雨后空气清新，各人出得房门，都不由得深
一口气，鼻息间自然全是绿叶的新腥之气并夹杂着水雾气，却无半点花香，倒是宁娥身上，此时竟有些似有若无的香气，慢慢溢了出来。乾娘与金徽离得最近，闻见了却不吱声。其筝跟在二人身后，也渐渐发现，她边走边细细分辨，突然抬头对宁娥说：“大嫂子身上好香是熏得什么香？却又不太像，味道太淡，我细品了一阵，却还是没分辨出来。”宁娥先是一愣，继尔笑了，琴丝便对其筝说道：“大小姐倒是好灵
，这哪里是什么熏香，今儿大*
在房里看她们用玉簪花调弄铅粉，可不就带上那花儿的香气了。”听到这里，少岚也笑了，跟着凑趣道：“既是这样，倒不如让筝姐姐再闻闻，看看今晚上听雨轩里，都摆了些什么菜。”
其筝啪地一把，打在少岚身上，倒让大家都笑了起来。
金徽慢扶着乾娘上了台阶，说道：“也不用大小姐鼻子费事，这不到了，坐下便知了。不过奴才倒是先知道了一样。”
乾娘奇道：“你知道什么？”忽的反应过来，嗔了金徽一把：“是了，可不就是下午传的
笋豆苗火腿汤，你这小蹄子，愈发大胆起来，主子们都在这儿，倒由着你说起笑话来了。”宁娥轻轻坐了下来，说道：“妹妹，可见得是你的丫鬟了，也爱说笑的。”
乾娘跟着坐在她身边，回道：“倒让姐姐见笑了，是我平
太宽厚她们了，倒在这里没规没距的，”跟着转身对身后的金徽说道：“小蹄子，你可真是活现了眼。”宁娥正
开口再说，其筝说话了：“嫂子看，那是不是其兰妹妹来了？”众人皆抬头，眼见着一行人过来了，二个丫鬟一左一右拥着，正中间走的那人，身穿金丝白纹昙花雨丝袄，白玉兰散花百褶裙，朦胧月
下，正好似一支银兰绽放，正缓步慢行过来。众人见正是其兰，韵波伶俐，先上前去唤了一声：“二小姐，雨天路滑，且慢着些走”
其兰进得轩内，先问候过宁娥，乾娘，正行至其筝身边，突见少岚在坐，不免犹豫起来。
乾娘便说道：“兰妹妹不必拘束，岚哥儿还小呢，再者，我们没了的太太跟祁府太太本是两姨姐妹，大家都是亲戚，又何必回避？兰妹妹快不要多虑，着紧坐下吧，走了这么远的路，正要歇歇才好。”
宁娥点头不语，其兰便在她右手边坐了下来，正和其筝挨着。刚坐下来，其筝便用手捏了捏她身上的衣服，轻声问道：“可冷不冷？下过雨的夜里，要带点暖才好，你前几
又病了一回，更要注意些。”其兰微笑着说道：“烦姐姐挂心了，我今
也好了，刚出来时，宜青提醒着我，倒是换了件厚的出来，也是怕夜里冷着。”其筝抬头看看她身后两个丫鬟，说道：“还是宜青细心。宜青，你家小姐很少开口夸人的，这么在众人面前抬举你，我还是第一次听见呢，可见她疼你了。”
宜青忙垂首回道：“大小姐言重了，奴才可不敢当，伺候主子，本是奴才应当本份来的。”
乾娘不住把玩着身上带的描金云凤纹玉佩，开口说道：“宜青这丫头，倒还是太太在的时候给你的，却是她跟你最好，你母亲给你挑的槐紫，倒落了后了。”
其兰并不看她，却说：“我娘走得早，我从小便跟着太太，并不知道什么先的，后的。”
宁娥接着便开口道：“传菜吧，再等下去，不免辜负这月
了。”众人齐向外看去，面前玉
池内，果然是一弯新月印上，此时正值雨云散去，月华初上，正所谓，新月如佳人，出海初弄。一时候，谁都不再出声，池边树上，偶有蓄不住了的雨珠滴下，瞬时便将那月牙点点化开，但不过片刻，便又合上，空余阵阵涟漪，反更衬得那水中佳人，柔弱而又娇滴滴的，着人怜爱。子规和厨房里的下人一起，正站在池边听雨轩的台阶下，望着那群高高在上的主子们，手里拎着食盒，准备着伺候。一听得传，便将手中的剔红花鸟人物纹提匣送上去给丫鬟们，眼见着白釉花菊碟盛的四冷盘：酥姜皮蛋、杂品鸭舌、酥炸鲫鱼、凤眼
，又是四果盘：提子干，酥核桃、杏脯
、盐桃仁；青花松竹梅纹碗盛的四热菜：罗汉大虾、
丝银耳、八宝兔丁、玉笋蕨菜；又是青花古钱纹大碗盛的四碗下饭：密制煨鹿筋、红烧赤贝、巧手烧雁鸢、桃仁山丁；最后，青花
枝花纹碗盛上的，便是那笋豆苗火腿汤。青花折枝莲托八宝纹高足杯内，注入上好金华酒，候在一边。子规凝住神，沉下气。凭你们现在得意去罢了，若没有今时的荣华富贵，锦衣玉食，他
寒食冷咽，流离失所，便不得好好体会那锥心刺骨之痛她将心按下，也将自己的念想一并按下。宁娥先端起杯来，却对少岚说道：“岚哥儿罢了，我们先对着月
，共饮一杯吧。”少岚急了：“这美酒美食当前的，怎么就我不让喝？”
宁娥劝道：“小孩子家家的，喝什么酒？虽说这里没有外人，到底是大家公子，也该依着些规矩，一会儿喝醉了，你们祁府的人见了，不说是你自己坏了章法，倒要说我们安府是那没理没法的人家了。”
少岚被说得低了头，骨嘟着嘴，只不吭声。乾娘见状，便说道：“大*
原是好意，不让走了大错去，岚哥儿也是小孩子心，眼见得父亲与哥哥都不在，就想要松松筋骨了。不如这样，大*听我一句，让他喝两杯，只两杯，完了就吃饭。大*自己也说，这月，正在好处，又怎能无酒？我们是那不懂诗书的人，只知道酒是好的，大*，可就宽了这一回吧。”其筝也帮着少岚，这时便拉他衣袖，少岚会意，抢着说道：“那就多谢大嫂，多谢二嫂了”说完就拿起自己面前的空杯，张着眼，可怜地望着宁娥。
宁娥无法，只得依了他，让琴丝给他斟了半杯，少岚这才笑了。
众人便自吃喝起来，又不时说着闲话。
乾娘问其筝：“祁老爷和祁大爷，这早晚突然就去了北边，有什么急事不成？”
其筝摇摇头，答道：“前儿老爷接到一封信，昨儿急急就走了，也不知到底有什么事儿。只是，恍惚间听得一句，好像是去见个什么故人，倒也没听清，我也懒待问，左不过是爷们那些事儿罢了。”
乾娘听了，也不在意，却反倒打量起其筝的头面来，又说：“筝妹妹这支镶宝蝶戏双花金簪倒好看，只是我看着眼
，到底是哪里看到过？一时竟想不起来了。”其筝抬手将其抚正些，简单说道：“太太的簪子，赏给我了。”
乾娘点头赞道：“我说呢，原来是太太的东西。太太过世后，所有的东西，老爷都让芩姑娘收好着，并没散出来给人，倒将这东西给了你。到底是你亲娘的簪子，确也就是你带着好看，旁人，怕就不行了。”说着，眼光飘向对面坐着的其兰。
其筝看着乾娘，只得说道：“这东西本是一对，另一支，给了兰妹妹。”
乾娘听了一愣，便觉脸上有些挂不住，其兰更是直对着她，笑着说：“****
说得也没错，我只是运小福浅之人，那里当得起太太的东西，自得了，便叫收起来，并不敢带出来。”乾娘更觉恼怒，脸也红涨起来，其兰说完便自饮一杯，又捻起个桃仁来，若无其事地
了酒。乾娘不由得冷笑一声，说道：“桃仁苦重于甘，气薄味厚，古人说，乃是
中之
。兰妹妹吃了，倒是对症。”其兰心中好笑，面上不
，又挟起个桃仁来，说道：“到底是****懂的多，要这般说来，我偏要多吃些才好。”乾娘大怒，要说些什么，一下又找不到个由头，其筝见话风不好，便朝宁娥看去，却见宁娥端着杯，只顾看那面前一池明月就
水，似看住了，竟不闻席间他人语。其筝只得拦住少岚的手，说道：“岚哥儿，今儿可有些出格了，你这是第几杯了？”
宁娥方才惊醒过来般的，放下酒杯，并掉头看着众人说道：“想来酒也有些高了，不如收下去，用饭吧。”
滋润匀净的甜白釉
心碗，满盛着慧仁米粥，送至各人面前。乾娘将碗一推，说了句：“这夜风尽着吹，吹得我头也疼起来了，先走一步，各位且慢用吧。”说完一甩帕子，带着金徽就走了。其兰用拇指和食指捏住五彩山水渔乐纹匙，品了一口粥，说道：“今儿这粥煮得倒好，不似往常那样甜得齁人，大*
，你尝尝。”宁娥也尝了一口，说道：“兰妹妹说得是，今儿这粥是煮得不错，说给平贵家的，赏大厨房。”
少岚却不要这粥，只管将那汤一碗碗喝了个尽。宁娥瞧着倒笑了，说道：“这哪里是大家公子，倒像个田庄里的农夫了。岚哥儿，你可缓着点，真撑出病来，倒是我的不是了。”
少岚还没开口，其兰又说道：“哪里是大*
的不是，分明是****那只云腿好，才引得岚少爷如此这般的活撑。”这下，连其筝也掌不住笑了出来，宁娥用手帕捂住嘴，笑得花枝
颤，琴丝跑出听雨轩来，也笑个不住。子规正站在台阶下等着接盒子，眼见琴丝跑了出来，中间便留了个空，子规便一眼瞥见了正坐着抚肚子的少岚。
少年富家公子，衣着华贵，又生得粉团玉琢，一派****人物。子规就只远望了一下，眼里却慢慢结出霜来。