徐文正被疯女田蓉蓉纠
得无可奈何之际“妙手先生”突以走方郎中“天眼圣手”的化身面目出现，徐文强要对方除下头巾“妙手先生”依言扯下头巾，徐文一看，不由呆了。他认定锦
蒙面人，冒充“卫道总巡”的黑面汉子、“过路人”等，均是“妙手先生”的化身，然而事实证明所料完全错误，对方头上，并没有疤痕。
“妙手先生”冷冷地道：“你追老夫除下头巾，算什么意思？”
徐文大感尴尬，勉强挤出一句话道：“在下业已证实阁下不是想象中人！”
“你想象中老夫是谁？”
“这点不必提了。”
“你想象中人与你刚才所说的佛心有关么？”
“不错。”
“怎么回事？”
“阁下不必知道。”
“好小子，你真狂得可以，说出来也许老夫能提供点线索…”
徐文心意转了几转，道：“以阁下所知，当今江湖中除阁下之外，还有谁
于易容之术？”“妙手先生”沉
了片刻道：“这就难说了，天下能易容者颇不乏人，问题在于工夫到不到家而已。”“阁下意中哪些人物可称得上一个‘
’字？”“嗯…‘千面客’，但此人已数十年不现江湖。‘幻影郎君’，业已不在人世。‘百变鬼女’，传说已遁入空门！”
“此外呢？”
“大概没有人称得上
了。”徐文心念暗转“百变鬼女”是女的，自不用提“幻影郎君”已死，剩下只有“千面客”一人了，虽说数十年不现江湖，安知他不东山再起呢？另外便是这三人之中，有传人在江湖走动？唯一不解的，对方何以三番两次向自已施杀手？
“妙手先生”看了躺在地上的田蓉蓉一眼，道：“救人要紧，老夫可以走了吗？”
“慢着！”
“还有什么问题？”
徐文本想问对方是否鬼屋主人，但一想鬼屋里住的是大母“空谷兰苏媛”而大母否认知道“妙手先生”其人，如果探问，等于
了大母的秘密，当初“天台魔姬”也许听话不真，或者判断错误，心念之中，把这想出口的话隐忍回去，他想到了另外一个重要问题。“阁下似乎很健忘？”
“什么意思？”
“阁下曾答应在下五
内开封道上与‘七星故人’碰面…”“哦！这…”徐文冷厉一笑道：“阁下何以自圆其说？”
“妙手先生”沉重地叹了一口气，道：“你一而再地要找‘七星故人’到底为了什么？”
“阁下只回答在下的问题，其它的不必费
舌了。”“可是老夫很想知道内中实情？”
“那是在下私事，阁下没有知道的必要。”
“你似乎说过你要杀他？”
“不错。”
“为什么？”
“阁下不必扯这题外之言了，说问题的本身吧？”
“妙手先生”默然了片刻，道：“‘七星故人’业已不在人世！”
徐文厉喝一声道：“阁下说什么？”
“妙手先生”似乎被徐文的戾气所慑，不期然地退了一个大步，道：“老夫说他业已死亡！”
徐文向前一挪步，杀气腾腾地怒吼道：“‘妙手先生’，本人不吃你这一套，你简直无
已极…”“妙手先生”神色不变，但目中却
出了愤怒的光影，栗声道：“小子，别张狂，老夫什么地方无？”“‘七星故人’与你本是一伙，你一而再地食言背信，虚语搪
。”“何以见得？”
“你说对方死了，尸体呢？证据呢？”
“尸体是你亲手掩埋的。”
“我？”
徐文心头骏然大震。
“妙手先生”冷冷地道：“五
之内，开封道上，难道你一无所遇么？”“地狱书生”徐文大大地一愣，他这话指的是什么莫非…
心念动处，
颤地道：“阁下指的是什么？”“你曾埋葬过两具尸体，有这回事么？”
徐文心神皆颤，对方怎会知道自己掩埋尸体的事呢？当初只有两个乡农在场，悄悄地溜走了，难道自己的一行一动，全在对方掌握之中么？如此看来，自己的身世之秘，恐也瞒不了对方，这未免太可怕了？
“阁下怎么知道在下埋葬过两具尸体？”
“很简单，是根据乡农传言，从装束上老夫断定乡农口中的书生便是你，从时间上来说，你正好也在这段路途上。”
“然则怎么样？”
“两个锦袍人之一便是‘七星故人’！”
徐文目瞪如铃，惊愕得莫知所以，假设“七星故人”冒充父亲的形貌，被父亲撞见，双方约地决斗，结果两败俱伤，第三者乘机下了毒手，双方陈尸。而当初两次向自己下杀手，被“天台魔姬”以独门利器“七旋飞刃”伤了头部的锦袍蒙面人，是那自称“过路人”的神秘人物所化，这其中到底有什么阴谋存在，就令人无法想象了，这些错综复杂的事件，有如一堆
麻，连头绪都理不出来。满以为找到“妙手先生”便可揭开一切谜底，但事实又大谬不然。
那杀害父亲与“七星故人”的凶手是谁呢？
“七星故人”又是何许人物呢？
“妙手先生”既与“七星故人”是一路，他必了然内幕…
心念之中，沉声道：“阁下说两个被害的锦袍人之一是‘七星故人’？”
“不错。”
“另一个是谁呢？”
“这…老夫不得而知。”
“好，访问阁下，‘七星故人’本是文士装束，何以改变为锦
蒙面？”“这是‘七星故人’个人的秘密。”
“但阁下是知道这秘密的，对吗？”
“不知道。”
徐文面目一寒，道：“好，就算阁下不知道，现在只请阁下答复一个问题，‘七星故人’的来历出身，真正的名号是什么？”
“妙手先生”摇了摇头，道：“不知道。”
徐文目中骤涌杀机，厉声道：“你说谎！”
“何以见得？”
“他与你本是一路。”
“根据什么？”
“‘白石峰’头争夺‘石佛’时，他曾故意向‘无情叟’寻衅，制造机会让你
身，这一点瞒不了人，同时你一再代他约定时地与本人见面，证明你与他经常接触。”“话虽不错，但与你经常接触的，是否你也
知每一个的来历？”徐文不由一窒，这话倒也近情，使人不得不承认，可是又安知对方不是在狡辩呢？已死的，锦袍蒙面人、“七星故人”先后对自己下杀手，两人同样不畏“无影摧心手”功力同样的高得惊人，原来疑心对方是一人所化，结果事实证明不是，这并非巧合，其中必有蹊跷？想不透的是自己身世未
，出道未久，本身也没有什么值得这等高手谋界的地方，那是什么原因呢？“妙手先生”是对方一伙吗？
但在桐柏山“卫道会”总舵内“五雷宫”率众寻仇“妙手先生”化身为该官弟子，在打算使用“五雷珠”之际，却又警告自己离开，用意当然是不愿自己遭池鱼之殃，为什么呢？如果他是“七星故人”一伙，乘机除去自己，岂不正好？
他越想越困惑，展现在面前的，像是一片
雾，任什么也看不出来。“妙手先生”见徐文面色不停地变幻，久久不开口，接着又道：“小子，老夫得走了！”
徐文一抬手，作拦阻之状，道：“阁下还不能走。”
“妙手先生”十分不耐地道：“你到底是什么意思？”
“阁下对‘七星故人’的事，还没有
代清楚。”“老夫要说的都说完了？”
“依在下看来阁下言不由衷。”
“小子，你干脆划出道来吧？”
“在下要知道“七星故人’的真面目。”
“老夫说过无可奉告！”
“不行！”
“不行又如何？”
“阁下别打算上路。”
“小子，若非为了这女娃，你的能耐还留不住老夫。”
徐文目光不期然地朝疯女田蓉蓉一扫，道：“阁下一句话
待清楚，便可上路。”“这不是强人所难么？”
“随你怎么说吧。”
“小子，将来不愁没有碰面的机会，容老夫先救人？”
“办不到。”
“你忍心看一个无辜女子不治？”
徐文大感踌躇，再次扫了田蓉蓉一眼，咬了咬牙，道：“好，请吧，但记住我们的帐还没有算完！”
“妙手先生”道：“小子，你不找老夫，老夫也会找你，坦白地说，老夫对你容忍是有原因的…”
徐文心中一动，道：“什么原因？”
“因为老夫答应一个人照顾你。”
徐文吃惊地道：“照顾我！谁？”
“开封首富蒋尉民！”
“什么？阁下受蒋世叔之托照顾…”
徐文心中的骇异，简直无法形容，最初，他曾认定劫夺翠玉耳坠的便是“妙手先生”结果翠玉耳坠是落在“过路人”手中，现在“妙手先生”居然说受托照顾自己。而他与“七星故人”是一路“七星故人”与父亲是仇家，若非两败俱伤，当不致被人所乘而双双遭害，他既与蒋尉民
厚，必知父亲与自己的身分，这话可信吗？是否他亟图身而胡诌呢？但他又何从知道自己与蒋家的渊源呢？”“妙手先生”续道：“你不信么？”
徐文迟疑地道：“难以置信！”
“你是徐英风的儿子徐文是不是？”
徐文陡然一震，退了三四步，瞪目结舌。对方能道出自己来路，看来所说不虚。
“妙手先生”接着又道：“徐文，蒋尉民与老夫头是两个，命是一条，他那店丫头矢志非你不嫁，蒋尉民只此一女，可以想见他对你的关注！”
徐文机伶伶打了一个冷颤，他想起数
前蒋府的一切经过，自己曾应允毒功消散之，便是践婚约之期，那本是权宜之语，因为毒功根本无法散去，蒋明珠深情可感，但岂非误了她的一生…心念之中，期期地道：“阁下何时受此托付？”
“数
前，正当你离开蒋府之后。”“真有这回事？”
“这岂能假得了。”
“在下不需要人照顾…”
“徐文，别逞强，你功力虽高，但经验可就差了。”
“阁下见面之初，何以不说这句话？”
“老夫只想暗中照应，你把我通急了，不能不说。”
徐文将信将疑，这事除非当面问蒋尉民，否则无从证实，想到了十
内“过路人”之约，以“妙手先生”眼皮之杂，说不定知道“过路人”的来历，若他所言不虚，必肯据实相告，当下神情一肃，道：“阁下认识一个叫‘过路人’的人么？”“‘过路人’？”
“是的。”
“没听说过，什么形象？”
“一个半百的
悍老者。”“这…老夫想不出这人是谁。不过，可以注意打听。你问他做什么？”
“阁下既然不识其人，就不必说了。”
“别任
，说出来也许对你有好处。”“阁下还是请吧！”
“妙手先生”怔了一怔，挟起地上的田蓉蓉，飞奔而逝。
徐文沉重地叹了一口气，他被这些离奇的遭遇弄得头昏脑涨，六神无主，心头像被
了一块万钧磐石，移不开，挣不。他茫然地折回正
城外五里集
宾栈，住进原来的房间。三天，他足不出店门半步，在等待“轿中人”送“佛心”来，以凭向“过路人”
换翠玉耳坠与方紫薇。如果揭开“过路人的”的真面目，冒充父亲的那锦袍蒙面人对自己连下杀手的谜底便可揭晓。这可怕的谜，使他有如芒刺在背，寝食不安。
掌灯时分，徐文闲立房门，他预计“轿中人”至迟今天必有回音。
蓦地一
一个村姑打扮的少女，手挽竹篮，走了进来，口里脆生生地叫唤着：“瓜子花生喽！…”
在各房门口兜了一个转，最后来到徐文身前，
齿一笑道：“相公买些吧？”徐文摇了摇头。
那村姑忽地抑低声音道：“相公便是‘地狱书生’？”
徐文暗吃一惊，骇然道：“你是谁？”
“小女子奉彩轿主人之命，送东西来！”
“哦！请进！”
“不，人多眼杂，小女子得赶回去复命，请相公将东西收下。”
说着，从篮底翻出一个碗大布包，递与徐文。徐文接在手中，觉得十分沉重，方接过手，那村姑且在“瓜子花生”的叫唤声中转身离去。
徐文关上房门，点亮了灯火，把布包放在桌上。
他望着这包裹着武林瑰宝的布包，呼吸有些急促，这东西，多少人不惜舍死忘生以求，而现在安稳地在自己手中。
定了定神，他打开了布包，一个心形白石呈现眼帘。
他反复审视了数遍，觉得这佛心除了晶莹光洁之外，别无异状，宝在何处？是真？是伪？根本无从判别。与
“咔！咔！”
门上起了扣击之声，徐文急忙用布把佛心包好，口里道：“谁？”
门外传来的是店小二的声音：“相公，是小的送酒饭来。”
“进来。”
小二应声而入，把酒菜摆放在桌上，顺手把布包向里间推了推，口里“哟”了一声：
“好重！”
徐文横了他一眼道：“出去吧，有事我会叫你！”
小二在身上
摸一通，摸出了一张发绉的纸条，道：“相公，是一个客人要小的送给您！”徐文心中一动，已知是什么回事，片言不发地接了过来。小二转身出房，徐文才打开来看，只见上面潦草地写着：“三更，西去五里，携物来见，注意不许人跟踪。过路人”
徐文把字条就灯上烧了，心中震骇不已，东西刚刚送到“过路人”便已知晓，的确有些神出鬼没，要对付这类人物，实在不容易。
他慢慢地啜着酒，幽幽思索着今晚的行动步骤。
在双方
换完毕之后，出手制住对方，追究谜底，只不知对方会不会玩什么花招，从对方以往的行为判断，这一点不可不防，但又觉得防不胜防！佛心得失，与自己无关！
方紫薇的安危，也属另一档事！
主要的是取回翠玉耳坠，与揭破对方的真面目！
“卫道会”毫不迟疑地
出佛心，没有任何部署么？这一点似乎不可能，放着这多高手，不会乖乖
下这口气的。可是那村姑打扮的少女，仅提奉命送物，不及其他，实在令人莫测高深，对方竟毫不对自己怀疑么？如果自己了佛心，一走了之，对方岂非人宝两失…这顿饭，足用了一个多更次，小二收拾完毕之后，徐文闭门就寝，三更初起，他带着佛心，启窗而出。
徐文一路向西落荒奔去，沿途他十分注意是否有人盯梢尾随，但奔出了三里远近，仍毫无异动。
“过路人”只约西行五里，并没有指定地点，足见对方狡诈多智。
看看五里将尽…
突然有一个声音从不远的林中传出：“‘地狱书生’，东西带来没有？”
徐文刹住身形，分辨发声的方位。那声音又道：“你最好别打什么主意，否则
易难成！”徐文心头涌起了无边杀机，栗声道：“‘过路人’，不敢现身么？”
“我们只谈
易！”“东西带来了，开始
换吧？”“你可以把东西放在你现在立身的左方石上…”
徐文心中一惊，道：“什么意思？”
“老夫自会来取。”
“阁下该
出的人与物呢？”“折向东行，你将看到一间土地庙，东西与人全在庙中。”
徐文恨极地咬了咬牙，道：“阁下不想当面辨明东西的真伪了么？”
“过路人”嘿嘿一笑道：“老夫倒是信得过你。”
徐文无话可答，看来对方根本不打算与自己照面，这机会如果失去，以后就别打算再找到对方了，他默然估计对方的位置，和彼此间的距离，准备…
“过路人”的声音再起，但已换了方位：“‘地狱书生’，依老夫的话做吧。
老实说，凭你的身法，还不能
老夫现身，那妞儿被老夫特殊手法制住
道，再等一刻时间不解，即成残废…”徐文怒声道：“你够狡猾…”
“就算是吧，老夫的目的只在完成
易，不计其他！”“在下有些信不过你！”
“那就随你的便了，此番
易不成，老夫尚可直接与‘卫道会’另行谈判，你那耳坠，可就别想得回了。”徐文气得七窍冒烟，可就奈何不了对方，他原先的盘算，看来又要落空了。
“如何，快些决定？”
“好！”好字声中，徐文以闪电般的速度，朝发声之处
去，但，连半个鬼影都没有看到，声音却从相反的方向传来，充满了嘲弄意味：“小子，你别再耽延时间了，如果那妞儿变成废人，你如何向对方代？”徐文恨恨地回到原地，心中一百个不甘，但又无可奈何，这时，才后悔自己不该太自傲，该接受“妙手先生”的建议，说出事实真相，如果有他暗中援手“过路人”将无所遁形，但后悔终竟于事无补，只有认栽了，好歹先取回翠玉耳坠，然后再从方紫薇身上追索仇家，失此得彼，也聊堪解嘲。
心念之中，取出佛心，放在身旁石上，栗声道：“‘过路人’，算你狠，咱们成
了！”“过路人”得意地打了一个哈哈道：“你可以去提货了！”
徐文猛一跺脚，憋住满腔恨毒，弹身向东奔去。
三里距离，转眼即到，果然，在荒林土丘之上，孤零零地矗立着一间土地庙，黑黝黝的有些鬼气
人。徐文担心的是受骗，推开虚掩的破门，欺身而入，香火台下，一条蜷曲着的身影，不错，正是红衣少女方紫薇。那翠玉耳坠，平放在香火台上的正中央。
他先拿起耳坠，审视果是原物，才放了一半心，把耳坠纳入怀中，然后俯下身去，探视方紫薇。
只见她玉颜憔悴，双目紧闭，状类
睡，呼吸倒也均匀，这才放下了另一半心。“过路人”到底点她什么
道，必须探试才能知道，这又使他踌躇了。虽然她是他的仇家，他可以毁了她，但却不愿触摸她的娇躯。
然而事实上，他没有其他考虑的余地…
他硬起头皮，用手探索经脉，滑腻温软的感觉，从指尖传到全身，加上淡淡的女处幽香，顿时使他的心起了
漾。她本是第一个进入他心扉的影子，然而情随势易，残酷的现实改变了一切。
他这时从心底升起的异样感受，不知是酸是辣，简直无法形容。
遍查各大经脉，了无异状，再看脸色，不由猛省她是被一种麻醉之毒所制，根本不是
道被制“过路人”所说一刻时间不解道，将成残废，竟是一句诳话。解毒，在他根本不是难事，取出一粒随身携带的“辟毒丹”纳入方紫薇樱口，只眨眼工夫，方紫薇悠悠醒转，嘤咛一声，翻身站起。
“呀！你…”显然她很惊异眼前的情况。
徐文强力熄灭意识中升起的那一丝情感之火，冷冷地道：“方姑娘没事么？”
方紫薇困惑地凝视了徐文片刻，声寒如冰地道：“怎么回事？”
徐文藉着天井透入的漠漠天光，看出她还是被“过路人”劫持之前那副颓丧的神色，虽遇大敌，似乎仍无动于衷，但他无意探索这隐秘，直接了当地道：“贵会付出代价，由在下经手换回了你的自由。”
“你…说什么？”
“姑娘业已自由了。”
“你说代价？”
“是的，‘卫道会’付出了代价。”
“什么代价？”
“以‘石佛’之心，向‘过路人’换取姑娘！”
“佛心？”
方紫薇大叫一声，冷漠呆窒的面目，起了变化，像是十分激动，颤声又道：“你说…
佛心？”
“不错。”
“是赎回我的代价？”
“正是。”
方紫薇一把抓住自己的秀发，绞扭着，凄厉地道：“佛心无价之宝，我不配啊…我不配…”
徐文不
被勾起了好奇之念，口道：“不配？为什么？”方紫薇答非所问的自语般地道：“我的罪孽深重了，百死莫赎！”
徐文一怔神，根本不知道她说这话是什么意思，虽然他并不想探索对方的秘密，但仍忍不住道：“姑娘说这话是什么意思？”
方紫薇玉靥一片铁青，一个字一个字地道：“我是该死的人，值不得义父付出这么大的代价。”
“义父？姑娘的义父是谁？”
方紫薇略一犹豫之后，毅然道：“‘卫道会主’”！”
“啊！”徐文这才明白，当自己第一次上桐柏山，她曾说过是半个主人，原来她是“卫道会主”
的义女，这就难怪了，但，她为什么说该死呢，起初，认为她是“白石神尼”的传人，结果不是，但以“石佛”的公案来说“卫道会主”与“白石神尼”
之间，必有渊源，不过，这已不是自己需要了解的事。
他把话拉回正题：“姑娘说该死是什么意思？”
“因为…因为我糟蹋我自己，也污辱了义父，更辜负了所有关心我的人，现在，加上这件事，死不足赎我的罪愆！”
“在下不懂？”
方紫薇突地面色一肃，以
越的口吻道：“我可否求你一件事？”“求在下…什么事？”
“请你代我杀陆昀！”
徐文大惑不解，她曾爱他，曾受过他骗，而又为他求过情，现在她要杀他，为什么？疯女田蓉蓉那一幕，闪现心头，他似乎有些明白，不由追问道：“杀陆昀那小子？”
“不错！”
“姑娘不是爱过他么？”
方紫薇粉腮起了
搐，眸中涌出一片恨毒的光影，厉声道：“是的，我爱他，但现在我要杀他，他毁了我“毁了你？”
“不错，他糟蹋了我的清白！”
徐文俊面为之一变，内心升起一股难以言喻的异样感觉，他曾经发狂地追求过她，形殊势易，这份初恋的感情被埋葬了，但潜意识中，并不能消除这仙
明珠般的影子，现在白壁有瑕，红颜蒙污，她，已木是当初的她。怪不得她失神丧志，对陆昀那小子表现出那样复杂矛盾的行为。
下意识的妒与恨，使他毫不考虑地道：“这一点我答应，我本来是要杀他的。”
方紫薇惨然一笑道：“相公，小女子愧无以报，谨此谢过。”
骤然改变的称呼，使徐文觉得极不顺耳，但又有一种酸酸的感受，讪讪地道：“这不值言谢！”
万紫薇顿了一顿，憔悴的粉腮，浮起了一抹红晕，苦苦一笑道：“相公，有件心事不得不吐，我知道你以往的心意，只是囿于你的名声，我没有接受，现在，迟了，也太晚了…”
说完，痛苦地垂下了头。
徐文百感
集，血行阵阵加速，他真想也说出心里的话，想说虽迟但未晚，他能原谅她，但，他没有开口，一切都不可能，仇与爱是无法并存的，何况，她已非云英未嫁身…方紫薇厉叫一声，举掌拍向自己的天灵。
情况发生得太意外，太突然，徐文连转念头的时间都没有，本能地挥出了一掌“砰”
地一声，方紫薇栽了下去，樱口汩汩冒出鲜血。她想开口，但仅只樱
翕动了数下，便晕了过去。徐文拭了额上的冷汗，千钧一发，他挽回了她的生命。
“阿弥陀佛！”
一声洪亮的佛号，起自身侧。
徐文心头剧震，迅快地一挪身，横开数尺，只见一个高大威猛的和尚，不知何时竟已到了身边，仔细一看，来的不是别人，正是功高莫测的“痛禅和尚”
“痛禅和尚”的双目，在暗夜中如两粒明珠，
出蒙蒙青光，十分惊人。徐文倒
了一口凉气，拱手为礼道：“在下见过大师！”“免了！小施主算是救了她一命。”
“痛禅和尚”口里说话，目光却
在方紫薇身上。徐文想起当
桐柏山中“五雷宫”宫主“震九天”殷止山率众寻仇“痛禅”不速而至，原来是含敌意而来，却不知为什么与“卫道会主”攀上了关系，现在，他是否是“卫道会”一边的呢？如果是，自己要索仇，他便是一个可怕的对手…
心念之中，忽然瞥见“痛禅和尚”手中托着一个布包，不由
口惊呼道：“佛心！”徐文全身一震，惊悸地退了一个大步，自己与“过路人”
易的东西，怎会到了对方手中？“痛禅和尚”悠悠地道：“不错，正是经你手的那颗无价之宝佛心！”
“大师…怎会…”
“凶险贪婪之辈，岂能任其横行无忌！”
“莫非‘过路人’已被大师…”
“咳！可能是对方大限未至，贫僧在你放置佛心离去之后，一时
急，末待对方现身，便径取佛心，对方知机而遁，终未面！”“哦！”徐文这才省悟“轿中人”在派人送了佛心之后，安下了这一着棋，螳螂捕蝉，黄雀在后“过路人”虽狡，但仍无法得逞，只是事实说明“痛禅和尚”业已是“卫道会”一方的人了。
他本打算要从方紫薇身上
出仇家实况，想不到事实全出意料之外“痛禅”现身，这想法算落空了，心里懊丧又愤恨，的确有些哭笑不得。
“痛禅和尚”俯身探了探方紫薇的脉息，道：“苦了这丫头！”
这语气，充满了亲呢之情，听在徐文耳中，更不是味道，从语气中，他判断“痛禅”与“卫道会主”关系不浅。
据父亲生前遗言，血洗“七星堡”是“卫道会”一帮人所为，而据“卫道会”
所说恰好相反，完全与该会无涉，上官宏寻仇，也属个人之事，这就煞费踌躇了。
事实真相如何，到现在仍是一个
雾。父亲与“七星故人”的被杀，凶手是否上官宏或“卫道会”中人，也是一个谜。
如果一直暗中摸索，恐怕永难求得真相，如果照数
前的决定，敞开来索仇，对方的实力未可轻估，仇报不成，岂非遗恨千古？摆在目前的事实，单只这“痛禅和尚”自己就应付不了…
心念及此，直如冷水淋头，那炽烈的复仇之火，被浇熄了一半。
“痛禅和尚”已着手为方紫薇疗伤，片刻工夫，方紫薇悠悠醒来，惶惑地道：“我…
没有死么？为什么…不让我死…”
她转动着目光，逐渐，她看清了眼前的人，不
栗声叫道：“大师父，您…是谁？”
显然，她不认识“痛禅和尚”“痛禅和尚”到桐柏山时，她本已飘
在外。“痛禅和尚”慈祥地道：“丫头，贫僧是你义父好友！”
“哦！你…”“现在随老衲回山。”
“我…不！我没有脸见任何人！”
“傻丫头…”
“啊！我不…”
她掩面痛哭起来，凄切的啼声，哭出了少女失足的愧悔。
徐文觉得自己已无再呆下去的必要，他感于“痛禅和尚”曾对他有过援手之德，礼不可失，恭谨地抱拳道：“大师，在下告辞！”
就在此刻
方紫薇突地尖叫一声，娇躯腾了起来，又栽回地面，口吐白沫，不省人事。
徐文大惊之
，收回了跨出的脚步。“痛禅和尚”也大感意外，悚然道：“怎么回事？”
话声中，俯身探视，细察脉息，除了微弱之外，了无异状。
徐文也大惑不解，如果说有人暗算，不说自己，放着“痛禅”这等高手在侧，蚊蚋飞过，恐也瞒不了他的耳目，到底是什么原故呢？
“痛禅和尚”显然也查不出究竟，口里连道：“怪事！怪事！”
徐文忽地心中一动，暗忖，以“过路人”的诡诈狡狯，岂能不防这一着，莫非他在方紫薇身上做了什么手脚？
心念之中，道：“大师，容在下一察？”
“嗯！”徐文以他独到的经验，检视了一遍，骇然惊呼道：“毒？”
“痛禅和尚”双目
出了电炬似的熠熠光芒，栗声道：“你说毒？”“是的！”
“听说小施主
于毒道，她中的是什么毒？”徐文略显激动地道：“不知道，这毒前所未见。”
“能解么？”
“可以一试。”
说着，取出三粒“辟毒丹”
在“痛禅”手中。“痛禅”捏开万紫薇下巴，把丹丸入咽喉，复用指一点喉结，丹丸顺喉而下。久久，毫无反应。
徐文忍不住再视察了方紫薇的眼睑、口
、舌苔…等显示中毒征候的部位一遍，骇然惊怪道：“没有用，这是什么毒，如此霸道？”蓦地
门外传来一个耳
的声音道：“这叫‘阎王令’，普天之下无人能解！”徐文闻声知人，大喝一声：“‘过路人’！”
身形似
弩之箭般了出去，快得有如电光石火，但到了门外，却不见丝毫人影，口里恨恨地哼了一声，飞身上了庙顶，展目四望，仍一无所见，只好落回庙中，只见“痛禅和尚”仍守在方紫薇身边寸步未移。他心想，这和尚倒沉得住气，以他的功力，如果行动，对方将无所遁形。“痛禅和尚”似已知道他的心意，淡淡地道：“对方是有为而来，你不迫他，他也会现身，对方现在庙后！”
徐文剑眉一挑，道：“大师何以知道？”
“对方发话之时，最后一个字音偏向左方，已非原地，证明他从左方绕到庙后，声落人已不在原地，小施主再快也没用！”
徐文大是赧然，心中却极佩服对方的经验老到。
果然，后面屋顶上传来了“过路人”的话声：“痛禅，你很精灵！”
徐文怒声道：“有种的现身说话，何必效鼠子之行？”
“过路人”哈哈一笑，枯叶般飘落阶下院地之中。
徐文目中冒出了火，额上鼓起了青筋，脚步一移，正待…
“过路人”一抬手，
森森地道：“‘地狱书生’，你最好别动，老夫只要一句话，你便死无葬身之地！”徐文冷极地一哼道：“你就说这句话看？”
“过路人”嘿嘿一笑道：“小子，你不愿公开身世吧？”
徐文一愣，栗声道：“什么意思？”
“过路人”道：“如果你的身分揭
，小子，你知道有多少人要你的命？”徐文心头飘过了一阵寒意，大感悚栗，听口气对方知道自己的身世，这委实太可怕了，对方究竟是什么来路呢？对了，他既冒充父亲向自己下过杀手，当然知道自己的身世，这不足为奇，但他数度向自己下杀手的原因何在呢？
“痛禅和尚”沉缓地开了口：“施主就是‘过路人’？”
“一点不错。”
“说你的来意吧？”
“你应该知道的。”
“目的在这颗佛心？”
“不错，以佛心换取解药。”
“你认为贫僧会答应吗？”
“会的，除非你不要那小妞儿的命！”
“你是否想到贫僧要杀你并非难事？”
“哈哈哈哈！‘痛禅’，老夫也想到你不会下手。”
“为什么？”
“你不会眼望着她死。”
“痛禅和尚”冷厉地道：“她死不了，‘毒道’高手并非只你一人！”
“过路人”
恻恻地一笑道：“话虽不错，但这‘阎王令’之毒，江湖失传已数百年，老夫敢夸当今天下无人能解，别以为‘崔无毒’可恃，他差得远了！”“痛禅和尚”一字一顿地道：“如果贫僧以她的性命换你一命，为武林除害又当如何？”
“过路人”丝毫不为所动地道：“老夫相信你不会如此做，否则你早出手了。”
“贫僧随时可以出手？”
“可是你不会。”
“施主坚信如此么？”
“当然。比如说，你想制住老夫，迫
解药，但解药不在老夫身上；想以老夫生命换取解药一样办不到，因为老夫只是受命行事。”“施主…受何人之命？”
“这一点恕不作答。”
“贫僧相信无人不怕死，施主不会例外吧？”
“可是老夫的生命已
与别人，自己作不了主。”徐文业已忍无可忍，口里微哼一声，扑了过去，掌力随着涌出，这扑击之势，犹如迅雷疾电。
“砰！”徐文震落实地“过路人”却踉跄退了三四步，才站稳身形。徐文略不稍停，再次挥拳猛扑…
“过路人”身形朝侧方一划，口里大喝一声：“住手！”
徐文一击落空，身形不期然地停了下来。
“过路人”栗声道：“小子，真要老夫抖出你的身分？”
徐文业已恨到极处，把心一横道：“说吧，本人已不在乎了，反正你今天别想活着离开！”
“过路人”呵呵一笑道：“你考虑到你母亲的安全没有？”
徐文如中雷击，震惊莫名地退了两个大步，自“七星堡”被血洗之后，第一次听到母亲的讯息，对方不但
知自己身世，而且可能与母亲失踪有关，显见这内中大有文章，这一条线索，决不能放过，心念之中激动万状地道：“你知道家母下落？”“当然！”
“人在何处？”
“此刻不是说话的时候，你懂得这意思的。”
“你休想再耍花样…”
“小子，现在你与老夫退开一边，事了之后再谈另一笔
易！”徐文无可奈何地退后丈许，母子情深，他不能做任何于母亲不利的事，只要母子能重见，他会不惜任何代价。
“过路人”说是受人之命行事，他身后隐着的，是何等样的一个恐怖人物呢？
当初他暗算自己，莫非也是受命行事？
这会不会关系到家门被血洗，以及父亲的惨死？
他想着，不由出了神，只是全身的血
却在阵阵沸腾。的确，这种种离奇可怖的情况，复杂得使人连思索的余地都没有。“过路人”转向了“痛禅和尚”冷冷地道：“‘痛禅’，愿否
出佛心？”“痛禅和尚”目瞪如铃，
出栗人青光，沉声道：“施主先说出受何人之命行事？”“这一点办不到。”
“看来贯僧只好破戒取你性命了…”
“老夫不受威胁。”
“这并非威胁。”
“‘痛禅’，再半个时辰，这妞儿将骨化形消，不信等着瞧！”
“痛禅和尚”回头看了方紫薇一眼，只见她四肢
搐，粉腮已呈紫酱之，但双目紧闭，张口无声，似乎极端痛苦。“解药呢？”
“你愿
出佛心了？”“贫僧暂时认栽。”
“好极，现在先把佛心
与老夫。”“解药呢？”
“自有
代。”“贫僧能相信施主吗？”
“最好是相信，因为你别无路走。”
“别迫贫僧改变主意？”
“老夫受命行事，一切不在乎。”
“包含死在内？”
“一点不错。”
“贫僧不冒这个险。”
“过路人”沉思有顷，道：“这样好了，仍由这小子居间，你把佛心
与他，由他随老夫去换取解药，你在此地等候，半个时辰之内他必回转，如何？”“痛禅和尚”不再开口，
手把佛心掷与徐文，徐文接在手中。“过路人”哈哈一笑，道：“小子，来吧！”话声中，人已飞登屋面，徐文跟着起身，两人一先一后，奔出了数里，眼前是一片密林“过路人”径直穿入林中。
此际，远远传来村
啼唱，东方已现曙，距天明已不远了。徐文紧跟着入林。
“过路人”在入林三丈之处停下，口里道：“小子，止步！”
徐文停定身形，狠狠地瞪着对方，恨不能把对方撕成碎片。
“小子，你似乎有话要说？”
“不错，你曾化身锦袍蒙面人，数度向本人施杀手，也是受命行事么？”
“你错了，老夫一向独身行事，所谓受命，只是应付那秃驴的一句话而已。”
徐文猛一错牙，道：“你够卑鄙！”
“过路人”嘿嘿一笑道：“随你小子如何说吧。”
徐文恨毒至极地道：“你究竟是谁？”
“这一点恐怕你永难明白了！”
“找死？”
“记住，别任
，咱们好好谈，你母亲的安全
在老夫之手。”徐文打了一个冷颤，一颗心顿往下沉，这等于是咽喉被人扼住，想反抗也不成。
“家母怎会落入你手？”
“这点你不必问了，有一天你会明白的。”
“你到底是什么居心？”
“没有什么，聊备一格，以维护本身安全。”
“当初谋算本人，又为了什么？”
“同样的理由，为了本身安全！”
徐文长长地吁了一口气，根本不明白对方语意所指。
“你把家母怎么样？”
“她很安全，只要你不与老夫为敌，他便无事。”
“你以此要挟我？”
“亦无不可。”
“我若不把你碎尸万段，誓不为人…”
“那先死的将是蓝玉珍！”
徐文双目几乎
出血来。“过路人”转变了话题道：“徐文，时间不待了，
换解药吧！”“本人还有句话问你。”
“说吧？”
“血洗‘七星堡’是你所为吧？”洗‘七星堡’是‘卫道会主’率众所为！”
“真的？”
“信不信由你！”
徐文咬了咬牙，他相信这是实话，父亲生前也是如此说的，索仇可以假以时
，倒是母亲一不离魔手，自己将无片刻安宁，自己与对方往日无怨无仇，而对方说谋算自己，劫持母亲，是为了本身安全，这话令人费解。对方的真正面目到底是什么呢？
这其中难道隐藏了一个意想不到的故事吗？
心念之中，沉声道：“‘过路人’，不管阁下是什么来历，你放出家母，在下可以发誓不与你为仇，前帐一笔勾消，如何？”
“过路人”冷森森地：“时机未至，免谈！”
“什么时机？”
“这是老夫自己的事，你不必过问，但记住一点，别与老夫为敌，时机到了，你母子可以重逢，否则就很难说。”
徐文一副钢牙几乎咬碎，杀气几乎破
而出…“过路人”又道：“拿来吧！”
徐文心念一转，既然“卫道会”一帮人是自己血海仇家，自己犯不着去救仇人，更不必谈什么道义，说道：“‘过路人’，咱们可以谈谈
易！”“什么
易？”“在下以佛心作为
换…”说到这里，突然顿住，他本想说作为
换母亲的代价，话到口边，忽觉不妥，仇归仇，怨归怨，武士的守不能不顾“地狱书生”的外号虽然不雅，但自从出道以来所行所为还没有违悖“武道”的地方，如此一来，将被武林视作何如人？与“过路人”之又有什么分别？佛心本非自己之物，而况“过路人”未必就肯答应这宗易，若事不成，岂非徒留笑柄？“过路人”见徐文中途不语，追问道：“
换什么？”徐文一摆手道：“不谈了，拿解药来吧。”
“过路人”皱了皱眉，从怀中取出一个小瓶，倒了一粒翠绿的丸子，抛与徐文。
徐文接在手中，道：“阁下不是说解药不在身上么？”
“过路人”嘿地一笑道：“小子，这叫做兵不厌诈！”
“哼！无
之尤！”“废话少说，拿来。”
徐文心念一转，迟疑地道：“阁下的解药可靠吗？”
“这一点你小子尽可放心。”
徐文把佛心
手掷与“过路人”想说什么，又觉得说了也是多余，终于片言不发，向林外奔去。回到土地庙，天业已大明。“痛禅和尚”似已焦灼不耐，一见徐文现身，
口便道：“如何？”徐文冷冷地道：“解药已取到了。”
“快给她服下吧。”
徐文没有再说话，把那粒翠绿丸子，纳入方紫薇口中。
工夫不大，方紫薇面色逐渐恢复，脉息加重，盏茶时间之后，苏醒过来。
“痛禅和尚”面色一肃，道：“小施主，贫僧有个不情之请？”
“请吩咐！”
“拜托小施主劳神，护送她回山。”
“这…”徐文不由迟疑了，自己一而再地为仇家效力，这算什么？但另一个意念突闪脑海，忙应道：“可以！”
“如此贫僧重托了！”
“小事不足挂齿。”
“后会有期，贫僧誓必要迫出‘过路人’的
底不可！”说完，单掌打了一个问讯，如灰鹤般腾空越屋而逝。
方紫薇似乎元气大丧，久久仍不能起身…
徐文看了她一眼，面上升起一抹怜惜之
，但那抹怜惜之，消失得很快，随即被一种森寒之所取代，漠漠然地开口道：“姑娘觉得怎样？”方紫薇感激地朝徐文一瞥，挣起身来，背倚香火台，乏力地道：“还好，没有什么。”
“在下受托送姑娘回山。”
方紫薇苦苦一笑，眼角渗出了两粒晶莹的泪珠，凄楚地道：“相公，我…不回山！”
徐文眉锋一紧道：“可是在下业已答应了‘痛禅’大师，送姑娘平安回山。”
蓦在此刻
一条灰影，进入庙中。
徐文掉头一看，来的赫然是“普渡庵”住持“修缘”老尼，她的弟子“悟性”
被人
杀，曾误会自己是凶手，因为死者是死于“摧心”之毒，死后无痕。想不到这老尼会此时此地现身，当下一拱手道：“师太幸会！”“修缘”老尼还了一礼，目光直盯在方紫薇面上。方紫薇粉腮剧变“噗！”地跪了下去，泪如泉涌。
“修缘”老尼厉声道：“丫头，你太任
了！”方紫薇泣不成声地道：“薇儿不肖，薇儿该死！”
徐文心头大震，难道这“修缘”老尼又是“卫道会”中一分子？听双方语气，似乎关系相当不浅…
只见“修线”老尼愤然一挥宽大的袍袖，声
俱厉地道：“你还不回山？”“薇儿无脸见人！”
“你想怎么样？”
“薇儿只…只…只想求解
！”“大胆，你不想想你义父十年多来收养之恩？”方紫薇哽咽道：“薇儿自知百死莫赎！”
“你无知失足，大家会原谅你…”“薇儿只求您老人家答应一件事！”
“什么事？”
“允许薇儿剃渡！”
“剃渡？不行！”
“那该地但求一死，身受殊恩，来生图报！”
“修缘”老尼长长叹了一口气，道：“孽！孽！痴丫头，你知道你义父是谁？”
“谁？”
“是你亲生之父。你的身世，包含了一个血泪
织的故事，你这一来，岂非令你父亲心碎？”方紫薇睁大了眼，颤栗地道：“他老人家是薇儿生身之父？”
“不错。”
“那薇儿不姓方？”
“不，你不姓方，当初是为了防仇家迫害，才给你易姓为方。”
“啊！”方紫薇伏地痛哭起来，声如夜午鹃啼，闻之令人鼻酸。
徐文极想从对方言语中探索“卫道会主”的真面目，但失望得很，对方语焉不详，方紫薇本身包含了一个凄惨的故事。是什么放事呢？所谓仇家，是否又牵涉到“七星堡”血案？
“修缘”老尼又是一声深长的叹息，声变得十分慈祥地道：“孩子，别哭了，任何事必须由你父亲作主，起来！”
方紫薇缓缓起身，满面啼痕，像一朵带雨梨花。
徐文忍不住问道：“师太敢莫也是“卫道会’一分子？”
“修缘”老尼怔了一怔之后，道：“贫尼不否认。”
徐文别具深心地道：“上次贵庵惨案，师太是否已查出真区？”
“修缘”面上掠过一抹愤恨之
，栗声道：“贫尼断定是‘七星堡主’徐英风那魔头所为，可惜…”徐文心头一沉，道：“徐英风？”
“不错。”
“可惜什么？”
“可惜他已死了。”
徐文暗地一咬牙，故作惊震之状，道：“徐英风死了？”
“嗯！死于开封道上。”
“但不知是死于何人之手？”
“这一点没有听说。”
“据江湖传言，是血洗‘七星堡’的仇家所为？”
“是有此一说，但尚未证实。”
老尼淡然的态度，使徐文感到莫测高深，如果父亲与“七星故人”是死于“卫道会”人之手，对方多少总有些异样表
，但意外地对方似十分漠然。他紧追着问：“徐英风功力不俗，又擅‘毒道’，江湖中能致其死命的，恐怕不多？”“这话不无道理。”
“以师太的推测呢？”
“无从推测。”
徐文把心一横，道：“是否上官宏所为？”
“修缘”老尼与方紫薇面色同时一变“修缘”老尼目
光，迫注在徐文面上，似乎要看透他的内心，久久才道：“小施主何出此言？”徐文心念电转，索兴豁了出去，追个水落石出，当下寒声道：“因为上官宏与徐英风结有深仇。”
“可是这非上官宏所为。”
“师太何以断定如此？”
“上官宏的行动，贫尼无所不知。”
“事情很巧…”
“什么很巧？”
“徐英风与另一锦袍蒙面人被害之时，恰值在下路过，据徐英风遇害之前的言语，曾提到“卫道会”三个字！”
这是徐文临时想起来的心机，想诈出对方实话。
“修缘”老尼漠然一笑道：“言语涉及‘卫道会’可能有之，但并不能证明是上官宏或‘卫道会’其他高手所为，如果是，贫尼倒无憾了。”
“在下极想见上官宏一面…”
“为什么？”
“证实这件公案！”
“修缘”老尼目中
人的光再现，沉声道：“小施主，贫尼不能不追究了…”徐文俊面涌起了异样的神色，目光毫不畏缩地与对方直视，微显激动地道：“追究什么？”
“小施主已不止一次表
对‘七星堡’事件的关切？”“这又如何？”
“小施主所练的‘无影摧心手’与徐英风所使的‘摧心’剧毒本是同源？”
徐文一咬牙，道：“在下不否认。”
“如此你与徐英风必有渊源？”
“有的！”
“什么渊源？”
徐文的面色已成了铁青，现在只消一句话，局面将完全改观，如果自己道出身分，也就等于开始了索仇的行动。
是否该再隐忍一段时
，搜集些具体的线索？抑是立刻开始行动？
时机与对象是否适当？
心念一连数转，决定应该在见到上官宏本人，才是最适切的时机，于是，他
下了将要爆发的仇火，故意装得于义愤的神情，道：“渊源不浅，但也不深，武林公道不能泯没，是吗？”“修缘”老尼凛峻地道：“小施主并非由衷之言？”
“在下认为是的。”
“在谈公道之先，是否该明了是非曲直呢？”
徐文为之一窒，但随即针锋相对地道：“在下愿闻关于这公案的是非曲直？”
“修缘”老尼冷冷一笑道：“小施主，你曾救过上官宏的命，凭这一点“卫道会”上下对小施主无理也得让三分，多尼算承认小施主追索这公案的立场，但首先小施主得坦白道出身分。”
徐文又是一窒，感到有些词穷，一阵犹豫之后，道：“在下希望与上官宏见面肯谈。”
“修缘”老尼一颔首，道：“可以，小施主何时可上桐柏山？”
“现在就可启程。”
“好！贫尼答应安排小施主与他见面。”
“如此在下告辞！”
“请！”
徐文拱了拱手，转身便走。
出了庙门，只见红
初升，林鸟争鸣，晓雾初收，一片清新之气，但，他的心里，仍是被无边的霾笼罩。证诸父亲生前的话，和“过路人”转述母亲之言，他认定仇家是“卫道会”一帮人无疑，可是一些事实的片段，又似乎否定了这判断！
而从“修缘”老尼的话意来看，上官宏在“卫道会”中的地位似乎十分尊崇，他感到心头的压力愈来愈重…
他又想到了惨死开封道上的父亲“普渡庵”人神共愤的事，是他所为吗？
如果这事传出江湖，江湖同道会有什么样的反应？
工夫不大，他踏上了通往桐柏山的大道。
由于情况的诡谲变幻，每一次上桐柏山，都有不同的心情与感受。
他想，此次在见到上官宏之后，如果对方否认血洗“七星堡”也不承认杀害父亲，自己将采取什么行动？
目前“痛禅和尚”不在总舵，少了一个可怕的劲敌，但在“无情叟”等一干高手联手对付自己时，能
胜算吗？正行之间，身后突然传来一个声音道：“徐少侠，留步！”
徐文这一惊委实非同小可，第一次，他被人称名道姓，当下身形一刹，凛然回身，只见一个素未谋面的陌生汉子，站在相距丈许之处，正目光灼灼地注视着自己。
他扫了这陌生汉子一眼，栗声道：“朋友何方高人？”
陌生汉子哈哈一笑道：“高人不敢当，区区只是个下人！”
“下人？”
“不错，受命跑腿之人。”
“怎知在下姓徐？”
“区区说过是受命。”
“受何人之命？”
“就是那掌握令堂生死之人！”
徐文登时血脉贲张，额上暴起了青筋，俊面涌起了一片恐怖杀机，厉声道：“这么说朋友与‘过路人’是一丘之貉？”
陌生汉子冷冷一哼道：“徐文，说话客气些，区区此来对你有好处…”
徐文咬紧牙关道：“好处？哼！朋友来得正好，在下有话必须朋友解答！”
“别奢望太多，区区除了受命的事外，其余一切不谈。”
“朋友，那可由不得你！”
“徐文，你目前是赴‘卫道会’总舵？”
“不错。”
“寻仇？”
徐文一震，悚然道：“不错！”
“你这是去送死！”
“送死？什么意思？”
“凭你的身手，能敌得过对方联手么？”
“这是在下自己的事。”
“还有，你自信能在‘痛禅和尚’先天罡气之下逃生么？”
徐文剑眉一挑，悚栗地道：“这与朋友何干？”
陌生汉子自顾自地说下去道：“只要你一抖
身分，对方将倾力毁了你，你不否认这可能吧？”“朋友到底是什么意思？”
“区区只是奉主人之命传言…”
“在下希望知道贵主人是谁？”
“这一点目前尚难奉告。”
“然则贵主人的目的是什么？”
“借你之手，毁灭‘卫道会’，彼此两利！”
徐文骇然道：“什么，借在下之手？”
“不错，敞主人保证事成之后，让你母子重聚，公开一切真相！”
这的确是极大的
惑，何况毁灭仇家，是自己求之不得的事，从“过路人”所表现的能耐与手段看来，对方口中的主人，定是一个极端可怖的神秘人物，自己正愁无法拯救母亲离魔手，想不到对方找上门来。心念之间，杀机消散了大半，略显激动地道：“贵主人的保证可信么？”
“敝主人一言九鼎！”
“朋友说借在下之手？”
“一点不错。”
“朋友刚才不是说在下的能耐不济么？”
“这一点敝主人有安排。”
徐文精神一振，道：“什么安排？”
“别急，区区还有话没有说完。”
“请讲？”
“令尊徐笑风与另一个冒充他形貌的人，你知道是何人下的手？”
徐文全身陡地一颤，栗声道：“谁下的手？”