洁西跟他们说再见。她戴了顶正式的帽子，身穿一件角质纤维短外套。“对不起，我出去一下。”她对Ｒ·丹尼尔说：“我知道你有很多事要跟伊利亚讨论。”她说着打开门，同时把儿子推到门口。
“你什么时候回来，洁西？”贝莱问。
“我什么时候回来比较方便？”她停住脚步。
“呃…不必整晚都待在外面。我看就像你平常回家的时候回来，差不多夜午吧。”他说着，以询问的眼光看着Ｒ·丹尼尔。
Ｒ·丹尼尔点点头。“很抱歉把你赶出去。”
“别这么说，奥利瓦先生。其实我今晚本来救跟朋友出去玩的。”她推推儿子：“走吧，班。”
男孩很不情愿：“噢，为什么一定要我出去呢？我又不会吵他们。真是的！”
“听话！”
“那我为什么不能跟你一起去看次以太影片呢？”
“因为我要跟朋友去，而你有你自己的事。”
门关上了，中断他们母子的谈话。
现在，这一刻终于来了。贝莱曾将它至之脑后，他曾经这么想：首先，让我们跟机器人见面，看看他是什么德行。然后：带他回家。最后是：我们吃饭吧。
但现在这些都结束了，无法在推拖了。此刻，他终于必须面对谋杀案，面对错综复杂的星际关系，面对这可能住使他升级、也可能让他被撤职的问题。而且，除了向眼前的机器人求助之外，他甚至无法开始。
桌子还没有收回墙壁里，他的指甲在桌面上划来划去。
Ｒ·丹尼尔开口：“我们说话会不会被别人听到？”贝莱惊讶的抬起头来：“没有人会去偷听别人家讲话的。”
“偷听不是你们的习俗？”
“这是不好的行为，丹尼尔，没有人会这样做的。你还不如假定他们会我也不知道会不会在你吃饭时盯着你的盘子看。”
“或者，假定他们会犯谋杀罪？”
“什么？”
“杀人也违反你们的习俗，对不对，伊利亚？”贝莱不觉火冒三丈：“你听好，如果我们要在一起办案，你就别模仿外世界人那富目中无人的样子。要傲慢自大，你没资格，Ｒ·丹尼尔！”他忍不住特别强调了“Ｒ字号”这个字眼。
“如果我说的话让你不高兴，我向你道歉，伊利亚。我只是想指出，由于人类偶尔会违反习俗而杀人，所以他们也可能会违反习俗而触犯较轻的偷听行为。”
“这公寓的隔音很好。”贝莱仍然皱着眉头。“你没听到我们左邻右舍有什么声音吧？那么，他们也听不到我们的声音。再说，谁会想到这儿正在谈论重要的事情？”
“我们不能低估敌人。”贝莱不耐烦的耸耸肩膀。“我们开始吧！我手头上的资料很简单，所以讨论起来也很容易。我知道有个叫罗奇·沙顿的人被某个或某些身份不明的人谋杀了。沙顿是奥罗拉世界的公民，太空城的居民。据我所知，外世界人都认为这是一件孤立事件。我没说错吧？”
“你说的很对，伊利亚。”
“他们把这件事和另一件事联想在一起。最近外世界人在主持一项计划，打算以外世界的形式为蓝图，将我们转变成一个结合人类与机器人的社会。这项计划曾数度遭人企图破坏，于是他们便认为谋杀案和此事关系密切，很可能是某个组织严密的恐怖团体干的。”
“对。”
“好。那么第一步要清，外世界人这种假设成立吗？为什么谋杀案不会是一个单独的狂热份子干的呢？地球上的反机器人情绪固然
烈，但是并没有出现任何有组织的团体在策动这种暴力行为。”“可能是不公开的。不对。”
“好。就算有个秘密组织，专门破坏机器人和机器人制造厂，他们也会清楚，去谋杀一个外世界人士下下之策。我看，做这件案子的人头脑八成有问题。”
Ｒ·丹尼尔一直很注意听贝莱说话。“我认为你所谓的‘狂热份子’可能
不大。”他说：“被害人是经过刻意挑选的，案发时间又过分恰到好处，因此这显然是有组织的团体精心策划的行动。”“唔，看来你手上的资料比我多。抖出来吧！”
“你的措辞含糊不清，不过我想我明白你的意思。我必须先对你说明一些背景资料。伊利亚，太空城的人对他们跟地球之间的关系很不满意。”
“那又怎么样？”贝莱喃喃道。
“有人告诉我，太空城刚建立起来时，我们大部份人都理所当然的以为，地球上会很乐意采取外世界已经实行得很好的统合社会制度。在初期的暴动事件过后，我们甚至还认为，这只不过是你们的人民面对新奇事物时所表现的惊慌反应而已。但结果证明，事实并非如此。反抗的行动依然持续不断，即使在地球政府以及大多数市政府的合作下，情况还是没有多少改善。当然，我们的人对这点非常担心。”“是吗？那是出于利他主义的
怀喽？”贝莱说。“也不尽然。”Ｒ·丹尼尔回道：“不过，你对他们的动机给予正面而肯定的评价，这点很好。就我们的立场来说，一般人都相信，一个健全而现代化的地球对整个银河系是有利的。但是我必须承认，在外世界，也有极力反对这种论调的人存在。”
“什么？外世界人之间也有歧见？”
“当然。有些人认为，一个现代化的地球同时也意味着一个充满危险的帝国主义地球。尤其是那些跟地球关系较接近的旧世界，他们的人民特别有这种观念。他们有强烈的理由难以释怀，他们忘不了星际交流刚开始那几个世纪当中，自己曾在政治及经济上受过地球的操控。”贝莱叹了一口气。“唉！都是老掉牙的历史了。他们真的那么担心？他们还在为一千年以前的事恨我们？”
“人类，”Ｒ·丹尼尔说：“有你们自己的怪异结构。在许多方面，你们不像我们机器人这么合情合理，因为你们并没有经过事前的线路设计。不过有人跟我说，这样也有好处。”
“大概吧。”贝莱冷漠道。
“你应该比我更清楚。”Ｒ·丹尼尔说：“总之，地球的改革连续遭到失败，已经促使外世界主张国家主义的
派势力高涨。他们认为，地球人显然不同于外世界人，无法依循同一传统。他们说，如果我们强派机器人进入地球，那么终将导致帝国主义地球复苏，这会毁了整个银河系。你知道，他们永远不会忘记地球上有八十亿人口，而五十个外世界人的人口总和才不过五十五亿多一点。我们在这儿的人，特别是沙顿博士”“他是个博士？”
“社会学博士，机器人学专家，很杰出的一个人。”
“我知道了，继续说吧。”
“我说过，沙顿博士和其他人都明白，如果我们不断失败，而导致外世界的不满情绪加深的话，那么，太空城和它所代表的意义将无法再持续多久了。沙顿博士觉得，当务之急便是了解地球人心理学，而且是尽最大的努力去了解。我们常说地球人天
保守，说‘不变的地球’、‘地球人思想难测’，这些话说来容易，但都是陈腔滥调，逃避问题而已。沙顿博士说，这些都是无知的论调，我们不能拿一句老套的说词或一些陈腐顽固的思想当挡箭牌，而就此把地球人推开。他说，外世界人要改造地球，就必须放弃太空城的孤立隔绝状态，必须跟地球人共处，要跟他们一起生活、一起思想，要把自己当作是他们。”“外世界人？不可能！”贝莱说。
“你说的很对。”Ｒ·丹尼尔说：“沙顿博士虽然有这种看法，但就算他自己，也无法鼓起勇气进入任何一座地球人的城市。他狠清楚这一点，他知道自己无法忍受城市的庞大和群众。即使他在爆破的威胁下走进城市，但那种环境也会
的他无法思考，如此他就永远无法探求他所要寻求的核心真象。”“还有呢？他们老是担心的病菌问题又怎么办？”贝莱问道：“别忘了这一点。光是为了病菌这件事，我看他们也没有谁感冒现进入城市。”
“这也是一个问题。其实，外世界人并不知道地球人所谓的病菌到底是什么东西。而面对某个自己并不知道的东西时，那种恐惧感多少是有点变态的。这一切，沙顿博士都明白。但他还是没有放弃，他依然坚持必须对地球人有更多的了解，必须把地球人的生活方式弄得清清楚楚。”
“那他不是进退两难？”
“倒也未必。反对者只反对外世界人进入城市，至于机器人，则又是另外一回事。”
贝莱想：该死！我怎么老是忘了这个？“哦？”他大声说。
“没错。”Ｒ·丹尼尔说：“我们更具弹
，这是很自然的。至少在这些问题上是如此。我们可以经由设计来适应地球人的生活。只要把我们的外型做的很像人就好了，如此地球人就会接受我们，让我们对他们的生活作更深切的观察。”“而你”贝莱恍然大悟。
“是的，我正是这样的机器人。沙顿博士已经花了一年的时间来设计和制造这种机器人。我是他完成的第一个，也是唯一的一个机器人。很可惜，我还没有受完完整的教育就发生了谋杀案，于是我便提早被派来担任我预定要扮演的角色了。”
“这么说，并不是所有的外世界机器人都像你一样？我是指，有些比较像机器人而不像人类，是不是？”
“是的，当然。机器人的外观要视其功能而定。我的功能需要有一个非常像人的外观，所以我外表看起来就是人的样子。其他的机器人虽然都拟人化，但跟我却是不一样的。不过，他们比我在鞋店看见的那些难看的原始型机器人，显然更像人。你们的机器人都是那种样子吗？”
“差不多吧。”贝莱说：“你不能接受？”
“当然。要把一个
糙拙劣的人形仿制品当作真正有智慧的同类看待是很困难的。你们的工厂不能做的更好一点吗？”“我相信他们可以的，丹尼尔。问题是我们要不要这样子。我想我们宁愿在跟人打交道的时候，能够分辨对方是机器人，或者不是机器人。”贝莱说着，直视这个机器人的眼睛。他的眼睛明亮
润，就像人的眼睛一样。不过贝莱觉得，这双眼睛的目光稳定，不像人那样会闪来闪去。“关于这一点，但愿我会有足够的时间多多向你讨教。”Ｒ·丹尼尔说。
贝莱有那么一下子，以为Ｒ·丹尼尔在讽刺自己，不过他很快就想到这是不可能的。
“总而言之，”Ｒ·丹尼尔说：“沙顿博士很清楚的看出，这是有关Ｃ／Fe的一个事例。”
“Ｃ／Fe什么意思？”
“只不过是碳元素和铁元素的化学符号而已，伊利亚。碳是人类生命的基础，铁是机器人生命的基础。我们所指的Ｃ／Fe，是在一种平等与平行的原则下，结合人与机器人文化的最佳部份。简称为Ｃ／Fe比较省事。”
“Ｃ／Fe，你们写这两个字的时候要用连字符号吗？不然怎么写？”
“不用，伊利亚，只要在两个字之间化条斜线就行了。它所象征的既不是这个也不是那个，而是两者的混合，没有优先顺序。”贝莱发现自己居然忍不住对此有了兴趣。自从外世界发动大叛变，
离母星球独立后，地球上的正式教育中就不再提及外世界的历史或社会学资料。不过在通俗的故事胶卷书中倒是有许多外世界人物出现：情暴躁、行为怪异、跑到地球来访问的大亨；必定
上地球人、轻易坠入爱河的美丽女继承人；傲慢狂傲、
恶无比、最后一定被打败的反派外世界人…但这些描述毫无价值，因为它们违背了最基本，也是人尽皆知的事实外世界人从未进入城市，女外世界人从未到过地球。贝莱生平第一次有了怪异的好奇心。他在心里想着，外世界人的生活究竟是什么样子？
他很费力的把思想拉回眼前这件事。“我想我知道你要说什么。”他说：“你们的沙顿博士是以一种崭新的、有希望的角度，在解决地球转变为Ｃ／Fe时所产生的问题。而我们的保守团体，或者自称为中古主义者的那些人，对这一点感到非常不安。他们很怕他会成功，所以他们杀了他。在此动机下，这个案件就变成一项有组织、有计划的阴谋，而不是孤立的暴力行为。对吗？”
“大致上是的，伊利亚，你说的对。”贝莱若有所思的轻吹一声口哨，修长的手指在桌上缓缓敲着。然后，他摇了摇头。
“这不可靠，这一点也不可靠。”
“抱歉，我不懂你的意思。”
“我在模拟那幅景象：一个地球人走进太空城，走到沙顿博士面前，把他轰死，然后走出来。我实在看不出有这种可能。太空城的入口处不是有警卫防守吗？”
Ｒ·丹尼尔点点头：“没错。所以比较安全的说法是，地球人不可能非法通过入口。”
“既然如此，你的假设又怎么成立？”
“假如纽约市到太空城只有一个这么一个入口的话，我们当然就弄不清楚怎么回事了，伊利亚。”
贝莱深思的看着他的工作伙伴：“我听不懂你的话。那是两地之间唯一的连接点啊！”“是两地之间直接的连接点，没错。”Ｒ·丹尼尔停顿片刻，然后说：“你还是没弄懂我的意思，是不是？”
“对，我搞不懂。”
“嗯，我想办法解释一下好了，但愿不会冒犯你，伊利亚。请给我一张纸和一枝笔好吗？谢谢。现在你看这里，我画了一个大圆圈，在圆圈上标明‘纽约市’三个字，接着我再画一个跟大圆相切的小圆圈，在小圆圈上标明‘太空城’三个字。从这里，你看，在它们相切的地方，我画一个箭头，这就是‘栅墙’好了，你看是不是还有别的连接点。”
“当然没有。”贝莱答道：“没有别的连接点。”
“听你这么说，就某方面而言我总算放心了。”这个机器人道：“还好你的想法跟我所认知的地球人思想方式一致。没错，那到栅墙就是它们之间唯一直接的连接点。但是，纽约市和太空城对
天的乡间地区却是全面开放的。纽约市的出口那么多，如果经由随便哪个出口离开纽约市，再越过乡间进入太空城，那就不会碰上栅墙的阻拦了。”贝莱的舌尖顶着上
，半天说不出话来。最后他开口：“你说越过乡间？”“对。”
“独自一个人，越过乡间？”
“有何不可？”
“步行？”
“无疑是步行。步行被察觉的可能
最低。谋杀案是在工作
上午发生的，因此凶手应该是在天亮前几个小时就出发了。”“不可能！城里没有任何人会做这种事！离开城市？单独行动？不可能！”
“一般而言，这似乎是不可能的。不错。我们外世界人也知道这一点，所以我们只在入口处派驻警卫防守。即使在上次的大暴动事件中，你们的人也只攻击了当时那道保护入口的封锁线。没有一个人离开纽约市。”
“嗯。所以呢？”
“我们现在所面临的是非常状况。这并不是暴众沿着封锁线防御力最弱的部份所做的盲目攻击事件。这是一个小团体有计划的行动，他们抓住一个无人防守的点，企图藉此发动攻击。也唯有如此，地球人才能像你所说的那样，进入太空城、走到被害人身边、杀死他，然后离去。凶手是经由我方一个完全的盲点出击的。”
贝莱摇头：“这太不可能了！你们的人没调查过这个说法的可靠
吗？”“有，我们有调查。当谋杀案发生时，你们的警察局长几乎就在现场”
“我知道，他告诉过我了。”
“你看，对方把谋杀的时间算得如此精确，伊利亚，这又是一例。你们局长过去就跟沙顿博士合作过了，这回沙顿博士对于派遣像我这种机器人渗入你们成是的计划，打算跟他进行初步安排。那天早上他们便约好要谈这些事。当然，谋杀案阻止了这些计划，至少是暂时使这些计划停顿下来。而对地球以及我们的人民来说，最为难尴尬的事莫过于此了就在你们的警察局长人在太空城时，太空城里居然发生了谋杀案。好，现在回到我刚才的话题。当时你们局长在场，我们对他说：‘凶手一定是越过乡间进来的。’他的反应跟你一样，他似乎是说：‘不可能！’或者‘不可思议！’当然，他很不安，也许是因为太不安了，所以他一下子很难看出重要的关键来。尽管如此，我们还是强迫他立刻评估这个推断的可能
。”贝莱不
想起局长摔破眼镜的事情。即使在这么严肃的时刻，他的嘴角还是忍不住
动了一下。可怜的朱里尔！他当然会心慌意
，他如何能够向自负傲慢的外世界人解释自己的处境？外世界人一向认为，遗传基因未经筛选的地球人有种怪异又讨厌的特，那就是生理上的不完美。他不能解释，起码为了面子。而面子可是警察局长朱里尔·安德比的第二生命。嗯，贝莱想，地球人在某些方面可得团结一点。这个机器人将永远不可能从他的嘴里知道朱里尔是个大近视。Ｒ·丹尼尔又继续说：“我们清点了纽约市的所有出口。你知道一共有多少个吗，伊利亚？”
贝莱摇摇头，随便猜了猜：“二十个？”
“五百零二个。”
“什么？”
“原本还要多一点，目前仍然可用的剩下五百零二个。你们纽约市实在成长缓慢，伊利亚，它曾经适暴
在太空下的，人类可以自由来往于城市与乡间。”“当然，我知道。”
“它当初被密封起来时，还留下许多出口。目前仍存在的出口有五百零二个，其余的都被建物堵死或掩盖了。当然，我们并没有计算空运进入点。”
“呃，那些出口的情况如何？”
“很糟糕，都是无人防守状态。我们找不到负责管理的官方，也找不到自认属其辖区的官员。好像大家都不知道有这些出口存在。任何人在任何时间都可以经由任何一个出口随意出城，他永远不会被人发现。”
“还有呢？我看作案的凶器大概也找不到了吧？”
“是的。”
“有任何线索吗？”
“一无所有。我们曾经对太空城外围地区做过彻底搜查。农场的机器人根本无法做可能的目击证人。他们只是比自动农业机械
良一点，根本不是拟人物。除此之外，当地并没有人类。”“嗯…然后呢？”
“到目前为止，太空城方面什么线索都找不到，所以我们准备在纽约市这边展开调查。我们的责任是追查所有可能的破坏组织”
“你打算花多少时间？”贝莱打断他。
“视需要而定，不过要尽可能的快。”
“是吗？”贝莱若有所思的说：“但愿你有另一个工作伙伴，好来陪你这滩浑水。”
“我没有。”Ｒ·丹尼尔说：“局长对你的忠诚和能力评价非常高。”
“他真好心。”贝莱自嘲道。他想：可怜的朱里尔，他对我感到内疚，所以拼命帮我说好话。
“当然我们不会只听他的一面之词。”Ｒ·丹尼尔说：“我们查过你的记录。你曾经公开反对在你的工作单位里使用机器人。”“哦？你有异议吗？”
“完全没有。你的意见是你个人的意见。不过因为这一点，所以我们必须详查你的心理资料。后来我们了解，虽然你很不喜欢机器人，但如果是你职责所在的话，你还是会跟机器人共事。你有一种特别高的忠诚倾向，对合法的权威很尊重。我们需要的就是这个。局长对你的评语很正确。”
“就你个人而言，你对我这种反机器人的态度难道没有一点愤恨吗？”
Ｒ·丹尼尔回道：“如果它不会妨碍你跟我共事，不会妨碍你协助我工作，那又有什么关系？”
贝莱觉得好气。他以挑的语气说：“好吧，如果我算通过了资格审查，那你呢？你凭什么当刑警？”
“我不了解你的意思。”
“你是被设计来当作集机料的机器，是替外世界人记录地球人生活的一种仿人制品。”
“所以做一个调查者就是很好的开始，不是吗？我是说，对一个集资料的机器人而言，这是很好的开始。”
“也许这是一种开始吧，但你这样是绝对不够的。”
“当然，所以我的线路曾做了最后调整。”
“哦？这点我到很想听听。”
“很简单。我的动机库里输入了一种特别强大的驱策力一种寻求正义的
望。”“正义！”贝莱脸上的轻蔑表情消失了，取而代之的事一种无法置信的震惊。
此时，坐在椅子上的Ｒ·丹尼尔却很快转身，注视着门口。“外面有人。”他说。
外面是有人。
大门被推开，洁西脸色发白，紧抿双
出现在他们眼前。贝莱吓了一跳：“洁西！怎么啦？”
她站在原处，避开贝莱的目光。“对不起，我…我必须…”她的声音越来越小，终至停顿。
“班特莱呢？”
“他今晚睡在青年馆。”
“为什么？”贝莱问道：“我并没有要你这么做呀！”
“你说你同事要在家里过夜，我想他大概要用到班特莱的房间。”
“没有这种必要，洁西。”Ｒ·丹尼尔说。
洁西睁大眼睛，很专注的盯着Ｒ·丹尼尔看。
贝莱低头注视自己的手指，对接下来可能要发生的事情无法置一词，只觉胃不舒服的难受极了。
这片刻的沉默以强大的力量
住他的耳膜。接着，彷佛隔了好几层塑胶皮似的，他听见
子的声音远远传来：“我想你是个机器人，丹尼尔。”Ｒ·丹尼尔以一贯的平静口气回答：“是的，我是机器人。”