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第三章
 陪

 陈昀送谢绿筱回谢府,看着她悄悄进入侧门,忽又喊道:“阿筱…”

 谢绿筱站定,回望道:“怎么?”

 陈昀轻轻一笑,嘱咐道:“回去好好梳洗,你兄长那里…”

 提起了谢嘉明,谢绿筱脸色就惨白了一些,有些央求的望着陈昀,让他想起府上的一只小狮子猫。只是此刻让她长点记也好,他没说什么,挥手让她进去了。

 谢绿筱才进去没多久,陈昀正取过马匹,想不到竟在门口遇到了坐软轿而回的谢嘉明。

 “垣西…”陈昀言又止,身侧的爱马长飚立在一旁,低低打了个响鼻。

 谢嘉明轻袍缓带下轿,一边要引他入府,一边问道:“今游得如何?你们去了新街坊不曾?我路过那边,听说刚才有惊马扰了集市…”

 陈昀尴尬笑了笑,打定主意还是此刻向他坦白得好。若是明等他从吏部回来,从旁人口中得知此事,想必会夸张上数分,到时便更难收拾了。

 陈昀缓缓道“那马是我同绿筱一道制服的…”

 谢嘉明脸色一变,住了语气道:“发生了什么?浩然你仔细给我说说。我听说,还有人从马蹄下救人——那人是你,还是绿筱?”

 陈昀看了他脸色,叹口气道:“是我没看好她。”

 谢嘉明良久不语,脸上线条渐渐绷紧,缓了缓,话语仿佛是从薄中挤出来的:“她安然无恙?”

 “无事。”

 陈昀见他眯了眯眼睛,心知这是他怒极的表现,忍不住劝道:“她这次知错了。垣西,你…”谢嘉明冷冷哼了一声,拱了拱手,拂袖转身道:“浩然,家中有事,今便不请你进去坐上一坐了。你我明朝中见。”

 谢嘉明直往妹妹房间而去,行到一半,却又止住脚步,暗暗琢磨了一番。那丫头既然知道让陈昀来说好话,想必心里已是忐忑。此刻自己进去,她自知有此一骂,反倒会松一口气。不若…今且当做不知,让她在惊惧间好好反省。

 谢嘉明入仕数年,深谙官场上敌我内心攻防,亦知最最磨人的,并非“一刀斩”而是等待未知时的煎熬。想到此处,年轻公子施施然转身,负手而回。

 画屏服侍谢绿筱梳洗了,忍不住问道:“小姐,你怎么的出去一趟…腌臜成这样回来?”

 谢绿筱用篦子梳着半长发,在炭火边烤着,漫不经心道:“嗯,人多。”她忐忑不安的想着自己的心事,忽然察觉出异样:若是以往,这画屏必然念念叨叨说上半,怎得今这般清静?

 她抬头看了看小婢的脸色,讶道:“画屏,你哭过了?”

 画屏一双眼睛微红微肿,抹了抹眼睛,低声道:“我今回了趟家中,隔壁坊间一位姐姐,是我从小一道玩大的,下个月就要嫁人了,结果前投河自尽了…”

 谢绿筱一愣,将篦子放下,问道:“为何?”

 画屏接过她手中篦子,轻声道:“小姐可知,如今临安城里出了些龌龊事?”

 谢绿筱微有好奇:“不知。”

 “这些日子街市上来了一批无赖之徒。他们四处调戏集市上的女子…调戏便罢了,最可恨的是那些人刻了五印,又涂上油墨,专往女子身上印,以此为乐。”

 “那位姐姐,身上被人盖了印,又不察觉。在街市上走了许久,回到家才发现——不堪其辱,翌便投湖了。”

 谢绿筱大怒,几站起来,半晌,才问道:“那印上刻着什么?”

 画屏脸微红,轻声道:“都是下话。”

 谢绿筱仰头看着她。

 画屏扭捏半晌,才啐了一口道:“我惜你,你爱我。”

 谢绿筱气得双手发抖:“临安府都不作为么?抓不到那些人?”

 “官府又破不了案,如今集市上,凡是妇人,没有不恐慌。”

 画屏说的是临安城北的寿安坊附近的事,只因那里有花市,又有胭脂铺、牙梳铺等,女子聚合出入便多。只是临安府破案不力,致使街上无赖横行,想不到竟出了这些事。谢绿筱心中想着这件事,惧怕兄长前来责骂的心思倒渐渐淡了下来,加之这一确也疲惫了,不等长发全干,便倚上睡着了。

 第二起来,谢绿筱只觉得浑身不自在。过了午膳,竟难得叫画屏研墨。

 画屏一边在案边研墨,一边轻声道:“小姐早就该如此了,在家中赏赏花,习习字,可有多好…”谢绿筱手指一颤,一滴墨便落在纸上,顺着纸纹,渐渐的漫开去,笺上宛如绽开一朵淡墨清莲。

 这一帖便算废了。谢绿筱叹口气,搁了纸笔,回头又让画屏拿了披风,道:“我去花园走走。”

 越朝朝廷的官署设在锦云桥以西,至青平山麓。六部与枢密院皆设在都院之中。

 暮时分,谢嘉明付了这一的公事,正要出都院,却听身后有人喊住自己:“谢侍郎。”

 是陈昀从都院之北走来,笑道:“垣西要回府?”

 谢嘉明一哂道:“浩然从经武阁出来?”

 经武阁乃枢密院之属,存着越朝的军事诏令和军事简册。他年后方会去庐州,这段日子略有空闲,便在经武阁内查阅舆图。

 出了锦云桥,他们既不上马,也不上轿,边说着话边往南边走。

 “今吏部上下皆传,昨闹市中,有青年人身手不凡。一问之下,原来就是新灭海寇的不败将军,又是陈太尉之子。如今临安城中人人皆知了。”谢嘉明微带讥诮,角一勾“浩然知不知道?”

 陈昀苦笑,心道,你心里恼我,我不是不知。

 谢嘉明见他不接话,收了笑,行礼告别。才要转身离开,却听见陈昀喊住自己道:“垣西,昨之事,我错了大半。你责罚绿筱,也别太甚了。”

 谢嘉明微笑,却并不答话。

 他回到府中,在书房持了一杯茶,又差人将谢绿筱叫来。

 谢绿筱心怀惴惴,在门口顿了顿,将心中说辞又理了理,待到推门而入,看见兄长如沐春风的神色,一愣。

 “听说你今在习字?习得什么?”

 谢绿筱抬了抬眼眸:“王右军的《金刚经》。”

 谢嘉明笑眯眯道:“如此,从今起,你将那贴临上了五百遍。临完之,我便许你出去一趟。”

 谢绿筱吃惊站起道:“大哥!”

 “你若习不完,又悄悄出去了。我捉不到你,就只能捉画屏。是她侍候不当,便逐出家去。”

 “可是…过几便是腊八,再下去,便是正月了啊…”“不错。若是你抓紧时间,或许元宵时能出去逛逛。”

 谢绿筱见他绝口不提昨之事,却又不动声的将自己足,不气结,站起来跺脚说:“爹爹呢?他有信回来么?”

 谢嘉明脸色一肃,道:“你还提起爹爹?他云游在外,你若出了什么事,我该如何向他代?爹爹年迈,你难道忍心让他替你担忧?”

 谢绿筱低下头,讷讷道:“大哥…昨之事,你知道了?”

 “你胡闹也罢了,还拖着浩然一起胡闹!”谢嘉明语气逐渐转为严厉“这事若是父亲知道,也绝不会轻易饶过你。”

 “陈大哥他…”谢绿筱心虚,着实也不敢说什么,只能点头应道“我再不敢了。”

 谢嘉明见她低着头的样子,也心软了一些,不再多说话,道:“回去好好想想。”

 “哥哥,爹爹他…真不回来了么?”

 谢嘉明前些日子收到谢英的口讯,说是此刻在定远淮水一带,年底决不能赶回来了。他点头,正要说话,却听有人敲门道:“公子,董姑娘有信儿传来。”

 谢嘉明道:“进来。”又对谢绿筱道“我已找人关照了画屏,她会牢牢看住于你。你若是再想出去,我绝不轻饶。”

 谢绿筱闷闷应了一声,与那传信的小厮擦肩而过。她心知那“董姑娘”便是熙楼那位琴师,难免有些好奇,回头又张望了一眼。

 不想谢嘉明正冷冷看着自己,仿佛看穿了她的心思,吓得她一溜烟就走了。

 元旦这一,谢嘉明天未亮的就出门了。

 皇帝祈福之后,百官以丞相吴伦为首,列班入门。大殿中群臣冠冕朝服,外国朝使亦随之祝贺。谢嘉明站在群臣之间,与众人一道鞠躬听制。

 “履兹新制,与卿等同。”

 朝贺毕,照例是在殿上赐宴。谢嘉明坐在同僚之间,看见陈昀在不远处,不举杯示意。远处丞相吴伦被一群人围簇着,志得意满的样子,谢嘉明瞧了一眼,把玩着手中酒杯,一言不发。

 午后事毕,谢嘉明正要离宫,忽听内侍追上宣旨,召他明随侍玉津御园。这亦是越朝惯例,朝中武官会在玉津园中伴,与往年并无不同。只是今年,武官中多了陈昀,这倒让他觉得有些期待起来。

 翌

 天公作美。

 虽是寒冬,却也天朗清,年前的大雪之后,已是云淡风轻数了。

 皇帝进入玉津园时,园中已然整顿妥当。侍卫们摆上了垛子,而武将们列班在旁,见了皇帝,跪下行礼。

 谢嘉明一眼扫过,武官中还有吴相的儿子吴登,如今是军都指挥使。而陈昀在其中,并不与人说话,看见他,微微点头示意。

 皇帝坐下,便吩咐道:“开始吧。”

 临安太平了数十载,真正会武功骑的,大都是在外镇守边界的将官。留守在临安的军们,太平安逸惯了,于骑上,不过是花拳绣腿。以至于这样的伴中,那垛子也是一挪再挪的往里靠近,否则不中靶心也就罢了,若是箭飞到了一半而坠下,才真是颜面尽失。

 武官们你来我往,中的有封赏,不中的一片惋惜之声,倒也颇为好看。而吴登出场后,唰唰唰三箭,皆中靶心,旁人知是吴相之子,更是卖力的叫好。

 吴伦眼见儿子出彩,更是拈着胡须微笑,心中得意不已。

 皇帝却只轻轻点头,并无多少表情,过了片刻,道:“听闻陈将军于马上骑,颇有陈太尉之风。”

 陈昀淡淡扫了一眼这场,躬身道:“臣是在战场上,方能纵马杀敌。”

 皇帝大笑:“如此也好,这地方太过狭小,便给陈将军换个地方。”

 玉津园外有一练兵场。早有人布置下去,在练兵场一侧置下了十个人垛,更有人牵了长飚出来,请陈昀上马。

 众人在台前,目光都紧紧盯着从练兵场另一端纵马而来的年轻将军。

 很多年后,经历了大变的宫人内侍都散在民间,与旁人回忆起神宗朝名将贤臣,都不免有些兴奋,又有些叹惋。他们会说:“那时陈帅不过二十来岁,还只是防御使呢。那马上骑呀,端的是英姿发。”

 而旁听的人,因这些讲述之人亲眼见过陈元帅,不免好奇的问得更多一些。

 可是过了那么多年了,那些人老了,忘大了,最后叹口气敷衍说:“陈帅长得自然是俊的,英武不凡。”

 旁人便渐渐的散去了。

 如此想来,自古名将同红颜,亦不过韶华白首,转瞬即逝。

 此刻整个练兵场寂静无声。唯一的动静大概来自于青年武将的名马长飚,正兴奋的打着响鼻。

 陈昀背后负着箭囊,意气闲暇,隔了数十丈,将手上硬弓拉满,第一箭如星矢般出,直中第一个人垛喉间。长飚又跃出第二步,他从容不迫,反手在背后又第二支,亦中。如此十次,将直道奔完,恰好箭尽,无一不中。而在旁人看来,他动作迅捷,一气呵成,不过转瞬。

 片刻之后,叫好声大作,连皇帝也站起来连赞“好身手”

 内侍将箭一一收回,呈给皇帝时,皇帝讶异道:“这箭…”原来这些箭被拔去了箭簇,都只余了光秃秃的箭杆而已。这样要进百步外的人垛中,更是不易。

 陈昀半跪道:“御驾之前,不敢用镞。”

 皇帝大悦,一时间赏了银鞍马匹金银器无数,又在玉津园赐宴,君臣尽。只有吴氏父子,只因风头被抢,倒有些脸色不佳。
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