李靖元缩在太师椅里，回想着京都里那些染上天花的百姓们，一个个跟牲口似的，被官兵们强行赶进了皇城外的深山老林之中，然后非常残忍地将他们一把火活活烧死，他就心惊胆寒，浑身发冷！
想着那些被烧死的百姓，李靖元仿若是看到了自己这么一天。
其实，这次他来齐州城，并没有那种令外人羡慕的无上荣耀和风光，而是被家族，确切地说，是被他父亲和嫡母视为弃子强迫道齐州城来的！
因为他是家中最不受宠的庶子，虽然自己的才学不错，十六岁就中了解元，可在父亲和嫡母眼里，自己永远都是李家的一个关键时刻的棋子而已！
这次，自己终于有了被父亲和嫡母利用的地方了。
齐州城刺史被调往岭南，父亲就“举贤不避亲”地向皇帝陛下举荐了自己来齐州城，并且将携带有感染上天花的人扮作自己的随从，带进了齐州。
李靖元一想到皇帝和父亲这个恶毒之计，就恨不能亲手宰了他们。虽然他知道自己这想法是大逆不道，可他还是忍不住这么想！
因为他知道，当他父亲向皇帝举荐自己的时候，就已经当他是“死人”了！
父亲的媳妇很多，后院若不是加盖了几处房宅，都快搁不下了。
十几个女人，每人生一个儿子吧，还有十多个呢。更何况作为嫡
的正室，他的嫡母一口气给他父亲就生了八个儿子两个闺女！作为不受宠的庶子，他在父亲和嫡母面前就是家奴一样的存在，若不是他勤奋好学，才学过人，他父亲怎么会把他放到朝堂上去，给家族出力？
可是万万没有想到，他年纪轻轻，尚未娶
，结果就被父亲当做破抹布一样，扔在了齐州受死！是的，他的“随从”染上了天花，他又怎么可能逃脱得掉厄运？
齐州城已经是皇帝陛下
致燕王府灭族的棋盘，而他李靖元和齐州百姓就是这张棋盘上的过河卒子，死了便死了，毫不在惜，只要能为皇帝所利用就好！李靖元心灰意冷，面色冷漠，根本就无心去指挥衙役们如何防御天花蔓延，而是坐在州府衙门的后堂，静静地喝着从京都带来的酒，等待着死亡到来！
既然皇帝陛下要灭亡齐州，那他李靖元就顺从好了！
“大…大人，大人，有救了，有救了。齐州城有救了！”正在喝下第五杯烈酒的时候，李靖元接到了衙役温锁急慌慌，带着惊喜的神情来报“大人哪，齐州城有救了。”
李靖元醉眼惺忪地
了下眼皮，仿若是没听到温锁的禀告，而是沉浸在自己了悲愤思绪中没有缓过神来，带着哭无泪悲哀音调喃喃低语“有救了？谁有救了？皇帝陛下让谁死，谁能活到第二天看见太阳光？有救了？骗谁呢？我…我…嗝…嗝嗝…谁都没救了，没救了啊！呜呜呜…呜呜呜…本官没救了，齐州城没救了，就是那燕王世子爷回来了，齐州城也没救了！
天花啊，那是瘟疫，无药可医的瘟疫，从京都带到齐州，这一路上…天花泛滥了，大齐朝…气候尽了，尽了，没救了，没救了，真的没救了！大罗神仙来了，也无能为力了啊…哈哈哈…哈哈哈…美酒美酒，来呀，上美酒，我要喝他个痛快！”
温锁看着李靖元疯癫绝望，又醉态十足的样子，听着他这无异于反叛的谋逆的话，惊得浑身直打颤…
他听到了什么？啊？他听到了什么？齐州新来的这位刺史说什么？
天花，齐州这场突如其来的瘟疫，不是因为齐州人无德，被上天震怒而降临的惩罚，而是…李刺史从京都带来的？是皇帝陛下故意允许的？
皇帝陛下他…他…他想让谁死？让齐州百姓都死于天花？这是为什么？为什么，为什么？
温锁混混沌沌，脚步踉跄，脸如死灰，哆嗦颤抖着，从衙门出来，无力地站在原本车水马龙，川
不息，人声鼎沸，此时却寥寥无人，冷冷清清的商贸大街上，两眼空
无神，孤零零地显得那么的无助！皇帝要用天花瘟疫灭了齐州？为什么？究竟是为什么？
温锁是个小人物，生活在大齐朝最底层的小人物，他不懂上位者的心思，更不明白他为什么这么狠，这么做，难道齐州百姓冒犯了天威，触怒了皇帝陛下？
就在温锁无助地站在大街上，感觉自己已经没有活路，心情悲哀到了极点的时候，突然间，一道人影从眼前飞过，将他夹带而去…
就在温锁被掠走的同时，济民医馆门前，站满了求医的齐州百姓。
这些人中，有的已经是昏厥不醒，有的是家人或搀扶，或背着，或用小轱辘车推着，前来济民医馆求药。
“排队，排队，都排好队！”张二和李三忙得脚打后脑勺，指着密密麻麻的人群嘶声喊着“谁要是不听话，不遵守我家家主的规矩，那就回家等死吧！”
动不安，争抢者往前挤的人群，被这一声喝喊，立时给喝住了脚步，绝望的人们带着满腔还过得希翼和求生的**，乖乖地顺从安排，都规矩起来。就连哭天抢地呼嚎的妇人们，也都停止了哭声。
“顺子，”张二指着第一个发病者的哥哥，也就是推着弟弟第一个来求医的年轻人，道“发病轻的，将这些药汤挨个给他们送去一小碗。发病重的，就把家主熬制出来的消疴丹给他们每人服下一粒。”
叫顺子的年轻人对救好了自己弟弟的顾家小娘子那是感恩戴德，惟命是从，主动留下来帮忙，所以听了张二的话，赶紧照办。
“呜呜…咱们有救了，咱们有救了啊！”人群中，有人哭着喊道“皇帝老儿让咱们齐州百姓去死，可顾家小娘子无私无畏地救了咱们，她是…她是好人呐！”
“什么？你说什么？谁…谁？谁叫咱们死？皇帝？他想让咱们齐州百姓去死？”有人惊叫道“你发烧烧糊涂了吧？这大逆不道的话你也敢说？你可别胡咧咧啊，这话传出去是要被灭族的！”人群里有人难以置信地劝阻道。