５月１１
，星期二上午１１时５５分
马来西亚雨林遮天蔽
，道路蜿蜒曲折，一片阴暗。丛林中的道路十分狭窄“陆地巡洋舰”越野车在拐弯处侧倾，轮胎发出长长的尖叫声。在乘客位上，一个满脸络腮胡的四十岁男人匆匆看了一眼手表：“还有多远，”
“还有几分钟，”司机说，仍然没有放慢车速。“差不多到了。”
司机是个中国人，但带着浓重的英国口音。他叫查尔斯·凌，前一天晚上刚从香港飞到吉隆坡。那天早上他在机场接到客人之后一直以亡命的速度飞驰着。
客人递给凌一张卡片，上面写着：艾伦·彼得森，地震服务公司，卡尔加里。
凌将信将疑。他很清楚阿尔伯达有一家公司，ＥＬＳ工程公司，出售这种设备。没必要远道跑到马来西亚来看。
不仅如此，凌还核对了即将到港的航班上的旅客名单，上面没有艾伦·彼得森这个人。因此这个人另有其名。
而且，他还告诉凌他是野外地质专家，为加拿大能源公司提供独立咨询，主要是对可能出产石油的地方进行评估。但是，对于这一点，凌仍然不相信，那些石油工程师在一英里之外就可以被认出的。这个人绝对不是。
因此，凌不知道这个人是谁，但他并不担心。彼得森先生的信用很好；其余的就不干凌的事了。今天他感兴趣的事情只有一件。那就是把气
机卖出去。看起来这是一桩大买卖：彼得森说要三套，总价值超过一百万。他突然驶离大道，开上一条满是车辙的泥泞之路。他们跳跃着穿过巨树成片的丛林，突然来到阳光下的一大片开阔地之中。地上有一个很宽很深的裂
，在灰白的大地上，一道绝壁突现出来，下面是一个绿色的湖。“这是什么？”彼得森说，有点望而却步。
“这是一个
天矿井，现在已废弃不用。瓷土。”“瓷土是…”
凌暗想，他绝不是什么地质学家。他解释说“瓷土是泥土矿物质。造纸和制陶业中都要用到。现在也常常用于工业制陶术中。可以用来制作陶瓷小刀，特别锋利，不久就会用来制作陶瓷自动引擎。但由于这儿的质量太低下，四年前就废弃了。”
彼德森点点头：“气
机在哪儿？”凌指了指停在绝壁上的那辆大卡车：“那儿。”他向那儿开去。
“俄国人制造的吗？”
“电子元件来自台湾。我们自己在吉隆坡组装的。”
“这个模型是最大的吗？”
“不是，这是个中等模型。我们是不会把最大的拿给你看的。”
他们与卡车并排停下来。卡车跟重型推土机一样大；“陆地巡洋舰”只有卡车的轮胎那么高。在卡车的中间、地面的上方，悬挂着一个巨大的矩形气
发电机，看起来就像特大号柴油发动机，一团四四方方的管子和电线。那块弧形气金属悬挂在下面，距离地面有几英尺高。他们从小车里出来，外面酷热难当。
凌的眼镜上蒙上了一层雾。他用衬衣将雾擦去。
彼得森围着卡车走着。“我可以只要部件不要卡车吗？”
“可以。我们生产了一些可供运输的部件，适合远航集装箱运。但顾客通常用汽车运。”
“我只要部件，”彼德森说道。“你可以演示一下吗？”
“马上演示，”凌说道。他向高高在上的驾驶室里的操作人员做了一个手势。“我们可能要站远一点。”
“等等，”彼得森突然警觉起来，说道“我以为就我们两个人。那是谁？”
“我兄弟，”凌平静地说道“他非常可靠。”
“啊…我们站远点吧。”
“从远处可以看得更清楚一些。”
气
发电机打着了火，发出嘈杂的轧轧声。很快，这种噪音与另外一种沉闷的嗡嗡之声混合在一起，凌觉得在他
部和骨髓里老是有这个沉闷的声音。彼得森也一定感觉到了，因为他慌忙向后退去。
“这些气
发电机是超音速的，”凌解释道“它产生出一种放
状的对称的气场，这种气场可以进行调整，以适应不同的焦点，除非我们利用声音，它跟光学透镜是不一样的。换句话说，我们可以把焦点集中在声音的波束上，控制气产生的深度。”他向操作人员挥了挥手，对方点了点头。气
金属板降下来，停在地面的上方。这时，声音发生了变化，变得更加沉闷，不过安静多了。他们站立的地面有轻微的颤动。“天啊。”彼得森说道，向后退去。
“不用担心，”凌说道。“这仅仅是低级的反
。它主要的能源向量是直角，方向是垂直向下的。”在卡车下面大约四十英尺处，绝壁突然好像变得模糊不清，朦胧不明。一小片一小片云朵般的灰白色烟雾一时间模糊了绝壁，紧接着整个悬崖坍塌下来，轰隆隆地掉进了下面的湖里，跟灰色的雪崩一样。大地被烟尘覆盖。
烟尘散去的时候，凌说“现在我们给你看看波速是如何聚集的。”
轰隆隆的声音又开始了，这一次，绝壁下面两百英尺甚至更下面的地方变得模糊不清。灰色的沙砾再次塌下来，相当安静地滑进了湖中。
“也可以把焦点集中在侧面吗？”彼得森说。
凌说可以。卡车北部一自码远的悬崖被摇得松松垮垮，再一次坍塌下来。
“我们可以瞄准任何方向，到达任何深度。”
“任何深度？”
“较大一点的可以在一千米深的地方聚焦。不过这样的深度对顾客来说没有什么用处。”
“对，对，”彼得森说“我们不需要这样的东西，但我们需要波束的威力。”他在
子上擦了一下手“够了。”“真的吗，我们还有好几种技术，给你演示——”
“我准备回去了。”他太阳镜后眼中的含义无法读懂。
“很好，”凌说“如果你一定要——”
“一定要走。”
回去的路上，彼得森说：“你是从吉隆坡还是从香港运来？”
“从吉隆坡。”
“有什么限制吗？”
凌说道：“你什么意思？”
“超音速气
技术在美国是受到限制的。没有许可不能出口。”“我说过，我们用的电子元件是台湾的。”
“有美国技术那样可靠吗，”
凌说：“几乎是一模一样的。”
如果彼得森熟悉自己的业务，他就会知道美国在很久以前就失去了生产这种先进的
片集的能力。美国的气片集是在台湾生产的。“你为什么这么问，你打算向美国出口吗？”“不是。”
“那就没有任何困难了。”
“你的
货时间？”彼得森说道。“我们需要七个月的时间。”
“我想能否五个月？”
“可以。但要一笔额外费用。多少套？”
“三套。”彼得森说。
凌心想，为什么有人会需要三套气
元件。世界上任何一家地质勘查公司都只有一套。“我一收到你的保证金，”凌说“就可以下单了。”
“你明天就可以收到我的电汇。”
“我们用船运到哪里？加拿大吗？”
“你会在五个月之内，”彼得森说道“收到送货指令的。”
正前方，那座由黑川设计的超现代机场的弧形翼高耸入云。彼得森慢慢变得沉默寡言了。
上了一个坡道，凌说：“我希望你还赶得上飞机。”
“什么？噢，当然。没问题。”
“你回加拿大吗？”
“是。”
凌在国际候机厅前把车停下来，下车后与彼得森握手告别。彼得森肩上挎着他的旅行小包。这是他惟一的行李。
“好吧，”彼得森说“我要走了。”
“一路平安。”
“谢谢。你也回香港吗？”
“不回，”凌说道。“我要去工厂，准备干活了。”
“就在附近吗？”
“对，在富都。离这儿只有几公里。”
“那好吧。”彼得森挥了挥手，消失在机场大楼里。
凌回到车里，驾车而去。当他下坡的时候，他发现彼得森把手机留在了座位上。他在路边停下车，从肩头向后匆匆看了一眼。但是彼得森已经走了。手机是用廉价的塑料做的，在他手中显得很轻。那是一种预付话费的一次
手机，不是彼得森的主机。凌突然有了一个主意，他有一个朋友，也许能跟踪那部电话和里面的电话卡。多搞一点买主的情况，凌想了解得更多一点。所以他偷偷把电话装进口袋，向着北方、他的工厂开去。