１０月１１
，星期一上午１O时
这天上午，虽然北方有乌云
近，但仍然算得上风和丽。林肯中学正在麦金利国家公同举行一年一次的郊游。野餐桌上彩球飘飘，烧烤架上炊烟袅袅。大约三百个孩子和他们的家人，在瀑布旁边的草地上玩耍。有的在掷飞碟，有的在打
球。更多的人在附近的卡云迪河岸边嬉戏，弯弯曲曲的河
静静地经整个公园。这个时候河里的水很浅，两岸都出现了沙滩和水坑，小孩子们在那里戏耍。科内尔与同伴们把车停在一边观望着。
“河里涨水时“科内尔说“会淹没整个公园和公园里所有的人。”
“公园这么大，”埃文斯说“会涨那么大的水吗？”
“也没那么大。但是水里含有大量泥沙，而且
得很快。六英寸深的急就足以把人冲倒。他们会滑倒；地上很滑，人就站不起来。水里有石头和瓦砾；泥水使人睁不开眼睛，入撞到石头瓦砾上，有时就会失去知觉。往往是浅水淹死人啦。”“可是只有六英寸…”
“泥水的力量大得很，”科内尔说“六英寸的泥
冲走一辆车毫不费力。车子失去了牵引，翻倒在路边。这种事情经常发生。”埃文斯觉得这茼直令人难以黄信。然而科内尔现在却兴致
地谈沦着发生在科罗拉多著名的大汤普逊洪灾，当时仅仅几分钟的工夫就有一百四十人死于非命。“一辆辆汽车像啤酒罐一样粉身碎骨，”他说“人们身上的衣服被泥水剥掉。不要愚弄你自己。”“可是这儿，”埃文斯指着公园说“涨水时，人们有足够的时间离开…”
“如果来得太突然的话就会来不及，人们发觉时为时已晚。这就是我们要确保他们不要碰到这种闪电式的洪水的原因。”
他看了看表，又抬头看了看暗下来的天空，然后向车子走去。三辆越野车并排停在那儿。科内尔开一辆；三泳开一辆；彼得和莎拉共用一辆。
科内尔打开车后门上车。他对彼得说：“你有
吗？”“没有。”
“你要一支吗？”
“你说呢？”
“也许应该要一支吧。你上次在
击成锨什么时候？”“嗯，有一段时间了。”事实上埃文斯一生中从未开过
。直到此时，他还为此感到骄傲呢。他摇摇头说：“我不太喜欢玩。”科内尔手里有一支左轮手
。他打开圆形管检查。那边，三泳在他自己的车旁检查一支看起来很先进的步，黑色的托，上装有远视镜。他的动作敏捷、娴熟，不愧为一个真正的战士。埃文斯心里不安，暗想：这是什么？ＯＫ镇的大决斗吗？“我们马上准备好，”莎拉对科内尔说“我有支
。”“你知道怎么用吗？”
“知道。”
“这是什么？”
“九毫来的贝雷塔。”
科内尔摇了摇头：“你能用三十八毫来的吗？”
“当然。”
他给了她一支
和一个手套。她把套夹在牛仔
的
带上，似乎知道自己在做什么。埃文斯说：“你真的希望我们向别人开
吗？”“除非万不得巴，”科内尔说“可是你自己需要自卫哟。”
“你认为他们会有
吗？”“不错，他们也许有。”
“天啊。”
“那有什么，”莎拉说“打死这群王八蛋我才高兴呢。”她显得有些义愤填膺。
“那么，好吧，”科内尔说“那就这样了。我们上车吧。”
埃文斯在想，上车。天啊。这就是ＯＫ镇的大决斗。
科内尔把车开到公园的另一边，对一个州警简单地
待了几句。黑白相间的巡逻车停在一块空地边。科内尔与警察建立了无线电联系方式。事实上，他们都准备用无线电联系，原因是这个计划需要高度的协调
。他们必须同时攻击三个蜘蛛网。正如科内尔所说，那些火箭是用来对风暴进行一种“电荷放大”的。这种做法始于十年前，那个时候正开始实地研究风暴中的闪电。那时的观点是每一次闪电都会降低风暴的强度，这是因为闪电缩小了云层与地面之间电荷的差异。可是有些研究人员得出的结论是，闪电有着相反的效果——大大增加风暴的威力。这种结论的原理还没弄清楚，不过据推想，可能与闪电突然放出的热量或者所制造的震
波有关。它们使已经很动的风暴中心更加动，结果风暴就变得更加凶猛了。“蜘蛛网呢？”埃文斯说。
“它们由一些带着微型电线的小火箭组成。小火箭可以上升到一千英尺的云层，在这里电线提供一条低干扰的电导路程并因此制造新的电击。”
“那些火箭就是这样引发更多的闪电的吗，这就是他们的目的吗？”
“对。正是如此。”
埃文斯仍然心存疑问：“那么这些研究是谁资助的呢，”他说“是保险公司吗？”
科内尔摇了摇头。“这都是保密的。”他说。
“你是说是军队吗？”
“正确。”
“军队出钱资助气候研究，”
“你自己想。”科内尔说。
埃文斯不愿再想了。他对军队的所有事情都深表怀疑。军队为气候研究出资的说法使他想起了同样荒谬可笑的过火举动，售价为六百美元的马桶座圈和一千美元的扳钳，而这些早已是声名狼藉。
“如果你问我，我会说这简直是在浪费钱。”
“环境解放阵线却不这样想。”科内尔说。
三泳说话时，语气铿锵有力。埃文斯忘了他是一个当兵的。三泳说谁能控制天气，谁就能主宰战场。这一直是军队的梦想。理所当然军队要在这方面花钱。
“你是说这确实有效？”
“对，”三泳说“要不你说我们呆在这儿干什么？”
多功能越野车绕山驶入麦金利公园北部的树林。这里，茂密的森林和开阔的草地
替分布着。莎拉坐在乘客位上，望着彼得。他长得很好看，有一副运动员的体魄，不过有时候很懦弱。“你做不做什么运动？”她说。
“当然做。”
“什么运动？”
“打网球。偶尔也蜗一下足球。”
“噢。”
“唉，”他说。“只是我不会使
…老天作证，我只是一个律师。”他让她很失望，也不知道是为什么。她想，也许是因为她太紧张，希望有人能和她在一起。她喜欢围着科内尔转。他知识渊博，多才多艺。他知道会发生什么。他思维敏捷，能迅速应对突发事件。
彼得算是一个不错的小伙子，只是…
她看着他放在方向盘上的手。车开得很好。如今这也很重要。
阳光不再。乌云滚滚。暴风雨就要来了。天空黑暗阴沉。前面的路弯弯曲曲，森林里空无一人。自从离开公园后，他们没看见一辆车。
“还有多远？”埃文斯说。
莎拉查询了一下全球卫星定位系统。“大概还有五英里。”
他点了点头。莎拉挪了挪身子，让皮套里的
不再
着
部。她瞟了一眼乘客位那边的后视镜。“哎呀，不好。”
“怎么了？”
在他们后面，有一辆破旧的蓝色轻型卡车。是亚利桑那的牌照。