“他妈的见鬼，”埃利斯说着擦擦前额。“他还有完没完？”
珍妮恃·罗斯和他一起穿过停车场，朝兰格研究大楼走去。这是下午三四点钟的时候，太阳渐渐泛黄，变得越来越暗淡无力。
“他的观点是有根据的，”她温和他说。
埃利斯叹了口气。“我老是忘记你是站在他的立场上的。”
“为什么你老是忘记呢？”她边问边笑。作为神经精神病研究室的一名精神病科医生，她从一开始就反对给本森动手术。
“听着，”埃利斯说“我们尽我们的所能。治愈他的病是件了不起的事，但我们做不到。我们只能帮助他部分治愈，但我们也将尽力而为。我们要帮助他，这个世界本来就不是十全十美的。”
她默默地和他并肩而行，无话可说。她对埃利斯多次讲过她的看法，手术不会有任何好处——事实上可能会使本森的病情变得更糟。她肯定埃利斯明白这种可能
，可他固执己见，对此不理不睬。至少在她看来是这么回事。其实，罗斯就像喜欢别的外科医生一样也喜欢埃利斯。她把外科医生看作是以行动为目的的男人（她发现意味深长的是，外科医生几乎总是男人），他们拼命想做点什么，想采取实际行动。从这个意义上说，埃利斯比他们大多数人还要强。他在本森之前已明智地拒收了几个第三阶段候选人，罗斯知道他这样做是很不容易的，因为他早就渴望着进行这次新手术。
“我讨厌这一切，”埃利斯说“医院政治。”
“可你想给本森…”
“我已做好准备，”埃利斯说“我们都已做好准备。我们必须跨出这第一大步，现在是时候了。”他扫了她一眼。“你为什么显得这样没有信心？”
“因为我没有信心，”她说。
他们来到兰格大楼。埃利斯和罗斯分手要去和麦克弗森共进早晚餐——他烦躁他说是一次政治晚餐——罗斯坐电梯上了四楼。经过十年的稳步发展，神经精神病研究室在兰格研究大楼里占据了四楼的整个楼面。其它楼面都漆成了死气沉沉而又冷冰冰的白色，但神经精神病研究室却漆成了鲜
明亮的原
，目的是要让病人感到乐观和开心，可原在罗斯身上始终起着相反的作用。她觉得这种愉快气氛是虚假的和人为的，就像是低能孩子的托儿所。她走出电梯，朝接待处望了一眼。一堵墙漆成了明亮的蓝色，另一堵墙是红色的。和研究室的其它任何东西一样，墙上的颜色也是麦克弗森的主意。罗斯感到奇怪的是，一个机构居然能如此鲜明地反映领导的个性。麦克弗森的身上历来具有一种
快的幼儿园的品质和无限的乐观主义精神。毫无疑问，如果你计划为哈里·本森动手术，你就必须抱乐观态度。
这时，研究室里静悄悄的，大多数工作人员已下班回家。罗斯沿走廊走过挂着指示牌的彩
墙壁：超声波脑调
线，脑皮层功能，脑电图，顶骨Ｔ，走廊的尽头是远程信息处理室。这些工作室里进行的工作和标志牌本身一样复杂难懂——而这里仅仅是病人护理部，也就是麦克弗森所说的“应用部”应用部和发展部（即研究部）相比是很普通的，更不用说像乔治和玛莎或Ｑ模型这样的大项目了。发展部要比应用部领先十年——尽管应用部也非常非常先进。
一年前，麦克弗森请她带一队报社的科学记者参观神经精神病研究室。他选择她承担这个任务，他说“因为她就是这种
女人”他的嘴里能说出这种话很有意思，从某种意义上说也是令人惊讶的。他通常总是彬彬有礼，像个慈父般的长者。但罗斯的惊讶和记者们感到的惊讶相比就不足为奇了。她原计划带他们参观应用部和发展部，可参观应用部后，他们全都感到焦虑不安，显然心里负担过重，于是她压缩了参观计划。
事后，罗斯老为这事惴惴不安。记者们不是天真烂漫没见过世面的人，他们的一生都在科学领域问来回穿梭。然而，他们看完罗斯带他们参观的工作之后一个个变得哑口无言了。罗斯自己没有看到的一点是——她已在神经精神病研究室工作了三年，已逐步习惯这里从事的一切。人和机器，即人脑和计算机的结合，对她来说已不再新奇和刺
，它只是朝前迈进和把事情付诸实施的一种方法。另外一方面，罗斯反对为本森进行第三阶段手术。她从一开始就持反对意见，认为本森不是合适的对象，并且她仍有一线希望证明这点。
罗斯来到走廊的尽头，在远程信息处理室的门外停下脚步，听着打印机轻轻的嘶嘶声。她听见里边有说话声，就把门推开了。远程信息处理室确实是神经精神病研究室的心脏部分。这是一个大房间，里边摆满了电子设备。四壁和天花板都是隔音的，因为早期的落地式读出机都是劈劈啪啪的电传打字机。现在，他们或者使用无声的
极线管，或者使用带
嘴的墨打印机，而不再是机械的打字机。所以房间里最大的声音就是嘴的嘶嘶声。当初是麦克弗森坚持换上这声音更小的打印机的，因为他感到原来的劈劈啪啪声打扰了前来研究室接受治疗的病人。格哈得在里边，还有他的助手理查兹，人称一时奇才。格哈得年仅二十四岁，理查兹年纪更轻。他们是研究室里最没有专业知识的人，两人把远程信息处理室视作堆满复杂玩具的运动场。他们要是心血来
，玩起来就没完没了，常常从下午一直玩到天亮。使麦克弗森极其恼火的是，他俩很少出席小组会议和正式的会议，但他俩又是无可否认的出色青年。格哈得穿着牛仔鞋、斜纹布工作服和珍珠纽扣的缎子衬衫。十三岁那年，他在风凰城家中的后院里造了一枚二十英尺长的固体燃料火箭，从而引起了国人的注意。该火箭拥有一个非常复杂的电子导航系统，格哈得感到他能够把它送入轨道。他的邻居们看到造好的火箭在后院的车库上方竖了起来，整天惶恐不安，于是打电话告诉了警察，最后部队也接到了通知。
部队检查了格哈得的火箭，把它运到了白沙发
基地。发过程中，第二级火箭过早点火，在两英里的高空发生爆炸。但那时格哈得已在他的导航机械方面获得了四项专利，大学和实业公司提供的奖学金纷至沓来。他把奖学金一概拒之门外，让他的叔叔来投资他的专利。当他到达开汽车的合法年龄后，他买了一辆马什拉蒂。他在加州伯班克的洛克希德公司谋职，一年后因没有正式的工程学文凭提升受阻而辞职。还有一个原因是，他的同事们讨厌一个十七岁的小青年开一辆马什拉蒂·吉伯利车，并且还有在半夜里工作的习惯。他们感到他不具备“团队精神”之后，麦克弗森聘请他在神经精神病研究室工作，设计与人脑协作的电子元件。麦克弗森是研究室的主任，他在这之前已面试过几十个候选人，他们全都认为这项工作是“一次挑战”是“一个有意义的系统应用环境”格哈得说他认为这项工作很好玩，结果立即被录用了。
里查兹的背景相差无几。他高中毕业后上大学，六个月后应征服兵役。在即将派往越南的时候，他提出了改进部队的电子扫描装置的建议。改进建议取得了成功，里查兹从此远离战场，在圣莫尼卡的实验室里工作。他退伍后也来到了神经精神病研究室。
一对奇才。罗斯微微一笑。
“你好，简，”格哈得说。
“事情进展如何，简？”里查兹说。
他俩都是简慢无礼的人，研究室里只有他们敢把麦克弗森称作“无赖”麦克弗森也隐忍不言。
“很好，”她说“我们的第三阶段病人已通过特别会诊。我现在就去看他。”
“我们即将完成一项有关计算机的检查，”格哈得说“东西看上去不错。”他指指摆着一台显微镜的桌子，显微镜四周堆放着许多电子仪表和刻度盘。
“在哪里？”
“在镜台下。”
她凑近一看，只见显微镜镜片下摆着邮票大小的一个塑料盒。透过塑料片她能够看见里边密密麻麻、
七八糟的微型电子元件。塑料板上
出了四十个触点。他们两个人借助显微镜正在用探针逐个测试触点。“逻辑电路最后检查，”里查兹说“我们还装了辅助器，以防万一。”
珍妮特走到档案卡存放架前，开始在测试卡中翻寻。接着她说：“你们还有没有心理分析卡？”
“在这边，”格哈得说“要五空位的还是Ｎ空位的？”
“Ｎ空位的，”她说。
格哈得打开抽屉，拿出一张卡纸，还拿出了一块平整的塑料书写板。塑料板的金属链上有一
尖尖的金属探针，看上去像枝铅笔。“这不是给第三阶段病人用吧？”
“是给第三阶段病人用，”她说。
“可你以前已对他进行过许多次分析。”
“还要来一次，病历上要用。”
格哈得把卡纸和书写板递给她。“你的第三阶段病人知道进行的一切吗？”
“他知道大多数情况，”她说。
格哈得摇了摇头。“他一定是脑子有毛病。”
“他脑子是有毛病，”她说“问题就在这里。”罗斯来到七楼的护士办公室，要拿本森的病历表。值班的是个新护士，她说：“对不起，病人亲属不许看病历。”
“我是罗斯医生。”
护士不知所措。“对不起，医生，我没看
牌。您的病人在７０４。”“什么病人？”
“小杰丽·彼得斯。”
罗斯医生
出了茫然的神情。“您不是儿科医生吗？”护士终于问道。
“不是，”她说“我是神经精神病研究室的精神病科医生。”罗斯自己都听出来她的说话声有点刺耳，这使她忐忑不安。但在她这么多年的成长岁月中，她周围的人总是对她说：“你其实不想当医生，你想当护士。”要不就是说：“是啊，对一个女人来说，儿科是最佳的，我是说最自然的选择…”
“噢，”护士说“那您要的是７１０的本森先生。我们已为他做好了手术前的准备。”
“谢谢，”罗斯说。她拿起病历表，沿走廊来到本森的病房前。她敲敲本森的房门，听见里边传出一阵
声。她打开门，只见房间里灯光昏暗，只有
头的一盏小灯亮着，整个房间笼罩在电视机发出的铁蓝色光亮里。电视屏幕上，一个男子正说着话：“…落地前就死了，两颗子弹正巧从心脏穿过。”“你好！”她说着把房门又推开了一些。
本森朝门口望去。他笑了笑，按动
头的一个电钮，关上电视机。他的头上裹着一块
巾。“你感觉怎样？“她问着走进房间，在
边的一张椅子上坐了下来。“光秃秃的，”他说着摸摸
巾。“很有意思。头发全部剃下来之前你不知道自己有多少头发。”他又摸了摸头上的巾。“女的这样子一定更糟。”说完他看了她一眼，感到十分难堪。“谁也不会觉得好玩，”她说。
“我想是的。”他往后靠到枕头上。“他们为我剃过头后，我朝废纸篓里看了一下。我大吃一惊，这么多头发。我的头变得冷冰冰的，这真有意思，成了一个冷冰冰的头。他们给我裹了条
巾。我说我想看看我的头——看看光头的我是什么模样——可他们说这不是个好主意。于是我一直等到他们离开，随后我起走进卫生间。但我进去之后…”“怎么啦？”
“我没有取下
巾。”他哈哈大笑。“我不能取下巾。这是什么意思？”“我不知道。你认为是什么意思？”
他又大声地笑了。“为什么精神病科医生回答问题从不直截了当？”他点燃香烟，用挑战的目光望着她。“他们叫我不要抽烟，可我还是照样
。”“恐怕没什么关系，”她说，她在仔细观察他。他似乎心情很好，她可不想让他扫兴。可另一方面，在大脑动手术的前夜还这般兴致
也不很合适。“埃利斯几分钟前在这里，”他说着
了几口烟。“他给我打了些记号。看得见吗？”他轻轻掀起右侧的巾，出了苍白的头皮。耳朵的后面标有两个蓝色的“Ｘ”记号“我看上去怎么样？”他问着咧嘴笑了。“你看上去很好，”她说“你感觉怎样？”
“很好，我感觉很好。”
“担心吗？”
“不，我是说有什么可担心的。我毫无办法。在接下来的几个小时里，我全在你和埃利斯的手中…”他咬了咬嘴
。“我当然担心。”“担心什么？”
“什么都担心，”他说着
了口烟。“担心一切。我担心我如何睡觉，明天会有什么感觉，手术结束后我会怎么样，如果有人出了差错会怎样，如果我成了植物人会怎样，如果疼痛会怎样，如果我…”“死了？”
“当然也有这个担心。”
“其实这是一个小步骤，不比阑尾切除手术复杂。”
“我肯定你对你所有的脑外科病人都是这样说的。”
“没有，真的。这是一个简短的步骤，大约需要一个半小时的时间。”
他茫然地点点头。她说不准她的话是否已让他放下心来。“你知道，”他说“我真的认为这事不会发生。我一直在想，明天早上他们在最后一刻会走来对我说：‘你的病治好了，本森先生，你现在可以回家了。’”
“我们希望你的病能通过手术获得
治。”她说这话时感到一阵内疚，可这话又是顺顺当当从她嘴里说出来的。“你实在是大通情达理了，”他说“有时候我简直受不了。”
“就像现在？”
他摸摸头上裹着的
巾“我是说，天哪，他们要在我的头上钻孔，还要把电线放置在——”“这你早就知道了。”
“没错，”他说“一点不错。可这是手术的前夕。”
“你现在感到恼火吗？”
“不。只是害怕。”
“害怕没问题，这是完全正常的。但不要让这事使你恼火。”
他捻灭香烟，随即又点燃了一支，他改变话题，指指她手下夹着的书写板。“那是什么？”
“还要进行一次心理分析。我希望你接受。”
“现在？”
“是的。病历上要用。”
他满不在乎地耸耸肩膀，他以前已接受过几次心理分析。她把书写板递给他，他在板上拼完提问卡，于是开始回答问题。他大声念道：
“你宁愿做大象还是拂拂，拂拂。大象寿命大长。”
他用金属探针在卡上戳了一下他选择的答案。
“如果你是颜色，你要做青色还是黄
？黄，我现在正好感到脸色发黄。”他笑了，用探针戳了一下答案。她等他做完三十个问题井用探针戳完答案。他把书写板还给她，他的情绪似乎又开始波动起来。“你参加吗？明天？”
“参加。”
“到时我不会糊涂得认不出你吧？”
“我想不会。”
“我什么时候能完全清醒？”
“明天下午或晚上。”
“这么快？”
“真的是一个小步骤，”她再次说道。他点点头。她问他是否需要她帮什么忙，他说要喝点干姜水，她说他在手术前的十二小时里不能吃不能喝。她说会给他打针以帮助他睡觉，明天早上手术前还要打针。她说希望他能睡得香。
她离开时，听见电视机嗡的一声又打开了，一个刺耳的声音说：“你瞧，中尉，我在这里抓到了一个杀人犯，在这个三百万人口的城市里…”
她关上了门。
离开七楼前，她在病历表里夹了一张便条。她在便条四周画了一条红线，以确保护士们都能看到它。
住院病人精神病情概况：
这个三十四岁的病人据查已患了两年的ＡＤＬ综合症。该病可能是因一起车祸引起的。该病人曾企图杀两个人，并同其他几个人发生过殴打。如果他对医务人员说他“感到很有趣”或“闻到了怪味”就应该被看作是开始发作的迹象。遇上这种情况，请立即通知神经精神病研究室和医院保卫科。
病人还伴有个性失调，这是病症的一部分。他坚信机器正在图谋主宰世界，他对自己的信仰坚信不已，任何劝阻的意图都只会引起他的敌意和怀疑。还应该记住的是，他是一个非常聪明和
感的人。有时他的要求会相当苛刻，但医务人员应该意志坚定而又以礼相待。他聪明和富有表达力的举动可能会使人忘记他的态度不是存心的。他患的是一种器质
病，该病影响了他的精神状态。他的内心深处是害怕的，并且关心着他身上发生的一切。珍妮特·罗斯，医学博士
神经精神病研究室