刘兰芝、刘母等了许久不见门开。抬着她们来的轿夫们懒懒散散地歇在一旁，索
坐在地上用石头当棋子下一种对角棋。兰芝不安地看着母亲，一下没了主意。
"该不是家里人出去了？"刘母望着紧闭的门对兰芝说。
"哪会呢，仲卿生病刚好点，不会家里没有人的。"
"既然这样，那怎么会…"。刘母似乎猜测到什么，不由忍不住埋怨女儿说："唉，兰芝啊，当初你只顾出门，就不考虑怎么回去，你看看现在进这道门可也就不那么容易啰！"
兰芝心里"咯哒"一沉。想了想，又抓着门环敲了敲门，侧耳听里面的动静。
焦仲卿听到有人敲门，估计是兰芝回来了，急忙从房里走到客厅，怯怯地对走过来的香草说："香草，快去把门打开吧！"
香草点点头，蹑手蹑脚地向大门走去。
"香草，做什么？"
焦母严厉的喝道。
香草回过头，见母亲不知什么时候走进客厅，正怒气冲冲地瞪眼望着她。
"是嫂子回来了！"
"回来就回来了！"
"我去开门！"
"不准去！"
"娘，就让兰芝进来吧！"焦仲卿用乞求的目光望着母亲，他希望母亲改变主意。
"有胆量出这个门，今儿就别想进这个门！"焦母冷酷地说，脸色漠然。
焦仲卿和香草愣住了，一声不响看着母亲。
焦母往客厅中间的椅上一坐，一副严阵以待的样子。
"娘，嫂子回门，这哪是什么大错？"香草小心说。
"这家是菜园门，想走就走，想来就来，还认这个娘？"焦母眼一瞪。
"哪敢不认娘！"焦仲卿说。
"那娘说话算不算数？"焦母
视着焦仲卿。"娘说话，当然算数！"
"算数？娘告诉她不要出去，既然她出去，那就不要再进来。"焦母鼻子一哼，断然道。
兰芝隐隐听见里面的说话声，不安地又回头看看母亲，刘母看着兰芝不安的样子，摇着头叹道："你看看，果然事情弄大了！"
兰芝神色黯然地站在焦家口，既然婆婆这样蛮不讲理不让自己进门，又何必厚着脸皮赖在这里，而且还让老母亲也跟着在这里受罪，不如干脆回娘家算了，她把心一横，对母亲说："娘，上轿吧！"说罢向轿走去。
"兰芝，你要干什么？"
"我回娘家去！"兰芝气呼呼地说。
刘母连忙上前紧走一步，拦道："你啊，还由着
子？""既然婆婆不愿开门，我还在这里干什么？"
"等！"刘母简短地说。
"等？还要等到什么时辰？我三朝回门也是人之常情，天经地义的事，有什么错？不对的是婆婆！"兰芝不悦地对娘说。
"她做的不对，你就更不对。回？你现在姓什么，姓焦！你现在不是刘家的小姐，是嫁出的姑娘，成了焦家的媳妇。进不了这个门，给外人留下什么印象？"刘母力阻道。
"她也太不像话了，好像我犯了多大罪！"兰芝嘟着嘴，委屈地对娘说。
"耐点心！又不是焦仲卿不让你进门，是你婆婆不让你进门。她也在气头上，等你婆婆气消了，自然她会让你进门的。"又叹道，"兰芝，要改喔，不是在娘面前可撒点娇，犟一点都没有事，你是做媳妇呐，要改！"刘母看着女儿心疼地说。
焦仲卿躁急不安地走动着，这时，他又乞求母亲说："娘，兰芝是焦家媳妇，成了焦家的人，把她关在门外怎么也不合适，就放她进来吧！"
"既是焦家的人就应该听焦家的话，就按焦家的规矩做事。不让她回去，她竟不理不睬，这么目无长辈，是哪家规矩？今儿，我就好好治治她！"焦母白了焦仲卿一眼。
香草看了看母亲，想了想，悄悄向门口走去，准备给嫂子开门。
"香草，你要做什么？"焦母盯住香草，厉声道。
"哎哎，娘，既不让嫂子进来，那就让嫂子回娘家去吧，总不能让她一直待在门口进不能进，走不能走！"香草嬉皮笑脸地故意说。
"你少瞎掺和！"焦母瞪了香草一眼。
"好好好，我不说，但我跟嫂子说几句话总行吧！"
兰芝无奈地望着紧关的大门，正
再敲，香草急忙走到门口，从门
里说："嫂，上午你刚出门，我们就
出相来，被娘一下识破，说我们骗了她，所以气更大，就欠没罚我们跪！""可还让我等到什么时辰？"兰芝焦虑地说。
香草回头看了看，又小声说："我和哥哥都在跟我娘说，不要急，等娘气消了，自然会开门的。这会儿娘觉得没面子下不了，我娘啊，就是个要面子的人！"
"面子？"兰芝一怔，忽然来了主意，哼哼，你不开门，我就不信你今天不把门打开，她连忙朝几位轿夫走去。
"几位轿夫大哥，"你们去敲门，就说轿子钱还没给。"兰芝指指紧闭的大门，向轿夫笑道。
"哎？不都付过了吗？"为首的轿夫一脸诧异地望着兰芝说。
"给过了，也找他们要。没事！"
"兰芝…？刘母制止道。
"行行，我们在这里等这么长时间了，哎哎，是得给双份！"几位轿夫说。
"好啊，给双份好啊！"
说罢，轿夫们起身嘻嘻哈哈地向门口走去。
这会儿，焦母在数落着兰芝的不是："
亲那天，红盖头不见了，新婚里，你就病了；这病还没好，做媳妇的就回到娘家。你说，哪一点像话？""这都是我的错，红盖头是我掀下的，这淋雨生病也是我自找的，兰芝回门也是我出的主意，真的与兰芝不相干。"焦仲卿说。
"你别往自己身上扒拉！"焦母看不惯儿子这样帮媳妇说话，冷冷地说。
这时，几个轿夫己走到门口，并大声朝里面说道：
"我说焦公子，媳妇抬来了，这轿钱还没给啊！"
"还让我们在外面等到什么时辰？"
"不让媳妇进家门，可不能不付轿子钱啊！"
焦母愣住了。
焦仲卿也吃了一惊，望望母亲，想去开门又不敢挪动脚步。
兰芝看着轿夫在嚷嚷，忙捂着嘴偷笑。
"兰芝，你呀…"刘母不安地指着兰芝，小声埋怨道。
"哎呀，娘，这多难听，我这脸往哪摆！"焦仲卿羞愧地看着母亲。
"你听听，还说把嫂子关在门外，这一吼，怕街邻都听到了！这不丢人现眼吗？"香草立即附和道。
"新媳妇三朝回门哪不是天经地义的事？"
"这人家怎么这么不讲理？要是我们啊，非得把隔壁左右邻居请来评评理，到底谁错了，看看这人家还讲不讲个理？"
"哎呀，这真是的！"焦母愣了好一会，一挥手，说："好吧好吧，把钱拿着，快开门去！"
香草拿着钱袋，"叭"地一声打开门，对轿夫说：
"给你们钱！"
"我们呐，是瞅着焦家新媳妇喜洋洋地三朝回门，回来却进不了门，过意不去才敲门！"为首的轿夫笑道。
"快拿钱吧！"香草催促道。
"钱嘛，老夫人早已经给过了！"为首的轿夫指指后面。
"哟，伯母来了！"香草一抬头。
"不知岳母大人来了！失敬！失敬！"焦仲卿闻声立即上前施礼。
"哎哟，失礼失礼，太不恭敬，不知道亲家母来了！"焦母一愣，也忙从厅堂走出来。
"亲家母，不知者不为怪！你不让兰芝进屋也是对的。兰芝啊，不教教她也不行，只怪我们平
太溺爱了。虽说三朝回门也是大喜事，可仲卿病了，再说婆婆也没同意回门，她竟擅自回娘家，这也太不像话了。亲家母，我们听说了这事，中饭也没留兰芝在家吃，我特地陪她向亲家母赔礼道歉来了！"刘母说罢施礼。"快屋里坐！"一席话说得焦母反而不好意思了，忙还礼。
焦仲卿忙拉兰芝进屋。
"不要让她进，让她就站在那里别动，婆婆还没让她进门呢！"刘母立即制止。
焦仲卿愣了下。
"她这哪是丢自己的丑，也是丢我这个娘的丑。平
里家训家规也没少说。家规就是在家要听婆婆的话，婆婆没有答应你进来，就不应进门。"刘母说。"不能说就是兰芝的错…"焦母尴尬地涨红了脸。
"可也不能说是你的错！"刘母通情达理道。
"我也不是不让他们回门，本来东西也都准备好了，也是一时气头上，恨他们不听话。"焦母望着刘母连忙说。
"就是嘛，不听话，当然错了！"刘母说罢又侧头对兰芝，说："还不向婆婆认错？"
"婆婆…"
"哎呀，进去进去！"焦母似乎消了气，对兰芝说。接着又侧头对刘母热情笑道："亲家母，快进屋，快进屋！"
焦仲卿见状，长舒了一口气。
几天后，焦仲卿回到府衙，他匆匆穿过府衙长廊，向书手房走去，
面两个同僚说着话走过来。"李少吏、王少吏！"焦仲卿忙客气地打招呼。俩人一见焦仲卿，勉强点点头，像躲瘟疫似地从他身旁绕过。
又一个同僚
面过来，焦仲卿正要招呼，对方一见是他，忙一声不吭拐向另一个廊子走去。"唔？怎么回事！"焦仲卿见同僚似乎都在躲瘟神一样的躲避自己，不由纳闷起来。
他有些不安地走进书手房，习惯地坐到自己的位置上，这时，孙少吏从外面走进来。
"孙少吏！"焦仲卿连忙客气地招呼。"仲卿兄，上班了！"孙少吏也亲热地回应道。见焦仲卿己坐在自己现在坐的位置上
言又止，一时不知所措。"好几天没有上班了，这案子上还干干净净，多亏孙兄。"焦仲卿用手轻轻地抹抹案子，侧头对孙少吏说。
孙少吏一边支支吾吾地"噢噢噢…"了几声，一边仍不安地站在一旁看着焦仲卿。
"孙兄，你怎么老看着我，有什么事吧？"焦仲卿有些诧异地看着孙少吏。
"没、没什么事？"孙少吏实在有些难以开口告诉仲卿实情，只好回到自己原先坐的位置上，然后又不安地去拿放在焦仲卿案旁的公文。
"噢，这该我办，我来办。"焦仲卿连忙道。
"对对，你办你办。"孙少吏放下公文，神情尴尬地说。
正在这时，朱仪拿着一叠公文进来，实然看见焦，忙说："哎？焦仲卿上班了！"
"朱少吏！"焦仲卿冲他点点头。
"你——怎么坐到孙少吏的位上？"朱仪又打量焦仲卿。
"这位置是我一直坐的！"
"现在是孙少吏坐呐！"
"哦？那、那我现在坐在哪里？"焦仲卿有些茫然
惘地看着朱少吏。"你自然坐孙少吏的位置！"朱仪面无表情地说。
焦仲卿尴尬地说："那、那也行！"说罢，拾起案上的公文向孙少吏案旁走来。
"哎哎，这公文也不该你办了，都由孙少吏办了！"朱仪又说。
焦仲卿心里猛然一震，咦，出什么事了？怎么会这样？他犹疑地想着。
从书手房出来，朱仪急忙走到公事房高炳臣那绘声绘
地把刚才那一幕说与高听："焦仲卿哪里知道换了位置，还坐到自己的位上，一听说和孙少吏换了位置，哎呀…那个脸，涨得像猪肝一样啦！"高炳臣心里暗暗高兴得意，跟我高某人作对，抢我高某看上的女人真是太不自量力了，现在，我就要慢慢来折磨你，直到你焦仲卿家破人亡那天止。高冷笑道："哼，好事也不能都轮到他一人，后头还有他好果子吃呢！"说罢，他又把一份公文扔到朱仪面前，说："这是今年加俸的名单，抄好公榜。"
"哦，没有焦仲卿嘛！"朱仪打开看了看。
"怎么会有他呢？"高炳臣哼了声，内心充满了一种报复的快
。这会儿，孙少吏和焦仲卿正坐在一间小酒馆里。
他们点了几碟小菜。
"仲卿，说实话，每次坐在你的位置我也是如坐针毡，
股底下火烧火燎的。"孙少吏不安地把弄着手上的小酒杯。有些愧疚地对焦仲卿推心置腑道。焦仲卿放下酒杯，连忙安慰道："孙兄，这不怪你，又不是你要坐我的位置，这是高主簿公报私仇，能怪你吗？"
"可是看到你坐在我的位上，我心里就很不安，论才气论学问，论资历，我哪能与仁兄相比？"孙少吏说。
"你不必如此，喝酒喝酒！"
兰芝在焦家院里晾纱，她把新买回来的纱过水之后便一扎一扎地把纱分开晾好，不时从屋里传来赵子陵和香草的说笑声。
兰芝回头望了望，不由会心一笑。
兰芝晾好纱后，走进客厅，冲他们笑道："这哪里像是先生和学生，老远就听到香草的笑声。都说些什么好笑的事？"
"我一看到先生大哥的胡子就忍不住要笑，老想着先生大哥吃饭多不方便。"香草指着赵子陵的满脸胡子。
"这好办！"赵子陵说罢，从袖口里摸出一副腮钩，往耳上一挂，又套住嘴下分开的胡子，
出一张嘴来。赵子陵的风趣滑稽，逗乐了香草，她咯咯地大笑起来，也引得兰芝忍俊不
。"听说先生和仲卿同庚，何以蓄着一脸大胡子，做出这么一副老成相？"兰芝又笑道。
赵子陵摸着一脸大胡子得意点着头："这就对了。自然要一副老成相，要不怎么做娃儿王，就这样香草可一点也不怕我这先生啦！"
"哦，怪不得！"兰芝说。
"好，今天的课就授到这儿。"赵子陵说罢，夹起桌上的课本告辞。
赵子陵走到院子门口，正巧撞见焦母从外进来。
"伯母！"赵子陵向焦母招呼，礼貌地点点头。
"赵先生！"焦母也客气地点点头，向屋里走去，一会又若有所思地回头望了眼赵的背影。
下午，府衙公事房一侧墙上的公事榜上贴着加俸的公告：
"某某加俸五石，某某加俸十石…"
其中有朱仪、孙少吏的，却没有焦仲卿的名单。
一群同僚们围看着，议论着…
焦仲卿和孙少吏急忙挤到到前面，仰头查看自己的名字，他仔细上上下下又看了一遍，还是没有自己的名字，他一下愣住了。
"仲卿，怎么没有你的名单？"孙少吏
惘地说。一种怅然若失的感觉攫住了焦仲卿的心，一定是高炳臣搞的鬼吧，他心里又气又恨。
"该不是弄错了吧？"孙少吏为焦仲卿打抱不平地说。
"没有错！"
孙少吏吃惊地回过头。
高炳臣不知什么时候走过来，说："封渡的事件虽不是罪，可也是错啊，这次加俸怎么能加到焦仲卿？"
焦仲卿想说什么，又忍忍怒火，把话又咽了回去，调头走开了。
焦仲卿闷闷不乐地回到家里，走到客厅，这时，香草
面走过来。"哥，回来了！"
焦仲卿没有心思搭理妹妹，好像没有看见似地匆忙从香草旁走过。
香草有些诧异地回头看看焦仲卿，只见焦仲卿进了客厅，直愣愣地径直向自己房间走去。
焦母见儿子沉着脸走到自己的房间，脸上显
出愠，稍顷，焦母还是忍不住，朝仲卿房里喝道："仲卿！"焦仲卿应了一声。
"你出来！"焦母仍厉声道。
焦仲卿怏怏地走出来："娘…？"
"'媳妇娶进房，老娘扔过墙'，看来这老话没有说错啊！"焦母冷冷瞅着儿子。
焦仲卿一惊，不知道又是什么惹得老母不高兴。
"是兰芝叫你这么做的？"
"娘，你说的…？"
"现在倒好哇！往日一进家门，首先向娘请安，现在这婚一结，回来就径直上兰芝房里去，眼角里看来根本没有这个娘啰！"
"娘，这根本不干系兰芝的事！"
"你别护着她，不是兰芝叫的，你怎么变得这么快？"
"孩儿进门没有过来向娘请安，是孩儿错了，可确实与兰芝不相干！"
"那你说为什么？"
"娘，跟你怎么说呢？哎呀，还是让孩儿一个人装在心里！"焦仲卿烦躁地说。
"嗬，你还在为兰芝遮掩！"焦母越发恼火地说。
"娘真是越扯越远啦！"
"倒数落起娘来了，你才媳妇进门几天，看来时间长了，怕是没有娘日子过喔！"
"娘实在想知道，孩儿就只好告诉你，唉！衙门里又加俸了，却没有加到我。"
焦母愣住："这…？！"
"孩儿心里郁闷，进门就径直上自己的房去了。也不想向娘说这件事，怕娘心里不悦。"
"为何加俸没有你？是你办事不够勤勉？"
焦仲卿摇摇头。
"是和同事不睦？"
焦仲卿仍摇着头："也不是。"
"那…？"
"一言难尽，一言难尽！"焦仲卿叹道，焦仲卿不想和母亲说那些烦心事，便草草说。
他的心里好像有块铅
着似的难受，日子本来过得拮据，原以为加了薪会好过一点，但现在己化为泡影，兰芝现在己过了门，却还跟着自己涯苦日子，焦仲卿越想越不安。天，渐渐昏暗下去了，仲卿一家人把那简单的晚饭吃得无比苦涩而漫长，因为没有加俸的事，无疑像块
云笼罩在焦家。晚上，焦仲卿坐在桌旁，面对着烛光呆呆地发怔，他把往昔沉重的生活碎片一点一点在脑海里过一遍，愁闷的
雾弥漫了一切。兰芝轻轻进来，把一杯水放到焦仲卿面前。
"不要再想那件事，还有下次加俸嘛，我给你泡了杯天柱云雾茶。"
兰芝连忙安慰道，她有些疼惜地看着布满愁云的郎君，又笑道：
"来，我给你弹一曲箜篌，好久没有弹它呐！饮茶品乐。"说罢从一旁取出箜篌。
兰芝轻拨箜篌，美妙的乐声在室内悠然回旋，又从窗子
泻出去。兰芝弹了一曲，见焦仲卿仍疲乏与倦慵，又笑道，"仲卿，你也把琴拿来，琴篌合奏，也不失我俩的天地之乐。"
焦仲卿回过头，摇摇头，歉意地叹道："兰芝，我今
已全无此雅。"兰芝又拨了两声箜篌，也已兴味索然，放下箜篌，走到他身旁。说："仲卿，你别再想那些不快的事吧，人总有不顺的时候，就像这日子，一年四季，
夏秋冬，有冷有热，总是不一样啊！"焦仲卿不吭声，依然怅然若失，脸上是一层无法遮掩的四处无落、飘零无依的忧虑与茫然。
兰芝继续安慰道："俗话说，船到桥头自然直，兴许过了这道坎子，又会诸事顺达了呢！"
焦仲卿终于忍不住，说："兰芝，你当我仅仅是因为这次没有加到薪俸苦恼吗？从那天上班，我就感到了蹊跷，同事见到我都小心翼翼，能躲则躲，能避则避，现在连我干的差事都变动了！兰芝，你说这是为什么啦？"
听他这么一说，兰芝才一下感到了事态的严重，不由心里一震。
"其实，这些我很明白，都是他高炳臣背后作的崇！"焦仲卿说。
兰芝诧异地看着他："高炳臣？高主簿！"
"他想我向他低头，向他折
，哈，他也打错了主意。"焦仲卿说。兰芝敬佩地看了看焦仲卿。
稍顷，焦仲卿又有些灰心地说："唉，我虽宁折不弯，可头还是被人家按着，看来从此要在高炳臣手里抬起头谈何容易啊！"
外面起风了，一阵瑟瑟声响，月光斜
进窗口，一缕惨白的光线抹在兰芝的身上，像是抚摸她，挤她，那光线好像有重量和质感，得她有些
不过气来。仲卿的话一下子让兰芝的心情更沉重起来。
这晚，焦母躺在
上辗转反侧，无法入睡，焦仲卿没有加俸她的事，也使她大为不悦。"娘实在想知道，孩儿就只好告诉你，唉！衙里又加俸了，却没有加到我。"
"为何加俸没有你？是你办事不够勤勉？"
焦母不停地想着儿子的话，一夜都心思不宁。
第二天清早，兰芝特地早早起
到织房，她己经打定主意去找找秦罗敷。织房里传出"咔嚓！咔嚓！"织锦的响声，兰芝一边低头织锦，一边回想着仲卿的话。"其实，这些我很明白，都是他高炳臣背后作的崇！他想我向他低头，向他折
，他也打错了主意。""唉！我虽宁折不弯，可头还是被人家按着，看来从此要在高炳臣手里抬起头谈何容易啊！"
织机继续"咔嚓、咔嚓"地响着，突然单调地"嘶"的一声停住。
兰芝觉得不能再等，她不想看到郎君那无尽的沙漠就是他的人生，良久，她回过神，起身拍拍身上的纱头向外走去。
秋风掀起她的裙裾，耳畔响起幽幽的风声，她匆匆来到码头，坐船去郡府城内去秦找秦罗敷。
这时候，秦母和秦罗敷正在后院看着秦老爷捎回的一件古器。
一会儿，一个佣人进来说："小姐，兰芝小姐来了！"
"哦，兰芝？"秦罗敷诧异地看着佣人。说罢，转身
走。秦母也有些惊住了，侧头对女儿说："兰芝？"停了一会，她又对秦罗敷说："她来干什么？来了就来了，不要理她！"
"娘，兰芝上门来看我，我怎么能拒之不理呢？"
"你还没有伤够心吗？是她夺走了焦仲卿，现在她还好意思上门见你？"
"其实这也不怪兰芝，她并不知道我和焦仲卿的事，再说，她和焦仲卿本来就相互倾慕着。"
"哦，你倒是大量哇，可娘受不了这口恶气。"
"娘，这些日子女儿也想过了，唉，何必老是
着自己的伤口伤心，和自己过意不去呢！"说罢向客厅走去。秦母
喊住秦罗敷，想了想也向客厅走去。兰芝和秦罗敷刚坐定，久别重逢，两人都有些兴奋，不等二人说话，秦母就闯了进来。
"屋前喜鹊叫，果然贵客到。是兰芝呀！"秦母似笑非笑地冲兰芝说。
兰芝立即起身向秦母道安："伯母！"
"坐！"秦母淡淡一笑，神情显得高贵而矜持。
丫环上茶。
"这是什么茶？"秦母望丫环说。
丫环："是…"
秦母挥了下手，急忙打断丫环的话，说："重新沏茶，上谷雨前的剑毫。"
"伯母客气了，我哪里会喝茶？"兰芝朝秦夫人笑笑。
这时，丫环重新上了茶。
"是谷雨前的剑毫？"秦母说。
"尊夫人的吩咐，是！"丫环小声说。
"这种茶虽说入口苦，可细品起来却会发现慢慢地甜在嗓眼里。"秦母转向兰芝说。
兰芝呷了一口，笑道："果然如伯母所说的，满口生甜呢。"
"兰芝，你满口是甜的，可我们罗敷咽什么都是苦的！"秦母话里有话地说。
"罗敷何至于此？"兰芝茫然
惑地看着秦母。"你真不明白？"秦母的表情显得冷漠，里边掺杂着不满与诡秘。
"真不明白伯母说的什么意思？"兰芝认真地说。
罗敷不满地盯着母亲："娘！"示意母亲不要再提过去那些。
"那我告诉你，焦家倒是三番五次地来我们家为罗敷保媒，罗敷也是看上焦仲卿的，没想到你却从旁杀过来，夺走了焦仲卿！"秦母正
道。兰芝猛然一惊，表情错愕地问罗敷："这是真的？"不等罗敷回答，她又迫切地对罗母申辩道："伯母，我根本不知此事！"
罗敷坐在椅上
了口气，说："娘，仲卿并没有应允，这事也更怪不到兰芝！"秦母用狐疑地目光盯着兰芝，说："你是真不知还是假不知？"说罢定定地看着兰芝。
兰芝心里突然涌起一种说不出的酸楚与悲哀。
秦罗敷不安地看看兰芝，侧头阻止说："娘！"
兰芝避闪开秦母怵人的目光，微微低头道："伯母，我确实不知此事，我也确无
念，对朋友、对长辈，兰芝从来都是以诚相待，不敢有半点狂悖之语。""朋友？嘿，好好好，朋友之间不算帐，各人各思量！"秦母冷冷一笑。
"娘，这些日子我也思量过，可兰芝没有一点失范出格！"秦罗敷盯着母亲。她忽然觉得母亲太缺少对人的理解，同情，太不宽容，如此小心眼神经质，毫无往日那种温良优雅的大家闺秀的教养。
"你啊，罗敷，泪水往肚里咽，还强说是甘
！"秦母看了女儿一眼，又冷笑道。兰芝越来越坐不住了，终于她起身道："罗敷、伯母，我告辞了！"
"不，兰芝，我们姊妹还没有好好聊聊呢！"秦罗敷说罢拉住兰芝，又黑着脸对母亲说："娘，你忙你的去吧！"
"好好好，不碍你们说话。"秦母说罢，知趣地离去。
稍顷，秦罗敷充满歉意地对兰芝说："兰芝，别把我娘的话挂在心里！"
兰芝沉默了好一会，她完全没有想到原来罗敷也会暗恋上仲卿，可是罗敷从来没有和自己说过这些啊！难道正是因为暗恋的痛苦罗敷才远走他方？阻挡着自己一触即发的情愫？兰芝心里忽然涌上一丝悲悯，定定地看着罗敷，说："我确实不知道你心里很悲苦！"
兰芝的关切，却又无意地勾起秦罗敷心中的酸楚。她想尽快把情绪控制住，然后像没事一样，她极力掩饰着自己的伤感，说："这也是没有办法的事，可爱怎么能分离？！"
"唉，你心中有苦，这也才是真实的你！"
良久，秦罗敷又忍不住试探地："仲卿，他、他还好吧？"
一阵沉默。
"他还好，可是…"兰芝很想把高炳臣报复仲卿的事说出来，却又犹豫了一下又咽下去了。
"怎么？"秦罗敷急切地看着兰芝追问道，她敏捷地感到仲卿肯定发生了什么事，而且一定与表哥有关。
兰芝想，既然到这里来找罗敷，还有什么不敢说的。于是，兰芝向罗敷讲述了高炳臣故意报复不给仲卿加薪和换岗位的事。
秦罗敷吃惊地说："这么看，
子全在我表哥身上？！""这些日子，仲卿郁郁不乐，心绪很为不好。"兰芝担忧心忡忡地说。然后又不安地注视着罗敷："罗敷，我找你…"
一种深刻的同情和怜惜瞬间涌上秦罗敷的内心，她豪气地打断兰芝的话："兰芝，你不用多说，我会找我表哥说去。"
兰芝抬头感谢地望着罗敷，一丝久违的温暖迅速在兰芝身上膨
张扬。府衙书手房里，焦仲卿提着壶给孙少吏倒水，他现在干的活是孙少吏原来干的活。
不过，也正因为孙少吏是自己的好朋友，所以，给孙少吏倒水打杂也没有什么心理不平衡的，这会，孙少吏内疚地起身，说："仲卿，哪敢劳你给我倒水。"
"我也没事！"焦仲卿苦涩地一笑，说罢，提壶出去。
孙少吏同情地看着焦的背影。除了怜悯，他不知道自己还能帮焦仲卿什么。
这天，焦母在门口晾晒着浆过了的织布。
姑母挽着搭了红布的篮子进来，立即埋怨道："这些活你还要做？"
"哦，姑母！"焦母转身说。
"媳妇娶了干什么？怎么还要你来做这些活？"姑母仍埋怨地看着焦母。
焦母点着头，说："也是啊！"说完又打量着姑母挽着红布的篮子，问："你这是…？"
"哎？怎么忘了？你生日快到了，今年是你五十大寿啊！"
"生日？五十大寿？！"焦母一边说一边和姑母向客厅走去。
"怎么会忘了，自己五十大寿怎么会忘？我也没有气糊涂，就是不想去做！"
姑母接过焦母递来的茶，吃惊地说："说什么？五十大寿居然不做？"
焦母在姑母对面坐下，叹道："仲卿办亲事已花了家里不少钱，现在又多了个口，唉！偏偏仲卿又没有加到俸，哪有许多钱，还过什么五十大寿？"
"怎么回事，仲卿没有加到俸？"姑母吃惊地说。
焦母沮丧地点点头。
"仲卿又勤勉又本份，怎么他加不到俸？这真怪了！"姑母疑惑地说。
"从兰芝进这个门，就没有一件顺心的事！大喜的日子，一个丢了红披，一个丢了盖头，第二天仲卿就病了。这不，加俸又没有仲卿的份！"焦母又长长叹了口气。
"仲卿做苦役，哪不也是她连累的？我早就看出这个兰芝不知礼节，你说说，这父母都同意她和高主簿成亲了，她竟违抗长辈之意悔婚，忤逆不道啊！一个姑娘家竟在衙门前下跪两天，青天白
下喊冤…"姑母马上扇风点鬼火地补充道。"不过这、这也是为了救仲卿！"稍顷，焦母有些不自在地说。
"哎，仲卿做苦役，哪不是因为她连累的？"姑母白了焦母一眼。
焦母点点头。
"真不晓得仲卿怎么想的？要是当初娶了秦罗敷，哪会有这些事？"
姑母又埋怨道。
这时，焦仲卿从外回来，下了马，便把缰绳拴在门口树上，正好撞见姑母从屋里出来。
"噢，姑母！"焦仲卿连忙恭敬地招呼道。
姑母点点头，走了两步又站住，说："仲卿，知道你娘今年多大岁数？"
"娘今年五十，做儿子的哪能不知道？"
"记得日子吗？"
"记得，娘的生日快到呐！"
"记得就好，你是成家的人了！"
"姑母说得对，我会认真给娘的生日办好！"
"可是你娘不想做五十大寿！"
焦仲卿微微一怔："唔？！"
晚上，兰芝在
上收拾着，听到进门的声音，她转过身，焦仲卿不声不响地走进来。"婆婆同意给她做五十大寿吗？"
焦仲卿摇摇头。
"人上五十，也是人生的一个重要行程，婆婆为什么不愿做寿呢？"
"任我和香草怎么说，娘就是不愿做。"
"婆婆的意思…？"
"娘大概是觉得这些日子成亲花了些钱，我又没有加到薪俸，不太开心吧！"
"越是不开心越是要做，也好借着婆婆的寿事给家里冲冲喜，带来欢乐，带来福音！"
焦仲卿高兴地看了眼兰芝。
"再说，我也是刚进焦家门的新媳妇，你也是成家之人，做儿子做媳妇的无论如何都要给婆婆做的。不仅要做，还要做好！"
焦仲卿点点头，又为难地："可是娘…！"
第二天一早，秦罗敷特地为焦仲卿的事匆忙坐上轿子直奔高家。
罗敷不想和高炳臣绕弯子，一坐下，便直截了当地说明了来意。
高炳臣得意地看着罗敷，说："你说的这些都不错，焦仲卿的差事是我让换了，他的薪俸也是我不让加的，就连府衙里大小同事，也是我让他们离他远点。嘿，我就是存心捏死他。"
"我就明白这些都是表哥支的点子！"罗敷十分反感地说。
"这口恶气不出，我睡不眠，饭不香。哈，这几天焦仲卿就像霜打的茄子，蔫了！罗敷啊，这口恶气出了，也给你解了恨。"高炳臣恶狠狠地说。
"不，表哥，我并不存在什么解恨，也根本不喜欢你这样做！"秦罗敷很直接地表明了自己的态度。
高炳臣侧头转向她："唔？嘿！"他紧紧盯着罗敷的脸，像不认识地看着秦罗敷。
"人心何必那么黑呢，要是像空中的太阳那么亮堂堂多好！"罗敷说罢，不由望了下窗外，窗外，晨雾在弥漫，房屋外围的石围墙在晨曦中朦胧地伸展开去。
半响，高炳臣神情怪异地一笑，说："罗敷，怎么听起来你好像和焦仲卿是一家人？哎？罗敷，你怎么晓得这事？"
"表哥，你别挖苦我，也别问我怎么晓得的？只求表哥能饶人处且饶人，放过焦仲卿一码！"秦罗敷收回目光，侧头对表哥说。
"得饶人处且饶人？"高炳臣眨眨眼，顿了顿，用
森的眼睛盯住罗敷又说："我怎么越听越糊涂了。哎，罗敷，该不是你到现在还爱着焦仲卿？"秦罗敷的心顷间一震，是啊，高炳臣没有说错，我在爱，在等待，在等待一段无望的爱情！罗敷心里一个声音在说，在问！
高炳臣看着不吭声的秦罗敷，又怪异地一笑："看来我没有说错，你要是不爱着他，也不会一个心的三番五次地为他求情！"
"你说的对，也不全对，我不能说是爱，可我还是忘不了他！"秦罗敷喃喃地，像是自语。
"忘不了，就是还爱着他喔！"高炳臣嘿嘿一笑。
秦罗敷的神情有些不自然起来，她把头扭到一边。
"可是表妹，你和我都同是天涯沦落人，你已得不到了，爱？嘿，还有什么用？"高炳臣淡淡一笑。
秦罗敷转过头，紧盯着高炳臣，神色严肃地说："得不到，可也不能毁掉！"
高炳臣一愣。
"所以，我不愿表哥做出伤害焦仲卿的事。"罗敷又补充道。
两人沉默了，高炳臣思忖了一下，又一次重新审视着秦罗敷，眼珠一转，突然高声笑道："好，看来表妹倒像空中的太阳，一下子把我的心照亮了。那好，罗敷，我听你的，只要你喜欢的，这个忙我一定帮。啊？一定帮！"
高炳臣的突然转变，使秦罗敷惊诧不己，她不由吃惊地看了看他。
"怎么，不相信？"
"那我谢谢表哥了！"罗敷说罢起身告辞。
高炳臣目送着秦罗敷离去，阴险地笑了下："看来这一出好看的戏还没有结束啊！"
焦母又在门口晾晒浆过的织布，白色的布幔长长地披下来。
"婆婆，让我来！"兰芝走过来。说罢，要接焦母手里的浆布。
焦母身子一闪，没有搭理兰芝，兀自晾着。
兰芝有些尴尬地看着婆婆，顿了顿，走过去拾起桶里的布。
兰芝一边晾布，一边看着婆婆，小心道："婆婆，听仲卿说，你的生日快要到了！"
焦母仍不想和兰芝说话，打自从这个媳妇过门，焦家好像没有一件好事，焦母想起姑母的话，对兰芝越来越冷淡，连话都不想和兰芝说。
"这是你五十大寿啊！"
"知道！"焦母冷冷地。
"婆婆，我想为你的生日好好庆贺一下。"
"这家里刚刚为你们婚事花了不少钱，仲卿又没有加到薪俸，还过什么生日？"焦母没好气地说，看也不看兰芝一眼。
"婆婆，可你是五十岁，是大的寿辰啊，怎么能不做呢？"
"说得轻巧！哪有许多钱，拿什么去过？"
"钱多就多做，钱少就少做，总得要办一办，贺一贺！"
"我说你话怎么这么多，有完没完？"说罢，焦母撇下兰芝向屋里走去。
兰芝被婆婆呛得脸红一阵白一阵，她有些难堪的目送着毫不领情的婆婆。
白色的织布如白云一样，大块大块地垂落下来，在兰芝身边轻轻拂动。