凯瑟琳·所罗门知道自己在下落…但她想不通为什么。
她跑向大厅的尽头，径直跑向餐厅里的女保安，可双脚突然之间被某种看不见的东西
住了，整个身体猛然前倾，冲到了半空。现在，她落回地面…说得确切些，是硬木地板。
凯瑟琳俯冲下来，肺被冲撞得剧烈紧缩。一
沉重的柱式衣帽架被撞得劈头盖脸地倒下来，差一点就砸到趴在地板上的她。一口气还没
上来，她就抬起头，
惑地看着女保安竟然在座位上纹丝不动。更离奇的是，倒下的衣帽架显然在底部有机关，牵着它的细绳贯穿了整个大厅。怎么会有人…？
“凯瑟琳！”兰登正在呼喊，她翻过身向后看，只觉血
顿时凝固成冰。罗伯特！小心后面！她想要尖叫，却不上气来。她只能惊恐地眼看着兰登跑过大厅要来帮她，完全没察觉身后的哈特曼探员摇摇晃晃地迈过门槛，抓着自己的喉咙。一切都像慢动作。鲜血从哈特曼的手指间
涌而出，一柄长螺丝刀直
在他的脖子上，他徒劳地用手摸索把柄。探员扑倒在地时，刺杀他的人也显身了。
我的上帝啊…不！
浑身上下只系着一条
布似的古怪内衣的魁梧杀手显然一直躲在大厅里。他肌
健硕的身体上满是从头到脚奇异的纹身。大门慢悠悠地关上了，他也跑进大厅，向兰登直冲过去。哈特曼倒地时，大门正好合拢。兰登惊恐地回望，但纹身的男子已经扑上来了，用手里不知是什么的装备朝他的背上扎去。电光一闪，烧灼声咝咝响起，凯瑟琳眼见着兰登瞬间变得僵直。他双眼空瞪，全身麻痹地向下扑去。他重重地跌倒在皮包上，金字塔也滚落到了地板上。
纹身男子甚至没有费神去瞥一眼手下败将，便直接跨过兰登，笔直朝凯瑟琳走去。她慢慢往身后的餐厅爬去，却不小心撞上了一把餐椅。原本坐在那把椅子里的女保安晃动一下，死沉沉地栽倒在她的身边。毫无生气的脸上凝固着死前的惊惧。她的嘴里
着一团碎布。还没等凯瑟琳有机会反抗，巨人般的男子便攫住了她。紧抓双肩的那双手力大无比，如同非人。他的脸上不再有化妆品的遮掩，骇人的面貌一览无遗。他的肌
一紧，她登时觉得自己成了碎布娃娃，轻而易举地被提到他腹部的高度。坚实的膝盖顶上她的后背，刹那间，她以为自己会被一折为二。他抓紧她的双臂，反扭到身后。在头扭向一侧、脸颊抵在地毯上时，凯瑟琳便看到了兰登，他的身体仍在
搐，但看不到他的脸。更远处，哈特曼探员动也不动地倒在门口。有冰冷的金属掐在凯瑟琳的手腕上，她意识到自己被铁丝捆上了。惊恐万分的她想要挣脱，双手却如针扎般剧痛。
“要是你动，铁丝会把你割破。”那个男人说着，绑完了她手腕，又转向她的脚踝十分迅速地实施同样恐怖的束缚。
凯瑟琳抬腿蹬他，他却出拳击中了她右后侧的大腿，让她无法动弹。几秒钟之内，她的脚踝也被锁住了。
“罗伯特！”她终于高声喊出来了。
兰登在走廊地板上呻
。身下
着皮包，金字塔滚到头边，他彻底瘫软了。凯瑟琳猛然意识到，金字塔是她惟一的生机。
“我们破解了金字塔！”她对那个男人说“我会把一切告诉你！”
“是的，你会说的。”说完，他把死去的女保安嘴里的碎布扯出来，结结实实地堵在凯瑟琳的嘴里。
那是死亡的味道。
罗伯特·兰登已经身不由己。他躺着，麻木而又僵硬，脸颊死沉沉地
在硬木地板上。他听说过眩晕
，知道这种攻击是靠电
暂时干扰神经系统而使被攻击者瘫痪。电击致使肌能力骤停，就好比遭到闪电雷劈。剧痛袭来，好像要穿透身体里的每一颗分子。现在，尽管他的神志清楚，意图明确，肌却拒绝遵循大脑的指挥。站起来！
兰登脸冲下地瘫软在地，
息微弱，几乎无法
气。他都没看到袭击他的人是谁，但他能看到哈特曼探员身下的血泊正在蔓延扩大。兰登能听到凯瑟琳在挣扎，在与对手争执，可没多久她的声音就变得含含糊糊，好像那人在她嘴里了什么。站起来，罗伯特！你得去帮她！
兰登的腿双此刻一阵刺痛，火辣辣的疼觉恢复了，但还是不听使唤。动一动啊！他的双臂也有感觉了，却只是
搐不已，脸孔和头颈也一样。他使出所有微弱的气力试图转一转头，在硬木地板上生生拖动脸颊，好不容易才扭向餐厅的方位。兰登的视线被阻挡了——被滚出皮包、落在地板上的金字塔挡住了，底座距离他的脸孔只有几英寸。
一时间，兰登没明白自己看到的是什么。眼前那正方形的石头分明是金字塔的底部，可看起来却和之前不同。大不相同。仍然是正方形，仍然是石头…但它不再平整而光滑。金字塔的底部完全被镌刻的符号覆盖了。这怎么可能？他定定地凝视数秒，还以为自己产生了幻觉。我检查过十多遍了，底部也没有漏掉…可本来没任何标记啊！
现在，兰登
彻了原委。他猛然
进一口气，了上来，也意识到共济会金字塔还有秘密可挖掘。我又见证了一次变形。记忆电光石火间闪回，兰登顿悟了盖洛韦最后的请求的深意。告诉彼得：共济会金字塔一直严守机密…至真至诚。那时候觉得这句话莫名其妙，可现在兰登明白了盖洛韦主教对彼得说的是暗语。兰登多年前读过一本平庸的惊悚小说，讽刺的是，这个词是小说中让情节突然急转直下的关键。
罪（sin）﹢蜡（cere）＝至真至诚（sincere）自米开朗琪罗时代至今，雕塑家们都用蜡遮瑕，先将融化的蜡填补在瑕疵上，再扑上石粉。有人认为这种手法是欺世瞒人，因此，任何“没用蜡”字面上说就是“以蜡为
（即sin-cere）”的雕塑都被誉为“至真至诚（sincere）”的艺术品。这个词就传下来。如今，我们仍会在信尾署名时用上“诚挚的”一词以示承诺：我们所写的都“没用蜡”字字属实。镌刻在金字塔底部的铭文也运用了这种障眼法隐藏起来。当凯瑟琳根据尖顶石的指示将金字塔煮过之后，蜡就融化了，
出了底部铭文。盖洛韦曾在休息室里用双手摩抚金字塔，他一定已摸到了暴在基座底部的符号。就在那一瞬间，兰登把自己和凯瑟琳面临的一切危险都抛诸脑后。他痴
地注视着金字塔底部的符号排列。毫无头绪，不知道代表了什么意思…也不知道它们最终将揭示出什么奥妙，但有一点是确凿的。共济会金字塔还有隐秘要诉。富兰克林广场八号并非最终的答案。
或许是因为这桩新发现太振奋人心，也或许是在原地又躺了片刻，兰登先前没发现，这会儿却突然感觉到又能掌控自己的身体了。
他痛苦地掠起一条胳膊，把皮包推出视野，以便更清楚地望见餐厅里的情形。
他惊恐不已地发现凯瑟琳已经被捆了起来，一大团破布结结实实地
在她嘴里。兰登活动一下筋骨，拼命地想跪起来，可眨眼间，他彻底呆住了，不敢相信眼前的一切——餐厅门口的景象让人直打寒颤——那是个人形，兰登却从没见过这样的人。以上帝之名，这究竟是…？！
兰登翻身一滚，蹬动腿双，拼命往后躲，可巨人般的纹身男子已经抓住了他并一手将他掀翻，兰登仰面朝天，他便跨骑在兰登的
上。他的双膝抵住兰登的二头肌，将痛苦的兰登死死钉牢在地板上。这个男人的上纹着双头凤凰，羽翼随着动作波动。他的脖颈、脸部和剃光的脑袋上都纹满了令人眼花缭
的异常复杂的符号，兰登认得，那都是魔符——黑魔法的隆重仪式中所用的符咒。不等兰登再次挣扎，这巨人便张开双掌扣住兰登的双耳，将他的头搬离地面，又以不可思议的蛮力将头砸向硬木地板。
兰登顿时失去了意识。