受到极度伤害的皮埃尔静待着这恶作剧的哄笑声停止。然而随之而来的是稍显傲慢无礼的沉默。
这就是农村的方式？呸！像他这种巴黎人，实际上有权用轻慢来回答这种无礼的举动。
应该承认，在他眼里，这小姑娘好似能让人产生好感：她表情开朗，眼睛阴郁，一头金发散
不整。默默地，他在内心里原谅了她，认为乡下的孩子不懂礼数。几秒钟内，他们相互看着对方，像一对小猫似的：初次相遇不敢在一起玩儿，斜眼相视，撒娇不已。
还是皮埃尔先开口问道：
“你叫什么名字？”
“维奥莱特-代-奥比埃。”
“啊！多美的名字！”
“是的，这曾是我妈妈的姓…”
“为什么‘这曾是’…你没妈妈啦？”
“她去世了…当时我才六岁。”维奥莱特低声地说，声音略带忧伤。
去世了，啊！这虽是个常用的词，但是在美好的仙女故事中则很难找到…皮埃尔听到这个词时有点颤栗。接着他用一种甜蜜的声音又说：
“那么，你不太幸福？”
维奥莱特犹豫了，后来又叹息一声。
“我不太清楚，”她说“但是我不这么认为。”
“或许你被施了魔法？成为巫术的受害者？维奥莱特-代-奥比埃是你的真名实姓？”
小姑娘的面部表情之惊讶，令皮埃尔不敢继续话题。他简单地问：
“你有爸爸吗？”
“啊，有，他非常善良。”
“他是做什么的？”
“我不很清楚。但是他经常扛着大
，带着两只小矮脚狗去打猎。他回来时已是晚上，他的小胡子上散发着浓厚的烟味。他亲我的时候，那胡子扎得我生疼。”维奥莱特又神情骄傲地补充说“这时候，我会拿出所有的布娃娃…啊，对，全都拿出来了，除了那只大的。”“不可能！那么，他今晚来吗？”
“不，他不在。他对我说，他到很远的地方办事去了。他非常满意将万佩尔庄园租给你们。”
皮埃尔又神气活现起来，有点儿优越感。
“啊！他感到满意的并不是因为你们，”她说“他不认识你们，而是因为他认为这房子太沉重了。”
“太沉重了。你说这话也太逗了！它又不能用肩扛起来…”
“是你缺乏理解力，”维奥莱特接着说，生气了。“这是指开支太大。”
“怎么？”
“对，我认为爸爸都烦了。每当他算账时，那皱在一起的额头让我害怕。你知道，我认为他的日子过得像见了魔鬼一样。”
这可怕的场面当即打动了小皮埃尔，他以前与大家几乎没有接触。
“啊，你父亲见过魔鬼？真的魔鬼？不是马克米施夫人的魔鬼吧？那是玫瑰书屋中的小说描写的。他应该害怕才对！然而他竟然敢去见魔鬼？”
维奥莱特眼睛睁得圆圆的。
“不，但是…你绝对太傻了。日子过得像见了魔鬼一样，你不知道这是指这人有点儿穷吗？正如爸爸所说的一样，他是新的穷人。”
皮埃尔想了很长时间，好似竭力想解决这个问题。后来，他显出庄重与满意的神情，好似刚找到一个好方法。
“真可怜，”他最终说“你们屋子里或者农庄里有猫吧？”
“有的，”维奥莱特回答说，惊愕于
。“它的尾巴甚至被炉灶的火烧得红糊糊的。它叫拉齐比斯。你为什么问我这些？”“我有办法让你发财。啊！我脑子里主意可多了！要是你知道我晚上一直被这种想法折磨着睡不着觉就好了！我脑子…”
“你病啦？”
“有点。你知道，我这么大的年纪，已经有了忧愁。瞧，自从爸爸去世之后，他们就让我躺着，在我头上摆着冰块…我好希望追他而去…妈妈说，他有点严厉，因为他终
生活在书里。但是同我在一起时，他非常慈祥！”维奥莱特，虽说也完全是个孩子，但是她以小姑娘的细心，知道在伤口愈合时，最好不要再去揭疮疤。她由于不太知道该说些什么，只找来些朴实的字眼说：
“听我说，皮埃尔。你叫皮埃尔是吗？你愿意我们成为朋友吗？愿意用第二人称单数来互相称呼吗？”
“好，我愿意。我俩散散步去，行吗？”
“好，皮埃尔，我俩散散步去。到那儿去，那儿有阳光，有鲜花，有小鸟…”
“这不错！这非常好！”全新的美景顿时映入这小孩儿眼帘：一幅幅美景优雅绚丽。他已经感到与他人交流和勾通的需要。当大自然将它的书卷展开在这孩子惊愕的眼前时，他那颗
感、温柔的心顿时滋生出一种感受：能与别人分享自己的初次感受，这本身就是甜蜜的。他接着说：“我们可能遇到小拇指，吃人的妖魔，束缨王子里凯。”
“你在说梦话…这些都是故事。”维奥莱特说。她毕竟是个缺乏诗情画意的伙伴。
“不，我起誓，”皮埃尔果断地说“我们在书中阅读到的都是真事。从万佩尔庄园的顶楼处向外看，我甚至看到了被施了魔法的森林，睡美人的森林，我认为…我们在里面可能遇到女神，龙…”
“对于你的森林，我比你了解得多。”维奥莱特宣称说。她不愿置身事外。“我能够指给你看，角度比在你家的顶楼更佳。”
“哪儿？”
“从代-奥比埃城堡的主塔上。”
皮埃尔毫不掩饰他的激动与喜悦。
“从那里，”说着，他声音中透出贪婪“从你们的大主塔那里往外看？我早就向往那个地方啦。”
“正是。”
“但是，妈妈对我说门是关着的，塔里也没有楼梯，你们连钥匙都丢了。”
“不，不…有楼梯，我也知道钥匙在哪儿。”
“啊，我们还不去找！”
受人所求，维奥莱特颇感自豪，但她忽然变了主意。
“不，”她说，温和中透着坚毅。
“为什么？”皮埃尔恳求说“你怕了，那里有幽灵吗？要打开大门，可能必须讲些咒语，是吗？”
狡黠的维奥莱特及时地抓住时机，扣住皮埃尔的思想不放松。
“是这样，”说着，她略带微笑“必须要讲咒语。”
“当然！应该是这样的：芝麻开门！”
“对，对，我也认为是这样的。”
“那么走啊！上楼去。”
“不。”维奥莱特接着说，有点任
。“为什么？”
“我不高兴。”
“什么才能使你高兴呢？”
“这些。”
维奥莱特手臂夸张地一
，指着她的领地：农庄，邻近的田野。蓝天中有只云雀好似在
叫，翅膀快地煽动：“滋，滋，滋，滋呖呖。小姑娘说得有道理，自然美景胜过财富。滋，滋，滋，滋呖呖。”“你愿意我领你去看院子吗？”这时，维奥莱特说。
“宫庭①？不，真不可能！你在开玩笑！我们马上便可以看到坐在黄金宝座上的国王和王后了，是吗？”
①在法语中，院子与宫庭是同音词——译注
“不，小傻瓜，我们说的院子是家禽饲养场，是
舍。”“好，”皮埃尔说，神情端庄“我跟你走。”
“好。首先，请
去你的绒背心，别捡剑了。你这人有点滑稽。”皮埃尔这次一点没感到受到伤害。
他们走了，手拉着手，走在家禽院子中宽大的小径上。在那里，皮埃尔厌恶地跨过红棕色的水沼，忍着阵阵恶臭。然而愉快的太阳则从水沼平面上
出窃笑。“真的，这应该是你父亲
的烟味！是烟油，这些难看的黑水坑？”“小傻瓜！…啊，对不起！…不，小皮埃尔，这是粪水。”
皮埃尔仍表现得无所不能，实际上他根本不懂这个词的意思。
“实际上，”他说…
后来，他缄口不语了。这女孩子懂得不少知识。他带着孩子特有的嫉妒般尊敬，暂时佩服于维奥莱特的高深的博学。
在热气腾蒸直冲云霄的
屎上，有斑斑点的珠像在大厅里一样，咕咕地对叫着，只是这叫声既无意义，又不协调。公
用生硬骄傲的嗓音叫着，它对自己的饲料非常自得，易怒的头上粘满饲料。大鹅们带着满面讥嘲的神情，以及“还不至于如此之蠢”的表情，摇摆地走在自己白色的屋顶下，像家禽村里的已婚族。它们嘲讽地将小眼睛的目光投
到山扁豆上。它们那张黄的嘴好似胡萝卜掩藏在雪白的羽
里一样。后来，它们口里发出毫无意义的鸣叫声。“咯、咯、咯、咯哒…就是这些，孩子们，有好东西可以拿。”皮
光鲜的母跑着，好像长舌妇追逐新闻一样。它们旁若无人地鸣叫着，完全蔑视邻近动物的声音。“那儿，是羊群。”维奥莱特像在主持某种仪式一般，非常自豪。
她打开门。在朦胧混浊的光线中，出现一个长着撒旦般脑袋的公羊。它那绽锤般的小细腿似乎承受不住那多
的身躯。“快关门，”皮埃尔说。他那巴黎的心灵被某种模糊的恐惧紧裹着。“这里好臭。”
“好臭？”维奥莱特受到了侮辱，回答说。“好吧，我们去看望维克托。”她接着说，声音里充满了报复。
另一道门通往一个恶臭的地方。维克托像是个享用一餐佳肴后的绅士，自信而又怡然自得地躺在草窝的
上。它那金黄缎子般的耳朵晃动起来，像在驱赶苍蝇。在它娃娃般的脸上，微合的双眼很能说明它的狡黠。只有某位官僚在充满警惕时，才能见到这种表情。
“这就是维克托，”说着，维奥莱特朗笑了。“它很乖，你看，你的独角兽，它独自回来的。”
“但…这是…一头猪。”皮埃尔说，满头雾水。
“对，是猪。当我找兔草时，它就在我身边蹦蹦跳跳。后来，它从蓄水池那个方向跑去，当时里面响起地狱般的声音。”
皮埃尔受到极度的凌侮，他简单地问：
“你为什么叫它维克托？”
“在农村，猪都叫维克托。”维奥莱特不容置疑地说。“来！快走。”
“怎么生气啦？”维奥莱特笑了，笑得十分开心。
后来，尽管皮埃尔仍旧还想着登塔，但是他也渐渐地放弃了这类梦想，而体验着现实生活的魅力。这个农庄的院子里，这些动物的叫声，这种形式的“挪亚方舟”显然比他以前感受到的生活要生动得多。以往，只有在圣诞节期间，当他看到一些来自费鲁街的壁橱的烟囱之中的东西时，才有这种感受…这里的一切非常有意思。
正当有人接近兔子让诺的时候，一个可怕的场面教他懂得了痛苦生活的残酷。
正当
快的维奥莱特请他欣赏这些皮肤光亮的美丽的啮齿目动物的时候，院子里响起了必然带来不幸的嘈杂声。一个掉了牙的老妇人走上前，她的职业便是在家禽院里工作。她穿着的木鞋磕着路面，庄重地宣布她的到来。她以上帝的名义前来执行血淋淋的神圣使命。
“她是卡罗利娜。”维奥莱特低声叹道。
卡罗利娜走来，像帕尔卡女神一样。她身上穿着纬起
织物衣料。她并没有用目光向两个孩子打招呼。卡罗利娜有着家庭妇女的思维。她考虑的问题是准备第二天的夜宵。她毫不迟疑地在糊满兔屎的干草
笼子里寻抓着小兔。小兔在用小驴般的耳朵敲鼓般动着的同时，还耸着鼻子，给她做着滑稽可笑的鬼脸。她像拎着肮脏的衣服一样抓起兔子，用那只黑糊糊的脏手，照着这无辜的小兔的后脑便是可恶的一击。小兔再度跌倒在地，没了生气，两眼翻白，鼓槌儿般的耳朵往后翻，红鼻子最后痉挛地搐着。这可怕的场面不仅使皮埃尔甚至使维奥莱特也感到害怕。两个孩子当场顿时惊愕了，像模仿洛特的女人塑造而成的两尊小盐雕，他们已经感到痛苦与死亡的神秘悲剧…
这个时刻是短暂的，但是这种杀生的行为使这个城里孩子仍旧无法适应乡间的生活。这里的生活，曾一度征服了他全新的心灵。
皮埃尔激动的内心还是沉浸在可悲的梦臆之中，始终想着死兔那对小鼓槌般的耳朵。女孩子给人的印象是女
化与早
。维奥莱特猜到皮埃尔内心仍旧忐忑不安，所以她果敢地用手抓住伙伴，命令地说：“到厨房去。”
“我更愿意去塔顶！”
“不，去同拉齐比斯玩儿去。”
“猫？你真认为我能够像书中描绘的那样，能同它讲话？”
“啊！猫就是猫，你真笨！”
皮埃尔被人牵着手，跟着走。这时天色已晚，夜幕降临。发光的路面，棕色的水塘，两个孩子长长的身影映在路面上，他们几乎是雄壮地离开那里。
很快，他们来到一间圆拱形大厅。几个世纪以来，这里是几辈代-奥比埃的老爷们举行盛宴的地方。然而，昔日的辉煌已经衰败。在蹩脚的旧琴前，坐着一位神气活现的姑娘。她那像红皮小苹果一样的脑袋显然似来自果园。
她坐在矮凳上，有节奏地摇动乐器的曲柄，没有出声。
“这是玛丽亚，”维奥莱特介绍说“好心的玛丽亚在这儿什么都干。爸爸出门时，便将我托付给她。”
“你好，小姐。”皮埃尔颇懂礼貌地打招呼。玛丽亚由于太忙，欠欠身表示回答，但是没有讲话。皮埃尔贴着维奥莱特的耳朵，悄声地问：
“为什么她在弹古时候的管风琴呢？这琴已经坏了。”
维奥莱特忍俊不住笑了。
“她是在煮咖啡！你真是什么都不懂，可怜的小皮埃尔。”
皮埃尔又一次被搞得气恼不已，他用目光四下打量着这间屋子。随着岁月的流逝，这间屋子已经铜绿斑斑，除了有几处是亮斑外，其余是一片黑暗。在餐具柜上，好像准备
神一样，一溜摆着整套锡壶，从大到小直至最后。这最小的锡壶很薄，套着金属外套，被称为小拇指。而在那里，高处的地方，即黑色的小梁下面，煨
锅、糕点模子、鱼锅、盆子大量地挤放在一起。这些类型的家用盾牌，使这里的气氛变得好战。这种气氛对皮埃尔来说，太新鲜了，又唤起他的想象，令他重新又向往起仙山美景。“拉齐比斯在哪儿？”
“你来看。”
在房间深处，两
柱头土里土气的罗曼式大柱支撑着通风橱的巨大烟囱。这里以前肯定成溜儿地放着食用的家禽，它们有的被穿在烤铁扦上，而铁扦在那接滴下的油的盘子上转动，有的则死在炖锅里…只有现在，那儿燃着的星星小火好似非常厌倦在锅底下燃烧。在昏暗朦胧的地方，即使离得很近，仍旧看不清。拉齐比斯长得又瘦又长，一身的黑绒
。它伸了伸四肢，那身绒由于年代太久而变成橙黄。当它听到声音时，那双吃东西的小狮爪子在白色的灰堆前渐渐收紧。好一会儿，它都一直打量着维奥莱特与她的朋友。随后，它眼中的黑瞳仁逐渐变小。它再度闭上眼睛，那谨慎小心的样子，与狡猾的老农民在烟黑的袋子里收藏两个金币没有两样。
这就是拉齐比斯先生。
“它很老了，”皮埃尔失望地小声说“还有点丑。他还跑得动吗？”
“你马上就会看到。拉齐比斯！拉齐比斯！”
这时候，拉齐比斯站起身，有点认真。它那对老猫爪撑着石板，竭力想隆起背部。这位雄猫老爷迁就地发出呼噜噜的声音，这时它好像在完成自我保护动作一般，用那
黑糊糊的被称作为尾巴的东西友好地摆动着，几乎快要扫到维奥莱特的膝盖了。后来，它尊贵地坐下来，用神秘的目光探问着火焰。
“是的，”皮埃尔郑重地说“它仍然敏捷如故。好吧！维奥莱特，我认为自己能够成为你的卡拉巴斯侯爵。只是，应该让拉齐比斯变成穿靴子的猫。”
“你在闹笑话！穿靴子的猫？”
“对极了，我们玩穿靴子的猫。不过你要明白，这不是游戏！我们应该玩儿真的。你还想得起吗？穿靴子的猫，讲的是猫故事。这只猫聪明，穿上靴子能跑在它主人的车前。后来，尽管它的主人穷得身无分文，但是它则能让人相信他很有钱。后来，加之它的主人长得英俊，还娶了国王的女儿。我们给拉齐比斯穿上靴子，或许你明白，如果它是一只真正的神猫的话，它能让你变得有钱，就像我给你讲的一样…”
皮埃尔停下来，歇了歇。
“你疯啦！”维奥莱特反对地说“你都不相信自己的话。”
“不，不…我们总是能看到…”
这病态的孩子亢奋起来，维奥莱特也有点儿动心了。
“等等，应该找靴子，”她说“猫的靴子…天哪！这真麻烦。”
关于着装打扮，小姑娘们想象力虽不丰富，但是却很能干。维奥莱特一蹦，敏捷地溜身而过，一阵风般地消失，又一阵风般地回来了。
她挥动着两个小东西。
“这不是真靴子，但是还是有点儿像猫的靴子。你不喜欢吗？这是我布娃娃的鞋子，我甚至还带来了裙子。”
“看看，这是我的东西。”
审察的结果让人满意。皮埃尔重新跨上幻想的马背…他好似看见维奥莱特已经坐上卡拉巴斯侯爵华丽的四轮马车。走吧，踏上追寻幸福之路！勇敢地，他去逮拉齐比斯猫。
这位猫先生无心伤害人类，它
足地烘烤那贤哲般的
股，品味着家庭欢乐。只是它惊愕于有人在这时候打搅自己。当时它正准备出击，去猎食那些得意洋洋的蟑螂。要知道这些小蟑螂四下奔忙着，在高处的烤铁扦架附近好不忙碌。它像块温驯的软皮一样，任由来人抓起。由于它身上厚，被人抓起时也不觉得疼痛。“它好乖！”皮埃尔大声说。
“对，”维奥莱特接着说…“给他右脚穿上靴子。”
“啊！这，这有点儿太过分了！”拉齐比斯心忖，显然有点生气。
噗哧！噗哧！噗哧！猫先生再次被穿上这种东西搞得气恼不已，它意识到这有伤它的尊严。要知道，它是这个地方的主人。它当即改变了态度，愤怒地咆哮起来。它赌咒着，吐着白沫，尾巴像疯狂的鳗鱼一样
动，狂地抓皮埃尔的前
。“抓紧，”维奥莱特大声说“穿好了…”
好！穿好了，爪子果然套上了靴子。很快，尽管它的尾巴愤怒地惊摆，别人仍旧将那小红裙套在它的黑绒绒的身上。
但是，噗哧！噗哧！噗哧！拉齐比斯睁着魔鬼般的眼睛，动着半套上靴子的爪子，以及扭着被滑稽般地套上鲜红锦缎的猫身，它猛地掀翻锅，从惊慌失措的蟑螂面前，从灶里的小火苗面前，惊逃而去。噗哧！噗哧！噗哧！中了巫术的猫，能看到地狱的动物，它从开着的窗户中蹦跳而出消失在蓝天背景之中。
惊慌不已的皮埃尔看着手，他进行了一次美好的战役，但是失败了。殷红的血珠从伤口处渗出，这是拉齐比斯刚才用爪子抓的。另外还有泪珠噙在“小孩子”可怜的眼眶之中，差点儿滴落下来。
对这种行为最为生气的还是玛丽亚。她目睹了全过程。她离开弹奏不出声音的管风琴，用一个迅捷的动作，抓起一块抹布当战旗。她用天生残酷的声音，冲着孩子们发狂地大声说：
“滚出去，好战分子，快点滚出去，否则我用这抹布将你们捆起来。”
…这是皮埃尔一生中的第一次战斗。然而在战斗中，他却必须接受世界上残酷的现实，抛弃自己的梦想。维奥莱特与他没有登上卡拉巴斯华丽的四轮马车，而是被驱出了烹饪天堂：代-奥比埃的厨房。
维奥莱特为此颇为懊悔。伙伴重重的一声叹息宣
着郁闷的浊气，她在听到这叹息声时，自己感到快要哭了。哭？呸！最好是唱歌来安慰小伙伴。
她用并不好听的嗓音唱了起来：
塔上的夫人在上楼…
洋葱牛
，洋葱牛，洋葱牛。塔上的夫人在上楼…
“你在唱歌，维奥莱特？”
“你明明知道是这样，难道不懂！”
塔上的夫人在上楼…
“啊，我懂了。可是钥匙丢了！”
“哦！真的，”狡黠的姑娘说着，她忘了刚才开的玩笑。钥匙已经被藏了起来，据说藏在城堡主塔附近的一口古井里。
“我马上下去。”皮埃尔勇敢地回答说，有点激动。
“不，不，小皮埃尔。你知道我是逗你玩儿的。不是真的！”
在内心深处，维奥莱特对皮埃尔的魔幻故事开始将信将疑。她的狡黠中渗着温柔，渗着女
的好奇。她也渴望上塔楼。“是的，”她补充说“我们马上可以进去，不需要钥匙。你知道的咒语就足够啦！”
“嗯！什么！咒语是…”
“嘘！嘘！闭嘴，不准在这里说。上楼去。”
希望之光很快抹去第一次失望带来的泪水。那只猫还在愤怒地挣扎着，被这姑娘的小裙子束缚得极不舒服。两个孩子像这只猫一样，也是从窗户那儿逃跑出来。他们冲着玛丽亚蔑视地做个鬼脸，而后者又开始弹那古老时代的管风琴，动作机械，没有风度。
远处，太阳红色的球体已经落下山岗。而在近处，在那余辉的光芒之中，神秘的塔楼显得极其高大，好似它在用风标的锈蚀声召唤孩子们。