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返宫
 返宫

 彤云开始染上天空的时候,马车缓缓地驶入了雍丘的城门之中。寥寥数骑,并没有引起大街上国人们太多的注意,御人赶着车,一路走进了宫城。

 时间匆忙,报信的使者并不比我们先到多久。但出乎意料地,当我从车上下来,看到叔姬前来接了。

 “君主一路辛劳。”她说,笑容一贯和煦。

 我敛起讶,行礼道:“庶母。”母亲丧期未尽,我在路上时已重又披上了斩衰。叔姬也一样,她全身素白,没有一件饰物,生麻包裹下,脸色愈加显得苍白。

 她上前一步,虚扶起我的双臂,看着我:“半月前,使者来报,说君主曾坠入河中,不知…”

 我笑笑:“庶母关心,姮无恙。”

 叔姬又将我仔细地打量了一会,微微颔首,叹了口气,道:“君主何须这般客气,如今夫人已去,吾等则当尽心照料。”她轻抚我的手,柔声道:“方才我得知君主返国,已吩咐宫中备膳。”

 我了然。母亲刚去世的时候,后宫的事务一下无人管理,都落到了觪的头上。觪忙不过来,齐央又正怀孕,思及叔姬多年辅佐母亲,凡事都有经验,宫中的日常事务便由叔姬暂管。她来接,想来是因为使者把我回国的消息直接禀给了她。

 “有劳庶母。”我谢道。

 叔姬面带笑意,又寒暄了一番,与我往宫内走去。

 “姮离宫月余,不知君父身体如何?”我问。

 叔姬道:“国君仍时而健忘,身体却好了些,每除与上卿过问些庶务,还常往宫苑中习。”

 我颔首,又问:“太子妇与世子可好?”

 “太子妇与世子皆无恙,”叔姬微笑:“前太子妇还曾领宫人拾掇夫人宫室。”

 “拾掇母亲宫室?”我愣了愣,看着她:“为何?”

 叔姬笑了笑:“我也不知晓,昨去看,宫室庭院已打扫一新。”

 我微微蹙起眉头。母亲离开不满一年,丧事的物件还摆在那里。而且,她的宫室是嫡夫人才能入住的正宫,如今虽没了主人,却要一直空着。即便是齐央,在她当上夫人之前,也没有资格处置。

 “君父可知晓?”我问。

 叔姬道:“宫正曾将此事禀过国君,然,后宫事务国君早已多年不问,只吩咐一应治丧之物皆不得挪动。”

 “如此。”我沉

 走到宫道的岔口上时,面快步走来一名父亲身边的寺人。见到我们,他行礼,说父亲闻知我归来,已在宫中备下膳食,要我过去。

 我诧然,没想到父亲会叫我跟他用膳。

 看看叔姬,她对我微笑:“既如此,君主当往见国君才是,我先回宫。”

 我颔首行礼:“庶母慢行。”

 叔姬点头,与侍从朝宫道的一头走去。

 父亲的宫室就在不远,寺人领着我,直直走入宫门,穿过庑廊和中庭。

 走上堂前台阶的时候,我听到里面有隐约的话语声传来,似乎有两人在谈话。其中一个声音缓慢,是父亲;而另一个声音明显轻快,陌生得很,像是个年轻人。

 我走到堂前,只见里面已经燃起了烛火,父亲端坐主位,正与下首一名总角男子说着话,面色和蔼,很投机的样子。

 这时,寺人向父亲禀报说我到了。两人停住,望过来。

 “姮拜见君父。”我行礼道。

 “姮回来了。”父亲脸上绽开微笑,颔首答礼,指指身旁一席:“来坐。”

 我应诺,走到那席上坐下。

 抬眼望去,他们两人都在看着我。父亲心情似乎不错,比我离开时精神多了;再看向对面的年轻人,我愣了愣。他的脸黑黑的,身形不小,目光明亮,长得有些英之气。我看着他,觉得面,却想不起是谁,而使我更加疑惑的是,他竟也披着斩衰。

 父亲似是察觉,笑道:“姮,这是你庶兄益,莫不认得了?”

 益?我惊讶地看向他,面上一窘,随即在座上行礼:“兄长。”

 “庄。”他还礼道,态度谦和。

 我瞅瞅他,仍有些不好意思。

 益比我大两岁,是父亲最小的儿子。他的生母庶妫是陈妫带来的姪,许多年前就去世了,他的教养便一直由母亲安排。我听丘提过,母亲待他不错的,衣食侍从样样不缺。但是,我从不曾在母亲宫里见过他,即便是祭祀和节日,他也永远是和一群庶室子女站在一起。

 在我眼里,益是个飘忽的人物。

 幼年时,他矮矮的,不爱说话,总是被兄长们挡在身后,我们之间除了见面时的礼节问候以外几乎没有任何交流。而成童后,父亲准许益随着泮宫中的师氏出外游学,此后的几年里,除了重大的祭祀,他更是难得出现,即便见到也是匆匆一瞥。

 而现在…我好奇地看他,不知不觉间,他竟完全长成了另一副样子,自己都差点认不得了。仔细打量,眼鼻有点像觪;看久了,却又觉得更像父亲…

 父亲注视着我,道:“彀父来书,说你曾遇东夷暴民而坠河?”

 他的目光慈祥而关切,我怔了怔,心头忽而一暖,笑道:“君父放心,无甚大事,幸而获救。”

 父亲眸中深深,胡子动了动,颔首,低低地说:“无事便好。”稍顷,他脸上泛起笑意,转而拍了拍益的肩膀,对我说:“姮可知,益此次随王师驱赶夷人,立下大功。”言语间满是自豪。

 驱赶夷人?我又是一讶。

 益莞尔地望向父亲,又看看我,黑脸上满是谦恭,带着些不自然。

 算是为我报仇?我心中泛起一丝苦笑,向益欠身道:“兄长辛劳。”

 益再还礼,朗声道:“庄毋客气。”

 未几,寺人呈来膳食。父亲对益说:“孺子在苑中陪伴为父整,也留下用膳。”

 益应诺,与我们一道摄衽洗漱。

 席间,堂上很安静。益和我都是规规矩矩,食不苟言笑,只有父亲偶尔说上一两句话。我仔细地观察父亲,他的状况真的好了许多,思维清晰,似乎完全没有了一个月前的懵懂毛病。饭后,他还与我闲谈,聊起卫国,问我卫伯的近况,我一一地回答,他捋须,含笑地听。

 正说话间,忽然,一名寺人来报,说陈妫来了。

 我顿住,心一沉。

 父亲让那寺人请她进来,没多久,陈妫的身影出现在了堂上。她一身缟素,却收拾得不显一丝臃肿,小步趋前,端庄地向父亲行礼。父亲略略地颔首,应下一声,她起来,又与我和益见礼。

 “妾妇闻君主返国,特来相探。”她在茵席上坐下,笑意盈盈地对父亲道。她看向我,声音满是前所未有的和善:“君主夙无恙否?”

 我看着她,身体一动不动,缓缓地说:“无恙,劳庶母牵挂。”

 陈妫似不以为意,仍是笑:“君主何多礼。”说着,她又转向父亲,饶有兴致地柔声问道:“国君携益往苑中猎,可有甚收获?”

 父亲神色淡淡,只浅笑地看益。

 益怔了怔,随即在下首道:“今益随君父不过侯,无所获。”

 陈妫弯起嘴角,道:“猎可强身,公子既归国,当多加陪伴国君才是。”

 益作揖:“敬诺。”

 我冷眼旁观着他们对话,面上无波无澜。

 相谈不久,父亲望望外面,说天色暗了,今各自疲累,当早些回去休息。我没有意见,行礼应下,益也称诺。

 父亲要从座上起来,陈妫见状,上前搀他。父亲却略略地错开她的手,站起身,道:“回去歇息吧。”说完,往堂后走去。

 陈妫表情微僵,稍顷,她瞥瞥我们,敛容离席。

 走出了父亲的正宫之后,我没有打算停留。先朝陈妫简单一礼,又跟益道别,不去管陈妫莫测的神色,径自地走了。

 当我回到宫室,只见这里已是烛火通明。丘领着一应宫人们站在宫前,见到我,快步地上前来。

 丘又是高兴又是紧张,拉着我,在火光下全身打量,说了一通“上天保佑”之类的感激话语之后,开始絮絮叨叨地一路埋怨,说她早听掌卜说过此行有凶,太子却说什么有凶则有吉无大凶便是大吉,硬是要去。

 “幸好无事,若君主不得消难,教老妇入土之后,如何去见夫人…”她越说越激动,竟掩面哭了起来。

 我连忙好言劝慰,说我现在不是无事?都过去了就不要再想,不哭不哭。寺人衿也在一旁附和,说定是因为丘在启程前的一番诚心祭祀,君主才得行神护佑,化险为夷。说了好久,丘才止住哭泣,却又瞪了寺人衿一眼,开始数落她护主不周…

 一阵喧闹之后,我终于舒服地浸在了浴桶里,眯起眼睛,享受着温水和丘的洗发手艺。

 “君主这乌发最是美丽,”丘一边用米汤细,一边啧啧赞道:“便是夫人当年…咦?”她忽然停下了话头,凑近到我面前。

 只见丘紧盯着我的脖子,满面惊讶:“君主颈上这斑斑点点从何而来?”

 我愣住,脸上一热,不由自主地把脖子埋下水里,故作镇定:“嗯…也没什么。”

 “君主被虎臣救回之后便是这般,”寺人衿在一旁道;“说是乡野之地,蚊豸凶猛。”

 “哦?”丘看着我,若有所思。

 “正是。”我答道,尴尬地闪开视线,转转眼睛,岔话道:“我方才在君父宫中见着了公子益。”

 “公子益?”丘继续洗我的头发,说:“君主见着了他?近来宫人们总说公子益游历归来模样大变,老妇却未曾见过。”

 我想了想,说:“确是大变,高大了许多,我都快认不出来了。”

 丘叹了口气:“国君许多子女,如今大多成家,除太子外,唯君主与公子益可留在宫中。国君身体不佳,老妇听闻公子益近来每陪他往苑中习,好是好,只是这公子益到底非夫人所出,”她停了停,道:“君主如今回来,也该每多陪伴国君才是。”

 我颔首:“那是自然。”这时,我想起刚才进来的时候,发现宫人中好像有新面孔,又问她:“宫中近来可又进了寺人?”

 “无。”丘站起身,从椸上拿下一块干布,边给我包起发边说:“太子妇将夫人宫中的侍从编整,那两人便是夫人宫中来的。”
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