第十章 淫乱
　两人骑骡子上说话，石头身子虽没长，心却越发成了，知道灯为二拐子女人的事心里还系着疙瘩，便劝解道，实在不成，就把她赶出沟里，看她还能兴啥？灯说，我又何尝没想过哩，可难在二拐子上，他跟以前是大不一样了啊。

　石头叹口气，这气明显有恨自个的成份。一磨房里，灯有意跟正在修箩儿的石头说，你要再大几岁多好，也用不着我没明没夜愁了。当时石头没做反应，但这话显然装他心里了。这趟回去，灯打算让石头离开磨房，跟自个收菜子，二拐子是越发不敢靠了，只能让石头早点学起。这么想着便说，将来要是让你当管家，你会怎么当？没想石头不假思索便说，我不当，你也别抱这指望。

　为甚？灯猛地一愣。

　不为甚，我就想看好石磨，要不就跟我妈种地去。

　要是硬让你当呢？灯听石头不像是开玩笑，越发心急地问。

　那我就到沟外去。

　石头说完不再吭声了，灯僵骡子上半天，搂他的手渐渐松开，脑子像被人空，好长工夫都醒不过神来。

　到了娘家，灯跟爹把帮着买牲口的事儿说了，就让爹给石头号脉。这时她看石头的目光还有点怪怪的。

　爹把了半天，才缓缓放下说，没啥大碍，胃里积食，久化不开，吃饭不香，睡觉不踏实，虚。

　爹抓了药，灯当下就要给熬了吃，石头这才说，我老觉得肚子里有东西。

　不是肚子，是胃。中医爹纠正道。

　夜里，中医爹忽然说，这娃儿你留下，住段日子。

　怎么？灯笑着的脸突然住，声音紧张地问，不会是他胃里有毛病？

　中医爹下脸说，我也不瞒你，娃的胃不好，怕是吃油渣落下的病，在我这调养段日子吧。

　灯一把抓住爹的手，你跟我说实话，要紧不？

　中医爹说，看把你吓的，又不是马驹，慌个啥，爹尽心医他便是了。

　灯还想说甚，却终是没说，后山这一夜让她辗转反侧一眼没合。天麻明便揣着满腔心事跑去见石头，石头尚在梦里，忍不住就抱了他的脸，贴自个脸上暖。

　赶打碾时，又有几头牲口赶进棚里，灾荒让沟里沟外的牲口差点灭了种，现在一头值当初三头，就这，还打听不到。菜子堆场上，雨又多，灯怕左耽搁右延误菜子长芽。这天早起草绳男人说，要不我去趟沟外，多跑几个地儿，说不定能弄到牲口。灯将银两给了他，安顿路上小心，夜里千万找个好人家睡。草绳男人笑笑，看你，当我是石头了。

　一句话说得灯怔半天。

　日子刚刚有了起，沟里古怪的事跟着死灰复燃，最让沟里容不下的男女娼接连发生了两起，沟里人按照一贯的惩治方式将夫妇捆绑起来，等着下河院来人惩治。

　老东家手上兴下的规矩到现在还被人们恪守着，下河院独一无二的地位决定了它要在大大小小的事上充当权威。头一起出面的是东家庄地，惩治的是沙河沿的光三满子和他的堂嫂，堂哥南山煤窑背煤时断了，终躺炕上不能动弹，三满子便跟堂嫂勾搭上了。没想情竟让堂哥八岁的儿子发现，小家伙也真是机灵，夜里唤来邻居将夫妇捉到炕上。东家庄地穿着青色长袍，头顶瓜皮帽，威严的目光在夫妇脸上扫来去，妇已让捍卫神圣的沟里女人扒光衣裳，一对粉白满的子太阳下发出羞涩的晕光。庄地在众人的期盼里清清嗓子，按照老东家传下的说辞讲了一堆三纲五常，然后亲手接过妇八岁儿子递上的刺硬刷，照准妇粉白的子刷下去。这就是沟里惩治妇的方式，叫做吃刺。立时，声声尖叫震彻沟谷，随着妇那一嗓子的喊出，沟里人惩治恶的情被点燃，抡起手中早已备好的家什，朝一对人身上舞，对罪孽的憎恶和对陌生女人身体的热爱同时燃烧起来，将捍卫神圣的热推向极致，偃旗息鼓时妇夫早已不省人事。

　二起事发后东家庄地借故身子不舒服，将神圣权力授给少灯。得到权力的一瞬，少灯惊得张大了嘴，不明白这样的授权意味什么，就听公公又说，把二拐子也叫上。

　天呀，这话？

　少灯迈着沉重的步履艰难地走进人群，看见十九岁的芒娃子五捆大绑，头勾在裆里。芒娃子是这个夏天跟邻家的四媳妇好上的，他们一同下地一同收割菜子的情景没有逃过四媳妇一家的眼睛，四媳妇十六岁时嫁给比她整整大二十岁的男人黑老四，嫁过来才知道黑老四跟芒娃娘早有情。经过漫长的准备他们终于报复似的睡在了一起，没想头一次就让黑老四一家弟兄五个外加两个十几岁的侄子堵到了炕上。还未等灯看清四媳妇脸，怒不可遏的黑老四一家就吼喊上了，灯抖抖嗦嗦不敢抬头，一沟的男女老少却期盼她能来点比东家庄地更狠的。沟里不断暴发的情已严重影响人们打碾的积极，也给一向祥和太平的菜子沟蒙上抺不掉的辱。这种事儿咋说哩，虽说沟里也不是多干净，可那毕竟是暗处的事儿，真要让人摆到明处，不惩治还由得了你？

　这个上午的灯像是被人扒光了衣服，众目睽睽下脸色如染了猪血般褐红，在众人再三的鼓噪声里硬是抬不起头来，直到二拐子被众人推到前面，耍猴般要他先喊两句。二拐子早被这阵势惊得不敢睁眼，沟里人却恶作剧地不让他离开。灯知道再不能犹豫下去，瞪了一眼二拐子就扑向芒娃子，啪啪两嘴巴搧脸上，然后在众人兴奋的呐喊里夺命似地逃走。

　沟里人觉得少灯下手轻了，完全没把威风施展出来，又一想，她那么个大善人，咋下得了手？

　于是，他们帮少灯下起了手。这种事儿上，你喊得越凶打得越狠就越能证明你自个的清白，沟里人谁想为个别人给自个染上黑？

　黑向来是染给别人的呀！

　芒娃子的哀嚎锥子般扎进灯心里，一回到西厢房便跌坐炕上，双手紧紧抓住前的衣襟，垂下无法支撑起来的头。搧向芒娃子的手其实是搧她自己，意识到终有一天自己也会被推向这万劫不复的深渊，她四肢麻木，浑身冷颤。说不清楚的仇恨和愤怒让牙齿咬着嘴，直到腥血渗出还是不能平静自己。快近正午时木手子跑进来说，芒娃子让黑老四家打死了，灯轰然而起，却又不知该冲向哪里。

　同样的恐怖一连数袭击着二拐子，一想芒娃子惨死的一幕，二拐子走路的‮腿双‬会发出咯噔的声音，他已经好几次不明不白跌地上起不来了。

　沟里人发现，二拐子整个变了个人，以前的笑没了，脾气也没了，人说甚都是点头，顶多哼一声。人们便想，他定是因芨芨生不下儿子，才愁成这样。便拿话劝他，急甚呀，娶来才几年，哪能都像少，一生一个准。说者无意听者有心，二拐子顿感心里一片墨黑，一口痰卡在里吐不出来。

　夜里进屋，芨芨正在炕上躺着，自打被下河院撵出来，她就这样躺着，地也不下，活也不做，好像挣下天大的功劳了。二拐子忍不住想发火，却又了。转了几个圈，一时又想不起自个想做甚，只好转到炕头前，还疼？他闷闷地问。

　芨芨其实是在假装，这女人，心计重着哩。一听二拐子拿好话问她，马上翻过身说，我问你，是不是嫌我生不下儿子？二拐子真是要气死，哪壶不开提哪壶，可今儿个他实在不想跟女人吵，更不想动手，他心里，难过着哩。一想沟里人在芒娃子身上的那个狠，二拐子的皮都奓起来了。他伸出手，有点温情地搂了女人，惺惺惜惺惺地宽慰道，说甚哩，咋个跟别人一般见识，你又不是七老八十，日子还长着哩。得到宽慰的芨芨马上钻他怀里说，今儿个竿子来过，你猜他说甚哩？

　说甚？二拐子猛地抱紧芨芨，眼神直了问她。

　他说六不是自个掉磨塘死的。

　话未说完，二拐子一把捂了芨芨嘴，少听他瞎说，这话传出去你不要命了？二拐子惊恐的眼神传染给女人，芨芨也莫名地害怕了。

　原来，管家六死后，柳条儿一个夜里突然哭哭啼啼来找叔伯公公竿子，说家里揭不开锅了。竿子笑笑，哄外人还行，哄他，哼。柳条儿见他不信，扯他上自家亲眼看，果真面箱子空空如也，仓里一颗粮食都无。竿子惊奇地盯着侄媳妇脸，不相信管家六捞的银子会没了踪。侄媳妇却又不像是装，泪蛋子挂脸上说，死男人从没给过她一个铜钱。这以后，竿子便诧异贪银的去向，难道有人图财害命不成？

　竿子和柳条儿翻遍院里的旮旮旯旯，屋里屋外近乎掘地三尺，还是没寻见银子的一，真他娘的怪了，银子会长腿跑掉？你好好记记，又不是一吊两吊，他从下河院捞了多少，我还不清楚，他平爱往哪儿放东西？柳条儿绝望地摇摇头说，我真的想不起来，他平防我比防贼还紧，哪儿会叫我见。

　竿子寻找贪银的梦想终于在大灾第二年彻底破灭，能翻的地儿翻了无数遍，连柳条儿想不起的地方他都偷着翻了，两年里近乎没睡过一个囫囵觉。死鬼六把一个解不开的谜丢给堂叔竿子和老婆柳条儿，费尽心机巧取豪夺最终却连一个麻钱也没留给四个丫头。竿子这才怀疑六是让人害死的，银两说不定早进了仇家包。

　二拐子听完，着的心更了。

　…那个让沟里人多多少少有些莫名其妙的夜晚，二拐子从南山狂奔下来，少灯怀孕的消息一路燃烧着他，想想就要跟自己未来的儿子见面，二拐子真是要发疯。北墙那个让他重新拆开的豁落像一盏灯，一望见总让他觉得前途光明，纵身跃进去，急不可待想推门进去，没想门紧闭着。

　确信女人不在屋里后，二拐子有过短暂的伤神，深更半夜能到哪里去？带着这个疑问二拐子越墙出来，走进村巷时豁然开朗，一定在磨房。女人灯跟少年石头特殊的情感并没逃过二拐子眼睛，但他相信跟他的绝不一样，他跟女人才是真正的肌肤之亲。快步赶到磨房，猛听见管家六喝斥石头，二拐子不敢让六看见，正想身时惊见躲在沟边树后的女人，那个夜晚的一切便一点不落地钻进眼里。

　过后的很多天，二拐子都处在噩梦中，想不到一身柔情能化水的女人竟有如此胆量！那可是管家呀，一个多么可怕的男人，竟让她神不知鬼不觉弄掉了。

　弄掉了！

　二拐子恍然醒悟，女人不是他想象中的女人，更不是…

　哟嘿嘿，想不成！

　二拐子死死把那个夜晚看到的一切在心底，生怕不小心漏了嘴招来杀身之祸。管家六临死时凄厉的叫声时不时会在夜半响起，满身冷汗的他纵是在梦里也逃不开女人的追杀，尤其那双歹毒的眼。二拐子至此已确信，那眼里隐藏着的毒火随时会向任何一个敢跟她作对的人。

　见二拐子没反应，芨芨又说，竿子跟柳条儿不干净。

　啪，一个巴掌搧过去，严严实实裹住芨芨嘴。叫你说，叫你听！

　芨芨捂了脸，嘴还是不服气，这女人，只要一打，她就兴奋，就来劲，等了半天不见第二下，嘴一鼓说，人家亲眼撞见的么。

　二拐子心想这女人完了，再也没救了，迟早有一天，她会害掉自己。

　这个夜里他再次跃到女人芨芨身上，芨芨大约想起了竿子跟柳条儿偷情的那一幕，不住亢奋成一匹母马，结疤的子摇摆中发出令人昏厥的光芒，牙齿咬住男人肩胛，不停地唤来呀来呀用力呀你这牲口！二拐子在剧烈的顶撞中反复闪出一个念头，我要弄死这烂嘴货。

　草绳男人从沟外赶来牲口的同时，也引来一个人。站在白晃晃的光下，男人粉白的肤如染满菜花，眉眼儿更是俊俏，若要不说明，没准就当女儿家叫了。见男人羞怯中了一丝不安，手拘谨地绞在前相互掐捏着，少灯笑着问，你就是七驴儿？

　七驴儿惶惶点头，瞥了一眼问他的人，心慌如跳兔，头勾得越发低。

　多亏他帮忙，要不这骡子还不知哪儿找哩。草绳男人带着夸赞的语气话道。少灯目光一动未动盯住眼前的俊人儿，脑子里恍然响起那个夜里落轿后妈仁顺嫂的叫声。直到骡子全进了圈，灯才记起该看看买来的骡子。

　饭是一起吃的。东家庄地自从有了牛犊后，就整跟两个孙子搅在一起，心好像全让孙子攫了去。少灯知道，公公这是老了，人一老，心思就全扑到孙子上了。妈仁顺嫂这阵正张罗着给牛犊喂饭哩，也顾不上说话，饭桌上只剩下灯跟七驴儿的声音。

　饭后，少灯破例让七驴儿走进西厢房，这个想法是她在饭桌上有的，她突然觉得，这个七驴儿不简单。

　命旺扔下碗就去地里捉蚂蚱，天黑才意犹未尽地回来。这段日子，他又上了捉蚂蚱，也好，比前些日子让她省心。自打赶走芨芨，他一下乖多了。

　灯让七驴儿坐，七驴儿不敢，站在主人面前回话。灯问了家事，问了灾荒年间他咋过的，又问了今年沟外的收成。问完这些，话题突就转到了他跟马巴佬的关系上。七驴儿像是早有准备，回答得干净利落。七驴儿的回答令灯多少有些愕然，不过，她装做甚也不在乎地道，油坊的事你真？

　不敢说，但凡油坊的活都会点儿。七驴儿答的很小心。

　那油辣是咋回事？

　碾子太细，油挤得太过辣味儿就有了。

　这样是不是多出油？

　是能多出点，但油一辣卖不上好价钱，还是不划算。

　卖油的路子你可？

　听过一点，没卖过，沟外今年油缺，想必价钱能上去。

　那好，你拾掇东西去油坊，改我去油坊看你。

　七驴儿一出门便倒一口气，虽是秋凉日子，头上却漫了汗。这一场话问得直叫他后心发麻。幸亏来时的路上，把甚也想好了。身后的灯却是目光楚楚搁他背影上，似乎有所触动，直到晚霞将一切隐去，才依依不舍地把目光收回。

　打碾的事还算顺利，各家各户铆足了劲儿从天爷嘴里夺食，雨一来纷纷码了垛，太阳一泻抖开了晒，总算是没芽掉一颗。收粮也是意想不到的顺畅，几乎不用灯开口，各家各户便把该的租子全都拉来了，比往年多，也比往年整齐。大灾初过，报恩还愿的热蒸腾在沟里，整个秋季，新管家二拐子几乎成了没事可做的闲人。

　菜子打碾完，油坊的事该张罗了。马巴佬是在一个细雨绵绵的后晌走进下河院的，一进门就夸张地抱起牛犊，像，真像，一看就是个小命旺。这话说得几个人脸上没了颜色。东家庄地没在意，知道马巴佬是个人，不会说话，便笑着问他三年饥荒的事。马巴佬长叹一口气道，提不成呀，死完了，狗的天爷，不长眼睛，咋死的都是命苦人哩。

　你听这话说的。

　东家庄地的脸动了一下，没说甚，手一指上房，里头进。

　马巴佬很受尊敬地被请进了上房，心里哗就亮堂了。关于下河院的种种想法，一刻间淡下去许多，尤其北山一带的传闻，更就让他觉得是人在说。这不，我到了院里，还不是受如此礼遇么？

　接下来的喧谈中，东家庄地才知道，马巴佬七十八岁的娘死了，姐姐一家死了三口，儿子媳妇还有孙子，就剩了老姐夫，这次也给带来了，说沟外苦焦得没法活，今年虽是雨多，但没种下地，还是没吃的。东家庄地听完心苦成一片，他问桃花男人今年上六十没？马巴佬咂咂嘴，属牛的，虚六十。东家庄地哦了一声，一种岁月的沧桑感苦霜样袭过来，直到马巴佬出门，没再说一句话，他的心完全沉浸到遥远的往事里去了。

　四十年前那个空气里弥漫着菜花芳香的日子再次闪出来，那顶大红轿子晃啊晃，仿佛又一次要把他打下河院晃到北山。那张白皙娇美的脸，那匀称的身段和略略后翅的丰更是横在眼前不走，更有出门时那勾魂摄魄的一望…东家庄地唏嘘成一团，心思，止不住一次次飞到庙上。

　青骡子驮着灯到油坊的这个上午，沟里又出了事儿，竿子老婆经过数次努力终于将夫妇捉到炕上，应声而来的娘家兄弟完全抛开下河院，暴打一顿竿子后把愤怒全到柳条儿身上。这可是真正的了纲常呀，叔伯公公让堵到侄儿媳妇炕上，了得！

　管家六的遗孀这上午被赤条条拖到村巷，身子让刺刷刷得一片污红，两只还算有点样子的子涂上狗屎，恶臭斥满村巷，义愤燃的沟里女人无一例外吐了唾沫。娘家人的举动赢得一沟人的称赞，就连赶去阻止事态的草绳男人回来也是满腔怒火。伦的丑闻让沟里丰收的喜悦蒙了尘灰，灯听到后只是轻轻哦了一声，表示对此事不甚在乎。可惩治妇的惨烈举动却锥子样锥疼了她的心。

　七驴儿支下身子，灯踩着他的背落地后问，都好了？七驴儿说，好了。马巴佬上来，糊着两个油手说，几年不榨拾掇起来可麻哩。灯没跟他说话，继续跟七驴儿说，巴佬来齐了没？七驴儿抬眼瞅瞅马巴佬，没答。马巴佬说，齐了，就等你发话哩。

　都哪儿的？灯突然盯住马巴佬。

　还能上哪儿找，沟外的呗。马巴佬低下头，心里纳闷她咋问这。

　沟里没巴佬，南北二山也没？灯揪住话题不放，马巴佬好不尴尬。一到油坊他便将以前的巴佬全打发掉，清一换成了自己人。

　少灯尖厉的目光盯在马巴佬满是阴谋的脸上，直盯得马巴佬起了汗，汗从他没有一丝皱纹的光亮的额头上渗出，顺着肥嘟嘟的脸颊到油腻如猪项圈的脖颈里，这一身油光四的肥怎么也不会让人相信他家饿死过人，倒说是撑死的还差不多。

　少灯并不知道，大灾年间猪满圈粮满仓的马巴佬并没舍得拿出一碗粮食赈济亲人，就连他七十多岁的老娘，也隔三间五地饿肚子，跟他一要他便恶狠狠说，都老成这样了，还吃个甚？老天爷收人哩，老的不走难道叫小的走？他姐姐桃花也就是天堂庙的妙云法师曾在庙上最困难的日子里找过他，你猜他咋个说？他猛地关了院门，骂，哪来的鬼神，不跟佛爷要去做甚哩？这阵儿认得你娘家了，迟了！

　他姐夫拖家带口的，儿子不幸又染了病，几次告到他门上，一句好话没讨到，还差点放出狗来，将他姐夫咬伤。这人哪，谁能说得清呢？东家庄地啃着油渣活命的日子里，马巴佬仍然坚持着一三顿白馍外加两个鸡蛋的美好生活。

　三年大灾，别人瘦了病了差点没命了，他倒是养得白白胖胖，活生生一个马佛爷。

　给我全都打发了，换南北二山的老人手来！灯说完这句转身踩蹬，七驴儿忙弓抱脚，无意间在灯细软如藕的小腿上捏了一把，灯低头瞥他一眼，面颊微微一红，上了骡。

　当夜，七驴儿带了马巴佬姐夫来见灯，这是一个木讷寡言的老男人，一张青筋暴的脸瘦得跟刀刮了般骇人，干瘪的眼睛空而无光，半天不眨一下，听见少问话，半天才抬起头说，甚？

　少灯一肚子话让他这一声甚给甚没了，匆匆说，带去找草绳男人，拿几件衣裳给他换了。

　马巴佬姐夫最终没留在油坊，而是跟上草绳男人去了南山煤窑。天灾人祸让南山煤窑变成了废墟，重修煤窑的计划已在灯跟草绳男人的心中悄悄酝酿着。

　油坊重新开榨的这个早晨，一沟的男女老少自发涌来，他们顶着星辰早早出发，赶少灯的青骡子进院时，已站成一片强大的阵势。

　本来，油坊重新开榨是要举大礼的，最终让沟里人顶着饥荒活下命的，便是这油坊的油渣。沟里人自发捐钱捐物，说甚也要在油坊开榨之好好祭奠一番。大灾令少灯改变了对很多事的看法，尤其眼下饥荒刚过，百废待兴，她更不主张铺张。但是，十天前木手子携着天狗，两人悄悄去了趟凉州城。回来说，苏先生是见着了，不过，他眼下忙得很，实在不出空来沟里。木手子还带来苏先生一封信，信只有短短两行字，却写得刚劲有力。大地复苏，万物待兴，百事以节俭为原则。另，得知少东家康复，甚感欣慰。苏某因诸事身，程多有不便，还望海涵。

　少灯捧着信，连读几遍，感觉到一层从未有过的失落。天狗刚一走，木手子低声音说，苏先生怕不只是忙…

　他…

　我听凉州城的人说，眼下城里闹共哩，苏先生怕是…

　你是说？

　少，苏先生有文化，人又仗义，十个有九个，怕是入了共产。

　什么？

　这共产的事，少灯听过，是打半仙刘瞎子嘴里听说的。半仙说这事时，神情相当诡秘，而且语气里有种深深的不安。少灯当下惊得，他咋就？嘴上却说，啥不的，跟我们没关联，我们是种庄稼的，只管把地种好。见木手子诧异，又说，他不来也好，我还愁来了没法照应哩。

　打发了木手子，她却独自在炕上怔了一夜。大灾三年，很多事儿都让人忘了，灾荒刚一过，这心，就又扑腾扑腾的。不过，想来想去，还是叹出一口气，也好，这人啊，该忘的，还是忘干净好，记着，心累，惦着，心更累，倒不如忘个干净的轻松。

　大礼虽不举，但也不能太过寡淡。早有众人将供桌摆好，上面献了五谷六草，还有清凌凌的沙河水。香案也一并摆好，就等主东家来人举礼。

　少灯着众人期待的目光，男人样威风八面地走上铺在供桌前的红绒毯子，拱手向大伙作揖，然后学东家庄地叩拜神灵样磕头烧香。香毕，木手子按苏先生吩咐过的，唱，献祭文——

　此唱一出，众人皆惊。这沟里，除了东家庄地，可都是目不识丁的呀，这祭文，谁献？

　就在众人惊诧间，只见木手子走过来，将一条大红被面披在少灯身上，早有天狗几个，双手捧着供盘，只见黄裱纸里包着的，正是要献的祭文。少灯镇静一会儿，双手捧起祭文，学凉州城斋公苏先生那样，朗声开唱：

　至圣洋溢福禄油神之位

　考神明之有赖兮开诸心而茫然溯福德之济人兮利泽遍乎山川仿佛太乙之燃黎兮辉煌映于华堂烹调五味之相宜兮

　通口莫不充肠弟子开设油肆兮赖神为之干旋多寡取之不竭兮混混犹如涌泉沾神恩之高厚兮宜服应之莫忘援卜金秋之佳兮央士敬上祝章叩拜祈祷兮酒肴洁供敬献祈神明之来格兮为酒曲之是酱

　尚飨

　唱音刚落，油坊内便一片哗然，人们真是惊讶死了，天呀，她竟识得字，她竟识得字呀，还会唱这么好的祭文。哟嘿嘿，这女人，了得！

　礼毕，开始领羯羊。五只肥硕的羯羊头染红色，牵了过来，许是天意，木手子刚唤了声彻展大领，就见五只羯羊齐唰唰摇头摆尾，好不兴奋。仿佛，极情愿被油坊神领走。

　炮仗声震天轰响，少灯匍匐着的身子缓缓而起。

　开榨了——

　油坊顶上，响起七驴儿尖亮的嗓子。

　这一声响，直让寡味了三年的空气瞬间充满清油的泽香。

　开榨了。

　这个正午，全沟老少在油碾的轰响声中喝着香的羊汤，嘴里却溢满对下河院少的赞美之词。马巴佬被这阵势完全骇住了，心里扑儿扑儿的跳，打早上到现在，少灯正眼都没瞧他一眼哩。往后，这日子可不像预想的那样轻松痛快。

　油香四溢黄灿灿的清油水一般向油桶时，马巴佬那颗按捺不住的心又沸腾起来，开榨那天的忧虑像一场小感冒被他轻易抗了过去，跟七驴儿的合作终于再次开始。

　事前马巴佬做了一场煎心抉择，踢开七驴儿单干的主意是他在来时就打定了的，但这梦想因老姐夫的离去不得不告灭。谁能想得到，马巴佬这次拉老姐夫来，目的就是想给自个找个往外送油的帮手。大灾年间他虽是没施舍给老姐夫一碗水，可毕竟，他是他姐夫哩，如今他孤单单一人，离了他帮衬还咋活？况且，出门那天，他就拍了脯说，只要按他说的做，保证让老姐夫跟庙里那看破红尘的妙云法师见上一面。老姐夫也正是冲了这点才跟着他来，谁知却又让少灯给打发到了窑上。

　缺少亲信的马巴佬不得不再次将希望寄托到七驴儿身上。七驴儿的能耐够他一百个放心，他不仅路而且事情做得漂亮，冒着大雪三天一来回，银子一分不少到六手上，他的诚信让六临死那天还赞不绝口，可马巴佬隐隐觉得这小子现在不对味儿，试探着问了几次，七驴儿说，饿死胆小的，撑死胆大的，现在不做啥时做，等大权到了灯手里，你我喝风都没。七驴儿一席话说得马巴佬眉飞舞，拍着他肩膀说，兄弟跟我想一块儿去了，做完今年不做了，够吃够喝就行了，这提心吊胆的日子不是人过的。二人经过一番密谋，决计原走老路，得利五五分成。七驴儿一番推托，硬要自个拿三。马巴佬被他的谦让和诚心感动得说不出话来，心里再也不敢疑惑了。

　一连几次都相安无事，少灯像是忘了油坊似的，整个人都到煤窑去了，七驴儿跟马巴佬好不得意，遂决定要做就做狠点儿，反正今年菜子多，不在乎少掉一桶两桶，便在骡车上又加了一个桶。直到大雪初降的这天三更，装好车上路的七驴儿突然抱着肚子喊要命，急得马巴佬左一声右一声问，到底能去不？七驴儿疼得在地上打滚，咬住牙说，这趟你去吧，我跟人家说好了，坏了信誉后怕没人要货哩。油已装车上，再往下卸就十二分地舍不得，再说了，七驴儿说得也有道理，这事本来就不是光明正大的，要是坏了信誉，那边不肯要货，往后，还咋个做？迫不得已，马巴佬赶了骡车上路。天很冷，西北风嗖儿嗖儿的比刀子还厉。马巴佬想，这贼也不是好做的，三更半夜起身，摸黑上路，两头不见天，还不能撞见人。唉，都说福好享，谁个知道这福中的苦哩。这么想着，就觉自个这辈子也真不容易，好不容易学个手艺，谁知沟外又没油坊，多亏了妹妹水上漂，嫁到下河院，要不，就连这碗饭也吃不上哩。一路恓惶着，边走边想，隔空不兮的，还吆喝两声骡子。刚过沙河，猛听黑夜里响起木手子公般的声音，贼偷油呀，打贼呀。

　立时，就见潜伏在沙河沿上的十几个男人猛乍起身，不管三七二十一，就冲偷油贼扔起了石头。石横飞，马巴佬想躲都躲不掉，连挨了几石头，心想不承认不行了，就扯上嗓子喊，甭打了呀，我不是贼，我是马巴佬。

　这叫，就有点迟了。木手子明明白白吼过来一嗓子，管你是马巴佬还是驴巴佬，偷油就往死里打。给我打！

　十几个男人见贼弃了骡车，想跑，四下里便围过来，抡起，照头就往下敲。马巴佬爹呀娘呀的喊，哪还有人听他这声音。就听木手子又喝了一声，他还敢冒充马巴佬，狗的胆子也太大了，打，往死里打，看他还敢冒充不。

　如雨点，疯狂地落下来，等有人喊不要打了时，马巴佬已成了一摊泥。

　远处，一双眼睛倏地一闪，没了。

　天亮时分，木手子惶惶地跑进下河院，跟少灯说，天老爷呀，马巴佬，马巴佬…

　慢慢说，马巴佬又咋了？少灯刚洗过脸，丫头葱儿捧过茶，热腾腾的茶遮住了她的脸面，也雾住了她的眼神。她饮了一口，盯住木手子。

　木手子颤惊惊说，没成想偷油贼真是马巴佬，他咋个是马巴佬哩，天呀，咋个办？

　少灯缓缓放下茶盅，道，真是做贼做到家了，让四堂子跑一趟，让他家里人来抬尸。

　马巴佬被石打死的消息再次震撼了新管家二拐子，打东家庄地的上房出来，目光怔怔地盯住西厢房，有一刻他恍忽觉得，遭石打死的不是马巴佬，是他自己。女人的目光斜斜穿过长廊，刺他脸上，二拐子连打了几个寒噤后匆匆离开。

　夜里，他无不悲哀地趴在自家女人芨芨肚子上，抖抖嗦嗦做了一阵，突然软下来，十二分不甘心地抱住芨芨，娘呀一声，便狠命地在她缺了一半的子上咬。近来发生的一连串事儿真是让他不安稳，不咬他觉得活不成。

　跟二拐子相反的是，七驴儿终于如愿以偿当上油坊大巴佬。站在晴朗的天空下，七驴儿脸上溢满胜利者的笑容。早晨的微风吹过沟谷，也吹给他一大片美好向往。想想十二岁跟上马巴佬学榨油的日子，七驴儿就觉人生真是一场梦，梦里是无止境的搏杀，无止境的追逐，胜者为王败者寇，打小记住的人生哲学此时比真理还真理地坚定着他野心的人生信念。

　想想每趟回来神不知鬼不觉溜进西厢房，将分得的银子一分不少到少灯手上，七驴儿就被自己的聪明和乖巧得心澎湃。不过他很快压制住怒放的心情，开始做更富远见的构想。

　人生必须得有构想。

　这构想，一半是野心一半是谨慎。

　还有，就是善于察觉每一个人的心思。

　七驴儿发现，少灯看他的目光不一样。

　那层目光他似曾在娘眼里见过，十岁死去爹后，娘痛苦得活不成，终浸在泪水里，十岁的七驴儿拖着八岁的弟弟走村串巷，提个打狗捧个破碗为苦命的娘讨吃食，半年后他们背着一袋白面兴冲冲扑进家门时却惊讶地发现娘容光焕发面若桃，悲伤早已让春风得无影无踪，一双杏眼总是漾着关不住的，直到村里小木匠跨进他家院门，娘的变化才得到合理解释。

　少灯望他的目光正是当年娘给小木匠的目光。

　七驴儿虽然深知目光有毒，深知掉进那目光就会招来杀身之祸，可还是忍不住去回味，咀嚼是一种享受更是一种痛苦，惟一的解便是彻底掐死它。七驴儿难的是做不出这种选择。

　可他又必须做出这种选择。

　冬日的大雪很快掩住整个沟谷，白茫茫的大地冷不丁让人卑微的灵魂打出一个寒战。圣洁一片的纯净里，新管家二拐子带着下河院大少爷马驹堆雪人，这是严冷的冬季里他获得的又一份快乐，沉浸其中，乐此不疲。经过漫长秋季的精心培养，他和大少爷马驹的关系已十分亲近，六岁的小马驹一不见他，嚎叫声就会揭穿下河院的天空。

　这天他们堆了一个瘦弱多病的老雪人，其状酷似院主人东家庄地。二拐子别出心裁拿柴做了个长长的烟锅，进雪人嘴里，其状就愈发地像东家庄地了。爱堆丰腴女雪人的马驹对二拐子的这一造型十分不满，手持长几下就给毁了。二拐子没有阻拦，小马驹毀雪人的壮举令他心血，不住抱起来美美咂了几口。小马驹大叫着跳下来，非要他再堆一个女人。

　站在西厢房长廊立柱后的灯无言地看完这幕，身上起了层冷汗。退到房中，怔忪的目光半天找不到着落。管家六走了，窑头杨二走了，油坊马巴佬也走了，按说，少灯该高枕无忧了，可…

　三年大灾，让少灯对仇恨有了另种理解，仇是甚，恨又是甚，比起命来，哪个重要？要不是不思悔改的马巴佬再起贪心，她是说甚也不走那一步的。是他的呀！贪，贪，你到底贪个甚？