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桃子带着朵朵，不可阻挡地赶到了省城。
一进病房，朵朵的哭便炸响。这个可怜的孩子，直到高考结束，她才得知母亲病重的消息。
"妈——妈——"
叫声撕天扯地。
叶子荷死死地闭上眼睛，双手死命地扯着
单。她怎么敢睁开眼睛啊，她宁愿看到世界被毁灭，也不想看到朵朵的泪水。可是她的泪水却比朵朵更猛地狂泻出来。
病房里一时是比窒息还要死的静止。所有的心都停顿在了哭声上，泪水是这个世界上唯一的波涛。
李
江泣不成声，他的心早已成了一片汪洋。早上他还接到郑源的电话，说秦默再三问，能不能把叶子荷转回市上，请最好的大夫治疗？他一口回绝。郑源在电话里默了许久，才问："
江，你明白老局长的意思吗？""不明白！"李
江几乎是在冲郑源吼。郑源劝他不要激动，说老局长也是一片好意，还说袁波书记也很关心子荷的病情，托他转告他：不要太过伤悲，尽最大力量治疗，要相信科学，等等。"说这些还有什么用？"李
江到现在才明白，所有的关心和安慰到了一定时候，都是一把盐，只会让
血的心更痛。他默然离开病房，怕那滚滚的泪水将他击倒。桃子走出来，红着眼问："你不怪我吧，朵朵她挡不住…"李
江摇摇头："这样也好，迟早是要知道的。"护工玉兰抹着眼泪出来，她的伤心让李
江再次感受到情感的力量。是啊，一个只陪伴了
子三个月的护工都能天天陪着流泪，自己又怎么能在这时候将她狠心地带回三河，去肩负所谓的使命呢？李
江决计谁的话也不听，他要彻彻底底做一回好丈夫，就守在叶子荷身边，一刻也不离开。老局长秦默却不甘心。
三河市一家宾馆，一个秘密会议正在召开，参加会议的都是秦默
挑慎选的兵强将。这些年，三河市公安局真可谓人事多变，秦默去贺兰山疗养后，不少同志被吴达功移到了闲职上，他们大都憋着一口气，现在总算等到机会了。马其鸣也在场，这些日子他忙得真是够呛，网一旦撒开，鱼便会反扑。今天这个会就是精心布防的。马其鸣先是讲了一通形势，他说就目前掌握的情况看，三河市公安内部确实存在着惊人的黑幕，一个十分隐蔽的团伙暗藏在公安内部，他们组织严密，分工明确，手段残忍，触角已伸到公检法多个执法部门，甚至已渗透到三河乃至省上的权力部门。凭借这张关系网，他们为那些触犯了法律而又不想接受惩罚的犯罪分子提供庇护，提供私通串供的机会，给公正执法制造障碍。权钱
易的幕后，是变相的法律援助，是公然替犯罪分子开
罪行，减轻处罚的恶行，或者干脆找人顶罪。这伙人猖狂至极，居然能将无期徒刑犯人从监狱中捞出来，居然敢将十年有期的犯人采取易人术，从狱中替换出来。这是典型的践踏法律，蔑视和破坏法律尊严的行为。他们的组织极其隐蔽，幕后老板深藏不
，爪牙活动在各个角落，随时都可能对知情者反扑。所以，摆在我们面前的绝不是一场轻松的战斗，要想挖出这个团伙，将他们一举粉碎，从现在起，大家必须高度警觉，严守保密纪律，直到掌握确凿的证据，才可以公开行动。马其鸣讲完，老局长秦默开始布网。随着工作的层层深入，秦默已从忏悔的阴影中走了出来，再也不提那些伤心话了。马其鸣也从内心深处理解了他。的确，对一个公安局长来说，秦默确实有值得谴责的地方，是他没有严格履行自己的职责，没有把三河这片蓝天守护好。可是，对一位老同志，在复杂的现实面前，又能怎样？
秦默布防完，轮到大家发言。提前派到看守所的小侯说了一个新情况："童小牛跟刘冬天天打架，潘才章却不闻不管，从迹象上看，他有点…"小侯没把话全说出来。秦默哦了一声，目光投向马其鸣。这事马其鸣也已听到，感觉有点怪，潘才章是不是听到了什么？或者，他想拿这件事试探秦默？
"先不管他，只管干好你的工作。"马其鸣说。
这个时候，任何过早的行动都会给对方以警觉，马其鸣已接到不少电话，都在摸他的意图。他的反常和平静完全将对方困惑住了，这正是他要的结果。
负责外围调查的二组组长说："三监顶人坐牢的中年农民已经调查清楚，是南平人，以前在童百山建筑公司的一个工地干活，因为老婆生病，一次
向童百山借了一大笔钱，顶人坐牢很有可能是童百山安排的。他老婆目前还在那家工地做饭，但穿着打扮明显比以前好，像是换了个人。""叫什么名字？"马其鸣问。
"李三慢，老婆叫周翠花，有个孩子正上初一。"
二组组长接着汇报，李三慢狱中的名字叫周生军，真正的周生军是三河市某领导的内弟，也是个农民，几年前因为一桩小事跟人打架，误伤了对方，致成重伤害，判了十年有期。据调查，周生军现在在沙漠边沿一家农场放牧，说是放牧，其实很有可能是在替这位领导经营农场。
"派人接近周翠花，从她身上打开缺口。"秦默说。
一切布置完毕，会刚散，袁波书记却来了。他进门便说："我很想听听这次会，怕你们不同意，没敢进，现在谈谈可以吧？"
马其鸣显得很不安。上次他找袁波书记汇报，袁波书记像是很犹豫，马其鸣便很不客气地质问道："袁波书记，在你就任期间，三河市表面上繁荣一片，可暗中却涌动着这样大的一股暗
，难道你对得起市委书记这个职务吗？"当场将袁波书记问得脸红，尴尬了半天，说不出话。马其鸣之所以敢跟袁波书记这么讲话，是以前在佟副书记家老遇面，两人还在棋桌上动过手，缘由是袁波书记想悔棋，马其鸣坚决不让，连输三盘的袁波书记很没面子，说马其鸣得势不让人，典型的霸道作风。马其鸣说我又不是你三河的干部，怎能让你想咋就咋。这话把袁波书记说怒了，一把掀了棋桌，非要跟马其鸣理论，差点还摔了马其鸣的杯子，后来还是佟副书记说了半天好话，袁波书记才饶过马其鸣。袁波书记问："进展如何？"
马其鸣汇报说："工作刚刚布开，要听消息怕还得等一阵子。"
袁波书记笑了笑，他知道马其鸣的个性，一旦要做，就不会让他失望。不过他还是很郑重地说："这事牵扯面广，调查起来难度一定不小，加上公安内部目前人迹混杂，你们一定要慎而又慎。"这些天，袁波书记也是矛盾重重。本来，他是要阻止马其鸣的，车光远的教训真是太深了，作为三河的一把手，他有责任保护好每一位同志。可马其鸣态度坚决，仿佛已经横下心来。再说，他们已背着他提前行动了，这个时候再阻止怕就有点说不过去。不过心里还是替他捏了一把汗。
秦默一直在想着什么，等马其鸣跟袁波书记汇报完，他接过话道："袁波书记，得想办法让李
江尽快投入工作。"袁波书记哦了一声。他今天来，也有这方面的想法。他用目光征求马其鸣的意见。马其鸣略显难为情地说："他夫人住院，又是癌，这个时候，怎么好拉他回来？"
秦默坚持自己的意见："这案子没李
江不行，单凭我们，会走许多弯路。"这是实话，从他重新出山第一天，就感到缺少李江后的被动。在三河，李江虽是第二副局长，但却是一
顶梁柱，尤其在事关三河公安腐败的重大问题上，李江更有发言权。见两位领导仍不表态，秦默这才告诉马其鸣："当初，李江从季小菲手里得到那封信后，一开始也矛盾重重，生怕一不小心踩上雷区。可是陶实是他最要好的朋友郑源的小车司机，出事的时候郑源正好在车里。陶实投案自首，郑源像是变了个人，郁郁寡
，工作上也少了许多劲头。"说到这，秦默抬眼望了望袁波书记，他发现，一提郑源，袁波书记的表情有些异样。秦默稳定了下情绪，接着说："正是郑源的变化，让李
江下决心要
手这件事。当时我阻拦过，他听不进去，直接从车书记那儿请了命，着手调查潘才章跟童小牛。后来车书记出事，此案不了了之。李江不甘心，暗中让苏紫上访，想通过苏紫给方方面面施加压力，甚至想借助社会舆论…当然，他的想法是天真了点，可我敢断定，江手里一定有线索，要是他亲自指挥，我们的步子可以更快一点。"袁波书记有片刻的走神，仿佛某
神经被牵住了。不过他很快镇定过来，说："老秦讲得有道理，我们对江关心不够，去年他跟着受了不少委屈，有人还想将他调离出公安系统，是我在会上发火顶回去的。这么着吧，你们再商量商量，必要的时候，可以用用这把尖刀。"尖刀是三河私下对李
江的评价，他曾出色地指挥侦破过"3·18"特大绑架案和轰动全国的劳模被杀案，再棘手的案子，只要到他手里，
雾没有穿不破的。商量了一会，马其鸣说："要不我亲自去趟省城，看看他
子？我来三河，还没跟他有过接触。"说话间，马其鸣脸上滑过一层歉疚。秦默当下道："我陪你去。"
朵朵像一只小鸟偎在母亲身边。可怜的孩子，自从来到医院，便一刻也没离开过母亲，就连吃饭也是玉兰阿姨给她提。仿佛一场泪水就让她长大，突然间懂事许多。那天她抓着李
江的手："爸爸，我要你救妈妈，要你找最好的医生，我不要妈妈离开我们，不要！"李江忍着泪，点头答应。朵朵还是哭个不停："爸爸，从现在起，我和你都不要离开妈妈，一步也不离开，直到妈妈好起来，你能答应吗？"李江心里仿佛刀子在绞，他想，一定是女儿在怪他，怪他没能看护好子荷，怪他粗心得竟然没能早一点知道她妈妈的病。她已经三天没合眼了，让她睡，她说睡不着，非要坐在妈妈跟前，不停地安慰，不停地鼓励。叶子荷再也无法闭上眼睛，她怎能忍心女儿为她揪烂心呢？她捧住女儿粉嘟嘟的脸，一口一个朵朵，叫得令人心碎。这对母女，真是让人又羡慕又嫉妒。
这天叶子荷做完化疗，刚睡着，朵朵便拉着李
江，要去街上。李江问她做什么，她不说，眼神里仿佛藏着一个小秘密。到了地儿，李江才恍然明白。朵朵真是长大了。
因为化疗，叶子荷的头发已开始
落，那乌黑发亮的头发，每落下一绺，都要引出朵朵好一阵伤心。朵朵带李江来的地方，是省城一家有名的假发店。"真是个细心的女儿。"他这么感叹着，眼前忽然就飘起那一头美丽的乌发。
他曾是那么的贪婪，那么的眷恋，每每望见那乌黑发亮瀑布一样盛开的秀发，他的眼神总是痴痴地凝住不动。当
子撒娇地偎在他怀里，他抚住的，必先是那长长的青丝，那份柔软，那份润滑，到现在还令他心醉。可是，什么时候，他忽然就变得粗心了，变得对它视而不见。想想，他的确已好久好久没捧过它了。李江心里再一次涌上悔恨：为粗心，为渐渐生起的麻木，为让
月褪掉
的爱情。他甚至还不如朵朵…站在假发店里，李
江忽儿就明白过什么，隐隐的，好像已经触摸到子患抑郁症的答案。朵朵挑得很仔细。望着突然间长大的女儿，李
江百感集。挑细选后，朵朵满意地对一款发出微笑。付了钱，出了门，朵朵开心地说："我一定要让妈妈重新漂亮起来。"一层
润从李江眼里滑过。过了广场，穿过马路，朵朵忽然说："爸，你先回去吧，我想再转转。"李
江愣神地说："一个人转啥转，要转爸陪你。""爸——"朵朵撒了声娇，这是她到省城后第一次跟李
江撒娇。李江这才反应过来，女儿大了，有些地方当父亲的还真是不好意思陪她转。两人分手后，朵朵径直去了一个地方，一家韩国美
连锁机构。朵朵是在网上查到这个地方的，之前，她并不知道有这个行业，当然，如果不是母亲突然被切了，她也想不到要找这种地方。一想到，朵朵的心顿然暗淡下来。她想哭，大街上，阳光下，朵朵想哭。母亲没了，美丽的母亲，妩媚的母亲，没了！朵朵的泪哗地就
出来，她捂住嘴，没让声音把明媚的阳光击碎。"我的母亲！"她这么吼了一声，在心里。天下哪个女儿不懂母亲？朵朵相信，母亲宁可把生命失掉，也不想失去那一对骄傲。是的，骄傲。朵朵认为母亲最值得骄傲的，不是那头长发，也不是她美丽的面孔，是
，朵朵坚信无疑，在这点上她跟母亲的心是那么地相通。在美
中心熬煎了两个小时后，朵朵拖着软沓沓的步子走出来，阳光仿佛一瞬间全碎了，
片飞舞，呼啸落地，朵朵迈不动步子。这个天真的孩子，还以为美
中心就能把母亲的骄傲恢复出来。她坐在街心花园的栏杆下，抱住头，忽然间就不知道该怎么办。
阳光懒懒地洒下来，洒得街市一片颓废。朵朵心里，是比颓废还更为沮丧的难过。等她起身往回走时，时间已过去一个多钟头。
大街上人稠如织，省城的街道，永远洒满了拥挤。穿过马路时，朵朵忽然觉得背上有双眼睛，她吓了一跳，猛就加快了步子。到丰华商场，借着橱窗玻璃，果然看到有人跟踪她，一个男人，看不清年龄，不过像是很潦倒，跟乞丐差不多，但绝不是乞丐。朵朵的心紧起来，感觉有点接不上气。
作为公安局长的女儿，这样的情况总是发生。
幸好离医院不远了，朵朵边跑边往后留神，那家伙的脚步居然也跟着快起来，恍惚中，她觉得那张脸似曾见过。