本篇采自清平山堂丛书第二篇。清平山堂为一印书店。此种话本，每篇可以零售，全书并无一总题，而书中各篇或为文言，或为白话，通常皆不著作者姓名。本篇原有三名，曰‘简帖和尚’，‘胡氏’，及‘简帖僧巧骗皇甫
’，小题为‘公案传奇’，即犯罪神秘小说之意。本篇为茶铺酒肆中之通俗话本。在‘古今小说’中亦有此故事。次于本篇之犯罪小说为‘误杀崔宁记’，在另一宋人话本‘京本通俗小说’中。本篇原文中之洪某，为一乔装和尚之恶
，重编本篇之时，作者除对原文细节有所增减外，并力使赞者同情洪某，使皇甫氏依恋洪某，不愿回归前夫，尤使中国读者读之惬意。（原文中皇甫氏为一怯懦无能，忍苦受罪之妇人），但本篇仍依据原篇梗概重编，此外并无典他更动。＊＊＊
将近晌午的时候，天气很热，街上没有什么行人。王二的茶馆儿座落的地方，是东城城中心带顶棚的通道市场后面，第三条街上。那里有一些大饭馆子，早晨很多的人都到茶馆里去喝杯茶，
换些闲言碎语，市井新闻，现在人们已经散了。王二正在洗茶壶，二十几个一起，放在一层架子上，刚收拾完，正要
袋烟，舒舒服服的歇息一下，忽然看见一个高个子，穿着得很好的男人走进茶馆里来，那人生得
眉毛，低洼的黑眼睛，长相儿显得很特别。王二向来没有见过他，其实这也没有什么奇怪的，因为三教九
的人都到这个茶馆里来，也就因为这个，开个茶馆儿是很有意思的。买卖人，买卖人的家人，读书人，铺子的伙计，赌徒，骗子。以及等等的过往行人，全进来歇息，恢复一下精神。这个高个子的陌生人挑了个里面的桌子，样子有点儿神秘，甚至有点儿紧张，王二看见他既然心神不定，莫如不去理他。过了一会儿，一个作小买卖的孩子打门前过，高声喊叫：‘炸斑鸩！嘿！呦，好香的炸斑鸠！’
那位先生把他叫了进来。那个孩子剃了个和尚头，把木盘子放在桌子上，把几块斑鸠
在一
细儿上串好，上头撒一些细盐花儿。‘好啦，先生，给你斑鸠。’
‘放下吧。你叫什么名字？’
‘我叫僧儿，因为我像个小和尚儿。’天真的笑着。
‘你愿意不愿意意挣点儿钱？小和尚。’
‘当然愿意。’小孩子的眼睛晶亮起来。
‘我想教你给我做点儿事情。’
那个高个子的绅士手指着一所房子，在一条小巷里头，由墙角算第四家，那条小巷通到大街上，正对着这家茶馆兜。他问说：‘你知道那一家住的是什么人吗？’
‘那是里甫家，皇甫大官人在宫庭里作官，专管官衣的。’
‘唔，是吗？你知道他家有多少人？’
‘就是三个人，皇甫大官人，他太太，还有一个小养女。’
‘好极啦，你认得他太太吗？’
‘她很少出门儿。因为她常买我的斑鸠
，所以我认得她。你问这个干嘛？’那位绅士看着王二没有留神他们，就掏出一个钱口袋，往那个孩子的盘子里倒了大约五十个钱。孩子见钱，立刻精神起来。‘这是给你的，’那位绅士说。
他接着拿给那个孩子一个包袱，里头有一付纽麻花儿的金镯子，两个短簪子，还有一封信。‘把这三份东西给皇甫太太。千万记住，若看见她的丈夫，千万别给他，听清楚了吧？’
‘我应当把这些东西交给太太。我不要把这些东西交给大官人？’
‘对啦，把这些东西交给太太之后，等个回话儿。他要不跟你一块儿来，记住告诉我她说些什么。’
那个孩子往那家走去，他打开屏风往里头一张望，看见老爷坐在前厅里，正望着大门呢，皇甫大官人长得矮胖，四十几岁年纪了，阔肩膀儿，又宽又扁的脸，有点儿长方，前三个月在宫里值班，两天前才回来的。
‘你在这儿干嘛？’皇甫大官人喊着就追过来，那个孩子刚刚拔腿跑出来，皇甫大官人就揪住了他的肩膀儿，用力推他，‘你在我门口儿张望，还这么跑，到底怎么回事？’
‘有位先生教我把一包东西交给太太，他跟我说不要交给你。’
‘包袱里头是什么东西？’
‘我不跟你说。那位先生吩咐我别告诉你。’
大官人照着小孩儿的脑袋用劲打了一巴掌，把小孩儿打了个大趄，一溜歪斜的差点儿栽个大跟头。
‘递给我！’他用大官儿老爷低低的嗓音喊。
孩子只好遵命，可是还不肯服，‘不是给你的，是给太太的。’
皇甫大官人撕开包袱，看见那付金镯子，那付簪子，还有那封短信：
‘皇甫夫人妆次：冒昧相约，未免失礼，但自酒楼相遇，迄今不能忘怀。甚愿亲身造访，偏偏蠢驴近又归来，不知可否单独相见，请随送信人来，否则，如何相见，务请见示。今献菲礼数件，聊表敬意。相慕者’（未签名）
官儿老爷看罢，咬牙切齿，抬起眼眉，冷冰冰的问道：‘什么人交给你的这封信？’
僧儿指着正在巷外的王二茶馆儿说：‘那儿有个人给我的，
眉毛，大眼睛，扁鼻子，大大的嘴。’皇甫大官人拧着那个孩子的胳膊，把他揪到茶铺儿。那个生人已经不见了，虽然王二再三不依不让的，皇甫大官人到底把那个孩子揪回家去，锁在屋子里。僧见这才真正害怕了。
皇甫大官人气得浑身发颤，一声命令，把太太唤出，那位年轻的夫人，纤弱而秀丽，年方二十四岁，小巧的面庞，又聪明，又伶俐，她看见丈夫气得脸煞白，不住的
气，不知道闹了什么事情。‘看看这些东西’，他恶狠狠的瞪着她。
皇甫太太很安详，坐在椅子上，拿出那几件东西来看。
‘看一下这一封信！’
她一边缓缓的摇头。‘这是给我的信吗？一定送错了。谁差人送来的？’
‘我怎么知道谁差人送来的？你才知道，我值班的这三个月，你跟谁一块儿吃饭来着？’
‘你是知道我的，’她说得很温柔。‘我怎么也不会做这种事情。我们结婚已经七年了，你说我有什么失妇道的地方么？’
‘那么这封信打哪儿来的？’
‘我怎么能知道？’
没法说明这封信，又没法儿把自己洗个清白，她哭了起来。一面哭一面说：‘这才是青天打霹雳，祸从天上降！’丈夫冷不防打了她个嘴巴，她高声哭着跑进了屋子去。
大官人把十三岁的丫头（他的养女）莺儿叫了出来。她的短袖子
出了胖的胳膊，洗涮得发红，站在老爷面前有点儿怕得打哆嗦。战战兢兢眩，瞅着老爷的举动。老爷从墙上出了一竹竿子扔在地上，然后拿了绳子，縳上小丫头的两只手，把绳手的另一头儿扔过了房梁，把小丫头吊了起来，一手拿着竹竿子，向小丫头问道：‘告诉我，我不在的时候，太太跟谁吃饭来着？’‘谁也没有’小丫头吓得不成声儿了。
大官人举起竹竿子就打，太太在屋子里听得小丫头痛哭得尖声喊叫，自己也打起哆嗦来。就这样打一阵，问一阵。小丫头实在忍受不了，最后说道：‘老爷不在的时候，太太每天夜里和一个人睡觉。’
‘这么说，还差不多’，老爷说着把小丫头放了下来，解开了绳子。
‘现在告诉我，我不在的时候，跟你妈天天晚上睡觉的是谁？’
小丫头擦了擦眼泪，狠狠的说道：‘我告诉你吧，太太天天晚上跟我睡。’
‘我非弄个水落石出不可！’他一边骂一边走出去，顺手把门锁上。
皇甫太大和丫头面面相觑，太太看见养女胳臂和背上打的伤，赶紧弄水来给她洗，嘴里喊骂道：‘这个畜生！’
皇甫太太看见血染红了一盆水，吓得混身打颤，一边把水倒进地下的
沟一边嘟嚷着骂道：‘残忍的畜生！’小丫头站在那儿看着这么好心肠的养母，她说：‘妈，若不是为了你，我早就回我们村里去。妈，你也早应该走才是啊。’
‘你可别这么说了。’
皇甫太太发愣，不知道究竟是闹出了什么事，后来，她过去问侩儿，僧儿正怕得在墙角里打哆嗦呢。‘那个人怎么个长像儿呢？’
僧儿把那个陌生人描述了一回，又把事情的经过说了一遍。太太和丫头都愣愣的坐着，完全摸不着头脑。
过了半点钟，大官人带着四个衙役回来。他把卖斑鸩的孩子拉到衙役跟前说：‘记下他的名字。’衙役就照吩咐记下。因为大官人在宫里做官，对他总得要恭敬。
‘还不要走，里头还有人呢。’他把太太和小丫头叫了出来，要衙役把他三人一齐带走。
‘我们怎么敢带太太呢？’
‘你们一定要带去，这里头有谋杀案情。’
这话把衙役吓住，于是把三个人的名字都记下来，把这一干犯人都带出去。一大群街坊邻居都站在外面看呢。太太一迈出大门，不由得退了回来，向丈夫说：‘哥哥，我从没想到会有这么一天。你应当用心费功夫找出那个写信的人。这真是丢脸的事啊！’
衙役把她推出了大门。邻人都站开让她走过去。
‘你若是怕丢脸，就不该做那种事。’丈夫回答说。
‘你为什么不问一问咱们的左邻右舍呢？你不在家的日子是不是有男人进去过？你怎么就认定要告我？’
‘我就要告你！’丈夫怒冲冲的说。
邻居们不清楚皇甫太太为什么被丈夫控告，都弄得莫名其妙，大家都对太太同情，对丈夫的发怒都摇摇头。
大官人跟被告一同去的。向府尹面前提出控告，府尹姓钱，开封人，生得胖胖的圆脸盘儿，仿佛是个有无限耐
的人，什么事也不会惹他发脾气。大官人把书信和礼品呈上，正式提出控告，府尹命令在本案调查期间，犯人一律拘押在监。两个判官丁丁和陈乾兴主管问囚犯。他俩先审皇甫太太。
皇甫太太说她生在开封附近的一个村子里，早年丧母，十七岁丧父。父亲去世后第二年就嫁给皇甫大官人，现在已经过了七年幸福的日子，丈夫在家的时候没有亲戚朋友们去过，除去丈夫以外，向来没有跟什么人在家里或是饭馆儿里吃过饭。也不知道什么人给她写的信。
‘你为什么总不去看望亲戚呢？他们为什么也不来看你呢？’
‘我丈夫不高兴这些事。有一回，我的堂弟张二来看我们，求我丈夫给他找个差事。后来事情没有找到，因为事情不容易找。丈夫教我以后不要见我的亲戚。我以后就不再见他们。’
‘丈夫教你做什么就做什么吗？’
‘不错。’
‘你常到戏园子去吗？戏园子常有人看见你吗？’
‘不。’
‘为什么不呢？’
‘他不带我去。’
‘你不一个人去吗？’
‘不。’
‘你去吃馆子吗？’
‘很少去，我在家里过得很舒服。唔，我想起来了。几天以前，他从宫里回家的晚上，他不爱吃家里的饭，带我到一家附近的馆子里吃过饭。’
‘就是你们两个人一块吃吗？’
‘是。’
皇甫太太的邻居都传了来，他们都证实了皇甫太太的话一字不假，从来就没见过她家有什么客人。她只是跟丈夫在一块儿，也从来没有看见过她一个人出门到什么地方去过。她几乎总是在家。邻居们都说她好，都叫她小娘子，因为她年轻，家里又没有老太太。一个邻居说她丈夫脾气很坏，常
待她，她很柔顺，很听话，向来不报委屈。一个邻居说她就像个手心儿里头养的鸟儿。第三天，陈能兴正在衙门前站着，心里思索这件神秘的案子，看见皇甫大官人走来。到了跟前，向他打了个招呼，就问道：
‘案子办得怎么样？已经三天了，恐怕你已经接了写信人的礼，存心拖延吧？’
‘岂有此理！这案子不是那么容易了的。你太太坚持说她清白无辜，我们也没有得到什么反证。八成儿是你自己写的那封信吧？’
大官人怒冲冲的说：‘这是什么话！我们夫妇过得很美满的。’
‘那么你要怎么办呢？’
‘若是堂上没有办法审清这个案子，我非把她休了不可！’
陈乾兴回到办公室，准备下各种文件。那天下午，把报告呈给府尹。府尹宣布皇甫夫妇和证人明天到厅候审。
府尹先问小孩子僧儿，然后转脸问十三岁大的小丫头，她算是最重要的证人，府尹把惊堂木一拍，邦的一声吓唬她，厉声问道：
‘皇甫家的一切事情，件件你都知道，是不是？’
‘我都知道。’
‘你们老爷不在家的时候，你看见什么客人到你们家去过？’
小丫头很不耐烦，她回道：‘若是有客人，我不早就看见了吗？’
府尹又大声把惊堂木邦的一拍，大声喝道：‘你这小东西说瞎话！你敢在我面前说谎！我还把你押起来。’
小丫头害怕了，可是还坚定的说：‘你不能屈枉一个贤慧的女人。’说着
搭搭的哭起来。小丫头的作证，府尹很受感动。
府尹又向丈夫说：‘擒贼要赃，捉
要双。只凭一封无名氏的书信，我不能判你子有罪，也许你有什么仇人，他要栽赃才写这封信。’府尹看了一下太太，又接着说：‘一定有人找你的麻烦。你想，是不是把太太带回家去，再设法寻找写信的人呢？’丈夫铁了心肠。‘事情既然这样，大人，我不愿带她回家了。’
判官警告他说，‘这样你可要铸成大错了。’
‘大人若答应我休她，我就感恩不尽，别无所求。’丈夫说着由眼角儿扫了他
子一眼。又问了半天，府尹向妇人说：‘你丈夫一意坚持要休你。我不愿拆散人家的婚姻。你看怎么办好？’
‘我的良心很清白，他若一定要休，我也不反对。’
案子照丈夫的意思判决了，僧儿和丫头开释，送
各自的父母。散庭之后，
子恸哭起来，被休是妇人的奇
大辱，尤其．是自己的罪名并没有成立，她没有想到过。‘我真没有想到，七年的夫
，你这么狠心。你知道，我现在是无家可归的，我宁可一死，不能够丢脸。’‘这都跟我不相干。’大官人说完立刻转身去了。
小丫头莺儿还站在皇甫太太身旁。
皇甫太太向莺儿说：‘莺儿，多谢你帮我忙，不过现在也没有用了。你回去找你妈妈去吧。我无处可去，也不能养活你，回去吧，好姑娘。’
二人洒泪而别。
皇甫太太现在孤苦伶仃一个人，对自己的遭遇仍然不很清楚。于是漫无目的之顺着大街，穿过人群，独自往前走去。两眼什么也看不见。她信步走到汴河的天溪桥，天渐渐黑起来。她立在桥上望望水闸，望望河面来往拥挤的船只。船桅密密扎扎的立着，在晚风里摇摆，她觉得自己的头也发晕，如同醉了一样，也随着桅杆摇摆，她看着黄金色的夕阳消失在远山之后觉得自己也走到了路的尽头。她不会再见到明天的太阳了。
她刚要纵身跳河，有个人把她揪住。回头一看，原来是个老太太，五十大几岁的年纪，穿着一身黑，头发稀少，已经花白了。
‘姑娘，干什么跳河呀？’
皇甫太太呆望着她。
‘你认识我吗？我想你不认得吧？’老太太说。
‘不认得。’
‘我是你的穷姨妈。自从你嫁了大官人，我就没敢去打扰你。我看见你的时候，你还是个小孩子，那已经好多年了。前几天我听见邻居说你跟你的男人打官司呢，我就天天去打听。听说府尹判决他休了你。可是，你干什么跳河呀？’
‘丈夫休了我，我又无处可去，还有什么活头儿？’
‘好了，好了，来跟你的老姨妈过吧。’老太太这么向皇甫太太说。老太太那么大年纪，说话的声音倒还很壮硕。她又说，‘这么个年轻轻的女人就想自尽，真糊涂！’
皇甫太太的确弄不清楚这个老太太是不是她的姨妈，就任由那个老太太拉着往前走，自个儿没有半点儿主意。
她俩先进了个酒铺，老太太请她喝了几盅酒。到了老太太家的时候。她看见那房子是在一条僻静的小巷里。屋里很整洁，窗子上挂着绿窗帘儿，屋里摆着太师椅子，桌子。
‘姨妈，你一个人住在这儿吗？你自个儿怎么过呢？’
老太太姓胡，笑着回答道：‘总得想办法对付着过吧。以前我总是叫你小姑娘，竟把你的名字忘了。’
皇甫太太说：‘我叫
梅。’老太太也没再往下追问。胡老太太对她很好，最初几天，她教
梅尽量休息。梅躺在
上，自己想生活上这场突起的变故。过了几天，老太太跟她说，‘你非得坚强过下去不可。我并不是你的姨妈。我看见你一个年轻轻的姑娘要跳河，只是想救你一命就是了。你又年轻，又漂亮，正有好日子过呢。’她的眼睛窄成一条线似的，又说，‘你还爱你的丈夫吗？没有一点儿人
，就这么休了你，任凭你死你活，一点儿不关心。’梅从枕头上仰起头来一看着老太太说：‘我不知道。’老太太说，‘你说这话，我并不怪你。不过你也该醒一醒才是，我的姑娘，你还是青春年少，不能任凭别人摆弄，忘了你的丈夫吧，别再难过了。年轻人，有时候总难免想不开，我不是不知道，我过的桥比你过的街还多呢。人生就是那么回事。一起一落，就那么一起一落的过。转着圈儿，转来转去的。我二十八岁就死了丈夫。你今年多大了？’
梅告诉了她自己的年岁。‘是了，我那时候儿比你大不了几岁。你看，我也混到现在了，你看着我。’老太太虽然脸上有皱纹，脖子上的皮儿发松了，身子股儿好像还很硬朗。‘你好好儿歇一下，把这件事情也就淡忘了。生活就像走一条道路。你摔了个跟头，怎么办呢？难道就老是坐在那儿哭，老不肯起来吗？不，你得自个儿爬起来，还得往前走。由你的话看来他是个坏蛋。你看，他不是遗弃你，是把你甩了。你还躺在这儿发什么呆？发什么愁呢？’梅听了老太太的话，心里觉得稍微松快了点儿。‘我怎么办呢？我不能老跟着你住在这儿啊。’‘不用发愁，好好儿歇息一下儿，恢复一下儿精神。等你好了，找个好男人你再嫁。你生得这么漂亮的眼睛，这么漂亮的脸蛋儿，还怕饿着吗？’
‘谢谢姨妈，我已经觉得好点儿了。’
在她的生活这么惨痛的日子，胡老太太救了她的命，还帮忙让她将息精神，她真是发乎衷心的感谢老太太。
每天晚上，两人一同吃饭。胡老太太总爱喝点儿米酒，她说道：‘酒是人生的水，什么也不如一点酒能恢复生活的勇气。像我这么大岁数儿，喝了酒我就觉得舒服，觉得又年轻了。’
梅很佩服这位硬朗的老太太，精神那么好。晚饭后，她听见一个男人的声音在外面叫。
‘胡婆子，胡婆子！’老太太赶紧去开门。
‘干什么这么老早就上门呢？’一个男人问。那一天整整下了一天雨，胡老太太很早就上了门。
老太太让他坐，可是他说立刻就要走，所以只是在那儿站着。
梅从后屋里望见那个人长得身材高大，眉毛，大眼睛。这种长相真教他看得出神，她不断从屏风后端详他。他的嘴，可以说是够大的，鼻子并不尖，多少跟那个孩子说的有点儿相像。梅心里噗通噗通的跳，可是表面上仍然没显出怀疑的样子。‘这是怎么回事呢？’那个男人很不耐烦的声音。‘你卖了那值三百块钱的东西已经一个月了，我现在要用那笔钱哪。’
‘我已经跟你说过，东西是卖了，现在顾客的手里，他还没给钱，我可有什么办法呢？他一给钱我就交给你好了。’
‘这一回拖的日子太长了──往常没有过这么多日子，你一接到钱就送给我吧。’
说完，那位绅士走了。胡老太太回到屋里来，显得很烦恼。
梅问：‘客人是谁呀？’‘我告诉你，
梅。那位先生姓洪。他说以前做过泰州知事，现在已经卸了任。我不信他的话，我知道他是跟我扯谎。可是这个人不错，常托我给他卖点儿珠宝，他说他是个珠宝商的代理人。也许他真是，也许不是，不过他是有些好珠宝，前几天托我给他卖了一些，东西虽然卖了，可是钱还没有拿过来。他不耐烦，我倒不怪他。’‘你很知道他吗？’
‘不错。单就做买卖为人，我倒知道点儿。其实别的情形我也知道些。像这样的人，我可以说，以前还没有见过。对于他，我简直有点儿莫名其妙。他用钱很大方。一看见我要钱，不等我开口，他就给我，下回他来的时候儿，我介绍给你。’
梅觉得很有意思，可是极力不声
。洪某常常来，
梅算是胡姨妈的亲戚，这样介绍给他。梅一面要弄清楚洪某究竟是不是改变了自己生活的那个人，一面又喜爱这个人的漂亮，心里犹豫不决。总是难免怀疑他就是他们寻找的那个人，并且总想把他的脸和卖斑鸠的孩子所描写的神秘的怪人的脸，互相比较，让她顶烦恼的就是这个人的鼻子是不是可以算做扁鼻子呢？有一次他们见面的时候，
梅坐着瞅着他，心里盘算得出神。‘你干什么这么瞅着我？’洪某像平常一样玩笑着说。‘每个看相的，都说我的脸和耳垂儿长得有福气。’他自己揪着厚耳垂儿说。‘你看见了没有，我总是给人带来好运气的。’
洪某为人又有风趣，又慷慨，又殷勤。他穿着讲究，非常浮华。因为走得地方多，能说有趣的故事。他的大言壮语也是他的一种魔力。他对于别人也很关怀。他教
梅述说她的身世，他很同情的听着，只有他表示厌恶梅的前夫的凶暴的时候儿，他才
嘴，暂时打断梅的话。他的同情似乎很真诚，虽然他是正向梅求爱。他俩第二次遇见之后。洪某就求
梅给他
一个钮扣儿，梅也很高兴。梅已经看出来洪某找胡老太太是真有生意做，不过近来更找些借口，来得更勤些而已。他总是带一瓶酒来，一些糖果和其他美味吃食，因为他原答应梅和老太太他要带来吃晚饭的。一到他就喊饿，厚看脸皮教梅照着他的办法做糖姜火腿。一个男人只要有勇气发号施令，女人总是乐于服从的。洪某走了之后，胡老太太问
梅道：‘你觉得这个家伙怎么样？’‘这个人倒很有意思。’
‘前几天他求我帮他点儿忙，我还没有办呢。’
‘什么事啊？’
‘他现在是一个人过日子，前几天他求我给他找个女人，做个媒。我把你说给他好不好？我看得出来，他喜爱你，我一说，他准会乐意。’
梅自己盘算说：‘我想一想看。’‘你想什么，这个人很可爱。你还有什么不肯呢？你若是还没忘了你的前夫那个蠢东西，你可就算是个大傻子了。这个人不
好吗？他有钱，能好好儿的养活你，你就不用再住在我这里了。’梅说：‘姨妈，我跟你说，我倒是也喜欢他，不过还有点事，我想弄个清楚。’‘什么事啊？’
‘我觉得他就是那个写无名信，拆散我们婚姻的那个人。’
老太太笑起来，笑得
梅怪不好意思。‘他长得跟人家说的多少有点儿相像，你也看得出来。’
老太太止了笑说道：‘真是笑话，天下有多少高个子的，天下有多少
眉毛的。这能说是人家长得不对吗？即使他就是那个人，还怎么样？你可以说是被诬告吃饼挨了打，其实并没有吃饼，白白受了罪。可以说你已经付了饼钱，而饼现在就在目前。这饼就是你的。我若是你，我就嫁给他，还带着他去见那个畜生前夫去。’梅不知道心里怎么想才好。他若不是那个人，嫁给他对自己是有好处的，他若是那个人，对前夫也没有什么害处，梅渐渐觉得报仇真是一件乐事，是一件多么称心快意的事啊！洪某又来了，这次
梅特别高兴，决定试他一试。他又带来了酒，他说：‘来来来，喝酒。庆祝我有福气认识一位像你这么漂亮的女士。’
‘不要，我还是冲着你这厚耳朵垂儿干一杯吧！’
梅说，酒喝下去，胆子壮上来。梅再不能抑制一肚子疑团。这一句话问得她自己也有点儿吃惊，‘据说写无名信的那个人长得就像你。’‘真的吗？我真是荣幸之至！你想，一个人有勇气做这种事！真不平凡！我若从前也看见过你，我也一定要这样。即使你嫁的是个王爷，我也一定要这样做。有一次我真和一位王爷的夫人有一段风
佳话呢。你不信吧？我想你不会相信的。来！冲我的厚耳朵垂儿干一杯！’洪某说完满斟上一杯，一饮而尽。‘你看看，他这套瞎话！’胡老太太说，很高兴。
‘别糊涂，’洪某说着放下了酒杯。‘你从前就没见过那个人，你怎么知道他是高是矮呢？单就你丈夫把你这么个美人儿遗弃来说，他真是个畜生。’
‘他
得我无路可走哇。现在一切都过去了，我还在乎什么呢？我就是纳闷儿谁写的那封信。’话虽如此，梅说着眼圈还有点儿发红。洪某说：‘忘了那个畜生吧！好了，喝酒，这么漂亮的脸蛋儿不应当
眼泪呀。他已经不要你了，你还想他。真是岂有此理！’梅自己也不知道怎么样才好。老太太劝她喝酒，忘记了过去。她于是不停的喝酒，好像
愤一样。喝到很晚，她觉得很痛快。离婚之后，这是她第一天觉出了真正的自由。这种感觉是她以前没有过的，她觉得特别快乐。自己不住翻来覆去的絮叨，自己说：‘我现在是没有丈夫了…不错，我现在是没有丈夫了。’洪某说：‘不错，忘了吧。’
梅自己也说：‘不错，是的，忘了吧。你说，你是不是那个写无名信的？’‘别胡说，即使我是，你又把我怎么样呢？’
‘你若是那个人，我就爱你，因为你让我摆
了那个畜生，让我得到了自由，若是我丈夫现在看见我和那个写无名信的人一块儿喝酒，才叫有趣呢！’‘你应当说你的前夫，’洪某改正她说：‘你的前夫现在若知道咱们俩在一块喝酒，他一定认为这就证明你以前认得我，也跟我吃过饭。千万个女人都有背着丈夫的事，可是并没被丈夫遗弃。你没有做过不忠于丈夫的事，卸被丈夫遗弃了，真是岂有此理！’
梅笑了起来，‘你这个坏东西。’笑得那么畅快，做皇甫太太的时候，就没有这么畅快的笑过。洪某问道：‘我坏吗？’说着两只胳臂把
梅搂抱起来。梅向洪某微笑，如梦似痴的说：‘喂，写无名信的。’说着送近她自己的嘴
。也不知道什么原因，她心里觉得有一种胜利之感。
＊＊＊
他俩结婚以后，洪某带她住在开封城的西郊。她从来没有想过自己会那么幸福。夫妇二人谈谈笑笑的，
梅好像存心要弥补以前的损失一样。洪某常常带她去吃小馆儿，她也很高兴跟去，洪某的日子似过得很宽裕，用钱很大方，总愿把钱硬
在她手里，这跟皇甫大官人以前不一样。洪某有些朋友，常到洪家吃饭，这跟梅做皇甫太太的日子大不一样了。洪某向来没正式承认他就是那个写无名信的人，他总是设法避开这个问题，或是虚张声势，说些大话，教人无法把他的话信以为真。不过，一天下午，洪某喝了点见酒，吃了点凉斑鸠
，也是从小巷里一个卖斑鸠的小贩儿手里买的。洪某非常痛快，总算一回失了口，他说：‘你知道，我有时候想起那个卖斑鸠的小孩，真怪可怜他──’于是赶紧止住口，勉强接着说下去，‘若是照你说的那种情形，也真是可怜。’梅很听得懂。那天夜里在
上，梅吹了灯以后，问洪某说：‘你干什么写那封信送给我？’沉默了半天。
‘他总是
待你，是不是？’洪某呆了半天才问。‘你知道？你看见过我吗？’
‘我当然知道。你还不知道你们两个人多么不相配呢，就像天鹅嫁给了癞蛤蟆。’
‘你在哪儿看见过我呢？’
﹁头一回我看见你是在孔前街。你在他后面悄悄的跟着走。我停步向你问路。他那么
鲁，严厉，那么不高兴的瞪着你。一把揪开了你。我简直永远忘不了。那是去年春天，你也许不记得了。我的确觉得你是个笼中之鸟啊！我一看见你，心里就往难过。我当时自个儿说：‘我非把这只鸟儿放出来不可。我好容易才弄清楚你们有仇人，你不知道吧？’‘怎么？我？’
梅倒
了一口气。‘你知道你的亲戚张二，他在你们家住了些日子，求你丈夫给他谋个差事。’
‘你认得张二？’
‘不错。你知道为什么你的本家再不去看你呢？就因为你丈夫那么待张二。他回到村子里，把你丈夫怎么对待他，见了谁跟谁说。我很爱你。就因为爱你。我简直急得要发疯，我心里觉得你是个仙女，被妖魔锁了起来。’
‘可是，你怎么能做这种事情呢？我向来没跟你吃过饭。并且我日子也过得很快乐。’
‘不错呀！你快乐得跟鸟儿在笼子里一样啊。记得我送那封重要的信前两天的事情吧？你丈夫刚刚回家，你和他在太和饭馆廊子下吃饭。我当时也在那儿来着，坐在旁边的一个桌子。真不错，你是很快乐。不到两分钟我就看出来你怕他。我真讨厌他。我看得出来。他一点见也不问问你，菜你吃着怎么样。他爱吃什么就叫什么；你很卑微，很恭顺，自己悄悄的吃。我一看，气得要炸。我原想要见你一面，那个卖斑鸠的孩子把事情弄坏了。我爱你爱得要发疯。我教胡姨妈天天去留神案子的变化，我原盼望把你们拆散，可是真没想到事情竟会这么称心如意呀。’
第二天早晨，
梅看见洪某写信，他刚一写完，梅就从他手里把信抢过来，跟他笑着说：‘我若把这封信递到公堂上，你猜这封信在我手里有多么大用处？’洪某有点儿惊惶，可是立刻又镇静下来说：‘你不会。’
‘为什么我不会呢？’
‘我知道你的意思是说这封信的笔迹，可是你别忘了，你现在正跟你以前的
夫同居呢。顶多判你个通罪，可是不能把一个人判两次罪呀。’‘你这个坏东西！’
梅低下头吻他，好长的一个吻。洪某笑着推她：‘你怎么咬我呀？’
‘这就是爱你呀！’
＊＊＊
新年又到了。以前这一天，
梅总是跟着丈夫到相国寺去烧香求福。今天她向洪某提说去赶庙。二人于是一同往相国寺去。皇甫大官人也记得以前每逢新年都同太太到相国寺去。自从开封府判准他休
以来，日子过得很凄凉，很难过。写无名信的人始终没有找到，他仍然是进宫去当差使。和子分离之后，越来越想念子的好处，而且越想念她越觉得她决无罪过，逮捕和审判的时候，子的言谈举动，小丫头和邻居的话，无一不证明子的贞节，自己越想心里越悔恨。新年这一天，勉强穿上一件新袍子，带上一封香，自个儿去赶庙。年年庙会上都是人山人海的。他从庙里出来，正看见前和一个身材高大的男人走进庙去，两个人都没有看见他。他在庙前面等着他们出来，一边和一个卖小泥娃娃的小贩闲说话儿。等一看见他俩走下庙门的台阶，他就躲藏在人群里。又恼怒，又嫉妒，浑身直哆嗦。一面跟到庙门外头，他才从后面叫
梅。梅一回身，一看是他，不由一惊。皇甫大官人显得潦倒不堪，面黄肌瘦，脸上显得很难过。梅喊道：‘是你呀！’是一种又不耐烦又卑视的语气。梅的举止口气与以前那么柔顺卑微大不柑同了。他立刻想到梅一定是别人的子了。‘
梅，你在这儿干什么？回家吧！没有你我真过不了哇。’他说着瞥了洪某一眼。洪某问他：‘你是谁？我告诉你，你不要麻烦这位太太。’洪某又转身问
梅，‘他是你什么人？’梅道：‘我的前夫。’前夫仿佛在悲鸣，‘回家吧，
梅。我已经原谅你了。我一个人过得好苦，我真是对不起你。’洪某问
梅说，‘他现在不是你的丈夫了吧？’一个字一个字说得很郑重，眼睛盯着她。梅看着洪某说，‘不是了。’前夫又问
梅说，‘我可以跟你说一会儿话吗？’梅看了洪某一眼，洪某点头儿走开。‘你要干什么？’
梅问前夫，声音突然恼怒起来。‘刚才跟你一块儿的那个男人是谁？’
梅很不附烦，反问道：‘我现在干什么与你还有关系没有？’‘看在过去，还是回家去吧，我是离不开你的呀。’
梅往前凑近了一步。眼睛瞪得发亮，厉声说：‘我们把那件事情弄清楚，当时你不要我。我告诉你我是清白无辜的。你不相信。我死我活，你全不关心。你还说与你不相干。幸而我没有死。那么我现在不管干什么，总与你不相干了吧？’皇甫大官人的脸变了颜色，使劲揪住
梅不放手。梅使劲挣扎摆，大声喊，‘放开我，放开我！’前夫大惊。手松开了。
梅身走到洪某身边去。洪某喊说：‘别动她，你还欺负人！’
洪某拉着
梅的手，两人没有说什么，竟自去了。皇甫大官人还一个人站着发呆。梅和洪某在街上走着，还听见前夫在后面叫：‘我早已原谅你了，
梅，我已经原谅你了。’