六月，朝廷下了道震惊天下的诏令：先帝期曾经选侍过的内命妇，位在三夫人之下、年未满四十、没有生育、有娘家可依者，和无家可依而愿意出宫者，都放出宫来，听其嫁娶。
先帝庙号一个“平”字，史官载其言其行皆平，无过无功。但实际上民间对这位承平帝却多有怨言。承汉朝自开国以来，后宫嫔妃的数目一般都在五百以下，只有这位喜好游乐的平帝大肆充实后宫，宫人总数计五万，嫔御二千有余，宫中奢靡之风大盛。
六年前，齐略初登帝位，就有裁撤平帝后宫的风声传出，当时以宰相唐源为首的一批旧臣，为与太后和少帝争执政权，硬将此事
了下来。齐略加冠后逐步收回权柄，在准备一展身手的时候，又遇上了太后病发，许多事情都没办好。直到现在他才借着越姬产子，大皇子齐沋满月的喜讯，以代替赦诏的形式颁发恩旨，裁撤先帝后宫。
整顿后宫，裁撤宫人在历朝历代不算稀奇，稀奇的是这道恩旨，连先帝曾经御幸、又有份位的嫔妃都算在了里面。
我在民间的时间一久，知道这年代本来就男女失衡，加上皇宫王室公卿贵族富豪都有广蓄姬妾之风，可称内多怨妇，外多旷夫。齐略此举一下就放出了一万六千余名适婚女子，实在是利国利民的善举。
我初听这道恩旨，暗暗佩服齐略的
襟的同时，却突然想起一件事来：羌良人位在三夫人之下，没有子嗣，年纪尚轻，又是滇国送进来的人，正符合外放的条件。难道他竟真的舍得将自己的意中人也送出宫来，再不相见？又或者，他会将羌良人送出来，又换过另外一个身份送回去？齐略与羌良人的事，本是我绝不该想的，可不知为什么，思绪飘散开来，却似着了魔一般，竟让我没办法移开心思。
我正胡思
想，医馆外却突然传来一阵喧嚷，铁三郎和张典领头，带着一群时常帮我打杂的期门卫跑了进来，一面跑还一面嚷：“云姑，这次如果你不帮手，可要死人了！”他说得危急，把我吓了一跳，问道：“你们难道又跟羽林郎斗气打架，闹出什么事来了？”
宫掖期门军多是招自京畿附近的庶族弟子，与基本上全是士族豪强出身的羽林军素来不和。从严极以武艺技
宫
七军后，羽林军已经连续八年没能在天子秋猎的演武大会上夺得名次，双方的嫌隙愈来愈大。近年来已经不止私下经常争斗，就是在御前也前有冲突。严极的断腿和张典上次的重伤，都是由此而来。所以我一听到铁三郎说到要死人，立即以为是期门军和羽林军又发生冲突，有人受了重伤。
“没有没有！自从严大哥的伤好以后，我们都没有再找羽林军的麻烦了。”铁三郎连忙摆手，冲我道“我是替期门卫里的几个好兄弟来求你借钱应急的！”
我十分好奇：“你说得这么急，借钱是干什么？”
“娶亲啊！”铁三郎心急火燎地说“云姑，你知道
中放宫女出来的事吧？期门军中好些个兄弟都有看中的人。可娶亲是要彩礼的，兄弟们都在发愁呢！”原来
中这次有不少无家可依又想出宫的女子，皇后体察下情，索
奏明了太后，允许她们在宫的未婚卫士里挑选夫婿，就在长安城落地生
，开花结子。宫
共有七军；鸣銮、三署郎二军是太后亲卫，驻长乐宫；虎贲、龙骧、羽林三军都是天子卫士驻建章、未央二宫；凤翔军是皇后卫士，守掖庭；这都是从全国各地大小士族里挑选出来的贵族，虽然未必个个富裕，但也不会愁娶媳妇的钱。只有期门军值守六宫的宫门，基本上全是关内的寒门子弟，不少人连房子都没，只能以营为家。期门军在宫
七军里地位最低，人数最多，又最穷，这次宫里放出来的下级宫女，多半都选了期门军的卫士为配。这些从六宫里出来的女子，虽然年龄放在十三四岁就嫁娶的民间风俗里来说，都是老姑娘。但实际上，她们有良好的教养，一技之长，容貌都不差。堪称同时代中的女子里的中上人品，就是多少有一点点环境造就的娇气，要的彩礼钱不低。
我也是宫里出来的，明白她们的心思：她们要彩礼钱不是纯粹贪财，而是看对方有没有娶她们过门的财力和决心——都是宫里浸了十几二十年的人，远不像乡间的天真女子，以为真能有情饮水
。不要求丈夫富贵，但也决计不能嫁家徒四壁、而又没有信心养活婆娘的穷鬼。期门卫的月俸有十五石，如果不是像张典铁三郎他们那样好武成痴，老爱往西市买刀
剑戟，衣裳鞋袜磨损太快，偶尔也往章台那边走动，养个老婆还是够的。“娶亲是终身大事，如果你们想好了负担家庭的责任，我当然鼎力支持。
儿，把医馆账上的余钱划出来，借给铁三哥他们。”“这钱一个也不能借给你们，姑姑也要置嫁妆的！”黄
一下从柜台里跳了出来，两眼圆圆地瞪着铁三郎等人，再狠狠地剜了我一眼，叫道“姑姑，你糊涂了！你自己都要议婚了，却连套像样的簪钗环珮都没有，哪还有钱借给别人娶亲？”“你要议婚？”张典齐声问我，我莫名其妙，望着黄
“我什么时候要议婚了？”“先生早替你相中了几个侯门公子，这些天他明着是去太医署修订医经的材料，实际上是去替你观察未来夫婿的人品的！”黄
冲我横眉竖眼的，显然对我的迟钝大为恼怒“先生其实也没有故意瞒你，你自己不留心，还好意思来问我。”我恍然大悟，但对老师替自己选择对象却也并不反感，因为他是局外人，能够充分考虑各方面的综合因素，看走眼的几率远比我要小。
“老师替我择婿，总要过一段时间才能成。我的嫁妆现在还不必急着置办，铁三哥他们的婚事却迫在眉睫，你先把钱拿出来吧。”
黄
见我执意要借钱出去，只急得眼红手
，居然扑在钱柜上就耍赖不起来了，把我和铁三郎等人看得既尴尬又好笑。我被他
得无法，只好低头哄他：“儿，姑姑以前也是借过钱给铁三哥他们的，结果他们不止还了钱，还时常帮我们做事。你这半年在外面掌柜，如果将借钱出去再收账看成是笔买卖，你说这笔买卖合不合算？”无论是我家住的院子、院后的造纸作坊还是医馆的建设，铁三郎他们都居功至伟。黄
虽然跟他们常不对盘，但也不能不承认这一点。“这样好了，借钱给他们也可以，不过他们除了还钱以外，还得帮我在屋后的荒地里开一个二十亩阔的池塘抵利息。”
我家院子后的荒地土硬石头多，开一个二十亩阔的池塘，连上引水渠等附属设施，少说也要二十个壮劳力一年辛苦，黄
可真是太会打如意算盘了！我目瞪口呆之余，忍不住拎住他的耳朵气骂：“你这小子，简直就是黄世仁的儿子…不，黄世仁都只能做你的灰孙子！对好朋友放高利贷？你讨打是吧？”
把钱借给众期门卫的士兵后，我有些心情郁闷，看到今天医馆的病人病不重，人数也少，有坐堂的医生就能应付，索
出了医馆，向东市那边走去。张典和铁三郎居然没跟急着去下聘娶亲的众卫士一起走，却落后几步陪着我一起逛街。
我有些诧异地问：“难道你们不用去准备下聘？”
铁三郎抹抹腮边的大胡子，显然有些郁闷地说：“她们都没看上我。”
他的身材比普通人大了两号，外相威猛，大有凶煞之气，宫中那些女子看不上他，却也正常。只是他虽然外表
鲁，但心地纯良，有情有义，重外相者失之珠玉，却也叫人惋惜。好在铁三郎天
乐观，神经颇，沮丧一下便过了，哧道：“不过，我也看不上她们。”我宽慰他几句，见张典在一旁默不作声，便移开话题笑问：“子籍兄，你呢？”
张典与铁三郎他们这些有名无字或者索
以排行起名的寒门子弟不同，据说祖上乃是新莽时的武将世家。虽然张氏入承汉朝来，门庭毁败已百余年，但张典却还是依足了士族之礼起字“子籍”“无良配。”
张典简略无比，我本以为他是想娶个高门大户士族女子，转念却想到宫中遣出来的女子最差的也是良家子出身，不乏高门贵第。张典一口回绝，足见他心里必是另有打算。
“子籍兄，这六宫出来的女子数目众多，哪能寻不到良配？你年岁已然不小，眼光还是莫放太高吧。”
这半年来跟张典他们时常来往，情分
渐亲厚，说话便少了许多顾忌，不甚拘礼。“眼光高也好，低也罢，总要合眼，方为良配，否则何必相强？”张典望着我，微微一笑：“云姑，你只说我和三郎的婚事，怎就不想想自己？”
他的眼里似乎有什么东西一闪而过，我一眼瞧见，心中突然一慌，赶紧移开目光，去看市衢中的人
。正心情烦躁，
面一群嘻嘻哈哈说笑的少年走了过来。被众人围在中心的少年尚未加冠，肤
略黑，细眉挑媚，明眸含情，
边一点红痣，明明是男儿身，笑起来竟有几分女子的风妩媚之气。那少年的长相美丽奇异，我忍不住便多看了一眼。那少年显然已经习惯被众人注目，见我看他，不止没有恼怒，反而明眸一动，斜视着我一笑，俨然就是
狼放电勾小女生的常用手段。我被少年略欠高
的电眼一扫，才意识到这小子是在冲我放电，微微一怔，心里烦躁微散，忍不住“扑哧”一笑，赞道：“这少年的相貌，就是放在女子里也是万里挑一的精致美人，生得真好。”张典也转头看了那少年一眼，微微皱眉：“那是费城侯的庶子高蔓，长安城里有名的轻薄儿。”
我听他意有所指，不
一笑：“子籍兄不必担心，云迟不是容易上当受骗的人。”不料我们不再理会那群少年，那群少年却突然停下脚步，一齐转头向我们这边看了过来，高蔓更是大叫一声：“慢着，兀那女子，你可是太医署女祇侯云迟？”
他刚才过去的时候明明不认识我，怎么这时候却突然叫得出我的名字？
“我是，高公子有何指教？”我顿感错愕，应了一声，仔细地打量那群少年，想看出是谁认出了我，又是何故使这群纨绔子弟停下脚步问讯。
这群少年有十一人，个个衣锦着绸，服饰华贵，满面骄矜之气，看上去就知是长安豪贵家出游的纨绔子弟。
铁三郎看那群少年极不顺眼，忍不住撇嘴道：“云姑，我们走吧！一群无赖轻薄儿，有什么好客气的。”
铁三郎这话一出，众纨绔子弟个个都怒
上面。高蔓对铁三郎冷笑一声，话却冲我说：“云祇侯，你在大庭广众之下公然与男子结伴同行，招摇过市，这不是为妇之道吧？”此时男女大防在上层十分看重，越往民间却越是稀疏，长安城里与男子结伴同游的女子遍地都是，实在犯不着专门为此来说什么“为妇之道”
这小子明显冲我来的，但我自忖以前从未见过他，更说不上与他有隙，却不知他这样针对我是何缘故。
我心中微诧，旁边的张典已经替我反责道：“高蔓，你无礼拦阻，妄言垢人，居心险恶，用意何在？”
高蔓嗤了一声，锐声道：“我自跟我父亲替我相的未婚
子说话，关你什么事？”他的话在我耳里打了几个转，我才体会到其中的意思，惊得我差点一头撞到街边的酒旗杆上：难道这就是黄
嘴里，老师替我相中的人？不可能吧？！“高公子，你弄错了吧？”
“我怎么可能弄错？我父一天到晚都在家里念叨，说你定是一房能叫我收心养
的贤，已经几次找你老师说亲了。”“这不可能！”我莫名其妙，费城侯高适的大名我是听过，但活人我却没见过。他怎么可能突然就知道我这么个人，还找老师提亲？
高蔓却不理会我的惊诧，只走近前来，用十分挑剔的目光将我从头到脚，又从脚到头地打量了好几遍，连连摇头：“云迟，我父说你必会是我的贤
，可你知道做我的贤要有什么条件吗？”这小子敢情以为我想攀侯府高枝，将我看成任由他挑挑拣拣的物件了。
“我不知道…”我也没兴趣知道——后面这句话我还没说，高蔓已经把我的话截断，自顾自地说了下去：“要做我的贤
，她必须要有
嫱之姿，西子之，褒姒之娇，息姬之
，嫘祖之能，齐嫫之德，乐之贤…”他一股脑儿地说下去，听得我和张典是面面相觑、目瞪口呆。
铁三郎直截了当地骂了一句：“这小子失心疯。”
张典则含蓄了许多：“有这般姿容德行的女子，早入了帝王家，几时轮到这黄口小儿胡言
语？”我初时被这不知天高地厚的小子
得有点火气，但听到后来，却是啼笑皆非，等他说完后便强撑着笑问：“高公子，云迟固然不知你要择的标准，但云迟择婿的标准，你大概也是不知道的，要不要听听？”高蔓愕然，我也学他刚才的表情，根本不管他，只管说自己的：“我要择的夫婿，要十三学书，三冬文史足用；十五学击剑，十六学《诗》《书》，十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教。年要满二十二岁，身长九尺三寸，目若悬珠，齿若编贝，勇若孟贲，捷若庆忌，廉若鲍叔，信若尾生…”
张典和铁三郎这时候极有默契的看着高蔓，一齐摇头，发出两声意义不明的嗟叹。
高蔓微一错愕，突然叫道：“慢，你这是前汉孝武朝东方朔的妄言，怎能当择婿标准？你分明是存心戏弄人。”他说的那些择偶条件，又何尝不是戏弄人？
我忍不住哈哈大笑，拱手道：“高公子，天上的飞鸟，不能与水中的游鱼相
；昆仑的玉石，也不能配东海的沉沙。云迟自非如君所
的良配，公子也非云迟心中的佳偶，长辈一时戏言，何能当真？你我就此相别，但愿此后莫再相见才好。”