子规见少岚径直朝自己就走了过来，不由自主后退了几步，又赶紧低下头去，不知他到底什么来头。
不消几步，少岚人已至子规面前，并仔细上下打量起来，子规涨得满脸通红，眼见大家都在好奇地看着他二人，心急如焚，却是无法可处。恰正是尴尬难安之时，少岚突然怪叫起来：“一定是新玉紫藤糕这香气，隔多远我都闻得出来我说呢，一大早，哪来的一股紫藤花的香气，还带着芋头的新鲜气儿，不用说，一定是安府上闻名于镇的新玉紫藤糕出炉了”说着，将身子贴近子规，问道：“这位姐姐，我说的，没错吧？”话刚说完，却又将脸偏向一边人看不到的地方，冲子规，挤了挤眼睛。
少岚笑了，知道其用意，也不管她，也不去揭那食盒，只站着不动，看着子规那一头青油油的头发。
乾娘也笑，说道：“这知道的，说是岚少爷猫儿鼻子尖，隔着盒子都闻出味儿来了，不知道的，还以为是哪家的堂倌在报菜名儿，介绍上前的菜品呢”
众人哄然一笑，少岚也跟着笑，却依旧站在那地不动，又趁
对子规悄声说：“上次给你的花儿呢？”子规浑身发硬，心想这少爷人长得这般登样，竟然是个没脑子的货丫鬟私下里勾搭少爷，轻则打一顿赶出园子去，重可家法杖毙，也不过是死一个奴才而已。他是全无所谓，甩甩手便可走开，自己可就要将全盘计划落空想到此，她又后退一步，将手再举高些，大着声音说道：“还热着呢，要不岚少爷先尝尝？”
乾娘听见了，笑对少岚说道：“这丫头倒
急，当你是那没吃过好东西的小儿呢。罢了罢了，你见人家举得也累，便就在这当地，吃一块给我们瞧个乐，也好。”少岚尴尬起来，心想这二嫂这嘴，真叫人吃不悄，也不知儒定哥哥听得惯不？对了，下次见到他，可得好好问问。想到此，便问乾娘：“二嫂，我儒定哥哥呢？昨儿听说已是从杭州回来了？怎么不见人？”
乾娘的笑一下子隐去，随手从袖口里
出方
彩暗花杨妃
销金手巾儿来，轻拂过嘴
，才说：“一大早就去了外书房，事多人忙。”正说到此处，琴丝将帘子打起，宁娥出来了，见众人便说：“你们站在这院子地下倒说得热闹，说些什么好笑？也让我笑笑。”
子规等丫鬟们将食盒接过，便急退出拢香院，出了院门才发现，贴身的小衣，皆已汗
透尽。绮墨正出门口，见她这里站着发呆，便说：“正好，大小姐和二小姐还没到呢，你去看看，她们起了没有。”
子规正要回是，只听得一声：“不用去，说话就到。”绮墨回头一看，原本是跟着其筝的丫鬟伺弦。二人于其筝未嫁时已是
好，这会儿见了，不由得亲亲热热地聚起，说起悄悄话来。子规见状连忙退去一旁，只等杜鹃和小螺子出来，便回厨房回话。果不一会儿，其筝和其兰也到了，依旧围坐一桌，宁娥便说：“多谢****
的东西，到底是杭州织造出来的，看上去就是不同，也多谢二爷，倒年年记挂着我们。”乾娘牵牵嘴角，回道：“大嫂何必客气，只怕大嫂那后楼上都堆出
儿来了，我们这些叫人瞧不上眼的东西，大嫂就留着赏人吧。”琴丝听得眼里出火，正要开言，见到宁娥的眼色，只得又强忍下来。宁娥便又开口说道：“咱们****
今儿头上可真个是光溢彩了，这花样倒好看，手艺也好，成也新，这般好头面，怕也是二爷带来的吧？说起来，二爷可真会疼人，连给我们这些外人的东西都这么精致，再看看你那金头面，只怕，给你的，是只得仙女儿享用的绫罗无
仙衣了吧？”乾娘微微笑了，说道：“看来这新玉紫藤糕还没吃上，大嫂的嘴，就先抹上了
呢”少岚听了，便伸手挟了一块放进自己面前的碟子里，笑说：“提醒得好，我就先来上一块。”
其兰便说：“二哥人呢？这一大早就走了？真是事多人忙。”
乾娘冷冷地说道：“爷们有爷们的事，我们哪里管得到？二妹妹，等你出了阁，你便能知道这个理儿了。”
其兰的脸腾地红起一片，怒道：“岚少爷在这儿呢二嫂也不看看地方再说嘴”
其筝忙打圆场：“兰妹妹，我看二嫂给你的那匹宝蓝地百蝶纹闪缎倒好看，咱们拿去，作两条一样的长裙来穿，你看可好？”
其兰不语，端起碗来，半晌后说：“凭姐姐去处置罢了。”语气辛酸，其筝不忍卒听，见
乾娘依然冷冷，只得挟块红糟鲥鱼给她，劝道：“今儿这软香稻粳米新粥煮得适宜，妹妹且多用些，身子才刚刚好，倒要多多保重。”
乾娘见其筝如此，方才将脸色转过，宁娥这时便开口说道：“园子里万芳圃内的牡丹要开了，老爷昨儿传话来说，今儿是十五，二爷恰好也回来了，中午就在携芬榭里摆上二桌，那地方后面临水，又面对着万芳圃，正是赏花鉴景的好地方。”
众人皆点头称是，乾娘先开口赞道：“到底是老爷，也忒会选地方，要论起来，赏花处处可赏，只是看今
这天气，到了中午便要热起来，若不摆在携芬榭，只怕我们大家都只忙着出汗，可顾不上赏花了。”其兰也说：“可不是，当初造这园子时，老爷便说要将那牡丹种在携芬榭对面，这花原是喜凉恶热，宜燥惧
，种在那里，池水对面的假山石遮着光，又是通风之处，水气也侵袭不到，种下去便年年开得如此出色，且又方便，若是赏起来，就是携芬榭最佳。”少岚听着好笑，正准备开口也调笑几句，见其筝冲自己微微摆首，方才罢了。
其筝此时已用毕，转身漱过口，方接过韵波送上来的青花折枝花果纹茶钟，笑对宁娥说：“大*
实在喜欢青花，这满屋里瞧去，除了少数几件之外，几乎所有陈设都是青花呢。”宁娥尚未开口，乾娘便抢在头里说道：“是啊，若说是爱个素净，似二妹妹似的，也就罢了，可那衣服袍料，大*
偏又钟爱大红，若说是爱热闹的，似妹妹我一般的，又是这一屋子的青花。说起来，还真叫人摸不清这理儿呢。”宁娥笑着说：“哪有这许多道理，若说这屋里的青花，倒有不少是大爷原来的爱物，他去京里，我便替他摆出来，爱红么，原是做姑娘时留下的习惯罢了。”
乾娘脆生生地笑了出来，说道：“原来大*
是眼睛看着青花，心里想着大爷呢”这话当着众人，未免说造次了，琴丝忍不住了便开口道：“可不是，前儿大爷还来信，说让大*好生收着那几件爱物呢”宁娥满脸挂着笑，心里却觉支撑不住似的，书桐见状，送上一冰盘新鲜牡丹花来，对众人说道：“这是早起刚掐的，给各位主子带个鲜儿。”
少岚见了说道：“还没赏去，倒戴上头了。”宁娥笑回道：“这不是万芳圃里的，是我前年叫人种在自个廊下的，不想今年开了些出来，也好。”
乾娘拈起朵来说道：“确是好看，早知有它，我便不戴海棠了，免得它一上头，那海棠便要遮不见影了。”
书桐笑道：“到底是****
，说出来的话也识趣。人说识时务者为俊杰，有时候，可不是该让，就要让？”乾娘听着，眼风从书桐身上一扫过，甚是凌厉。书桐却满面笑容，全无退缩之意。少岚恰在此时拈花
了一句：“唯有牡丹真国，花开时节动京城。”宁娥点头赞道：“刘梦得的好诗，好孩子，你倒用得应景。”
少岚笑道：“诗便是应景的最好，大嫂，你说，是不是？”说完，眼光微微向乾娘瞥去。
乾娘随即便将手里的花扔回盘中，人也起身，说道：“家里一堆东西等着我回去整理呢，各位慢用吧，我就先走一步了。”
待她那金光慑人的背影消失于门口，少岚便忍不住扑哧一声笑了出来，其筝嗔了他一眼，怪道：“岚哥儿可闹得不像了，好好的，你惹她做什么。”
少岚边笑边说：“****
可真是直肠子，筝姐姐你不知道，便是逗这样的人才最有趣呢。”其筝有些急了，说道：“你知道她是这样喜怒形于
的，下次见面，岂不是难看？中午便要一起吃饭，二哥也在呢到时候，看你怎么办，她要拿你撒起气来，我是不管的”少岚更笑：“筝姐姐放心，我能把她说恼，便也能把她说笑，不信，你且到时候看便知。”
宁娥劝其筝道：“你也不必这样小心，这里是你母亲家，老爷惯是拿你当心头
的，不用理会她，她也是被宠坏了。岚哥儿只是小孩子，玩心大些，也是自然有的。没事，****那人我知道，过一会子就好了。说起来，岚哥儿也是为了我，罢了，到时候有什么不是，我来领吧。”其筝方才不说话了，又见其兰一直不说话，便说：“兰妹妹，你爱哪一朵，我替你戴上吧。”
其兰伸手挑了朵正红的，说道：“若要我自己来挑，那就是它了”
其筝看了宁娥一眼，见宁娥并不言语，便接过花来，戴在其兰头上。其兰轻抚过那花娇
得出水的花瓣，了一句：“木末芙蓉花，山中发红萼。涧户寂无人，纷纷开且落。”其筝与宁娥对视一眼，心下皆明。