黄昏六点，费叶尔先生下了班，书记官
雷杜先生陪着他，等候汽车送他们回迪厄埔。费叶尔有点儿焦躁，问了书记宫两遍：“看见过
莱吗？”“没有。”
“奇怪，整整一天没见他
面，干嘛去了。”突然，他明白了，忙把公文夹递给
雷杜，围着城堡转了一圈，最后朝废墟跑去。城堡门廊旁，堆满厚厚的松针叶，
莱头枕胳膊、四脚朝天躺在上面，像是睡着了。“喂，小伙子，睡着啦？”
“没睡，我在想问题。”
“应该想！不过先得去调查，寻找线索，核实情况，划定范围。而后吗，再把你掌握的各种情况联系起来，综合想想，答案就出来了。”
“不错，我明白。这是人们常用的一般方法，的确很好。不过，我想试试其它办法。先勾画出个大体轮廓，在此基础上，做出合乎道理的逻辑假设，最后再让实践去检验。”
“这办法多麻烦！”
“费叶尔先生，这办法很可靠，您用的办法没准行不通。”
“别胡扯了，真理就是真理。”
“对待普通敌人，是这么回事。可是，一旦碰上亚森-罗平这种人，只要他略微耍点油滑手腕，情况就变了。他会任意编造事实，让你去调查，又不让你察觉，最后把你搞得晕头转向。福尔摩斯也免
不了上当受骗。”
“亚森-罗平早死了。”
“即便如此，他培养出来的同伙仍在，这帮人跟他没什么两样。”
费叶尔先生抓住
莱的胳膊，把他拽到一旁说道：“小伙子，跟你
待几句。此事非常重要，你听好了，贾尼麻在巴黎有公务，几天后才能来。
斯菲尔伯爵给福尔摩斯拍了封电报。福尔摩斯决定帮咱们一把，下个礼拜前来参战。小伙子，两位大人物一到，你不想一手给他们看看吗？不想对他们说：‘尊敬的先生们，实在抱歉，我们等不及了，案子真相大白了。’”费叶尔先生之所以这样讲，是因为他再也找不到掩饰自己无能的其它办法。
莱强忍住笑，装傻道：“法官先生，说实在的，之所以一整天没和您共事，因为我打算在我凋查之后，把结果送给您。您有什么新发现吗？”
“告诉你吧。昨天夜里11点钟，有三名站岗的警察，接到警长的命令返回马维尔驻地。他们快马加鞭，赶回驻地，不料…”
“不料上当了，有人传了假命令，只好再回安卜吕美西。”
莱接着法官的话说。“是的，警长带着他们回去了。可是，就在他们离开的一个半小时里，那边就出事了。”
“出了什么事？”
“很简单。有两个男人，从农场搬来一把梯子，爬上城堡二楼，把窗上的玻璃敲碎，打开窗户钻进去。他们罩住提灯的亮光，钻进了苏姗小姐的卧室，没等她出声，就把她的嘴堵上了。然后绑起来，接着他们又悄悄打开蕾梦蒂小姐的房门。苏姗小姐在屋里，听见一阵轻微的呻
声和扭动声。一分钟后，她瞧见紫梦蒂小姐的手脚被捆住，嘴被堵上，从她跟前经过，朝玻璃窗走去。苏姗小姐吓昏了，瘫倒在地上。”“狗呢？
斯菲尔先生的两条看家狗呢？”莱问。“被人毒死了。”法官说。
“谁下的毒？谁能接近它们！”
“怪事！两个男人轻轻松松地经过废墟，出了小门，走过小树林，沿着废采石场，在距城堡五百米的一棵巨橡树底下，停下脚步，下了毒手。”费叶尔先生叙述道。
“他们为杀小姐而来，干嘛不在卧室里动手呢？”
“不清楚。也许他们出去之后，才打算这样干的，是在大树底下干的。我想，拣到的披巾，可能是绑小姐用的，也许小姐想逃走，挣开了绳索。不管怎么说，证据确凿。”
“小姐的尸首呢？”
莱问。“不知去向。也不奇怪。我顺着小路找过去，一直走上悬崖顶，没想到上面是凡琅
威耳教堂的公墓，悬崖下的峭壁约有一百多米，底下是怪石林立的苍茫大海。我想，过不了一两天，等海水涨
，准会把尸体冲到沙滩上。”“是的，的确很简单。”
莱说。“对，就这么简单，没遇上难题。他们早就扬言过，亚森-罗平一死，就来报仇，杀死小姐。这点事不用核实。亚森-罗平在哪儿呢？”
“亚森-罗平？”
“是啊，他究竟在哪儿？”费叶尔先生苦思冥想“亚森-罗平这伙人，在劫持小姐时，大概也把他的尸首带走了。有证据吗？根本没有。说他在废墟里过了这段日子，同样找不到根据。说他活着，找不到人；说他死了，找不到尸体。是死是活，全无着落。亲爱的
莱，诸梦蒂小姐遇害，并非一切了结，使案情更加扑朔
离。两个多月来，安卜吕美西城堡已被破坏得不成体统！倘若我们不能依靠自身的力量揭开谜底，外人就会纷至沓来，摘走果子…”“他们哪天到？”
莱问。“礼拜三，也许礼拜二。”
莱计算了一下时间：“法官先生，今天是礼拜六，礼拜一晚上我回学校。礼拜一上午10点，您到这儿来，我会竭力为您揭开谜底。”
“真的吗，
莱先生，你做得到吗？”“我希望做到。”
“眼下你去哪儿？”
“我去核实一下，摸摸情况是不是符合我的设想。”
“如果不是，怎么办？”
“如果不是，法官先生，那就是命运在跟我开玩笑。”
莱笑道“我只好再去找更有说服力的证据。就这样吧，礼拜一见！”“礼拜一见！”
几分钟以后，费叶尔先生乘车回迪厄埔去了。
莱向斯菲尔伯爵借了一辆自行车，奔向叶威维尔和得柯贝克一昂一戈公路。小伙子很想找到敌人的薄弱环节。他们不可能像变戏法似的，把这些油画变得无影无踪，而肯定把它们藏在什么地方。眼下虽说找不着，判断一下去向还是能做到的。
莱提出这样的设想：油画被装上了汽车，到达得柯贝克之前，又被转移到另外一辆车上。汽车将在得柯贝克渡过
纳河。假如从下游过河，最近的一个渡口是吉尔博夫，那里人迹杂乱，风险很大。从上游过河，需走拉-玛耶兰渡口，那里偏离交通要道，是个清静的大镇子。夜里12点左右，
莱在距拉-玛耶兰还有8O多里处，找到一家滨河旅馆，住了一夜。第二天一大早，他去河边询问情况。河工为他翻阅旅客记录簿，4月23，星期四，没有汽车过河。“没有汽车，有马车吗？”
莱问道“双轮马车，运货的，或独轮敞篷车？”“没有。”
整整一上午，
莱紧张地四下寻访。他正打算离开这里，去吉尔博夫调查，旅馆里的服务员招呼他：“星期四早上，刚巧我过完13天休假，回来时遇到一辆大马车。但它没过河。”
“是吗？”
“有帮人把车上的货搬下来，运到停在码头边的驳船上。”
“从哪儿来的马车？”
“啊，我一看就知道，车主是法狄内耳。”
“他住哪儿？”
“鲁佛朵村。”
莱取出小地图，查到鲁佛朵村，正好位于得柯贝克的戈佛多公路与拉-玛耶兰小路的汇处。晚上六点，
莱在一家小酒馆里，见到这位诺曼底人。法狄内耳是个老滑头，他不相信外地人，而且存有戒心。但他
不住钞票和美酒的
惑。“您说的对，先生，那天早上五点，货主约我在道口见面。车一到，他们往我车上装了四个大家伙，高得很响。其中一个人带路，把货运上驳壳船。”
“以前干过吗？”
“他们雇我运货，都六次啦。”
莱吃惊得心中一颤：“六次？几时开始的？”
“往前数，每天都干。你问这干嘛？不过是些大石块，还有点细长的小东西，包裹得非常结实。有人护着，好像去朝拜。对了，还不准碰它们。你琢磨它干嘛？
你的脸色怎么这么难看呀！”
“啊，没什么…天太热…”
莱跌跌撞撞地走出酒馆，这突如其来的意外收获，弄得他一阵晕眩。他慢慢往回走着，夜里，他住进凡琅
威尔镇。第二天大清早，一位小学教师陪着他，去了镇公所，逗留了一小时，便返回城堡。他收到一封信，信封上写着：“请
斯菲尔伯爵先生转莱。”信中写道：
再一次警告你。不要对外张扬。不然后果自负。
“喔，”他自语道“得留点神了，不然，他们会对我…”
上午九点，他又去废墟看了看，随后躺在门廊旁，闭目养神。
“啊哈，小伙子，这趟外出收获如何呀？”费叶尔先生准时来了。
“见到您非常高兴，法官先生。”
“这么说…？”
“这么说，我如约到达。尽管有封恐吓信，可它封不住我的嘴。”
费叶尔先生接过信。
“噢，老一套。”费叶尔先生嚷道“我相信对你没用…”
“是的，它对我没用。谈谈收获吧，预审法官先生，我说到做到。十分钟之内，咱们可以把一部分真相弄清楚了。”
“一部分？”
“对。我要说的，是亚森-罗平的藏身之地。当然是问题的一部分，其它以后再说。”
“
莱先生，你说什么我都信，但是，你怎么查到…”“啊，顺其自然。哈灵敦先生给弗德列科思先生的信，准确说是给亚森-罗平的信。”
“就是那封被查获的信？”
“是的。当中有一句话，始终使我费解：‘在运送油画时，假如能得手，就把其它货物一块捎上’。这是什么用意。”
“此话我也记着啦。”费叶尔说。
“其它货物指什么？是艺术品，还是古董？除了油画和地毯，城堡里还有什么贵重物品？难道是首饰？城堡里有多少？能值几个钱？‘其它’究竟指的是什么？此外，像亚森-罗平这种精灵鬼，他看中的还怕取不走？所以，一定是件不太容易办到的、很棘手的事。但是，亚森-罗平想干的，有什么办不到的呢？”
“但他没办到，这里没丢什么。”
“他办到了，他取走了想要的东西。”
莱肯定地说。“啊？卢兵思的画，但是…”
“除了油画还有其它东西。有人用复制品把它换走了，就像对付卢兵思的油画那样。这些货品比起卢兵思的油画，更珍贵，更有价值…”
“你指什么？能否讲明白点儿！”法官感到诧异。
两人走过小教堂前的废墟，朝小门走去。
莱驻足问道：“您想了解吗，法官先生？”
“当然！”
莱手里提着一
拐
，用新木头作的，很结实。他突然舞起拐，一下子把小教堂门前的一尊塑像敲成八瓣。“
什么疯呀！”费叶尔先生愤怒地吼道，朝破碎的塑像奔去“你什么疯呀！你不知道这是珍贵的圣像吗！”“珍贵？”
莱一边说着，一边又把拐杖举起来，在空中一挥，把圣母玛丽亚的塑像打倒在地。费叶尔先生扑过去抱住他。
“小伙子，我不允许你…”朝拜初生耶稣的三王中的一个塑像，顷刻之间又化成四散飞舞的碎片，跟着是基督圣婴像和他诞生时的马槽模子…
“别动！不然我就开
了。”斯菲尔伯爵赶来，举起装有子弹的手。莱大笑道：“打呀！冲这上面打呀，伯爵先生，就像玩游戏，往这上面打，准着点儿，对，就是这尊两手抱头的塑像。”
“好啊！”伯爵说着，举
对准莱“你敢毁坏珍品，玷污圣像！”“是复制品，伯爵先生！”
“你在胡说什么呀？”费叶尔边叫，边把伯爵的手
夺过来。“是假货，用马粪纸糊的假货！”
“什么？这到底是怎么回事！”
“金玉其外，败絮其中，全是假货！”
伯爵拣起地上的一块碎片。
“伯爵先生，您仔细看看，是不是石膏做的！表面涂上涂料，经过霉变，变成绿色，瞧上去跟石雕的没两样，都是石膏，用石膏浇铸的。这些复制品，就是他们用了几天功夫制做的珍品！那个复制油画的夏菩乃，早在一年前就做好了！”
他揪住费叶尔的胳膊：
“法官先生，您怎么看呢？干得多地道！如此庞大的工程！整个教堂，用一块一块石头砌成的哥特式教堂，全被盗空了！成群的塑像被掉了包，剩下的不过是经过涂抹和着
的复制品。整座小教堂，一代艺术高峰的杰作，就这样被打劫了！难道不令人震惊吗！啊！法官先生，这真是个了不起的超人！”“
莱先生，你冷静点儿！”“跟这种人打交道，先生，你冷静得下来吗！组织这场盗窃，非经周密安排，没有坚强的毅力，机智果敢的气度，根本办不到。这是一个非凡的人，超乎寻常的人，实在不能不让人佩服。所有这一切，真令我
骨悚然啊！”“令人遗憾的是，他不在人世了。”费叶尔先生嘲讽道“不然的话，巴黎圣母院上的尖塔，也会变成他手下的赃物。”莱耸了耸膀。“您笑得太早了，先生，就算他死了，他也不会放过你。”
“我又不得不说，
莱先生，我和你的感受一样，真要是遇上他，我也会受到相当大的震动。假如他的同伙来不及劫走他的尸首…”“假如真被我那不幸的侄女击中的就是他…”
斯菲尔先生说道。“就是他，伯爵先生。”
莱肯定地说道“倒在废墟上，被蕾梦蒂小姐用打中的，一定是他。以后，他倒下了，又爬起来，便向门廊而去，最后站起来，钻进石
。太不可思议了，待会儿我会向你们说明的，这个石成了他的藏身之地！”他挥起手杖，敲打着小教堂的门槛。
“什么？你说什么？”费叶尔先生惊讶地叫道“他的葬身之地？你指的是个密不透风的小教堂？”
“是的，我说他的藏身之地。”
莱纠正道。“但是，我们早就搜查过啦。”
“有漏
。”“里头哪有藏身的地方，”
斯菲尔先生反驳道“我了解小教堂。”“没错，伯爵先生，里面有一处。我应该去几琅
威耳镇公所做做调查，把保存着安卜吕美西地区的各种图纸拿出来翻翻看。在十八世纪的图纸上，你会发现小教堂里面还有一个地下暗室，大概是罗曼教堂留下的。小教堂不是在罗曼教堂的旧址上盖起来的吗？”“但是，亚森-罗平如何会掌握这些情况呢？”费叶尔先生问道。
“很简单。他在洗劫小教堂时，弄清了这里的构造。”
“嘿嘿，
莱先生言过其实了…他井非洗劫了整个教堂，你瞧，这么多奠基石他动都没动。”“当然，他只用复制品换走了那些具有艺术价值的东西，如
湛的石雕、人物塑像、圆柱上和屋顶上珍美的贵重品。他还来不及光顾建筑物的下半部分，所以，下面的东西完好无损。”“因此，
莱先生，亚森-罗平根本进不了什么暗室。”两人正说着，
斯菲尔先生已经找佣人把小教堂的钥匙取来了。门开了，三人走进去。莱察看一遍说道：“很明显，地面上的石板原封未动。但是，不难看出，中央祭坛上的东西不是原样了，已经被复制品替换了。照常规看，祭坛前边，该是地下暗室的入口，石台阶一直通向祭坛底下。”
“你敢肯定吗？”
“我敢肯定，亚森-罗平盗窃时，在这里找到了暗室。”
伯爵让佣人拿来一把铁镐。
莱挥舞镐头击向祭坛，石膏碎片飞向四处。“嘿，真没料到！”费叶尔先生叨咕道“我很想弄明白…”
“我跟你一样。”
莱说着，脸色由不安变得苍白。他连续挥舞镐头，顺利地向下刨去。忽然，镐头碰到一块很硬的东西，反弹回来，随后便是土石向下的塌陷声。
他又用镐头猛击一块大石头，祭坛边上的碎物坠落到地下室的空
里面。莱划亮一火柴，俯身察看口。“台阶口比我料想的靠前了点儿，差不多就靠着门边的石板。从这儿能看见底下的几级台阶。”
“有多深？”
“三四公尺，石阶
高，破破烂烂的。”“三个警察离开时，蕾梦蒂小姐被他们绑走了，”费叶尔先生说道“他的同伙好像没有时间把他的尸首从暗室里搬走…为什么这么做呢？照我看，他没有离开这儿。”
佣人抬来一把梯子。
莱把梯子顺进里，固定在下面的土石上，反复试了试，伸出双手抓住梯杆，说道：“费叶尔先生，您不想下去看看吗？”
预审法官拿着一支蜡烛，先进了
口。斯菲尔伯爵紧跟其后。莱跟着迈上第一级台阶。他依靠昏暗的烛光，环视黑暗的地下室，顺便数了数台阶，一共18级。一股强烈的酸臭味扑鼻而来。这种叫人呕吐的腐臭味，令他终生难忘。
瞬间，他的肩膀被一只抖动的手按住。
“啊？瞧见什么了？”
“
莱…”费叶尔先生
着气。他被吓得张口结舌。
“瞧您，法官先生，镇定点儿…”
“
莱…他就在那儿…”“什么？”
“错不了…大石头底下，祭坛上掉下的大石头…我去推石头…碰了他…
…啊，我永远忘不了…”
“在哪儿？”
“在这儿…你没嗅到那臭味儿吗？喔…看呀…”
他用蜡烛去照躺在地上的一具尸体。
“咳哟！”
莱恶心得叫出声来。三人迅速低头观看，尸体的上半身光着，干瘪可怕，从衣服的破
里，出几处灰绿色烂
。最让人恐惧的是他的脑袋。小伙子惊叫起来，那人的脑袋被刚才落下的大石头砸成一团酱，变得面目全非。等到三人的眼睛习惯了黑暗时，才发现那颗脑袋，简直是惨不忍睹。莱立刻掉头，几个箭步窜上梯子，回到地面，拚命呼吸新鲜空气。费叶尔先生用双手捂着脸，随后跟上来，扑嗵一声倒在地上，对莱说道：“祝贺你，
莱，不算这座密窟，另外两处也证实你的判断是对的。其一，正像你当初所说的，蕾梦蒂小姐用
击中的真是亚森-罗平；其二，他在巴黎用的假名字，就叫弗德列科思。他的内衣上留下了两个字母：F．V…我想证据足够了…”莱没反应。“伯爵先生已命人去备马，打算让如艾大夫检验一下。从尸首的现状看，最少是在一星期之前断气的…喔，你听见我在说什么吗？”
“啊，不，听着呢。”
莱应道。“我的话并非没有充足的依据，比如…”
费叶尔先生喋喋不休地发表高论，并没引起对方多少兴趣。片刻，
斯菲尔先生走来，中止了他的议论。伯爵送来两封信。一封信转告他本人，明天福尔摩斯先生到。
“太
了！”费叶尔先生高兴地叫道“贾尼麻检察长也要来。太了！”“这封信是你的，法官先生。”伯爵说。
“很好！很好！”费叶尔先生放下信说道“两位先生来这儿，没什么事可做了。
莱，迪厄埔来人转告我，今天一大早，几个渔民在海边礁石旁看见一具女尸…”莱蹦起来：“什么？女尸…”
“一位年轻女郎…照他们看，尸首已经被毁容。从女郎浮肿的右臂上，发现了深固在她肌
上的、精美玲戏的金链手镯，由此可以断定，她就是蕾梦蒂小姐。小姐的右臂上，曾戴着一只金链手镯，因此，伯爵先生，事情很清楚，她就是您不幸的侄女。海水涨
时，把她冲到岸上来了。你怎么看，莱？”“我，没什么…啊，有点儿…环环相扣，正如你所说的…我的材料完整了。连最使人费解的地方，最矛盾之处，都接二连三地验证了我从开头就设立的假想了。”
“我还有点糊涂。”
“不久你会清楚的。您没忘记我要向您公布整个真相吧。”
“但是，我感到…”
“请忍耐点儿。直到现在，您不该再埋怨我什么。晴空万里，您应该去溜溜弯，在城堡里吃中饭，然后
支烟。我吗，大概四五点钟回来。说到返校，不得不坐夜里12点的火车走了。”二人走到城堡后面的车库。
莱骑上自行车出发了。他赶到迪厄埔，在《了望》报报社翻阅了近半个月的报纸，接着赶到十里之外的昂凡耳墨镇，在镇上同镇长、神父和当地警察会晤。镇上教堂的钟敲响三点，他完成了调查工作，哼着小曲，愉快而有节奏地，用劲儿蹬着自行车踏上了归途。一路上，他使劲呼吸海风送来的新鲜空气。有几回，他想到通过自己的努力就要达到预期的目标时，
不住兴高采烈，仰天大叫。安卜吕美西遥遥在望。他
快地在城堡的坡路上飞速奔驰。路旁
面而来的四排古树，瞬间被他甩到背后。突然，他惊叫起来，一条拴在道路两边树上的绳子，横在路中央，绊倒了自行车，猛地把他抛到前面。幸好，他的脑袋没撞上石头，不然非碰个头破血
不可。他不知所措地呆了几秒钟。膝盖等处被石头划伤。他醒过劲来，四下张望，发现路边有一片向右延伸的小树林，坏人肯定从那儿跑了。
莱解下绳子，看见左边树上，用线系着的一张纸条。纸条上面写着：第三次，也是最后一次警告。
他回到城堡，问了问佣人，便走进城堡右侧的一间屋子，去见预审法官。这里是费叶尔先生的临时办公室。书记官坐在他对面。他放下手里的笔，让书记宫出去了，然后对小伙子说：
“怎么啦，
莱先生？怎么满手是血！”“没事，没什么，”年轻人说道“被绳子绊了个跟头。我提醒您注意，这绳子原是城堡里的东西，20分钟之前，还系在洗手间里，晾衣服用哩。”
“真的？”
“先生，在这儿，我仍然受人监视。此人就在城堡里面，他在暗处，盯着我做什么，听着我说什么，每时每刻都在观察我的举动，探寻我的打算。”
“真有这事？”
“毫无疑问。这是您的工作，处理这事，对您来说算不了什么。而我，打算尽快了结此事，把我知道的统统倒给您。我的对手没料到我会抢在他前面。可是，他已经死命追上来了，在我的四周布下套子，慢慢收紧。我已预感大难临头。”
“讲得太玄了，
莱…”“不信等着瞧吧。眼下我们得抓紧时间。有件事赶快搞清楚，盖威率领警长弄到的那张纸条，当面给您的，您对谁提起过吗？”
“纸条，没有。我没对任何人讲过。你觉得它有用吗？”
“相当有用。这是我的看法，一个补充的看法，没有一点根据，坦白地说…
到了今天，密码仍没被我破译。我跟您重提此事，为的是打开…”
莱揪住费叶尔先生的手，悄声道：“嘘——，窗外有人偷听…就在外边…”
这时，房外传来一阵沙沙的泥土声。
莱跑到窗口，向外张望。“没人…花坛被踩过…还有脚印。”
他拉上窗户，返身坐下。
“您看，法官先生，我们的对手连小心都不顾了…他们深感时间不等人…
我们得赶快行动。我想揭他们的底，可他们想封我的嘴。”
他把纸条摊在桌上。
“开始，应该注意的是，上面除了圆点之外，只有数字。第三行和第五行中间…与我们有关的，只有这几行。第四行好像是与本案无关的另一当事，上面的数字没有比5大的。因此，我们可以把一个数字当作五个元音字母，按条理把它们依次排列好。”
他在另外一张纸上写了如下几行字母：
e．a．a．e．．e．a。
．a．．a．．e．e．e．oi．e．．e。
．ou．．e．o…e．．e．o．．e
al．ul．e．．eu．e
然后接着说：
“只是，还不能说明什么。表面看十分简单，只要把数字换成元音字母，把圆点换成辅音字母，就成了。其实并不那么简单，不过也还没到根本无法解开的地步。”
“我看实在深奥难懂。”
“我们设法研究一下。把第二行分成两段，第二段完全有可能拼成一个单词。
如果把几个省略号都换成辅音字母，反复组合几次，就可以得到以下结果：按逻辑规则拼成一个词，就是‘小姐’”
“照此看，指的是蕾梦蒂小姐？”
“可以这么想。”
“还有什么发现？”
“还有，我察觉到，还有一个连续答案，在最后一行的中间部分。如果我在句首使用同一方法，马上可以得到两组复合元音，al和ui，它们中间能够换掉省略号的，只有辅音字母g。拼成aigui，以上两个省略号加上e，可以拼成aiguille，这个单词的意思是剑峰。”
“对…只能拼成剑峰。”
“剩下这个单词，有三个元音字母，三个辅音字母，词头的两个是辅音字母，我思索了许久，把能用的字母都组合进去，试着得出四个有意义的单词：
fleuve——河
，preuve——证据，Pleur——哭泣，Creuse——空。河
，证据，哭泣，不能成为剑峰的形容词，只有空字，才能加到剑峰前边。“啊哈，‘空剑峰’！就当这个结果不错，又有什么用呢？”
“没什么用。”
莱思索道“眼下没用…或许以后用得上。我感到许多情况都与空剑峰这几个字有关联。最叫我关注的，是那张写有密码的纸，象牙的纸，上面印着大理石花纹，也不知是哪儿产的羊皮纸？纸的四边有蘑损痕迹，你看，反面印有红漆。”此刻，
雷杜书记官闯了进来，莱停止了说话。雷杜告诉法官，检察长忽然来了。费叶尔先生起身问道：
“检察长先生在外面？”
“没有，预审法官先生。他在汽车上，他打这儿经过，请你去大铁门口，有几句话想跟您说说。”
“怪事！”费叶尔先生叨咕道“好吧…对不起，
莱，我去去就来。”法官走了，就在他的脚步声刚刚消失后，书记官便把门反锁上，取下钥匙
进兜里。“你这是干什么？”
菜吃惊地叫起来“你想干嘛，为什么把我关起来？”“啊，没什么，这样谈话不是更随便吗？”渤雷杜答道。
他清楚了，预审法官的书记官就是亚森-罗平的同伙。
莱忙奔向侧门。雷杜冷笑道：“别冲动，小伙子！那扇门的钥匙也在我这里。”
“窗户呢？”
莱叫道。“迟啦！”
雷杜说着，靠在窗前，一探身从
里出手。没有任何退路，唯有跟眼前突然出现的敌人一拚。
莱把双手叉在
前，竭力控制住内心的恐慌。“好吧，”书记官说道“咱俩利索点儿！”
他掏出一只怀表。
“这位厚道的费叶尔先生，走到铁栏门口，当然遇不到任何人。检察长先生也不会在那里等他，接着他就会往回走。这段过程大约得用四分钟。我只要一分钟，就可以从窗口跳出去，越过废墟，走出小门，门外有辆摩托车在等我。剩下三分钟，够咱俩用了。”
此人长相古怪，前额很窄，颧骨凸起，手臂很长，两条细长的腿，撑着个蜘蛛般滚圆的上身，有股倔劲儿，却显不足。
莱腿双打颤，跌撞着，打算坐下。“说吧，让我干嘛？”
“纸条，我花了三天在找它。”
“没在我手里。”
“胡说。我进门就瞅见你放到皮夹里了。”
“往后呢？”
“往后？废话少说，别再打扰我们，我奉劝你别管闲事，少跟我们做对，我们的忍耐是有限的。”
书记官目
凶光，表情冷酷，举起手，对准年轻人，步步
近。他的声音低沉，发出每个音节都要停顿一下，语调凶悍有力。莱浑身打颤，有生以来第一次感到大祸临头，眼前的敌人，凶残无比。“那，往后呢？”他问道，声音沙哑。
“往后？没事了…你该干什么就干什么…”
一阵沉默，书记官接着说：
“只剩一分钟了，你要马上选择。好啦，年轻人，别犯傻了，我们是最有势力的，不论何时何地…快把东西
出来…”莱面色铁青，精神将近崩溃，但头脑还清楚。他一动不动，镇静了点儿。距自己两公分处，乌黑的
口对着他，一个弯曲的手指扣住扳机，稍一用力就会
出子弹。“纸条呢，”
雷杜继续问道“不然我就开了。”“给你。”
莱说着，从衣袋里取出皮夹，递到书记官手里。“好极了。我们是讲信用的，必要时，还要找你打交道…尽管你有点害怕，但你还聪明，我准备跟兄弟说说。好吧，我该走了，回头见。”
他收回手
，拔开窗户的
销。走廊里传过来一阵急促的脚步声。“回头见，”他又补了一句“我没时间了。”
然而，他念头一闪，止住脚步，飞快地检查了一遍皮夹。
“混蛋…”他恶狠狠地说“里面没纸条…你敢欺骗我！”
他跳到屋里，砰砰就是两
，莱拔还击。“让你要了，小家伙，”
雷杜叫道“你的手在发抖，你胆小了…”两人抱作一团，在地上翻滚。门外传来急促的敲门声。
莱没有对方劲大，很快就被对方制住，眼看就要送命。雷壮举起手中的刀，向他戳去。莱感到肩膀一阵剧痛，抓住对方的手松开了。昏
中，他感到有人在掏他的衣服口袋，拿走了那张纸条。他微微睁开眼睛，看着对手跳窗逃走…第二天早上，持续报导安卜吕美西城堡案件的几家报社，又发布了新闻：
小教堂的艺术珍品被赝品换走；强盗头目亚森-罗平和蕾梦蒂小姐的尸首被发现；预审法官的书记官
雷杜，企图暗杀莱。报纸还公布了两条新闻：
贾尼麻失踪。
在伦敦市中心，福尔摩斯打算坐火车去多佛尔，被一伙人在大白天绑架。
亚森-罗平手下的盗贼，遭到17岁年轻天才的有力打击，接二连三败退后，重整旗鼓，进行反击，不断取得胜利。福尔摩斯和贾尼麻，被亚森-罗平手下铲除。
莱也失去了反击的力量。如今，天下没人能与他们对阵了。