众人听得如痴如梦，丁梅村怔然道：“如此说来，神州五剑与唐家堡的柴定芳夫妇都是王家的剑法
传出去的了？武林中竟还有这一段隐事。”造化老人轻叹道：“神州五剑等人所得不过是王家剑法中一两成，倒是那个慕容平，机绿凑巧，居然将王家的剑法摸了一大半去，只可惜这小子死了，否则他再练上个十年，必得跃登天下第一剑手之位。”
丁梅村道：“王家的剑法当真是天下无敌吗？”
造化老人笑笑道：“可以这么说，不过据我所知，王家的老祖宗倒是在外面吃过一次亏，败在峨嵋李英琼手中。”
丁梅村觉得很光荣，连忙道：“我倒不知道有这回事。”
造化老人微笑道：“王家并非剑法不及，而是败在紫郢剑的利锋之下，那位老先生谦淡为怀，没有放在心上，倒是贵派的李英琼前辈受这个教训之后，一改昔日目空天下的雄风，于壮年退隐峨嵋，不再出世了。”
丁梅村先前的兴奋一扫而空，造化老人又道：
“所以这次王素素不甘寂寞，重出翠湖时，第一个就找峨嵋的麻烦，夺去紫郢剑，大概也是为了昔年的一点私怨吧！幸好他们只得到了一枝膺品，否则以王家的剑法，加上这柄千古神兵，那才真是天下无敌了。”
众人又是一阵默然，良久后，丁梅村道：
“对于
后应付之计，老先生有何指教？”造化老人笑道：“各位的安排已经很好，只是还有一个漏
，王素素到现在不肯公然现身，各位若是发作得太早，即使能闯过那一关，以后王素素个别找上各位的麻烦时，各位依然难于应付，因此老朽建议各位不妨稍受委屈…”丁梅村忙道：“我们不能给慕容平去当孝子。”
造化老人笑道：“死者为大，慕容平那小伙子也的确值得敬服，各位不过是挂上个名签，在灵前行个礼而已…”
丁梅村道：“名签上有翠湖的标志，我们别上之后，岂非表示向翠湖屈膝，这是有关门户荣辱大事。”
造化老人一笑道：
“老朽认为这不算什么，通权达变，才是英雄作为，假如那一战能把翠湖的大旗连
拔去，对各位的门户荣誉并无大损，等到王素素公开现身之后，老朽自然会出头应付她，余下诸人，以各位之力，当可一鼓而歼之。”丁梅村道：“老先生只对付王素素一个人？”
造化老人沉声道：“不错！她曾经杀死我一次，我也要杀她一次。”
丁梅村道：“翠湖上除了王素素之外还有不少高手。”
造化老人一笑道：“你们放心，到时候冤有头，债有主，自然会有人去付对他们的，最后可能只有一个四海龙神高猛才是各位真正需要对付的，假如各位连这一点都办不了，也不好意思再在武林中立足了。”
大家被他说得将信将疑，可是也没有别的办法，因为紫郢剑还在他的手中，想不接受，除非先把神剑夺过来。
造化老人似乎猜透他们的心意，手腕一抖，剑气森寒，将他们
得退后了几步，走到门口笑道：“神剑暂由老朽保管，杀死王素素后当即归还，我们在会场上见吧！事前切忌妄动慎之！慎之！”说完一晃身子，在门口消失了，众人连忙追出去，却已不见人影，他们一直追到几十丈外，两名武当弟子正手持长剑，凝神戒备，玄慧道长问道：
“刚才出来的那个老头子呢？”
那弟子恭身行礼后答道：“弟子没有看到有人出来。”
玄慧道长怒喝道：“胡说！此地别无通路，明明有人出来了…”
那两人受斥后十分惶恐，丁梅村轻叹道：“道兄不必责备他们了，那人能无声无息地来，自然也能无声无息地去，连我们都拦不住…”
玄慧道长道：“拦不拦得住是另一回事，人在他们面前走过，他们连看都看不见，这还算得了什么守卫呢？”
丁梅村叹道：“他来时我们也没有发现，走时我们也没有看见，连我们都是如此，又怎能怪得贵门下呢？”
觉岸上人一叹道：“老衲今天算是开了眼界了，这家伙根本不是人，一阵风似的就消失了，就都不必去追究了，问题是我们怎么办？”
丁梅村一叹道：“除了接受之外，还能怎么办？希望他说的是真话，没有骗我们，否则我们就是死路一条了！”
方天直忍不住道：“我始终不相信这老家伙。”
丁梅村道：“我们必须相信他，兄弟本来仗着神剑未失，还有着几分把握，现在却是一点把握都没有了！”
觉岸上人道：“他别的话都可以相信，与翠湖作对也是事实…”
方天直道：“说不定他也是翠湖派来的人呢！”
丁梅村道：“假如如此，我们也只好认了，就凭他这一个人，我们八家全部的人都合起来，也不是他的敌手，所以我倒不怀疑他的话，他如果是翠湖的人，一下子就能杀死我们，用不着向我们说那么多的话，只是…”
觉岸上人叹道：“只是他说事后将神剑归还，恐怕靠不住。”
丁梅村沉重地道：
“兄弟也有同戚，不过放弃一柄宝剑，能换来大家的平安，未尝不是一件好事，何况神剑之失，远在兄弟接任掌门之时。”
方天直道：“那次你们丢的是膺品。”
丁梅村道：“不！在兄弟来说，这次失去的才是膺品，神剑在峨嵋的价值不是它的锋利，而是它所代表的意义，那一次是兄弟双手捧着交给人家的，姑且不论真假，峨嵋已经失去它了，除非我们再从敌人的手上夺回来。”
觉岸上人点点道道：
“丁兄这才是透彻之论，一剑之得失无关荣辱，唯有消灭翠湖的势力，才能使八大门派重新抬头。”
方天直道：“可是这个头是靠别人帮我抬起来的。”
丁梅村正
道：“兄弟不这样想，这个造化老人所以来找我们，必然是我们的力量，有值得他借重的地方，否则他大可拿了神剑自己去办事，因此这一次即使是靠了他的力量而成功，也是大家互相帮忙…”
长白君祖武轻叹道：“万一这次我们不能成功呢？”
由于造化老人神出鬼没地一闹，大家都没有想到这一个可能，经君祖武提出后大家都怔住了。
默然片刻，还是丁梅村慷慨
昂地道：“不成功便成仁，我们原来就打算一拚，翠湖的目的并不是真正为慕容平举丧，而是借这个机会折辱我们，一次忍下去，以后接二连三，还有更多的花样，八大门派那一家不是拥有悠久光荣的传统，这种事绝不是我们能忍受的。”
这是大家心里的话，只是由丁梅村代表说了出来，谁都默默地同意了，连最持重的觉岸上人也没有反对。
口口口
慕容平生前的事迹已经够显赫了，从他投身于神州五剑，跟五个女孩子先后攀上
情开始，他的事迹已经在江湖中传开来，嗣后剑挑七煞剑派、仗义唐家堡、三访君山水寨，
事与侠行并传。翠湖中传出他的死讯使天下为之震动，而在他死后的一年，由翠湖主人为他举丧，更是天下最大的新闻。
当然这也与翠湖突然
起的盛大势力有点关系，可是他一生的韵事奇行也相当吸引人。所以九月十三那一天，除了接到名帖的人已经齐集在君山水寨外，竟然有许多意外的吊客前来投帖致悼。
四海龙神高猛本是慕容平生前的情敌，慕容平死后，他居然成了举丧的总招待，另一个七煞剑主王立明也是一样。
那些额外的来宾多半是不知名之士，可是翠湖主人慕容盈盈也下令同样地招待，来者不拒，乃形成了一番空前绝后的盛况。
君山将水道所有的船只都调来使用了，因为通往翠湖的水道比较狭窄，无法同时行驶几条船。
所以送客的工作在半夜就开始了，船队列成长龙，首先将那些不重要的吊客送上翠湖的浮宫。
九月十四一清早，八大门派的掌门人脸色沉重地别上那屈辱的名签，以沉重的心情率领门下登船就道。
船行约莫两个时辰，到达翠湖浮宫时
已近午，浮宫上早是人山人海，广被数十里一片浮岛竟被人的体重
下水中尺许。对于八大门派，翠湖算是比较客气，居然拖出那十几尊铜炮，鸣放了一阵礼炮以示
之意。可是八大门派的掌门人脸色更沉重了，因为翠湖替他们代制了号旗，是以每家原有的号旗周围加上一圈柳叶。
灵坛设在浮宫的正中央，四周便是列名帖上的客座，分别
着十二支号旗，最高的一枝是翠湖的。其余十一支是八大门派加上七煞剑派、唐家堡与君山水寨的号旗，都带上了翠湖的柳叶标志。
这意思相当明显，八大门派的地位与那三家一样，也算是纳入了翠湖组织以下，属于翠湖的外围了。
四海龙神高猛将他们送到码头上，就由王立明接待了。
他带着一脸装出来的笑容拱手道：
“翠湖主人因身居未亡人地位，未便
迓，特命兄弟代为迓宾，敬谢列位掌门人远来致唁。”丁梅村冷冷地道：“我们不敢不来。”
王立明
笑道：“好说，好说，丁兄未免太客气了。”说完又放低了声音道：
“其实为了一个慕容平，并不值得小题大做，而且兄弟与慕容平一向不睦，鬼才肯替他发丧呢！”
丁梅村淡淡淡地道：“那王兄为什么又肯屈尊呢？”
王立明低笑道：
“一来是翠湖主人命令难违，再者翠湖主人一定要经过今天这一番排场后，才肯除丧另嫁，三来是今天另有一场大丧事。”
丁梅村惊问道：“还有一场大丧事？”
王立明笑道：
“是的，今天有一个惊天动地的人物准备弃世西归，所以丧仪才如此隆重，实际上，这是为那个人预备的。”
丁梅村忙问道：“究竟是谁呢？”
王立明笑道：
“兄弟此刻未便明告，少时便知分晓，为了这个人，我们就是顶礼尽哀也不算委屈，所以种种失礼之处也请各位先原谅了。”
方天直忍不住手指号旗道：“那是什么意思？”
王立明笑道：
“那是翠湖主人的意思，虽然事前没有跟各位商量，但是识时务者为俊杰，各位一定会同意的。”
方天直正想发作，丁梅村摆摆手道：
“方兄！算了吧，我们带上了这一纸名签，就是认到底了，旗号上加点花样又有什么关系呢？”
方天直勉强地忍了下去，丁梅村又一叹道：
“大局为重，方兄请多想想这句话，我们走吧！”
于是在王立明的导引下，大家绷着脸，走向安排好的座位上，司乐鸣起沉重的钟鼓，一声声像敲在他们的心上。
在丧鼓哀钟的伴引下，灵台前木板突然自动地向两边翻起，缓缓地升出一对大如翠盖的荷叶。
群豪顿时静了下来，几百对眼睛瞧着那两片荷叶，却不知是什么意思，荷叶升到高出台面丈余处才停止不动；然后有两名少年，一男一女，各在十四五岁光景，遍体素裳，由地底升出来，手捧金兽
雾，走到荷叶底下站好。人家这才明白这一对男女少年是翠湖主人的前驱，果然过了片刻，地下又冉冉升出几朵大如车盖的白莲。
每朵白莲上都站着一名素衣少女，有人认识她们正是柴小清、孙绛珠等人，一共五朵，最后一朵是独臂的许秋英，神州五剑的后人都出来了，只是她们都易姓为慕容了。
继五朵白莲之后，地下再度升起一座金色的莲台，上面站着一老一少两个女子，老的华发朱颜，小的容貌如仙。
少女还是穿着素衣，老妇却一身红裙，众人又是一阵
动，大家都知道那少女是翠湖主人慕容盈盈。八大门派的掌门人由于得到造化老人先期说明，更知道那老妇必是翠湖幕后真正的主持者王素素。
翠湖主人现身了，这现身的方式即已震住了天下群豪，大家都知道她出现时必会超异
俗，却也没有想到她会在地底出现，说穿了不过是机关的操纵，没有什么了不起，可是大家注意到那灵台下原来是空的，现在也还是空的只隔着薄薄的一层木板，这些人仿佛是平空由木板中变化而出，那就真正的惊人了。慕容盈盈面对着群豪微一躬身，乐声顿止，只听见她清脆而又带着幽怨的语音，一字字地道：
“为先夫慕容平之丧，劳诸君远来吊唁，妾身感激万分，先夫生时曾立誓以天下安危为己任，不幸天于英年，妾身为遂先未竟之遗志，乃有翠湖之设，同时也藉这个机会，为先夫之死，一雪沉冤。”
万余人没有一点声音，静静地听她说下去。
“先夫之死乃此人之咎，而此人又为妾身之师，故妾身今
假先夫之周年忌辰，将夫仇师恩，当诸君之面，作一明白代。”她的手指向王素素，台下又是一阵
动，只有几个明了内情的人还能维持住平静，慕容盈盈说完后转向王素素道：“师父，您老人家还有什么话说？”
王素素一笑道：
“可以说没有了，你干得有声有
，只要再向我证明一下你的确已经达到天下独尊的程度，我就放心将生命交给你，让你了却夫仇。”慕容盈盈道：“天下群豪都带了翠湖标志，足证他们已臣服翠湖。”
王素素摇头道：“不见得吧？据我所知，在秋枫山庄还有一批人。”
慕容盈盈朝柴小清等人看了一眼道：
“神州五剑已无意世事，绝足江湖。”
王素素道：
“那是你的想法，在我认为只要是江湖上成名的人中有一个不向翠湖屈膝，便是你没有尽到力量。”
慕容盈盈痛苦地道：“他们是弟子的父执辈，于情于理都不该如此。”
王素素冷笑道：
“没有什么该不该，武林圣尊，尤胜于人间帝王，人臣辈尊于天子而屈膝如故，他们何能例外？”
慕容盈盈又顿了一顿才痛苦地道：“好吧！小月，把东西捧上来。”
地下又升起一片荷叶，叶下是个女孩子，手捧一个盖好的金盒，慕容盈盈手指向王素素道：“放到那边去。”
小月应命过去放下盒子，王素素问道：“这里面是什么？”
慕容盈盈低声道：“师父打开一看就知道了。”
王素素用脚一踢，将盒盖踢飞了，里面赫然是七颗血淋淋的人头，眉发多半花白，六男一女。
女的是凌波仙子尹相毓，男的则是顾清风兄弟，上官不予、许明非、孙一峰与落梅风魏搏生。
台上台下都是一阵大
动，神州五剑与翠湖的关系如此密切，想不到竟然会落到这个下场。胡大刚已老早侍立在台上，这时大叫道：
“郡主！你怎么可以这样做？”
另外五个女孩子也都神容大变，各自抢过去捧起自己亲人的首级，认清面目无误后，放声大哭。
慕容盈盈低下头道：
“各位姊姊，请你们原谅，为了替我们的丈夫报仇，我只有这个办法，而且各位老伯父是自杀的。”
许秋英一手提着许明非与魏搏生两颗头颅厉声高叫道：
“你胡说！明明是你杀死他们的。”
慕容盈盈低声道：
“小妹一直与各位姊姊在一起，寸步未离。”
许秋英叫道：“你可以派别人前去行凶。”
“小妹只派了小月前去，姊姊们可以问她。”
小月道：
“郡主命小婢带了一封信前去，各位老爷子见了信之后，互相商量了一阵，就拔剑自尽了，尹仙子是后一个死的，她关照小婢说把他们的头带来，算是几位老人家唯一能尽的心力。”
柴小清沉声问道：“你的信是怎么写的？”
慕容盈盈低声道：
“小妹的信是借用五位姊姊的名义而发，哀求几位老人家顾全大局，稍受委屈，否则将有…”
柴小清冷笑道：“否则怎么样？”
慕容盈盈黯然道：
“局势非常明显，要想替慕容平报仇，绝不是我们能力做得到的，假如他们不肯帮忙，恐怕王素素连我们…”
柴小清厉声道：
“他们如不肯屈膝，连我们的性命都保不住了是吗？”
慕容盈盈道：
“事实的确如此，没想到他们…”
柴小清哼了一声道：
“这根本就在你的意料之中，叫老一辈的人来向我们屈膝当然是不可能的，可是你又拿我们的生命作为要挟，他们除了一死之外，还有什么别的路好走？你的手段太高明了！”
慕容盈盈道：
“今天是我与师父限期最后的一天，假如今天我无法达成师父的要求，她会另外换一个人来继翠湖之主，这样一来，岂仅我们的性命不保，几位老人家又何尝能平安？姊姊，你要我怎么办？”
柴小清
烛利害，倒是被她问住了。顾芳莲捧着顾清风与顾清芝的首级，泪
满面道：“我不管你们怎么办，反正慕容平死了，我父亲跟叔叔又为着我死了，我既不能尽孝，又不能尽节，活下去还有什么意思呢？对不起各位，我先走一步了。”说完张口
出一蓬血雨，带着寸许长一团血
，人跟着倒了下去，那是她说出最后的一句话后，狠心咬断自己的舌头。在众人哗然惊呼声中，许秋英第二个倒了下来，她是用裙下的匕首刺进了自己的心窝。
毫光连闪，又倒下两人，孙绛珠剖腹，上官婉儿刎颈，每个人用的都是一枝匕首，当柴小清也伸手深入裙下时，慕容盈盈拱过去叫道：
“柴姊姊，你不能死。”
柴小清掏出了匕首，冷冷地将她推开了道：
“你别虚情假意，我们五个人早先商量好了，等慕容平的大仇一了后，同时用这柄匕首自杀的。”
慕容盈盈怔然道：“你们怎么不告诉我一声？”
柴小清冷笑道：
“你即将登上天下霸主的宝座，只伯没有兴趣陪我们一起干那种傻事，而且你是慕容平心目中最钟爱的人，他活着肯为你牺牲一切，死了也一定希望你能长命百岁，我们也不敢与你相提并论。”
慕容盈盈痛苦地道：“柴姊姊，你怎么说出这种话呢？我心里…”
柴小清厉声道：
“别说那些废话，知人知面不知心，我倒希望慕容平能死而复生，叫他看看你成了个怎么样的人。”
慕容盈盈低头道：“平哥地下有知，他会了解的。”
柴小清冷笑道：
“他看不见了，我还看得见，我之所以暂忍偷生，就是为了看看你能做些什么，只要你有一点对不起我们的地方，这柄匕首会先刺进你的心窝。”
慕容盈盈沉声道：
“你看着好了：师父，这件事可以
卷了吗？”王素素大笑道：“可以了，盈盈，这件事你做得太使我满意了，天残地缺两大式是天下最霸道的剑式，必须要具有天下最毒的心肠才能领略其
妙之所在，我选你作为传人，就是怕你心肠太软，所以不敢把诀窍告诉你，而且特别找个难题来考验你，结果你的表现好得出乎我意外。”慕容盈盈道：“弟子并不想学那两招剑式。”
王素素道：
“不学那两招剑式，你就无法杀死我，不杀死我，你就无法替慕容平报仇，你到底是学不学？”
慕容盈盈颤声道：“弟子早已无意于人世。”
王素素笑道：
“我看得出来，可是我不担心这一点，等你练成了天残地缺两大式后，自然而然就觉得活下去有意思了。”
慕容盈盈低头不语，王素素神色一厉道：
“当我受到黎东方的遗弃后，比你更没有生趣，可是我仍然活了下来，你比我还幸福多了，你一生中被人爱得多，永远不知道被遗弃的滋味，而我呢？一个丈夫保不住，第二个丈夫仍然是想杀死我，除了剑法之外，我简直一无所取，那才是做女人最悲哀的事，照理说我根本不必活下去，而我却活到了现在，我断定你会比我活得更久。”
慕容盈盈低声道：“师父，您可以把剑式传给弟子了。”
王素素苦笑一下道：
“时候是差不多了，可是我必须眼见你登上君临天下武林的宝座后，才能放心死去，现在只差一点儿…”
慕容盈盈连忙问道：“还差什么？”
王素素神色一狞道：“你叫大家都跪下来。”——