当豹子向巨猿猛扑过去的时候，梅瑞姆又惊奇又害怕，简直连气也
不过来。她倒不是因为巨猿大难临头，顿生恻隐之心，而是小伙子的行动让她
惑不解——刚才他还怒气冲天，狠狠打了阿卡特一拳，现在，豹子刚
头，他便跳下大树，拔刀相助了。结果，席塔的獠牙和利爪还没来得及撕破阿卡特宽阔的脊背“杀手”克拉克已经跳上它的脊背。豹子在半空中停了下来，离阿卡特大概只有一个头发丝远。克拉克骑在它的背上紧紧咬着它的脖子，还用刀子扎它的肚子。席塔怒吼着回转头，又抓又咬，想把对手从背上甩下去。
阿卡特听见背后有什么向它猛扑过来，先是吓了一跳，可是出于本能，它虽然看起来蠢笨如牛，行动起来却十分敏捷。它噌地一声跳到树上，蹲到小姑娘身边。不过它回转头只朝树下瞥了一眼，便又飞身而下——看到朋友面临危险，他们之间的不和一下子烟消云散了。就像克拉克一样，为了救自己的朋友，阿卡特在关键时刻也不顾自己的安危了。
于是席塔顿时觉得有两个凶恶的敌人同时从两面夹攻，撕扯着它的肋骨。这三只猛兽尖叫着、咆哮着在灌木丛中滚过来滚过去，打成一团。小梅瑞姆蹲在树上，大睁着一双眼睛，把吉卡紧紧抱在
前，吓得瑟瑟发抖。最后还是克拉克的猎刀决定了这场搏斗的胜负。凶猛的豹子痉挛着倒在地上，小伙子和巨猿爬起来，隔着那个俯卧在地上的庞然大物面对面站着。克拉克朝树上的小姑娘扬了扬头。
“别碰她，”他说“她是我的。”
阿卡特眨巴着一双血红的眼睛，嘟嚷了几句，向席塔转过脸去。它踩着这只死豹子，
起，仰面朝天，发出可怕的叫喊——这是巨猿杀死敌手之后胜利的呼喊。小姑娘又吓得颤抖起来。“杀手”克拉克默默地站了一会儿，然后纵身跃上大树，坐到小姑娘身边。阿卡特也凑了过去。它手忙脚
地
了一会儿身上的伤口，便游游逛逛弄早饭去了。他们三个“组合”在一起，过着一种奇妙的生活。好几个月过去了，一直没有发生什么特殊的事情。至少在少年和巨猿的眼里没发生过。对于小姑娘梅瑞姆，有好些天，乃至好几个星期，生活一直是一场没完没了的恶梦。直到后来她也渐渐习惯了死神制造的骷髅，习惯了裹尸布一样刺骨的寒风。慢慢地她学会了和同伴们交流思想的唯一的媒体——猿语。而且她很快就掌握了在丛林里生活的知识，成了这个“三人组合”中重要的一员——阿卡特和克拉克睡觉时她替他们放风，追踪猪物时，帮助他们寻找野兽留下的踪迹。阿卡特对她尚可平等相待，不过大多数时候，仍然敬而远之。小伙儿对她十分友好。毋庸讳言，生活中她常常成为负担和累赘，但是他从来不在她的面前表现出这一点来。发现夜晚
阴冷，梅瑞姆很不舒服，甚至苦不堪言，克拉克就在一棵参天古树上给她搭了一个小小的窝棚。梅瑞姆睡在窝棚里相对来说暖和了一些，也更安全些。“杀手”克拉克和巨猿阿卡特睡在窝棚旁边的树杈上。克拉克总是在离那个“空中楼阁”入口处最近的地方，守护着梅瑞姆，防备树上潜藏的敌人给她带来任何危险。她们睡的地方距离地面很高，感觉不到豹子席塔的威胁，只是毒蛇黑斯塔常常从树枝上爬过来，把人吓得魂飞魄散。此外附近还住着一群狒狒。它们虽然从来不敢袭击巨猿，可是当三位朋友从它们旁边走过时，也会龇牙咧嘴吠叫几声。建起窝棚之后，他们的活动范围便固定下来，不再漫无边际地瞎走了，因为天黑之前总得赶回那棵供他们居住的参天大树。附近有一条河，野昧、野果很多，还有鱼。日子过得十分单调——寻找食物，吃
了睡觉。除了今天，连明天是个什么样子他们也不愿意多想。如果克拉克想起过去，想起在那个遥远的都市思念他的亲人，也是怀着一种淡淡的离愁，就好像那完全是别人而不是他自己的事情。对于重新回到文明世界他已经不再抱什么希望。自从因为寻求友谊而几次被袭击，被追逐，他已经游
到丛林深处了。他意识到在这座宫里，完全失了方向。此外，自从梅瑞姆闯入他的生活，他觉得找到了在野蛮的丛林生活中渴望已久的东西——人与人之间的友谊。他给予她的友谊还没有因
的吸引而掺杂别的东西。他们是朋友、伙伴，如此而已。他们就像两个男孩子，只是出于本能，克拉克对梅瑞姆总是怀着柔情，并且总是以保护者的身份出现在她的面前。小姑娘崇拜他，就像崇拜一个大哥哥——如果她有个哥哥的话。爱情对于他们俩还是完全陌生的东西。不过，随着小伙子渐近成年，这种情感将不可避免地在克拉克的身上产生，就像丛林里任何一个雄
动物，或任何一个野蛮人一样。随着梅瑞姆对猿语熟练程度的提高，他们相处得越融洽也越快乐了。现在他们不但可以互相谈话，而且由于他们都从父母身上承袭了人类心灵的感应，无形中扩大了猿语极其有限的词汇，渐渐地谈话已经不仅仅是交流思想感情的需要，而且成了颇有趣味的消遣。克拉克比去打猎时，梅瑞姆常常跟他同去，她已经学会了轻手轻脚，不发出任何响动的本领。她也能像“杀手”克拉克一样在大树浓密的枝叶间十分敏捷地穿行。即使脚底真有万丈深渊她也无所畏惧，她可以轻而易举地从一棵树
到另一棵树上，也可以踩着悬在半空的树枝，在丛林里稳稳当当地奔跑。克拉克很为她骄傲，就连老阿卡特也一反往日的轻蔑，对她大加赞扬起来。克拉克从一个很远的土著居民的村庄给梅瑞姆弄来一个装饰着羽
的皮斗篷，还有铜手镯和武器。克拉克不允许梅瑞姆手无寸铁，还要求她熟练地掌握给她偷来的武器。她肩挎一
皮带，背着吉卡。对于这个“洋娃娃”她仍然满怀钟爱之情。她用以防身的武器是一支长矛和一把
刀。她的身体由于早
而丰
，线条像希腊女神一样优美。不过，这种像只限于身材与线条，梅瑞姆的笑脸远比女神更漂亮。随着对丛林以及丛林“居民”的生活方式
趋熟悉，梅瑞姆不再害怕了。有时候，附近没有野味，克拉克和阿卡特只得到远处打猎，留下梅瑞姆一个人在“家”有野兽来了，她也能招架几下。她一般只打些小动物，偶尔也能打到鹿，有一次甚至打死一只霍塔——熊。熊在丛林里也不是好惹的主，就连豹子席塔进攻时也得三思而后行。在他们活动的这一带丛林里，三位朋友的身影，丛林“居民”都很熟悉。小猴子对他们很了解，经常在离他们不远的地方吱吱喳喳地打闹、嬉戏。阿卡特在的时候，小东西们跟他们还保持一定的距离。对克拉克，虽然有几分害怕，但差快与不安少了许多。要是两个“男”的都不在“家”它们就一直跑到梅瑞姆跟前，摸摸她的手镯，或者跟吉卡玩——吉卡简直成了它们无穷无尽的快乐的源泉。小姑娘跟它们玩，喂它们。只剩下她一个人的时候，它们就陪着她直到克拉克回来。
作为朋友，这群小猴子并不是一点儿用处也没有。打猎的时候，它们帮她跟踪猎物。它们经常跑到她那儿郑重其事地宣布附近有羚羊或者长颈鹿，有时候还跑来警告她，来了一只席塔或者努玛。这些身轻如燕、十分敏捷的小伙伴们还从大树枝头给她采摘她和克拉克都够不着的
厚味美的鲜果。有时候它们也跟她恶作剧，可她总是对它们非常温柔、友好，小猴子们则以半人半兽的方式向她表示自己的钟爱与依恋之情。猴子的语言和巨猿的语言有许多相似之处，因此梅瑞姆可以和它们谈话。不过由于词汇极其贫乏，这种谈话绝对谈不到有趣，更难说是一种享受。有些比较熟悉的东西，它们都有自己的称呼，引起痛苦、欢乐、悲伤、愤怒的原因、条件，它们也可以用自己的语言来表达。它们最基本的词汇和类人猿很相似，很容易让人想到那是猿的母语。猴子谈话根本涉及不到梦幻、理想、希望、过去。将来。它们只谈眼前——而且主要谈如何填肚子，如何抓虱子。对于一个渐近成年的女孩儿，这样的精神食粮显然无法
足她的胃口。梅瑞姆觉得这些猴子只不过是些可以偶尔在一起玩玩的朋友，她还是把自己最深沉、最真挚的感情向吉卡倾诉。她跟吉卡讲阿拉伯语。她知道吉卡听不懂克拉克和阿卡特的语言。而且克拉克和阿卡特都是“男”的，他们说的那些事情一个阿拉伯“娃娃”是不会感兴趣的。自从小“妈妈”从酋长的村庄跑出来之后，吉卡身上发生了很大的变化。它的衣裳和梅瑞姆大体上一样。从肩膀到膝盖围着一小块豹子皮，额头上系着一
细细的草绳，上面
着颜色鲜
的长尾小鹦鹉的羽。胳膊和腿上戴着草编的手镯和脚镯。吉卡已经完完全全成了一个小“野人”不过它的心没有变，还是从前那个梅瑞姆的忠实的“听众”吉卡的一大优点是，它从来不去打断你的谈话，自个儿嘴说点儿什么。今天，也是这样。它已经颇为耐心地听梅瑞姆唠叨一个小时了，现在正靠着一棵大树的树干，眼巴巴地望着梅瑞姆一纵身跳到一棵大树上，在树木间来去。“小吉卡，”梅瑞姆说“今天我们的克拉克出去好长时间了。我们很想他。小吉卡，你不想吗？我们的克拉克不在家的时候，大森林可是太寂寞、太没意思了。他这次可能给我们带回什么东西呢？给梅瑞姆带回铜脚镯？还是从黑人妇女那儿给我抢一条软乎乎的鹿皮围裙？他对我说过，很难从黑女人身上抢到东西，因为他不杀妇女。他扑上去从她们身上抢首饰时，她们十分野蛮地跟他对打，惊动了那些拿着长矛和弓箭的男人，克拉克只好逃到树上。有时候，他把一个黑女人带到树上，抢走她的东西，带给梅瑞姆。他说，黑人现在很怕他，女人和孩子一看见他就尖叫着跑回茅屋。他一直追到村子里，很少有两手空空回来的时候，总是带回许多箭，还给梅瑞姆带一件礼物。克拉克是丛林居民中最伟大的人。我们的克拉克，吉卡，不，我的克拉克！”
梅瑞姆的谈话被一只小猴子打断了。那个小东西从附近一棵树上一个筋斗翻下来，正好落到她的肩膀上。
“快上树！”它叫喊着。“快上树！有猿来了。”
梅瑞姆回过头朝这个破坏了她的宁静的小朋友懒洋洋地瞥了一眼。
“你上树去吧，小玛努，”她说。“我们这片丛林里的玛干尼（巨猿）只有克拉克和阿卡特。你是看见他们打猎回来了。小玛努，你的胆子太小了。也不定那天看见自己的影子就会吓个半死呢！”
可是小猴子还是吱吱喳喳叫个不停，然后自个儿爬到“上层通道”最安全的地方——巨猿是不敢追到那儿去的。不一会儿，梅瑞姆就听见有人在大树枝叶间穿行的声音。她仔细地听着。原来是巨猿——克拉克和阿卡特。对于她，克拉克也是一只猿，一只玛干尼，他们三位在一起的时候，经常这样互相称呼。人是他们的敌人，他们已经不再认为自己属于人的范筹了。在猿语中，塔玛干尼是白猿的意思，用来称呼白人，可是他们三个并不全是白人，用起来很别扭。而冈玛干尼是黑猿的意思，用来称呼黑人。他们三个谁也不是黑人，用它更不合适。于是三位伙伴干脆把自己都称作玛干尼——猿。
梅瑞姆想装睡，跟克拉克开个玩笑，便紧闭双眼，躺在地上一动不动。她听见那两只“猿”越来越近，已经到了旁边的一棵大树上。他们一定发现她了，因为两个家伙停了下来。可为什么他们一声不响？为什么克拉克不像平常那样大声问候她？这寂静是一种不祥的预兆。不一会儿梅瑞姆听见一个鬼鬼祟祟的声青——有一个猿向她爬了过来。一定是克拉克想跟她开个玩笑。哦，梅瑞姆可不能让他捉弄！她把眼睛悄悄睁开一个
，心脏好像一下子停止了跳动。原来不声不响向她爬过来的是一只她以前从来没有看见过的巨猿，它的身后还跟着另外一只。梅瑞姆机灵得像一只松鼠，飞身跃起。几乎就在同时，巨猿向她猛扑过来。姑娘从一棵树
到另一棵树，在丛林里飞快地穿行，身后紧跟着那两个宠然大物。一群小猴子在他们的头顶又喊又叫，尽情辱骂那两只玛干尼，同时给姑娘加油，指路。梅瑞姆在大树间
来去，越来越接近“上层通道”因为这里的树枝很细，经不住巨猿的重量。巨猿追赶的速度也的来越快。前面那只有好几次差点儿把她抓住。但她总是突然来个冲刺，或者冒险跃过“万丈深渊”飞上对面的参天大树，及时逃脱巨猿伸过来的魔爪。她越“飞”越高，安全似乎已经唾手可得。她又大着胆子跳过一道“深渊”抓在手里的那
树枝摇摇晃晃向下悬垂，没有再反弹起米。梅瑞姆还没有听见树枝断裂的声首，心里就已经明白，她错误地估计了这树枝，以为它能经得起自己的体重。树枝吱吱咯咯地响着，然后喀嚓一声从树干上面折了下来。梅瑞姆在参天大树葱芜的枝叶间向下坠落，设法抓住了另外一树枝，这时她已经落了十二英尺。以前，她也曾从树上跌落下许多次，并不特别害怕。让她懊恼的是这样一来，延误了不少时间。她刚振作起来向安全的地方攀援，一只巨猿已经落到她栖身的树枝上，伸出乎乎的长胳膊抱住她的。另外那只猿几乎同时追了上来，向梅瑞姆猛扑过来。可是已经把梅瑞姆抓到手的那只巨猿，抱着姑娘往旁边一闪身，朝它的伙伴龇着牙，十分凶狠地嗷叫了几声。梅瑞姆挣扎着想逃走。她猛击巨猿
乎乎的口，撕扯它面颊上的胡子，还用雪白、有力的牙齿咬那家伙满是租的胳膊。巨猿十分凶狠地扇了她几个耳光，然后把注意力集中到它的同伴身上，因为那家伙对梅瑞姆已经垂涎
滴。已经捕获了梅瑞姆的巨猿抱着这个跟它挤命撕打的俘虏，无法在摇摇晃晃的树枝上和对手对打，便纵身跳到草地上．对手也紧跟在它的身后跳了下来。于是，两个家伙在草地上大打出手了。搏斗过程中，它们不时停下，把梅瑞姆再抓回来。因为姑娘一有机会，拔腿就跑，但总是逃不
那两个凶神的手心儿，一会儿被这个抓住，一会儿又被那个抓住。把她抓到手之后，这一对儿“难兄难弟”就又拚命撕打起来。梅瑞姆被揪扯回来，自然少不了一顿毒打，有一次她被打倒在地上，昏了过去。两只猿一看用不着再为她分散精力，越发兽
大发，使尽十八般武艺，直打得血横飞。它们头顶上，那群小猴子吱吱喳喳地叫着跳过来跳过去，气得歇斯底里大发作。“战场”四周无数只羽
华丽的鸟儿也愤怒地叫喊，连嗓子都喊哑了。远处，一只雄狮仰天长啸。那只更壮实的猿一点一点地撕扯着它的敌手。它们在草地上翻滚着又咬又打，还像摔跤手一样挣扎着爬起来，你推我拉，扭成一团，锯齿猫牙深深陷入对方的皮
之中，直打得鲜血染红了那片草地。它们虽然打得天翻地覆，梅瑞姆躺在地上还是昏
不醒，一动不动。终于一只巨猿咬断了另外那只巨猿的颈静脉，两个家伙最后一次一起倒在地上。它们在血泊中一动不动躺了半晌，后来那只更壮实的猿自个儿摇摇晃晃地站了起来。它抖了抖染着鲜血的皮，乎乎的喉咙发出呼噜呼噜的响声，在姑娘和被它杀死的巨猿之间走过来走过去。然后，脚踩同伴的尸体，仰起硕大的脑袋，发出可怕的吼叱。小猴子听见这令人骨悚然的叫声吓得四散而逃，羽华丽的鸟儿也展翅高飞，雄狮又长啸一声，不过这一回离得更远了。巨猿又一次蹒跚着走到姑娘身边。它把她翻转过来，弯下
嗅了嗅她的脸，听了听她的。她还活着。猴子们又跑了回来，站在树上一窝蜂似地叫喊着，尽情地怒骂，侮辱那只得胜的巨猿。巨猿龇牙咧嘴，朝它们咆哮着，表示心中的不悦。然后俯下身来，把梅瑞姆抱起来扛到肩上，蹒跚着穿过丛林，身后跟着那一大群愤怒的猴子。