉正在企图进这个部门。
“那么，很多人需要帮助，参议员，我想做我能做的事。”
可是，参议员戴维斯劝告他打消这个念头：“以为你能在美国参议院靠为我工作而帮助更多的人啊！”结果，做出了妥当而慎重地选择。塔吉知道怎样找到事情做。
“那个，竞选州长，使我上心的人是奥里弗。拉
尔。”“那个律师？”
“对，他是个天才。我有预感，倘若我们在背后支持他，他一定不会失败。”
“听上去很有趣，参议员。”
他们两个开始讨论。
参议员戴维斯对珍讲起奥里弗。拉
尔：“这个男孩有热火的未来，甜心。”“他也有热辣的过去，父亲，他是城里最大的
狼。”“现在，亲爱的，你别去听闲话，我已经邀请奥里弗星期五来和我们共进晚餐。”
星期五的晚餐进展很好。奥里弗在施展魔法，并没因她而停止。珍发现自己对他热情起来。参议员坐在自己的位置上观察着他们，提一些问题来引导出奥里弗最好的一面。
那晚，到了最后，珍邀请奥里弗参加下星期六的晚宴：“我会很高兴你来！”
自从那一晚，他们开始只去看对方了。
“他们不久就会结婚，”参议员对彼得。塔吉预言“我们启动奥里弗的竞选活动只是时间问题。”
奥里弗被叫到参议员戴维斯办公室与他们会面。
“我想问你一个问题，”参议员说：“你怎么会想到要做肯塔基州长的？”
奥里弗诧异地看着他：“我——我没有想到过那个。”
“喔，彼得。塔吉和我想过。明年有一次选举，我们有足够的时间把你树起来，让人们知道你是谁。有我们在后面支持你，你不会失败。”
奥里弗明白那是真地。参议员戴维斯是个有权势的人，控制着耗油的政治机器，一部既可以创造神话又可以毁灭卷入它的路线的任何东西的机器。
“你必须完全接受制约，”参议员警告他。
“我会的。”
“我甚至有更好的消息要告诉你，儿子，我所关注的，这才是第一步。你先以州长身份服务一任或两任，我许诺你，我们会让你迁居白宫。”
奥里弗紧张得
咽，傻傻地问：“你——你是严肃地？”“对这种事，我不开玩笑。我不必告诉你这是电视时代，你有一些钱买不到的东西——超凡的感召力，人们被你吸引，你真诚地喜欢人们，并展示出来，那是杰克。肯尼迪所具有的一样的品质。”
“我——我不知道要说什么，托德！”
“你不必说什么，明天我必须返回华盛顿，不过，在我回来时，我们就干起来。”
几星期以后，州长竞选活动办公室产生。有奥里弗照片的布告栏充满整个州。他出现在电视，集会，政治研讨会。彼得。塔吉有他自己个人的投票记录，显示奥里弗每周声望值的上升情况。
“他高过其他人五个点，”他告诉参议员“仅仅在州长后面十个点，我们还剩许多充裕的时间。到往后几个星期，他们将会并驾齐驱。”
参议员戴维斯点点头：“奥里弗会赢，关于这点没有问题。”
托德。戴维斯和珍正在用早餐：“我们的男孩已经向你求婚了吗？”
珍羞涩地笑一笑：“他没有来明白地问过我，不过，从旁暗示过。”
“喔，别让他暗示得太久，我想要你们在他成为州长之前就结婚。如果州长有
子，那会进展得更好。”珍用胳膊挽着父亲，亲昵地说：“我多么高兴，你把他带进了我的生活，我都对他着
了。”参议员眉开眼笑：“只要他使你快乐，我就快乐。”
样样事都会是完美的。
接下来有个晚上，参议员戴维斯回到家，看见珍正在房间里包东西，脸上沾着泪痕。
他关切地看着她：“发生什么事啦，宝贝儿？”
“我要离开这里，只要我活着，就决不想再看见奥里弗了！”
“喔！等一下，你在说什么？”
她转对着他：“我在说奥里弗。”她的声音是痛苦的“昨天晚上他用了一整晚与我最要好的朋友待在汽车旅馆。她等不及电话，就告诉了我，说他是一个极好的情人。”
参议员震惊地站在那里：“她不会是只凭——？”
“不，我给奥里弗打了电话，他——他不可以否认，我已经决定离开，我要去巴黎。”
“你确信你要——？”
“我肯定。”
第二天早上，珍走了。
参议员召来奥里弗：“我对你很失望，儿子。”
奥里弗深深地呼吸了一下：“对发生过的事我很抱歉，托德，那是——那只是那些事中的一件。我喝了些酒，那个女人来对我——喔，那难以说不。”
“那个我能懂，”参议员同情地说“毕竟，你是个男人，不是吗？”
奥里弗宽慰而嘻皮笑脸起来：“是的。那不会再发生了，我可以担保——”
“那也太糟了点，尽管，你将会成为一个杰出的州长。”
血涌到奥里弗脸上：“什么——你在说什么，托德？”
“喔，奥里弗，如果我现在支持了你，那就不会看到真地了，不是吗？我的意思是说，你考虑到珍的感受了吗？”
“做州长必须得与珍——？”
“我告诉每个有好机会的人，下一任州长将会是我的女婿。不过，你既然不会做我的女婿，喔，我只好不得不做新的计划了，不是吗？”
“是合理，托德，你不能——”
参议员戴维斯浮在脸上的笑顿时褪去：“决不要告诉我我能或者不能做什么，奥里弗，我能做成你，也能毁灭你！”他转而又笑了：“不过，不要误解我，别苦苦地摸索，我愿你是最好的。”
奥里弗坐在那儿，沉默了一阵。“我明白了，”他站起来“我——我很抱歉，对所有发生的这些。”
“我也是，奥里弗，我真地是。”
等奥里弗离开，参议员叫来彼得。塔吉：“我们中断竞选活动。”
“中断？为什么？那已是在囊中，最后的投票——”
“照我说的去做，删除奥里弗所有的
面，直到我们受到关注，否则他没有成功的可能。”两个星期后，奥里弗的投票率开始显示跌落，宣传栏开始消失，电台、电视宣传已被取消。
“阿狄森州长的投票率正在迅速上升，如果我们要找到一个新的候选人，最好赶快，”彼得。塔吉说。
参议员深思着：“还有许多时间，让我们玩到底。”
几天以后，奥里弗。拉
尔去到“贝利和汤姆”代理公司，请他们运作他的竞选活动。基姆。贝利带他去向莱斯丽引介，奥里弗立刻被她住了。她不仅漂亮，聪慧，
感，对他又那么信赖。有时候，他感觉毫无疑问地对珍有一种超然的态度，但是他并没有注意到。和莱斯丽在一起，真是完全地不同，她是温柔的，感的，很自然地他就与她坠入爱河。有时候，奥里弗会想，是不是失去了什么：“…这才是第一步。你先以州长身份服务一任或两任，我许诺你，我们会让你迁居白宫。”“那是伴随着地狱的，没有任何那些东西我也能快乐，”奥里弗劝诫自己，不过偶尔，他也不能控制住自己去想那有可能实现的好事。
随着奥里弗的婚礼即将来临，参议员戴维斯叫来塔吉。
“彼得，我们有个问题，我们不能让奥里弗。拉
尔用与什么人结婚而把他的事业扔掉了。”彼得。塔吉皱着眉：“对这个，我不知道现在你还能做什么，参议员，婚礼都已经布置好了。”
参议员戴维斯深思了一会儿：“竞赛还没有开始，不是吗？”
他打电话给在巴黎的女儿：“珍，我有一些非常糟糕的消息告诉你，奥里弗要结婚了。”
跟着长长的一阵静默之后，她终于说：“我——我听见了。”
“悲哀的情况是，他不爱那个女人。他告诉我，他与她结婚，是由于他遭到你离弃的反弹行为，他仍然爱着你。”
“奥里弗那样说么？”
“绝对是。那是他对自己做的最坏的事情了。在某种意义上，是你导致他做的，宝贝儿，你离开了他，他可能感到失落。”
“父亲，我——我没有主意。”
“我从未见到过一个更不幸的人了。”
“我不知道要说什么。”
“你还爱他吗？”
“我会一直爱他，是我犯了很坏的过错。”
“喔，那么，可能还不算太晚。”
“可是，他都要结婚了。”
“甜心，我们为什么不等着看看会发生什么呢？也许他会恢复判断力。”
等参议员戴维斯挂断电话，彼得。塔吉说：“你要等着看什么，参议员？”
“我？”参议员戴维斯假装天真无
地说“没什么，只不过放了几片后备的，她们适合那样。我想，我同奥里弗会有一小段对话。”那天下午，奥里弗。拉
尔来到参议员戴维斯办公室。“很高兴见到你，奥里弗，感谢你的降临，你看上去不错啊！”“谢谢，托德，你也是。”
“喔，我正在变老，只是在做力所能及最好的。”
“你要见我吗，托德？”
“是的，奥里弗，坐下。”
奥里弗取了座。
“我想让你帮我处理一个法律问题，我在巴黎的一个公司遇到麻烦，有一个股东会议提议，我希望你为这事去一趟。”
“我会很乐意去。会议在什么时候？我查对一下
程，再——”“恐怕你必须在今天下午就动身。”
奥里弗张大眼睛盯着他：“今天下午？”
“我讨厌给你如此紧促的通知，可是，我也是才听说那件事。我的飞机等在机场。你能对付吗？那对我非常重要。”
奥里弗暗自思忖：“不知为什么，我会力图去解决。”
“我很感激，奥里弗，我知道，可以指望你。”他似乎已经看穿他的心思，意味深长地探过身去：“对将要发生在你身上的，我真地感到不幸。你看到最后的投票了吗？”他叹息“我担心你掉得远了。”
“我知道。”
“我不该管那么多，不过…”说着，他又停住。
“不过——？”
“你会成为一个优秀的州长，事实上，你的未来不能再更辉煌了。你会很有钱…有权力。我来告诉你一些有关钱和权力的事，奥里弗，钱不在乎谁拥有它，一个
者可以在
奖赢彩中获得它，一个傻瓜能够继承它，要么，有人能靠劫持银行获得它，但是，权力——这个有些不同，拥有权力就等于拥有世界。如果你是这个州的州长，你就能影响每个居住在这里的人的生活。你可以通过将要帮助的那些人获得钞票，你有权力否决可能会损害他们的法案。我曾经许诺过你，有一天你可以是美国总统。喔，我的意思是，你可以成为。想想，那权力，奥里弗，是世界上最重要的人，操纵着世界上最强大的国家。那是一些有价值的梦，不是吗？仅仅是想想，嚯！”他慢慢地重复着：“世界上最有权力的人。”奥里弗惊讶地听着，很奇怪这通议论是从哪里引发出来的。
好象在对奥里弗未说出口的问题做解答，参议员又遗憾地说：“你让所有的都飞了，只为了一片
户。我还以为你应该更聪明的，儿子。”奥里弗静静地听着，等着。
参议员戴维斯随便地口气：“今天早上我和珍谈过——她在巴黎，在‘里兹大饭店’——当我告诉她你要结婚了，噢，她哭成那样，简直是垮了。”
“我——我很抱歉，托德，我真地很抱歉。”
参议员叹息：“你们两个不能再走到一起，简直是羞
。”“托德，我就要结婚了，在下个星期。”
“我知道。我不干涉世界上任何事，我估计我就是一个老感伤主义者，不过，对我来说，婚姻是地球上最庄重的事情。你有我的祝福，奥里弗。”
“我很感激。”
“我知道你的，”参议员看看表“噢，你要回家去拿东西了。会议背景和详细情况我会通过传真到巴黎交给你。”
奥里弗站起身：“好，别担心，我会在那里把事情处理好。”
“我相信你会。顺便告诉你，我已经为你在‘里兹大饭店’登记了。”
在参议员戴维斯奢华的“挑战者”上直飞巴黎，奥里弗想着和参议员的谈话：“你会成为一个优秀的州长，事实上，你的未来不能再更辉煌了…我来告诉你一些有关钱和权力的事，奥里弗…拥有权力就等于拥有世界。如果你是这个州的州长，你就能影响每个居住在这里的人的生活。你可以通过将要帮助的那些人获得钞票，你有权力否决可能会损害他们的法案。”
“不过，我不必要那权力，”奥里弗打消自己的疑虑“是的，我就要同一个极好的女人结婚了，我们会让对方幸福，非常幸福。”
当奥里弗抵达巴黎勒。布尔格特“惴率
气机”基地机场，已有一辆豪华轿车等着他。“去哪里，拉
尔先生？”司机问。“顺便告诉你，我已经为你在‘里兹大饭店’登记了”珍就住在那个“里兹大饭店”
“要是我去住其他旅馆——‘旁睐让。雅典娜’或者‘暮奈斯’，”奥里弗想“——那才是聪明的。”
司机期待地看着他。
“‘里兹’，”奥里弗说，至少，可以向珍道歉。
他从旅馆大厅给她打电话：“是奥里弗，我在巴黎。”
“我知道，”珍说“父亲告诉我了。”
“我在楼下，我想向你问好，如果你——”
“上来吧。”
奥里弗走进珍的套房，可还没有想好要说什么。
珍正在门边等着他，她站在那儿已有一阵了。她微笑着，接着，猛然伸出胳膊搂住他，紧紧地抱着他：“父亲告诉我，你正在来这里，我多高兴啊！”奥里弗
迷糊糊地站着。他必须得告诉她有关莱斯丽的事，不过他首先得找到正确的词汇，诸如：“我很抱歉，发生在我们…我决不想要损害你…我同其他人坠入爱河…但是我会永远…”“我——我必须要告诉你一些事情，”他口齿笨拙“事实上…”然而，看着珍，即刻就想起她父亲的话：“我曾经许诺过你，有一天你可以是美国总统。噢，我的意思是…想想那权力，奥里弗，是世界上最重要的人，操纵着世界上最强大的国家。那是一些有价值的梦，不是吗？”
“什么，亲爱的？”
涌出口的话，就好像他们已经拥有过一生了：“我犯了极大的过失，珍，我是一个该死的傻瓜。我爱你，我想和你结婚。”
“奥里弗！”
“你会和我结婚吗？”
没有丝毫犹豫：“是的，哦，我亲爱的！”
他抱起她，走进卧室。片刻后，他们已在
上，赤
着，珍说：“你不知道我有多想你，亲爱的。”“我必须放弃我的心…”奥里弗有些凄凉地想。
珍
紧他的身体呻
着：“噢！这感觉如此奇妙。”“因为我们彼此相属，”奥里弗坐起来“我们来告诉你父亲这个消息。”
她惊奇地看着他：“现在？”
“是啊。”
“我将不得不去告诉莱斯丽。”
十五分钟后，珍与他父亲通话：“奥里弗和我要结婚了！”
“真是令人愉快的消息，珍，我不能比这更惊奇更惊讶了。顺便说一句，巴黎市长是我的一个老朋友，他正期待着你们的电话。他要在那里为你们主持婚礼，我会落实每件事的安排。”
“可是——”
“让奥里弗听。”
“只能一小会儿，父亲。”珍把电话递给奥里弗：“他要和你讲。”
奥里弗拿起电话：“托德？”
“喔，我的儿子，你使我非常地快乐，你做了正确的事。”
“谢谢你，我也有相同的感觉。”
“我安排你和珍在巴黎结婚，等你们回到家，还会在这里举行一个大型的教堂婚礼，在卡瓦利教堂。”
奥里弗蹙起眉：“卡瓦利教堂？我——我不以为那是好主意，托德，那是莱斯丽和我…为什么我们不——？”
参议员戴维斯的声音立刻变得冰冷：“你使我女儿不舒服，奥里弗，我相信你想对此做出弥补，对吗？”
经过一段长长的暂停，奥里弗终于说：“对，托德，那当然了。”
“谢谢，奥里弗，我期待着过几天见到你们。我们有很多要谈的，有关…州长…”
巴黎婚礼是市长办公室里的一个简短的礼仪
典礼。仪式过后，珍看着奥里弗说：“父亲想给我们一个教堂婚礼，在卡瓦利教堂。”奥里弗犹豫不决，想着莱斯丽和将要对她做出的事。然而，他走得太远了，已经回不去了。“不管她怎么想了。”
奥里弗没法让莱斯丽离开他的心，她没做过什么应遭受他对她做那些事。“我会打电话向她解释。”可是每次，他一拿起电话就会想：“我能作何解释？我又能告诉她什么？”他得不到答案。最终，还是鼓起勇气给了她电话，而首先给她造成的压力，却使他接下来感到更糟。
在奥里弗和珍回到列克星敦之后那天，奥里弗的选举竞选活动回升至高档。彼得。塔吉安置了所有车轮运转，电视，电台，报纸，奥里弗又变得无处不在。他在“肯塔基王国惧栗公园”对庞大的人群讲话，在乔治敦“丰田汽车厂”主持汽车拉力赛，在兰喀斯特两千平方英尺的购物场讲话。这些仅仅是开始。
彼得。塔吉为竞选活动安排了交通车，载着奥里弗满州转。公
车从乔治敦向下，游历到斯坦福，在法兰克福…凡尔赛斯…温切斯特…路易斯维尔停留。奥里弗在肯塔基游乐场和博览中心讲话。作为对奥里弗的礼遇，他们招待他燕麦牛
粥，和用
、小牛、牛、小羊、猪和各种时鲜蔬菜煮成的肯塔基传统炖火锅。奥里弗的竞争速率保持着上升，竞选活动中仅有的中断就是在奥里弗的婚礼过程。他在教堂后边看到莱斯丽了，涌出一阵心神不安的感觉。他把这个对彼得。塔吉说了。
“你认为莱斯丽会不会企图做些损害我的事，你看？”
“当然不会，即使她想做，她又能做得了什么呢？忘了她。”
奥里弗知道塔吉是对的，事情在向着极好的方向发展，没有理由去烦恼。现在，没有什么能阻挡他，什么都不能。
在选举之夜，莱斯丽。斯图尔特独自坐在公寓里，在电视机前看重播。一个选区又一个选区，奥里弗保持着高峰领先。终于，夜午前五分钟，州长阿狄森出现在电视上，做让步演说。莱斯丽关掉电视，站起来，做了个深呼吸。
“眼泪不再
，我的女士！”“噢，今天，眼泪不再
！”“我们要唱一首歌，为肯塔基老家。”
“为肯塔基老家，永远…”
时机。